摘要：汤中卧着一棵娃娃菜心，舒展的菜叶如同绽放的莲花，嫩绿的边缘微微泛着黄，像被晨曦镀上了一层金边。
我以为新来的厨子是关系户，总挑剔他，直到他做出国宴级菜肴
当那道“开水白菜”被端上桌时，整个包厢都静了。
那汤，清澈见底，如上好的龙井初泡，几无半点油星。
汤中卧着一棵娃娃菜心，舒展的菜叶如同绽放的莲花，嫩绿的边缘微微泛着黄，像被晨曦镀上了一层金边。
仅此而已。
没有珍贵的山珍海味，没有炫技的雕龙画凤，甚至连一丝葱花香菜的点缀都没有。
我当时就站在门边，心已经沉到了谷底。
完了。
我们餐厅“观澜阁”的生死，我李劲的职业生涯，全都押在了这道看似寡淡的白菜上。
而做出这道菜的，是我最看不起，甚至动用了一切手段想要赶走的老头儿——林叔。
三个月前，观澜阁陷入了前所未有的危机。
作为一家主打高端私房菜的餐厅，我们曾经是这个城市里富商名流的首选。
可随着市场竞争的加剧，以及主厨周师傅的创新乏力，我们的生意一落千丈。
老顾客渐渐流失，新客人寥寥无几，每个月的财报都像一把刀，扎在我心上。
我，李劲，三十三岁，观澜阁的职业经理人，从一个小小的前厅领班，花了十年爬到今天的位置，我把这里当成了自己的命。
我急得焦头烂额，整宿整宿地失眠，头发大把大把地掉。
就在我准备向老板王总提交一份裁员和改革计划时，王总却把我叫到了办公室。
“阿劲，别急。”王总给我泡了杯茶，神色轻松得让我嫉妒。
“给你介绍个人，来咱们后厨帮忙。”
我心里一动，以为是王总终于请来了哪位业内大拿。
“谁？是‘御膳房’的刘大师，还是‘新荣记’的张总厨？”
王总摇了摇头，笑着指了指门外。
“他叫林卫国，你叫他林叔就行。”
门开了，一个五十多岁的男人走了进来，背微微有点驼，穿着一件洗得发白的蓝色工装夹克，脚上一双布鞋，鞋面上还沾着点泥土。
他脸上布满了风霜的褶皱，一双手更是粗糙得像老树皮，指甲缝里似乎还有没洗干净的黑泥。
这……这是厨子？
我脑子里一片空白。
这分明就是刚从哪个工地或者田里出来的农民工。
“林叔，这是我们店的李经理，以后你的工作，都由他安排。”王总热情地介绍。
那个叫林卫生的男人冲我憨厚地点了点头，露出一口被烟熏得发黄的牙。
“李经理，你好。”他的普通话带着浓重的乡音。
我僵硬地扯了扯嘴角，连手都忘了伸。
王总似乎看出了我的疑虑，拍了拍我的肩膀。
“林叔是我一个远房亲戚，家里困难，出来找个活干。他以前在老家开过小饭馆，会做几个菜，你看着给他安排个打荷或者切配的活儿，别让他太累就行。”
我心里“咯噔”一下。
远房亲戚？
家里困难？
这不就是明晃晃的关系户吗！
都什么时候了！餐厅都快倒闭了，不想着怎么开源节流，招贤纳士，反而给我塞一个什么都不会的亲戚进来养老？
我的火气“噌”地一下就上来了，但当着王总的面，我不敢发作。
我只能挤出一个比哭还难看的笑容。
“王总，您放心，我一定‘好好’安排林叔。”
那“好好”两个字，我几乎是从牙缝里挤出来的。
林叔就这么空降到了观大发快三平台的后厨。
我憋着一肚子火，把他领到后厨，对着所有人宣布。
“这位是林叔，王总的亲戚，以后就在我们这儿帮忙了。”
我特意加重了“王总的亲戚”这几个字。
后厨里几十号人，哪个不是人精？一听这话，看林叔的眼神都变了。
有轻蔑，有好奇，但更多的是疏远。
主厨周师傅更是连眼皮都没抬一下，继续在他的灶台前挥舞着炒勺。
在后厨这个论资排辈、手艺为王的地方，一个靠关系进来的老头儿，注定是食物链的最底端。
我把他安排到了最累最脏的杂工岗位。
洗菜，择菜，打扫卫生，清理下水道。
我想，这么大年纪的人，干几天这种脏活累活，肯定受不了，自己就走了。
可我没想到，林叔竟然一声不吭地接受了。
他每天第一个到，最后一个走。
水池边堆积如山的蔬菜，他佝偻着背，一棵一棵洗得干干净净，连菜根上的泥都抠得一丝不苟。
油腻滑脚的后厨地面，他一天拖三遍，拖到能照出人影。
那股子沉默的韧劲，让我觉得一拳打在了棉花上，心里更加烦躁。
他越是这样，我越觉得他是在仗着王总的关系，在这里混日子，磨洋工。
于是，我开始变着法地挑剔他。
“林叔，这青菜叶子上的虫眼没择干净，要是让客人吃到了怎么办？你负得起这个责任吗？”
“林-叔！跟你说过多少遍了，土豆皮要削得薄一点，你看看你这削的，都快把半个土豆削没了！咱们餐厅的成本就是被你这种人浪费掉的！”
“还有你，走路能不能看着点！差点撞到我！一把年纪了，手脚这么不利索，还能干点什么？”
我的声音不大不小，刚好能让整个后厨的人都听到。
年轻的学徒们捂着嘴偷笑，老师傅们则装作没听见，各自忙着手里的活。
而林叔，永远是那个反应。
他会停下手里的活，转过身，用那双浑浊却平静的眼睛看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么。
但最后，他总是把话咽回去，只是低低地说一句。
“对不起，李经理，我下次注意。”
然后，他会默默地把我指出的“问题”重新做一遍，做得比之前更慢，也更仔细。
他的顺从，像一根软刺，扎得我心里更加不痛快。
我甚至开始怀疑，他是不是有什么别的目的。
转机发生在一个月后。
后厨负责做员工餐的阿姨家里有事，请了一个星期的假。
几十号人的午饭和晚饭成了问题。
叫外卖吧，成本太高，而且口味杂乱。
让厨师们自己做吧，他们手上都有精细活儿，谁愿意浪费时间去做大锅饭？
我正发愁，林叔默默地走到了我面前。
“李经理，要不……我来试试？”
我斜着眼看他。
“你？你会做什么？”
“家常菜，会一点。”他还是那副憨厚的样子。
我心里冷笑一声。
家常菜？观澜阁的厨子，哪个不会做几个家常菜？但谁又愿意去做？
这倒是个机会。
让他做，做得不好吃，正好让大家看看，这个关系户到底有几斤几两。
到时候，群情激奋，我再去找王总，看他还有什么话好说。
“行，那就你来吧。不过我可告诉你，要是大家不满意，耽误了下午的备料，责任你得自己担着。”我把丑话说在了前头。
“哎，好。”林叔点点头，便走向了那个平时没人用的，专门做员工餐的小灶台。
中午十二点，开饭时间。
后厨的伙计们忙了一上午，都饿得前胸贴后背，一个个拿着饭盒，懒洋洋地排队。
当天的菜是：番茄炒蛋，酸辣土豆丝，红烧茄子，还有一个紫菜蛋花汤。
普通得不能再普通的四道菜。
大家也没抱什么期望，毕竟只是填饱肚子。
可当第一口菜入口时，所有人都愣住了。
“我靠！这番茄炒蛋怎么这么嫩？”
“这土豆丝……脆！酸！辣！爽！比周头儿炒的还够味儿！”
“茄子！你们快尝尝这茄子！软糯入味，还不油！他是怎么做到的？”
整个后-厨，瞬间从一片沉寂变成了大型“真香”现场。
就连一向眼高于顶的主厨周师傅，也忍不住多打了半勺红烧茄子，一边吃一边不动声色地皱着眉，似乎在研究其中的门道。
我看着这番景象，心里五味杂陈。
我不信邪，也打了一份。
番茄炒蛋，鸡蛋滑嫩得像蒸出来的蛋羹，番茄的酸甜恰到好处地包裹着每一块鸡蛋，没有一丝蛋腥味。
土豆丝，细如发丝，根根分明，入口是极致的爽脆，酸辣的味道瞬间引爆味蕾，让人食欲大开。
红烧茄子，更是颠覆了我的认知。茄子最吃油，平时员工餐的红烧茄子都是油汪汪的一片，吃几口就腻。可林叔做的，色泽红亮，口感绵密，酱汁浓郁，却一点都不腻口。
这……这真的是一个“只在老家开过小饭馆”的人能做出来的水平？
我不愿意相信。
巧合，一定是巧合。
这几道菜，是他最拿手的，碰巧做好了而已。
接下来的一个星期，林叔成了后厨的临时大厨。
他每天做的菜都不一样。
麻婆豆腐，鱼香肉丝，回锅肉，青椒炒肉……
全都是最普通的家常菜。
但每一道，都好吃得让人停不下来。
后厨的气氛渐渐发生了微妙的变化。
大家不再对林叔视而不见，打饭的时候，会笑着跟他打招呼。
“林叔，今天做的这个回锅肉绝了！”
“林叔，明天给咱们做个水煮肉片呗？馋了！”
林叔总是嘿嘿地笑，说：“好，只要有材料，就给你们做。”
甚至连周师傅，看他的眼神也从不屑变成了审视。
有一次，我看到周师傅趁着没人，偷偷尝了一口林叔锅里刚出锅的鱼香肉丝，然后站在原地，眉头紧锁，足足愣了三分钟。
这一切，都让我感到一种莫名的恐慌。
一个我认定的废物，一个靠关系进来的老头儿，竟然在厨艺上隐隐有盖过主厨的势头。
这怎么可能？
这让我这个把他踩在脚下的经理，脸往哪儿搁？
嫉妒和偏见，像毒蛇一样啃噬着我的理智。
我开始更加疯狂地针对他。
我不再让他碰灶台，员工餐也让一个学徒去应付。
我把他调去看管库房。
库房是个苦差事，阴暗潮湿，每天都要搬运几十斤重的食材，清点上百种调料。
“林叔，这是库房的清单，所有的东西，每天早晚盘点一次，数量、保质期，一个都不能错。出了问题，从你工资里扣。”我把厚厚一沓表格摔在他面前。
我以为这下他总该知难而退了。
可他还是那句话。
“好的，李经理。”
他拿着清单，戴上老花镜，像个小学生一样，一个一个地对着货架上的瓶瓶罐罐，仔细核对。
他不仅核对，还把所有东西都重新整理了一遍。
原本杂乱无章的库房，被他收拾得井井有条。
所有的调料都按类别摆放，米面粮油都用防潮布盖好，干货药材也用密封罐装了起来。
甚至，他还用笔，在每个即将过期的食材包装上，都做了醒目的标记。
他这么一搞，后厨领料的效率大大提高，食材的损耗也明显降低了。
周师傅都忍不住跟我说：“阿劲，你别说，这老林……还真有两下子。库房让他管着，我省心多了。”
我听着这话，心里更不是滋味。
我感觉自己像个跳梁小丑。
我越是想证明他不行，他越是用行动，一次又一次地打我的脸。
这种无力感，让我对他产生了近乎病态的憎恶。
我开始在王总面前吹风。
“王总，林叔年纪大了，库房的活儿太重，我怕他身体吃不消啊。”
“王总，后厨的人都说林叔性格太闷，不合群，影响团队氛围。”
“王总，要不……还是给他找个更清闲的岗位吧？比如门卫什么的？”
王总每次都只是笑呵呵地听着，不置可否。
“阿劲，用人要看长处。你再看看，再看看。”
他的态度，让我更加坚信，林叔就是他塞进来的一个烫手山芋，他自己也知道这人不中用，但碍于情面，又不好辞退。
矛盾的彻底爆发，是因为一份“佛跳墙”。
佛跳墙是观澜阁的招牌菜，也是周师傅的得意之作。
选料、泡发、熬汤、煨制，工序极其复杂，没有几十年的功力，根本做不出那个味儿。
那天，一个老主顾预定了一盅小份的佛跳墙。
周师傅亲自操刀。
可就在出餐前的最后一道工序——开坛闻香时，周师傅脸色一变。
“不对，味道不对！”
我们都凑了过去。
那盅佛跳墙，香气是有的，但总觉得缺了点什么，不够醇厚，甚至还带了一丝若有若无的腥气。
周师傅把汤倒出来一看，脸色更难看了。
“花胶！这花胶有问题！泡发的时候火候过了，胶质都散了！”
负责泡发花胶的，是周师傅的亲传弟子小王。
小王吓得脸都白了。
“师傅，我……我都是按您的吩咐做的啊！”
我立刻抓住了机会，矛头直指库房。
“是不是库房拿错了货？把次等货当成特级货了？”
我冲进库房，林叔正在里面整理一批新到的干香菇。
“林叔！你过来！佛跳墙的料是不是你拿的？你看看你干的好事！”我冲他吼道。
林叔被我吼得一愣，放下手里的活，走了过来。
他看了看那盅佛跳墙，又拿起那块泡发过度的花胶闻了闻。
然后，他摇了摇头，用他那不紧不慢的语调说。
“李经理，这花胶……不是库房的。”
我火了。
“不是库房的是哪来的？难不成是它自己长脚跑进锅里的？”
林叔指了指库房的一个角落。
“我们库房的特级花胶，一直放在那个恒温柜里。我每天都检查，拿货也都有记录。昨天下午，小王师傅来领过一次料，就是从那儿拿的。”
他又看向小王。
“小王师傅，你再想想，这块花胶，是不是你自己从别的地方带来的？”
小王的脸，瞬间涨成了猪肝色。
在我的逼问下，他终于承认了。
原来，他前几天偷偷把库房的特级花胶拿出去卖了，换了一块次等品充数。
他以为神不知鬼不觉，没想到今天就被抓了个现行。
真相大白。
我本该感到高兴，因为这证明了林叔的管理没有问题。
可我一点都高兴不起来。
我只觉得，林叔那平静的眼神，像是在看一个笑话。
他明明什么都知道，却一直沉默。
他是在等，等我出丑，等我把事情闹大，然后他再出来，轻描淡写地揭穿一切，扮演一个力挽狂澜的英雄。
心机！
这个老头儿，心机太深了！
“就算你库房没问题，那你呢？你身为库管，看到别人偷换食材，为什么不早说？你这是失职！是渎职！”我强词夺理地冲他咆哮。
“我在包庇！你在纵容犯罪！观澜阁的声誉，就是被你这种不负责任的人毁掉的！”
我把所有的怒火和难堪，都发泄到了他的身上。
整个后厨，鸦雀无声。
所有人都看着我，像在看一个疯子。
林叔也看着我，他的眼神里，第一次没有了那种憨厚的平静。
那是一种混杂着失望、悲哀，还有一丝怜悯的复杂情绪。
他张了张嘴，最终，只是深深地叹了口气。
“李经理，你……太执着了。”
说完，他转过身，默默地回到了他的库房，留给我一个佝偻而萧索的背影。
那天之后，我跟林叔彻底撕破了脸。
我不再跟他说话，甚至连看都懒得看他一眼。
我下定决心，必须把他赶走。
我找到王总，下了最后通牒。
“王总，有他没我，有我没他。您自己选吧。”
我以为，凭我这十年为观澜-阁立下的汗马功劳，王总无论如何都会站在我这边。
可王总的反应，再次出乎我的意料。
他没有发火，也没有安抚，只是静静地看着我。
“阿劲，你真的想好了？”
“想好了。”我斩钉截铁。
“好。”王总点了点头，“那你先休个假吧，冷静一下。”
我愣住了。
休假？
这不就是变相地让我停职吗？
为了一个关系户，他竟然要牺牲我这个肱股之臣？
我不敢相信自己的耳朵。
巨大的屈辱和愤怒，让我失去了理智。
“好！好！王总！算你狠！我走！我今天就走！我倒要看看，没了-我李劲，这观澜阁还能撑几天！”
我摔门而出，回到办公室，收拾好自己的东西，头也不回地离开了这个我奋斗了十年的地方。
我以为，不出三天，王总就会打电话求我回去。
可我等了一天，两天，一个星期……
我的手机，安静得像一块板砖。
反而是观澜阁的生意，似乎并没有因为我的离开而受到任何影响。
我从前厅的旧同事那里旁敲侧击地打听，他们说，一切照旧。
我开始慌了。
难道，我真的不是不可或缺的？
难道，王总真的宁愿要那个老头儿，也不要我？
就在我备受煎熬的时候，一个电话，把我重新拉回了观澜阁。
是王总打来的。
他的声音，前所未有的严肃。
“阿劲，马上回店里，有天大的事。”
我赶回观澜阁时，整个餐厅都笼罩在一种末日来临般的凝重气氛中。
所有员工都站在大厅里，垂头丧气。
王总坐在沙发上，一根接一根地抽烟，脚下的烟灰缸里已经堆满了烟头。
“出什么事了？”我问。
王总抬起头，眼睛里布满血丝。
“陈市长……今晚要来我们这里吃饭。”
我倒吸一口凉气。
陈市长，是这个城市的一把手。
更重要的是，他还是一个出了名的美食家，嘴巴刁得很。
接待好他，观澜阁就能起死回生，甚至更上一层楼。
接待不好，后果不堪设想。
“这是好事啊！王总，您怎么……”
“好事？”王总苦笑一声，“周福（周师傅的名字）今天早上吃坏了肚子，上吐下泻，刚被救护车拉走。现在整个后厨，群龙无首！”
我的心，也跟着沉了下去。
主厨不在，谁来掌勺？
让副厨上？他的手艺，应付普通客人还行，想在陈市长面前过关，简直是天方夜谭。
“现在去找别的大厨，也来不及了……”我喃喃自语。
整个观澜阁，陷入了绝境。
就在这时，一个沙哑的声音，从人群后面传来。
“王总，要不……让我试试？”
所有人回头。
说话的，是林叔。
他还是那身洗得发白的工装，站在角落里，像一尊不起眼的雕塑。
王总看着他，眼神复杂。
而我，则像是听到了天大的笑话。
“你？试？林叔，你知不知道今晚来的是谁？你知道这顿饭对观澜阁意味着什么吗？这不是让你炒员工餐的番茄炒蛋！这是要上国宴的水平！你行吗你？”
我的话，尖酸刻薄，毫不留情。
所有人都低下了头，不敢看林叔。
我以为，他会像往常一样，默默地退缩，或者说一句“对不起”。
可这一次，他没有。
他抬起头，浑浊的眼睛直视着我，那眼神，是我从未见过的锐利和坚定。
“李经理。”
他一字一顿地说。
“你没试过，怎么知道我不行？”
他的声音不大，却像一记重锤，狠狠地砸在了我的心上。
我被他问得哑口无言。
是啊，我凭什么就认定他不行？
就因为他穿着朴素？因为他来自农村？因为他是王总的“亲戚”？
我所有的判断，都来自于我的偏见和臆想。
我从来没有，真正地去了解过他。
王总掐灭了烟头，站了起来。
他走到林叔面前，深深地看了他一眼，然后，对着他，郑重地鞠了一躬。
“林老，拜托了。”
我彻底傻了。
王总……叫他“林老”？
还给他鞠躬？
这世界是疯了吗？
林叔脱下了那件万年不变的工装夹克。
他走进更衣室，再出来时，已经换上了一身雪白的厨师服。
那身衣服，仿佛有魔力一般。
穿上它的瞬间，林叔整个人的气质都变了。
他原本微微佝偻的背，挺得笔直。
他那双常年布满风霜的眼睛，此刻变得专注而明亮，闪烁着一种令人敬畏的光芒。
他不再是那个唯唯诺诺的杂工林叔。
他是一位君临天下的将军，而整个后厨，就是他的战场。
“单子给我。”他对我说，语气不容置疑。
我机械地把陈市长一行人的菜单递了过去。
菜单是早就定好的，都是观澜阁的招牌菜，以周师傅的拿手菜为主。
林叔只扫了一眼，便把菜单放在了灶台上。
“不行。”他摇了摇头，“这些菜，太油腻，太繁复，火气太重，不适合陈市长的身体。”
我愣住了。
“你怎么知道陈市长的身体……”
“我不知道。”林叔打断我，“但我知道，人到中年，身居高位，思虑必重，肝火必旺。饮食，宜清淡，宜养心，宜平和。”
他说着，拿起笔，在菜单上大刀阔斧地修改起来。
他划掉了几乎所有的“硬菜”，换上了一些看似简单清淡的菜品。
清炒河虾仁、蟹粉狮子头、文思豆腐羹……
最后，他落笔在主菜上，写下了三个字。
开水白菜。
我看到这三个字，差点没笑出声。
开水白菜？
你是在开玩笑吗？
用一道水煮白菜来招待市长？你是想让观澜阁明天就关门大吉吗？
“林叔！你疯了！”我忍不住喊道。
林叔抬起头，平静地看了我一眼。
“李经理，从现在开始，后厨我说了算。你要么相信我，要么，就请出去。”
他的眼神，有一种不容置疑的威严。
我看着他，又看了看旁边一脸凝重，却选择沉默的王总。
我咬了咬牙，退到了一边。
好，我倒要看看，你能玩出什么花样！
林叔开始备菜。
整个后厨，都成了他的舞台。
他没有大声指挥，也没有手忙脚乱。
他只是有条不紊地，做着自己的事。
他的每一个动作，都充满了韵律和美感。
切文思豆腐。
一块嫩豆腐，在他手中，仿佛有了生命。
他手腕轻动，刀锋落下，快如闪电，却又轻如鸿毛。
只听得“唰唰唰”一阵细密的声响，那块豆腐，已经变成了数千根细如发丝的豆腐丝，在水中散开，如一朵盛开的菊花。
后厨所有人都看呆了。
这刀工，别说周师傅，就算是整个城市的餐饮界，也找不出第二个人！
做蟹粉狮子头。
他不用机器绞肉，而是将一块上好的五花肉，用两把刀，硬生生剁成了石榴籽大小的肉粒。
肥瘦相间，颗粒分明。
他说，只有这样，做出来的狮子头，才能肥而不腻，入口即化。
他调味，和馅，团丸子，动作行云流水，一气呵成。
那颗颗饱满的狮子头，在他手里，不像一道菜，更像一件艺术品。
最让我震撼的，还是那道“开水白菜”的汤。
我以为，开水白菜，就是用开水煮白菜。
可我错了，错得离谱。
林叔所谓的“开水”，是用老母鸡、老母鸭、金华火腿、干贝、排骨等顶级食材，吊了足足八个小时，才熬出来的一锅顶汤。
那汤，熬出来的时候，是乳白色的，浓郁醇厚。
可这还不是结束。
他将鸡胸肉剁成肉茸，放进汤里，不断搅拌。
肉茸像磁铁一样，吸附着汤里所有的杂质和油腥。
这个过程，他重复了三遍。
每一次，都用掉大量的鸡肉茸。
每一次，汤色就变得更清澈一分。
最后，那锅原本浓白的顶汤，竟然变得清澈如水，没有一丝一毫的杂质。
可那股深藏在清澈之下的，极致的鲜美，却霸道地占据了整个厨房的空气。
闻一下，就让人通体舒泰，口舌生津。
我站在旁边，从震惊，到麻木，再到深深的敬畏。
我终于明白，我错了。
我错得有多么离谱。
我把一块无价的璞玉，当成了一块路边的顽石。
我用我那浅薄的认知，去揣度一位真正的大师。
我才是那个跳梁小丑。
晚宴开始了。
陈市长一行人准时到达。
我作为经理，硬着头皮进去服务。
我的手心全是汗，心脏跳得像打鼓。
第一道凉菜上桌，陈市长只是礼貌性地动了动筷子。
第二道热菜，清炒河虾仁，他夹了一筷子，放进嘴里。
他的眼睛，亮了一下。
“嗯，不错。虾仁弹牙，火候刚好。”
第三道，蟹粉狮子头。
他用勺子舀了一小块，狮子头入口即化，鲜美的汤汁在口中爆开。
他的脸上，露出了满意的笑容。
“这道狮子头，有淮扬菜的精髓。肥而不腻，鲜而不腥。难得，难得。”
我的心，稍微放下来了一点。
一道道菜上去，陈市长的表情，越来越舒展。
他吃得不多，但每一道菜，他都品尝了。
最后，那道“开水白菜”被端了上来。
当看到那碗清汤白菜时，不仅是我，连陈市长的秘书，都露出了诧异的表情。
陈市长也愣了一下。
他端起碗，先是闻了闻。
那看似清水的汤，却散发着一股难以言喻的，醇厚而复合的香气。
他拿起勺子，轻轻舀了一勺汤，送入口中。
时间，仿佛在这一刻静止了。
陈市长的眼睛，慢慢地，慢慢地睁大了。
他的脸上，先是惊讶，然后是疑惑，最后，变成了一种近乎陶醉的享受。
他闭上眼睛，细细地品味着。
许久，他才缓缓地睁开眼，长长地舒了一口气。
“好汤！”
他由衷地赞叹道。
“看似清水，实则蕴含乾坤。入口清甜，回味无穷。这汤，吊出了食材的魂。能做出这道菜的人，绝非等闲之辈。”
他放下勺子，看向我。
“李经理，不知贵店这位大厨，是何方高人？可否请出来一见？”
我的大脑一片空白，只能下意识地点了点头。
我走出包厢，腿都是软的。
我来到后厨，林叔已经脱下了厨师服，又换回了他那身蓝色的工装。
他正在水池边，默默地洗着刚才用过的锅。
仿佛刚才那个技惊四座，征服了市长味蕾的大师，根本不是他。
“林……林老……”我走过去，声音都在颤抖，“陈市长，想见您。”
林叔洗锅的手顿了一下。
他抬起头，看了我一眼，眼神又恢复了往日的平静。
“我就不去了。”他淡淡地说，“我只是个厨子，菜做好了，就行了。”
那天晚上，陈市长非常满意。
他不仅当场表示，以后市里的重要接待，都放在观澜阁。
还主动提出，要帮我们牵线，引进一笔重要的投资。
观澜阁，活了。
送走所有人后，王总把我、还有林叔，叫到了他的办公室。
办公室里，烟雾缭绕。
王总给我和林叔各倒了一杯茶。
“阿劲，我今天，给你讲个故事。”
王总的声音，带着一丝沧桑。
“三十年前，我还是个穷小子，在北京打工。那时候，我身无分文，饿得快要死了，在后海的一个小饭馆，偷了人家一个馒头。”
“结果被当场抓住，要被打断腿，送去派出所。”
“是一个厨师，拦住了他们。他不仅没让我赔，还给了我一碗热腾腾的面，和两百块钱。”
“他对我说，‘小伙子，有手有脚，别走歪路。这点钱，你拿去，做个小生意。’“
“我拿着那两百块钱，开始倒腾服装，慢慢做大，才有了今天。”
王总说着，眼圈红了。
“我后来回去找过他，想报答他。可那家小饭馆已经拆了，人也找不到了。”
“我找了他二十年。”
“直到半年前，我才在一个老乡的口中，打听到他的消息。”
王-总转过头，看着林叔，声音哽咽。
“他后来，进了钓鱼台国宾馆，成了专门给国家领导人做菜的御厨。再后来，因为一次意外，伤了手，就提前退休，回了老家。”
“他老伴走得早，儿子不孝，把他赶了出来。他一个人，靠着在工地上打零工，给人修房子，过日子。”
“我找到他的时候，他正在给人砌墙，满身都是水泥。”
王总说到这里，已经泣不成声。
而我，早已呆若木鸡。
我的脑子里，像是有无数颗炸弹，同时爆炸。
钓鱼台……国宾馆……御厨……
这些词，每一个都像一座大山，压得我喘不过气来。
我看着眼前这个穿着蓝色工装，满手老茧，沉默寡言的老人。
我无法把他，和那个传说中，站在中国厨艺界金字塔顶端的身份，联系在一起。
“我求了他很久，他才答应跟我来这里。”王总擦了擦眼泪，继续说。
“他只有一个要求，就是不暴露身份，只想安安静静地，找个地方，干点活，挣口饭吃。”
“他说，他这辈子，最风光的时候，见过。最落魄的时候，也尝过。什么名啊，利啊，都看淡了。”
“阿劲，我把他安排到你手下，不是想为难你。我是想让你，帮我，好好地‘照顾’他。”
“我希望你能发现他的不凡，能真正地去尊重他，给他一个安稳的晚年。”
“可你……”
王总没有再说下去。
但他的眼神，已经说明了一切。
我的脸，火辣辣地疼。
像被人狠狠地，抽了几十个耳光。
我回想起这三个月来，我对林叔的种种。
我的刁难，我的呵斥，我的羞辱，我的偏见……
我自以为是的优越感，在他那真正见过大风大浪的淡然面前，是多么的可笑和幼稚。
我恨不得，找个地缝钻进去。
“噗通”一声。
我跪在了林叔的面前。
“林老……对不起！”
我的眼泪，再也忍不住，夺眶而出。
“我错了！我有眼不识泰山！我狗眼看人低！我对不起您！您打我吧！您骂我吧！”
我泣不成声，像个做错了事的孩子。
林叔默默地看着我，没有说话。
他伸出那双粗糙得像树皮一样的手，轻轻地，放在了我的头顶上。
“起来吧，孩子。”
他的声音，很轻，很柔。
“都过去了。”
从那天起，我像是变了一个人。
我把观澜阁最好的房间，收拾出来，给林叔住。
我每天，都像个学徒一样，跟在林叔身边。
他洗菜，我给他递盆。
他切菜，我在旁边看。
他炒菜，我给他扇风。
我不再叫他林叔，而是和王总一样，恭恭敬敬地称呼他“林老”。
后厨的人，也都对他敬若神明。
可林老，还是和以前一样。
他不让我们叫他“林老”，还是让我们叫他“林叔”。
他不住那个豪华的房间，还是住在那个简陋的员工宿舍里。
他不做菜的时候，还是喜欢穿着那身蓝色的工装，在后厨的角落里，默默地择菜，或者打扫卫生。
仿佛那晚那个震惊四座的国宴大师，只是昙花一现的幻影。
他越是这样，我心里就越是愧疚。
我开始反思自己。
我为什么会对他有那么大的偏见？
我想起了我的父亲。
我的父亲，是老家一个木匠。
他一辈子，都守着他那些刨子、凿子，做着那些在我看来，早该被时代淘汰的桌椅板凳。
我从小就看不起他。
我觉得他没本事，没出息，一辈子待在那个小山村里，守着一门过时的手艺，赚不了几个钱。
我努力学习，考上大学，来到这个大城市。
我拼命工作，往上爬。
我就是想证明，我跟他不一样。
我瞧不起他的固执，他的传统，他那身永远带着木屑味的衣服。
就像我瞧不起林叔的沉默，他的朴素，他那身洗得发白的工装一样。
我的傲慢，我的偏见，原来，都源于我内心深处，对出身的自卑，和对传统的鄙夷。
林老，用他那一道“开水白菜”，狠狠地给我上了一课。
他让我明白，真正的强大，不是外表的浮华，而是内心的沉淀。
真正的传承，不是墨守成规，而是将最简单的东西，做到极致。
那天晚上，我鼓起勇气，给我父亲打了一个电话。
电话接通了，还是那熟悉的，带着浓重乡音的声音。
“喂？阿劲啊？怎么了？是不是没钱了？”
在父亲的认知里，我给他打电话，只有一件事，就是要钱。
以前，我听到这话，会很不耐烦。
“跟你说多少次了，我现在是大经理，不缺钱！”
可这一次，我的鼻子，却酸了。
“爸……”我哽咽着，说。
“我……我想你了。”
电话那头，沉默了很久。
然后，我听到了我父亲，带着一丝慌乱和欣喜的声音。
“哎，哎！好！好！爸也想你！你……你工作别太累了，要注意身体……”
那天晚上，我和父亲聊了很久。
我第一次，主动问起了他的木工活。
问他最近做了什么新的家具，问他那把用了几十年的老刨子，还好不好用。
父亲很高兴，跟我讲了很多很多。
挂了电话，我看着窗外的月亮，心里一片宁静。
观澜阁的生意，越来越好。
林老的名声，也渐渐在圈子里传开了。
很多人慕名而来，想尝一尝传说中的国宴菜。
但林老，一个月，只肯出手一次。
而且，只做那几道，最清淡，最养心的菜。
他说：“厨子，不是炫技的戏子。菜，是做给人吃的，不是做给人看的。吃的人，身心舒泰，才是好菜。”
他的话，我记在了心里。
我不再追求那些花里胡哨的菜品创新，而是把所有的精力，都放在了食材的品质和菜品的细节上。
观澜阁的口碑，越来越好。
我也渐渐地，从一个只懂得管理的经理人，变成了一个真正懂“吃”的人。
我以为，日子就会这样，平静而美好地过下去。
直到那天，观澜阁来了一位特殊的客人。
他不是冲着林老的名气来的。
他是来找我的。
他叫赵凯，是我大学时的同学，也是我曾经最看不起的人。
他家境优越，却不学无术，靠着家里的关系，才混了个毕业证。
毕业后，他进了他爸的公司，当了个副总。
而我，只能从餐厅的领班做起。
我一直觉得，我们是两个世界的人。
可现在，他却坐在我的对面，一脸倨傲。
“李劲，听说你现在混得不错啊，把这家破餐厅，搞得有声有色。”
我淡淡地笑了笑。
“托福，还过得去。”
“别装了。”赵凯不屑地撇了撇嘴，“我知道，你靠的，是那个叫林卫国的老头儿吧？”
我心里一惊。
“你调查我？”
“谈不上调查。”赵凯靠在椅子上，点了一根烟，“我只是，对我感兴趣的东西，比较上心而已。”
他弹了弹烟灰。
“我爸的公司，最近想涉足高端餐饮。我们看中了观澜阁，也看中了你……身后的那位大师。”
我的心，沉了下去。
“你想干什么？”
赵凯笑了，笑得很得意。
“我想收购观澜阁。你，还有那个老头儿，都过来，给我做事。”
他吐出一个烟圈，看着我。
“李劲，我知道你是个聪明人。跟着王总那个小老板，能有什么前途？来我这儿，我给你现在三倍的薪水，再加公司的股份。至于那个老头儿……我给他开的价，只会更高。”
“你觉得，他会不动心吗？”
我看着赵凯那张志在必得的脸，心里涌起一股怒火。
他把林老，当成了什么？
一个可以用钱来衡量的商品吗？
“赵凯，你死了这条心吧。”我冷冷地说，“观-澜阁，不会卖。林老，更不是你能用钱请得动的人。”
“是吗？”赵凯掐灭了烟头，站了起来。
他走到我身边，拍了拍我的肩膀，压低了声音。
“李劲，别给脸不要脸。我能捧你，就能毁了你。我听说，那个林老，有个不孝的儿子，在外面欠了一屁股的赌债。”
“你说，如果我帮他还了那笔钱，再给他儿子一笔钱，让他来求他老子……你猜，会怎么样？”
我的身体，瞬间僵住了。
我猛地抬起头，死死地盯着赵凯。
他的脸上，挂着一丝残忍而得意的微笑。
“商场如战场，只看结果，不问手段。”
“我给你三天时间考虑。”
“要么，带着你的大师，体体面面地过来。”
“要么，我就让你们，一无所有。”
来源：美食征途宇宙