摘要：1979年的春天，华北平原的风还裹着股子寒气，刮在脸上像小刀子。我叫李建国，刚满二十岁，穿着件洗得发白的蓝布褂子，褂子袖口磨破了边，用粗线缝了个补丁，脚上是娘纳的千层底布鞋，鞋尖已经有点变形。我手里攥着一张皱巴巴的纸条，站在赵桂兰家的土坯房门口，心里像揣了块石

第一章 春寒里的债务与承诺

1979年的春天，华北平原的风还裹着股子寒气，刮在脸上像小刀子。我叫李建国，刚满二十岁，穿着件洗得发白的蓝布褂子，褂子袖口磨破了边，用粗线缝了个补丁，脚上是娘纳的千层底布鞋，鞋尖已经有点变形。我手里攥着一张皱巴巴的纸条，站在赵桂兰家的土坯房门口，心里像揣了块石头，沉得慌。

纸条上写着“今借到赵桂兰同志人民币三十五元整，用于李父治病，此款由李建国于1979年秋收前还清”，落款是我爹的名字，日期是去年冬天。爹是去年腊月走的，肺痨病拖了三年，最后那几个月，家里实在拿不出钱抓药，娘厚着脸皮去求了赵桂兰。赵桂兰是村里的寡妇，男人在部队当班长，四年前在边境冲突里牺牲了，部队给了笔抚恤金，她靠着那笔钱和家里的三亩地，带着女儿过活，在村里算是条件稍好的人家。

娘说：“建国，你爹走了，这债咱不能赖。桂兰是个好人，没催过咱，可咱得有良心。你去给她干活吧，春耕、夏种、秋收，她一个女人家，地里的活肯定忙不过来，就当抵债了。”

我点头应了。我知道，三十五块钱在当时不是小数目——我要是去公社的砖厂干活，一天能赚五毛钱工分，换算成钱也就两三毛，想靠砖厂还债，得干小半年。去赵桂兰家干活，她管饭，还能按天算工钱，虽说不会多，但能早点把债还清，也能帮衬她一把。

土坯房的门“吱呀”一声开了，赵桂兰走了出来。她穿着件浅灰色的劳动布褂子，头发用一根黑色的发绳扎在脑后，露出光洁的额头。她比我娘小两岁，也就三十出头，可眼角已经有了细纹，那是常年操劳的痕迹。见了我，她愣了一下，随即露出温和的笑：“是建国吧？你娘跟我说了，快进来。”

我跟着她走进院子，院子不大，收拾得干干净净。靠墙角种着几棵杨树，刚冒出嫩绿的芽；院中间有个用石头垒的灶台，灶台上放着一个黑铁锅；东边靠墙摆着几捆晒干的玉米秆，是冬天烧火用的。

“坐吧，我给你倒碗水。”赵桂兰把我让到屋檐下的石凳上，转身进了屋。很快，她端着一碗热水出来，碗是粗瓷的，边缘有个小豁口，“刚烧的，有点烫，慢点喝。”

我接过碗，热水暖着我的手，也暖了点我紧张的心情。“桂兰婶，”我看着她，语气有点局促，“我爹的债，我来还。您家有啥活，您尽管吩咐，我年轻，有力气。”

赵桂兰笑了笑，坐在我对面的石凳上，双手放在膝盖上，手指有点粗糙，那是常年干农活磨的。“建国，你是个好孩子。你爹走了，我知道你们家难，这债不急。不过你愿意来帮忙，婶子也高兴——我一个女人家，地里的活确实费劲，尤其是春耕犁地，我一个人根本弄不动。”

“您放心，犁地的活我会干！”我赶紧说，“我爹以前教过我，村里的老黄牛我也熟，保证把地犁得平平整整的。”

“好，”赵桂兰点了点头，眼里露出欣慰的神色，“那你今天就先住下吧，西厢房还有间空屋，我已经收拾好了，铺盖都是干净的。中午我给你做玉米粥，再贴两张饼子，下午咱先去地里看看，明天就开始春耕。”

我赶紧站起来，把碗放在石桌上：“桂兰婶，不用麻烦您，我自己收拾就行。您要是有啥活，现在就能吩咐我。”

“不着急，”赵桂兰也站起来，“你刚过来，先歇会儿。我去把西厢房的门打开，你把行李放进去。”

西厢房不大，里面只有一张土炕，一个旧木柜，炕上铺着一层稻草，稻草上面是一床蓝色的粗布褥子，被子叠得整整齐齐，还带着点阳光的味道。我把随身带的小包袱放在木柜上，包袱里只有两件换洗衣服和一本翻旧的《农业基础知识》——那是爹生前给我买的，让我多学点种地的知识。

中午吃饭的时候，我才发现赵桂兰家的日子其实也不宽裕。玉米粥里掺了不少红薯，饼子是玉米面做的，有点糙，菜只有一碟腌萝卜。赵桂兰把她碗里的饼子掰了一半给我：“建国，你年轻，饭量大，多吃点，下午要去地里，得有力气。”

我赶紧推辞：“桂兰婶，不用，我自己的够吃。您也得吃饱。”

“拿着，”她把饼子塞到我手里，语气有点不容拒绝，“我一个人吃不了多少，你要是饿肚子，下午怎么干活？”

我接过饼子，心里暖暖的。我知道，她是把我当自己人看待，才会这么疼我。

下午，我们去了地里。赵桂兰家的三亩地在村东头，靠近河边，土壤很肥沃。地里还有去年冬天留下的玉米茬，得先拔掉才能犁地。我拿起锄头，开始拔玉米茬，赵桂兰在旁边帮着捡，两人配合得很默契。

风还是有点冷，可我干得满头大汗。赵桂兰看我热了，从口袋里掏出一块手帕，递给我：“擦擦汗，别着凉了。”

我接过手帕，手帕是蓝色的，上面绣着一朵小小的梅花，针脚很细，看得出来是她自己绣的。我擦了擦汗，把手帕还给她，小声说：“谢谢桂兰婶。”

她笑了笑，没说话，继续捡玉米茬。

太阳快落山的时候，我们才把地里的玉米茬清理完。往回走的时候，路过村口的碾子，碰到了村头的王婆子。王婆子是村里出了名的爱嚼舌根，见了我们，眼睛一下子就亮了：“哟，桂兰啊，这是雇了帮手？还是建国啊，这么年轻力壮的，不错不错。”

赵桂兰笑着点了点头：“是啊，建国来帮我干点活。王婶，您这是刚碾完米？”

“是啊，”王婆子上下打量着我，眼神有点古怪，“建国啊，你可得好好帮桂兰干活，她一个女人家不容易。不过你一个年轻小伙，天天跟个寡妇待在一起，可得注意点影响，别让人说闲话。”

我脸上一下子就红了，心里有点生气，却不知道该怎么反驳。赵桂兰脸色沉了沉，却还是笑着说：“王婶，您这话说的。建国是来还债的，我是雇他干活，光明正大的，有啥闲话好说？”

王婆子撇了撇嘴，没再说话，推着碾子走了。

回去的路上，我跟赵桂兰道歉：“桂兰婶，对不起，都怪我，让您被人说闲话。”

“跟你没关系，”赵桂兰叹了口气，“王婆子就这样，见谁都爱说两句。咱身正不怕影子斜，她爱说就让她说去，咱该干啥干啥。”

我点了点头，心里却有点不是滋味。我知道，在村里，一个年轻小伙给寡妇干活，难免会有人说闲话。可我不能因为闲话就走——我得还债，还得帮赵桂兰把地里的活干完。

回到家，赵桂兰去厨房做饭，我去西厢房收拾。刚把铺盖理好，就听见外面传来赵桂兰的声音：“建国，出来吃饭了。”

晚饭还是玉米粥和饼子，却多了一个煮鸡蛋。赵桂兰把鸡蛋剥了壳，放在我碗里：“今天干活累了，吃个鸡蛋补补。”

“桂兰婶，您吃吧，我不用补。”我把鸡蛋推回去。

“让你吃你就吃，”她又把鸡蛋推过来，“我一个人吃着也没意思，你吃了，明天有力气干活，我也高兴。”

我看着她温和的眼神，没再推辞，把鸡蛋吃了。鸡蛋很香，是我这几个月来吃的第一个鸡蛋——爹生病的时候，家里的鸡蛋都给爹补身体了，爹走后，娘也舍不得吃，都攒着去供销社换盐。

晚上，我躺在西厢房的土炕上，翻来覆去睡不着。我想起爹走的时候，拉着我的手说：“建国，爹对不起你，没给你留下啥，还欠了债。你要做个有良心的人，把债还了，好好照顾你娘。”我想起娘送我来的时候，眼里的担忧和期盼。我还想起赵桂兰温和的笑容，想起她给我的煮鸡蛋，想起王婆子的闲话。

我在心里告诉自己：李建国，你一定要好好干活，早点把债还清，不能让娘担心，也不能让桂兰婶受委屈。不管别人说什么，你都要挺住，做个堂堂正正的人。

窗外的月光透过窗户纸照进来，落在炕上，像一层薄薄的霜。我闭上眼睛，心里暗暗发誓：等还清了债，我要努力干活，多赚点钱，让娘过上好日子，也帮衬着赵桂兰和她的女儿。

第二章 春耕里的默契与心疼

第二天一早，天刚蒙蒙亮，我就醒了。窗外传来鸡叫声，还有赵桂兰在院子里忙活的声音。我赶紧起来，穿上衣服，走出西厢房。

赵桂兰已经把早饭做好了，放在灶台上，正拿着扫帚扫院子。她穿着件深蓝色的夹袄，头发扎得整整齐齐，脸上带着点疲惫，却依旧精神。“醒了？”她看见我，笑着说，“早饭在灶台上，赶紧去吃，吃完咱去牵老黄牛，今天要犁地。”

“哎！”我赶紧答应，走到灶台边，拿起碗盛玉米粥。粥还是热的，里面掺了点小米，比昨天的好喝。我狼吞虎咽地吃了两碗粥，又吃了一张饼子，才觉得饱了。

牵老黄牛要去村西头的饲养院，那是村里集体养牛的地方，有三头老黄牛，春耕的时候，村民轮流用。赵桂兰已经跟饲养员打好了招呼，说今天我们家用牛。

走到饲养院，饲养员张大叔正在给牛添料。张大叔是个五十多岁的老头，脸上满是皱纹，却很和蔼。“建国，桂兰，来了？”他笑着说，“这头老黄最壮实，你们用它，保证能把地犁好。”

“谢谢张大叔。”我和赵桂兰异口同声地说。

张大叔笑了：“谢啥，都是一个村的。建国，犁地的活你会干不？要是不会，我教你。”

“会，张大叔，我爹以前教过我。”我拍了拍老黄牛的背，老黄牛温顺地蹭了蹭我的手。

我们牵着老黄牛往地里走，赵桂兰扛着犁，我牵着牛绳。路上的人不多，大多是早起去地里的村民。有人跟我们打招呼，也有人偷偷打量我们，眼神里带着点好奇，却没人像王婆子那样说闲话。

到了地里，我把犁架在老黄牛身上，调整好犁的深度，然后拿起鞭子，轻轻抽了一下老黄牛的屁股：“驾！”

老黄牛慢慢往前走，犁在地里留下一道深深的沟。我跟在后面，扶着犁把，调整着方向。赵桂兰在旁边看着，偶尔帮我把地里的石头捡起来，免得硌到犁。

春天的太阳渐渐升高，照在身上暖洋洋的。老黄牛走得很稳，我扶着犁把，动作越来越熟练。赵桂兰从口袋里掏出一个布包，里面是晒干的红薯干，她递了一块给我：“建国，歇会儿，吃点红薯干，补充点体力。”

我停下牛，接过红薯干，放在嘴里嚼着。红薯干很甜，是去年的红薯晒的。“桂兰婶，您也吃。”我递给她一块。

她接过红薯干，坐在田埂上，看着我：“建国，你犁地的技术真好，比村里的老把式还熟练。”

“都是我爹教的，”我坐在她旁边，看着地里的犁沟，“我爹以前是村里的好把式，种的地年年都高产。他还说，种地要用心，你对土地好，土地才会对你好。”

“你爹是个好人，”赵桂兰叹了口气，“可惜走得太早了。你娘也是个苦命人，一个人拉扯你不容易。”

“嗯，”我点了点头，“我娘说，等我还清了债，就跟我一起去公社的砖厂干活，多赚点钱，盖间新房子。”

“会的，”赵桂兰看着我，眼里满是鼓励，“你年轻，有力气，又踏实，以后肯定能过上好日子。”

我们歇了一会儿，又继续犁地。中午的时候，我们才把一亩地犁完。赵桂兰从包里拿出带来的玉米粥和饼子，我们坐在田埂上吃饭。粥已经有点凉了，赵桂兰却吃得很香。我看着她，心里有点心疼——她一个女人家，不仅要带孩子，还要种三亩地，肯定吃了不少苦。

“桂兰婶，”我犹豫了一下，还是开口问，“您女儿呢？我听我娘说，您有个女儿，叫小花？”

提到小花，赵桂兰的眼里露出温柔的神色：“是啊，叫小花，今年六岁了。她姥姥身体不好，我把她送到姥姥家了，让姥姥帮忙带几天，等春耕忙完了，我再把她接回来。”

“小花肯定很可爱吧？”我笑着说。

“嗯，”赵桂兰点了点头，嘴角带着笑，“跟她爹一样，眼睛大大的，很机灵。就是有点怕生，见了生人就躲。”

我们吃完饭，又继续干活。下午的太阳有点毒，晒得我额头直冒汗。赵桂兰给我递了好几次水，还帮我擦汗。我心里暖暖的，觉得跟她在一起干活，一点都不觉得累。

傍晚的时候，我们终于把三亩地都犁完了。看着平平整整的土地，赵桂兰高兴得像个孩子：“太好了，建国！这下春耕的活就完成一半了，接下来就是播种了。”

“是啊，”我也很高兴，“播种的活我也会干，明天咱就开始播种。”

我们牵着老黄牛往回走，老黄牛有点累了，走得很慢。赵桂兰跟在我旁边，哼起了小曲，是部队里的歌，很好听。我问她：“桂兰婶，您唱的是部队里的歌吧？”

“嗯，”她点了点头，眼神有点悠远，“是我男人教我的。他以前在部队的时候，经常给我唱这首歌。他说，等战争结束了，就回来跟我一起种地，带小花去城里看电影。”

说到这里，她的声音有点哽咽。我知道，她是想她男人了。我没说话，只是轻轻拍了拍她的肩膀，想给她点安慰。

回到村头，碰到了张大叔。张大叔看着我们，笑着说：“不错啊，一天就把三亩地犁完了，建国真是个好小伙，桂兰你有福气了。”

赵桂兰的脸一下子就红了，赶紧说：“张大叔，您别乱说，建国是来帮我干活的，是来还债的。”

张大叔笑了笑，没再说话，推着自行车走了。

回到家，我把老黄牛牵回饲养院，然后回来帮赵桂兰喂猪。赵桂兰家有一头小猪，养在院子西边的猪圈里，是去年冬天买的，长得胖乎乎的。我帮着给猪添了料，又打扫了猪圈，赵桂兰在厨房做饭。

晚饭比平时丰盛，有炒青菜，还有一小块腊肉。腊肉是赵桂兰过年的时候攒下来的，一直没舍得吃。“今天干活累了，吃点好的，”赵桂兰把腊肉夹到我碗里，“补补身子。”

我看着碗里的腊肉，心里很感动。我知道，这腊肉对她来说很珍贵，却还是给我吃。“桂兰婶，您也吃。”我把腊肉夹了一半给她。

“我不吃，”她摇了摇头，“我不爱吃腊肉，你吃吧。”

我知道她是在骗我，却没戳破，只是默默地把腊肉吃了。我在心里告诉自己，以后一定要好好报答她。

晚上，我躺在炕上，想起白天跟赵桂兰一起干活的场景，想起她温柔的笑容，想起她给我的煮鸡蛋和腊肉，心里有点异样的感觉。我知道，这种感觉不对——她是婶子，我是来还债的，不能有别的想法。可我控制不住自己，总是会想起她。

我翻了个身，看着窗外的月光，心里暗暗发誓：李建国，你不能胡思乱想，你要好好干活，早点把债还清，然后离开这里，不能给桂兰婶添麻烦。

可我没想到，接下来的日子，我和赵桂兰之间的默契越来越深，那种异样的感觉，也越来越强烈。

第三章 夏种里的流言与守护

春耕结束后，紧接着就是夏种。那时候村里已经实行了包产到户，各家种各家的地，收成也归各家所有，村民们的生产积极性都很高。赵桂兰家的三亩地，种了两亩玉米，一亩棉花——玉米是主食，棉花可以纺线做衣服，都是过日子必不可少的。

夏种比春耕更累，要先把种子播下去，然后浇水、施肥，还要防止鸟啄种子。我每天天不亮就起来，跟赵桂兰一起去地里干活，中午在地里吃点干粮，晚上天黑了才回来。

赵桂兰很能干，播种的技术很好，每颗种子之间的距离都很均匀，浇水也浇得很到位。我跟着她学，也学到了不少种庄稼的技巧。有时候我累了，她就会让我歇会儿，自己一个人干活；有时候她累了，我就会抢着干重活，不让她累着。

我们之间的默契越来越深，有时候不用说话，一个眼神就能明白对方的意思。比如我渴了，她就会递过水壶；她累了，我就会接过她手里的锄头。村里人看在眼里，有人羡慕，也有人嫉妒，王婆子的闲话就更多了。

有一次，我们在地里浇水，王婆子提着篮子路过，故意大声说：“哟，这小两口干活真卖力啊，比自家的地还上心。不过话说回来，桂兰啊，你男人刚走几年，你就这么着急找下家，对得起你男人吗？”

我当时就火了，放下手里的水桶，就要跟王婆子理论：“王婆子，你别胡说八道！我跟桂兰婶是清白的，我是来还债的，你别污蔑我们！”

赵桂兰赶紧拉住我，摇了摇头，然后看着王婆子，语气平静却带着点坚定：“王婶，饭可以乱吃，话不能乱讲。我男人是英雄，我一辈子都不会忘记他。建国是来帮我干活的，是来还债的，我们之间是清白的，你要是再乱说话，我就去公社告你，告你造谣！”

王婆子没想到赵桂兰会这么强硬，愣了一下，然后撇了撇嘴：“哼，告就告，谁怕谁！我不过是随口说说，你们要是清白的，还怕别人说？”

说完，她提着篮子赶紧走了，生怕赵桂兰真的去告她。

王婆子走后，我气得浑身发抖：“桂兰婶，您为什么不让我跟她吵？她太过分了，凭什么污蔑我们！”

赵桂兰叹了口气，拍了拍我的肩膀：“建国，别跟她一般见识。她就是个爱嚼舌根的人，你跟她吵，只会让她更得意，还会让更多人知道，到时候闲话更多。咱身正不怕影子斜，只要咱们自己问心无愧，别人爱说就让她说去。”

我看着她，心里既生气又心疼。她明明受了委屈，却还要反过来安慰我。“桂兰婶，对不起，都怪我，要是我不来您家干活，您就不会被人说闲话了。”

“跟你没关系，”她摇了摇头，“就算你不来，她也会找别的话题说我。你不用自责，好好干活，早点把债还清，比什么都强。”

我点了点头，没再说话，只是拿起水桶，更加卖力地浇水。我心里暗暗发誓，一定要尽快把债还清，然后离开这里，不能再让赵桂兰因为我受委屈。

可接下来的日子，王婆子的闲话并没有停止，反而越来越过分。她不仅在村里说，还去跟赵桂兰的娘家说，说赵桂兰跟我不清不楚，对不起她牺牲的男人。赵桂兰的娘家嫂子来了一趟，把赵桂兰说了一顿，让她赶紧把我赶走，别再让人说闲话。

赵桂兰跟她嫂子吵了一架，把她嫂子气走了。那天晚上，我看到赵桂兰一个人在院子里偷偷抹眼泪，心里很不是滋味。我走到她身边，轻声说：“桂兰婶，要不我还是走吧。我去公社的砖厂干活，一样能还债，这样您就不会被人说闲话了。”

赵桂兰抬起头，擦了擦眼泪，看着我：“建国，你是不是也觉得我跟你不清不楚？”

“不是！”我赶紧说，“我没有那么想，我知道您是个好人，我们之间是清白的。我只是不想让您因为我受委屈。”

“那就别走，”她看着我，眼神很坚定，“我不能让你因为别人的闲话就走。你是来还债的，也是来帮我的，我不能让你受委屈。王婆子爱说就让她说去，我嫂子不理解我也没关系，只要我问心无愧，只要你相信我，就够了。”

我看着她坚定的眼神，心里很感动。我点了点头：“桂兰婶，我不走，我留下来帮您干活，还清债务。我相信您，也相信我们之间是清白的。”

从那以后，我更加用心地干活，不仅把地里的活干得很好，还帮赵桂兰修好了漏雨的屋顶，加固了猪圈的篱笆，甚至还帮她把家里的旧纺车修好了。赵桂兰很开心，每天都给我做好吃的，有时候是煮鸡蛋，有时候是贴饼子，有时候还会做一碗面条，上面卧着一个荷包蛋。

村里的人见我这么踏实能干，又见赵桂兰对我很好，闲话渐渐少了。张大叔还在村里帮我们说话：“建国是个好孩子，踏实能干，桂兰也是个好女人，坚强善良。他们之间是清白的，就是雇主和帮工的关系，你们别再瞎说了，别寒了好人的心。”

张大叔在村里很有威望，他这么一说，村里的人就很少再提闲话了，王婆子也不敢再明目张胆地说我们了。

夏种结束的时候，赵桂兰给我算了工钱。她拿出一个布包，里面是二十块钱，递给我：“建国，这是你这两个月的工钱，你拿着。”

我赶紧推辞：“桂兰婶，不用，我是来还债的，您管我饭就够了，我不能要您的钱。”

“拿着，”她把钱塞到我手里，语气很坚决，“这是你应得的。你帮我干了这么多活，春耕、夏种，都是重活，这钱你必须拿着。再说，你还要给你娘寄钱，还要过日子，怎么能不要钱？”

我看着手里的钱，心里很感动。这二十块钱，对我来说很重要，能帮我早点还清债务，还能给娘寄点钱。可我知道，这二十块钱对赵桂兰来说也很重要，她一个女人家，赚钱不容易。

“桂兰婶，那我就收下了，”我把钱揣进怀里，“等我还清了债，我一定好好报答您。”

“不用报答我，”她笑了笑，“你只要好好过日子，就是对我最好的报答。”

那天晚上，赵桂兰做了很多好吃的，有炒鸡蛋，有腊肉，还有一碗红烧肉——红烧肉是她特意去供销社买的肉，平时根本舍不得吃。我们坐在院子里吃饭，月光很好，照在院子里，像一层薄薄的银霜。

“建国，”赵桂兰突然开口，“等秋收结束，我就把小花接回来。到时候你就能见到她了，她肯定会喜欢你的。”

“好啊，”我笑着说，“我还没见过小花呢，真想早点见到她。”

“会的，”她点了点头，眼里露出温柔的神色，“小花很可爱，你肯定会喜欢她的。”

我看着她温柔的笑容，心里那种异样的感觉又冒了出来。我赶紧低下头，假装吃饭，不让她看出我的心思。我知道，我不能有这种想法，可我控制不住自己。

我在心里告诉自己：李建国，你要清醒一点，你是来还债的，她是你的婶子，你不能对她有别的想法。等秋收结束，还清了债，你就赶紧离开这里，去公社的砖厂干活，不要再想这些有的没的。

可我没想到，秋收的时候，会发生一件让我一辈子都忘不了的事，也让我和赵桂兰之间的关系，发生了翻天覆地的变化。

第四章 秋收里的照片与心意

夏种结束后，地里的庄稼开始慢慢生长。玉米苗越长越高，棉花也开始长叶开花。我和赵桂兰每天都会去地里看看，给玉米除草、施肥，给棉花打顶、治虫。看着绿油油的庄稼，我们心里都充满了希望。

时间过得很快，转眼就到了秋天。玉米成熟了，金灿灿的，像一片黄金海洋；棉花也开了，白花花的，像天上的云朵。秋收开始了，这是一年中最忙碌也最开心的季节，因为辛勤的付出终于有了回报。

秋收比春耕和夏种都累，要先把玉米掰下来，运回家，然后脱粒、晾晒；棉花要一朵一朵地摘下来，也要晾晒。我和赵桂兰每天天不亮就起来，一直忙到天黑，有时候还要在院子里加班脱玉米、晒棉花。

赵桂兰的身体不太好，秋收刚开始没几天，她就累得病倒了，发着高烧，浑身无力。我很着急，赶紧去村里的卫生室请医生。医生来了，给她量了体温，开了药，说她是劳累过度，需要好好休息，不能再干活了。

我让赵桂兰躺在炕上休息，自己一个人去地里干活。白天，我在地里掰玉米、摘棉花，晚上回来还要做饭、照顾赵桂兰，给她喂药、擦汗。赵桂兰很过意不去，总是说：“建国，辛苦你了，都怪我身体不好，不能帮你。”

“桂兰婶，您别这么说，”我给她擦着汗，“您好好休息，等您病好了，咱们再一起干活。地里的活我一个人能搞定，您放心。”

其实我一个人干活很吃力，每天都累得腰酸背痛，晚上躺在床上，连动都不想动。可我知道，我不能倒下，我要照顾赵桂兰，还要把秋收的活干完。

赵桂兰病了三天，终于好了。她起来的第一件事，就是去地里帮我干活。我不让她干，她却说：“我已经好了，能干活了。你一个人太累了，我帮你干点，能快一点。”

我拗不过她，只能让她干些轻松的活，比如捡棉花、整理玉米。有她帮忙，秋收的进度快了很多。

有一天下午，我们在地里摘棉花，天气很热，我突然觉得头晕眼花，浑身无力，一下子就倒在了地上。赵桂兰吓坏了，赶紧跑过来，把我扶起来：“建国，你怎么了？你别吓我！”

我靠在她怀里，声音很虚弱：“桂兰婶，我没事，就是有点中暑，歇会儿就好。”

赵桂兰摸了摸我的额头，很烫。她赶紧把自己的毛巾浸在旁边的水沟里，拧干后敷在我的额头上，然后又给我灌了点凉水。“你等着，我去叫医生。”

“不用，桂兰婶，”我拉住她，“我真的没事，歇会儿就好。你要是去叫医生，地里的活就没人干了。”

赵桂兰没办法，只能扶着我坐在田埂上，让我好好休息。她坐在我旁边，不停地给我擦汗，眼里满是担忧。“都怪我，让你一个人干这么多活，才把你累中暑了。”

“跟您没关系，”我看着她，“是我自己不小心，没注意防暑。”

我们坐在田埂上歇了一会儿，我的身体稍微好了点。赵桂兰扶着我，说：“咱们回家吧，今天不干活了，你需要好好休息。”

我点了点头，跟着她回家。

回到家，赵桂兰给我煮了一碗绿豆汤，让我喝了解暑。然后她又给我铺好炕，让我躺下休息。我躺在炕上，看着她忙碌的身影，心里很感动。

晚上，我醒了过来，看到赵桂兰坐在炕边，手里拿着一张照片，默默地看着。我轻声问：“桂兰婶，您在看什么？”

赵桂兰吓了一跳，赶紧把照片藏在身后，脸上有点红：“没……没看什么，就是一张旧照片。”

我坐起来，看着她：“桂兰婶，我能看看吗？”

她犹豫了一下，然后从身后拿出照片，递给我。照片是黑白的，有点泛黄，上面是一个小女孩，大概四五岁的样子，梳着两个小辫子，眼睛大大的，很可爱，正对着镜头笑。

“这是小花？”我看着照片，笑着说。

“嗯，”赵桂兰点了点头，眼里露出温柔的神色，“这是去年小花生日的时候，我带她去公社的照相馆拍的。她那时候还不太会笑，摄影师逗了她半天，她才露出这么个笑脸。”

“小花真可爱，”我看着照片，“跟您长得很像。”

“像她爹多一点，”赵桂兰笑了笑，“她爹也是大眼睛，很精神。”

我把照片还给她，她却没有接，而是看着我，犹豫了很久，然后把照片塞到我手里：“建国，这张照片你拿着。”

我愣了一下，看着她：“桂兰婶，您为什么要把照片给我？”

她低下头，声音有点小，还有点颤抖：“我……我想让你记住小花。等秋收结束，我就把她接回来，到时候你们就能见面了。我知道，你很快就要还清债务了，可能会离开这里。我……我希望你以后能记得我们娘俩，要是有时间，就回来看看我们。”

我看着手里的照片，又看着她泛红的眼睛，心里一下子就明白了。她不是只是让我记住小花，她是对我有心意。我的心里像揣了只兔子，砰砰直跳。我看着她，想说点什么，却不知道该怎么开口。

“桂兰婶，”我犹豫了很久，终于开口，“我……我不会忘记你们娘俩的。就算我还清了债务，离开了这里，我也会经常回来看看你们的。”

她抬起头，看着我，眼里满是期待：“真的？”

“真的，”我点了点头，“我说到做到。”

她笑了，笑得很开心，像个孩子。“太好了，建国。我就知道，你是个好孩子。”

那天晚上，我们聊了很久，聊小花在姥姥家的趣事，聊我娘的身体，聊以后的日子。我知道，我们之间的关系，已经不再是简单的雇主和帮工，也不再是婶子和侄子，而是多了一种不一样的情愫。

秋收结束后，我算了算自己攒的钱，加上赵桂兰给我的工钱，已经有四十多块了。我拿出三十五块钱，递给赵桂兰：“桂兰婶，这是我爹欠您的钱，我还清了。”

赵桂兰看着我手里的钱，又看了看我，犹豫了一下，然后接过钱，又把钱塞回我手里：“建国，这钱你拿着。我知道你们家也不容易，你娘还等着钱用。这钱就当我借给你的，等你以后有钱了再还我。”

“桂兰婶，不行，”我把钱又递给她，“这是我爹欠您的债，我必须还清。您要是不收，我心里会不安的。”

她看着我，眼里满是感动。她接过钱，然后从口袋里拿出十块钱，塞到我手里：“这十块钱你拿着，给你娘买点东西，算是我的一点心意。”

我赶紧推辞：“桂兰婶，您已经帮了我很多了，我不能再要您的钱。”

“拿着，”她把钱塞到我手里，语气很坚决，“这是我给你娘的，不是给你的。你要是不拿着，就是不把我当自己人。”

我看着她，心里很感动，只能接过钱：“谢谢桂兰婶，我替我娘谢谢您。”

“不用谢，”她笑了笑，“等过两天，我就去把小花接回来，到时候咱们一起去看你娘。”

“好啊！”我高兴地说。

我原本以为，还清债务后，我会离开这里，去公社的砖厂干活。可现在，我却不想离开了。我想留在赵桂兰身边，照顾她和小花，跟她们一起过日子。

我知道，这个想法很荒唐，我们之间的差距太大，她是寡妇，带着个孩子，我是个穷小子，还比她小十多岁。村里人肯定会反对，我娘也可能不会同意。可我控制不住自己，我就是想留在她身边。

我在心里告诉自己：李建国，不管别人怎么反对，不管未来有多难，你都要勇敢一点，为了自己，也为了赵桂兰和小花，争取一次。

第五章 冬雪前的相聚与告白

秋收结束后，天气渐渐冷了下来。赵桂兰去姥姥家接小花，我留在家里帮她收拾院子，整理秋收的粮食。玉米已经脱粒晒干，装在几个大缸里，放在东厢房；棉花也晒好了，装在布包里，放在柜子里，等着冬天纺线做衣服。

我把院子里的玉米秆捆好，堆在墙角，又把灶台修了修，防止冬天漏风。我还去公社的供销社买了点煤，准备冬天烧火取暖。赵桂兰家的煤不多，往年冬天都舍不得烧，总是冻得瑟瑟发抖。我想，今年一定要让她们娘俩过个暖和的冬天。

三天后，赵桂兰带着小花回来了。我正在院子里劈柴，听到门口传来小花的声音：“娘，这就是咱们家吗？”

我赶紧放下斧头，跑过去。赵桂兰牵着小花的手，站在门口。小花穿着件红色的小棉袄，梳着两个小辫子，眼睛大大的，跟照片上一模一样，只是比照片上更可爱了。她看到我，有点怕生，躲到了赵桂兰的身后，偷偷地看着我。

“小花，这是建国叔叔，”赵桂兰蹲下来，指着我说，“建国叔叔很能干，帮咱们家干了很多活，你要跟建国叔叔好好相处，知道吗？”

小花点了点头，小声说：“建国叔叔好。”

“小花好，”我笑着说，“叔叔给你买了糖，在屋里，我去给你拿。”

我跑进屋里，从口袋里拿出一包水果糖——这是我去供销社买煤的时候，特意给小花买的，花了我五毛钱。我把糖递给小花：“小花，这是给你的，甜着呢。”

小花接过糖，看了看赵桂兰，赵桂兰点了点头，她才拿出一颗，剥了糖纸，放进嘴里，脸上露出甜甜的笑容：“谢谢建国叔叔，糖真甜。”

“喜欢就好，”我笑着说，“叔叔这里还有很多，你想吃的时候就跟叔叔说。”

接下来的日子，我和赵桂兰、小花一起生活，日子过得很温馨。每天早上，我会早起劈柴、烧火，赵桂兰会做早饭，小花会在旁边帮忙递东西；上午，我会帮赵桂兰纺线，小花会在院子里玩，有时候会拿着我的《农业基础知识》，让我教她认字；下午，我们会一起坐在炕上，赵桂兰做针线活，我给小花讲故事，有时候还会一起玩游戏。

小花很快就跟我熟悉了，不再怕生，每天都“建国叔叔”长“建国叔叔”短地跟着我，有时候还会缠着我带她去河边摸鱼、去地里挖红薯。我很喜欢小花，把她当成自己的女儿一样对待，给她买糖、买玩具，教她认字、讲故事。

赵桂兰看在眼里，很开心，脸上的笑容也越来越多。有时候她会看着我和小花玩，眼里满是温柔的神色，那种神色，让我心里暖暖的。

天气越来越冷，很快就下了第一场雪。雪不大，却把整个村子都盖成了白色，很漂亮。小花很高兴，拉着我去院子里堆雪人，赵桂兰站在门口，看着我们，笑着给我们递围巾。

堆完雪人，我们回到屋里，赵桂兰给我们煮了一碗姜汤，让我们喝了暖身子。我们坐在炕上，围着炉子，吃着烤红薯，聊着天。

“建国，”赵桂兰突然开口，“过两天就是小年了，咱们去看看你娘吧。我买了点棉花和布料，给你娘做了件棉袄，你看她会不会喜欢。”

我愣了一下，然后高兴地说：“真的？太好了！我娘肯定会喜欢的。桂兰婶，谢谢您。”

“不用谢，”她笑了笑，“你娘也是个苦命人，我应该给她做点东西。”

小年那天，我们带着小花，一起去看我娘。我娘看到我们，很高兴，尤其是看到小花，更是喜欢得不得了，拉着小花的手，给她塞糖、塞瓜子。

赵桂兰把做好的棉袄递给我娘，我娘穿上，很合身，也很暖和。“桂兰，你真是个好孩子，”我娘拉着赵桂兰的手，眼里满是感激，“谢谢你照顾建国，还给他还债，现在又给我做棉袄。我都不知道该怎么谢你。”

“大娘，您别这么说，”赵桂兰笑了笑，“建国是个好孩子，我照顾他是应该的。我们都是一家人，不用这么客气。”

我娘看着赵桂兰，又看了看我，眼里露出了然的神色。她拉着我的手，走进里屋，小声问：“建国，你跟桂兰是不是有啥想法？”

我愣了一下，然后红着脸，点了点头：“娘，我喜欢桂兰婶，我想跟她一起过日子，照顾她和小花。”

我娘叹了口气，然后拍了拍我的手：“建国，娘知道桂兰是个好女人，善良、能干，对你也很好。可你要想清楚，她是个寡妇，还带着个孩子，比你大十多岁。村里人肯定会反对，你以后可能会受很多委屈。”

“娘，我想清楚了，”我看着我娘，语气很坚定，“我不在乎她是寡妇，也不在乎她带着孩子，更不在乎村里人怎么说。我就喜欢她，我想跟她一起过日子，照顾她和小花。就算受委屈，我也愿意。”

我娘看着我坚定的眼神，点了点头：“好，娘支持你。只要你喜欢，只要你过得幸福，娘就高兴。村里人的闲话，娘去跟他们说，你不用怕。”

我看着我娘，心里很感动。“谢谢娘。”

从娘家回来后，我心里的石头终于落了地。我知道，有娘的支持，我就能更勇敢地追求自己的幸福了。

大年三十那天，我们一起贴春联、挂灯笼、包饺子。小花很开心，拿着春联，蹦蹦跳跳地帮我们递胶水。晚上，我们一起吃年夜饭，有饺子、有红烧肉、有炒青菜，很丰盛。吃完年夜饭，我们坐在炕上，一起看春晚——村里只有一台电视机，在村支书家，我们是去村支书家看的，很多村民都在，很热闹。

小花看着电视，笑得很开心。赵桂兰坐在我旁边，手不小心碰到了我的手，我们都愣了一下，然后赶紧把手缩了回去，脸上都有点红。

从村支书家回来后，小花已经睡着了。我把小花抱到炕上，盖好被子。赵桂兰坐在炕边，看着小花，眼里满是温柔的神色。

“桂兰婶，”我站在她身后，犹豫了很久，终于开口，“我有话想跟您说。”

她回过头，看着我：“什么话？你说吧。”

我深吸一口气，看着她，语气很坚定：“桂兰婶，我喜欢你。我想跟你一起过日子，照顾你和小花。我知道，我比你小，也没钱，可能给不了你很好的生活，可我会努力干活，拼命赚钱，让你和小花过上好日子。我不在乎村里人怎么说，也不在乎别人怎么看，我就想跟你在一起。你愿意跟我在一起吗？”

赵桂兰愣住了，眼睛瞪得圆圆的，看着我，好像不敢相信自己的耳朵。过了很久，她才反应过来，眼泪一下子就掉了下来，声音有点颤抖：“建国，你……你说的是真的？你真的愿意跟我在一起，愿意照顾我和小花？”

“是真的，”我点了点头，走到她面前，握住她的手，“我愿意，我非常愿意。桂兰婶，不，桂兰，你愿意嫁给我吗？”

她看着我，眼泪掉得更凶了，然后用力点了点头：“我愿意！我愿意嫁给你！建国，谢谢你，谢谢你不嫌弃我，谢谢你愿意照顾我和小花。”

我把她拥进怀里，紧紧地抱着她。她在我怀里哭了很久，好像要把这些年所有的委屈和辛酸都哭出来。我轻轻地拍着她的背，安慰她：“桂兰，别哭了，以后有我呢，我会好好照顾你和小花，不会让你们再受委屈了。”

那天晚上，我们聊了很久，聊未来的日子，聊我们要盖一间新房子，聊我们要把小花培养成有文化的人，聊我们要一起孝顺我娘。我们的心里都充满了希望，觉得未来的日子一定会越来越好。

第六章 春风里的婚礼与幸福

年后，我和赵桂兰决定结婚。我们没有办盛大的婚礼，只是请了村里的几个亲朋好友，在我家吃了顿饭，就算是结婚了。

结婚那天，我娘给赵桂兰戴了一个银镯子，那是我娘的陪嫁，也是我们家最值钱的东西。“桂兰，”我娘拉着赵桂兰的手，眼里满是欣慰，“这个镯子你戴上，以后你就是我们李家的人了。建国要是敢欺负你，你就跟我说，我替你教训他。”

赵桂兰接过镯子，戴在手上，眼泪掉了下来：“大娘，谢谢您。我会好好照顾建国，好好孝顺您，不会让您失望的。”

小花穿着件新衣服，是赵桂兰给她做的，她拉着我的手，小声说：“爹，以后你就是我的亲爹了吗？”

我蹲下来，抱着她，笑着说：“是啊，小花，我以后就是你的亲爹了。我会像爱你娘一样爱你，让你成为最幸福的孩子。”

小花笑了，在我脸上亲了一口：“爹，我喜欢你。”

那天的饭很简单，却吃得很开心。张大叔喝了很多酒，拍着我的肩膀说：“建国，你真是好福气，娶了桂兰这么好的女人。以后一定要好好待她，不能让她受委屈。”

“张大叔，您放心，我一定会的。”我笑着说。

王婆子也来了，她看着我和赵桂兰，脸上有点不自然，却还是说了句：“建国，桂兰，祝你们新婚快乐。以前是我不对，说了很多闲话，你们别往心里去。”

赵桂兰笑了笑：“王婶，过去的事就别提了，以后我们还是好邻居。”

王婆子点了点头，没再说话，吃完饭就走了。

结婚后，我们搬到了我家居住。我家的房子有点旧，却是我爹留下的，有三间土坯房，一个大院子，足够我们一家人住了。赵桂兰把房子收拾得干干净净，还在院子里种了几棵果树，养了几只鸡和一头猪。

我每天去公社的砖厂干活，一天能赚一块钱，虽然不多，却很稳定。赵桂兰在家照顾我娘和小花，还种了几亩地，日子过得很充实。

小花很快就适应了新的生活，她跟村里的孩子玩得很好，还去村里的小学上学了。她很聪明，学习成绩很好，每次考试都能得第一名。我和赵桂兰都很开心，觉得再苦再累也值得。

1980年，村里实行了家庭联产承包责任制，我家分了五亩地。我和赵桂兰一起种地，她负责播种、浇水，我负责犁地、施肥。我们种了三亩玉米，一亩棉花，一亩蔬菜。因为我们用心经营，地里的收成很好，玉米和棉花卖了不少钱，蔬菜也够我们一家人吃。

1981年，赵桂兰给我生了一个儿子，我们给儿子取名叫李明，希望他能光明磊落，做个有出息的人。我娘很高兴，每天都帮着照顾孙子，脸上的笑容越来越多。

日子一天天好起来，我们攒了点钱，把旧房子翻修了一下，盖成了砖瓦房，还买了一台缝纫机和一台黑白电视机。村里的人都很羡慕我们，说我们是村里最幸福的一家人。

1985年，小花小学毕业，考上了公社的重点中学。她去公社上学，需要住校，每个月才能回来一次。每次她回来，都会给我们带很多奖状，还会给弟弟讲学校里的趣事。我和赵桂兰都很骄傲，觉得小花是我们的骄傲。

1990年，小花考上了大学，成为了我们村第一个大学生。她去了北京上大学，学的是师范专业，她说她以后要当一名老师，教书育人，帮助更多的孩子。送她去北京的时候，我和赵桂兰都哭了，既舍不得她离开，又为她感到高兴。

小花上大学后，李明也上了小学。李明跟小花一样聪明，学习成绩很好，还很懂事，经常帮着家里干活。我和赵桂兰的日子过得很幸福，每天一起种地、干活，晚上一起看电视、聊天，周末还会去看我娘。

1995年，小花大学毕业，留在了北京当老师。她每个月都会给我们寄钱，还会经常打电话回来，问我们的身体情况。1998年，小花结婚了，嫁给了一个北京的医生，婚礼我们去参加了，看到小花幸福的样子，我和赵桂兰都很开心。

2000年，李明考上了大学，也去了北京，学的是计算机专业。他跟小花在同一个城市，互相有个照应，我们也放心了。

现在，我和赵桂兰都已经老了，我六十多岁，她七十多岁。我们不再种地了，把土地租给了村里的年轻人，每年能收点租金。我们住在村里的砖瓦房里，日子过得很悠闲。每天早上，我们会一起去村里的公园散步，晚上一起看电视、聊天，周末还会去看我娘——我娘已经九十多岁了，身体还很硬朗。

小花和李明经常回来看我们，带着他们的孩子。我们一家人聚在一起，吃吃饭、聊聊天，很热闹。小花的孩子叫我“姥爷”，叫赵桂兰“姥姥”；李明的孩子叫我“爷爷”，叫赵桂兰“奶奶”。看着孩子们天真的笑容，我和赵桂兰的心里都充满了幸福。

有时候，我会拿出那张泛黄的照片，就是当年赵桂兰塞给我的小花的照片，看着照片上可爱的小花，再看看现在幸福的一家人，心里感慨万千。我想起1979年的春天，我为了还债去给赵桂兰家干活，想起我们一起春耕、夏种、秋收，想起村里的流言蜚语，想起我对她的告白，想起我们简单的婚礼。

我知道，我这辈子做的最正确的决定，就是娶了赵桂兰，跟她一起过日子。她是我生命中的光，照亮了我的人生，让我从一个穷小子，变成了一个幸福的丈夫、父亲和爷爷。

现在，我们的日子过得很幸福，孩子们都很孝顺，我们的身体也很健康。我相信，未来的日子会越来越好，我们的家庭会越来越幸福。因为我们知道，只要一家人在一起，互相关心、互相爱护，就没有克服不了的困难，就没有过不好的日子。

春风又吹过华北平原，吹绿了地里的庄稼，吹开了院子里的花。我和赵桂兰坐在院子里的石凳上，看着孩子们在院子里玩耍，脸上露出了幸福的笑容。这就是我想要的生活，简单、平淡，却充满了幸福和温暖。

来源：高贵海燕XZW8K