老年人注意！钠不是越低越好，研究发现：低钠饮食会加速认知下降

摘要：提到控盐，大家都知道“吃太咸不好”——高钠饮食会拉高血压，而高血压又是老人痴呆的重要风险因素，所以很多人会刻意少吃盐。但最近一项针对老年人的研究却发现：盐吃得太少，可能也不是好事，反而会让认知功能变差、下降得更快，甚至和大脑里的“痴呆相关病理”更严重有关。

提到控盐，大家都知道“吃太咸不好”——高钠饮食会拉高血压，而高血压又是老人痴呆的重要风险因素，所以很多人会刻意少吃盐。但最近一项针对老年人的研究却发现：盐吃得太少，可能也不是好事，反而会让认知功能变差、下降得更快，甚至和大脑里的“痴呆相关病理”更严重有关。

毕竟目前痴呆症还没有特效药，预防就成了关键，调整生活习惯比如好好吃饭、规律运动都很重要。之前大家都盯着高钠的危害，但关于“到底吃多少钠合适”，不同研究说法不一——有的说少点好，有的却没发现关联，这可能是因为研究对象的年龄、身体状况不一样，或者研究设计、人数不够导致的。比如之前有研究说，中年人吃地中海式低钠饮食（每天约1300毫克钠），能改善阿尔茨海默病相关的脑脊液指标和脑供血，但这种效果对老年人管不管用、能不能长期维持，一直没答案。

直到最近，拉什大学医学中心的团队在《Alzheimer's & Dementia》杂志上发表了新研究，专门针对社区里的老年人做了分析，才把这个问题讲得更清楚。他们找了1520位老人，平均年龄80.7岁，其中75%是女性，跟踪了足足7.6年。研究人员按每天的钠摄入量把老人分成5组，其中摄入量最低的一组（Q1）每天中位钠摄入是1764毫克，中等的一组（Q3）是2264毫克——这个中等量很接近美国膳食指南建议的“每天不超过2300毫克”（中国指南建议是2000毫克），所以研究就以Q3组为对照，看其他组的认知情况。

结果发现：钠摄入高的两组（Q4每天2490毫克、Q5每天2800毫克），和中等组比起来，认知功能、下降速度没什么差别；但钠摄入低的两组（Q1、Q2），认知功能整体更差，尤其是Q1组，认知下降得还更快。不过当研究人员额外考虑了APOE4基因（这种基因会增加痴呆风险）后，Q1组和“整体认知下降”的关联就不那么明显了，这说明基因可能会影响低钠对认知的作用。

他们还专门分析了5种具体的认知能力，发现Q1组的情景记忆（比如记不住昨天吃了什么）、工作记忆（比如记不住临时要做的事）、视觉空间能力（比如看地图找路）都更差，而且情景记忆和语义记忆（比如记不住常用词语的意思）下降得也更快。更有意思的是，研究还按年龄分层看了看：81.5岁以上的老人里，低钠组（Q1）认知下降更快；但81.5岁以下的老人，就没发现这种关联，说明年纪越大，可能越要注意别把盐吃得太少。

还有个关键发现来自尸检——在717位去世后接受大脑检查的老人里，Q1组大脑里的tau缠结密度更高。要知道tau缠结是阿尔茨海默病的典型病理特征之一，缠结越多，痴呆相关的损伤越严重。但研究没发现钠摄入量和淀粉样蛋白负荷（阿尔茨海默病的另一个病理特征）、或者脑梗死、动脉硬化等脑血管问题有关，这说明低钠对认知的影响，可能主要是通过加重神经退行性病变（比如tau缠结），而不是伤血管。

所以这项研究告诉我们：对老年人来说，钠摄入不是“越低越好”，维持在一个适度的水平（比如接近指南建议的量），可能更有利于保护认知功能，减少大脑里的病理负担，避免痴呆风险增加。