摘要：乾隆二十年的扬州城，春意正浓。瘦西湖畔的柳絮如雪般飘飞，落在青石板路上，又被行人匆匆的脚步碾作尘泥。城东一条幽静的巷子里，有座青砖黛瓦的宅院，门前两株老梅虽已过了花期，却仍伸展着遒劲的枝干，仿佛在宣示主人的风骨。

乾隆二十年的扬州城，春意正浓。瘦西湖畔的柳絮如雪般飘飞，落在青石板路上，又被行人匆匆的脚步碾作尘泥。城东一条幽静的巷子里，有座青砖黛瓦的宅院，门前两株老梅虽已过了花期，却仍伸展着遒劲的枝干，仿佛在宣示主人的风骨。

这便是郑板桥的居所。

清晨，郑板桥推开书房的花窗，让带着花香的春风灌入屋内。他深吸一口气，目光落在案头那幅未完成的《墨竹图》上。竹叶如刀，笔力遒劲，却总觉得少了些什么。他提起笔，蘸了墨，却又悬在半空，迟迟未能落下。

"老爷，张员外又派人来求字画了。"老仆郑安在门外轻声禀报。

郑板桥眉头一皱，笔尖的墨滴落在宣纸上，晕开一片污渍。"不是说过不见商贾之人吗？"他的声音里透着不耐，"尤其是那个盐商张德贵，铜臭满身，也配谈书画？"

郑安叹了口气："这次他出价一字十金..."

"百金也不卖！"郑板桥将笔重重搁在砚台上，"告诉他，我郑板桥的字画，宁可赠予乞丐，也不卖给满身铜臭的盐商！"

郑安知道主人的脾气，不敢多言，躬身退了出去。

郑板桥走到窗前，望着院中那几竿翠竹，心中烦闷稍解。他自幼家贫，却从不向权贵低头。如今虽以书画闻名，却仍保持着那份孤傲。尤其是对那些靠盐业暴富的商人，更是避之唯恐不及。

"世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。"他喃喃自语，想起昨日在茶楼听到的闲话——那个张德贵为了结交文人雅士，不惜重金购买字画，装点门面。想到这里，郑板桥嘴角浮起一丝冷笑："附庸风雅！"

与此同时，扬州城最繁华的东关街上，一座富丽堂皇的宅邸内，盐商张德贵正听着仆人的回报。他四十出头，圆脸微胖，一双小眼睛里闪烁着精明的光芒。

"老爷，郑板桥还是不肯..."仆人战战兢兢地说。

张德贵摆摆手，示意他退下。他走到厅堂正中，仰头看着墙上那幅空白的画轴位置，叹了口气。三年来，他不知派了多少人去求郑板桥的字画，却始终未能如愿。

"老爷何必执着于一个穷酸文人？"管家忍不住劝道，"扬州书画名家多的是..."

"你懂什么！"张德贵瞪了管家一眼，"郑板桥乃'扬州八怪'之首，他的字画千金难求。若能得他一幅真迹挂在这厅堂之上，那些自命清高的文人才会正眼看我。"

管家不敢再言。张德贵踱步到窗前，望着远处的瘦西湖，忽然计上心头："我听说郑板桥最爱吃狗肉？"

"是，据说他为了吃口狗肉，曾徒步十里..."管家答道。

张德贵眯起眼睛，脸上露出狡黠的笑容："去把阿福叫来，我有事吩咐。"

三日后，春光明媚。郑板桥心血来潮，决定出城踏青。他换上一件半旧的青色长衫，背着装有笔墨纸砚的布囊，独自出了城门。

城外十里处有片竹林，是郑板桥常去的地方。竹影婆娑，清风徐来，最能激发他的创作灵感。他沿着小径漫步，时而驻足观察竹节纹理，时而闭目聆听风吹竹叶的沙沙声。

不知不觉已过午时，郑板桥腹中空空，正欲返程，忽然一阵异香随风飘来。他抽了抽鼻子——是炖狗肉的香气！那浓郁的肉香中夹杂着姜蒜和香料的芬芳，勾得他食指大动。

循着香味，郑板桥穿过竹林，看见不远处有座围着竹篱的小院。院中茅屋三间，炊烟袅袅。他犹豫片刻，终究抵不住美食诱惑，上前叩响了柴扉。

"何人？"院内传来一个苍老的声音。

郑板桥清了清嗓子："在下郑板桥，路过此地，被香气所引..."

柴扉吱呀一声打开，一位白发老者站在门前，身着粗布衣衫，面容慈祥。"原来是郑先生！老朽久仰大名！"老者惊喜道，"今日炖了锅狗肉，正愁无人共饮，先生若不嫌弃，请进来同享如何？"

郑板桥大喜过望，随老者入院。院内陈设简朴却雅致，几竿翠竹倚墙而立，石桌上摆着棋盘，檐下挂着风铃，随风叮当作响。

老者自称姓林，是位隐居于此的读书人。他将郑板桥引入内室，只见炭炉上炖着一锅狗肉，汤汁浓稠，肉块酥烂，香气四溢。旁边还温着一壶老酒。

"林先生好雅兴！"郑板桥赞叹道，"这狗肉炖得正是火候。"

林老者笑道："老朽别无他好，唯爱美食与书画。今日得遇郑先生，实乃三生有幸。"

两人对坐，大快朵颐。狗肉入口即化，酒香醇厚，郑板桥吃得酣畅淋漓，不知不觉已微醺。酒至半酣，他注意到墙上挂着几幅字画，虽非名家之作，却颇有韵味。

"林先生也喜书画？"郑板桥问道。

"略懂皮毛而已。"林老者谦虚道，"比起郑先生的墨宝，这些不过是涂鸦罢了。"

郑板桥环顾四周，见窗下设有书案，文房四宝俱全，一时兴起："今日蒙先生款待，无以为报，不如写几个字相赠如何？"

林老者喜出望外，连忙铺纸研墨。郑板桥借着酒兴，提笔蘸墨，略一思索，挥毫写下：

"咬定青山不放松，立根原在破岩中。

千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。"

笔走龙蛇，一气呵成。那竹子仿佛要从纸上跃出，枝叶挺拔，气节凛然。题诗更是字字铿锵，道尽竹之品格，亦是他自身写照。

"妙！妙啊！"林老者连连赞叹，"郑先生此作，当传世之宝！"

郑板桥搁笔大笑："酒后涂鸦，不值一提。"又饮了几杯，方才告辞离去。

半月后，郑板桥应邀赴一场文人雅集。席间有人提起盐商张德贵新得了一幅郑板桥真迹，四处炫耀。郑板桥闻言愕然——他从未卖字画给张德贵啊！

次日，他按捺不住好奇，决定亲自去看看。来到张府，递上名帖，出乎意料地受到了热情接待。

"郑先生大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！"张德贵满脸堆笑地将郑板桥迎入正厅。

郑板桥冷着脸，目光扫过厅堂，突然定在了正中央那幅装裱精美的《竹石图》上——正是他半月前在竹林茅屋中所作！

"这...这幅字画从何而来？"郑板桥声音微颤。

张德贵笑而不答，拍了拍手。一个仆人从内室走出，郑板桥定睛一看，正是那日请他吃狗肉的"林老者"！只是此刻他穿着仆人服饰，哪还有半点隐士风范？

"阿福，还不快给郑先生见礼？"张德贵笑道。

郑板桥顿时面红耳赤，既羞且怒。他堂堂名士，竟被一个盐商设计，为了一锅狗肉就...

"郑先生勿恼。"张德贵忽然正色道，"张某虽为商贾，却真心仰慕先生才华。三年来屡次相求不得，才出此下策。"他深深一揖，"那日狗肉确是上品，阿福也读过几年书，与先生谈艺论道，并非全是做戏。"

郑板桥怔住了。他看着眼前这个精明的商人，忽然发现对方眼中竟有一丝真诚。

"先生请看，"张德贵指向那幅《竹石图》，"我特意将它挂在厅中最显眼处，每日瞻仰。先生的字画在我这里，绝不会被埋没。"

郑板桥沉默良久，忽然大笑："好一个张德贵！为得我字画，竟费如此心思！"他摇摇头，"也罢，既然你如此看重，这幅字就留在你这里吧。不过..."他眯起眼睛，"那狗肉确实美味，不知可否再尝一次？"

张德贵先是一愣，随即会意，两人相视大笑。

从此，扬州城中多了一桩趣谈：最厌恶商人的郑板桥，竟与盐商张德贵成了朋友。而张德贵厅堂上那幅《竹石图》，也成为他最为珍视的收藏。

每当有人问起缘由，张德贵总是笑而不答，只是吩咐厨房："去，炖一锅上好的狗肉来。"

来源：故事大王一点号1