摘要：我们都知道秦皇汉武，汉武帝刘彻的一大功绩就是征服匈奴，捍卫大汉尊严，并为未来几代的太平盛世奠定了基础。这一历史事件不仅塑造了汉朝的强大，也为后代国家安全与繁荣提供了宝贵的经验。那汉武帝又为什么一定要征服匈奴的呢？
我们都知道秦皇汉武，汉武帝刘彻的一大功绩就是征服匈奴，捍卫大汉尊严，并为未来几代的太平盛世奠定了基础。这一历史事件不仅塑造了汉朝的强大，也为后代国家安全与繁荣提供了宝贵的经验。那汉武帝又为什么一定要征服匈奴的呢？
公元前 200 年，汉高祖刘邦亲自带兵去征讨匈奴，结果在白登山被围困了整整七日，这就是历史上著名的 “白登之耻”。从那之后的六十多年里，汉朝一直靠 “和亲” 来换边境的安宁，可即便这样，也没法阻止匈奴时不时南下掠夺。
到了汉文帝和汉景帝那时候，朝廷实行轻徭薄赋的政策，努力积攒国力，这就为后来反击匈奴打下了基础。公元前 141 年，汉武帝刘彻登基，他可不像之前几位皇帝那样妥协，直接定下了 “图制匈奴，以绝边患” 的战略目标。
汉高祖刘邦
公元前 133 年，汉武帝采纳了王恢的建议，派出 30 万大军埋伏在马邑，打算引诱匈奴单于进入塞内。谁知道消息走漏了，单于走到半路就退兵了，这次伏击也就失败了。虽然这场仗没打成，但它宣告着汉朝正式放弃了和亲政策，汉匈双方从此进入全面战争状态。
公元前 127 年，匈奴又侵入了上谷和渔阳。汉武帝命令车骑将军卫青率领军队迂回前进了上千里，突然对匈奴的白羊王和楼烦王部落发起攻击，成功收复了河南地，也就是现在的河套地区。之后，汉朝在那里修筑了朔方城，还设置了朔方郡和五原郡，迁移了十万百姓过去充实边境。有了河套地区，长安北面就有了战略缓冲区，匈奴也失去了南下入侵的最佳跳板。
公元前 121 年，骠骑将军霍去病率领一万骑兵从陇西出发，在春天和夏天两次长途奔袭，越过了焉支山和祁连山，把匈奴的休屠王和浑邪王打得大败，歼灭了四万多敌人，还迫使浑邪王率领四万多人投降。
汉朝于是在那里设置了武威、酒泉、张掖、敦煌四个郡，这样就切断了匈奴与羌族、西域的联系，也打通了丝绸之路。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
公元前 119 年，汉武帝集结了十万骑兵，还有数十万步兵负责后勤，命令卫青和霍去病兵分两路深入漠北，去寻找匈奴主力进行决战。
卫青这一路从定襄出发，穿越沙漠一千多里后，和单于的主力部队交战。卫青用武刚车围成阵势，再从两翼出兵，把匈奴打得大败，单于只带着几百名骑兵突围，往西北方向逃走了。
霍去病那一路从代郡出发，向北进军两千里，把左贤王打得落花流水，歼灭了七万敌人，还在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，一直打到了翰海才回来。
经过这场大战，匈奴损失了十万精锐部队，只能远远地逃到漠北，“幕南无王庭”。汉朝这边虽然也伤亡了好几万人，国库也被耗尽，但从战略上来说，彻底扭转了之前的被动局面，换来了十来年边境的安宁。
长期的骑射作战，耗费实在是太惊人了。为了支撑战争，汉武帝推行了一系列财政改革措施：
盐铁官营：把盐和铁的生产销售都垄断起来，一年就能收入亿万钱；均输平准：国家统一收购和销售货物，以此来稳定物价，防止商人操控粮食和马匹的买卖；算缗告缗：向商人和手工业者征收财产税，打击那些隐瞒财产的人；币制改革：铸造 “五铢” 钱，统一货币，这样就能稳定军饷供应。通过这些措施，国库有了持续供应前线的能力，保证了骑兵、马匹和粮草的充足。
东联乌桓：公元前 119 年，把乌桓迁徙到上谷、渔阳等五个郡的塞外，还设置了 “护乌桓校尉”，让他们帮忙侦察匈奴的动静；西结羌、月氏：张骞两次出使西域，联络大月氏和大宛，就像切断了匈奴的右臂；南收浑邪：浑邪王四万多投降的部下，被安置在陇西、北地一带，让他们为汉朝守边，这些人被称为 “属国骑”，也增加了汉朝骑兵的兵源。通过多方面的孤立，让匈奴陷入了 “东西不能相救” 的困境。
经过二十多年的连续打击，匈奴的人口大幅减少，部族也出现了分裂，到汉武帝末年，他们已经没能力大规模南下侵犯汉朝了。汉朝这边取得了不少成果：
战略纵深：河套地区和河西地区都纳入了汉朝版图，还把长城修筑到了玉门关；丝路开通：西域各国纷纷来朝贡，开启了中西经济文化交流的大幕；民族自信：“犯强汉者，虽远必诛” 成了那个时代的最强音。不过，这场战争付出的代价也相当沉重：国库空虚，用当时的话说就是 “县官大空”；全国户口减少了一半，社会矛盾也变得越来越尖锐。到了后来，汉武帝不得不颁布轮台诏，下令 “息兵养民”，对自己晚年的扩张政策进行反思。
汉武帝对匈奴的征服，是骑兵灵活作战、财政大胆革新以及外交巧妙合围共同作用的胜利。它第一次确立了农耕帝国对草原霸主的战略优势，奠定了华夏北疆两千多年的大格局。但同时也给后人提了个醒：伟大的功业背后，是对国力和民生的巨大消耗。战争虽然能赢得和平，可也得为这份和平付出沉重的代价。
来源：旭日东升