摘要：我嗯了一声，听着自己平静到冷漠的声音，一字一句地说道：“从今往后，我们，就当陌生人吧。”
十八年来，我第一次主动拨通了那个号码。
电话那头短暂的沉默后，传来她试探性的、带着一丝不易察觉的欣喜的声音：“……小默？”
我嗯了一声，听着自己平静到冷漠的声音，一字一句地说道：“从今往后，我们，就当陌生人吧。”
这十八年，像一场漫长而沉默的电影。我从一个眼巴巴盼着电话亭响起铃声的小男孩，长成了一个习惯了在家长会申请表“母亲”一栏划上横杠的少年，再到如今，坐在市教育局窗明几净的办公室里，能对着一沓沓文件不动声色地工作一整个下午的青年。我曾以为，时间早已将那份血缘冲刷得稀薄，稀薄到只剩下出生证明上的一个名字。我以为，我已经彻底放下了。
原来，放下，需要一个正式的告别。
而这一切，都要从三个月前，我刚刚通过遴选，正式调入市教育局的那个星期说起。
第1章 尘封的号码
“陈默，新环境还习惯吧？市局的节奏跟在区里可不一样，有事儿多跟老同志们请教，别自己扛着。”
说话的是我们科室的张科长，一个年近五十、头发微秃但精神矍铄的中年男人。他拍了拍我的肩膀，语气温和，眼神里带着对新人的关切。
我连忙站起身，微微欠身道：“谢谢张科长关心，我还在熟悉业务，会多看多学的。”
“嗯，年轻人，态度最重要。”张科长满意地点点头，端着他那个泡满枸杞的保温杯，踱步回了自己的办公室。
我重新坐下，长舒了一口气。从区教育局的一个普通科员，考到市局的核心业务科室，这条路我走了整整五年。五年里，无数个夜晚在台灯下啃着政策文件和申论范文，其中的辛苦，只有我自己知道。
对我而言，这份工作不仅仅是一个饭碗，更像是一枚勋章。它向抚养我长大的爷爷奶奶证明，他们的孙子有出息了，能在这座城市里，靠自己的本事站稳脚跟。
办公室里很安静，只有打印机时不时发出的轻微嗡嗡声。我整理着手头一份关于全市中小学师资力量调研的初步报告，正准备将数据录入系统，口袋里的手机突然震动起来。
是个陌生号码，本地的。
我以为是哪个学校打来咨询业务的，便随手接了起来，语气公式化地“喂”了一声。
“你好，请问……是陈默吗？”
电话那头的声音有些迟疑，是一个中年女人的声音，陌生中又透着一丝遥远的、几乎被我遗忘的熟悉感。我的心，毫无征兆地漏跳了一拍。握着鼠标的手，僵在了半空中。
“我是。”我的声音有些干涩。
“……我是妈妈。”
“妈妈”这两个字，像一颗投入古井的石子，在我死水般的心湖里，激起了一圈圈混乱的涟漪。十八年了。自从我八岁那年，她和父亲离婚，跟着一个姓李的男人远嫁到邻市，这个称呼就从我的生活中彻底消失了。
最初的几年，我还会扒着爷爷家的窗户，眼巴巴地等着她回来。爷爷奶奶不止一次叹着气告诉我，她有了新的家庭，有了新的孩子，不会再回来了。我不信，直到我上了初中，彻底懂事，才慢慢接受了这个事实。
十八年里，没有一通电话，没有一封信，没有一句生日快乐。她像人间蒸发了一样，从我的世界里消失得干干净净。
我沉默着，不知道该说什么。喉咙里像是堵了一团棉花，又干又涩。办公室里空调的冷风吹在脸上，我却感觉不到丝毫凉意，只有一种从心底升起的、混杂着茫然和酸楚的燥热。
“小默？你在听吗？”电话那头的声音带着几分急切和小心翼翼。
“……有事吗？”我终于找回了自己的声音，却冷得像一块冰。我甚至对自己能如此平静感到惊讶。
或许，不是平静，而是麻木。当一个伤口结了太厚的痂，就感觉不到疼了。
“没事，没事就不能给你打电话吗？”她的声音里带上了一丝不易察可的委屈，“我……我从你舅舅那儿要的你的号码。听说你现在出息了，在市教育局工作，妈妈为你高兴。”
“高兴”两个字，从她嘴里说出来，显得那么刺耳。我下意识地握紧了拳头，指甲深深地嵌进掌心。
“如果没事，我挂了，我还在上班。”我不想再听下去，那些虚伪的客套让我感到一阵生理性的不适。
“别，别挂！”她急了，“小默，我们……我们能见一面吗？就吃顿饭，妈妈……妈妈很想你。”
想我？
我在心里冷笑。十八年的时间里，足够一个呱呱坠地的婴儿长成一个顶天立地的男子汉，这份“想念”，未免也太迟了些。
但我没有立刻拒绝。或许是出于一种连我自己都无法理解的、可笑的好奇心。我想看看，这个在我生命中缺席了十八年的女人，如今是什么模样。我想知道，她为什么会在我刚刚有了一点所谓的“出息”之后，突然出现。
“时间，地点。”我言简意赅地回了四个字。
“这个周六中午怎么样？就在万达广场那边的‘和记茶餐厅’，你定，妈妈请客。”她的声音里透出明显的喜悦。
“知道了。”
我没有再说一个字，直接挂断了电话。
手机屏幕暗下去，倒映出我面无表情的脸。办公室里依旧安静，同事们都在各自忙碌，没有人注意到我这通简短却足以搅乱我整个世界的电话。
我端起桌上的水杯，喝了一大口凉水，试图压下心头那股翻涌的情绪。但没用。那些被我刻意尘封的童年记忆，像决了堤的洪水，争先恐后地涌入脑海。
我记得父亲嗜赌，每次输了钱回家，家里就是一片狼藉。她和父亲的争吵声，是我童年记忆里最鲜明的背景音。
我记得他们离婚那天，她拉着一个小小的行李箱，头也不回地走出了家门。我追出去，摔倒在泥地里，哭着喊“妈妈”，她却连头都没有回一下。
我记得爷爷奶奶把我从泥地里抱起来，奶奶一边帮我擦眼泪，一边自己也跟着掉眼泪，嘴里不停地念叨：“苦命的娃，以后有爷爷奶奶疼你。”
从那天起，爷爷奶奶成了我的天。他们用微薄的退休金，供我读书，给我买新衣服，把家里最好吃的东西都留给我。为了不让他们担心，我拼命学习，成了亲戚邻居口中“别人家的孩子”。我以为，只要我足够优秀，足够懂事，就能填补上那个叫“母爱”的空缺。
可现在我才发现，那不是一个空缺，而是一个深不见底的洞。平时可以视而不见，但一旦有风吹草动，依旧会卷起令人心悸的漩涡。
周六，我到底该不该去见她？见她，我该说什么？是质问她为什么当年那么狠心，还是像个陌生人一样，客气地吃完一顿饭，然后分道扬镳？
我的思绪乱成一团麻。
下班回到家，奶奶已经做好了晚饭。两菜一汤，都是我爱吃的。白炽灯的光晕温暖地洒在小小的饭厅里，爷爷正坐在沙发上看新闻联播，一切都和往常一样，宁静而祥和。
“小默回来啦，快洗手吃饭。”奶奶端着一盘红烧排骨从厨房里走出来，脸上是慈祥的笑。
“嗯。”我应了一声，走进卫生间，用冷水冲了把脸。镜子里，我的脸色有些苍白，眼神里是我自己都读不懂的复杂。
我不能让爷爷奶奶知道这件事。他们年纪大了，经不起折腾。尤其是奶奶，心脏一直不太好。那个女人，对他们来说，同样是一根深埋心底的刺。
吃饭的时候，我假装若无其事地和爷爷聊着新闻，和奶奶说着单位的趣事。奶奶不停地往我碗里夹菜，嘴里念叨着：“在单位别太累了，要注意身体。看你，都瘦了。”
我扒拉着碗里的米饭，那碗是我从小用到大的，碗沿上有一个小小的缺口，是小时候不小心磕的。奶奶舍不得扔，就一直用着。此刻，我摩挲着那个熟悉的缺口，心里那股烦躁的情绪，竟奇迹般地平复了一些。
这，才是我的家。这里，才有我的亲人。
至于那个十八年后突然出现的“妈妈”，就当是去见一个素未谋面的远房亲戚吧。
吃完这顿饭，了却一桩心事，然后，继续过我的生活。
我这样对自己说。
第2章 一场尴尬的饭局
周六中午，我提前十分钟到了“和记茶餐厅”。
选了个靠窗的卡座坐下，我看着窗外人来人往的步行街，心里没什么波澜。与其说是紧张，不如说是一种荒诞感。十八年的母子，如今要像相亲一样，在一家餐厅里重新“认识”，这本身就是一件足够讽刺的事情。
十二点整，一个穿着得体的中年女人在服务员的引领下，朝我这边走来。她穿着一条深色的连衣裙，脖子上戴着一串珍珠项链，头发烫成了时髦的卷发，脸上化着淡妆。岁月似乎格外优待她，除了眼角几道细微的纹路，几乎看不出她已经快五十岁了。
她和我记忆中那个穿着朴素、满面愁容的女人，判若两人。
“小默？”她在我对面站定，声音里带着一丝不确定。
我点了点头，没有站起来，只是淡淡地说了句：“坐吧。”
她在我对面坐下，眼神有些局促地在我脸上逡巡，似乎想从我这张与父亲有七分相像的脸上，找出一点属于她的痕迹。“你……长大了，跟妈妈想的不一样。”
我心里冷笑，你想的该是什么样？还是那个八岁时，跟在你身后哭喊的小男孩吗？
“想吃点什么？”我不想跟她进行任何无意义的寒暄，直接把菜单推了过去。
她愣了一下，随即挤出一个笑容：“你点吧，你喜欢吃什么，妈妈都行。”
“妈妈”这个词，从她嘴里说出来，让我觉得无比别扭。我随手点了几个招牌菜，把菜单还给服务员，然后便陷入了沉默。
气氛尴尬得几乎凝固。她似乎很想找些话题，但又不知从何说起。
“这些年……过得好吗？爷爷奶奶身体还好吧？”她终于开口，语气小心翼翼。
“挺好的。”我惜字如金。
“那就好，那就好。”她如释重负般地点点头，端起茶杯喝了一口，似乎是为了掩饰自己的紧张，“我听你舅舅说，你从小学习就特别好，一直都是班里的前几名，后来还考上了重点大学……真是给妈妈长脸。”
“我姓陈，不给你长脸。”我面无表情地纠正她。我的户口，一直跟着我爸这边。
她的脸色瞬间变得有些难看，笑容僵在脸上。空气中弥漫着一股无形的火药味。
幸好，服务员开始上菜了，暂时打破了这令人窒息的尴尬。
“快吃，快吃，尝尝这个虾饺，这家店的招牌。”她热情地给我夹了一个虾饺，放进我面前的碟子里。
我没有动，只是看着她。她的手指保养得很好，指甲上涂着淡粉色的指甲油，和我奶奶那双布满老茧、指关节粗大的手，形成了鲜明的对比。就是这双手，当年推开了我，然后拉起了另一个男人的手，走得义无反顾。
“怎么不吃？不合胃口吗？”她见我没动筷子，有些不安地问。
“没什么。”我拿起筷子，夹起那个虾饺，却没有吃，而是放在了一边。
这顿饭，我几乎没怎么动筷子。大多数时间，都是她在说，我在听。她絮絮叨叨地讲着她这些年的生活，讲她的丈夫李建国对她有多好，生意做得有多大，讲他们又换了多大的房子，买了什么牌子的车。
她的言语间，充满了对自己现在优渥生活的满足和炫耀。仿佛在告诉我，她当年的选择是多么的正确。
我全程面无表情，偶尔“嗯”一声，表示我在听。
我发现，我对她的生活，没有丝毫的好奇心。她过得好与不好，与我何干？我只是觉得可笑。一个母亲，在抛弃儿子十八年后，第一次见面，谈论的不是对儿子的愧疚，不是对过往的忏悔，而是对自己新生活的炫耀。
“对了，”她话锋一转，终于提到了重点，“你弟弟李昂，今年也要上高中了。这孩子，就是贪玩，学习上总是不开窍，成绩不上不下的，真让人操心。不像你，从小就让人省心。”
我心里“咯噔”一下，终于明白了。
原来，这才是今天这顿饭的真正目的。前面所有的铺垫，所有的寒暄，都是为了这句话。
我抬起眼，第一次正眼看她，平静地问：“所以呢？”
她被我看得有些不自在，眼神闪躲了一下，随即又堆起笑容：“小默，你看，你现在在市教育局工作，路子广，认识的人也多。能不能……能不能帮弟弟想想办法？也不求进最好的重点高中，能进个市二中、市三中这样的好学校就行。你知道的，一个好的高中，对孩子一辈子有多重要。”
图穷匕见了。
我看着她那张充满期盼的脸，突然觉得一阵恶心。
十八年的不闻不问，一出现，就是为了让我这个“哥哥”，去为她另一个儿子铺路。她凭什么觉得，我会答应？凭那点早已断裂的血缘关系吗？
“妈，”我刻意加重了这个称呼的读音，看着她的眼睛，一字一句地说，“第一，我不是你儿子，我妈在我八岁那年就死了。第二，他不是我弟弟，我姓陈，他姓李。第三，我只是教育局一个普通科员，没那么大本事。第四，就算有，我也不会帮。我的工作，是为全市的学生服务的，不是为某一个人的私利服务的。”
我的话，像一把锋利的刀，瞬间划破了她脸上伪装的温情。
她的脸色由红转白，再由白转青，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
“你……你怎么能这么说话？”她终于找回了自己的声音，带着哭腔，眼圈也红了，“小默，我知道，妈妈当年对不起你。可我当时也是没办法啊！你爸爸那个样子，我是实在过不下去了！我一个女人，能有什么办法？”
她开始诉说自己的“苦衷”，无非是那些陈词滥调，指责我父亲的不争气，强调她自己的无能为力。
我静静地听着，心里没有一丝波澜。
这些话，如果在我十岁的时候说，我可能会哭着原谅她。在我十五岁的时候说，我可能会在愤怒中与她争辩。但现在，我二十六岁了，我只觉得可笑。
“说完了吗？”我等她告一段落，冷冷地问。
她被我的反应噎住了，眼泪挂在睫毛上，要掉不掉的样子，看起来楚楚可怜。
“说完了，我就先走了。”我站起身，从钱包里抽出几张百元大钞，拍在桌子上，“这顿饭，我请。以后，不要再联系我了。”
说完，我转身就走，没有丝毫的留恋。
身后，传来她压抑的哭声和一句带着怨恨的低吼：“陈默，你真是铁石心肠！”
铁石心肠？
我走到餐厅门口，回头看了一眼。她正伏在桌上，肩膀一耸一耸地哭泣，引得周围的食客纷纷侧目。
我的心，确实像一块石头。但这块石头，不是天生的。是被十八年的冷漠和遗忘，一点一点，磨砺出来的。
第3章 不速之客
我以为那次不欢而散的饭局，会是我们这段“母子关系”的终点。
我高估了她的体面，也低估了她的执着。
之后的一个星期，我的生活恢复了平静。我把那顿饭当成一个插曲，努力将它从脑海中抹去，专心投入到工作中。科里最近在筹备一个全市范围内的“优秀青年教师”评选活动，我是主要负责人之一，忙得脚不沾地。
这天下午，我正在核对各区报上来的候选人名单，办公室的门被敲响了。
“请进。”我头也没抬。
脚步声由远及近，停在了我的办公桌前。我以为是哪个同事，随口问了句：“什么事？”
“小默。”
这个声音让我浑身一僵。我猛地抬起头，看到了那张我极不愿意见到的脸。
赵慧兰就站在我面前，手里提着一个精致的果篮，脸上带着讨好的、近乎谄媚的笑容。她身后，还跟着一个十六七岁的少年，个子比我高一点，瘦瘦的，眉眼间和她有几分相似，正一脸不耐烦地打量着我们的办公室。
想必，这就是她那个宝贝儿子，李昂了。
办公室里其他同事的目光，瞬间都聚焦到了我这里，带着好奇和探究。
我的脸“刷”地一下就热了。我最不希望发生的事情，还是发生了。她竟然找到了我的单位！
“你来这里干什么？”我的声音压得很低，带着压抑的怒火。
“我……我来看看你啊。”她把果篮放在我的桌上，声音不大，却足以让周围的同事听清楚，“你这孩子，上次吃完饭就没个信儿，妈妈不放心。顺便带你弟弟来认认门。”
她刻意强调了“妈妈”和“弟弟”这两个词。
我感觉全身的血液都在往头上涌。她这是在干什么？在向我的同事宣示她的身份？在用这种方式逼我就范？
“这里是办公场所，不适合谈私事。请你们马上离开。”我站起身，几乎是从牙缝里挤出这句话。
“哎，你这孩子怎么这样？”赵慧兰的脸色也沉了下来，声音不自觉地提高了几分，“我好心好意来看你，你这是什么态度？再说了，现在也是快下班的时间了，我耽误不了你几分钟。”
她身后的李昂，从始至终都插着口袋，一副事不关己的样子，嘴角甚至还挂着一丝轻蔑的笑意。那眼神，仿佛在看一场好戏。
科室里的气氛变得有些诡异。同事们虽然都低着头假装在工作，但耳朵肯定都竖着。张科长办公室的门开着一条缝，显然也被外面的动静惊动了。
我感觉自己像个被剥光了衣服的小丑，暴露在所有人的目光下。羞耻、愤怒、难堪……各种情绪交织在一起，让我几乎快要爆炸。
“我再说一遍，请你们出去。”我指着门口，声音因为愤怒而有些颤抖。
“陈默！”赵慧"兰的音量也猛地拔高，脸上那点伪装的笑容彻底消失了，取而代之的是一种被触怒的歇斯底里，“我是！你就是这么跟说话的？我怀胎十月生下你，养你到八岁，没有功劳也有苦劳吧？现在你出息了，进了大机关，就翻脸不认人了？我让你帮弟弟一点小忙，你就这个态度？你的良心被狗吃了吗？”
她的话，像一盆脏水，劈头盖脸地向我泼来。
办公室里死一般的寂静，连打印机的声音都停了。所有人都停下了手里的工作，震惊地看着我们。
我看着她那张因为激动而涨红的脸，听着她那些颠倒黑白的指控，突然觉得一阵彻骨的寒冷。
原来，在她心里，生下我，养我到八岁，不是出于母爱，而是一笔可以随时拿出来索要回报的投资。
“你闹够了没有？”我的声音反而平静了下来，一种哀莫大于心死的平静，“你觉得，在这里大吵大闹，就能达到你的目的吗？”
“我不管！今天你要是不答应，我就不走了！”她索性耍起了无赖，一屁股坐在了我旁边的椅子上。
那个叫李昂的少年，终于有了点反应。他皱着眉头，拉了拉赵慧兰的衣袖，不耐烦地催促道：“妈，走了走了，丢不丢人啊！”
“你闭嘴！这里没你说话的份！”赵慧兰一把甩开他的手，狠狠地瞪了他一眼。
李昂被吼得一愣，随即脸上露出一丝恼怒，索性走到一边，拿出手机玩了起来，一副“你们随便闹，与我无关”的姿态。
我看着这一幕，只觉得无比讽刺。她为了这个儿子，不惜跑到我单位来撒泼打滚，而这个儿子，却对她的处境漠不关心。
就在这时，张科长从办公室里走了出来。
“怎么回事？在办公室里大声喧哗，成何体统？”他板着脸，语气严肃。
赵慧兰看到领导模样的人出来了，气焰稍微收敛了一些，但还是梗着脖子说：“领导，我是陈默的妈妈。我就是来看看我儿子，跟他商量点家事。”
张科长看了看她，又看了看我难看的脸色，眉头皱得更紧了。他是个明眼人，自然看得出事情不简单。
“家事回家商量去。”张科长的语气不容置喙，“陈默，你先带你……家人出去处理一下。不要影响其他同志工作。”
“是，科长。”我如蒙大赦，立刻点头。
我走到赵慧兰面前，压低声音说：“走吧，我们出去谈。”
赵慧兰似乎也觉得在领导面前闹得太僵不好，犹豫了一下，还是站了起来。
我带着他们母子俩，在同事们复杂的目光中，走出了办公室。那一刻，我感觉我的背脊上，像是被烙上了耻辱的印记。
这十八年来，我靠着自己的努力和爷爷奶奶的支持，一步一个脚印，小心翼翼地维护着自己的尊严和体面。而她的出现，只用了短短一个星期，就将我所有的努力，击得粉碎。
第4章 爷爷的烟斗
单位楼下的小花园里，夏末的蝉鸣显得格外聒噪，像是在嘲笑我的狼狈。
“你到底想怎么样？”我背对着他们，声音里是压抑不住的疲惫和怒火。
“我想怎么样？陈默，这话该我问你！”赵慧兰的声音尖锐而委屈，“我只是想让你帮帮你弟弟，这有错吗？我们是一家人啊！你现在有本事了，拉拔一下家里人，不是应该的吗？”
“一家人？”我转过身，死死地盯着她，“在你抛下我，十八年不闻不问的时候，你怎么不说我们是一家人？在你儿子享受着优渥生活，而我穿着带补丁的旧衣服去上学的时候，你怎么不说我们是一家人？现在，你需要我了，想起我们是一家人了？赵慧兰，你不觉得太可笑了么！”
这是我第一次连名带姓地喊她。
她被我的话噎得脸色发白，嘴唇翕动着，却说不出一句反驳的话。
旁边的李昂收起了手机，终于正眼看向我，眼神里带着一种居高临下的审视和不屑。“喂，你跟我妈吼什么？不就是让你帮个忙吗？多大点事儿啊？我妈说了，你在教育局，这种事就是你一句话的事。装什么清高？”
“你闭嘴！”我厉声喝道。
“你敢吼我？”李昂的脸色也变了，他往前一步，挑衅地看着我，“你以为你是个什么东西？不过是我妈不要的拖油瓶。要不是看在你现在有点用，你以为我妈会来找你？”
“李昂！”赵慧兰急忙拉住他，脸上闪过一丝慌乱，“别胡说！”
但已经晚了。
李昂的话，像一把淬了毒的匕首，精准地刺进了我心中最柔软、最不堪的地方。
拖油瓶。
原来，在他们眼里，我就是这样一个存在。
我浑身的血液仿佛瞬间凝固了。我看着眼前这对母子，一个满脸算计，一个一脸傲慢，突然觉得，自己之前跟他们讲道理、发脾气，是多么的愚蠢。
夏虫不可以语冰。跟他们，是没有任何道理可讲的。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“好，我明白了。”我的声音平静得可怕，“你们走吧。这件事，没得商量。”
“陈默！”赵慧兰还想说什么。
“滚。”我只说了一个字，然后转身就走，再也没有回头。
我不知道他们是什么时候离开的。我一个人在小花园的长椅上，坐了很久很久，直到天色完全暗下来，路灯一盏盏亮起。
我感觉自己像是被抽空了所有力气。单位里发生的那一幕，同事们探究的眼神，李昂那句“拖油瓶”，像电影画面一样，在我脑海里反复播放。
我该怎么办？
我第一次感到了前所未有的迷茫和无助。
拖着沉重的脚步回到家，一推开门，就闻到了饭菜的香味。
“小默回来啦，今天怎么这么晚？”奶奶迎了出来，接过我的包。
“单位有点事，加班了。”我勉强挤出一个笑容。
“肯定又忙坏了吧？快去洗手，饭都做好了。”
爷爷坐在沙发上，手里拿着他那个用了几十年的黄杨木烟斗，却没有点燃，只是在手里慢慢地摩挲着。他看了我一眼，眼神深邃，似乎看穿了我所有的伪装。
饭桌上，我没什么胃口，只是机械地往嘴里扒着饭。
“工作上，遇到难事了？”爷爷突然开口。
我愣了一下，抬起头。奶奶也关切地看着我。
在他们面前，我所有的坚强和伪装，都显得那么不堪一击。我的眼圈一热，差点掉下泪来。
我放下筷子，沉默了许久，终于还是决定把事情告诉他们。我不想再一个人扛着了。
我用尽可能平静的语气，讲述了赵慧兰的出现，那顿尴尬的饭局，以及今天下午在单位发生的一切。我省略了那些过于伤人的细节，但爷爷奶奶还是听出了其中的艰难。
奶奶听着听着，眼圈就红了，拿着筷子的手都在发抖。“这个女人……她怎么还有脸来找你！她怎么能……怎么能这么欺负我的孙子！”
“行了，别说了。”爷爷打断了奶奶的话，他的脸色很平静，但眼神却异常凝重。他放下手里的烟斗，看着我，缓缓开口：“小默，你想怎么做？”
“我不知道。”我颓然地低下头，“我拒绝了她，但她今天跑到单位去闹……我怕她还会再来。我不想因为这件事，影响我的工作，更不想让你们为我担心。”
爷爷沉默了。他重新拿起那个烟斗，用手指轻轻敲了敲桌面，发出“笃、笃”的声响，像是在思考，也像是在给我力量。
过了许久，他才抬起头，目光坚定地看着我：“小默，记住，你没有做错任何事。你靠自己堂堂正正考进单位，不是为了给谁走后门的。原则上的事，一步都不能退。”
他顿了顿，声音变得更加沉稳有力：“至于那个女人，你不用怕。她要是再敢来闹，你就告诉爷爷。这把老骨头，还没到动不了的时候。我们陈家的人，不惹事，但也不怕事。大不了，咱们就跟她把十八年前的旧账，一笔一笔，算个清楚！”
爷爷的话，像一道光，瞬间照亮了我心中所有的黑暗和迷茫。
是啊，我怕什么呢？我没有做错任何事。我身后，还有爷爷奶奶。他们是我最坚实的后盾。
那一刻，我心里那块一直悬着的石头，终于落了地。
我看着爷爷，重重地点了点头。
那一晚，我睡得格外踏实。
第5章 最后的通牒
事情并没有因为我的强硬态度而结束，反而朝着更糟糕的方向发展。
第二天一上班，我就感受到了单位里异样的氛围。同事们看我的眼神都有些躲闪，几个平时关系还不错的年轻人，见到我也只是尴尬地点点头，然后迅速走开。
我心里明白，昨天赵慧兰那么一闹，关于我的“闲话”肯定已经在单位里传开了。什么“儿子当官，亲妈来求办事被拒”、“忘恩负义白眼狼”之类的版本，想必已经流传甚广。
张科长把我叫到办公室，关上门，给我倒了杯水。
“小默啊，”他叹了口气，语气比昨天严肃了不少，“你家里的事，我不多问。但是，你要尽快处理好。现在单位里风言风语的，影响很不好。你是年轻人，刚到市局，前途无量，千万不能因为这些事，影响了自己的发展。”
“我知道了，科长。给您和单位添麻烦了，对不起。”我低着头，羞愧难当。
“行了，回去工作吧。记住，快刀斩乱麻。”
从科长办公室出来，我感觉身上压着一座大山。张科长的话，名为关心，实为警告。我明白，单位是一个讲究形象和影响的地方，如果我不能妥善处理好这件事，后果不堪设想。
接下来的几天，赵慧兰没有再来单位。但她换了一种方式。
她开始给我发短信，一天十几条。内容从一开始的软语相求，变成了声泪俱下的哭诉，最后演变成了恶毒的咒骂和威胁。
“小默，你就真的这么狠心吗？妈妈求求你了，就这一次。”
“我当年也是有苦衷的，你为什么就不能体谅一下妈妈？”
“陈默，你要是不帮我，我就去你们单位纪委告你，告你不孝！我看你这个工作还保得住保不住！”
“你别忘了，你是我生的！没有我，哪有你的今天！你这是要逼死我！”
我看着那些短信，心如死灰。我没有回复，直接将她的号码拉黑了。
但很快，她又换了一个号码，继续对我进行信息轰炸。
那段时间，我精神恍惚，食不知味，夜不能寐。工作上也频频出错，好几次被张科长点名批评。我感觉自己正被一张无形的大网越收越紧，几乎要窒息。
一个周末的下午，我正在家里帮奶奶择菜，一个陌生的电话打了进来。我下意识地想挂断，但鬼使神差地，还是接了。
电话那头，是一个听起来还算客气的男人声音。
“喂，是陈默吧？我是李昂的爸爸，李建国。”
我心里一沉。该来的，还是来了。
“有事吗？”我的声音很冷。
“是这样的小默，”李建国的语气听起来像个通情达理的生意人，“慧兰她……脾气不太好，前几天去你单位闹，给你添麻烦了，我代她向你道个歉。”
他先礼后兵的套路，让我更加警惕。
“不过呢，一家人不说两家话。李昂的事，你看，能不能再考虑一下？我知道你的顾虑，我们也不会让你白帮忙。这样，我给你一张卡，里面有二十万，算是我们的一点心意。事成之后，我再给你三十万。你看怎么样？”
赤裸裸的收买。
我气得笑出了声：“李总，你觉得我是那种人吗？”
“哎，小默，话不能这么说。”李建国的声音也沉了下来，“年轻人，不要太死板。水至清则无鱼，人至察则无徒。这个社会，人情世故很重要。你帮我这个忙，以后有什么事，我李建国也一定帮你。多个朋友多条路，多个敌人多堵墙，这个道理，你应该懂。”
这已经是明晃晃的威胁了。
“我的路，我自己会走，不需要谁来帮。”我一字一句地回答，“我的墙，也够结实，不怕谁来堵。李总，你的好意我心领了。李昂的事，我再说一遍，我办不了，也不会办。以后，请你们不要再来骚扰我了。”
说完，我直接挂断了电话。
我知道，这通电话，意味着最后的谈判破裂了。他们接下来，肯定会有更激烈的手段。
果然，两天后，一封匿名举报信，被送到了市教育局纪检组的办公桌上。
信的内容，添油加醋地描述了我“身为公职人员，对亲生母亲不闻不问，见死不救，道德败坏，生活作风存在严重问题”，并强烈要求组织对我进行调查。
纪检组的同志找我谈了话。虽然整个过程很客气，只是例行问询，但我知道，这件事已经开始对我产生实质性的影响了。
我的人生，因为他们的出现，被搅得一团糟。
那天晚上，我一个人在房间里坐了很久。
我看着书桌上我和爷爷奶奶的合影，照片上，他们笑得一脸慈祥，我也笑得无忧无虑。那是我们家最珍贵的东西。
我不能再退让了。退让，换不来安宁，只会让他们得寸进尺。
我必须反击。为了我自己，也为了保护我身后的爷爷奶奶。
我拿起手机，从黑名单里，找出了那个熟悉的号码。
是时候，做个了断了。
第6章 我只要一个道歉
电话接通的那一刻，我的心异常平静。
“……小默？”赵慧兰的声音传来，带着一丝掩饰不住的惊讶和欣喜。或许在她看来，我的主动来电，意味着妥协。
“是我。”
我没有给她寒暄的机会，直接切入主题：“举报信，是你们写的吧？”
电话那头沉默了。片刻之后，她才用一种近乎无赖的语气说：“是又怎么样？陈默，这是你逼我的！但凡你有一点良心，肯帮帮你弟弟，事情都不会到这一步！”
“帮他？”我冷笑一声，“帮他违规进重点高中，然后毁掉我自己的前程，这就是你所谓的‘帮忙’？”
“怎么就毁掉前程了？不就是你一句话的事吗？你说你没人脉，谁信啊！你就是自私！冷血！你眼里只有你自己，根本没有我们这些亲人！”她的声音变得尖利起来，充满了怨毒。
“亲人？”我轻轻地重复着这个词，觉得无比讽刺，“赵慧兰，我今天给你打这个电话，不是来跟你吵架的。我就问你一个问题。”
我顿了顿，一字一句，清晰地问道：“这十八年，你有没有哪怕一次，对我感到过愧疚？”
电话那头又是一阵长久的沉默。
我能听到她略显急促的呼吸声。这个问题，似乎触动了她内心深处某个被刻意回避的角落。
“我……”她终于开口，声音却不再那么理直气壮，反而带着一丝游移和闪躲，“我当然……我当然也想你。可是……我也有我的难处……”
“又是难处。”我打断了她，“你的难处，就是心安理得地抛弃一个八岁的孩子？你的难处，就是十八年里没有一通问候的电话？你的难处，就是在我爷爷奶奶用退休金含辛茹苦把我养大成人的时候，你和你新的家庭，住着大房子，开着好车，享受着天伦之乐？”
我的声音不大，但每一个字，都像一颗钉子，狠狠地钉进她的心口。
“赵慧兰，你知道我这十八年是怎么过的吗？”
“我上小学，开家长会，老师问我妈妈为什么总是不来，我只能撒谎说，我妈妈在外地出差，很忙。”
“我上初中，体育课不小心摔断了胳膊，晚上疼得睡不着，是奶奶抱着我，给我哼了一夜的歌谣。”
“我上高中，为了省钱给爷爷买药，一个星期只吃馒头和咸菜，得了胃病。是爷爷发现了，背着我跑了三条街，去了最好的医院。”
“我考上大学那年，学费还差两千块钱。是奶奶，把她陪嫁的金戒指，偷偷拿去当了。那个戒指，她戴了五十年，从来没舍得摘下来过。”
我平静地叙述着，那些深埋心底的过往，像电影一样一帧帧在眼前闪过。我没有哭，甚至没有一丝情绪的波澜。因为真正的痛，是流不出眼泪的。
电话那头，死一般的寂静，只能听到她越来越沉重的呼吸声。
“你知道吗？我曾经无数次地幻想过，你会突然出现在我面前，对我说一声‘对不起’。就这一句，就够了。我会原谅你，然后我们就像最普通的亲戚一样，逢年过节，打个电话问候一下，就够了。”
“可是你没有。”
“你一出现，不是为了弥补，而是为了索取。你把血缘当成筹码，把我当成工具。在你的世界里，亲情是可以明码标价的，对吗？”
“你想要我帮你儿子，可以。你来找我，跟我说一声‘对不起’，为这十八年的缺席，真心实意地道个歉。然后，我们坐下来，像平等的成年人一样，谈谈这件事。我会告诉你，我的原则是什么，我能做什么，不能做什么。而不是像现在这样，用威胁、用道德绑架、用撒泼打滚的方式，来逼我就范。”
“赵慧兰，你欠我的，不是一个重点高中的名额，而是一个道歉。”
我说完了所有想说的话，感觉整个人都虚脱了。这些话，在我心里，已经埋了太久太久。
电话那头，传来了压抑的、细碎的哭声。那哭声里，有震惊，有羞愧，或许，还有一丝真正的悔恨。
“我……”她哽咽着，半天说不出一句完整的话，“我……对不起……小默……妈妈……对不起你……”
这句迟到了十八年的“对不起”，终于还是来了。
可是，听在我的耳朵里，却已经没有了任何意义。
就像一个饿了很久的人，你一直不给他饭吃，等他快饿死了，你才端来一碗山珍海味。对不起，我已经不需要了。
“太晚了。”我平静地说。
然后，我挂断了电话，说出了那句开篇时的话。
“从今往后，我们，就当陌生人吧。”
我按下了结束通话键，然后将她的所有联系方式，彻底删除。
那一刻，我感觉心里那座压了我十八年的大山，轰然倒塌。
我自由了。
第7章 余波与选择
挂断电话后的第二天，纪检组的同志又找我谈了一次话。
但这一次，氛围完全不同。
“陈默同志，关于你的举报信，我们已经调查清楚了。”纪检组的王组长表情严肃地对我说，“昨天，你的……母亲，赵慧兰女士，主动联系了我们，撤销了举报，并对自己的诬告行为，做了深刻的检讨和道歉。”
我愣住了。这完全出乎我的意料。
王组长继续说道：“她也向我们说明了事情的来龙去脉。因为个人私事，给你和单位造成了不良影响，她感到非常抱歉。组织上经过核实，认为你在这件事中，坚持原则，表现出了一个年轻干部应有的党性和觉悟。之前对你的误解，组织上向你表示歉意。”
我站起身，对着王组长深深地鞠了一躬：“谢谢组织信任。”
“回去好好工作吧。”王组长拍了拍我的肩膀，“家家有本难念的经，处理好家事，才能更好地为人民服务嘛。”
从纪检组办公室出来，走在单位的走廊上，我感觉阳光前所未有地明媚。那些曾经压在我身上的阴霾，似乎都烟消云散了。
同事们的眼神，也恢复了往日的正常。张科长在茶水间碰到我，还主动给我递了根烟（我摆手拒绝了），笑着说：“小子，不错，有骨气！没给咱们科丢人！”
一场风波，就此平息。
我知道，是我的那通电话，起作用了。或许，我那些平静却字字诛心的话，终于唤醒了赵慧兰心中仅存的那一丝良知和母性。她的撤诉和道歉，是她十八年来，为我做的唯一一件，也可能是最后一件事。
这对我来说，已经足够了。
那个周末，我没有加班，买了很多菜，早早地回了家。
我亲自下厨，给爷爷奶奶做了一桌子他们爱吃的菜。吃饭的时候，我把事情的结果，原原本本地告诉了他们。
奶奶听完，双手合十，念叨了一句“阿弥陀佛”，眼圈又红了，但这次，是欣慰的泪水。
爷爷一言不发，只是默默地多喝了两杯酒。他的脸上，露出了久违的、发自内心的笑容。他举起酒杯，对我郑重其事地说：“小默，你长大了。比爷爷想象的，还要坚强。来，咱们爷孙俩，走一个。”
我端起面前的碗，里面是奶奶给我盛的汤，和爷爷的酒杯碰了一下。
清脆的碰撞声，在小小的饭厅里回响，格外动听。
那之后，赵慧兰和她的家人，就真的像从人间蒸发了一样，再也没有出现在我的生活中。
大约半年后，我从舅舅那里，听到了他们家的一点消息。
据说，李昂中考成绩不理想，没有考上任何一所重点高中，最后花了一大笔择校费，进了一所教学质量很一般的私立高中。李建国的生意，也因为一次投资失误，亏损严重，大不如前。
而赵慧兰，在那次事情之后，像是变了一个人，不再像以前那样热衷于打扮和社交，变得沉默寡言。有一次舅舅去看她，她还向舅舅打听我的近况，问我过得好不好。
舅舅把这些当成八卦讲给我听，我只是安静地听着，没有发表任何评论。
他们的生活，好与不好，都与我无关了。
我只知道，我的人生，终于拨云见日，回归了正轨。
第8章 碗沿上的缺口
又是一年春天，单位组织去市郊的福利院做义工。
我负责给孩子们分发文具和零食。看着那些天真烂漫的脸庞，我心里感慨万千。他们中的很多孩子，都和我一样，有着不完整的家庭。但我比他们幸运，因为我有爷爷奶奶。
活动结束回来的路上，张科长和我坐一辆车。
他突然开口问我：“小默，那件事，都过去了吧？”
我点点头：“都过去了。”
“那就好。”他看着窗外飞速倒退的风景，若有所思地说，“其实，人这一辈子，会遇到很多人，很多事。有些结，解不开，就干脆剪断它。不是我们无情，而是为了更好地往前走。”
我深以为然。
是啊，有些关系，就像一件长满了虱子的旧棉袄，看似能带来一丝虚假的温暖，实则只会不断地吸食你的血液，让你不得安宁。及时地脱下它，扔掉它，虽然会有一时的寒冷，但最终，你会迎来一个更健康、更清爽的人生。
我和赵慧兰之间，就是如此。
我不再恨她了。当我终于有力量将那段过往摊开在阳光下，平静地审视它的时候，恨意也就随之消散了。我只是把她，看作一个在我生命中留下过印记，但最终选择了不同道路的、熟悉的陌生人。
她有她的选择，我也有我的。她的选择，让她得到了她想要的物质生活，但也让她永远地失去了我这个儿子。而我的选择，让我守护住了我的原则、我的家人，和我内心的安宁。
我们都为自己的选择，付出了代价，也得到了“回报”。从这个角度看，生活是公平的。
回到家，奶奶又在厨房里忙碌着。夕阳的余晖透过窗户，给她花白的头发，镀上了一层温暖的金色光晕。
“回来啦，今天累不累？”她回头冲我笑。
“不累。”我也笑了。
我走进厨房，从她手里接过锅铲：“奶奶，您歇着，今天我来炒个菜。”
“哟，我们小默现在都会炒菜啦？”奶奶惊喜地说。
“跟您学的嘛。”
晚饭时，我依然用着那个碗沿带缺口的旧碗。我用筷子夹起一块奶奶做的红烧肉，放进嘴里，还是和小时候一模一样的味道。
我看着坐在对面的爷爷奶奶，他们正在小声地聊着家长里短，脸上是岁月静好的安详。
我突然明白，什么是真正的家，什么是真正的亲人。
不是血缘的捆绑，不是利益的交换，而是日复一日的陪伴，是风雨同舟的守护，是热腾腾的饭菜，是灯火阑珊处的等待。
是我手中这个带着缺口的碗。它虽然不完美，却盛满了十八年来，最真挚、最滚烫的爱。
这就够了。
我的人生，或许从一开始就有了缺口，但爱，早已将它填满。
来源：正直暖阳一点号2
