摘要：我们中华民族，自古以来就是一个善于观物取象、聪明智慧的民族，一切发明创造，都是为了方便使用和实用。为了预防潮湿和防止野兽侵害，有巢氏发明了巢居房屋；为了摆脱茹毛饮血、预防疾病，燧人氏发明了钻燧取火用火。同样，为了储物和烹煮食物，我们的祖先也发明了“鼎”。
我们中华民族，自古以来就是一个善于观物取象、聪明智慧的民族，一切发明创造，都是为了方便使用和实用。为了预防潮湿和防止野兽侵害，有巢氏发明了巢居房屋；为了摆脱茹毛饮血、预防疾病，燧人氏发明了钻燧取火用火。同样，为了储物和烹煮食物，我们的祖先也发明了“鼎”。
鼎是一种三足两耳的圆形锅和圆形烹饪器物，也有方腹四足的，最早作为一种陶制食具使用。鼎一般由釜、陶支脚和灶三部分组成。三条腿是灶口和支架，腹下烧柴生火，腹内熬煮油烹食物。周代鼎分三类：形体巨大无盖煮白生肉的镬鼎、也称正鼎的从镬鼎中取出存放食物的器具升鼎和也称陪鼎与升鼎共用盛放佐料肉羹的羞鼎。
考古发现：中国最早的鼎是乳钉纹红陶鼎，为手工捏制而成，1977年河南新郑裴李岗文化遗址出土，距今9000-7000年；中国最早的青铜器，出现在公元前2000年左右，洛阳王湾三期中原龙山文化登封王城岗遗址；中国最早的青铜鼎，出现在公元前3700年前，洛阳二里头遗址。
在原始社会中，鼎最初是陶制品，青铜器发明后、大约在4000多年前，青铜鼎制作与拥有完全被贵族垄断，鼎也由烹饪食具逐渐向祭祀礼器延伸转变。鼎三足而立，寓意象征国家的稳定与统一。古代祭祀用鼎有严格规定，周代有“天子九鼎、诸侯七鼎、卿大夫五鼎、元士三鼎”的说法，是等级、身份、地位的标志，鼎也逐渐成为象征王权和国家的标志，直到秦汉以后鼎的王权象征意义消去，逐渐成为仿古陈列用品。
鼎是象形字，最早见于甲骨文。鼎是烹煮食物的器具，油水在锅里翻滚，如鼎沸比喻嘈杂喧闹和混乱；鼎很大很重，表示盛大，如鼎鼎大名和鼎盛；鼎很重要，表示王位帝业、象征国家政权，如问鼎定鼎，据说古代君王一统天下的观念就与鼎有关；鼎有更新革新的意思，如鼎故革新。
一、忆鼎：黄帝三鼎
相传，黄帝梦见金甲神人赐他一尊宝鼎，名为“宛朐”。大臣鬼臾区解释这是神数启示，上天让黄帝纪时。黄帝统一中原部落，四方宾服，万民称颂，作为“天下共主”决定作为传国重器铸鼎，以感恩天地、祖先庇佑和百姓拥戴。黄帝考定星历，创立五行，制定节气，昭告天下，让百姓明晓四时，顺应农时，农耕劳作。传说黄帝铸的宝鼎上刻有“真金作鼎，百神率伏”字样，周围绘有百神离兽、星辰风云天象，山川河流地理，彰显黄帝神圣威严、避灾镇邪，表达黄帝对天地自然的理解和敬畏。
《史记》记载：“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。作宝鼎三，像天地人。”三个宝鼎寓意天地人三才，表示黄帝与天沟通、掌控大地、对人类社会关怀治理和管理，象征作为部落联盟首领拥有至高无上的权力和对天地人三界的合法统治。
鼎成据说无比神奇，宝鼎不烧自沸，不汲自满，能轻能重，能渎能行，存亡是稔，吉凶可知，价值连城。传说黄帝宝鼎铸成以后，天降玄黄之气，有金龙垂须而下，黄帝乃乘龙飞天，寓意黄帝的统治代表上天力量和意志，获得了上天的认可与接纳；也有表示黄帝就像他“垂衣裳而天下治”那样，遵循自然，具有功成身退的美德。
二、铸鼎：禹铸九鼎
相传大禹治水后，将天下划分为九州，设置九牧，收集九州青铜铸成九鼎，一鼎象征一州，鼎上画有九州图，刻铸有各州的风景名胜、名山大川和奇异之物，把华夏大地的名山大河、人文历史、珍禽异兽、特色物产绘集于鼎身，象征着大禹非凡文治武功和威临天下的权势，象征天下九州都归夏朝所有，象征九州天下，代表国家政权与合法性，成为镇国之宝。
九鼎分别为冀鼎、兖鼎、青鼎、徐鼎、扬鼎、荆鼎、豫鼎、梁鼎、雍鼎，九鼎与九州相对应，九鼎铸好以后，大禹命人安置在夏邑都城镐京。《山海经补注·序》描述“九鼎图”内容：“鼎象物，则取远方之图，山之奇，水之奇，草之奇，木之奇，禽之奇，兽之奇，说其形，别其性，分其类，其神其殊汇，骇视警听者，或见或闻，或恒有，或时有，或不必有，皆一一画焉。”可见，九鼎上不但有图物，而且有文字。世界著名科学史学者李约瑟称“九鼎图”为华夏最早的“浮雕地图”。
夏禹治水后，建立夏朝，传说禹铸九鼎，五阳四阴，“ 三圆六方” 、“ 五雄四雌” 共九只青铜大鼎。雄金铸五阳鼎，雌金铸四阴鼎，五行阳法，四象阴数，寓意完美。《左传·宣公三年》记曰：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若；魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。”《墨子·耕柱》“昔者夏后开（启），使蜚廉折金于山川，九鼎既成，迁于三国。”分别把九鼎和夏、夏启与铸九鼎联系在起来，九鼎把各州山川象物刻于鼎上，目的使民能知神奸，永保国泰民安。可见，“禹铸九鼎”实属我“华夏第一国”之象征，在华夏文明史上具有开创性的意义。
《拾遗记》记载：“禹铸九鼎，五者以应阳法，四者以象阴数。使工师以雌金为阴鼎，以雄金为阳鼎。鼎中常满，以占气象之休否。当夏桀之世，鼎水忽沸。及周将末，九鼎咸震。皆应灭亡之兆。后世圣人，因禹之迹，代代铸鼎焉。”《史记·封禅书》：“禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。”这两段话主要记述九鼎的神秘神异之处。文中雄金、雌金含义诸书无解，大概是指合金硬度而言。“以占气象之休否”、“遭圣则兴”，是说九鼎可以预测国运的兴衰。九鼎主要是作为象征九州和国家统治权的重器，命名侧重于体现其政治象征意义。
在古代鼎还是重要的祭祀礼器，用于祭祀、宴享等重大仪式摆放祭品，祭祀天地祖先。司母戊方鼎就是商王为祭祀其母“戊”而铸造的，“司母戊”是商王对祭祀对象其母亲“戊”的称呼，表明鼎的用途和祭祀意义。可见，鼎从容器、炊具、到祭器、礼器、又到宝器、神器，代代演变已彻底改变实际用途，变成了国家供奉的神物。
明代《大禹九鼎图述》
明代王希旦所著《大禹九鼎图述》，为九鼎绘制图形分类命名，撰写图说即“榜题”。九鼎图分别指《洛书鼎图》《乾象鼎图》《九河鼎图》《九州鼎图》《五岳四渎鼎图》《九糓鼎图》《夭乔彚祥鼎图》《异物灵彚鼎图》《飞走肇瑞鼎图》。具体如下：
洛书鼎：绘有洛书河图，源于神龟负文传说，与洛书传说相关，鼎上河图洛书的符文呈现“戴九履一、左三右七、二四为肩、六八为足、五居中央”数字排列，暗河脉络与《山海经·中山经》中“禹所导河积石山”记载相呼应，为疏导洪水的工程图，暗含大禹治水天机。洛书是中国古代重要文化符号，被认为蕴含着宇宙的奥秘和阴阳数理的规律。大禹仔细观察这些图文，据此排列出治理国家的九畴即九大类，并推演洛书的内涵，以此来教导历代帝王和神圣之人如何撰写治国法则。
乾象鼎：刻着天穹奥秘，绘制天文分野二十八星宿，与《山海经》“日月所出”六山方位对应，彰显宇宙运行法则，蕴含“天人合一”理念，体现古人对宇宙的认知。
九河鼎：绘有徒骇河、太史河、马颊河、覆鬴河、胡苏河、简河、锜磐河、絜河、鬲津河等九条河流，铭记大禹治水艰辛，鼎上九河图案是大禹治水功绩的见证，与《禹贡》大禹疏通九河消除水患记载对应。大禹治水功绩泽被万世，铸造九鼎在鼎上刻画九条河形象，以此来传示给后世铭记。
九州鼎：绘出雍州、冀州、梁州、豫州、兖州、青州、荆州、扬州、徐州等九州的地理分布。鼎上纹路与华夏山河相连，疆域线以《山海经·五藏山经》山系为骨，昆仑、不周山为轴，划定华夏最早行政区划。九鼎上刻有九州图像，以此作为万世准则。
五岳四渎鼎：描绘恒山、嵩山、泰山、华山、衡山五岳和黄河、济水、长江、淮河四渎，尽显山河壮丽，五岳为山宗，四渎为水宗，此鼎刻尽山川神韵，是华夏山河不灭的魂，刻上五岳四渎，彰显我们古人对宗源山水的尊重和敬畏。
九谷鼎：绘有“九糓”即九种谷物。刻九州丰饶，治水后五谷丰登，鼎上的黍稷等谷物是农耕文明的根基，更是生生不息的希望。大禹疏通九条河流后，百姓得以耕种收获粮食，九种谷物成为养育人民的根本。大禹在鼎上刻画了谷物的形象，以此告诫百姓要勤于耕种和收获。
夭乔彚祥鼎：以《山海经》记载的各地植被等为依据，绘有六种花卉图绘，表示贤明的君主兴起时，这些祥瑞之兽就会出现，彰显古人对自然资源的珍视。
异物灵彚鼎：刻有飞鱼、阿罗鱼、葵牛等《山海经》记载的各具神奇能力的六个灵异怪兽，是对治水历程的铭记，昭示大禹治水功绩，也反映出古人对自然的敬畏和探索。
飞走肇瑞鼎：绘有七个飞禽瑞兽祥瑞图像。刻有卵鸟、麒麟、比翼鸟等祥瑞之兽，有龙马纹和驺虞，见之国家昌运，寓意王者德盛，瑞兽自至，融合神话与政治理念。
明崇祯时期刊本《大禹九鼎图述》九鼎图案具有多方面历史意义。九鼎图案记录了当时地理、物产、天文等历史信息，图案以图像的形式传承了古代的文化和传说。九河鼎描绘的九条河流，为研究古代地理和水利提供了参考；乾象鼎中绘制的天文分野二十八星宿，反映当时天文学知识和对星空认知，是研究古代天文史的重要资料；《大禹九鼎图述》九鼎图案承载着政治寓意，九鼎在古代被视为国家权力的象征，图案对九州地理、山川等描绘，象征着对天下的统治和掌控，体现古代王朝的正统观念和对疆域认知，强化国家政治凝聚力和认同感。从艺术角度看，九鼎图案具有独特的风格和表现手法，融合绘画、雕刻等多种艺术形式，展现当时的艺术水平和审美观念。精美绘制和独特构图，为后世艺术创作提供借鉴和灵感。
三、传鼎：鼎传三代
大禹荆山铸九鼎完工以后，命人将九鼎安置在夏邑夏都，象征王权至高无上、国家九州天下、统一昌盛。夏朝灭亡后，九鼎被商王获得，商汤将九鼎迁至商邑殷地太庙中，作为商朝统治天下的象征。周武王灭商后，周成王把九鼎从商都商邑殷迁到周公旦负责建造的洛邑，史称“定鼎中原”，寓意周朝统治天下。
九鼎成为夏商周三代奉为象征国家政权的传国之宝。《墨子·耕注》记载：“夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。夏后、殷、周之相受也。”说的就是九鼎在夏商周三代迁移相传的故事。周显王时九鼎没于泗水之下。九鼎失传后，玉玺又代替九鼎成为国家政权的象征。
四、问鼎：三问其鼎
周朝进入东周后，王室逐渐衰落式微，各诸侯势力不断强大，开始蠢蠢欲动，意欲觊觎王权。
春秋战国时期，秦、楚皆有兴师，到周王城洛邑问鼎之事。周定王时，公元前606年，楚庄王北伐，陈兵洛水，进兵洛邑，首次向周王室询问“九鼎大小轻重”，显示出楚庄王欲取周而代之的政治野心。周大夫王孙满以“在德不在鼎。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”令楚王感觉无趣而归。“问鼎”从此成为觊觎政权的代名词。
秦惠王时，张仪制定策略，建议秦国夺取九鼎，“据九鼎，案图籍，挟天子以令于天下”，以号令诸侯， 楚顷襄王、齐国国王也希望争夺宝鼎。周赧王其左右周旋，令各诸侯国之间相互制约，勉力保住九鼎不失。
秦武王嬴驷引兵巡视，直入洛阳，以窥周室。周赧王遣使郊迎，秦武王入太庙明堂欲窥九鼎，指着龙纹赤色的雍鼎叹道：“此雍州之鼎，乃秦鼎也，寡人当携归咸阳。”守鼎官吏说：“此武王定鼎于此，未曾移动，每鼎有千钧之重，无人能举。”秦武王鼎抬离地半尺，失手坠鼎在地，喀嚓一声将胫骨右足压断，归来半夜，气绝而亡。给后世徒留下“绝膑而死”一个成语，还有传说也曾孟奔举鼎，留下“绝脉而薨”成语。公元前256年，秦庄襄王灭东周后，秦掠取九鼎宝器，把周王室九鼎西迁咸阳。
五、定鼎：定鼎立国
鼎被视为传国重器、国家和权力的象征。自从禹铸九鼎，鼎象征着至高无上的权威权势权利，象征着国家政权的统一、稳定和合法性，历商至周乃至以后的王朝，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。争夺天下，称为“问鼎”。
六、失鼎：周失九鼎
秦始皇灭六国，统一天下时，不知为何，九鼎已不知下落。有人说禹铸的九鼎在周显王时沉没在泗水彭城，也有说亡于春秋战国时期的宋国，还有的说被秦始皇带到秦始皇陵做陪葬去了。九鼎去处，成千古之谜。不可思议的是后来武则天所铸九鼎，在唐灭亡后也不知去向何处了。
战国时魏国史官所作《竹书纪年·周显王》记载：“四十二年〔前327年〕，九鼎沦泗，没于渊。”西汉司马迁《史记·封禅书》说：“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”《史记·本纪》又说：秦昭襄王五十二年，秦从雒邑掠九鼎入秦。东汉班固补充说：公元前327年，周显王四十二年，九鼎沉没在今江苏徐州的彭城泗水之下。九鼎是在周显王时销毁铸铜钱了，还是战国时的宋国没亡的，亦或还是在秦国灭亡的？看来史学家也没有定论。据此推测，九鼎在周秦之际，已经神秘消失。
到了清代，王先谦《汉书补注·郊祀志》认为：东周王室衰落，没有无力量保护自己。看到战国实力雄厚的诸侯国个个对周却虎视眈眈，力图统一中国，取周而代之。当时也赶上周王室财政困难，入不敷出，就销毁九鼎以铸铜钱，对外则诡称九鼎已不知去向，甚至对外传说其中一鼎已东飞沉没于泗水之中，免得诸侯国兴兵前来问鼎，自找麻烦。这种说法看似有理 ，但无史料加证实，使人难以置信，因此也只能做猜测论。
九鼎的神秘消失，成为千古之谜。
秦始皇寻鼎
七、寻鼎：帝王寻鼎
古代帝王十分重视九鼎。传说秦始皇出巡途中，经过彭城泗水时，想把落入泗水的周鼎打捞上来，派上千人寻找，最终无果。公元前 164 年，西汉方士新垣平说“周鼎亡在泗水中，今河溢通泗，臣望东北汾阴直有金宝气，意周鼎其出乎”。因其诈称“金宝气”，新垣平被汉文帝诛杀。《史记》记载：汉文帝时，有人在汾阴发现一个大鼎，被视为祥瑞之物。汉武帝十分相信神仙，在山西发现一个鼎，于是改年号为“元鼎”。但据说这个鼎有可能是伪造的假鼎。
八、重铸：历代铸鼎
后代帝王非常看重九鼎象征国家政权的意义，曾经屡次重铸九鼎。武则天、宋徽宗就分别铸过九鼎。
相传禹铸九鼎，以象九州，象征国家政权。武则天知九鼎已失难求，为给自己建立的武周正名以显示其合法性和煊赫自己功绩，公元697年武则天下令重铸九鼎： 神都鼎名永昌， 冀州鼎名武兴，雍州鼎名长安，兖州鼎名日观，青州鼎名少阳，徐州鼎名东原，扬州鼎名江都，荆州鼎名江陵，梁州鼎名成都，鼎成置于洛阳明堂当中。神都鼎高一丈八尺，容1800石（约21.6万斤），其余鼎均高一丈四尺，容1200石，各图山川物产于其上，共用铜56万余斤。不可思议的是武则天所铸九鼎，在唐灭亡后也不知去向何处了。
《宋史》记载：公元1105年，宋徽宗崇宁四年，取九州水土内鼎中，以铜二十二万斤、加以黄金装饰铸造九鼎，仿明堂在汴京中太一宫之南建造九成宫，内有九室，陈列九鼎。中央之鼎为帝鼎，东方为苍鼎，南方为彤鼎，北方为宝鼎，东北为牡鼎，东南为冈鼎，西南为阜鼎，西方为晶鼎，西北为魁鼎。
公元1112年，宋徽宗政和七年又铸造“神霄九鼎”：分别命名为“太极飞云洞劫之鼎”、“苍梧祀天贮醇之鼎”、“山岳五神之鼎”、“精明洞渊之鼎”、“天地阴阳之鼎”、“混沌之鼎”、“浮光洞天之鼎”、“灵光晃曜炼神之鼎”、“苍龟大蛇虫鱼金轮之鼎”。公元1127年宋钦宗靖康二年，金人大举入侵灭北，帝后与宫中之物全被掳走，徽宗所铸“双九鼎”也下落不明，大约被金人熔铸钱或做熔铸成了兵器。
九、否鼎：现代否鼎
近代古史辨派学者，因九鼎在历史传承中存在诸多疑点，如秦灭东周时似乎未得九鼎等，提出否定禹铸九鼎的说法，感觉这种缺乏自信的可疑是不足取的。
十、复鼎：禹州复鼎
从秦汉唐宋帝王的求鼎、迎鼎、复鼎可知，历代帝王对“九鼎”都非常重视，都认为 “遭圣则兴”和“以象九州”， “九鼎”有着代表国家统一和王权的象征意义。“九鼎”遗失一直是华夏儿女的遗憾，复原“九鼎”一直是炎黄子孙的夙愿，所以很多人也渴望九鼎的恢复与重现。
改革开放后，国家启动“夏商周断代工程”之 “中华九鼎复原工程” ，2006年5月18日，复原的“中华九鼎”青铜复制品在北京国家博物馆亮相。复原的“中华九鼎”，由一圆八方组成，大圆鼎为“冀州鼎”，寓意九州之首，可与中国国家博物馆的“四大镇馆之宝”——青铜器“司母戊大方鼎”、“四方时尊”、唐三彩“骑驼乐舞俑”、“金缕玉衣”相媲美。2008年6月，这套“九鼎”又被安放在湖北武汉天河机场新航站楼出发大厅，永久放置。
作为夏朝开国第一都的禹州，是“禹铸九鼎”最初的陈列地。禹州人民对“禹铸九鼎”更是有一种特别关心和牵挂。禹州御钧窑的赵学仁先生认为：钧之尊乃皇家之御用，钧之美乃国君之珍藏，钧之贵乃王者之霸气。我们要继续保持和发展钧之尊、美、霸的特质。他结合青铜鼎造型与钧瓷工艺，成功烧制了“中华钧瓷九龙宝鼎”，九条纹龙装饰，威严凝重，代表华夏大地文明永驻，国运亨通。该鼎入选吉尼斯世界之最，被称为世界上最大的钧瓷鼎。
来源：智慧与安逸
