摘要：除恐龙外，猛犸象（Mammuthus primigenius）是最受关注的灭绝动物之一。70万至4000年前的最后一个冰期鼎盛时期，这种毛茸茸的巨兽活跃在北美、欧洲和亚洲的北极地区。人类曾与它们共存，其灭绝被认为与人类捕猎及冰期结束后的气候变化有关。如今，一家

除恐龙外，猛犸象（Mammuthus primigenius）是最受关注的灭绝动物之一。70万至4000年前的最后一个冰期鼎盛时期，这种毛茸茸的巨兽活跃在北美、欧洲和亚洲的北极地区。人类曾与它们共存，其灭绝被认为与人类捕猎及冰期结束后的气候变化有关。如今，一家美国生物科技公司正计划复活猛犸象，背后有个重要原因。

除恐龙外，很少有灭绝动物能像猛犸象（Mammuthus primigenius）一样吸引如此多的关注。在70万至4000年前的最后一个冰期鼎盛时期，这些毛茸茸的巨兽广泛分布在北美、欧洲和亚洲的北极地区。

它们曾与人类共存，尽管猛犸象灭绝的确切原因尚未完全确定，但人们普遍认为，在冰期结束后的气候变化背景下，人类捕猎加速了它们的灭绝。

长期以来，许多人都在畅想：如果猛犸象没有灭绝，世界会是什么样子？如今，有一家公司正试图通过实际行动来寻找答案。

美国生物科技实验室“巨像生物科学公司”（Colossal Biosciences）因一项雄心勃勃的计划频频登上新闻头条——该公司计划让猛犸象及其他几种早已灭绝的物种“复活”（即“去灭绝”）。

根据该公司官网介绍，他们开展这项研究的首要目标是“提高栖息地对气候变化和环境剧变的适应能力”。这一充满希望的目标，源于一个令人痛心的现实。

人为造成的气候变化正在摧毁地球，已经导致了无数物种灭绝，且数量多到无法统计。由于人类尚未采取有效措施遏制这种破坏，或许可以通过改造野生动物，让它们更能耐受气候变化带来的影响。

巨像生物科学公司希望，以猛犸象项目为研究案例，探索动物如何适应特定环境条件，以及基因编辑技术如何加速这种适应过程。但要实现这一目标，过程将十分复杂。

巨像生物科学公司将其猛犸象项目宣传为一项“去灭绝”（de-extinction）壮举，但事实并非完全如此。要让已灭绝的物种真正复活是不可能的，因为我们无法获取它们完整的基因组。

2025年春天，该公司曾宣称成功让恐狼（dire wolf）“复活”，并展示了三只白色皮毛、肌肉发达的幼狼。但这些幼狼并非真正的恐狼，而是通过编辑灰狼（gray wolf）的DNA培育出来的。

科学界普遍认为，这些动物并非恐狼，只是基因略有变异的灰狼——巨像生物科学公司自身也认可这一观点。

“去灭绝”技术基于与动物克隆相同的技术：首先从供体动物身上提取单个细胞，然后提取该细胞的细胞核，注入到一个卵细胞中。这个卵细胞会发育成完整的胚胎，再植入代孕母体子宫，直至幼崽出生。

这种方法能培育出与供体动物基因完全相同的复制品。但巨像生物科学公司的研究更进一步：他们会将供体细胞核的基因组与从灭绝物种标本中提取的DNA样本进行比对，对其中的个别基因进行编辑，使其与灭绝物种的基因匹配。

复活猛犸象的过程与复活恐狼类似，唯一的区别是，培育恐狼时使用的供体动物是灰狼，而培育猛犸象时，供体动物将换成亚洲象（猛犸象现存的近亲）。

巨像生物科学公司培育猛犸象（更准确地说是“长毛象”）的努力已经初见成效。2025年3月，该公司展示了一只“长毛小鼠”——这种小鼠拥有浓密的皮毛和储存脂肪的能力，非常适合在寒冷气候中生存。

从培育小鼠到培育猛犸象，难度会大幅增加，但考虑到该公司已取得的成果，这一目标并非不可能实现。然而，即便他们最终成功培育出猛犸象，也可能会面临一些意想不到的危险后果。

“复活”已灭绝物种的努力引发了严重的伦理争议，因为这一过程可能会对供体动物、代孕母体及其基因改造后代造成伤害。克隆动物往往会面临健康问题，且寿命可能缩短。

人类首次尝试复活已灭绝物种是在21世纪初，当时研究人员试图让不久前灭绝的比利牛斯野山羊（Pyrenean ibex）复活。他们让7只山羊代孕母体怀上了基因编辑胚胎，但其中6只发生了流产，唯一成功出生的幼崽也因肺部严重畸形，出生几分钟后就死亡了。

代孕母体也面临着反复流产和体内创伤的风险——因为它们被迫孕育身体无法承受的后代。对于猛犸象项目来说，这一风险尤其突出：猛犸象的体型比巨像生物科学公司计划用作代孕母体的亚洲象更大。

如果猛犸象幼崽的生长超出了亚洲象子宫的安全容纳范围，可能会导致母体和幼崽双双死亡。

来源：悠悠趣闻