摘要：永和十七年冬，晋王秦衍奉旨巡边，途经北域佘山时，遇上了百年难见的暴雪。
番外篇·墨竹映雪
1
永和十七年冬，晋王秦衍奉旨巡边，途经北域佘山时，遇上了百年难见的暴雪。
马车深陷雪坑，侍卫奋力推拽无果，秦衍索性披了狐裘下车。寒风如刀，刮得人面颊生疼，他却恍若未觉，只凝眸望向远处——风雪肆虐中，隐约有火光闪烁。
“殿下，前方似有猎户木屋，可暂避风雪。”侍卫长低声禀报。
秦衍颔首，一行人踏雪前行。木屋破旧，门扉半掩，推门而入的刹那，浓重的血腥气扑面而来。屋内横七竖八躺着几具尸体，血渍早已凝固成黑褐色。唯独墙角蜷着一人，青灰布衣染满血污，手中紧握断剑，气息微弱如游丝。
“救人。”秦衍蹲下身，拨开那人凌乱长发，露出一张苍白如纸的脸——竟是女子。
她右肩中箭，伤口溃烂流脓，显然已高烧数日。秦衍解下狐裘裹住她，触到她掌心厚茧时微微一顿——这绝非猎户该有的手。
“殿下，此人身份不明，恐是刺客……”侍卫欲劝阻。
“刺客会蠢到在雪夜等死？”秦衍淡淡打断，指尖拂过她腰间一枚铜牌。牌面刻着“姚”字，边缘纹路似曾相识。他瞳孔骤缩——这是长公主亲卫的暗徽。
2
三日后，北域军营。
姚屏辛在剧痛中惊醒。帐内炭火噼啪，药香萦绕，她试图起身，却被一道清冷嗓音喝止：“箭毒未清，莫要乱动。”
秦衍端坐案前，墨色锦袍衬得眉眼如画，手中正把玩她那枚铜牌。“长公主亲卫十六人，十二年前尽数殉职于楚州驿馆。你是活下来的四人之一，还是……冒名顶替？”
姚屏辛闭目不答，喉间干涩如火烧。
“不说话？”秦衍轻笑一声，将铜牌掷于榻边，“那便说说，为何礼王府的死士要追杀一个‘已故’亲卫？”
她猛地睁眼，目光如刃：“殿下既查得透彻，何必问我？”
“因为本王好奇——”他倾身逼近，眸中暗流翻涌，“当年长公主案，礼王究竟在掩盖什么？而你假死埋名，又是在躲谁？”
帐外忽起骚动。一支羽箭破空射入，直冲姚屏辛心口！电光石火间，秦衍抽剑格挡，箭锋擦过他手臂，钉入床柱嗡嗡震颤。
“看来有人不想你开口。”他撕下衣襟草草包扎伤口，语气竟带了几分戏谑，“合作如何？你助我查案，我保你性命。”
姚屏辛沉默良久，终是哑声道：“我要见晋王。”
“本王便是。”
“不。”她摇头，眼底泛起痛色，“我要见的是……当年在佛寺长大的二皇子。”
秦衍执茶盏的手倏然顿住。
3
十二年前，皇城伽蓝寺。
七岁的秦衍跪坐佛前，木鱼声单调空洞。生母早逝，父皇厌弃，他被丢在此地“修身养性”整整五载。直到那日，一位女香客将蜜饯塞进他掌心。
“小师父，吃糖吗？”少女眉眼弯弯，玄甲未卸，浑身浴血却笑得澄澈。她身后跟着位华服妇人，正是长公主。
那是他第一次见姚屏辛。她奉命暗中护卫长公主礼佛，却总溜到后山教他挽弓射箭。
“握弓要稳，心要静。”她将箭矢搭在他指尖，“就像你在佛前诵经一样。”
他射中靶心那日，她塞给他一包松子糖：“你这性子，将来定能成大事。”言罢匆匆离去，再未归来。
三日后，长公主遇刺的噩耗传遍朝野。伽蓝寺被重兵封锁，他在佛像后躲了三天三夜，直到奄奄一息时被暗卫救出。后来才知，长公主案牵扯皇权之争，而他，不过是枚随时可弃的棋子。
4
军营烛火摇曳，秦衍抚过臂上箭伤，自嘲一笑：“你早认出我了。”
姚屏辛垂眸：“殿下腕间佛珠，是伽蓝寺住持所赠。”
“为何当年不告而别？”
“长公主发现礼王勾结外敌的铁证，我们不得不出逃。”她攥紧被褥，喉间哽咽，“楚州驿馆的伏击是死局，十六亲卫以命相护，才让我带着密函杀出血路……可赶回京时，长公主已‘病逝’，所有证据不翼而飞。”
“密函何在？”
“我烧了。”她抬眼，眸中燃起孤注一掷的决绝，“那上面写着，礼王与北狄交易的不仅是军械，还有一座金矿——就在佘山。”
秦衍骤然起身，带翻茶盏。茶水蜿蜒漫过案上地图，洇湿佘山轮廓。
5
七日后，佘山矿洞。
姚屏辛挥镐劈开岩壁，金沙簌簌而落。秦衍举着火把，火光映亮洞壁密麻凿痕——这矿洞竟已开采十年之久。
“难怪礼王这些年招兵买马，毫无顾忌。”他冷笑，“北域驻军空饷案、楚州水患贪腐案，原是为了掩人耳目！”
突然，洞外传来脚步声。姚屏辛拽住秦衍躲入窄缝，碎石硌得脊背生疼。追兵火把掠过缝隙的刹那，他下意识将她圈进怀中。
温热呼吸交缠，她听见他心跳如擂鼓。
“怕吗？”他低声问。
“殿下若怕，可以松手。”
“松手？”他轻笑，气息拂过她耳畔，“十二年前你教我射箭时，可没教过‘退缩’二字。”
6
矿洞深处藏着一间密室。账册堆积如山，姚屏辛翻开最上面那本，指尖蓦地僵住——礼王竟将金矿三成收益划给“三皇子”！
“不可能……”秦衍面色铁青，“三弟自幼体弱，常年闭门不出——”
话音未落，密道石门轰然闭合。毒烟从四面涌入，姚屏辛撕下衣襟浸湿掩住他口鼻：“烟从南面缝隙渗入，那里有出口！”
石门机关需两人合力启动。她将他推向转轮：“走！”
“一起！”
“我脚伤走不快。”她扯谎，掌心鲜血淋漓地抠住机关凹槽，“密函在伽蓝寺佛像左眼，殿下……咳咳……定要活着揭穿他们！”
毒烟模糊了视线。最后一刻，她仿佛听见秦衍嘶吼着什么，又像是少时伽蓝寺的钟声。
7
三个月后，皇城御书房。
秦衍呈上密函与账册，礼王伏诛诏书已拟。皇帝摩挲佛珠，忽道：“屏辛那孩子……当真死了？”
“是。”他答得平静，喉间却泛起腥甜。
那日暗卫劈开石门时，只见她安静倚在墙角，唇角含笑如熟睡。他抱着逐渐冰冷的尸身走了一夜，直到雪落满头。
“衍儿。”皇帝轻叹，“你可知朕为何留你性命？”
“儿臣是棋子，亦是执棋人。”
皇帝大笑，将虎符掷到他怀中：“北域九省，朕交给你了。”
踏出宫门时，鹅毛大雪纷扬而落。秦衍望向掌心，一枚铜牌深深嵌入血肉——那是他趁她不备，从矿洞尸身上取下的。
“你说长公主案只是冰山一角。”他喃喃自语，“那本王便掀了这棋盘，如何？”
风雪中，有人策马疾驰而来。少女红衣猎猎，抛给他一袋松子糖：“喂！合作查案吗？”
他怔在原地。
远处，三师妹卦摊青幡飞扬，上书四字：
“涅槃未死。”
来源：小小讲故事
