摘要：我被沉入池塘那天，镇子热闹得像赶大集。全镇子的人都跑来，就为瞧我的笑话。
我被沉入池塘那天，镇子热闹得像赶大集。全镇子的人都跑来，就为瞧我的笑话。
人群中，一个满脸褶皱的老妇人撇着嘴，尖声议论：“瞧瞧这曲家的状元夫人，竟做出不守妇道之事，跟人私通还被抓了现行！”旁边一个年轻小伙跟着起哄，双手挥舞：“是啊，真是丢尽了曲家的脸面！”他们唾沫横飞，你一言我一语。
我的丈夫曲文轩，曾信誓旦旦许下“一生一世一双人”的诺言，在外人眼中是温文尔雅的君子。此刻，他铁青着脸，呼吸渐粗，双手死死地将我往冰冷的猪笼里按。他眼神中满是被玷污名声后的暴怒与厌弃，咬牙切齿地吼道：“沈清宁，我们曲家哪点对不起你，你竟做出这等败坏门风的丑事！今天，我就亲手清理门户！”
我拼了命地挣扎，双脚在水里乱蹬，双手在空中胡乱挥舞。嘴里塞着的破布，让我只能发出绝望的“呜呜”声。我想告诉他，我是被人陷害的。
刺骨的河水争先恐后地灌进我的口鼻。我呼吸困难，意识渐渐模糊。就在意识快要消散的最后一秒，我看到了年仅五岁的儿子曲渊。
他被两个粗壮的家丁死死地按在泥地上，小脸憋得通红，双手在地上乱抓。他那双原本清澈的眼睛里，清晰倒映着我不断下沉的身影，恨意如汹涌的潮水般翻涌。
等我再度睁开眼，已化作一缕孤魂，飘荡在曲家大宅上空。
我看见曲文轩把我儿子像拴狗一样，拴在院子里的槐树下。他手里握着马鞭，眼睛瞪得像铜铃，恶狠狠地说：“你这个孽种！你那个不要脸的娘已经死了，你这种东西也不配活在世上！”说完，马鞭毫不留情地狠狠抽在儿子身上。
稚嫩的后背上，鞭痕纵横交错。可我的渊儿，紧咬着嘴唇，一声都没哭。他用一双眼睛死死地盯着他的亲生父亲，那眼神，像一匹潜伏在黑暗中、等待时机的孤狼。
我就这么死了。
死在嫁进曲家的第六个年头，死在一个能把骨头冻僵的初冬。
我的魂魄轻飘飘的，仿佛被一股无形的力量锁在曲家大宅，哪儿都去不了。
我只能眼睁睁看着眼前的一切，像一出既荒唐又悲哀的闹剧。
我看见我的婆婆，平日里总把我夸得天花乱坠的曲老夫人。此刻，她眼睛放光，指挥着下人清点我的嫁妆。她拿起一个白玉观音，爱不释手地抚摸着，说道：“这个白玉观音可是个老物件，得收好了。”又拿起那对点翠簪子，笑眯眯地说：“还有这对点翠簪子，正好拿去给如眉戴。”
她嘴里的如眉，是我的远房表妹柳如眉。此时，她穿着一身素白的衣裳，装作哀伤的样子，小鸟依人地偎在曲文轩怀里，娇滴滴地安慰道：“表哥，你别太难过了。姐姐她……也是一时想不开，以后不是还有我，还有渊儿陪着你嘛。”
曲文轩顺势将她搂得更紧，脸上装出悲痛的样子，声音却冷得像冰碴子：“别跟我提那个孽种！”
我的心，若魂魄有心的话，被这句话狠狠刺痛。
孽种？那可是他的亲生骨肉啊！
我飘到院子里，看见渊儿被一根粗糙的麻绳拴在光秃秃的老槐树下。
初冬的风像刀子般刮在他瘦小的身上，他的小脸冻得发紫，嘴唇干裂，渗出丝丝血丝。
府里的下人路过他身边时，都像躲避脏东西一样绕着走。一个胖丫鬟捂着鼻子，小声嘀咕：“瞧，就是那个贱人生的儿子。”
另一个小厮也不屑地说：“这么小就一脸晦气，跟他娘一个德行。”
还有一个老嬷嬷阴阳怪气地说：“老爷吩咐了，不准给他饭吃，让他自个儿好好反省反省！”
我的渊儿，平日里我捧在手心里怕摔了、含在嘴里怕化了的心肝宝贝，转眼间成了家里最卑贱的存在。
他没哭，也没闹。
他安静地站着，小小的身体挺得笔直，像一棵扎根在悬崖上的小松树，倔强得让人心疼。
他看着正厅里那对相互依偎的狗男女，看着那些对他指指点点的下人，眼睛里燃烧着不属于他这个年纪的火焰。
那是恨。
我从没想过，这个词会这么早出现在我五岁儿子身上。
我发了疯似的想冲过去抱住他，想用我虚无 的身体为他挡住哪怕一丝寒风。
“我一定要保护他！”我在心中呐喊着，一次次冲向他。然而，每次都从他身体里穿过去，双手徒劳地抓着空气，什么都抓不住，什么都做不了。
我眼眶发红，声音带哽咽，只能无助又绝望地看着这一切。
夜色降临。
曲府里灯火通明，欢声笑语阵阵传出。
柳如眉亲自走进厨房，忙碌起来。不一会儿，桌上摆满了曲文轩爱吃的菜肴。
曲老夫人紧紧拉着柳如眉的手，脸上堆满笑容，热情地说道：“我的好儿媳，辛苦你啦。”那亲热劲儿，就像多年未见的至亲。
可却没有一个人想起，那个被拴在院子里，已然一天一夜没吃没喝的孩子。
也没有一个人记起，我这个被他们认定“不守妇道”的原配，才刚被他们亲手按进冰冷的河水里。
后半夜，冰冷的冬雨淅淅沥沥地下起来。
雨水很快打湿了渊儿的头发和衣裳。他冻得浑身颤抖，小小的身躯渐渐支撑不住，缓缓倒了下去。
“渊儿！”我发出凄厉的尖叫。然而，声音被无情的风雨吞噬，消散在夜空中。
就在我以为孩子要在他亲生父亲的冷漠中死去时，一个瘦小的身影，撑着一把破旧的油纸伞，鬼鬼祟祟地跑到了槐树下。
是府里负责打扫的哑巴婆子。
她是我带过来的陪嫁下人。偌大的曲府里，唯有她还记得我的一点好。
她迅速解开渊儿身上的绳子，将他小小的身体紧紧搂在怀中。接着，她脱下自己还算干爽的外套，严严实实地把他裹起来。
做完这些，她从怀里掏出一个还有余温、硬得像石头的馒头，塞进渊儿手里。
渊儿似乎冻得麻木了，呆呆地看着哑巴婆子，一动不动。
哑巴婆子急得“啊啊”比划着，眼神里满是焦急，仿佛在说：“孩子，快吃啊。”
过了许久，渊儿才缓缓抬手，小口啃着那几乎能硌掉牙的冷馒头。
他吃得很慢，很认真，仿佛在品尝世间最美味的佳肴。
两行滚烫的泪水，顺着他脏兮兮的小脸滑落，混进了嘴里的馒头渣。
那味道，必定苦涩无比。
我望着他，只觉心被一片片割碎。
我的魂魄被困在这方寸之地，开始了长达十年、永无止境的煎熬。
我死后第七天，是我的头七。
按风俗，家人应设灵堂、烧纸钱。
可曲府上下张灯结彩，一派喜气洋洋。
因为这天，我的丈夫曲文轩要正式迎娶柳如眉进门。
他连三个月孝期都等不及，找了个“冲喜”的荒唐借口，名正言顺地将柳如眉扶正。
“真是天大的笑话！”我在心中愤怒地骂道。我这正妻尸骨未寒，他却急着为我的“死”冲喜。
婚礼虽不算铺张，但该有的排场一样不落。
曲文轩身着刺眼的大红喜袍，那张道貌岸然的脸显得愈发俊朗。
柳如眉头戴凤冠，身披霞帔，嘴角上扬，眼底泛着笑意。
他们并肩站在厅堂之上，接受众人的道贺与祝福。
而我的儿子曲渊，被关在阴暗潮湿的柴房里。
我飘进柴房，见他蜷缩在稻草堆里，身上还是那件单薄的旧衣服。
他似乎发了高烧，小脸通红，嘴里含糊念叨着。
我凑近细听。
“娘……娘……”
一声声呼唤，如钝刀在我心上割。
“渊儿，娘在，娘就在这儿……”我徒劳地伸手，想触碰他滚烫的额头。
可指尖带去的，只有一片虚无的冰冷。
外面宾客的喧闹、喜庆的奏乐，与柴房的死寂形成鲜明对比。
突然，柴房的门被一脚踹开。
一个喝得醉醺醺的管家，带着两个小厮摇摇晃晃走进来。
管家打着酒嗝，满脸鄙夷地吼道：“小杂种，夫人让你滚过去敬茶！”
渊儿烧得迷糊，一时没反应。
管家顿时火冒三丈，呼吸渐粗，指节攥紧泛白，上前一脚踹在渊儿身上，骂道：“跟你说话呢！耳朵聋了？！”
渊儿小小的身体像破布袋般滚到一旁，痛得闷哼一声，总算清醒些。
他缓缓抬头，黑漆漆的眼睛如两口深井，死死盯着管家。
那眼神中的寒意，让醉醺醺的管家都下意识打了个哆嗦。
但很快，管家恼羞成怒，吼道：“嘿！你个小杂种还敢瞪老子？反了天了你！”
他冲着小厮吼道：“把他给我架到前厅去！”
就这样，高烧不退的儿子，被两个成年人粗鲁地架着，像拖死狗一样，拖到了喜气洋洋的前厅。
柳如眉高高坐在主位上，看着被拖进来的曲渊，眼中飞快地闪过…… 过一丝得意的恶毒。
她优雅地端起一杯茶，嘴角噙着一抹浅笑，柔声对曲文轩说道：“夫君，也该让渊儿给妾身敬茶了，往后啊，我便是他的母亲了。”
曲文轩自始至终都未瞧曲渊一眼，只是温柔地冲着柳如眉笑了笑，轻声应道：“嗯，这些事你做主便好。”
一个下人快步上前，强行将茶杯塞到曲渊手里，接着用力按着他的头，大声催促：“快点！给新夫人敬茶！”
曲渊跪在冰冷的地面上，身体晃晃悠悠，似随时都会倒下。
他望着杯中晃动的茶水，又缓缓抬头，看向高座上那对衣着光鲜的男女。
他的父亲，正满眼宠溺地看着身边的女人。
而那个女人，身着本该属于他母亲的凤冠霞帔，稳稳占据着本该属于他母亲的位置。
突然，曲渊笑了。那笑容极为诡异，出现在一个五岁孩子的脸上，让人看了不禁毛骨悚然。
他慢慢端起茶杯，摇摇晃晃地站起身，一步一步，缓缓朝着柳如眉走去。
柳如眉看着他，脸上挂着慈母般的假笑，声音轻柔：“好孩子，快到我这儿来。”
曲渊走到了她的面前。所有人都以为他会乖乖敬茶。
就在下一秒，他猛地扬起手，将一整杯滚烫的茶水，劈头盖脸地泼在了柳如眉那张娇美的脸上！
“啊——！”柳如眉发出一声惨叫，双手捂住脸，倒进了曲文轩的怀里。
在场的人都被这突如其来的一幕惊呆了。
曲文轩勃然大怒，一脚将曲渊踹翻在地，怒声咆哮：“畜生！你竟敢伤害你的母亲！”
曲渊趴在地上，咳出一口鲜血。
他抬起头，咧开嘴，用尽全身力气，一字一句地嘶吼道：
“我没有母亲！我娘已经死了！是你们这群凶手害死了她！”
“你这个毒妇，根本不配做我的娘！”
整个大厅瞬间寂静无声。
所有宾客都用惊恐又复杂的眼神，看着这出闹剧。
曲文轩的脸一阵青一阵白，像是被人当众扇了无数个耳光。
他气急败坏，指着地上的曲渊，对下人怒吼：“把他给我拖下去！关进祠堂！没有我的命令，谁都不准放他出来！”
我的渊儿，就这样被拖走了。
他没有再哭喊，只是用那双淬了剧毒般的眼睛，死死地扫过在场的每一个人。
我看着柳如眉被烫得红肿的脸，看着曲文轩暴跳如雷又难堪的神情，看着满堂宾客的窃窃私语。
我的心里没有一丝快意，只有无尽的悲凉。
我的渊儿，他才五岁啊。
他用他唯一能想到的方式，为我进行了一场微不足道却赌上性命的复仇。
而我这个做母亲的，只能眼睁睁地看着，无能为力。
从那天以后，曲渊的日子坠入了无间地狱。
他被关在祠堂三天三夜。期间，没人给他吃的，也没人给他喝的。
等他被放出来时，整个人瘦得脱了相。高烧转成重病，整日整夜咳嗽，声音像是要把心肝肺都咳出来。
柳如眉假惺惺地对外宣称，请了城里最好的大夫为他诊治。可实际上，只让府里那个半吊子庸医，随便开了几服黄连汤灌给他。
那药汁苦得能让人呕出胆汁。可我的渊儿，每次都面无表情地一饮而尽。
他心里清楚，只有活下去，才有报仇的希望。
他的病拖了很久才慢慢好转，但落下了病根。每到天冷，就会咳得撕心裂肺。
柳如眉成了曲府名正言顺的主母，开始变着法折磨曲渊。
克扣他的饭菜，成了常事。
别的少爷小姐吃山珍海味，穿绫罗绸缎。而我的渊儿，永远只有一碗糙米饭和一身洗得发白的旧衣服。
府里的下人们都是势利眼，开始肆无忌惮地打骂他。
我曾亲眼看见，管家的儿子，一个比渊儿小一岁的胖小子，叉着腰，指着渊儿的鼻子骂他是“野种”，还把一碗喂狗的剩饭扣在他头上。
渊儿没有还手，也没有争辩。
他只是默默承受这一切，然后走到河边，蹲下身子，用冰冷的河水冲洗头发和脸，仿佛什么都没发生。 过。
可我知道，那些羞辱与痛苦，如同一根根无形的毒刺，深深扎进了他幼小的心灵。他埋下希望的种子，看着它发了芽，一心期盼着有朝一日能长成参天大树，将那些施加于他的羞辱，统统加倍奉还。
他愈发沉默寡言，愈发不引人注目。
宛如府里的一道影子，悄然出现，又悄然消失。
众人几乎忘却，曲家还有这么一位嫡长子。
曲文轩更是直接将他视作空气。
“他就是我辉煌人生的最大污点，是我状元郎名声上洗不掉的瑕疵。”曲文轩皱着眉头，满脸嫌弃地对柳如眉说道。他厌恶见到曲渊，只因那张脸总会让他想起我这个“不贞”的妻子。
几年后，柳如眉诞下一子，取名曲琅。
曲琅的降生，让曲渊的处境愈发艰难。
曲文轩将全部父爱倾注在小儿子身上，对他呵护备至，寄予厚望。
而曲渊，彻底成了多余之人。
七岁那年，到了上学的年纪。
曲文轩花重金请城中最好的夫子，专门为曲琅启蒙。
渊儿渴望读书。
他偷偷躲在学堂窗外，踮起脚尖，专注聆听夫子讲课。
夫子发现了他，皱着眉头，赶忙跑去告知曲文轩。曲文轩怒目圆睁，手指着他狠狠斥责：“你这罪妇生下的儿子，读什么书？你有何资格读书？给我滚回你的狗窝去！”
我瞧见渊儿紧攥着小拳头，指甲深深陷进肉里。他没有反驳，只是深深地看了曲文轩一眼，然后默默转身离去。
从那以后，他再没靠近过学堂。
我以为他放弃了。
一天深夜，我看见他像狸猫般，轻手轻脚溜进曲文轩的书房。
曲文轩的书房是他的骄傲，藏着上万卷珍本书籍。他不许任何人随意进出，尤其是曲渊。
我看到渊儿借着窗外微弱的月光，踮起脚尖，从书架最下层抽出一本蒙着厚尘的《三字经》。他如获至宝，紧紧将书抱在怀里，又悄然溜出。
回到那间四处漏风的破旧小屋，他点亮一盏昏暗的油灯。
借着那豆大的光芒，他艰难地辨认书上的字。
遇到不认识的字，他就用木炭在地上反复描摹，直至将字形刻在脑中。
原来，他从未放弃。
白天，他给府里下人打杂，劈柴、挑水、扫院子，只为换点剩饭。
他听识字的下人念家信，偷偷记下字的发音和写法。
他去厨房帮哑巴婆子烧火，哑巴婆子善良地用烧火棍在灶台灰烬上教他写字。
他就用这种最笨拙、最原始的方式，开启了求学之路。
日复一日，年复一年。
书房里的书，被他一本本“偷”出，又一本本放回。
地上的炭笔字迹，擦了又写，写了又擦。
他的双手因常年干粗活，布满茧子和伤口。
他的身体因长期营养不良，比同龄人瘦弱矮小。
但他的双眼却愈发明亮，如黑夜里最闪耀的星辰，充满智慧与不屈。
我望着他，忍不住想：若我还在，渊儿会是怎样？
他定会坐在窗明几净的学堂，穿着整洁衣服，跟着城里最好的夫子读书。
他会无忧无虑地长大，成为比他父亲更出色的读书人。
而不是像如今这般，如阴暗角落里的野草，拼命从石缝中汲取养分，挣扎着向上生长。
可野草往往拥有顽强的生命力。
一旦见到阳光，便会以燎原之势覆盖大地。
时间一晃，十年过去了。
这十年，我眼睁睁看着曲渊从五岁孩童长成十五岁少年。
他个子长高了，五官逐渐长开，眉眼间有我和曲文轩的影子，却比曲文轩多了几分凌厉冷峻。
他常年沉默，府里人几乎感觉不到他的存在。
柳如眉见他向来安分守己，似乎并无威胁，针对他的打压便逐渐放松。
偶尔想起，会讥讽他：“哟，还在这府里赖着啊。”瞧见他那毫无反应的脸，她又觉自讨没趣，便不再理会。
曲文轩官运愈发亨通。
凭借状元郎的才名，还有岳家（即柳如眉的娘家）在朝中的扶持，他的官位一路攀升，做到了从三品的吏部侍郎，在京城也是响当当的人物。
曲家看似蒸蒸日上。
所有人都沉醉在这虚假的荣光里，唯有我和我的儿子例外。
十五岁那年，曲渊做了个重要决定。
他要离开曲家。
那天，他头一回，也是最后一回，主动跪在曲文轩面前。
“父亲，”他开口，声音略带沙哑 带着少年人的青涩，他神色平静得毫无波澜，跪在地上，双手抱拳，说道：“儿子今年十五了，不想再白白消耗家中米粮，恳请父亲准许我外出谋生。”
此时，曲文轩正逗弄着最疼爱的小儿子曲琅。听到这话，他眼皮都懒得抬，漫不经心地问：“哦？你想去哪儿？”
“去参军。”曲渊声音坚定。
曲文轩这才正眼看他，眼神里满是审视与轻蔑，上下打量着他，嘲讽道：“参军？就你这瘦得像竹竿的身子，恐怕连刀都提不起，去了战场也是白白送死。”
曲渊依旧笔直跪着，眼神坚定，不卑不亢地回应：“生死有命。”
曲文轩冷笑一声，双手抱胸，心里想着：他压根不信曲渊有建功立业的雄心，只当他是受不了府里的苦日子，想找借口逃走。
“罢了，你想去就去。”曲文轩挥了挥手，“丑话说在前头，你踏出这家门，就不再是我曲家的人，生死与曲府无关。将来也不许打着我曲文轩的名号在外招摇。”这话，等同于和曲渊彻底断绝父子关系。
“儿子明白。”曲渊平静地磕了三个头，每个都磕得响亮而决绝，“多谢父亲……这么多年的养育之恩。”最后这八字，他几乎是从牙缝里挤出。
我望着他挺直的背影缓缓站起，没有一丝留恋，决然走出曲府大门。我的心，疼得几乎无法呼吸。
我知道，他并非真要参军。他只是需要个理由，一个能光明正大离开囚禁他十年牢笼的理由。
他走那天，只有个瘦小身影在门后偷偷抹泪，是哑巴婆子。她眼眶泛红，悄悄往曲渊的包袱里塞了几个煮熟的鸡蛋，还有她攒了大半辈子的几块碎银子。
曲渊对着她深深鞠了一躬。那是他在这冰冷宅子里得到的唯一温暖。
少年单薄的身影很快消失在长街尽头。我的魂魄，第一次感到前所未有的恐慌。我被束缚在大宅里，根本跟不出去。
我不知道渊儿要去哪，也不知他一人在外如何活下去。我会不会，从此再也得不到他的消息？
我日夜飘在曲府门口，望着他离去的方向，满心不安与煎熬。
接下来三年，我没得到曲渊的任何消息。他如石子沉入大海，没激起半点涟漪。
曲文轩官位又升，做到了吏部尚书。柳如眉的儿子曲琅长成翩翩少年，仗着父亲权势，在京城斗鸡走狗，成了十足的纨绔子弟。
整个曲家，都沉浸在虚假的繁华中。
直到三年后的春天。新一届科举考试放榜，京城为之轰动。
因为这届状元郎身世传奇。他叫曲渊，年仅十八岁，连中三元，是本朝开国以来最年轻的状元郎。
更传奇的是，没人知道他的家世，只知他三年前孤身来京城，寄居在城南破庙，白天替人抄书为生，晚上苦读到深夜。
消息传到曲府时，曲文轩正和同僚饮酒作乐。当听到“曲渊”这两个字时，手中的酒杯“哐当”一声，直直坠落到地上。
“你说……新科状元叫什么名字？”曲文轩呼吸渐粗，声音颤抖着问。
下人连忙回道：“回老爷的话，叫曲渊，渊博的渊。”
刹那间，曲文轩的脸变得惨白如纸。他踉跄着跑出去，一把从下人手里抢过皇榜拓印。
看到那熟悉又陌生的名字高高挂在榜首，他整个人僵在原地，喃喃自语：“真的是他！真的是那个被我亲手赶出家门，被我视为一生耻辱的儿子！”
整个曲府炸开了锅。
柳如眉不敢置信，手指捏紧手里的帕子，尖声道：“这……这怎么可能？那个小畜生……他怎么可能中状元？”
曲老夫人激动地从椅子上站起来，急切说道：“状元！我们曲家又出了一个状元！快，快派人去把他接回来！这可是光宗耀祖的大好事啊！”
他们忘了当初绝情地将曲渊赶出家门，忘了那句“是死是活，都与曲府无关”的狠话。
如今，曲渊是光芒万丈的新科状元，是能给曲家带来无上荣耀的麒麟之子。他们理所当然地觉得，曲渊就该回来，就该认祖归宗。
曲文轩亲自带人，备上丰厚礼物，浩浩荡荡前往曲渊居住的破庙。
我的心焦灼到极点。既盼着曲文轩找到他，又怕他被这些人找到。我怕我的渊儿，会因这突如其来的荣耀，忘了那些年刻在骨子里的伤痛。 的血海深仇。
我满心担忧，怕他会被曲文轩那几句虚伪的“父子情深”蛊惑，一时心软。
曲文轩带着一行人寻到破庙，只见庙内早已空空荡荡。
破旧的桌子上，静静躺着一张纸条。
上面八个大字，笔锋刚劲凌厉，似要穿透纸张。
“断绝之日，恩义已绝。”
曲文轩盯着纸条，气得浑身颤抖，手指着纸条，怒目圆睁：“反了！真是反了天了！他这是不认我这个当爹的了！我含辛茹苦将他养大，如今他功成名就，就想一脚踹开我们曲家！简直就是个狼心狗肺的东西！”
他在破庙里暴跳如雷，全然忘了自己当初那些绝情的话。
我看着他那虚伪至极的嘴脸，眉头紧皱，只觉一阵恶心。
找不到曲渊，曲文轩一脸悻悻，无奈而归。
他盘算着动用吏部尚书的权力，在曲渊仕途上使绊子。
可很快他就发现，根本无从下手。
原来，曲渊殿试对答如流，深得皇上欢心。
皇帝赞不绝口，当即下旨封他为从六品的翰林院修撰，还钦点他做太子侍读。
这是何等的恩宠荣耀！
众人都看得出，这位年轻状元郎前途不可限量。
无数豪门贵族，纷纷动了心思，想把女儿嫁给他，想方设法拉拢这位朝堂新贵。
但曲渊，一一拒绝。
他没去住皇帝赏赐的状元府邸，而是自己寻了处清净小院住下。
除了上朝，他基本足不出户，不与任何人结交。
他如一颗孤高星辰，冷冽、明亮，带着生人勿近的疏离感。
曲家几次派人上门，想让他“认祖归宗”。
每次，管家都冷冰冰地将人拒之门外。
最后一次，曲文轩亲自上门，在门外等了三个时辰，始终没见到曲渊。
管家从里面走出来，面无表情地说：“曲大人，我家大人说了，道不同，不相为谋。他与曲府，早就没有任何关系了。”
这下，京城人都知道了。
新科状元曲渊，和吏部尚书曲文轩，父子反目成仇。
一时间，流言四起。
有人摇头叹息，说曲渊薄情寡义，一朝得势就不认生父。
也有人皱眉思索，觉得这里面定有不为人知的隐情。
曲文轩为挽回名声，在公开场合一把鼻涕一把泪地诉说自己的“不容易”：“我当年含辛茹苦将儿子抚养长大，他却叛逆，因一点家庭小事离家出走，如今还记恨在心。”
他又指着我，恶狠狠地说：“那个‘不贞’的妻子，给我的人生带来了毁灭性的打击。”
他成功把自己塑造成被妻子背叛、被儿子抛弃的可怜父亲。
一时间，舆论倒向他那一边。
朝堂之上，每次都有御史站出来弹劾曲渊“不孝”，认为他品行不佳，不配为官。
我瞧着这一切，急得在原地直打转，双手紧握：“我的渊儿啊，他一声不吭，什么都不解释。”
我看见他独自坐在书房里，对着窗外冰冷的月光，一坐便是一整晚。
他那孤寂的背影，让我的心都碎了。
就在我以为他要被这些流言蜚语击垮时，事情迎来了谁都想不到的转机。
站出来的是哑巴婆子。
曲渊离开后，柳如眉随便找个由头，把哑巴婆子赶出了曲府。
这几年，她一直在城外乞讨为生。
听闻曲渊高中状元，又被人非议不孝，这个一辈子没读过书、连话都说不出的老人，眼神坚定，做了个惊天动地的决定。
她要去敲登闻鼓。
登闻鼓设在午门之外，除非有天大冤情，否则任何人不得鸣鼓。
一个衣衫褴褛的老乞婆要去敲登闻鼓，这事本身就是天大的新闻。
鼓声响起，整个京城都震动了。
京兆尹亲自升堂审理此案。
大堂上，哑巴婆子跪在地上，身体因紧张而颤抖，可眼神却异常坚定。
她不会说话，却小心翼翼地拿出一张状纸。
这状纸不是她写的，是她跪在地上，苦苦乞求一个落魄秀才，根据她的比划，一字一句写下来的。
状纸上，清楚写明了这十年来，曲渊在曲府遭受的种种非人虐待。
他被亲生父亲拴在院中，差点冻死饿死。
高烧不退，却被继母扔在一边不管。
被当下人使唤，动辄打骂。
饭食被克扣，衣不蔽体，食不果腹。
被亲生父亲斥责为“孽种”，读书识字的权利被剥夺。
桩桩件件，触目惊心。
状纸最后，还附上一份特殊“证词”。
那是哑巴婆子用烧火棍在地上画出的一幅幅画。
画上，一个瘦弱小男孩被胖小子将一碗狗食扣在头上。
画上，小 寒冷冬夜，一个男孩偷偷躲在窗户外面，眼神中满是羡慕，侧耳倾听着屋内的读书声。
画上，昏暗油灯下，小男孩正用木炭在地上一遍又一遍地练习写字。
这画的画风虽稚嫩拙劣，却有着巨大的冲击力。
整个大堂陷入一片死寂。
所有人都被这无声的控诉所震惊，嘴巴微张，却都说不出话来。
京兆尹立刻传唤曲文轩到堂。
曲文轩看到状纸和画时，脸色瞬间变得像宣纸一样惨白，呼吸渐粗，双手不自觉地挥舞着，激动地喊道：“一派胡言！这不过是一个刁奴为报复我而进行的污蔑！我曲文轩乃是朝廷命官，饱读圣贤之书，怎会做出此等禽兽不如的事！”
京兆尹眉头紧皱，质问道：“那为何状元郎不愿与你相认？”
曲文轩眼神闪烁，额头上冒出冷汗，急忙辩解：“他……他那是年少无知，受了奸人挑唆，才对我心生记恨！”
就在曲文轩百般狡辩时，大堂外传来一个清冷的声音：“是不是污蔑，验一验便知。”
众人纷纷回头望去。
只见一个身穿绯色官袍的年轻官员，迈着沉稳的步伐，缓缓走进大堂。
他身姿挺拔，面如冠玉，一双眼睛却冷若冰霜。
正是新科状元，曲渊。
在场所有人都跪下行礼。
唯有曲文轩身体不受控制地颤抖起来，双腿发软，差点跌坐在地上。
曲渊走到大堂中央，对着京兆尹行了一礼。
然后，他当着众人的面，缓缓解开官袍，露出中衣。
他转过身，将后背展现在众人面前。
“嘶——”
大堂上响起一片倒吸冷气的声音。
只见他并不宽阔的脊背上，布满了纵横交错的疤痕。
有鞭痕，有烫伤，有棍伤……新伤盖着旧伤，层层叠叠，几乎没有一寸完好的皮肤。
这些狰狞恐怖的伤疤，无声地诉说着这位年轻状元郎惨痛的过去。
曲渊声音平静，却像重锤一样敲在每个人的心上：“我五岁那年，被父亲用马鞭抽打，他骂我是那个不知廉耻的母亲生下的孽种。”
“我七岁那年，冬天不慎掉入冰湖，继母说我生性顽劣，罚我在雪地里跪了一整个晚上。那次之后……”
他顿了顿，声音有些哽咽，“我的双腿，险些就废了。”
他深吸一口气，缓缓说道：“十岁那年，继母的儿子诬陷我偷了她的珠钗。父亲听后，怒目圆睁，当即下令重打我三十棍。”
“我被打得皮开肉绽，在床上整整躺了一个月，每挪动一下，都疼得我冷汗直冒。”
“这十年来，”他的声音微微颤抖，眼眶泛红，“我吃的，是下人吃剩下的馊饭，那股酸臭味至今都让我作呕。我穿的，是府里小厮不要的旧衣，破破烂烂，遮不住冬日的寒冷。”
“我从未有过一天能正经去学堂读书。”他眼神黯淡，又带着一丝倔强，“我认识的每一个字，都是我偷偷去看先生授课、偷听学子诵读、偷学来的。”
说罢，他缓缓转过身，目光如炬，直直地盯着早已面无人色的曲文轩，眼神冷得像千年不化的寒冰。
“曲大人，”他一字一顿地说，“您现在还觉得，这是污蔑吗？”
曲文轩嘴唇哆嗦着，双手也不自觉地颤抖，想要开口辩解，却一个字也说不出来。
真相，就此大白于天下。
整个京城，舆论瞬间反转。
此前，众人皆对曲文轩满怀同情。如今，唾弃声铺天盖地而来。
“伪善君子”“虐待亲子”“禽兽不如”……各种难听的骂名，全扣在了曲文轩头上。
御史台弹劾奏章纷飞，如雪花般落向皇帝的龙椅。
皇帝见状，龙颜大怒。他猛地一拍桌子，怒喝道：“彻查此事！务必水落石出！”
最终，曲文轩被革去吏部尚书之职，降为正五品国子监祭酒，还被责令闭门思过。
“完了，全完了……”曲文轩瘫坐在椅子上，双手抱头，眼神空洞。对他这样心高气傲、视名声如命的人而言，这比杀了他还难受。
而曲渊，不仅未受负面影响，还因悲惨遭遇与坚韧品性，赢得众人同情与敬佩。
皇帝对他青睐有加，赞道：“此子心性坚韧，乃百年难得之材！”
这场风波，以曲渊完胜告终。
曲渊将哑巴婆子接入府邸，恭敬地说道：“娘，以后您就安心住这儿，我会为您养老送终。”
我望着儿子，见他为自己洗刷污名、讨回公道，心中百感交集。
我明白，这只是开始。
他隐忍十年，谋划三年。
他想要的，不止让曲文轩名声扫地。
他要让所有伤害过他和我的人，付出惨痛代价。
一场足以颠覆一切的风暴，正暗中酝酿。
7. 崩塌的开始
曲文轩被撸官职，曲家天塌了。
曾经车水马龙的尚书府，如今寂静无声，落叶飘落之声清晰可闻。
柳如眉往日在贵妇圈风光无限，如今却摔得狼狈不堪。
她每走一处，背后总有人指指点点，那目光如针般刺痛她。她呼吸渐粗，指节攥紧泛白，突然怒吼：“都是那个小畜生！天生扫把星！我当初就该弄死他！”
曲文轩彻底颓废，整日泡在酒坛子里。喝醉后，他对着柳如眉和曲琅拳打脚，嘴里还骂骂咧咧：“都是你们，让我落到这步田地！”
整个曲府，如泡烂的抹布，满是愁苦。
“我们去求求他，说不定他能网开一面。”柳如眉焦急地说。
“求他？不如威胁他！”曲文轩恶狠狠地说。
可惜，他们连曲渊府邸大门都进不去。
而我的渊儿，在朝堂上步步稳健。
他年纪轻轻，行事却如久经官场的老狐狸，心思缜密如蛛网。
处理政务时，他眉头微皱，眼神专注，手指在文件上轻轻划过。
与人周旋时，他面带微笑，却暗藏锋芒。
一次朝堂辩论，他冷冷地说：“此议荒谬至极，不可行！”众人皆惊。
他不参与党派纷争，却让众人忌惮。
皇帝对他信任日增，太子视他为左膀右臂。
短短五年。
他从从六品翰林院修撰，升至正三品大理寺卿。
大理寺，掌管天下刑狱。
他穿上官服，坐上位置时，我激动得魂魄颤抖。
我知道，他复仇的刀，磨了五年，要出鞘了。
这五年，他未忘我当年的案子。
他不动声色利用职权，调出相关卷宗。
他逐页翻看，时而皱眉沉思，时而在纸上记录。
他找到当年审理我案子的县令，却得知其一年前“失足”落水溺亡。他眼神一凛，说道：“此事必有蹊跷。”
他又找到货郎，却发现其一家几年前死于大火。他握紧拳头，咬牙道：“有人在销毁证据。”
所有线索，被无形之手剪断。
他独自坐在书房，对着发黄卷宗，一坐就是一晚。他眉头拧成死结，眼神凝重。
我急得像热锅上的蚂蚁，围着他团团转。
我知道真相！
是柳如眉！那毒妇！
我在心里呐喊：“儿啊，是她买通货郎、伪造信件、下药陷害我！”
当年端汤的丫鬟小翠，我至死难忘。
她出事不久，就被柳如眉打发回老家。我咬牙切齿地说：“柳如眉，你逃不掉的！”
我知晓她的老家所在！就在城外三十里的李家村。
我心急如焚，拼了命想把这事儿告诉他。
我扯着嗓子在他耳边大喊，可他却什么都听不见。
我满心绝望，只能眼睁睁看着他，一次次撞向南墙。
那种无力感，几乎要把我这个鬼魂逼疯。
就在他一筹莫展之际，一个谁都想不到的人，像个闹剧主角般，把转机送到了他面前。
是他的好弟弟，那个被宠坏的废物——曲琅。
这些年，曲文 轩和柳如眉将曲琅惯成了标准的纨绔子弟，吃喝嫖赌抽，样样不落。
他在外面赌场欠了一屁股债，债主放话，再不还钱就剁了他的手。
曲琅慌了神，匆匆跑回家找柳如眉要钱。可如今的柳如眉，哪拿得出那么多银子。
狗急跳墙之际，曲琅想到了高高在上、已是大理寺卿的状元哥哥曲渊。
他鬼鬼祟祟地跑到大理寺，打算找曲渊讹点钱。
“不见！”曲渊直接拒绝，根本不想见他这种人。
曲琅吃了闭门羹，瞬间恼羞成怒。他堵在大门口，指着牌匾，脖子上青筋暴起，破口大骂：
“曲渊！你个没良心的白眼狼！你忘了你这条命是谁给的？要不是我娘心善，你早跟你那个不要脸的娘一样，死在外面了！”
他越骂越难听，无意间，说出了一句要命的话。
“你还真以为你娘是什么冰清玉洁的烈女？我告诉你，全是我娘一手安排的！那个货郎，那封破信，都是我娘干的！哈哈，你那个蠢货爹还真信了，亲手把你娘给沉了塘！活该！这就是报应！”
他只当是逞口舌之快，却没料到，他吐出的每一个字，都像钉子一样，被躲在暗处、曲渊的心腹一字不落地听了进去。
心腹把这番话原封不动转述给曲渊。
我头一回，看到儿子那张万年不变的冰山脸上，出现了裂痕。
曲渊指节泛白，硬生生将手里的狼毫笔捏成了两段。
浓黑的墨汁滴落，在雪白的宣纸上晕开，如一滴刺眼的血。
他眼神里，翻涌着要把世界烧成灰烬的怒火与杀气。
多年来，他苦苦等待、苦苦寻找的真相，竟以如此荒唐可笑的方式，被一个蠢货嚷嚷出来。
曲渊闭上眼，胸口剧烈起伏，似在极力压制着什么。
当他再次睁开眼，所有情绪消失，只剩一片死寂的冰冷，冷得让人心头发颤。
他缓缓开口，声音不大，却带着不容抗拒的命令：
“去，把曲琅，给我‘请’进大理寺。”
一张酝酿了十三年的复仇大网，终于，要收口了。
8. 审判的前奏
两个面无表情的差役，像拖死狗一样把曲琅“请”进大理寺密室。
曲琅看到高坐在主位上、浑身散发着寒气的曲渊，刚才在大门口的嚣张劲儿，瞬间消失得无影无踪。
他双腿发软，“噗通”一声跪在地上，结结巴巴道：“哥……大、大哥……”
牙齿在嘴里不住地打架。
曲渊声音冰冷，比地窖里的冰还冷：“我可不是你大哥。我娘，就生了我一个儿子。”
曲琅吓得裤裆里一股热流，连忙求饶：“大哥，我错了，我刚刚喝多了胡说八道，你千万别往心里去……”
曲渊眼皮都不抬，直接无视他的求饶，淡淡发问：
“把你刚才在大门口嚷嚷的话，再给我说一遍。”
“我……我说什么了？我什么都不记得了……”曲琅眼珠子滴溜溜乱转，不敢看曲渊的眼睛。
曲渊嘴角勾起冰冷的弧度，挥了挥手。
两个狱卒端着烧得通红的烙铁，走到曲琅面前。
灼热的气息，让曲琅汗毛竖起。
曲渊冷冷道：“我有很多法子，可以让你想起来。”
曲琅这种在蜜罐里泡大的废物，哪见过这阵仗，当场吓得屁滚尿流，哭爹喊娘地把所有事吐了出来。
他竹筒倒豆子般，把柳如眉当年如何设计陷害我，怎么买通货郎，怎么伪造书信，甚至怎么在我安神汤里下药的细节，都交代得一清二楚。
为了保命，他还主动抛出更致命的线索：
“还有……还有那个当年帮我娘办事的丫鬟小翠！我知道她在哪儿！”
“我娘担忧她嘴不牢靠，没让她回乡下老家，而是转手把她卖到了城西的窑子。她肯定还在那儿！”
得到心中所想的答案，曲渊眼中闪过一道锐利的寒光。
他不再刁难曲琅，示意手下“送”曲琅回曲府。
当然，怎会轻易放过曲琅。
曲琅被送回去时，身上添了几十道血肉模糊的鞭痕。虽不致命，但够他在床上躺几个月了。
这，仅仅是利息。
真正的清算，还在后头。
曲渊即刻派遣最得力的手下，连夜快马奔赴城西的暗娼馆。
待他们找到小翠，她早已没了当年那几分清秀模样。
多年的折磨与摧残，让她形销骨立，眼神里只剩麻木与恐惧。
小翠被带到曲渊面前，得知眼前人是 当年，夫人的亲生儿子，多年紧绷的神经瞬间断裂。
“扑通”一声，她跪地，哭得声嘶力竭。
“大人！奴婢猪狗不如，对不起夫人啊！”她双手伏地，身体颤抖，“柳如眉那毒妇拿我爹娘弟妹的命威胁我，逼我下药。事后她翻脸无情，把我卖进火坑。求大人开恩，为夫人报仇啊！”
她边哭边将柳如眉威逼利诱、过河拆桥的罪行，一一道出。
人证有了，口供也对上了。
时机成熟。
次日清晨，天未亮透。曲渊的一封奏折被呈到皇帝御案上。
他奏请重审十三年前，前科状元曲文轩之妻沈氏通奸一案。
皇帝看完奏折上触目惊心的指控，怒发冲冠，当场拍碎一方玉砚。
“光天化日、天子脚下，竟有如此草菅人命、构陷忠良之后的恶毒案件！”皇帝猛拍桌子。
当即，皇帝下旨，命大理寺、刑部、都察院三司会审此案。
由大理寺卿曲渊亲任主审。
圣旨一下，京城炸开了锅。
谁都没想到，这桩被遗忘十三年的旧案会被重提。
更没想到，主审竟是当年受害者的亲生儿子。
“这下，有好戏看了。”有人低声议论。
曲府乱成一团。
柳如眉听闻消息，两眼一翻，晕了过去。
曲文轩面如死灰，瘫坐在椅子上，嘴里念叨：“完了……全完了……”
他心里明白，曲渊隐忍多年，敢把事情捅到皇帝面前，定是手握铁证。
“这个儿子太可怕了，他不会给我们留活路。”曲文轩绝望地想。
9. 公堂对峙，真相大白
三司会审那日，大理寺公堂内外围得水泄不通。
曲文轩、柳如眉，还有装聋作哑的曲老夫人，皆成阶下囚，被押上公堂。
他们身着囚服，戴着枷锁，没了往日威风。
曲渊端坐在主审官位置，肃杀公正的官袍衬得他面容冷峻。
他目光冰冷，扫过堂下跪着的三人。
那是他生父、继母和祖母。
但在他眼里，他们只有一个身份——罪犯。
“升堂！”
惊堂木重重一拍，公堂安静下来。
“带人证。”曲渊声音冰冷，如冰珠砸在众人心上。
第一个被带上堂的，是被折磨得不成人形的小翠。
柳如眉看到她，瞳孔骤缩，脸色煞白。
小翠哭着，将当年罪行一五一十道出。
柳如眉疯了般尖叫：“你胡说！你手脚不干净，偷了府里东西，才被我发卖！你这是挟私报复！”
“是否报复，本官自会判断。”曲渊面无表情。
“带下一个。”
第二个被带上堂的，是污蔑清白的货郎的家人。
原来，当年那场灭门大火，并未烧死所有人。
货郎的亲弟弟，侥幸从火海爬出，这些年一直隐姓埋名，四处东躲西藏。
曲渊的手下费了好大劲，才从人海中将他揪出。
他“扑通”一声跪在地上，身体颤抖如筛糠。
他嘴唇哆嗦着，声音颤抖说出当年真相：
“当年，曲府的管家找到我哥，塞给他一大笔银子，让他去……去污蔑沈夫人的清白。我哥鬼迷心窍，就答应了。谁能想到，事情办成后，他们怕事情败露，竟一把火烧了我们全家！我……我亲眼看着，那个放火的人，就是曲府的老管家！”
话音刚落，曲府的老管家就被人从外面拖了进来。
老管家一看到这阵仗，双腿一软，裤子湿了一片。
还没等用刑，他就竹筒倒豆子般，把所有事情都招了：“是柳如眉指使我干的，我收了她的钱，去收买货郎，那把灭门的火，也是我亲手点的。”
证据确凿，柳如眉瘫倒在地，面如死灰，说不出话。
所有人的目光，聚焦到曲文轩身上。
刑部尚书猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“曲文轩！当年你妻子沈氏一案，本就疑点重重。你身为她的丈夫，为何不仔细查探，就草草将她沉塘了事？你身为读书人，国之栋梁，心肠竟如此歹毒，视人命如草芥！”
曲文轩脸色煞白，冷汗直下。他嘴唇颤抖，辩解道：“我……我当时鬼迷心窍了！我看到了那封……那封信，一时气昏了头，才……才做下了无法挽回的错事……”
“书信？” 曲渊眼神犀利如刀，冷冷地打断了他。
“你说的，是这封吗？”
他走上前，从案桌上拿起一封泛黄信件，向众人展示。
“这，便是当年所谓的‘罪证’。本官请了全京城最好的笔迹鉴定师傅。师傅说，这信笔迹虽模仿得足以乱真，但几个关键下笔和转折处，与我母亲笔迹有细微差别。”
“能模仿得如此相像，说明模仿之人对我母亲字迹熟悉至极。”
曲渊目光如炬，直直射向柳如眉，质问：“柳氏，你是我母亲表妹，从小和我母亲一起读书习字，没错吧？”
柳如眉浑身一颤，面如死灰。
曲渊又把目光转向曲文轩，声音带嘲讽：“曲大人，你和我母亲成婚六年，同床共枕，日夜相对。你会分不清妻子亲笔和他人模仿吗？”
稍作停顿，他又逼问：“还是说，你不是分不清，只是……根本不想分清？”
这最后一问，如重锤狠狠砸在曲文轩心上。
曲文轩猛地抬头，对上曲渊那仿佛能看透一切的眼睛。
他心中自问：是啊，自己真的分不清吗？
不。
他并非分不清，只是需要一个理由、一个借口，除掉出身将门、性格刚强、处处压他一头的妻子。
妻子显赫的娘家，是嫁给他时的底气，却成了他心中的刺。
他一个穷酸秀才出身的状元，娶了将军府独女，众人都说他攀高枝、走大运。
他表面对岳家感恩戴德，内心却被自卑和怨恨啃噬。
柳如眉的出现，给了他完美机会。
既能除掉妻子，又能名正言顺把温柔似水、百依百顺的表妹娶进门。
所以，他选择相信那些漏洞百出的证据。
所以，他亲手把妻子推进万劫不复的深渊。
这一切，曲渊全都看透了。
曲渊看着他，一字一顿宣判：“你不是蠢，你只是坏。”
曲文轩心理防线瞬间崩塌。
他瘫倒在地，像孩子般嚎啕大哭：“我错了……我真的错了……清宁，我对不起你啊……”
他的忏悔，晚了整整十三年。
沈清宁飘在公堂半空，冷冷看着这一幕。
她的心，早在当年冰冷河水里就已死透。
10. 尘埃落定
案子审完，真相大白。
构陷忠良、谋杀主母、纵火灭门……桩桩都是死罪。
最终判决很快下达。
柳如眉作为主谋，判处凌迟，三天后行刑。
曲府老管家作为帮凶，判处斩立决。
曲文轩虽未直接参与谋害之事，但身为丈夫，听信谗言枉杀妻子，罪不可恕。皇帝念及他曾是状元之才，免去死罪，判处流放三千里，终身不得踏入京城半步。
曲老夫人包庇纵容恶行，同样有罪。考虑到她年事已高，最终判决将她终身圈禁在曲家老宅，由官府派人看管，直至终老。
曾经风光无限的曲家，彻底倒台。
所有家产被抄没充公。
正所谓树倒猢狲散。
那些曾依附曲家的下人、亲戚，跑得飞快。
一夜之间，偌大的曲府成了阴森鬼宅。
宣判时，沈清宁目光一直落在曲渊身上。
曲渊面无表情，仿佛一切与他无关。
但沈清宁知道，压在曲渊心头十三年的大山，被他亲手搬开。
柳如眉被押赴刑场那日，京城万人空巷。
百姓伸长脖子，想看这蛇蝎心肠女人的下场。
沈清宁没去。
她不想再见那张丑恶嘴脸脏了眼。
她飘在曲府上空，静静看着这座曾困住她和儿子的牢笼。
曲文轩被押解出京、流放北疆那天，大雨倾盆，天色阴沉。
他身着囚服，戴着手铐脚镣，形容枯槁，头发大半已白，没了当年状元郎的风采。
囚车“咯吱咯吱”路过一座酒楼。
酒楼二楼靠窗处，曲渊静静自斟自饮。
他未往下看一眼，仿佛窗外风雨和囚车与他无关。
曲文轩似有所感，费力抬头，看到了那个身影。
他张嘴，喉咙发出“嗬嗬”声，想喊却喊不出。 浊泪与冷雨混杂，从他满是褶皱的脸上滑落。
父子二人，隔着雨幕，遥遥相望。
这是他们这辈子最后一面。
我明白，曲渊选在此处“送”他，并非出于父子情深，而是为了祭奠。
祭奠十三年前冬日，被他亲手杀死的“父亲”幻影。
也祭奠在黑暗中独自挣扎十年、孤苦无依的自己。
从这天起，世上再无曲文轩，也无父子情分。
剩下的，只有刻进骨子里的血海深仇。
11. 权力的顶峰，孤独的深渊
仇已报。
可我丝毫没感到解脱。
我的魂魄，仍被困在空荡荡的曲府。
这座宅子，成了我新的囚笼。
我的渊儿，成了京城权势最盛的年轻臣子，风头无两。
二十三岁时，他官拜大理寺卿，成了皇帝眼前红人。
两年后，老皇帝驾崩，太子登基。
曲渊作为新皇心腹，被委以重任，进入内阁，成了最年轻的辅臣。
二十八岁，他权倾朝野，位极人臣，官拜内阁首辅。
他站在了王朝权力的顶峰。
年少时立下的誓言，他实现了。
可他，却愈发不快乐。
皇帝多次想为他指婚，都被他拒绝。他温和却坚定地说：“我这辈子，不想被俗事牵绊。”
我知道，他是怕了。
怕重蹈覆辙，怕再受背叛伤害。
我的悲剧，如一道无法愈合的伤疤，刻在他心上。
他将时间和精力都投入朝政，像不知疲倦的机器。
他整顿吏治，推行新法，为百姓做了许多好事。
百姓称颂他为“青天大老爷”，说他是百年难遇的好官。
只有我知道，夜深人静时，他会来到我曾住的院子。
院子被他封存，一切保持我离开时的样子，一尘不染。
他坐在我曾爱坐的窗台下，一坐就是一晚。
他什么也不做，只是静静看着。
看着我用过的梳妆台，看着我种的海棠树。
我如幽灵般飘在他身旁，眼眶发红，声音带着哽咽，想张口对他说：“渊儿，别这样，娘看着心疼。”
可他压根听不见。
他完全沉浸在自己的世界里，无尽的思念与悲伤如潮水般将他层层包裹。
我望着他日益消瘦的脸庞，看着他眼底那化不开的疲惫与孤寂，心如刀绞。
我拼尽全力，替他报了仇。
可我的儿子，却永远被困在了过去。
我该如何是好？
我究竟要怎么做，才能让他从这片泥潭中走出来？
12. 最后的告别
曲渊成为首辅后，做的第一件事，便是为我——他的母亲，彻彻底底地翻案。
虽说当年的三司会审，已还我清白。
但他觉得，这远远不够。
朝堂上，他跪在地上，眼神坚定，双手将奏章高高举起，恳切地说：“陛下，恳请您为臣的母亲追封诰命，并立贞节牌坊，她实在是冤屈啊。”
新皇感念他的功绩，也同情他的遭遇，当即准奏。
我被追封为一品诰命夫人。新皇还下令在我的家乡，为我修建一座规模宏大的贞节牌坊，流芳百世。
同时，他下旨，将我的灵柩，从那埋葬着无数孤魂野鬼的乱葬岗迁出，以一品诰命夫人的最高礼制，重新安葬。
不，不是迁入曲家祖坟。
曲家，已没有祖坟了。
曲渊用他这些年所有的积蓄，在京郊的山上，买下了一块风水最好的地方，为我修建了一座陵墓。
他再次跪在朝堂，言辞恳切地说：“陛下，恳请恢复臣母亲沈家的名号。”
从那天起，他不再姓曲。
他叫，沈渊。
迁坟那天，他亲自扶灵。
从乱葬岗到京郊的陵墓，几十里的路，他一步一步，缓缓走完。
他身着厚重的白色丧服，脸色苍白如纸，神情肃穆得像一尊石像，脚步沉重而缓慢。
道路两旁围观的百姓，无不为之动容。
当我的棺椁，被缓缓放入墓穴的那一刻，我突然感觉，束缚在我身上的那股无形力量，好像……松动了。
我不再被困在曲府那座空宅里。
我能跟着我的渊儿，来到他身边了。
我飘在他身后，看着他亲手为我 立下墓碑。
墓碑上，无多余字眼。
仅有——
“慈母沈氏清宁之墓，不孝子渊，立。”
安葬完我后，他在墓前长跪不起。
从日头高悬正中，一直跪到夕阳西下。
哑巴婆子在一旁，急得直跺脚，不停劝他：“少爷，起来吧，别把身子熬坏。”
他却如未听见，一动不动。
天，又飘起雨。
和我死那天一样，冰冷刺骨。
雨水迅速打湿他的衣裳，顺着他消瘦脸颊滑落。
我难辨，那是雨水，还是泪水。
这十几年，我从未见他哭过。
无论遭受多大苦难羞辱，他都未掉一滴泪。
可今日，在这只属于我们母子的地方，他终卸下所有伪装坚强。
他似迷路孩子，趴在我墓碑上，将压抑十几年的痛苦思念，此刻彻底释放。
“娘……”他声音沙哑，满是委屈悲伤。
“儿子不孝……让您等了多年……”
“娘……我好想您……”
“这些年……我真的……好累……”
他一声声哭喊，如受重伤幼兽，舔舐自己血淋淋的伤口。
我伸手，想拥抱他，想抚摸他的头。
奇迹发生了。
我的手，穿过雨幕，真切落在他发顶。
他似有所感，哭声渐止。
他缓缓抬头，通红双眼茫然四顾。
“娘？是您吗？”
我用尽全身力气，想让他看见我，想让他听见我声音。
“渊儿，娘在。”我的声音轻如微风。
他似听到了。
他眼睛猛地一亮，如黑夜点燃的星火。
他看向我所在方向，露出孩子般笑容，我从未见过。
“娘……我看到您了……”
我看着他，也笑了。
笑着，眼泪流了下来。
原来，鬼魂也会流泪。
我的身体，愈发透明。
我知道，我该走了。
我对他说：“渊儿，别怕，好好活下去。”
“为自己活下去。”
“娶喜欢的妻子，生可爱的孩子，做个普通人。”
“去感受世间喜怒哀乐。”
“娘会在天上，一直注视保佑着你。”
他眼眶泛红，泪水决堤。他双手拼命伸来，想抓住这将消散的幻影，声嘶力竭喊：“娘！别走！别离开我！”
我最后看他一眼，将他满脸泪痕、眼神绝望模样，刻在魂魄里。
随后，我身体化作漫天星光，在风雨中消散。
那一刻，我感到前所未有的轻松解脱。我知道，我能安心离开了。
因为我的渊儿，已足够强大，能独自面对世界。
而我留给他的最后一句话，会成他后半生的灯塔，指引他走出仇恨阴影，拥抱真正属于他的人生。
“渊儿，娘走了。你，一定要好好的。”
……
番外：沈渊篇
我叫沈渊。
五岁前，我的世界是暖色调。
母亲温暖怀抱，是我最安心的港湾；她做的带桂花香气的糕点，是世间最美味食物；她每晚灯下教我念书的温柔声音，仍在我耳边回响。
她常说：“我的渊儿，将来要做顶天立地男子汉，心怀天下，兼济苍生。”
那时我不懂，只爱看她笑。她笑时，眼睛弯成月牙，比星星还亮。
五岁那年，一切变了。
他们说，我娘不守妇道，与人私通。
他们把她塞进猪笼，沉入冰冷的河水。
我亲眼看着，我最爱的人在眼前消失。那一刻，我心里有东西死了。
从此，我的世界只剩黑白，还有无尽恨意。
父亲，我曾经崇拜的人，成了我最痛恨的仇人。
他满脸厌恶骂我：“你这个孽种！” 接着，用带倒刺的马鞭抽打我。
继母，笑里藏刀的女人，用尽阴损法子折磨我。
他们都想我死，可我偏不们的意。
我似一棵于石头缝间苦苦挣扎的野草，拼尽全力汲取着那微薄的养分，顽强地存活。因为我清楚，倘若我死了，便无人能为我娘洗刷冤屈。
我开始偷偷读书。在那些又冷又饿、最难捱的夜里，书本中的文字，成了我唯一的光亮。我咬牙告诉自己：“要忍。一直忍下去，忍到我有足够的力量，将他们所有人都狠狠踩在脚下。”
十五岁那年，我毅然离开了那个如地狱般的家。
十八岁，我连中三元，成为大梁朝最年轻的状元郎。所有人都以为我是一飞冲天、天纵奇才。只有我自己明白，这背后是我用无数个不眠之夜、无数的血和泪铺就的艰难之路。
我踏入朝堂，一步一个血印，拼命往上攀爬。我变得冷酷、无情、不择手段。所有挡在我面前的人，都成了我往上爬的垫脚石。
“他就是个没有感情的怪物。”他们在背后窃窃私语，眼神中满是畏惧。他们不知道，我所有的感情，都随着我娘的死，被埋葬在了那条冰冷的河里。
我终于成为内阁首辅，成了那个可以一手遮天的人。我为我娘翻了案，将所有仇人都亲手送进了地狱。
大仇得报那一刻，我没有想象中的狂喜，只有一种巨大的、能把人吞噬的空虚。我站在权力的顶峰，却感觉自己像个孤魂野鬼，无处可去。
直到那天，在我娘的墓前。我又见到了她。她还是我记忆中的模样，那么温柔，那么美。
她轻声开口：“渊儿，好好活下去。”
那一刻，我那颗早已死去的心，仿佛又重新跳动了起来。
我终于明白，复仇从来不是我人生的全部意义。我娘想要的，不是一个被仇恨吞噬、行尸走肉般的儿子。她想要的，是一个能好好活下去，能感受幸福和温暖的儿子。
我听从了娘的话。我开始尝试去过“正常人”的生活。
三十岁那年，我娶了妻。是皇帝为我指的婚，她是一位战功赫赫的老将军的女儿。
她性格爽朗，如夏日的太阳般热烈，不拘小节，似一团火，融化了我冰封多年的世界。
起初，我们相敬如宾。后来，也渐渐有了情意。我们有了一双儿女。
儿子像我，沉稳内敛。女儿像她，活泼可爱，能把房顶都掀了。
我不再是往昔那个形单影只的沈渊。我拥有了家。家，成了我的软肋，亦成了我的铠甲。
我依旧身为权倾朝野的首辅。但曾经那个冷冰冰仿若怪物的我，已然不复存在。
女儿不小心打碎我心爱的砚台时，我眉头微蹙，无奈地揉了揉太阳穴，心里暗自嘀咕：“这调皮的丫头。”
儿子功课有了点滴进步，我嘴角上扬，眼底满是欣慰，拍了拍他的肩膀说：“不错，继续努力。”
我会陪着妻子，在后院那株海棠树下。我们并肩而坐，静静地看着太阳升起。阳光洒在身上，暖融融的。而后，又看着它缓缓落下，余晖将天空染成一片绚烂。
那株海棠树，是我从曲府的老宅，小心翼翼移植过来的。那是我娘，亲手种下的。
每当它开花，满树繁花似锦。我站在树下，目光凝视着花朵，思绪飘远，就会想起我娘。
我会把孩子们叫到身边，指着海棠树，认真地告诉他们：“你们有一个了不起的祖母。”
“她温柔又坚韧，是这世上最好的人。”
我活到了八十岁。此时，我已是儿孙满堂。我培养的学生遍布天下，可谓桃李满天下。
我辅佐了三代帝王。在我的努力下，亲手开创了一个被后世称为“永安之治”的盛世。
史书上，称我为千古第一名相。
临终前，我躺在床上。意识渐渐模糊，眼前出现了幻觉。我又看到了她。
她还是那么年轻，那么美。站在一片灿烂的光芒里，嘴角带着温柔的微笑，朝我伸出了手。
“渊儿，该回家了。”她的声音轻柔，仿佛一阵春风。
我笑了，脸上满是安详。
“娘，我来了。”
我这一生，波澜壮阔。也曾跌入深渊，被黑暗紧紧吞噬。但我从未后悔。
因为我知道，无论我走到天涯海角，天上，都有一个人，在温柔地注视着我。
“娘，谢谢您。”我在心里默默念叨。是您，给了我两次生命。一次是肉体，一次是灵魂。
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