摘要：我叫陈默，生在1966年。我们村叫陈家洼，顾名思义，一整个村子，大半都姓陈。

我叫陈默，生在1966年。我们村叫陈家洼，顾名思义，一整个村子，大半都姓陈。

1985年，我十九岁。

这一年，我第二次高考落榜，分不多，就差了五分。

五分，像一道天堑，把我死死地拦在了农门里。

我爹把成绩单拍在桌上，那声响，像是抽在我脸上。

“没用的东西！白吃了两年干饭！”

我娘在一旁抹眼泪，嘴里念叨着：“这可咋办，这可咋办……”

我哥陈勇，大我三岁，正蹲在门槛上，拿个粗瓷碗呼噜呼噜地喝着玉米糊。他头也没抬，闷声闷气地来了一句：“早就说了，他不是那块料。”

我哥是方圆十里有名的壮劳力，一个人能顶一个半。他会砌墙，会劁猪，农忙时节，一把力气能把别人甩在身后。

在我们家，在我爹眼里，我哥才是顶梁柱，是陈家的希望。

我呢？一个肩不能扛、手不能提的“读书人”。一个读了两年书，连个大学门都摸不着的废物。

家里的空气，从成绩单寄来的那天起，就变得粘稠又压抑。我每天像个罪人，天不亮就跟着我哥下地，抢着干最累的活。

可我那点力气，在我哥眼里就是个笑话。他轻轻松松挑起一百多斤的担子，走得稳稳当当。我挑个七八十斤，走几步就换一次肩，扁担把肩膀磨得血肉模糊。

“行了行了，滚一边歇着去，别在这儿碍事。”我哥总是不耐烦地挥挥手，把我拨到一边。

然后，他会一个人干完两个人的活。

晚上回家，我爹看着他被汗水浸透的脊背，眼神里是赞许。再瞟我一眼，就只剩下嫌弃。

我感觉自己像个多余的疙瘩，长在陈家这棵壮实的树上，碍眼又没用。

就在我以为自己要在这种日子里烂掉的时候，一件事发生了。

隔壁李家婶子，是个热心肠的媒婆。她给我哥说了个亲事，是邻村林家庄的姑娘。

“那姑娘叫林晓燕，高中毕业！人长得水灵，跟画上的人儿似的。家里就这一个闺女，宝贝着呢！”李婶子眉飞色舞，唾沫星子横飞。

“最关键的是啥？人家不图彩礼，就想找个踏实肯干的，以后能撑起家业。勇子这孩子，十里八乡谁不夸？”

我爹的眼睛一下子就亮了。

我娘也停下了手里的针线活，凑了过来。

在85年的农村，一个高中毕业、长得漂亮还不要彩礼的姑娘，简直就是天上掉下来的宝贝。

我哥咧着嘴，嘿嘿地傻笑，脸上的得意藏都藏不住。

这事儿很快就定了下来。约好这周星期天，在我家，两边见个面。

为了这次相亲，我娘把家里压箱底的白面都拿了出来，准备包饺子。我爹也把他那件只在过年才穿的蓝色中山装翻了出来，掸了又掸。

全家都像准备过年一样，喜气洋洋。

只有我，还是那个多余的人。

我娘跟我说：“那天你别在屋里待着，去你三大爷家转转，省得人家姑娘看见了，还以为咱家有两个儿子要养，有压力。”

我点了下头，心里像是被针扎了一下，不疼，但是密密麻麻的难受。

可人算不如天算。

就在相亲的前一天，我哥出事了。

他跟村西头的王二麻子，因为争一块田垄的地界，打了起来。

王二麻子人如其名，又麻又横。我哥虽然力气大，但架不住对方手黑，抄起一块石头就往我哥脸上招呼。

等我跟爹闻讯赶到的时候，我哥半边脸都肿了，眼角青紫，嘴角也破了，挂着血丝。

王二-麻子也没讨到好，被我哥一拳打掉了两颗门牙。

两家人闹到了村长那里，最后各回各家，各治各伤。

可我哥这脸，是彻底没法见人了。

别说像画上的人儿了，现在整个一唱戏的大花脸。

我娘急得团团转，一边给我哥脸上抹鸡蛋清，一边哭：“这可咋办啊！明天人家姑娘就要上门了！这……这怎么见人啊！”

我爹背着手，在堂屋里来回踱步，烟一根接一根地抽，脚下的烟头很快就踩了一地。

“要不……跟李婶子说说，改个日子？”我娘试探着问。

“改日子？”我爹吼了一声，“说得轻巧！人家姑娘是那么好约的？这次错过了，下次还有没有都不知道！你当是地里的大白菜，想什么时候拔就什么时候拔？”

我哥躺在床上，用没肿的那只眼睛瞪着房梁，闷着头不说话，生着闷气。

屋子里的气氛，比我高考落榜那天还要凝重。

突然，我爹的目光，像两把锥子，死死地钉在了我身上。

我心里咯噔一下，有种不祥的预感。

“陈默，”他开口了，声音沙哑又坚决，“明天，你替你哥去。”

我脑子嗡的一下，以为自己听错了。

“爹，你说啥？”

“我说，明天你替你哥去见那个姑娘！”我爹加重了语气，一字一顿。

我娘也愣住了：“他爹，你疯了？这……这不是骗人吗？”

“骗什么人！”我爹把烟头狠狠地摁在桌上，“我没说让默子去娶她！就是先去见个面，别把人姑娘晾着，把这门亲事给搅黄了！”

他盯着我，继续说：“你就去，跟人家姑娘说，你哥临时有急事，去县里了。你是他弟弟，代表家里先跟她见个面，聊一聊。”

“你就把咱家的条件，把你哥怎么能干，怎么会过日子，好好跟人家说说。稳住人家姑娘，等过几天你哥脸消肿了，再正式见！”

我张了张嘴，一个字都说不出来。

这叫什么事啊？

替身？演员？

我哥从床上猛地坐了起来，肿着脸含糊不清地喊：“我不干！凭什么让他去！我的亲事，让他去算怎么回事！”

“你给我躺下！”我爹一声怒喝，我哥的气焰顿时就灭了。

“你看看你这张脸！出去见人？你是想把人姑娘直接吓跑吗！”

我爹又转向我，语气不容置疑：“这事就这么定了。陈默，你明天把你哥那件新做的卡其布褂子穿上，头发梳利索点。记住，你是去给你哥铺路的，别给我耍心眼，也别给我说错了话！”

我心里一百个一千个不愿意。

这太荒唐了。

我看着我哥那张又青又紫又肿的脸，和他眼神里的愤怒与不甘，再看看我爹那不容反驳的表情，和我娘一脸的为难。

我能说什么？

在这个家里，我从来没有说“不”的权利。

第二天一大早，天还没亮，我娘就把我从床上薅了起来。

她找出我哥那件崭新的卡其布褂子，板正地放在床头。这件褂子是准备相亲那天穿的，布料挺括，在当时算是顶时髦的衣服。

我哥一米八的个头，膀大腰圆。我虽然也不矮，但身板比他单薄得多。

穿上他的衣服，空荡荡的，像是偷穿了大人的衣服，说不出的别扭。

我娘帮我把袖子挽了两圈，又把衣角往里掖了掖。

“精神点。”她在我背后拍了拍，叹了口气，“就当是帮帮你哥。记住你爹说的话，多说你哥的好。”

我对着水盆里晃荡的影子照了照，里面那个人，陌生又滑稽。

我哥躺在床上，用被子蒙着头，一句话也不说。我知道，他心里憋着火。

我爹给了我五块钱。

“路上买两包点心，别空着手去。剩下的，中午在镇上吃碗面。别给咱家丢人。”

五块钱，在当时不是个小数目。我爹这是下了血本了。

李婶子已经在门口等着了，她看我出来，愣了一下。

“哎？勇子呢？怎么是你？”

我爹抢着解释：“勇子他二叔家有点急事，一大早就去县里了。这是他弟弟陈默，先过去跟姑娘见个面，省得人家白跑一趟。”

李婶子是个明白人，往屋里瞟了一眼，大概就猜到了七八分。

她也没多问，点点头说：“行吧，那咱们走。”

去林家庄要翻过一个山头，再走七八里路。

一路上，李婶子都在叮嘱我。

“多提你哥，说他怎么有力气，怎么会过日子。说他就是脸皮薄，不好意思来，才让你来的。”

“千万别提你高考的事，人家问起来，你就说在家帮你哥打理家务。”

我闷着头，嗯嗯地应着。

心里像揣着个兔子，七上八下的。长这么大，我没撒过这么大的谎。

太阳越升越高，晒得人脊背发烫。

终于，远远地看见了林家庄的村口。

林家的院子很干净，篱笆墙上爬满了牵牛花。一个中年男人站在门口，应该就是林晓燕的父亲。

李婶子笑着迎上去：“哎呀，林大哥，久等了！”

林大哥看到我，也是一愣。

李婶子赶紧把路上编好的那套词又说了一遍。

林大哥听了，脸上没什么表情，只是点了点头，说：“来都来了，进屋坐吧。”

我跟着他们走进堂屋。

屋里收拾得很亮堂，正中间的桌子上，摆着一盘瓜子和一盘水果糖。

一个穿着碎花衬衫的姑娘，正坐在桌边，低着头，好像在看一本书。

听到我们进来，她抬起了头。

那一瞬间，我感觉心跳漏了一拍。

李婶子没说谎，这姑娘，真的跟画上的人儿一样。

皮肤很白，不像村里的姑娘，常年风吹日晒，皮肤粗糙。她有一双大眼睛，很亮，像是会说话。两条辫子乌黑油亮，垂在胸前。

她看到我，眼神里也闪过一丝诧异。

“晓燕，这是陈家的……弟弟，陈默。”她爹介绍道。

“陈勇他临时有急事，让他弟弟先来跟你见个面。”

林晓燕站了起来，对着我轻轻点了点头，算是打招呼。

她没说话，但那双眼睛，一直在打量我。

我被她看得有点不自在，手都不知道往哪儿放，只好把手里的点心递了过去。

“那个……我哥让我带来的。”我小声说。

气氛有点尴尬。

李婶子和我爹妈在屋里说着话，我和林晓燕坐在桌子的两端，中间隔着一盘瓜子。

她不说话，我也不知道该说什么。

我爹让我夸我哥，可对着这么一个姑娘，那些“力气大”、“能干活”的话，我怎么也说不出口。

感觉太粗俗了。

沉默了半天，她忽然开口了。

“你，也读过书？”她的声音很清脆，像山泉水。

我愣了一下，点了点头：“读过高中。”

“考大学了？”她又问。

这个问题像一把锥子，正戳在我最痛的地方。

我脸上一热，低下头，声音更小了：“没……没考上。”

“哦。”她应了一声，没再追问。

我以为她会像村里人一样，流露出鄙夷或者同情的神色。

但她没有。

她的眼神很平静，甚至……带着一点理解。

“我哥……他，”我想起了我爹的嘱咐，开始硬着头皮介绍我哥，“他很能干，家里的地，他一个人就能种好。”

“他还会砌墙，十里八乡盖房子都找他。”

我搜肠刮肚地想着我哥的优点，说得口干舌燥。

林晓燕一直静静地听着，偶尔点一下头。

她不怎么说话，但是会问一些很奇怪的问题。

“他喜欢看书吗？”

我摇了摇头。我哥连报纸都懒得看。

“他去过县城以外的地方吗？”

我摇了摇头。我哥去过最远的地方就是县城。

“如果，我是说如果，有一天不用种地了，他想做什么？”

这个问题把我问住了。

不用种地了？我哥还能做什么？我从来没想过。我哥自己，恐怕也从来没想过。

我支支吾吾地答不上来。

她看着我窘迫的样子，忽然笑了。

她一笑，嘴角边有两个浅浅的梨涡。

“你呢？”她问我。

“啊？”

“你没考上大学，以后想做什么？”

我没想到她会问我。

我愣住了。

是啊，我想做什么？

这个问题，从来没人问过我。我爹娘觉得我应该复读，考不上就回家种地。我哥觉得我什么都干不了。我自己呢？我好像一直在随波逐流，从来没有认真想过。

“我……我喜欢看书。”我憋了半天，说了一句实话。

“我还喜欢……琢磨一些没用的东西。”

“比如？”她好像很有兴趣。

“比如，书上说，有一种叫‘嫁接’的技术，可以让一棵树上结出两种果子。我觉得很神奇，想试试。”

“还比如，报纸上说，南方有些地方搞‘家庭联产承包责任制’，搞得很好，我想知道，那到底是怎么回事，为什么我们这里不行。”

我说着说着，就忘了自己是来替我哥相亲的。

我把我憋在心里很久，没人可以分享的话，都说了出来。

林晓燕听得很认真，她的眼睛亮晶晶的，像是夜空里的星星。

“嫁接的书，我看过。是苏联的一本农业小册子，翻译过来的。很有意思。”她忽然说。

我惊呆了。

我没想到，这个村里的姑娘，竟然也看这些“闲书”。

我们俩的话匣子，一下子就打开了。

从嫁接到承包制，从《人生》到《平凡的世界》，我们聊了很多。

我发现，她读过的书，比我还多。她有很多想法，新奇又大胆。

我忽然觉得，我哥描绘的那个世界，那个只有力气和庄稼的世界，好像并不是唯一的世界。

还有一个更广阔，更有趣的世界。

而眼前的这个姑娘，就来自那个世界。

我们聊得太投入，连李婶子和她爹什么时候出去的都不知道。

直到她娘进来喊我们吃饭，我们才意犹未尽地停了下来。

午饭很丰盛，有白面饺子，还有一盘炒鸡蛋。

饭桌上，林晓燕的爹话不多，但一直在不动声色地观察我。

吃完饭，李婶子就催着我该回去了。

临走的时候，林晓燕把我送到门口。

她塞给我一本书，用牛皮纸包着。

“这个，送给你。”她说。

我低头一看，是一本崭新的《数理化自学丛书》。

我的心，猛地一颤。

“我……我不能要。”我赶紧推辞。

“拿着吧。”她把书塞进我怀里，“别浪费了你的脑子。”

说完，她转身就跑回了院子。

我抱着那本还带着她体温的书，站在原地，半天没动。

回去的路上，李婶子一个劲儿地问我：“怎么样？聊得怎么样？姑娘对你哥印象如何？”

我脑子里一团乱麻，只能含糊地应付着。

“挺好的，挺好的。”

“那就好，那就好！”李婶子很高兴，“我看那姑娘对你笑眯眯的，八成是有戏！你哥这媳妇，稳了！”

我没说话，只是把怀里的书，又抱紧了一些。

回到家，天已经快黑了。

我爹娘正焦急地等在门口。

“怎么样怎么样？”我娘一把拉住我。

我哥也从床上下来了，一瘸一拐地凑过来，肿着脸，眼睛死死地盯着我。

“成了！”李婶子抢着报喜，“我看八九不离十！人家姑娘对咱家条件很满意！”

我爹紧锁的眉头终于松开了，脸上露出了久违的笑容。

“好！好！好！”他连说了三个好字。

我娘也高兴得直拍手：“阿弥陀佛，老天保佑！”

我哥的脸上也露出了得意的神色，好像这门亲事已经是他囊中之物。

我张了张嘴，想说点什么，但看着他们高兴的样子，话到嘴边又咽了回去。

我说什么呢？

说人家姑娘跟我聊的是书，不是地？

说人家送了我一本书，让我别浪费脑子？

说我感觉，她可能……对我有点意思？

他们不会信的。

他们只会觉得我疯了，或者是我为了抢我哥的亲事，故意编造谎言。

我选择了沉默。

那天晚上，我翻来覆去睡不着。

脑子里一会儿是林晓燕那双明亮的眼睛，一会儿是我哥那张青紫的脸。

一边是前所未有的心动和共鸣，一边是无法挣脱的亲情和枷锁。

我把那本《数理化自学丛书》藏在枕头底下，像藏着一个危险的秘密。

第二天，我照常下地干活。

家里的气氛又恢复了往日的压抑，甚至更糟。

我哥的脸一天天消肿，但看我的眼神，却一天比一天冰冷。

他觉得我抢了他的风头。

虽然那风头本来就是虚假的。

吃饭的时候，他会故意把碗在我面前摔得砰砰响。

干活的时候，他会把最脏最累的活分给我，然后在一旁抱着胳膊，冷眼看着我出丑。

我爹娘看在眼里，也不说话。

在他们看来，我替我哥去相亲，是天经地义的。现在我哥心里不舒服，我受点委屈，也是应该的。

我心里憋着一股气，却无处发泄。

只有在夜深人静的时候，我才会偷偷拿出那本书，借着微弱的煤油灯光，看上一两页。

书里的那些公式和定理，像一扇扇窗户，让我看到了另一个世界的风景。

我开始重新做题，把以前的课本都翻了出来。

我不知道自己还能不能考上，我只是觉得，我不能就这么认命。

就像林晓燕说的，不能浪费了我的脑子。

大概过了三四天，李婶子又来了。

她这次是跑着来的，一脸的兴奋和不可思议。

“不得了了！不得了了！”她一进门就嚷嚷。

“啥事啊，一惊一乍的。”我娘正在院子里喂鸡。

“林家！林家托人捎话来了！”李婶子喘着气，一拍大腿，“人家姑娘，看上咱家老二了！”

“啥？”我娘手里的鸡食盆“哐当”一声掉在了地上。

我爹从屋里冲了出来。

我哥也愣在了原地。

我也懵了。

“李婶子，你没搞错吧？”我爹不敢相信地问，“人家看上的是……陈默？”

“千真万确！”李婶子说得斩钉截铁，“人家说了，就觉得默子这孩子，有文化，有想法，跟她能说到一块儿去。人家就相中他了！”

屋子里死一般的寂静。

所有人的目光，都聚焦在我身上。

有震惊，有怀疑，有愤怒。

我哥的脸，瞬间涨成了猪肝色。

“不可能！”他吼了一声，“他跟人家胡说八道什么了？是不是他说我坏话了？”

他冲过来，一把揪住我的衣领。

“陈默，你个白眼狼！我让你去替我相亲，你倒好，撬我墙角是不是！”

“我没有！”我急忙辩解，“我一直都在说你好！”

“放屁！”他眼睛都红了，“你说我好，人家能看上你？你当我是傻子吗！”

“够了！”我爹一声暴喝，把我哥推开。

他的脸色铁青，看着我，眼神复杂得像一团乱麻。

“李家的，”他转向李婶子，声音有点发抖，“这……这事还有没有别的说法？”

李婶子咽了口唾沫，好像接下来的话更难开口。

“有……林家还说了……”

“说啥？”

“人家说，要是默子肯娶他们家晓燕，他们家……他们家愿意倒贴一头牛！”

一头牛！

这三个字，像一颗炸雷，在小小的院子里炸响。

在1985年的农村，一头牛意味着什么？

那是一个家庭最值钱的财产，是一个壮劳力，是一台活的拖拉机。

谁家要是有一头牛，那在村里绝对是头一份的富裕户。

我爹的眼睛，瞬间瞪得像铜铃。

我娘张着嘴，半天合不拢。

我哥也傻了，揪着我衣领的手，不自觉地松开了。

倒贴一头牛，就为了把女儿嫁给我这个高考落榜、肩不能扛的“废物”？

这世界，太疯狂了。

“他们……他们说的是真的？”我爹的声音都在颤抖，他死死地盯着李婶子。

“林大哥亲口说的！他说他家就晓燕一个闺女，不图男方家啥，就图闺女自己喜欢，过得舒心。他说默子这孩子，看着文静，但说话有条理，有见识，将来肯定有出息。他闺女认准了，他这个当爹的就支持！”

李婶子的话，每一个字都清清楚楚。

院子里，再次陷入了死寂。

但这一次，气氛完全不同了。

我爹脸上的震惊，慢慢变成了一种……狂喜。

他开始在院子里来回踱步，嘴里不停地念叨着：“一头牛……一头牛啊……”

那神情，仿佛已经看到一头健壮的黄牛，被牵进了我家的院子。

我娘也回过神来，她看看我爹，又看看我，眼神里充满了不可思议和一丝……惊喜。

只有我哥，他的脸由红转白，又由白转青。

他死死地瞪着我，那眼神，像是要活吃了我。

“我不信！我不信！”他低吼着，“爹！娘！你们别被他骗了！他肯定是跟那女的串通好了，故意这么说的！”

“你闭嘴！”我爹猛地回头，瞪着我哥，“人家林家庄的林老实，是出了名的实在人，会拿这种事开玩笑？我看是你自己没本事，留不住人！”

我哥被我爹这句话噎得半天说不出话来。

是啊，以前，我是没用的废物，我哥是全家的希望。

现在，一头牛的价值，瞬间颠覆了这一切。

我爹走到我面前，这是他第一次，用一种近乎于“和蔼”的眼神看我。

他拍了拍我的肩膀，那力道，比以前轻多了。

“默子，这事……你怎么想？”他问我。

我怎么想？

我的脑子还是一片空白。

林晓燕，那个明亮、聪慧的姑娘，她竟然……真的看上了我？

还愿意为了我，让家里做出这么大的牺牲？

我的心，像是被什么东西狠狠地撞了一下，酸酸的，胀胀的，还有一丝丝的甜。

我还没来得及说话，我哥就爆发了。

“我不同意！”他指着我的鼻子，冲着我爹娘大吼，“这亲事本来是我的！凭什么给他！我不管什么牛不牛的，林晓燕，必须嫁给我！”

“你拿什么让人家嫁给你？”我爹冷冷地反问，“就凭你这张还没消肿的脸？还是凭你那除了力气一无所有脑子？”

这句话，彻底刺痛了我哥的自尊心。

“好！好！好！”他连说三个好字，眼睛通红，“陈默，你行！爹，娘，你们也行！为了头牛，亲儿子都不要了是吧？”

“我告诉你们，只要我陈勇还活一天，这事儿就没完！他陈默要是敢娶那个女人，我就……我就……”

他“就”了半天，也没说出个所以然来。

最后，他狠狠地一跺脚，转身冲进了屋子，“砰”的一声摔上了门。

那声响，震得整个屋子都抖了一下。

我爹的脸一阵青一阵白。

李婶子见状，赶紧打圆场：“哎呀，勇子这孩子就是一时想不开，过两天就好了。他爹，那林家那边，我怎么回话啊？”

我爹深吸了一口气，看向我，眼神里带着不容置疑的命令。

“告诉他们，我们……同意了。”

这三个字，像一个判决，瞬间决定了我的命运。

我没有反驳。

或者说，我根本不知道该如何反驳。

是，这件事很荒唐。

但是，当林晓燕这个名字和“倒贴一头牛”联系在一起的时候，我已经没有了选择的余地。

我爹看中的是牛。

我娘看中的是牛。

而我……我看中的，真的是牛吗？

我不知道。

我只知道，当我想到林晓燕那双明亮的眼睛，和她塞给我那本《数理化自学丛书》时，我的心跳会不受控制地加速。

从那天起，我在家里的地位，发生了翻天覆地的变化。

我不再是那个多余的、没用的废物。

我成了能给家里带来一头牛的“功臣”。

我娘开始变着法地给我做好吃的，煮鸡蛋，下面条，好像要把我前十九年亏欠的都补回来。

我爹看我的眼神，也柔和了许多。他甚至会主动问我：“默子，地里的活累不累？累了就歇歇。”

这种待遇，我以前想都不敢想。

但我一点也高兴不起来。

因为我哥，陈勇，他像一头受伤的野兽，用沉默和敌意，把整个家变成了冰窖。

他不再跟我说话。

吃饭的时候，只要我上了桌，他立刻就端着碗出去，蹲在门槛上吃。

在路上碰到，他也把我当空气，目不斜视地走过去。

他把所有的怨气，都撒在了我身上。

我爹娘也知道他心里有气，但他们更在意那头即将到来的牛。他们只是劝我：“让着你哥点，他心里不痛快。”

我能怎么让？

我已经退无可退。

这期间，我偷偷地去林家庄找过一次林晓燕。

我必须得问清楚。

我把她约到村口的小树林里。

她来了，还是穿着那件碎花衬衫，辫子在阳光下闪着光。

“你……你为什么要这么做？”我鼓足了勇气问她。

“为什么？”她看着我，反问道，“因为我不想嫁给一个只知道种地和打架的男人。我想嫁给一个能跟我聊书，能听懂我说什么的人。”

她的回答，直接又坦率。

“可是……那头牛……”我还是觉得难以置信。

“那是我爹的决定。”她说，“我爹说，一头牛，换我一辈子的舒心，值了。”

她顿了顿，看着我，眼神很认真：“陈默，你不会让我爹失望的，对吗？”

那一刻，我看着她的眼睛，心里所有的疑虑和不安，都烟消云散了。

我重重地点了点头。

“我不会。”

我不知道哪里来的勇气，但我就是这么说了。

从林家庄回来，我做了一个决定。

我要复读。

我要考上大学。

不为我爹娘，不为任何人，就为林晓燕那句“别浪费了你的脑子”，也为我自己。

当我把这个决定告诉我爹娘时，他们都愣住了。

“还考？”我娘一脸为难，“这都要结婚了……再说，考了两次都没考上……”

“让他考！”我爹竟然出人意料地同意了，“反正离秋收还有几个月，闲着也是闲着。考上了，咱家就出了个大学生，我脸上也有光！考不上，反正晓燕和牛也跑不了！”

在他眼里，这依然是一笔稳赚不赔的买卖。

我哥听到这个消息，只是从鼻子里冷哼了一声，眼神里的鄙夷更深了。

“狗改不了吃屎。”他小声嘟囔了一句。

我假装没听见。

从那天起，我把自己关在西边那间又小又暗的偏房里，没日没-夜地看书，做题。

家里的农活，我爹不让我干了。他说：“你好好看书，地里的事有我跟你哥。”

我哥的怨气，因此更重了。

他觉得，我不仅抢了他的媳妇，还抢走了他“壮劳力”的地位，把他变成了一个给我这个“读书人”打下手的长工。

家里的气氛，越来越诡异。

我和我哥，就像两只斗红了眼的公鸡，被关在一个笼子里，随时都可能爆发一场血战。

终于，有一天，这根紧绷的弦，断了。

那天中午，我正在屋里做一套数学模拟题，被一道函数题难住了，怎么也想不出解法。

我有点烦躁，就放下笔，想到院子里透透气。

刚走到堂屋门口，就听到我哥和我娘在里面说话。

“娘，你跟爹说说，不能让陈默再读下去了！”是我哥的声音，压抑着怒火，“他那就是在装样子！他就是不想下地干活！凭什么我在地里晒得跟猴一样，他就在屋里享清福？”

“勇子，你小点声。”我娘劝道，“你弟弟他……他也是为了咱家好，考上大学……”

“狗屁的为咱家好！”我哥打断她，“他就是自私！他抢了我的亲事，现在还想骑在我脖子上！娘，我才是你亲儿子！你们不能这么偏心！”

“手心手背都是肉，我怎么会偏心……”

“还不偏心？现在家里好吃的都紧着他，活都让我一个人干！你们眼里还有我这个儿子吗？就为了一头牛，你们就把我卖了！”

我哥的声音越来越激动，最后带上了哭腔。

我站在门外，浑身冰冷。

我知道他怨我，但我没想到，他怨到了这个地步。

屋里传来我娘的叹息声。

过了一会儿，我哥又说：“娘，你去找李婶子，再去林家问问。就说陈默不想娶，他还想考大学，没心思成家。就说我还愿意娶，我保证对晓燕好，一辈子都对她好！”

“这……这怎么行啊……”

“怎么不行！你去说啊！你去啊！”

听到这里，我再也忍不住了，一把推开了门。

“哥！”我喊了一声。

我哥和我娘都吓了一跳。

我哥看到我，先是一愣，随即怒火中烧。

“你偷听我们说话？”

“我没有！”我看着他，一字一句地说，“哥，这门亲事，不是我抢的，是晓燕自己选的。你去找谁说都没用！”

“你放屁！”他冲过来，指着我的鼻子，“要不是你那天花言巧语地骗她，她怎么会看上你这个废物！”

“废物？”我冷笑了一声，压抑了这么多天的火气，也一下子窜了上来，“是，我力气没你大，活没你干得好。但在她眼里，你才是那个除了力气一无所有的‘废物’！”

这句话，像一把刀，狠狠地捅在了我哥的心窝上。

他的脸瞬间涨得通红，眼睛里布满了血丝。

“你再说一遍！”他嘶吼着，扬起了拳头。

“我说错了吗？”我也豁出去了，“你除了会吹牛说自己多能干，你跟她聊过天吗？你知道她喜欢什么吗？你知道她看什么书吗？你什么都不知道！你凭什么觉得她就该嫁给你！”

“我打死你这个白眼狼！”

我哥的拳头，带着风，朝我的脸砸了过来。

我没有躲。

就在拳头快要落到我脸上的时候，我爹从外面冲了进来。

“住手！”

他一把抓住了我哥的手腕。

“你要干什么！反了你了！”我爹怒吼道。

“爹！你听听他说的是什么话！”我哥指着我，手都在发抖。

我爹看了一眼我，又看了一眼他，脸色阴沉得能滴出水来。

“他说错了吗？”

我爹这句话，让我哥彻底愣住了。

“在你眼里，娶媳-妇就是搭伙过日子，就是找个人给你生孩子做饭。可在人家姑娘眼里，不是！”我爹的声音不大，但很有分量。

“时代变了，勇子。光有力气，不一定能过上好日子了。”

说完，他松开我哥的手，走到我面前。

“陈默，你跟我出来一下。”

我跟着我爹走到院子里。

他从口袋里摸出一包烟，抽出一根，递给我。

我愣住了。

长这么大，他从来没给过我烟。

“抽吧。”他说。

我接了过来，他帮我点上。

我笨拙地吸了一口，被呛得直咳嗽。

“默子，”他看着远处的天空，缓缓地说，“爹以前……是对你不好。”

我没想到他会说这个，一时不知道怎么接话。

“我就是个农民，我觉得，人活着，能吃饱饭，比什么都强。你哥力气大，能挣工分，能养家。你呢，除了读书，啥也不会。我怕啊，我怕我跟你娘哪天动不了了，你连自己都养不活。”

“所以，我一直逼你，骂你，是想让你长点记性，别一天到晚做那些白日梦。”

他深深地吸了一口烟，吐出一个长长的烟圈。

“但这次林家的事，让我看明白了。”

“就像你说的，时代不一样了。人家姑娘，看中的不是你能出多少力，而是你这儿……”他指了指我的脑袋。

“那头牛，不是白给的。那是人家对你的投资。”

“你哥……他这辈子，就这样了。但你不一样。”

他转过头，看着我，眼神里有一种我从未见过的，混杂着期望、愧疚和一丝精明的复杂光芒。

“你好好读你的书。考上了，你跟晓燕，就都出去了，去过好日子。考不上……”

他顿了顿，掐灭了烟头。

“考不上，你就跟晓燕好好过日子。把人家那头牛，给咱家养出牛崽子来。也算对得起人家。”

我听着我爹的话，心里五味杂陈。

我知道，他还是那个精明的农民。他之所以支持我，根本上还是为了那头牛，为了那笔“投资”能有回报。

但是，他今天说的这些话，也确实解开了我心里的一些疙瘩。

至少，他承认了我的价值。

虽然这个价值，是被一头牛标了价的。

“爹，我知道了。”我低声说。

那次争吵之后，我哥彻底跟我撕破了脸。

他搬到了村东头的牛棚去住，那是生产队以前的老牛棚，早就废弃了。他说，眼不见心不烦。

我爹骂了他几次，让他搬回来，他理都不理。

家里人都拿他没办法。

村里人也开始议论纷纷。

有的说我撬了我哥的墙角，不地道。

有的说我爹娘见钱眼开，为了头牛不要大儿子了。

还有的说林家那姑娘，脑子有问题，放着壮劳力不要，偏要个书呆子。

各种难听的话，像苍蝇一样，嗡嗡地围着我们家。

我爹娘的脸皮厚，不在乎。他们心里只惦记着那头牛。

我呢，把所有的时间都用在了学习上。那些流言蜚语，反而成了我的动力。

我必须考出去。

不只是为了林晓燕，也是为了我自己，为了争一口气。

这期间，林晓燕又托人给我带过两次东西。

一次是一瓶墨水和几本新的作业本。

还有一次，是一件她亲手织的毛衣。灰色的，样式很简单，但很暖和。

我把毛衣藏在箱底，没敢让我爹娘看见，怕又刺激到我哥。

日子就在这种平静又诡异的气氛中，一天天过去。

很快，就到了秋收的时节。

我跟我爹说，我想请几天假，去县城参加一个高考复习冲刺班。

我爹犹豫了一下，还是同意了。

他给了我二十块钱，让我省着点花。

我哥知道这事后，在村里冷嘲热讽：“考，让他考！我看他能考出个什么花来！家里的地都快荒了，他还有心思去县城享福！”

我没理他。

我背着一个简单的行囊，踏上了去县城的路。

在县城冲刺班的那一个星期，是我人生中最充实的一段时光。

我像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着知识。

我发现，我以前很多不懂的问题，在老师的点拨下，豁然开朗。

我的信心，一天比一天足。

就在我准备从县城回家的前一天晚上，出事了。

一个和我同村，也在县城打工的远房堂叔，找到了我住的小旅馆。

他一脸焦急。

“默子，不好了！你快回家看看吧！你哥……你哥去林家庄闹事了！”

我脑子“嗡”的一声，一片空白。

“他去干什么了？”

“我也不知道啊！就听人说，他喝了点酒，一个人跑到林家庄去了，说要找林晓燕问个明白！你快回去吧，别闹出人命来！”

我当时什么都顾不上了，连夜搭了一辆运货的拖拉机，往家里赶。

拖拉机在夜路上颠簸着，我的心也跟着七上八下。

我哥的脾气，我知道。他喝了酒，又憋了那么久的火，什么事都干得出来。

我不敢想象，他会把事情闹到什么地步。

等我赶到林家庄，已经是后半夜了。

整个村子都静悄悄的，只有几声狗叫。

我径直跑到林家门口，发现他家院子里还亮着灯，而且围了不少人。

我心里一沉，拨开人群挤了进去。

院子正中，我哥陈勇，正耍着酒疯。

他上衣被扯破了，脸上带着几道抓痕，眼睛通红，手里还拎着一个酒瓶子。

“林晓燕！你给我出来！”他冲着屋里大吼，“你今天必须给我说清楚！我陈勇，到底哪点比不上他陈默那个小白脸！”

“你凭什么看不上我！凭什么！”

林晓燕的爹，林老实，拿着一根扁担，挡在屋门口，脸色铁青。

“陈勇！你喝多了！赶紧给我滚回去！不然我报警了！”

“报警？你报啊！”我哥耍起了无赖，“我今天就不走了！她要是不出来说清楚，我就死在这儿！”

周围的邻居指指点点，议论纷纷。

我看到林晓燕的娘，正扶着门框，吓得直哭。

而林晓燕，就站在她爹身后，脸色苍白，但眼神却异常坚定。

我看着眼前这混乱的一幕，血一下子就冲到了头顶。

“哥！”我大喊一声，挤了进去。

所有人都看向我。

我哥看到我，先是一愣，随即冷笑起来。

“哟，正主来了？你来得正好！”

他晃晃悠悠地走到我面前，用酒瓶子指着我。

“陈默，你不是能耐吗？你不是会读书吗？你今天当着大家伙的面，跟我比一比！”

“比什么？”我皱着眉头问。

“就比这个！”他指着院角的一堆木柴，“咱俩劈柴！谁劈得多，劈得快，晓燕就归谁！你敢不敢！”

周围的人都发出一阵哄笑。

这算什么比试？

谁都知道，我哥是劈柴的好手，我连斧头都拿不稳。

这根本就是单方面的羞辱。

林老实气得浑身发抖：“陈勇！你不要欺人太甚！”

“我就欺人太甚了，怎么着？”我哥梗着脖子喊，“这是我们男人之间的事！有种的，就比！”

所有人的目光，都落在了我身上。

我看着我哥那张因为酒精和愤怒而扭曲的脸，看着周围人看好戏的眼神，看着林晓燕那双带着担忧的眼睛。

我深吸了一口气。

“好。”我说，“我跟你比。”

所有人都愣住了。

连我哥都没想到，我竟然会答应。

林晓燕急了，从她爹身后冲出来：“陈默，你别冲动！你比不过他的！”

我回头，对她笑了笑。

“没事。”

我走到那堆木柴前，拿起了一把斧头。

斧头很沉，在我手里摇摇晃晃。

我哥得意地冷笑着，他脱掉上衣，露出古铜色的、结实的肌肉。

他拿起另一把斧头，轻松地掂了掂，就像掂一根筷子。

“小子，现在后悔还来得及。”他挑衅地看着我。

我没说话，只是学着他的样子，把一块木头桩子立好。

“开始！”不知道谁喊了一声。

我哥大喝一声，手起斧落，“咔嚓”一下，木桩应声而裂，分成了两半。

他的动作，干净利落，充满了力量的美感。

周围响起一片叫好声。

我咬了咬牙，也学着他的样子，用尽全身力气，把斧头抡了起来。

“铛！”

一声刺耳的金属撞击声。

我的斧头，竟然砍偏了，重重地砍在了木桩旁边的石头上，震得我虎口发麻，斧头差点脱手。

人群中爆发出更大的哄笑声。

“哈哈哈，笑死我了！他连斧头都不会用！”

“就这还想娶媳-妇？”

我哥脸上的得意更浓了。他不再看我，而是专心地，一下又一下地劈着柴。

“咔嚓！”“咔嚓！”

那声音，像鞭子一样，一下下抽在我的心上。

我的脸火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

我看着他面前越堆越高的木柴，再看看我面前纹丝不动的木桩，一种巨大的无力感和羞耻感，瞬间淹没了我。

我输了。

输得彻彻底底，毫无悬念。

我扔掉了手里的斧头。

周围的哄笑声更大了。

我哥停下了动作，回头看着我，眼神里充满了胜利者的轻蔑。

“怎么？认输了？”

我没有看他，而是转身，走到了林晓燕和她爹面前。

我对着林老实，深深地鞠了一躬。

“林叔，对不起。今天这事，是我家的错。我哥喝多了，给你们添麻烦了。”

然后，我又转向林晓燕。

“晓燕，对不起。”

我看着她的眼睛，一字一句地说：“我力气没我哥大，劈柴不如他，干农活也不如他。他说的没错，在这些方面，我就是个废物。”

周围的议论声小了下去。

我哥也愣住了，他没想到我会当众承认自己是“废物”。

我继续说道：“但是，我也有比他强的地方。”

“我会读书，我会算数。我知道怎么用最少的肥料，让庄稼长得更好。我知道怎么选种，能让产量更高。”

“我还会修收音机，会安装电灯。这些，我哥都不会。”

“更重要的是，”我抬高了声音，让所有人都听得见，“我知道怎么尊重一个人。我不会因为别人看不上我，就跑到人家里耍酒疯，逼着人家嫁给我！”

“我更不会把一个活生生的人，当成劈柴比赛的赌注！”

我的话，像一把把刀子，掷地有声。

院子里，瞬间鸦雀无声。

所有人都被我说愣了。

我哥的脸，由红变白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

我转向林老-实，再次鞠了一躬。

“林叔，我知道，你们家愿意倒贴一头牛，是看得起我陈默。这份情，我记一辈子。”

“但是，这门亲，我不能结。”

这句话一出口，所有人都惊呆了。

林晓燕的脸色“唰”地一下白了。

“陈默，你……”

我看着她，心里刀割一样疼。

“晓燕，你是个好姑娘，你不应该嫁到我们家来，跟着我受这种委屈。你值得更好的人。”

“今天，我哥能来闹一次。明天，他就可能来闹第二次。这样的日子，我不能让你过。”

“那头牛，我们家不能要。这份亲，就这么算了吧。”

我说完，感觉全身的力气都被抽空了。

我知道，我说出这些话，意味着什么。

意味着我放弃了林晓燕，也放弃了那头牛。

回家之后，我爹可能会打断我的腿。

但是，我不能再让她因为我，受到任何伤害和羞辱了。

院子里一片死寂。

我哥傻愣愣地站在那里，好像还没从我的话里反应过来。

我转过身，准备离开这个是非之地。

“站住！”

一个清脆又坚定的声音，在我身后响起。

是林晓燕。

我停下脚步，没有回头。

她几步走到我面前，拦住了我的去路。

她的眼睛红红的，但眼神却亮得惊人。

“陈默，我的亲事，什么时候轮到你来做主了？”她问我。

我愣住了。

“我嫁不嫁你，是我林晓燕自己说了算。我爹的牛，给不给你，是我爹说了算。”

她转过身，面对着院子里所有的人，包括我哥。

“今天，我就把话说明白了！”

“我，林晓燕，要嫁的人，是陈默！”

“不是因为他会读书，也不是因为他会修收音机。而是因为，他懂得尊重人！”

“他知道，我林晓燕是一个人，不是一头牛，不是一堆木柴，不是一个可以拿来打赌的物件！”

她指着我哥，声音里带着一丝颤抖，但更多的是愤怒。

“陈勇！你口口声声说你比他强，你哪点强？你强在力气大？强在会打架？还是强在会耍酒疯，逼一个女孩子嫁给你？”

“我告诉你，你连他一根手指头都比不上！”

“因为他有一样东西，你这辈子都不会有！”

“那就是人脑子，和人心！”

说完，她又转向她的父亲。

“爹，这门亲，我认定了。您要是还认我这个女儿，您就点头。您要是觉得我给您丢人了，我现在就跟他走，这辈子再也不回林家庄！”

她的每一句话，都像惊雷一样，在每个人耳边炸响。

我呆呆地看着她。

看着这个在众人面前，为了我，不惜与全世界为敌的姑娘。

我的眼眶，一下子就热了。

林老实看着自己的女儿，又看看我，脸上的表情变了又变。

他沉默了很久很久。

院子里，掉根针都能听见。

最后，他长长地叹了一口气，扔掉了手里的扁担。

他走到我哥面前。

“陈勇，你走吧。”他声音嘶哑地说，“我们林家，高攀不起你。”

然后，他走到我面前，拍了拍我的肩膀。

“小子，我闺女没看错人。”

“明天，让你爹娘来家里一趟。商量一下你们的婚事。”

“那头牛，”他顿了顿，加重了语气，“照给！”

我哥像一滩烂泥一样，瘫坐在了地上。

他输了。

不是输在劈柴上，而是输在了做人上。

我带着一身的疲惫和满心的激荡，回到了家。

天已经蒙蒙亮了。

我爹和我娘一夜没睡，正坐在堂屋里等我。

看到我平安回来，我娘先是松了口气，随即眼泪就下来了。

我把林家庄发生的一切，原原本本地告诉了他们。

当我说道我决定放弃这门亲事时，我爹的脸色变得铁青，扬手就要打我。

但当我说道林晓燕最后说的那番话，和林老实的决定时，我爹扬起的手，僵在了半空中。

他愣了半天，最后，那只手无力地垂了下来。

“老天爷……开眼了。”他喃喃自语。

那天，我哥没有回家。

第二天，我爹娘带着村里最体面的几样礼物，去了林家庄。

婚事，就这么定了下来。

日子定在了一个月后。

这一个月里，我哥始终没有露面。有人说，在县城的工地上看到他了，跟着一个包工头干活，人又黑又瘦。

我爹托人给他带话，让他回来参加我的婚礼。

他没回话，也没回来。

婚礼办得很简单。

就在我家的院子里，摆了三桌酒席。

林晓燕穿着一件红色的新衣服，没有哭，一直在笑。

最引人注目的，是院子中央，那头被红绸带系着牛角的大黄牛。

它很健壮，毛色油亮，一看就是上好的劳力。

村里人看着那头牛，眼神里都是羡慕和嫉妒。

那些曾经说三道四的人，现在都堆着笑脸，说着恭维的话。

“哎呀，默子真有福气！”

“晓燕这姑娘，有眼光！”

我爹和我娘，笑得合不拢嘴，脸上的皱纹都舒展开了。

我知道，他们的笑容里，有多少是因为我，有多少是因为这头牛。

但这已经不重要了。

婚后的日子，很平淡，但也很幸福。

晓燕是个好妻子。她把家里收拾得井井有条，对我爹娘也很孝顺。

她支持我继续读书。

每天晚上，不管我复习到多晚，她都会陪在我身边，给我端来一杯热水，或者帮我整理笔记。

那头牛，成了家里的宝贝。

我爹每天都把它刷洗得干干净净，喂最好的草料。

有了牛，家里的地很快就耕完了。我也有了更多的时间来看书。

第二年，1986年的夏天，我再次走进了高考的考场。

这一次，我心里很平静。

一个月后，一张来自省城师范大学的录取通知书，寄到了陈家洼。

当我拿到那张薄薄的，却承载着我所有梦想的纸时，我哭了。

晓燕抱着我，也哭了。

我爹拿着那张通知书，手都在抖。他跑到村口的大槐树下，跟每一个路过的人炫耀。

“我儿子！陈默！考上大学了！大学生！”

他喊得很大声，仿佛要把这几年的憋屈，都喊出来。

我们家，成了陈家洼第一个出大学生的人家。

去大学报到的前一天晚上，我哥回来了。

他黑了，也瘦了，但眼神不再像以前那么阴鸷。

他提着两瓶酒，和一些从城里买回来的点心。

他把东西放在桌上，没看我，对我爹说：“爹，我回来了。”

我爹看了他一眼，点了点头：“嗯。”

那天晚上，我们一家人，包括晓燕，第一次整整齐齐地坐在一起，吃了一顿饭。

饭桌上，谁也没说话。

我哥给我倒了一杯酒。

“明天……就走了？”他问，声音有点干涩。

我点了点头。

他端起酒杯，一饮而尽。

“在外面，好好混。”他说，“别给咱陈家洼丢人。”

我看着他，也端起了酒杯。

“哥，”我叫了他一声。

他抬起头。

“谢谢。”

他愣了一下，随即明白了我的意思。

他咧开嘴，笑了。露出一口被烟熏黄的牙。

“谢啥。”他摆了摆手，“那牛……养得挺肥。”

我也笑了。

所有的恩怨，在那一笑中，都烟消云散。

后来，我去了省城读大学。晓燕也跟着我，在学校附近找了一份工作。

我们把那头牛留给了家里。

大学毕业后，我成了一名中学老师。

晓燕也通过自学，考上了会计证，在一家企业做出纳。

我们有了自己的孩子，一个男孩，一个女孩。

我哥再也没出去打工。他用我寄回去的钱，和我爹一起，在村里开了一个小小的砖窑厂。

他的砌墙手艺派上了用场，生意做得红红火-火。

他也娶了媳妇，是邻村的一个姑娘，很贤惠，给他生了两个大胖小子。

有一年春节，我们全家回老家过年。

吃完年夜饭，我哥把我拉到院子里。

院子里，停着一辆崭新的手扶拖拉机。

“咋样？”他拍着拖拉机，一脸得意，“比你那头牛，带劲吧？”

我笑着点了点头。

“哥，当年那事……”我想说点什么。

他摆了摆手，打断了我。

“别提了。”他说，“当年是我混蛋，脑子让驴踢了。”

他看着我，很认真地说：“默子，其实我该谢谢你。要不是你，我可能一辈子就是个在地里刨食的傻大个。是你让我明白，光有力气，没用。还得有脑子。”

我们兄弟俩，站在寒风中，相视而笑。

我回头看了一眼屋里。

灯火通明，温暖如春。

晓燕正在和我嫂子一起包饺子，孩子们在炕上嬉笑打闹。

我爹和我娘，坐在炕头，看着电视，脸上挂着满足的笑容。

我忽然想起1985年的那个夏天，那个改变了我一生的相亲。

谁能想到，一场荒唐的“替身”闹剧，一头作为彩礼的牛，竟然像一只命运的翅膀，扇动了我们整个家庭的未来。

有时候，人生就是这么奇妙。

你以为走到了绝路，其实，那只是一个转弯的开始。

来源：云来月为友