摘要：他八岁那年，就敢在学堂里跟同窗揪着头发互殴，打得鼻青脸肿也不松手。
本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合
我是郑家公子跟前的贴身丫鬟。
他八岁那年，就敢在学堂里跟同窗揪着头发互殴，打得鼻青脸肿也不松手。
我在一旁装作看热闹，实则偷偷伸脚绊了对方一下，还顺手扯了把他的衣领。
两个半大孩子凑一块儿，鬼点子比饭粒还多，胆子更是大得没边——连公主府的高墙都敢翻。
夫人气得直拍桌子：“反了天了！”
一怒之下，拿根粗麻绳把我们俩手腕拴在一块儿，吊在大门口示众。
正巧有客登门，我俩还在那儿绞尽脑汁解绳结。
“你往左拧，我往右拽！”我小声催他。
“别动！你再扯，我手都要断了！”公子龇牙咧嘴地回我。
慌乱间一个趔趄，竟撞上刚跨进门的副将。
那人“哎哟”一声，扑通摔了个狗啃泥，帽子都滚出去老远。
他狼狈爬起，拍着尘土骂道：“哪个不长眼的——”
话没说完，却猛地盯住我，捏住我的下巴左右端详。
我吓得缩脖子：“大人饶命！我不是故意的！”
他眉头紧锁，眼神忽明忽暗，喃喃自语：“这眉眼……莫非……”
顿了顿，忽然压低声音问：“你不会是我家将军的私生女吧？”
1
我略带好奇，盈盈一礼，轻声发问：“敢问将军，今年贵庚几何啊？”
副将听闻，微微一怔，略略沉吟片刻，而后斩钉截铁地回道：“二十五。”
公子郑怀疏嘴角微扬，露出一抹微笑，缓缓开口：“那真是天赋异禀，我家阿镜今年方十四。”
我心中一惊，暗自思忖：这般年轻的将军，如何能生出我这般大的女儿？
我满心觉得对方是在耍弄我，这莫不是想凭空让我认个爹，白白占个大便宜。
副将的脸色逐渐涨红，他肤色本就有些黝黑，此时这模样看着真是一言难尽。
他窘迫不已，支支我我道：“这……这……我……我……”
说罢，竟就这么匆匆忙忙地走了，活像后面有鬼在撵他一般。
郑怀疏见状，冷笑一声，道：“哼，这般模样，倒是有趣。”
还未等他笑完，一只手突然伸过来，干脆利落地拍在我们头上。
夫人阴恻恻地站在后面，冷冷唤道：“郑怀疏！”
我吓得连忙低下头，如丧考妣，心中暗道：完了完了，这下可真是见鬼了。
半大孩子最是怕丢脸，郑怀疏被夫人拴在门口一下午，这下彻底老实了。
傍晚时分，郑家有人登门。
我定睛一看，正是那位副将的主子。
我瞧见副将站在院门口守着，神色严肃，不叫下人靠近。
郑怀疏悄悄拉了拉我的衣袖，轻声道：“阿镜，咱们偷偷溜出去瞧瞧。”
我心中虽有些害怕，但还是点了点头。
于是，郑怀疏带着我偷偷溜出来，躲在假山石后。
他神色很是凝重，低声问道：“我们最近有得罪哪位将军吗？”
院里那位将军正在和夫人谈话，进来时我没瞧见。
看郑怀疏这般反应，来人应当是个青面獠牙、高大威猛之人。
我欲言又止，犹豫片刻，还是开口道：“公子，你得罪的人自己数得清吗？”
郑怀疏听闻，顿时陷入沉默。
院里忽然吱呀一声，有人提灯出来。
夜色深深，我借着光瞧了一眼。
那是个高挑劲瘦的女子，许是刚从大营回来，身着轻甲。
目光流转间，寒霜浮动，杀戾之气甚重。
郑夫人在她身后，轻声唤我：“阿镜，过来。”
气氛沉重得仿佛能滴出水来，谁都不敢说话。
连郑怀疏都感觉到了紧张，他反手拉着我，梗着脖子道：“我一人做事一人当，有什么错处，尽管来报复我。”
郑夫人使了个眼色，身后的婢女当即上前。
婢女捂着郑怀疏的嘴，将人拖开了。
我后背冷汗涔涔，腿开始发软，心中暗道：这是要拿我开刀？
年轻女将目光轻飘飘地落在我身上，淡淡道：“带走。”
副将朝我不太好意思地笑了一下，道：“阿镜姑娘，得罪了。”
说罢，将我直接扛在肩上。
我脸色惨白，拼命挣扎，哭喊道：“放开我！放开我！我做错什么了吗！”
那双手却像铁一样，纹丝不动。
我又大声呼喊：“夫人！夫人救我！夫人！”
郑夫人脸上流露出片刻挣扎。
她回头看旁边泪流满面的郑怀疏，似乎在衡量着什么，最终神色归于平静。
仿佛不曾与我有过十多年的主仆情谊。
我不甘心，撕心裂肺地大哭起来：“夫人！夫人！您不能不管我啊！”
副将的手落在我的后颈，我还没来得及咬他，就一头栽进了黑暗里。
闭眼前，女将回过头来。
她冷冷道：“今夜的事情，不允许任何人传出去。”
2
我悠悠转醒，竟是在那香火浓重得呛人的祠堂之中。
抬眼望去，上供着诸多不知是哪家的灵位，一位女将正目光呆滞地盯着灵位，神色怔忡。
见我醒来，她目光瞬间变得复杂起来，似有千言万语，最终却只是认命般地伸手搀了我一把。
她问道：“你叫阿镜？”
我心中惶恐，忙垂首答道：“回大人，奴婢正是阿镜。”
我不过是个卑微奴婢，那些大人物若要我死，不过是一句话的事儿。
郑家抛弃我，亦是情理之中。
虽不知为何被抓到此处，可我怎敢触怒眼前这位女将，只能唯唯诺诺地应着。
女将眉头微蹙，道：“抬起头来，奴颜婢膝，可不是你该有的样子。”
说罢，她指了指前面，道：“给父母磕个头。”
我闻言，顿时傻了眼，下意识地去看那些牌位。
只见上头供着的牌位，大多姓奚。
直到这时，我望着女将那沉痛的眼睛，才猛地想起。
她的副将第一次见到我时，曾问我是不是私生女。
如今仔细一瞧，我与她眉眼之间，其实是很像的。
她看起来极为凶悍，我不敢多问。
多年来做奴才的经历，让我深知，能活得长久的人，都不会多嘴。
于是，我恭恭敬敬地磕完头。
女将朝我微微颔首。
起身离去时，她只对我说了一句话：“往后提起阿镜这个名字，不会有人把你当人看，就此作废。”
“你族谱上的名字，叫奚澄。”
言罢，她便离开了。
只剩我跌坐在祠堂里，望着那些牌位，眼眶渐渐红了。
那日，副将姓卢。
他来到祠堂，带我去了早已准备好的院子，显然是来善后的。
一路上，他同我说了许多。
“奚家只有两个女儿，你是幺女。”
“你三岁在街上被拐，几个月后辗转被郑家买回。”
“被郑家买回后不到一个时辰，奚家人寻到此处，却恰巧与你擦肩而过。”
“自此，你便沦落为奴。”
“奚家这些年一直在找你，你父母因思念你，长恨而终。”
“至于奚桃，也就是那位年轻的女将，她是你亲姐姐。”
我听着，心中五味杂陈，问道：“那姐姐她，似乎有点讨厌我？”
卢副将挠挠头，道：“将军平日里不善言辞，还没习惯多了个妹妹，澄姑娘不如多亲近亲近她？”
我欲言又止，道：“可她看起来是那种，我朝她撒娇，她会把我踹飞的样子。”
卢副将陷入沉默。
片刻后，他委婉道：“将军平日也这么踹我。”
我们俩相对无言，唯有泪千行。
在奚家胆战心惊地住了小半个月，我才渐渐和奚桃熟悉起来。
只因每日清晨，她都早早起来练武。
只见她长枪耍得虎虎生风，剑在手中，循着她心意而动。
我经过外面，看得呆住。
她注意到我，稳稳收势，额上沁着汗珠。
她挑眉问道：“想学吗？”
我曾听过奚桃的名字，说她从父辈手中接过权柄，是呼风唤雨的悍将。
这样的人，一生到头，应该不会有什么掌控不了的事。
我不禁想起郑怀疏，他对我好，是因为我和他一起长大。
可做奴才的，日子哪里有那么好过，每日都如履薄冰。
我咬咬牙，道：“我不想再任人宰割。”
可我不敢接奚桃的话，她于我而言，还不是能信任的人。
奚桃挑眉，道：“别废话，只问你想不想？”
我深吸一口气，一咬牙，道：“想！”
3
自那日起，奚桃便日日唤我早起，与我共习武艺。
“澄澄，莫要贪睡，快些起身随我练功。”奚桃清亮之声，自晨光中传来。
待卢副将察觉之时，我已是步履蹒跚，一瘸一拐之态。
他见状，痛心疾首，言道：“澄澄不过是个孩童，你竟以练兵之法训之，岂不太过急功近利？”
大夫已至，细细叮嘱：“近日切勿多行，静心休养，方可不留病根。”
奚桃闻言，难得露出心虚之色。
她懊恼道：“哎呀，我怎将此事忘却了！”
卢副将见状，冲我挤眉弄眼，示意我快些撒娇讨饶。
我硬着头皮，言道：“姐姐，我无碍的。”
奚桃闻言，面上愧疚更甚，眉头紧锁。
次日清晨，奚桃便专程寻来一位女武先生，言道：“待你身体痊愈，便随这位先生习武。”
时光荏苒，我虽有所进步，然在奚桃手下，却连一招也难以抵挡。
她询问卢副将，方知这位先生原是郑氏族学之师，每月仅半数时间于族学中教导世家子弟，故而教我之时，亦是时日无多。
奚桃沉吟片刻，言道：“若你入郑氏族学，进步定当更快。”
言罢，她面露苦恼之色，眉头紧锁。
我细细思量，方知其中缘由。
奚桃所支持者，乃元后所生之嫡公主尚宣宁。
公主曾带兵出征，胆色过人，乃陛下血脉中最为出色者。
然自元后病逝，郑怀疏之姐入宫为继后，生下二皇子，被封为太子。
郑家与奚桃，自此各自为主，阵营分明。
我如今姓奚，若入郑家族学，实为不妥。
然京中欲寻一位擅教习之女武先生，亦是难上加难。
我自觉寄人篱下，不愿因习武之事为难奚桃，遂主动言道：“姐姐，我不学了。”
傍晚时分，风凉如水。
奚桃目光复杂地看着我，久久未语，脊背渐渐弯曲。
我心惊胆战，以为惹恼了她。
却见她忽然用力将我拥入怀中，风霜之味扑鼻而来。
她哑声道：“学！谁敢欺负你，我替你出头。”
过往十数年，即便是自认待我不薄之主子郑怀疏，亦未曾对我说过如此话语。
直至此刻，我方有了些真实之感。
我不再是奴才之身，有家人为我撑腰。
奚桃果真将我送入族学，郑夫人面上虽有些微妙之色，却也未敢多言。
世家族学，多以大儒为噱头，讲究人情世故。
即便是关系再差之人，明面上亦不会因求学者之身份而回绝。
否则，便要被人指着脊梁骨骂作功利之徒。
然私底下，学子们却以家族派系，隐隐分出个三六九等来。
而无权无势之学子，即便侥幸入内，不久后亦会因排挤而离去。
我踏入族学之门，便觉诸多恶意凝视。
有人嘲讽，有人不屑，更有人于背后悄声议论，却不避我。
“一朝山鸡飞上枝头做凤凰，也不知还记不记得那些伺候主子的本事。”
我闻言，目不转睛，从旁而过。
郑怀疏往日多逃学，今日却在此处。
他座位就在我旁，闻言横眉竖眼，先是将那些人骂了个狗血淋头。
待那些人心虚低头，他方回头看我。
他有些气恼，阴阳怪气地问道：“做奚家小姐的感觉如何？”
郑怀疏之妹郑嫣，今年十岁，平日里与我相熟。
她闻言皱眉，拉了拉他的衣袖，言道：“哥，你太失礼了。”
郑怀疏后知后觉，从这句话中咂摸出几分懊恼之味。
然他从未对谁低过头，遂别扭地偏过头去，言道：“我随口一说而已，没说你。”
我闻言，心中暗自叹了口气。
4
昔日之奴仆与主家，纵是情谊深厚，亦不过主上自上而下的怜悯施舍罢了。
待我与他平起平坐之时，郑怀疏定会觉这局面难以适应。
我心中暗忖，切不可给奚桃惹来麻烦，暂且忍下这口气。
我深吸一口气，心平气和地回他道：“我长到这般年纪，方才有自己之名姓，心中实是欢喜。”
本是存了示弱之心，欲让郑怀疏莫要再为难于我。
可话一出口，我竟先觉鼻尖一酸。
眼眶之中，泪水几欲夺眶而出。
人常言落叶归根，此乃人之常情。
往昔做阿镜之时，郑怀疏之友常笑着打趣于我。
一友言：“这名字真好听呐，瞧瞧其他下人，皆唤作阿狗、小花之类，阿镜，你可是幸运得很呐。”
另一友又道：“做奴才能做到你这份上，往后可要做你家主子最忠诚之狗，莫要瞎了眼，认错了主。”
言罢，那友还挑眉看向我。
郑怀疏听闻，笑眯眯地回过头来。
冲我言道：“你看，我对你可好得多啊。”
那时我懵懂无知。
心中暗自思量：我乃堂堂之人，为何要我做那低贱之狗？
直至回到奚家，我才恍然大悟。
皆因我身份卑微，命如草芥，故而被人如此轻贱。
待我做了奚澄，方知为人与做狗，实乃天壤之别。
我说完此话，郑怀疏便沉默不语了。
他手足无措，慌忙解释道：“我并非故意如此……我只是想问问，奚将军可有欺负于你？”
郑嫣在一旁冷眼瞧着自家亲哥，终是忍无可忍。
怒喝道：“行了，你可莫要再言语了，闭嘴吧！”
郑怀疏听闻，只得乖乖闭了嘴。
因今日这番插曲，我亦不再似往昔那般亲近郑怀疏。
他几次欲与我说话，皆欲言又止，神色颇为尴尬。
散学之时，门口诸多马车静静等候。
人群哄闹成一片，喧嚣不已。
忽有几个少年嘻嘻哈哈地从我身边奔过。
故意撞了我一下，而后大笑着唤我名字。
一少年叫道：“阿镜，今晚喝野鸡汤啊，你可来不来？”
另一少年紧接着道：“别呀，人家如今可是要做凤凰去啦，哪还瞧得上咱们这野鸡汤。”
我怀中所抱之书，瞬间掉落一地。
我在拥挤不堪的人群中被挤得踉跄了几步。
抬眼望去，只见影影绰绰之人影晃动。
仿若黄泉之下那狰狞之鬼影，将我团团围住，水泄不通。
他们冲我龇开那血迹斑驳之牙，似要将我生生撕开，吞吃入肚。
恍惚之间，只觉天旋地转。
我的视线亦开始模糊起来。
朦胧之中，似乎有人轻轻唤了我一声。
那声音清凌凌的，寒意彻骨。
如同一把利刃，破开那朦胧之雾。
骤然将我从那地狱之中拉回了人间。
一只修长且有力之手，稳稳地撑在了我的肩背上。
方叫我未至于狼狈扑倒在地。
我缓缓回过头去。
只见奚桃面无表情之脸，此刻在我眼中，竟都变得温情脉脉起来。
我眼睛忍不住泛酸，光是看着她，泪水便止不住地掉了下来。
那铺天盖地之委屈，如汹涌潮水一般，要将我彻底淹没。
奚桃见状，顿了一下。
而后朝我递来一方帕子，轻声言道：“莫要再哭了。”
她还是那般冷硬之模样，只是那双温热之手，轻轻揉了揉我的头顶。
而后又道：“哭完之后，指给我看，究竟是谁欺负的你，我定不会轻饶。”
5
彼时，门口已然是彻底静谧了下来。
那前来接人的马车，竟皆齐刷刷地堵在了路上，动弹不得。
奚桃的亲卫，个个皆是上过战场、历经血雨腥风之人。
他们往那儿一站，身姿挺拔如松，周身散发着凌厉之气，竟比那鬼煞还要叫人心生畏惧。
那几个莽撞撞了我的少年，此刻皆被卢副将堵在了门口。
卢副将身量极高，往那儿一站，仿若一座巍峨的山峰。
他冷着脸，一言不发，那股子压迫感，如沉甸甸的巨石，压得人喘不过气来。
有那亲自前来接家中儿女的世家夫人，见此情形，终是稳下了心神。
其中一位夫人和气地看向奚桃，开口问道：“奚将军，家里事务繁多，还望将军能让我们先行一步，可好？”
奚桃闻言，缓缓收回手。
旁人这才看清，她竟抱着一柄带鞘的大刀，那刀鞘古朴而厚重，透着一股肃杀之气。
她微微弯了一下嘴角，神色从容，慢条斯理地开口道：“今日劳烦诸位在此候我片刻，有人竟敢撕我奚家脸面，总该有个交代不是？”
那几个少年自小娇生惯养，养尊处优惯了，何时被人这般恐吓过？
闻言，他们脸上顿时露出恐惧之色，也终于看明白，奚桃并非是在与他们开玩笑。
能在这书院念书之人，非富即贵，皆是有着深厚背景之人。
我犹豫片刻，上前几步，轻声唤道：“姐姐……”
奚桃没什么耐心，眉头一皱，说道：“谁欺负你，打回去便是。”
卢副将也在一旁，冲我示意，让我快些动手。
我咬了咬牙，心中虽有些忐忑，但想到自己所受的委屈，还是鼓起了勇气。
郑家之人向来爱看热闹，眼看着这架势，竟是要动真格的了。
他们生怕在自己家地盘上惹出什么事端来，这才匆匆露了面。
只听背后脚步声匆匆，郑夫人在婢女的搀扶下，款款而来。
她身后还跟着郑怀疏和郑嫣。
郑夫人理了理衣裙，端庄华贵地冲我点了点头，说道：“阿镜啊，你与疏儿自小一起长大，我今日便托大，称你一声婶娘，也算是你半个长辈了。郑家于你，也算是有恩的。”
“今日这些公子们若有哪里得罪了你，还望你看在疏儿和嫣儿今日为你出头的份上，宽宥他们一二。婶娘让他们给你道歉，你就卖疏儿一个面子，好不好？”
她笃定了，我会为郑怀疏低头，脸上露出一丝自得之色。
说罢，她竟上前一步，拍了拍我的肩，装出一副很亲近的样子，说道：“好孩子，莫要计较了。”
在她那鼓励的目光下，我慢慢地推开了她的手。
我盯着她的眼睛，忽然笑起来，说道：“凭什么？”
郑夫人闻言，勃然变色。
她脸面挂不住，气得快把牙咬得嘎吱作响，脸上的笑容十分牵强，说道：“你这孩子，瞎说什么呢？”
郑嫣见状，靠了过来。
她有些害怕郑夫人，但还是把我往奚桃那边推了推，挡在我和郑夫人之间。
面对母亲怒意滔天的眼睛，她深呼一口气，语气坚定地说道：“娘，奚澄在我们家也没过什么好日子，你不要逼她。”
郑夫人积威甚重，郑嫣就算再胆大，也才十岁。
被这样的眼神看着，她浑身发寒，身子微微颤抖。
最后，还是奚桃打破了这僵持的局面。
她轻笑一声，说道：“我们家澄澄就我一个亲人，可没什么婶娘。今日奚家的事，就不劳郑夫人费心了。”
郑夫人脸色难看至极，周遭的侍卫见状，皆蠢蠢欲动。
卢副将默不作声地上前一步，腰间的剑“唰”地出鞘了一半，寒光乍现，如一道闪电划过。
在奚桃手里，连郑氏都讨不到便宜。
郑夫人神色变了又变，心中虽有不甘，但最终也只能闭上了嘴。
此时，局面已然是一边倒。
奚桃修长的手指在刀鞘上点了点，神色已然不耐烦。
我头一次这般有底气，心中豪情顿生。
我毫不拖泥带水地走到这几个少年身边，鼓足勇气，抬手便扇了过去。
那几个人排成一排，被卢副将牢牢扣住，动弹不得。
巴掌甩过去，过往的怨气和委屈如轻烟般，就此消散。
那怒骂哀号之声，皆被痛苦的尖叫所取代。
我的手心都发麻了，可身体却诡异地兴奋起来。
原来，把自己受到的苦痛还回去，竟是这样的感觉。
谁都不敢出声，只能眼睁睁地看着我打了人。
奚桃重权在握，头上还有一位握着实权的公主与她结为坚实联盟。
在整个京城内，无人能出其左右。
卢副将和亲卫们收了刀，整齐地站在一旁。
奚桃带我离开之前，十分客气地扫视在场的人，说道：“我妹妹叫奚澄。”
旁的名字，例如阿镜，从此，怕是再也无人敢提起。
6
暮色四合，残霞如血，家中有客叩门而至。
闻说那手握重权、威名远扬的公主尚宣宁，实则尚是青春年少。
其年岁较奚桃长不了几许，约莫三十出头模样。
观其周身，隐隐透出那久浸官场、为权力所滋养之威严气度。
然面对奚桃与卢副将时，却依旧和蔼随和，毫无架子。
三人未入厅堂，竟似孩童般，齐齐坐于门口台阶之上。
尚宣宁将那碍事之裙摆，轻轻抱于臂弯之中，言道：“那几个不长眼之徒，我已敲打过一番，明日便会离开族学。”
奚桃闻言，正襟危坐，一本正经道：“多谢公主，臣感恩戴德，铭记于心。”
尚宣宁笑骂一声，道：“你这混球，故意给我摆这好看模样呢。”
连那平日里不苟言笑之卢副将，亦忍不住笑出声来。
闲聊之际，奚桃忽朝我所在方向招了招手，唤道：“你且过来。”
我心头猛然一跳，暗自思忖：“本以为自己藏得极好，怎料还是被其发觉。”
无奈之下，我只得硬着头皮，缓缓走过去，规规矩矩地给尚宣宁行礼，道：“见过公主。”
尚宣宁望着我，笑得浑身颤抖。
卢副将见状，一头雾水，问道：“公主，这是为何如此发笑？”
尚宣宁边笑边道：“顶着桃桃这脸给我行礼，当真是爽快至极啊。”
奚桃听闻，恼怒不已，却又不敢踹尚宣宁。
只得伸腿，轻轻踹了我一脚，嗔道：“你这家伙，也不躲着点。”
我敢怒而不敢言，待她们笑够之后，赶忙跑进屋内，端出一盘点心。
我将点心放置于奚桃面前，闷声闷气道：“今日……多谢你为我出头。”
奚桃挑眉，神色极为生动，道：“哟，还跟我客气起来了。”
她看出了我之窘迫，并未为难于我，接过点心，直白道：“下次切莫再说谢谢，我乃你亲姐姐，自当护你周全。”
我点点头，心中如被春水浸泡，柔软一片，暗自思忖：“我自是知晓。”
至此，我已然彻底信任于她。
中途，酒水告罄，奚桃吩咐道：“你去取些酒来。”
我应了一声，赶忙去取。
待我取酒归来，却见三人已然打成一片。
那卢副将竟出乎意料地酒量极差，被奚桃摁着，去挡尚宣宁伸过来抢酒之手。
两个清醒之人，竟似小孩儿打架一般，为抢那最后一块点心，争得不可开交。
我暗自摇头，叹道：“公主不像公主，将军不像将军。”
直至最后，三人均已喝得酩酊大醉。
我蹲在奚桃身边，看着她那醉态，无语凝噎，轻声唤道：“姐？你还能走吗？”
可惜那醉鬼已然神志不清，将我当成了尚宣宁。
伸手捏着我的肩，用力晃了晃我，眯了眯眼，含糊不清道：“公主，别闹。”
我以为她要吐，赶忙准备扶着她弯腰。
不成想奚桃醉醺醺地，忽然说道：“公主，我要走了。”
我心头一慌，连忙追问：“你要去哪儿？这大晚上的，莫要乱走。”
她嘿嘿一笑，道：“平泽关总打仗，我已延迟好几日了，不能再耽误了，此乃军令，不得不从。”
“喝了我的酒，那就要帮我办一件事，你必须答应我。”
我看着她，郑重道：“好，你但说无妨。”
奚桃握着我的肩，一字一句地嘱托道：“澄澄受了太多苦，你替我照拂她两年。”
“她性子要强，你别逼她做不喜欢之事。”
“等她都学得差不多了，能保住自己之命，再把她送到我身边来。”
“做将军的本该心硬如铁，可人非草木，孰能无情，难免有点私心。”
她颠三倒四地说到最后，千言万语，凝成一句：“她是我在这世上，最后的亲人了。”
此时，那真正的公主躺在旁边，已然醉得不省人事。
而那假公主，却慢慢地红了眼睛，泪光闪烁。
7
奚桃此去，竟是悄然潜遁。
她携着卢副将，于夜半时分策马而去，唯恐面对那离别之凄景。
我早知她有此意，欲离我而去。
她位高权重，位比封疆大吏，与卢副将共守边关。
战事频仍，一连数载，皆难归京城一次。
下次相见，不知是何年何月。
我遂坐于门口，凝视那残叶随风打着旋儿，从马蹄之下飘落。
尚宣宁不知何时，已倚于门框之上。
她幽幽启齿：“要追吗？马，我已为你备好。”
我闻言，猛地站起身来。
然因久坐之故，腿已麻木，险些向前扑去。
“马呢？”我急问道。
她哂笑一声，坦坦荡荡：“骗你的。”
……
我心灰意冷，复又坐了回去。
奚桃是个骗子，尚宣宁亦是。
尚宣宁见我如此，心知我真想追去，骗了人后，心中不免有些虚。
她摸了摸鼻子，坐于我身边，好声好气地与我商量：“我给你两年时间，你跟在我身边。若你真能保护自己，我便送你寻你姐姐去。”
奚桃原计划是四年，我闻言，眼睛一亮：“当真？”
尚宣宁刚骗了人，正心虚着。
见我真的上钩，她顶着被奚桃打死的风险，斩钉截铁地道：“真的！”
于是，自那日起，我便留在了公主身边。
她见我每日来去奔波，颇为麻烦，索性将我搬进了公主府。
前有奚桃，后有公主，我之境遇，亦是奇妙。
我在郑家族学又待了一年，期间一切风平浪静，无甚波澜。
直至第二年，我离开族学，被公主走后门，塞进了太学。
彼时，我被郑家兄妹缠住。
郑怀疏因其母郑夫人从前挟恩为难过我，这一年在我面前，嚣张不起来。
他常给我送些小玩意儿，以示讨好。
郑夫人知我有公主撑腰，亦不敢再多干涉。
这些熟人里，反倒是郑嫣与我走得更近。
我记着她当初在郑夫人的威严下，为我说话的情分。
逢年过节，我亦不忘送些她喜欢的礼物。一来二去，关系便愈发好了起来。
知我要去太学，往后见面机会更少，她颇为担心。
她喋喋不休地嘱咐我：“太学之中，皆是皇子公主，还有宗室子弟。你定要小心些。”
“那些人，不好招惹。即便有公主撑腰，亦得掂量他们背后的家族，有多少分量。”
我领了她的心意，道：“嫣儿放心，我自会小心。”
按理来说，我非宗室子，一般入太学者，皆为皇嗣伴读。
但陛下子嗣凋零，无甚皇嗣可伴。
尚宣宁乃元后所出之嫡长女，亦是唯一之公主。
二皇子乃郑皇后所出，是储君之位的有力竞争者。
除此之外，尚有两位皇子，皆是妃嫔所出。
三皇子自幼体弱，常年静养，不问世事。
而四皇子，则刚满月，尚在襁褓之中。
尚宣宁亦曾谈及此事，她一拍桌子，冷笑连连：“老二老三，皆是废物。那老东西，还天天想着把皇位传给儿子。”
“哪怕我能力出众，他亦视而不见。还当皇帝呢，我一拳未打完，兄弟俩黄泉底下头七都过完了。”
我闻言，惊恐万分，忙捂住她那能诛自己满门的嘴：“公主慎言，此等大逆不道之言，切莫再提。”
没有要伴读的皇嗣，我便无需受任何事干扰，可安心求学。
期间，我亦见到了太子。
他今年十七，本该参与朝政，辅佐陛下。
然来太学时，他听着身边女官之言，找了个地方坐下来看书。
可没多久，他便焦躁不安，浑身冒汗，似有隐疾发作。
女官见状，忙去安抚他。
然只说了一句话，便被他一拳掀翻在地。
上前制止之人，不敢拉扯他，生怕伤了他。
然中途，他又伤了好几人，场面一度混乱。
郑皇后匆匆赶来，强硬让人把他带走了。
女官一一封口，此事，便这般不了了之。
8
我冷眼旁观，心中暗自思量，终是明了了尚宣宁那满腔的不甘从何而来。
储君之疾，日益沉重，如风中残烛，摇摇欲坠。
三皇子自幼体弱，病骨支离，难当大任。
四皇子尚在襁褓之中，牙牙学语，懵懂无知。
然皇帝陛下，却自始至终，未曾正眼瞧过这位才情出众的长女。
只将她视作储君登基前，稳固这万里江山的棋子一枚。
“可曾记得，前朝亦有女帝，巾帼不让须眉。”我心中暗自嘀咕。
陛下如此偏心，若换作是我，怕也是难以甘心。
这一年，我在太学之中，苦读诗书，终是读出了些名堂。
宫中曾有宦官至公主府，恭敬问道：“不知能否讨得姑娘，做娘娘身边的女官？”
其意不言而喻，自是有拉拢之心。
尚宣宁手握实权，时常带我出入军营，让我见识何为铁血男儿。
彼时，我已在公主府的校场之上，混得小有名气。
她终是肯放我离去，去寻那久未谋面的奚桃。
平泽关，比我想象中更为寒冷。
严寒如刀，割得人脸生疼，常年风雪覆盖，白茫茫一片。
待我抵达之时，手上冻疮，已是发作得厉害。
奚桃一见我，便将尚宣宁大骂一顿：“说好的至少四年，她竟耍我！”
我低头不语，只捂住手上冻疮，装作可怜兮兮之态，骗她道：
“奚桃姐姐，你若不管我，我便成了没爹没娘也没姐姐的小孩儿了。”
“如今我若回京城，怕是冻死在半路，也无人知晓。”
奚桃这几年，身上血气更浓，如出鞘之利剑，锋芒毕露。
她没好气地揪住我的耳朵：“小兔崽子，谁教你这么没脸没皮的！”
卢副将掀开帘子，缓步而入，默默补了一句：“十六岁了，澄澄已非小孩儿了。”
此言一出，如火上浇油，奚桃更是用力，几乎要将我耳朵拧下。
但我终是撒泼打滚，让她架不住，只好将我留下。
她转身回去拿帐子里的冻伤药，我看着她钻进了一个帐子，忽然沉默不语。
卢副将好心问道：“澄澄，怎么了？可是有何心事？”
我看看他，欲言又止，终是忍不住道：“卢副将，刚刚我看你拿了一条披风。”
“而奚桃姐姐，则拿了一罐伤药。”
奚桃在一旁，嫌我话多，不走心地搭话：“然后呢？你想说什么？”
我清了清嗓子，故作神秘：“你俩的衣服和伤药，竟放在一个帐子之中？”
此言一出，外面的风仿佛都静止了，帐内一片寂静。
奚桃毫无反应，只抬头面无表情地盯着我，似要将我看穿。
我则盯着卢副将看，只见他的耳尖慢慢泛起红晕。
片刻后，整张脸都红得如同熟透的苹果。
我心中暗笑，撞破了这天大的秘密。
奚桃两脚将我踢了出去，口中骂道：“小兔崽子，就你话多！”
卢副将的脸，终是不再红了，只是默默地看着我，眼中似有笑意。
9
我深知守边关之苦，于京城之时，便已有所预备。
然真正踏入此地，方觉其苦远超所想，实难承受。
初至边关，水土不服之症便缠上身来。
京城那富贵温柔乡，实难养出我这铮铮铁骨。
待我方适应此间酷寒，军中那寒暑无休之苦训，便接踵而至。
奚桃将军，性格冷硬如铁，从不曾有丝毫心软。
“妹妹，你在京中所学，于此地不过花拳绣腿罢了。”奚桃冷冷言道。
与人比武之时，我连对方衣角都未沾到，脸上却已挨了三拳。
鼻青脸肿之际，我眯眼方能勉强视物。
待我寻得对方所在，却已被其从比武台上撂飞出去。
“此间不讲权势、身份、地位，只论实力！”一老兵嘲笑道。
“哼，一个打架连敌人在哪儿都分不清的废物，也配做奚将军之妹？”另一人附和道。
奚桃将军更是不会心软半分。
我半死不活地躺在地上，她一脚踢来。
“没死吧？自己爬起来，别输了还让人扶，太丢脸！”奚桃冷声道。
卢副将见状，面露不忍之色，却也未曾出手相助。
我浑身上下剧痛不止，仿佛经脉骨血皆已被人打碎。
奚桃与卢副将转身离去，未再多看我一眼。
我在地上躺了片刻，积攒了些许力气。
方吐掉一口血，撑着身体，摇摇晃晃地从地上爬起。
“十四岁前，我在郑家，不过是任人使唤、通买卖之奴才。”我自言自语道。
“而后两年，我在京城，人人皆知我有公主与奚桃撑腰，我处处用功，昼夜不休。”我回忆道。
“也常被夸赞是少年天才，如今想来，不过尔尔。”我自嘲一笑。
“十六岁来到边关之前，我一直以为，京城那两年便已够苦。”我感慨道。
“直到现在，我才意识到，我还远远不及奚桃一根手指。”我黯然神伤。
“她吃过的苦，我才刚尝了个大概。”我低声呢喃。
“在郑氏族学里受了欺负，奚桃会让我打回去。”我回忆起往事。
“在军营里，也依旧是如此。”我坚定道。
“打不过，那就被人按在地上揍得爬不起来。”我咬牙切齿道。
“我在奚桃眼皮子底下，就这样灰头土脸地滚了好几个月。”我苦笑连连。
“第一次在比武场上成为魁首时，她终于露出了一个笑。”我欣喜道。
“好在吃了那么多苦，今年除夕，我总算站在了奚桃身边。”我欣慰不已。
外面热闹喧天，难得放松之际。
我溜进了帐子里，蹲在火炉边上，让冰冷的手回温。
“冻疮又卷土重来了，痒得人抓心挠肝。”我抱怨道。
奚桃从外面进来，带着一身寒意。
她见我偷懒，本能要骂，想想今日是除夕，又咽了回去。
“是不是又偷懒不好好上药？”奚桃没好气地问道。
一边喊：“卢西陵，去给军医要点冻伤药过来！”
卢副将习惯被直呼其名，也乐得被使唤。
人还未进来，脚尖打了个转，又出去了。
上完药后，卢西陵端来饭菜。
声音隔着营帐也能传进来：“年关是最热闹的节日，将军、小姐，快用饭吧。”
等会儿奚桃和卢西陵还得出去，与将士们一起，算是鼓舞士气。
趁着现在空闲，两人才陪着我，好好吃了顿饭。
火炉里噼啪炸响，灼灼燃烧。
外面大雪纷飞，夜色里连白雪都变得柔和。
走调的歌谣从粗犷的嗓音里传出，不知在想念故乡的什么人。
“歌声与炊烟，一道在广袤原野里飘远。”我感慨道。
“带着遥不可及的想念，落到他们牵挂的人身上。”我轻声言道。
奚桃和卢西陵出去之前，各自往我怀里塞了个信封。
外壳被简易涂成喜庆的红。
“这是给你的压祟钱，愿你除夕安康，来岁平安。”奚桃柔声道。
等他们走了，我坐在火炉边拆信封。
铜板从里面掉出来，发出清脆的声响。
我笑弯了眼睛，对着他们离开的方向，轻声说了一句。
“除夕安康，来岁平安。”
我于平泽之地，一待便是悠悠五载。
其间，仅两度回返京城。
那第二次回京之行，实乃因尚宣宁之密信相召。
尚宣宁见我，将我上下打量，翻来覆去，末了，长叹一声，言道：
“这两个出生啊，竟把我家孩子养成这般野狗模样。”
我闻言，窘迫不已，忙将赶路时散开的头发，重新用发带束起。
此时我之模样，想来定是如那要饭之人，狼狈不堪。
待我休整一番，便与她谈及正事。
“如今皇帝年事已高，身体每况愈下。”我言道。
尚宣宁安插在皇帝身边的太医言，皇帝怕是活不过今年，不过这数月光景了。
“郑皇后定会想尽法子，将其子推上那皇位。”我接着说道。
“可那储君躁症严重，如今竟连郑皇后都敢打，人人皆觉其不合适。”我又言。
然郑皇后与储君并非孤立无援。
“郑氏乃世家大族，势力盘根错节，牵一发而动全身。”我皱眉言道。
这些年，其势力更是如蔓草般，肆意蔓延，把手伸得越来越长。
“从龙之功，谁人不惦记？”我轻叹一声。
“看来，要到那腥风血雨之时了。”我心中暗想，口中不禁喃喃。
待我回到平泽，天色已晚。
我带着尚宣宁所传之消息归来。
夜巡士兵见我，拱手言道：“奚副将，大帅与卢将军言，让您回来便直接过去。”
我点头应下，径直钻入那帅帐之中。
五年时光，足以让诸多事物发生翻天覆地之变。
众人皆攒够资历，往上蹿了一截，按功升迁。
奚桃年方三十来岁，已升任三军主帅。
我同她禀报完消息，她扶额，面露头痛之色。
“京中需让人盯紧了，我们这边亦要尽快打完这场仗，早日回京。”奚桃言道。
话音刚落，雨便淅淅沥沥下了起来，且一连数日，都无停下之势。
雾气亦随之弥漫开来。
敌营与我军僵持已久，其粮草亦所剩不多。
“若此番打不出个名堂，回去亦会被人瞧不起。”我言道。
奚桃断定，在雨势最大之夜晚，雾气浓重之时，敌军定会来袭。
“我知晓何法能让伤亡降至最低，已让人做好部署。”奚桃目光坚定，言道。
“引君入瓮。”我接口言道。
“粮草辎重乃军中根本，对方精锐定会直奔而来。”奚桃分析道。
“辎重处提前转移，留下的，唯有我之天罗地网。”奚桃冷笑一声。
“此仗打得旷日持久，若赢了，敌军精锐尽折，再无进攻之心气，可一举击破。”我言道。
“成败在此一举。”奚桃握紧拳头。
“若赢了，我便牢牢将兵权握于手中。”奚桃目光灼灼。
“京中尚宣宁亦可不战而胜，无数人定会倒戈，投入她麾下。”我言道。
“为此，我宵衣旰食，倾尽心血。”奚桃言罢，长叹一声。
“如此重之计划，不能出丝毫差错。”奚桃严肃言道。
“除计划中之人外，整个军营里不得有旁人知晓。”奚桃再次叮嘱。
汹涌之浪潮，掩盖于那谁也瞧不见之深处。
“我请命，为大人做那第一个冲锋陷阵之人。”我单膝跪地，言道。
“今夜之雨甚冷，轻甲如有千钧之重。”我望着身上轻甲，言道。
主力和前锋皆压于阵前，那虚假之辎重处，一切如常。
雾，如约而至。
我隐没于黑暗之中，任凭雨水淋透全身。
远远望去，却见营帐中似有物什一晃而过。
我眯起眼，仔细瞧去，方才发现是帐里之灯。
雾气笼罩之断崖边，传来细碎声响。
我悄无声息拔出刀，目光警惕。
多年来练就之敏锐，让我心底忽生不安。
直觉似在警告我，有危险将至。
我带人欲搏杀前行，忽没头没尾想起那盏寻常之灯。
“尔等去营帐那边看看，若有异常，随时示警。”临到阵前，我忽下令。
两个士兵闻言，未多问一句，转身离开队伍。
我带着精锐，头也不回冲入雾中。
首战未捷，震天之厮杀声中，一声尖锐鹰哨撕裂夜空。
令人心神俱震之胆寒，淹没我之骨血。
我猛地回头，只见火光映亮半边天。
“不好！”我惊呼一声。
起火之处，并非我等布下陷阱之地。
而是那真正之辎重处！
10
辎重之处，那粮草竟被火舌舔舐，有几车已然着了起来。
我赶忙派过去的人倒也及时，匆匆赶至，一番忙碌，总算是将辎重都保了下来。
可再看那守卫，皆已无声无息地被抹了脖子，鲜血横流，惨不忍睹。
好不容易抓住的人，竟当场服毒自尽，七窍流血，死状可怖。
那纵火之人，竟无一个活口留下。
除此之外，还活捉了两个人。
其中一人，乃是奚桃身边跟了七年的老人，平日里对她忠心耿耿，是她的心腹之臣。
另一个……
他的面孔在摇曳的火光中，瞧着平静极了。
可那哪是平静啊，分明是死一般的寂静，似一潭毫无波澜的死水。
我望着他，心中疑虑丛生，半晌竟说不出一个字来。
奚桃声音沙哑，痛苦之情难以言喻，她颤抖着声音问道：
“卢西陵，你为何会在此处？”
他被押着跪在地上，五花大绑，动弹不得。
听到奚桃的问话，他脸上那平静的面具，一寸一寸地碎裂开来。
露出下面那惊骇到近乎恐慌，绝望到万籁俱寂的脸。
他痛苦至极，却仍竭力保持着冷静，说道：
“我来……我来救火。”
可这满地狼藉，那些人，皆是跟着他一同前来的，分明是他领的头啊！
我怒从心头起，当胸一脚踹翻跪在他旁边的另一个人，声嘶力竭地质问道：
“是不是你放的火！是不是你骗了他！”
奚桃手指都在不停地颤抖，她满心期待着一个回答。
她身边跟了七年的心腹，竟是敌军隐藏多年的探子。
这么多年了，竟半点马脚都未曾露出来，藏得如此之深。
对方古怪地笑了两声，并未回答，反而像是解脱了一般，说道：
“我自小便被送到这边来，如今死了，也算是殉国了。”
话音刚落，他口鼻便开始流血，人也开始抽搐起来。
亲卫见状，连忙上前掰开他的嘴，给他灌水。
可这一切皆是徒劳，毫无用处。
这人竟是在被抓住之前就服了毒，强撑着最后一口气，等着我们过来。
然后在众目睽睽之下，他奄奄一息地看向卢西陵，说道：
“卢将军，一切就交给你了，我们殉国，是荣归故里。”
说罢，他就这样咽了气。
我全身都冷得打颤，一股彻骨的恐惧涌上心头。
看到奚桃和卢西陵那绝望的脸，我在这瞬息之间，便知晓了凶手在何处。
在京城。
卢西陵是知晓计划的，他清楚真正的辎重处在哪里。
可却有这样一个人，他深得信任，又能伪造奚桃的命令。
会被烧的乃是假的辎重处，卢西陵来此埋伏，只能说明有人借奚桃之名骗了他。
让他以为真假辎重处已然更换，从而在怀疑情况前来查看时，来到了真的辎重处。
到了此处，他瞧见大火，方知被骗。
可此时，已然来不及了。
这叛国大罪一路牵连，势必会烧到奚桃身上，而这把火，更会烧到京中的公主身上。
那些世家与我们积怨已深，郑皇后更是恨我们入骨。
定是郑家。
不惜毁掉民生，丢掉边城，填进去十几万条人命。
他们也要夺权。
雨下得愈发大了，如瓢泼一般。
厮杀声从那漫漫雨雾之中传来，震耳欲聋。
敌军孤注一掷，以为我们的粮草辎重已被烧毁，便要攻城了。
如今军心不稳，即便辎重处还在，我们亦无必胜之把握。
卢西陵就着跪在地上的姿势，抬头忽然看向奚桃。
他轻轻地笑了一下，那笑容中满是决绝与无奈。
奚桃瞧见他的笑容，便明白了他的意思。
我心中大急，想去阻止那即将落下的刀。
可他们二人并肩作战太多年，默契早已深入骨髓，那爱亦是刻骨铭心。
这离别来得太快，快得都来不及好好告别。
在我眼前，不过瞬息之间。
雨落了下来，如断了线的珠子。
卢西陵于阵前，被主帅亲手斩杀，血溅三尺，祭了旗。
主帅此举，够狠，够果决。
也于这摇摇欲坠的军心中，成了坐镇的主心骨。
这是奚桃和卢西陵约定好，等卸甲归田便成亲的第一年。
如今，奚桃声名鹊起，卢西陵却叛国被斩。
我们胜了。
我在暴雨之中痛哭失声，泪水与雨水混在一起，分不清彼此。
士兵们相拥而泣，勾肩搭背，欢呼声声震天。
“大捷！大捷！”
11
奚桃忽染了风寒，病势来得急且凶。
彼时军中诸多事务亟待处理，我暂领其职务，着手处理最后的战报。
待将捷报送回京城，未几，便传来陛下病逝的噩耗。
尚宣宁接到一封密信，神色凝重地递于我。
我接过拆开，只见里面竟是郑家通敌叛国的铁证，储君、郑皇后，连同颇有名望的几家皆牵涉其中，桩桩件件，铁证如山。
我眉头紧锁，问道：“这密信从何而来？”
尚宣宁道：“是暗桩传回，可信度极高。”
我沉思片刻，道：“既如此，不可延误。”
待储君登基之时，尚宣宁带着这证据，毅然决然地上了大殿。
一时间，京城风云变幻，血流成河。
最终，这权力的漩涡中，最后的赢家，依旧是她。
奚桃这病好得极慢，我每日守在她榻前，精心照料，只盼她能早日痊愈。
待她病愈，我才带着她启程回京。
彼时，已然入了春，正是桃花盛开的时节。
一路上，奚桃望着窗外盛开的桃花，若有所思。
我轻声问道：“姐姐，可是想赏这桃花？”
奚桃回过神来，微微摇头，道：“不过是想起些往事罢了。”
回京之后，叛国谋逆一案，也到了尾声。
郑氏一族，举家倾覆，连同那郑怀疏和郑嫣，亦未能幸免。
尚宣宁寻到我，问道：“郑家二人，你可要保他们性命？若保，便流放，永不回京。”
我目光坚定，摇了摇头，道：“他们虽无辜，可被郑家害死的那些人何其无辜，卢西陵又何其无辜！”
奚桃在一旁，听到卢西陵的名字，神色一黯。
她亲手斩杀卢西陵，恐怕从未想过，她声名鹊起的这一战，竟是以杀卢西陵开始。
后来，陛下为卢西陵翻案，追封他为忠勇侯。
我听到这消息，一时有些恍惚。
卢西陵总是沉默寡言，不爱说话，亦不善钻营。
他手底下的人若立了功，他每每上书，都要为他们请功，哪怕会让外人觉得他不如年轻人英勇。
相熟的人常劝他：“卢将军，些许功劳罢了，揽就揽了，压一压下头的人，也未尝不可。”
卢西陵只是抿唇，一笑置之。
我从前也曾好奇，问他：“卢将军，为将者人人求青史留名，你就不怕日后自己的名字湮灭在黄沙里，无人知晓吗？”
卢西陵摸摸我的脑袋，很认真地思考了一会儿，释然一笑，道：“我无愧天地君亲师，无愧自己的心，在心上人面前抬得起头，这就够了。”
我总执拗地想，像卢西陵这样英勇无畏的将军，一定不会寂寂无名。
最后，他的名字确实广为人知了。
可死时却背着叛国大罪，要被钉在耻辱柱上，受人唾骂。
我心中悲愤，喃喃道：“没有人会知道，他忠肝义胆，难凉热血。”
奚桃拍拍我的肩，道：“这世家的博弈，总要有人牺牲，卢西陵用命去填，虽死犹荣。”
郑家倾覆后，我向陛下求了恩典。
陛下问我：“你所求何事？”
我跪地叩首，道：“求陛下全郑怀疏和郑嫣尸身，让他们入土为安。”
陛下微微颔首，道：“准了。”
而后，陛下又问奚桃：“奚将军，你想要什么？权势，声名，富贵，只要朕所有，皆可给你。”
奚桃想了想，道：“陛下，臣只想要一个月闲暇。”
陛下有些诧异，问道：“一个月闲暇？你要这作甚？”
奚桃目光望向远方，道：“春日已至，臣要去南山，折一枝桃花，送给一个看不见的人。”
陛下沉默片刻，道：“准了。”
待这一个月过去，奚桃会重新做回那个战无不胜的主帅。
往后漫长的余生，都要用这短暂的一个月，聊以慰藉。
来源：马铃薯是白色