摘要：临行前，圣僧喟然长叹，赠予我一节佛骨，神情凝重地嘱咐：“务必时刻带在身上，不可有片刻离身。”

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我身为名门嫡女，性格寡淡，清心寡欲，本应被国寺圣僧收为弟子，一生与古佛青灯相伴。

然而，父母为了家族名望，执意让我嫁给门当户对、风流浪荡的国公府长子。

临行前，圣僧喟然长叹，赠予我一节佛骨，神情凝重地嘱咐：“务必时刻带在身上，不可有片刻离身。”

嫁入国公府后，丈夫先是迎了小妾进门，而后又娶了正妻。我对此毫不在意，姑婆满脸笑意地夸赞：“你真是识大体的好孩子。”

丈夫调戏同僚家眷，遭御史台严厉批判，我依旧不为所动。姑婆笑着点头：“你这性情真好。”

小姑把持着府中账册，一脸不屑地说：“你是高洁之人，哪能让铜臭脏了你的身子。”

婆婆板着脸要求：“你要每日晨昏定省，凡事都得亲力亲为，做好贵妇的表率。”

国宴上，太后一眼看中我胸前的佛骨，非要讨去。婆婆忙不迭地凑上前，双手颤抖着替我摘下佛骨，谄媚地奉上。

我终于如释重负地笑了，心中暗道：“二十年了啊，死秃驴，看你还怎么压制老娘身上的邪气。”近来院里乌鸦成群，让人心中烦闷。

我气定神闲，纤细的手腕轻轻提起针线，坐在凉亭里安静地缝衣。

嫁进国公府后，婆婆多次严肃地告诫我：“你要恪守闺门本分，莫要懒惰，莫要骄矜，好好服侍丈夫，孝敬公婆，凡事都要亲力亲为。”我总是微笑着点头答应。

随后，大丫鬟就会送来一些破洞或者勾丝的衣物，让我缝补。入府两年，我缝补的衣物少说也有百件。可这些衣物，他们再也没穿过。

婆婆不说，我也不问。大丫鬟再送来衣物时，我依旧淡淡一笑，拿起针线继续缝补。

久而久之，府里都传言，我虽贵为名门嫡女，却性格温和，人淡如菊，没有一点大小姐的脾气。于是，上上下下的人都对我越发怠慢。

没办法，我自小就是这样。听娘说，洛京沦陷那年，她刚怀上我。北人南渡，从琅琊到会稽，一路上尸横遍野，血流成河。走了大半年，刚过建康，我便呱呱坠地。

出生当晚，狂风呼啸，满城的乌鸦倾巢而出，黑色的翅膀相互连接，聚集在天际，宛如一团不祥的乌云。

这异象引来了定国寺的圣僧慧云。我从娘胎出来，没有啼哭，只是睁着黑亮如漆的眼睛，好奇地打量着周围的大人。

慧云一见，激动得泪流满面，连连说我与佛门有缘，劝爹娘等我满月后送到定国寺，做他的关门弟子，一生与佛相伴。

爹娘坚决不同意：“她是谢家嫡女，怎可一出生就遁入空门？”

慧云长叹一声，在我额前结了个莲花宝印，说道：“此印可保她十八年寡欲清心。”

自那以后，我便没了脾气。爹娘让我学诗，我就认真学；爹娘教我作画，我就用心画。

爹娘教导我：“你是名门贵女，任何时候都要端起身份，待人要宽仁，对下要有礼，做到贤良淑德。”我都一一照做。

直到出嫁前夜，听闻小公爷刚缔结婚约，就迫不及待地抬了房小妾过门，朱府一直瞒到今日才告知。

爹娘脸色煞白，忐忑地问我：“这门婚事，还要不要结？”

向来家中大小事，我都没有做主的权力。他们既然没有当面拒绝，那这婚就非结不可。

于是，我含笑说道：“自然要结。北人在会稽是客，爹娘让我嫁到朱府，是想用姻亲关系让谢家在此地站稳根基。小我大我，先公后私，这道理女儿明白。”

爹娘欣慰地点点头，抹着泪将我送出了府。

此时，离我十八岁生辰只剩不到一个月。临行前，圣僧亲自上门，送了我一节定国寺供奉多年的佛骨。

他眉毛和胡须都已雪白，枯树皮般的脸上，一双眼睛却炯炯有神，满是慈悲与担忧，再三叮嘱：“诺语，要时刻佩戴，不可离身。”

我点头安慰他：“弟子谨记。”可那佛骨贴在胸前，一碰到皮肤，就像火在烧一样，烫得厉害。

“去！去！这不祥的鬼东西，怎么老往院里飞！”小姑朱金凤双手叉腰，吊着三角眼，指挥家丁赶走墙上落着的一排乌鸦。

她待嫁多年，因生性强势、言语刻薄，让南北士族子弟都惧怕不已，所以很少有媒婆上门提亲。

“嫂子，又在缝衣啊？”朱金凤训完家丁，来到凉亭，一边嗑瓜子一边笑嘻嘻地说，“世家嫡女就是贤惠，不像我，整天和钱打交道，浑身都是铜臭味，一双笨手除了拨算盘，啥都不会。”

话虽好听，但自嫁进朱府，我表面是少主母，权力却远不如她。朱金凤就像一只金子做的凤凰，想从她身上拔毛可不容易。

府中账册在她手里，我大半年都没有例银，想买东西还得用自己的嫁妆补贴。 朱璋恬向来不待见我，一个月里难得在主院留宿一晚。渐渐地，他爱妾的份例饮食，比我这个正牌主母的多了两倍不止。

这情况，就连侍奉的下人都瞧出了国公府对我的苛待。

风声传多了，朱金凤坐不住了，特意跑来跟我解释。她满脸堆笑，拉着我的手说：“嫂子您就像那食花饮露的仙子，想来是厌恶那些酒水荤食的。咱们这么大一个国公府，每日开销要是不节制，很快就会被吃空。小妹也是想着为府里省些银子，嫂子您贤淑温良，不在意那些排场，底下人那些碎嘴子话，您可别往心里去。”

此时，胸前的佛骨烫得厉害，我淡然一笑，轻轻拉住她的手安慰道：“我自小跟着师父修佛，本就茹素，妹妹这样安排，正合我意。”

这事传出去后，下人不敢再议论朱金凤，对我也更多是冷眼，同情少了许多。

我依旧对每个人都礼数周全。每天鸡叫时分我就起床，亲自为丈夫和公婆准备晨食。等露水消散，我便到公婆院中，恭恭敬敬地问安。

即便我如此用心，婆婆还是处处挑刺。一会儿嫌盘里的腊肉太咸，一会儿又嫌碗里的冬瓜汤太淡。

公公朱云昇坐在一旁，慢悠悠地吃着，并不言语。

饭后，我服侍他们漱口、饮茶，用的是我从娘家带来的蒙顶雪芽，这茶曾是贡品。

公公饮完茶，放下茶盏，慢悠悠地说：“你们北人在吃穿用度上最是讲究。自你入府后，老夫也跟着沾了不少光。”

婆婆的目光立刻变得尖锐，吊着眼眉，不屑地哼了一声。

我听出了他话里的意思，赶忙低下头说：“哪里的话，家父全靠公公才能在朝中立足，今后还得仰仗公公多多提携呢。”

朱云昇这才露出笑容，抚着胡须，在家丁的服侍下起身去换朝服。

婆婆呷了一口茶，漫不经心地问：“璋恬是不是又好多天没回家了？”

我点头回应。

她叹了口气说：“唉，我是夸过你大度，可为人妻子，丈夫宿在哪里，你怎么能一点都不上心呢？璋恬如今有了官职，不能再像一年前那样，随便往府里抬些不三不四的女人，像什么样子？”

我躬身应道：“是。”

婆婆正要再训我几句，门外一个家丁慌慌张张地跑进来，喊道：“夫人！少夫人！快去前厅看看吧！老爷要把大少爷打死了！”

前厅里闹哄哄的，聚了两拨人。

一拨是穿着大红锦袍的朱府家丁，另一拨是身着紫缎的顾家下人。

朱璋恬被两个家丁按在长凳上，鬼哭狼嚎。管家手里的竹鞭在空中挥舞，都快成残影了。

“打！给我狠狠打！这孽畜早晚要把我气死！”公公脸色铁青地坐在正堂，怒声吼完，又向客位上的顾家少爷赔罪，“是老夫管教无方，让他不知轻重，冒犯了贵府小姐。贤侄放心，今日就算折了他这条命，也一定给贵府一个交代。”

顾家少爷脸色阴沉，一声不吭。

我们远远就听见朱璋恬杀猪般的哀嚎，赶到时却发现，他背上伤得并不重。管家在府里多年，精明得很，竹鞭抡得呼呼响，可真正打在肉上，比雨点还轻。

朱璋恬明显是在装。

“怎么了怎么了！”婆婆大惊失色，也不问缘由，直接扑过去护住儿子，哭喊道，“老爷，有话好好说，动刀动枪的做什么！”

公公看了一眼朱璋恬身边的小厮。

小厮立马扑通一声跪下，连声说：“是小的错！是小的错！昨夜少爷到柳河岸赏灯，是小的眼拙，把顾小姐认成了相熟的姑娘，才害得少爷上前冲撞。老爷，夫人，要打就打小的吧，这事全是小的造成的，跟少爷没关系啊！”

“听听！你们听听！”婆婆顺着台阶就下，死死挡着管家，“谁敢再动我儿子一下，我绝不饶他！”

这话哪里是说给管家听的，分明是说给顾家的。

顾少爷听了，脸黑得像锅底，阴恻恻地起身说：“世伯父，世伯母，既然你们这么偏袒，那就别怪我顾家不客气了。”

说完，他带着人怒气冲冲地走了。

他前脚刚走，朱璋恬后脚就从长凳上跳起来，推开婆婆，让小厮伺候着整理衣摆。

“爹，娘，这事儿算完了吧？我还赶着去吃花酒呢。”他粉面桃花眼，身子因常年与女人厮混，又干又瘦还白皙，吊儿郎当地站在那儿，活像一只病鸭。

“你就知道丢人！”公公把桌案拍得震天响，但也不拦他，只说，“别忘了按时到东宫点个卯！”

南朝刚建立，为了安抚本地士族，不论才干大小，都优先封官。朱家在江南本就是大姓，长女朱玉鸾因长相柔美…… 早年间，家中女儿入宫为妃，朱家便从吴地的普通土豪财主，一夜之间摇身变成皇亲国戚。不仅获封公爵，还赐下府邸，就此跻身江南第二的名门望族。

公公朱云昇入朝做了一品司空。而朱璋恬，这个整日只知贪恋美色、游手好闲的公子哥，也跟着沾了光，很快谋得了太子中庶子的职位。平日里，他进宫也就是跟着小太子混日子。要是哪天不想去，只要在酉时之前到东宫露个脸，上头的人也不会过多计较。毕竟那些真正能做事的人，忙得脚不沾地，谁会把这些公子爷的偶尔缺席当回事呢。

公公一脸严肃地对朱璋恬交代着事情，朱璋恬却满脸不耐烦，眼睛瞟向一边，草草答应了一声，便拍了拍身上并不存在的灰尘，大摇大摆地走了。

日头渐渐升高，公公这才不紧不慢地去上朝。婆婆在儿子和丈夫那里都碰了钉子，心里窝着一肚子火，一转头就把气撒到了我身上。

她双手叉腰，眉头紧皱，大声嚷道：“还不快去煲个鸡汤，晚间给你夫君好好补补身子！”

我低着头，乖巧地答应道：“是，婆婆。”心里却暗自想着，鸡汤好啊，我最喜欢杀鸡了。也不知为何，我自小就有个难以启齿的嗜好。

慧云师父经常给我讲经说法，她双手合十，一脸慈悲地说：“一切众生皆有佛性，要慈悲为怀，不可妄动杀念。”我能听懂她的话，却总是难以领悟其中的深意。

在厨房中，我一边想着这些，一边伸手抓住一只活鸡。那鸡在我手中拼命挣扎，我用力一掰，便折断了它的脖子。我凑近它的嘴角，贪婪地闻着那带着腥味的血，喃喃道：“太香了。”此时，我眉眼陶醉，双颊泛起微红，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。

接着，我把鸡放进滚水里去毛，然后徒手伸进鸡的肚子里，掏出内脏。那心、那肺、那紫红的肝，抓在掌心里，触感顺滑弹软。我兴奋地把它们在手中把玩着，最后提刀连皮带骨地将鸡整个剁碎。利刃划开嫩肉时，通过刀柄传来的细密震颤感，让我全身都舒爽得颤抖起来。

但我心里明白，这样的行为是不对的。我既享受着杀生带来的快感，又感到深深的歉疚。等水开之后，我遗憾地将肉块一个个丢进锅里，捡了些残渣碎骨喂给外面聚集的乌鸦。然后我支着下巴，倚在窗边叹气。

以前在娘家的时候，我不用下厨，也不知道杀生的滋味竟然如此美妙。如今到了朱府，我就像打开了一扇新世界的大门。杀鸡、杀鱼，最痛快的一次是杀了一只咩咩乱叫的嫩羊羔。

那只乳白的小羊被我一刀砍下去后，喷着血倒地抽搐。我看着它，心里没有一丝怜悯，只觉得新鲜刺激。这羊还不及半个人高，一刀下去就没了气息。我不禁胡思乱想起来，那人呢？要是杀人，又会是怎样的感觉？

用饭时，我舌尖贪婪地舔过一圈唇，眯起眼睛扫过朱府全家老小。仅仅杀了只鸡，佛骨就把我的前胸烫红了。即便如此，我也时刻谨记着慧云师父的话，不敢轻易摘下它。

晚间时候，朱璋恬果然没有回来。这时，周雀儿抱着她的小儿子扭着腰进来了。

她就是朱璋恬在我之前抬进门的妾室。入府两年半，给朱家添了一双儿女。她不喜欢大女儿朱樱，把她扔给奶娘带，整日只抱着小儿子，在府里耀武扬威地到处串门。

我听说她原本是南逃来的良家女，家里穷，被父亲卖给了烟柳苑。待满一年后，被前去吃酒的朱璋恬看上，从此包养下来。后来她怀了身孕，死缠烂打，朱璋恬才顶着骂声把她抬进了门。公婆虽然不喜欢她，但疼爱自己的孙儿，所以对她也多了几分宽容。

周雀儿愈发嚣张起来。她一进门，看到我刚要端起碗筷，便尖着嗓子说道：“哟，姐姐，这是吃啥好东西呢？”她说话还带着北边的乡音，那嗓音因为时常唱曲而格外尖利。

我放下筷子，端正地坐好，对她颔首说道：“妹妹来了。”

周雀儿也不等我同意，就大大咧咧地在主位上坐下，故作遗憾地咂嘴道：“呀，这鸡汤炖得真鲜亮，可惜少爷一颗心只放在外头野女人身上，连口香气儿都闻不着。”说着，她把怀里的儿子递过来，笑道：“乖，快让嫡母抱抱，她还没个儿子疼，整日馋你馋得紧呢。”

我小心翼翼地接过不满一岁的小娃娃，他细皮嫩肉的，在我手里就像没骨头似的。我浑身僵硬，心里丝毫没有生出一点怜爱的母性，反倒觉得他口水直流的样子挺脏。

但我知道，我不能表现出厌恶。我只好挂起一如既往的假笑，伸出手指逗了逗他。这时，我看到周雀儿像饿死鬼一样，拿勺舀了满满一碗鸡汤，咕噜噜地连声喝下去。

我想起小时候在定国寺外的粥棚里，见过那些南逃而来的饥民。一碗稀汤拉水的白粥，在他们眼中都堪比珍馐。慧云师父带着我游走在他们当中，替伤患诊治，为亡者超度。她慈目含泪地对我说：“众生皆苦。”

我表面上点头同意，心里却忍不住暗自嘀咕：“那你施粥用的米粮，雇人用的钱财，又是从哪里来的？装什么装。”但恶念一起，额上莲花…… 宝印自动显现，猛地刺得我脑袋又晕又胀，疼得我眉头紧皱，双手不自觉地抱住头。

慧云师父深深看了我一眼，那眼神里满是不甘、沉痛，还有一种宿命使然的悲凉。我心里不断提醒自己，千万不能犯错。

就像现在，周雀儿故意示威，端起我给朱璋恬煲的鸡汤，“咕咚咕咚”一口气全喝了下去。她喝得满脸通红，肚子都鼓了起来。

我强忍着心中的不悦，脸上挂着淡淡的笑容，轻声问道：“吃好了没？还要不要？”

周雀儿打了个响亮的饱嗝，用袖子随意地擦了擦嘴，然后把她儿子又抱回怀里，得意洋洋地走了，还故意把脚步踩得很响。

我随便吃了几口冷米冷菜，便让丫鬟把盘子撤了。我走到桌前，净手焚香，准备开始抄佛经。

佛经是为婆婆抄的。

南渡之后，佛学在文人之间迅速兴盛起来。翻译佛经、拆解禅语，成了士族门第里流行的活动。

连公公也赶起了这个时髦。

为了讨丈夫欢心，婆婆要求我每天用金笔抄一份梵文佛经给她。

往日里，这对我来说根本不算什么。但今晚不知怎么回事，我拿笔的手一直不受控制地乱抖。

梵文写下去，歪歪扭扭，七零八乱，就像有一股黑气缠绕在上头。

我满头都是虚汗，不得不停下笔。抬手擦拭汗水时，不经意间闻到掌心的腥肉味竟然还没清洗干净，那股味道让我一阵恶心。

这时，一阵夜风“呼”地刮开了窗。

我抬头张望，看到一排乌鸦站在窗外院墙上。它们豆大的眼睛在黑暗里闪着诡异的红光，就像两盏小灯笼。

对上我的视线后，它们的鸟嘴咧开，仿佛在嘲笑我。

“少爷！哎哟，少爷喂，到家了，您可别再闹了！”

一群小厮簇拥着朱璋恬进来，院门“吱呀”一声响，把墙上的乌鸦惊飞了。

我定了定神，说道：“把人抬到内室来。”又嘱咐丫鬟：“去端热水。”

小厮毕竟是下人，在我面前不敢太放肆。一个小厮上前，低着头说：“夫人，少爷喝多了，爱说胡话，还请夫人多担待。”

我点了点头，让他们下去。然后我走到床边，亲自给朱璋恬脱靴、松发，解开他纠缠在一起的腰带。

这个浪荡子脸上通红，满身酒气和劣质的脂粉香，像烂泥一样仰躺在床上。他不住地抓挠汗湿的脖子和胸膛，嘴里还嚷嚷着：“美人！脱一件衣裳，爷就赏你……一两银！嘿嘿！脱！继续脱！让爷……嗝——让爷再摸摸你那双嫩腿……”

热水端上来了，年岁还小的丫鬟被他的浪语臊得满脸通红，别过了脑袋。

我对丫鬟说：“你退下吧。”然后亲自拧干布巾，耐心地给朱璋恬擦拭。

我的手刚碰到他，就被他一把拽进怀里，他放肆地调笑着：“美人，嘿嘿，你是谁？”

我轻声说道：“夫君，我是诺语，你娶进门的夫人。”

朱璋恬皱起眉头，像是在努力回想，过了好一会儿才说：“夫人？哼，没滋味儿的木头女人，谁准你近我的身！”说着，一把将我推开。

我一时没防备，被他推到地上，还撞翻了那盆刚兑好的热水，水溅了我一身。

丫鬟听到动静赶来，惊叫道：“夫人！”

我摆了摆手，让她先退下。我捡起地上吸饱污水的布巾，没有拧干，就甩在朱璋恬脸上，然后用手来回揉搓。

朱璋恬被水呛得咳嗽起来，他愤怒地吼道：“哇啊——呸呸！臭娘儿们，你做什么！”

我嘴角轻扬，露出一个温顺的笑容，柔声说：“伺候你醒酒啊，夫君大人。”

当夜，朱璋恬跌跌撞撞地跳下床跑了。

我并不生气，抱了床新被到侧房，安然入睡。

第二日，我到公婆房外请安，听到里面传来争吵声。只听公公怒吼道：“这下可好，顾家纠集御史台言官，在御前把朱璋恬告了！”

婆婆也着急地说：“这可怎么办才好！”

原来，顾家是河东士族，曾护着新帝南渡，有从龙之功。

朱家长女朱玉鸾入朝为妃，位视九卿；而顾家的嫡女则一早就被封了贵人，位视三公。

虽同为皇亲国戚，但顾家的地位比朱府高了一等。

公公昨日仗着南臣的恩宠，没把顾家小子放在眼里，如今被当众打脸，急得像热锅上的蚂蚁。

偏生昨日朱璋恬去吃花酒，把点卯一事忘得一干二净，这更让顾家抓住了把柄。

那些御史台言官大多是从北边来的，脾气倔得很，眼里容不得沙子。这些年他们受了不少南蛮士族的气，正想找个机会出气，朱璋恬这一闹，正好撞到了枪口上。

公公愤怒地说：“一群饿急的疯狗，突然见了肉，能不撕咬吗！我看还是赶紧让你那乖儿子脱光衣裳，到顾家大门口负荆请罪去吧！” 否则连累了我和玉鸾，他就算有几条命都不够赔的！

婆婆哭哭啼啼，嘴里反复念叨着：“这可如何是好！这可如何是好！”

我正百无聊赖地抬头看云，突然听到她在房内喊道：“诺语在吗？”

我立刻回过神来，乖巧地回应：“在呢，儿媳给公婆请安。”

婆婆清了清嗓子，示意丫鬟开门，然后唤我进去。

“好儿媳，我知道如今这京城贵女当中，就属你性情最好。”婆婆拉着我的手，眼眶含泪说道，“璋恬那孩子，被我宠坏了，从小就没好好教化，这两年让你受了不少委屈……”

“没有，没有。”我赶忙说道，“婆婆言重了。”

“好孩子……”婆婆擦了擦眼角，紧紧抓着我的手不放，“诺语啊，你家也是北来的显贵，跟顾家相熟，能不能请亲家上门帮璋恬求个情，就说朱家对不住顾府小姐，要金要银都行，田产地契也可以商量，只求他们给国公府留些情面，别让你公公和大姑在宫里为难。”

我思索着，没有立刻出声。

这时，公公在一旁咳嗽了两声，说道：“此事是那孽畜的错，但也不能退让太多。金银倒没什么，只是田产地契是朱家祖祖辈辈传下来的，不好分割，就别在顾府面前提了。”

家主的话自然是一言九鼎。

我微微一笑，柔顺地应道：“是，媳妇今日便回门拜求家父。”

婆婆本想让朱璋恬陪我一起去，可他也不知怎么回事，躲在小妾房里，任谁去叫都不肯出来。

婆婆皱着眉头，有些生气地说：“这孩子，关键时刻掉链子！”

我无奈地笑了笑：“婆婆莫气，我独自去便是。”

我只好独自乘坐牛车回家。

到家时，爹正坐在房里生闷气，看见我进门，双眼瞬间就红了。

“韵儿，爹悔不该将你嫁给那畜生啊！”爹满脸懊悔。

娘在旁边给爹拍着背，叹了口气说：“昨日那么一闹，京城怕是都传遍了。韵儿，你公婆怎么说？”

我如实将公婆的话转述了一遍，爹一听，顿时气岔了气。

“他们还有脸面让我去求情！”爹气得双手发抖。

我平静地喝着茶，劝道：“爹，娘，你们不是一直教导我，出嫁后要侍奉公婆如天地，侍奉丈夫如上君吗？这点小事，能帮就帮，别伤了两家和气。”

爹娘双双愣住，满脸不可置信地问：“韵儿，你就半点不怨？”

“怨什么？”我反而有些疑惑，“朱璋恬的名声早在成婚前就已经烂透了，爹娘不也用一顶花轿，把我送出府了吗？”

见他们神色异样，我才反应过来，笑着说：“爹娘不必为女儿忧心，这两年闲言碎语听多了，我早不把那些非议放在心上。只是此事一出，难免会辱没门庭，还望二老多担待。”

爹娘面面相觑，在我淡然的目光注视下，僵硬地点了点头。

如此，又了结了一桩麻烦事。

过了几日，从朱府抬出一箱箱金银。小姑在一旁，眼睛恨得发红。而顾家的几名仆人，则乐呵呵地把金银搬了回去。

朱璋恬被罚在家面壁思过。

婆婆也破天荒地恩准我不必再下厨请安。

这场南北之争的风波平息后，朝廷立刻开始筹备太后的寿宴。

太后芈蓉，母家原本在楚地。南渡之前，她在北朝宫里只是个小小的蛮妃。

高祖驾崩后，她跟随儿子前往江东封地。途中听闻洛京沦陷，先帝殉国。

战乱之中，当今圣上在大将军顾青和其弟弟顾鸣的拼死保卫下，平安抵达建康登基。芈蓉也从太妃一跃成为太后，享受着无上的尊荣。

这次寿宴筹备得极为盛大。

据说为了缓和南北士族的关系，朝廷要邀请各府女眷一同前往延寿宫庆贺。

婆婆听说太后喜爱敬佛礼佛，便好说歹说，让小姑从账上支了一千两银子，亲自跑去定国寺请了一座手掌大小的玉底金佛。她还把我往日抄写的梵文经书一起装进锦盒，作为贺礼。

婆婆本想带着朱金凤一起去，但小姑待嫁已久，自觉脸上无光，坚决推辞了。

婆婆无奈地说：“这孩子，真是倔脾气。”

我安慰道：“婆婆，小姑或许有她的想法，我陪您去便是。”

于是，我便和婆婆一同前往。

延寿宫里，莺声婉转，贵女如云。

我和婆婆坐在太后左下手的位置，我需要竭力仰头，才能与太后对视。

开场歌舞结束后，太后亲切地说了几句希望各家消除成见、睦邻友好的话，然后便开始由长公主带头，陆续献上寿礼。

婆婆从未见过如此大的排场，一直显得很紧张。

轮到我们时，婆婆一时不慎，踩到了自己的衣角，身体一个踉跄。

我赶忙蹲下身子，伸手搀扶住她。弯腰时，我脖间挂着的佛骨不经意间从衣领滑了出来，被上面的太后看了个正着。

婆婆满脸羞红，尴尬地向太后赔礼，然后将锦盒交到宫女手上。

送上去后，太后却没有打开锦盒查看，只是盯着我的胸前愣了片刻，突然说道：“好孩子，你凑近让哀家瞧瞧。”

我看了婆婆一眼。 在她眼神的催促下，我缓缓上前。

“还真是佛骨……”太后喃喃自语，手往前伸了一半，又迅速收了回去，那苍老的双眼里，满是垂涎的贪欲。她收敛了神色，温和一笑，问道：“孩子，这圣物何处得来的？”

我赶忙躬身拜答：“回太后，小女有幸得慧云禅师指点，这佛骨是两年前禅师送予小女的。”

太后的脸色瞬间变得十分难看，眉头微微皱起。

我正揣测着她沉默背后的深意，这时，一名宫女悄然走来，在我耳边压低声音，急切地说：“夫人，太后向禅师求了许久，想把佛骨供奉在宫中，禅师都没有点头。寿宴之上，还是顾全天家颜面为好。”语罢，她用眼神向我示意。

我却难得地犹豫起来。其他身外之物，我都可以舍弃，可这佛骨，师父专门交代过，离身不得。

“太后恕罪……”我咬着唇，正想大不敬地拒绝。就在这时，婆婆突然碎步过来，眼神中透着急切，她一把扯住佛骨，将它恭恭敬敬地捧到了太后面前，谄媚地说：“天恩在上，只有太后这等尊贵之人才配得佛骨圣物。”说着，双手举过头顶。

太后眉目舒展，乐呵呵地让宫女接了佛骨，夸奖道：“就数你最得哀家的心！来人，赐座，哀家要与我的好亲家多亲近亲近。”

婆婆脸上乐开了花，眼睛眯成了一条缝，忙不迭地提裙上前。

声乐再起，金光璀璨的宫殿中，脂香烟罗，笑语欢歌。

我却直愣愣地呆在了原地。

不对劲。

很不对劲。

我抬起头，茫然四顾，心中涌起一种异样的感觉。我感到长久以来压在身上的某个禁锢，“嘭”地一下碎了。

寿宴直到深夜才结束。

婆婆喝得满面红光，兴奋地挽起宽袖，露出太后随手赏赐她的金镯，在宫女的搀扶下上了牛车。

我跟在她身后坐定，神色还恍惚着。

牛车晃晃悠悠地起步，婆婆倚在小榻上，支着脑袋斜眼看我，阴阳怪气地说：“哟，还舍不得？要不是太后识货，我到今日还不知你带着那等好东西呢。”

我脑袋里一团糨糊，听她说话，便去看她那张糊得粉白的丑脸。

婆婆冷哼一声，质问道：“既然慧云是你恩师，为何我去定国寺买金佛时，你不拦着？那么个小玩意就要一千两呢！慧云连佛骨都给你了，你要上门去拿，他还能管你要钱吗？真是不当家不知柴米贵，富家媳妇比不上贱买的妻！怪道璋恬说你像块木头，真是个榆木脑袋，不敲打就不成器！”

我犹豫了一下，还是说道：“太后恕罪，这佛骨师父交代过离身不得。”

婆婆却不耐烦地打断我：“你懂什么，这是天恩，能让太后欢喜，那是咱们家的福气。”

我心中有些不悦，但还是忍住没有说话。

终于回到府上，我正打算到厨里拿刀，半路却见朱璋恬左拥右抱，坐在花园凉亭里喝酒。

我匆匆从他面前走过，被他怒不可遏地叫住：“谢诺语！”

我止步回头，面露不解：“夫君有何要事？”

“装！你再装也骗不了我！”朱璋恬摔了酒杯，踉跄着站起来，推开前去劝他的小厮，大着舌头，伸着手指，歪歪扭扭地走向我，一双醉眼蒙着血丝，通红无比，“你看不懂人心！识不了人情！表面乖顺服帖，内心全然不把老子当回事！你就是个专门来祸害我朱家的、没血没泪的人面鬼！”

他身后的美妾和小厮们满脸诧异。

我垂下头，手指柔柔地将发丝抚上耳畔，轻笑一声：“夫君又说醉话。”我惋惜地叹口气，叫来小厮扶住他，说道：“夜里凉，坐在风口喝酒恐怕伤身，你们先带少爷到房里去，给他灌碗汤药醒醒神。”

又转身交代那几个年轻姑娘：“好生照顾少爷。” “你们说的都是胡话！”我眼神冰冷，声音带着不容置疑的威严，“都把嘴给我严严实实闭上，要是让我听见一点风声外传，有你们好受的！”

她们几个都是前几个月朱璋恬陆续纳进门的妾室。一个出身良家，两个来自娼家，正值二八妙龄，个个生得柳眉杏眼，肌肤娇嫩。

那两个娼家女比较识趣，听我这么一说，忙不迭地低下头，小声应道：“是，少夫人。”

良家出身的鹃儿，仗着更受朱璋恬宠爱，把脸一扬，不屑地翻了个白眼。

“鹃儿……”一旁的娼女见状，伸手想去拉她，却被她嫌弃地一挥袖躲开，就像躲瘟疫一样。

“别碰我！你个不要脸的脏货！”鹃儿恶狠狠地骂着，还使劲搓着自己刚刚差点被拉住的半截胳膊，脸上满是厌恶。

我眯起双眼，上下打量着她，心中暗道：原来是她，那个抢我份食的爱妾。

“把这些，还有这些没动过的，都给我端到我房里去！”鹃儿冲小厮颐指气使，声音尖锐，全然没把一旁的我放在眼里。

小厮们也不敢得罪她，忙不迭地应道：“是，少姨娘。”然后将那几盘醉蟹、清蒸虾、芙蓉蒸肉一一撤下，又拿起还温热的酒壶，前呼后拥地跟着她离开。

朱璋恬自然也被扶到了鹃儿的房里。

我站在原地，看着她那嚣张跋扈、扬长而去的背影，脸上忍不住浮现出期待的笑意。

“又嫩又软的小羊羔，这才是最合我口味的一个。”我轻声呢喃。

次日晨食，我准备得格外用心。

五更天还没到，我就来到厨房，撸起袖子开始忙碌。我熟练地磨刀、拆肉、剔骨，将羊肉最嫩的部位精心挑选出来，佐以各色香料装进砂锅，放在文火上慢慢煨煮。看着清汤逐渐变得浓白，表面浮出一层厚厚的油脂，我满意地点点头。

日头渐渐升高，朱家的主子们一一落座。

小姑显然是听了婆婆的闲言碎语，看我的眼神充满了仇视，还轻轻哼了一声。看来那一千两银子着实让她心疼不已。

我依旧像往常一样，立在一旁，挽起袖子准备给他们布菜。

“婆婆，小姑，快尝尝我特意做的羊羹。”我笑得和善温婉，将香气扑鼻的浓汤带着细嫩肉块舀进白瓷碗中，然后殷勤地端到她们面前。

“哎哟，北边的饭食就是不精细。”婆婆面露不满，皱着眉头执起汤匙撇开浮油，哼哼唧唧地喝了一口，脸上露出怪异的神情，“这味道……怎么跟先前喝的不同？”

小姑嚼了几口肉块，也满脸纳闷：“怪香的，这月从哪里买的羊？”

我端庄地站着，含笑不语，静静地看着她们你一口我一口地把羊羹喝了个精光。

饭菜都快见底时，朱璋恬才衣衫不整、披头散发地跑了进来。他一见到我，就像发了癔症一样，指着我大喊：“鹃儿呢？你把鹃儿弄哪儿去了？”

婆婆赶紧把他拉到身边坐下，说道：“儿啊，先坐下，别着急。”又转头对我说：“你再去盛些热菜热汤来给你夫君暖胃。”

公公在一旁气得一拍桌子，怒斥道：“不成器的东西！叫你在家面壁思过，你又去喝酒！”

婆婆瞬间像护崽的母鸡一样，护着朱璋恬：“他又没去外头！在家里喝几杯怎么了？”

小姑在一旁幸灾乐祸地哼笑，还夹起一颗花生丢进嘴里。

我撤去空盘，换上热菜，又拿起毛巾给朱璋恬擦手，帮他束好头发，然后将一双新筷递给公公，温言劝道：“公公，大清早的，动气伤身。念在夫君这几日安分守己的份儿上，就饶他这一次吧。”

公公听了，不再吭声，过了一会儿便自行出门上朝。

婆婆哄着朱璋恬吃了几口笋丝，等到喝汤时，朱璋恬如梦方醒，又想起了鹃儿：“不对，我得找鹃儿！她一大早就不见人了，问了家丁丫鬟都说不知道。谢诺语，是不是因为她昨晚得罪了你，你就狠心瞒着我把她赶出府了？”

我的视线停留在他袒露的消瘦胸膛前，正摩挲着早上被刀把震得发麻的葱白手指，闻言满脸无辜地说：“夫君，你睡迷糊了吧？成亲两年，我何时往外赶过人了？”

小姑也在一旁讪笑：“哥，嫂子要是妒妇，天下就再没有贤良淑德的女子了。”

婆婆则忧心忡忡地说：“儿啊，听说那小蹄子是你使钱诓来的，会不会半夜卷了咱家银子私逃啊？”

小姑一听这话，顿时变了脸色，“腾”地一下跳起来，边跑边喊：“我去看看库房！”

婆婆赶紧喊来门卫询问，门卫们都摇头表示不知情。

我又叫来守夜的丫鬟，问道：“昨晚你可发觉有什么异样？”

丫鬟犹豫了片刻，垂头答道：“回少夫人，昨儿个三更天时，鹃儿少姨娘的院门响了一回。奴婢去查看，只见到一群乌鸦，没看到人影。”

婆婆晦气地摆了摆手：“算了，都下去吧，指定早就翻墙走了。”

朱璋恬浑浑噩噩的，想争辩，嘴巴张了张，却又说不出个所以然。

我上前亲昵地帮他把衣衫理好，冰凉的手搭在他的胸前，柔声宽慰：“夫君，要是真舍不得，我再去帮你找些更好的，保管让你高兴。”

朱璋恬眼珠呆滞地转动着，眸中映出我脸上的笑，猛地全身打了个哆嗦。 双鬓汗湿，我心中暗忖，自己向来言出必行。

不到三日，我便找来八个女子。她们个个身姿婀娜，容貌姣好，一头乌发如浓稠的墨汁般闪亮。

朱璋恬一见到她们，眼睛都直了，瞬间看呆了。

我主动向二老报备：“教坊司出来的哑女，皆是良家出身，还未曾伺候过男人。夫君把心思放在家里，总好过出去寻花问柳。我已和她们交代过，只当陪床丫鬟，不会有非分之想，公婆尽可放心。”

二老满脸震惊。

婆婆愣了片刻，才犹犹豫豫地问：“……若是怀上子嗣呢？”

我抿唇轻笑，垂首说道：“儿媳定会视如己出。”

或许像我这般心胸宽广的贤妻实在少见，即便公婆见多识广，也不禁对我刮目相看。

朱璋恬早已乐不可支，一手拉着一个女子，嘴里亲昵地喊着“亲啊”“宝啊”，带着一群人浩浩荡荡往后院去了。

公公看得都忍不住咽了咽口水。

府里的下人们议论纷纷，看我的眼神从最初的轻视，直接变成了敬畏。

我不明白这其中的变化缘由，依旧每日下厨，磨着那把边缘有些豁口的刀。

小姑自那日清点完库银后，就一直无精打采。

府库自然没有被盗，只是前有顾家，后有太后，不到一个月，府里就支出了大量银子，这让她烦闷不已。

于是，她又打起了我的主意。

小姑坐在我面前嗑着瓜子，看着我一遍又一遍地用清水洗去刀面上的铁屑，开口道：“嫂子，城东的胭脂铺子，是你的嫁妆吧？我想开一家织坊，地段选好了，就在你的胭脂铺子旁边。我看你整日在府里忙这忙那，也不清闲，干脆把铺子让给我得了。”

说着，她把瓜子皮吐到我脚边，从怀里掏出一张地契，接着说：“自然，我也不会亏待你。城西这两处上好的地皮，在我朱家手里百来年了，一直舍不得给别人，但嫂子是自家人，肥水不流外人田，跟你换我不心疼。”

我随意瞥了一眼地契，上面画的两块地是有名的盐碱地，种不了庄稼，周围也荒无人烟，和荒地没什么区别。

而我的胭脂铺子，每月能赚百两银子，一年的流水能抵得上朱府大半年的开支。

她早就盯上这块“肥肉”了。

我微微一笑，并未生气，擦了擦额头上的汗，看着她说：“小姑是理财的行家，这铺子交给你经营再合适不过。这样吧，我还有个库房，放着这几年流水兑成的金锭，也一并交给你管理，你觉得行不？”

朱金凤目瞪口呆，激动得捂着胸口，大口喘气，脸上红光满面，像正午的太阳一样灿烂。

她连忙说道：“当、当然可行！哎哟，我哥是修了几辈子福才娶到你这么贤惠的妻子！快，快把手里的破刀扔了，赶紧带我去看看你那库房！”

乌鸦成群地在天上飞着。

牛车一路来到城东郊外。

我腰上别着刚磨好的刀，下车对车夫说：“就停在这里，你等着。”

朱金凤跟着我，一边走一边还在兴奋地自言自语：“嫂子想得真周到，不能让外人知道咱库房的位置，免得那些见钱眼开的人不怀好意！呀，这地方真隐蔽，难怪不用专门派人看守。”

我面带微笑，打开锁推开门，侧身让道：“小姑请进。”

朱金凤两眼放光，兴致勃勃地快步走了进去。

我在她身后，手握住腰间的刀柄，“吱呀”一声关上了门。

库房确实存在。

只不过里面放的是胭脂铺的存货。

临走时，我仔细清点了一遍，发现多出的两个麻袋都被撒出来的胭脂染红了。

我嘟囔着：“哎呀，新招的伙计做事真笨。”

我袖子上满是胭脂的香气，一边抱怨，一边掏出两锭金子塞到车夫手里，说：“请千万别声张，女子遇到个称心的夫君不容易，小姑守身多年，如今那人终于来了，就放他们走吧。”

没过几天，朱金凤跟人私奔的消息传遍了整个京城。

婆婆在家哭得死去活来，命我跪在堂前，拿着鸡毛掸子狠狠抽我的脸。

我忍着疼痛，一声求饶的话也没说。

公公气得卧床不起，一整天都一动不动。他派人四处追查，却毫无头绪。

我端着茶，恭恭敬敬地递给婆婆。婆婆捂着心口，泪水在眼眶里打转，喃喃自语：“怪不得我劝她嫁人，她总是不听。一个女人，眼里只有钱，整天风风火火地往外跑。这下可好，也不知什么时候勾搭上了野男人，人都找不到了……”

我自责道：“只怪媳妇当时没看清那人的模样，不然还能给婆婆画张像。”

“我看画像有什么用！”婆婆悲痛地大哭起来，“我可怜的女儿啊！”

她的泪水如决堤的洪水，冲掉了脸上的脂粉。

见她如此凄惨，我让丫鬟端来今早铺子里新进的胭脂。打开盒子，那胭脂色泽鲜艳，香气浓郁，还带着一丝淡淡的腥味。

我笑着对婆婆说：“婆婆，这是当下最流行的款式，在铺子里一盒能卖十金呢，是媳妇特意买来孝敬您的。”说着，我用手指蘸了些胭脂，轻轻涂抹在婆婆松弛的脸颊上，柔声安慰，“您放心，您就像我亲娘一样，小姑不在了，我会更加用心地伺候您和公公。”

婆婆呆呆地看着我，过了好一会儿，闭上眼睛，伸手在我头上拍了拍，疲惫地叹了口气。

现在想来，我这副贤良的模样，真是被教导得十分到位。

淡泊名利，至情至孝。

任谁见了，都会为之动容。

就连曾经怀疑过我的夫君，也改变了看法。

有八个美人相伴，他整日沉醉在温柔乡里，不再觉得我是个恶妻。

为了让他尽情享乐，我花重金买来西域的奇药，能让他在女人身上整夜欢愉。

后院的放荡之声，已经持续了半个月。

我每天还精心准备各种补汤和美食，送到他的房里。

甘泉酿造的美酒，猎户刚打来的鹿肉，深林里才有的鲜菇……

反正府里的钱财都由我掌管，自然是挑最好的买，挑最贵的用。

我要让亲爱的夫君享受极致的快乐，放纵到无法自拔，最好让他沉溺在酒色的汪洋中，再也不想上岸。

这样，我就能安心照顾他那可敬的爹娘了。公公称病几天后，不得不拖着沉重的步伐进宫。

他实在是命不好，娶了一妻四妾，只生下朱璋恬这一个不成器的儿子。如今，二女儿又与人私奔，让整个京城的人都议论纷纷。

短短一个月，朱家这个新兴士族的体面，已经消失殆尽。

这让他在同僚面前抬不起头。

而婆婆在府里，却越来越自在。

小姑不在了，没人再管她的开销。我又是个好脾气的人，任由她随意摆布。

婆婆开始成箱地往家里搬名贵的胭脂水粉，还经常出门与京城的贵妇们聚会。每次回来，不是手上多了个玉镯，就是头上多了根金钗。

她的衣着和饮食也越来越讲究，对我的要求也越来越高。

但我毫无怨言，一一照办。我还主动举办诗会和酒宴，邀请各位夫人前来。在众人面前，我对婆婆恭敬有加，让她赚足了面子。

贵妇们拉着我的手，感慨道：“真是个贤惠的儿媳啊，比我家的强多了。”

我站在婆婆身后，谦逊地说：“都是婆婆教导有方。”

婆婆鼻孔朝天，冷哼一声：“还行吧，还算懂事听话。”

众人都笑了起来。

浴佛节前，婆婆把我叫到跟前，眼神中多了几分亲近。

婆婆斜倚在贵妃榻上，云鬓整齐，慢悠悠地说：“你整天只知道围着我转，一点上进心都没有。将来怎么能管理好这个家？”

“璋恬比他爹年轻时还风流，后院那么多女人，迟早有一天会爬到你头上，把你赶出去。到时候你怎么办？”

我一脸茫然，恭敬地问：“请婆婆指点。”

婆婆漫不经心地抚了抚头发，示意丫鬟递给我一张药方：“过两天，我要去定国寺斋戒礼佛。趁这个机会，把该处理的都处理了，别心软，给自己留麻烦。”

我早年跟慧云学过药理，接过药方一看，上面都是大寒的药材。表面上能清热去火，但如果给孕妇喝，就成了堕胎的毒药。

我这才明白，怪不得那四房姨娘多年来都没孩子。

我笑着接过药方，拜谢婆婆：“还是婆婆考虑得周到，儿媳记住了。”

又过了两天，到了浴佛节。

婆婆沐浴更衣后，换上一身素衣，坐上红木雕花牛车，前往定国寺。

出了城门，往赤阳山的路上，到处都是流民。

新朝二十年，中原大地被五胡的铁骑践踏，因战乱南迁的百姓，已经超过六十万。

朱红色的牛车上，轻纱飘动，缓缓驶过那些蓬头垢面的流民。 在一群神情呆滞的北人中间穿梭而过，那些北人瞪大了双眼，目光巴巴地追随着。我如幽灵般悄然尾随在牛车后方。这时，车窗里突然抛出一块吃剩一半的茶点，像逗狗似的落在几个瘦骨嶙峋的小孩面前。

“快！去抢！”一个小孩喊了一声，几个小孩立刻一窝蜂地扑了上去。他们抓起那些碎渣，连带着土泥一起塞进嘴里。瞬间，叫骂声、厮打声、哭啼声此起彼伏。

不过片刻，有一两个小孩没了声息。“多浅薄的性命。”我喃喃自语。一只乌鸦落在我的肩上，歪着头，黑亮的眼睛映出我嘲讽淡漠的神情。

“别急。”我轻声说着，手指轻轻擦过银白的刀锋，一丝冰冷无味的血缓缓流下。

当牛车没入山林的那一刻，我策马追了上去。“老肉果然废刀。”我皱着眉，看着手中的刀，没砍几下，刀就崩出许多豁口。我揉了揉震得发麻的手臂，将婆婆的尸体七零八落地散在了赤阳山林。

一连几日，公公对这件事问都不问。

此时，朝廷里黑云压顶。父亲拖人带信给我，神色焦急地说：“顾家要反了。”

新帝由顾氏兄弟护送，在河东士族的拥护下登基。可他越来越忌惮顾家的权势，有意拉拢南臣。

休养生息了二十多年，以顾家为首的北臣要求北伐，却被新帝五次三番拒绝。最近听闻北方五胡因利益之争陷入混战，这是千载难逢的时机，他们已经不想再等。

顾青手下的河东军有三十万众。而南臣这边，执牛耳的江东第一大姓陆家，自前朝开国就已历任二千石，族中出过两任宰相，在南北士族中颇具威望。更要紧的是，陆家女儿乃当今皇后，与新帝一荣俱荣，一损俱损。

南臣是不想打仗的。他们的家园未曾沦陷，妻儿也没有被劫掠，隔着长江天堑，对五胡的印象只来自书本。“我们为什么要打仗？我们的日子过得好好的。”一个南臣皱着眉抱怨道。

“是啊，那些北人还占了我们的地盘呢。”另一个南臣附和着。

公公眉头紧锁，放下筷子，看着我问：“诺语，你父与顾家那边，走动可还频繁？”

我恭敬地垂首，轻声说：“媳妇不知。”

公公思索片刻，又问：“你父来信如何说的？可曾……可曾问起璋恬的事？”

我心中暗笑，这老狐狸，真猜个正着。父亲让我尽快与朱璋恬和离，他自己已经明哲保身，哪边都不沾惹，却担心公公站错了队，牵连到他。

我脸颊微红，向公公盈盈一拜，轻声说：“父亲只劝我早日怀上嫡子，为朱家开枝散叶，旁的没交代什么。”

公公脸色释然一些，随口道：“是不能再由着那浑小子胡闹了，等你婆婆回来，让她赶紧打发了那些娼女，省得整日里不清静。”

我温声应是，目送他满心忧虑地出门。而后，我真假参半地给顾家写了封信，施施然往后院走去。

朱璋恬已在温柔乡里沉沦了一月半。一个衣不蔽体的丫鬟打开门，一股浓浓的麝香和酒气扑面而来。

我捂着鼻子，一脚踢开还要往他身上腻的哑女，看到朱璋恬干瘦灰白的身体，只剩一口气吊着。

“夫君，可还满意？”我用冰凉的指尖在他骨节分明的胸膛前游走，捏起那层松弛单薄的皮。

朱璋恬木然地瞪着眼睛，嘴巴大张，却再也说不出一句骂人的话。

“瞧你们干的好事，连一星肉都剔不下来，怎么喂你们吃？”我摇头，佯装责怪。

哑女们咯咯乱笑，都不回答。

我无奈地赶她们出去，这时听到外面一阵翅膀扑腾的声音。“乌鸦来了。”我轻声说。

乌鸦在窗沿上嘎嘎乱叫，黑亮的羽毛像油墨一般。我先取了剥皮的小刀，在朱璋恬多情的桃花眼注视下，从底往头慢慢划。他痉挛般战栗着。

后来，我逐渐没了耐心。“哼，真是麻烦。”我嘟囔着，去厨里拎了把斧头。在他吵死人的哭嚎声中，我三两下将他剁碎，搓起骨渣肉沫，随手一撒，任乌鸦们啄去。

血红满地。终于清理完后，我抹了抹脸上的汗，出门落锁，倒油，吹着支火折轻轻一抛，将所有污浊腌臜付之一炬。

不多时，朱府里惊喊声四起。“走水了！走水了！快进去救大少爷！”

我托腮在阁楼上吹凉风，看着那处小院烧干，也没见一人舍身冲进去。

周雀儿抱着一双儿女在院门外大哭。其余小妾你看我我看你，都一脸的心有余悸。

乌鸦成群在天上徘徊，与旋转升空的黑色灰烬连成一片，煞是壮观。

我搓掉手上沾染的血迹，抬头间，听到皇宫敲响了一声又一声无望的丧钟。“皇帝殡天。”我轻声说。

公公也没能回来。听闻他正与丞相陆镇在御书房密谋，还未谋出个所以然，就被…… 突然闯入的河东军，手起刀落，将目标一刀砍成两半。

尸体抬回时，那断面极为平整，比我亲自用刀砍出的效果还要好上许多。

“朱家以乱臣之罪论处，当夷平三族！”有人高声宣布。

诡异的是，当官兵上门拿人，朱府内外，除了我这个当家少主母，早已不见一人踪影。

父亲极力保我，我凭借一张虚假的和离书，逃过了这场劫难。

政变平息，顾氏兄弟扶持自家小外甥登上皇位，紧接着开始筹备北伐大军。

“五十万人马，即刻出发！”将领一声令下，大军浩浩荡荡从京郊启程。一路上，不断收编逃难的北人，到长江渡口时，已号称百万雄师。

开战当日，我徒步前往定国寺。

寺内，梵音阵阵，檀香袅袅。

巨大的金佛盘腿而坐，慈悲地垂首，俯瞰着世间众生。

慧云独自坐在大雄宝殿中，枯老的背影显得格外佝偻。他凝望那节被邪祟染成漆黑的佛骨，神情哀伤。

殿顶琉璃瓦上，一排乌鸦静静停歇。

我提裙迈过门槛，悠然上前，抽出腰间那把坑坑洼洼的厨刀，与慧云对视，冷笑道：“秃驴，还想教我点什么？”

慧云缓缓念了句佛号，苍老的眼中滑落两行悲泪。

我讥讽道：“哭什么？你早知道我出生时冥门大开、百鬼夜行，我这副人壳里，钻进的全是冤鬼邪气。你却想用礼教慈悲度化我，如今这苦果，是你自食其果。”

慧云痛苦哽咽：“孩子，苦海无边，回头是岸，究竟怎样才能除去你的魔心？”

我闭上眼，仿佛能听见万里之外刀兵相交之声，无数断肢、人头，随着风声和浪涛滚落，腥血漫江，万尸填海。

“祟魔视人如鸡羊。”我淡然开口，“但千百年间，我所做之事，与你们又有何不同？”

慧云沉默不语。

我又笑着说：“不然我与你打个赌，即便你佛心向万民，百年后，依旧会有天子诛灭你佛，让一境之内再无沙门。你信吗？”

慧云长叹一声，双手合十，眼角留下晶亮泪水，就此圆寂。

我无聊地打个呵欠，一掌拍碎那节漆黑的佛骨，拖着慧云的尸体走出大殿。

乌鸦拍打翅膀，纷纷落地。

我手起刀落，看着它们争抢尸体，心中乐开了花。“慢点吃。”

我嬉笑着，抹去脸上的腥血，放声高歌。

“我杀你来，你杀我，人又如何？魔又如何？

世事浮沉，百年蹉跎，且看那一根笔杆定善恶，礼教道化害人多。

什么风流名士，沙场悍将，佛道宗师，至圣天子……

到头来，尽成鸦食。”

【全文完】

来源：阿乔