摘要：明朝万历年间，京城西边有条老胡同，里头住着个怪人，名叫陈三平。这人约莫四十出头，瘦高个儿，平日里总穿着一件洗得发白的青布长衫，走在街上也不与人搭话，瞧着就是个穷酸书生模样。可街坊邻居都知道，陈三平有门绝活——他会“画魂”。

明朝万历年间，京城西边有条老胡同，里头住着个怪人，名叫陈三平。这人约莫四十出头，瘦高个儿，平日里总穿着一件洗得发白的青布长衫，走在街上也不与人搭话，瞧着就是个穷酸书生模样。可街坊邻居都知道，陈三平有门绝活——他会“画魂”。

什么叫画魂？简单说，就是给人画遗像。不过这遗像不是普通画像，陈三平画的遗像，能叫死人脸上重现生前最安详的模样，甚至还能带出几分活人气息。据说请他画过遗像的人家，丧事都办得格外顺当，逝者安息，生者得慰。

这手艺稀罕，全京城找不出第二个来。可也因此，没人愿意与陈三平多来往——谁乐意整天跟与死人打交道的人结交呢？只有家里真要办白事的时候，才会提着礼物上门求他。

这天刚下过雨，胡同里的青石板路湿漉漉的。陈三平正在家里擦拭他那套画具，门外忽然传来急促的敲门声。

“陈师傅在吗？我家老爷想请您过去一趟。”

开门一看，是个管家模样的人，身后还停着顶轿子。再一看那轿子的规制和气派，陈三平心里咯噔一下——这是京城富商沈万川家的人。

“沈老爷府上这是...”陈三平试探着问。

管家压低声音：“是我们府上的小公子，前日落水没了，才八岁啊。夫人哭得昏死过去好几回，非要给小公子画张像不可。听说您手艺好，特来相请。”

陈三平犹豫了。这沈万川是京城里有名的富商，家底厚实却为人刻薄。更让他心里打鼓的是，那小公子落水身亡已有两日，这时节又正值盛夏...

“酬金好说，只要画得好，沈老爷绝不亏待。”管家补了一句，递过来一个沉甸甸的钱袋。

陈三平掂了掂钱袋，最终还是点了点头。他这行当本就挣得不多，近来老母又病着，确实需要银子。

到了沈府，果然气派非凡。可一进灵堂，陈三平就皱起了眉头——棺材四周堆着冰块，却仍掩不住那股子味道。小公子的脸已经有些走样，嘴唇发紫，脸色灰白，任谁看了都要心里发毛。

沈万川站在一旁，面色阴沉：“能画吗？要画得像，要画得安详。”

陈三平没说话，只打开随身带来的木匣子，取出笔墨颜料，又点燃一支特制的香料。那香气很特别，既不像檀香也不像花香，闻着让人心神宁静。

他俯身端详了小公子许久，这才提笔在宣纸上勾勒起来。说来也怪，随着他的笔尖游走，灵堂里的气氛渐渐变了，原先那种死寂和悲切似乎淡了些。更奇的是，纸上渐渐浮现的面容，竟比棺材里躺着的那张脸还要鲜活几分——微微带笑的脸庞，红润的双颊，仿佛只是睡着了。

沈万川看得呆了，连一旁哭泣的沈夫人都止住了哭声，痴痴地望着画像：“这、这就像我儿又活过来一般...”

陈三平收完最后一笔，额上已全是汗珠。画魂匠有个规矩，画完必在画纸右下角题上一行小字：“三平沐手敬绘”，然后取出自备的印泥，盖了个葫芦形的印章。

沈万川十分满意，果然又多给了不少赏银。临走时，管家送陈三平出门，悄悄问他：“陈师傅这手艺真是神了，不知师从何处？”

陈三平只笑笑：“家传的手艺，混口饭吃罢了。”

回到家中，老母已经睡下。陈三平将得来的银钱仔细收好，独坐在院中槐树下发呆。他总觉得今晚的沈府之行有些不对劲，可又说不上来哪里不对。

果然，第二天就出事了。

一大早，胡同口卖豆腐的老王就慌慌张张跑来拍门：“三平！不好了！沈府派人往这儿来了，气势汹汹的，你快躲躲！”

陈三平心里一沉，刚开门，就被几个彪形大汉架住了。为首的还是昨天那个管家，此刻却完全换了副嘴脸：“好你个画魂匠！给我们小公子画的什么邪祟画像！昨夜府上闹鬼了！”

原来，昨晚沈府守灵的下人纷纷声称，半夜里看见小公子的画像眼睛在动，还听见有小孩的笑声。更可怕的是，今早发现沈夫人昏倒在灵堂，手里紧紧攥着那幅画像，嘴里不停念叨：“我儿说冷，水里好冷...”

陈三平被押到沈府。沈万川暴跳如雷，指着他的鼻子骂：“定是你这妖人使了什么邪术！今日不把事情说清楚，就送你去见官！”

“沈老爷息怒。”陈三平镇定道，“可否让在下再看看那幅画？”

画像被取来，陈三平只看了一眼就发现了问题——画像右下角那个葫芦形的印章，颜色比平时深了许多，几乎变成了暗红色。这是他从未遇到过的情况。

“沈老爷，”陈三平深吸一口气，“请您屏退左右，我有几句话要单独说。”

沈万川犹豫片刻，挥退了众人。陈三平这才压低声音问道：“小公子当真是不慎落水而亡？”沈万川的脸色霎时变了：“你、你这是什么意思？”

“画魂匠有个规矩——不给含冤而死的人画安详相。”陈三平直视着他的眼睛，“因为冤死的魂灵不安宁，会透过画像传达讯息。昨夜府上发生的异事，恐怕就是小公子有话要说。”

沈万川踉跄一步，脸色惨白：“胡说八道！我儿分明是自己在后园玩水失足...”

“那可否带我去落水的地方看看？”陈三平追问。

沈万川眼神闪烁，最终却强硬起来：“不必了！看来是你学艺不精，反倒怪起主家来！来人啊，把他关进柴房！等我发落！”

被关进柴房的陈三平心中雪亮——小公子之死必有隐情。而且这沈万川，分明是心里有鬼。

夜深人静时，柴房门外忽然传来轻微的响动。一个小厮悄悄溜了进来，递给他一个馒头：“陈师傅，您快吃些东西。我相信您不是坏人。”

陈三平认出这是白天站在一旁的小厮，接过馒头问道：“为何信我？”

小厮压低声音：“因为...因为我也觉得小公子死得蹊跷。那日后园根本没人，小公子平时从不去那边玩水。而且...”他犹豫了一下，“落水的那口井，早就被封死了，怎么可能掉进去？”

陈三平心中一凛：“小公子落的是井？”

小厮点点头，又慌忙摇头：“我、我多嘴了，您千万别说是我的说的...”说完就匆匆离去。

第二天，沈万川又把陈三平提出来，态度却意外缓和了许多：“陈师傅，昨夜我又想了想，或许府上闹鬼与你无关。这样吧，你重新画一幅画像，要画得...画得普通些，像寻常遗像那样就行。画好了，我不仅放你走，再加一倍酬金。”

陈三平心中起疑，但面上不露声色：“既然如此，容我沐浴更衣，净手焚香，这是画魂的规矩。”

沈万川勉强同意，派人盯着他在厢房中准备。陈三平假意净手，却悄悄将一点特制的药粉抹在画纸上——这是画魂匠的秘传，若画像再被动手脚，药粉就会变色。

再次面对小公子的遗容，陈三平心情复杂。他仔细观察孩子的脖颈，果然发现了一些不明显的淤青——根本不像是溺水造成的。

这一次，他画得格外慢，每一笔都似乎在斟酌。画到眼睛时，他突然停笔，对沈万川说：“沈老爷，画魂匠画眼需绝对安静，请您和诸位暂时回避片刻。”

沈万川虽不情愿，但为尽快了事，还是带人退到了门外。

就在这短暂的独处时间，陈三平做了一件大胆的事——他迅速取出一面特制的小铜镜，放在小公子眉心，然后调整角度，让窗外光线通过镜面反射到画像的眼睛上。

这是画魂匠秘而不传的“问魂”之术，据说能在特定条件下让逝者最后看到的影像重现于画纸之上。

果然，当他把铜镜移开时，宣纸上隐约浮现出一些模糊的影像——一双粗壮的手，手腕上有一道明显的刀疤，还有一枚独特的鹰形扳指...

门外的沈万川已经不耐烦地敲门了。陈三平赶紧收好铜镜，迅速完成画像。这次他画的是闭着眼睛的安详面容，再无任何异常。

沈万川看了果然满意，爽快地支付了酬金，放陈三平回家。

陈三平却没有直接回胡同，而是拐去了好友赵仵作家中。赵仵作是顺天府的老仵作，经验丰富。

“老赵，你验过沈家小公子的尸身吗？”陈三平开门见山。

赵仵作摇摇头：“沈家说是失足落水，根本没报官验尸。怎么，你觉得有问题？”

陈三平压低声音说了自己的发现和怀疑。赵仵作皱起眉头：“若真如此，这是命案啊！但沈家势大，没有真凭实据，谁敢去查？”

“我有办法。”陈三平眼中闪过决然之色，“但需要你帮我一个忙...”

三日后，沈府为小公子出殡。送葬队伍浩浩荡荡，引得半城人围观。就在棺材即将出城时，忽然有人高喊：“停棺！死者有冤！”

喊话的正是陈三平。他站在路中央，拦住了送葬队伍。

沈万川气得脸色铁青：“又是你这妖人！来人啊，把他拖走！”

“沈老爷何必着急？”陈三平大声道，“既然问心无愧，敢不敢当着大家的面开棺验尸？若是在下冤枉了您，甘愿受任何处罚！”

围观人群哗然。开棺验尸在当时可是极大的事，若非真有疑点，绝不会轻易提出。

沈万川自然不肯：“荒唐！我儿已经入殓，岂能再惊扰亡灵！”

正当双方僵持不下时，一队官差忽然到来——原来是赵仵作早已将疑点报告了官府。在官差的监督下，棺材被强行打开。

赵仵作当众验尸，果然发现了问题：小公子颈部有清晰的指痕，根本不是溺水而亡，而是被人掐死后抛入井中的！

“沈老爷，请您解释一下！”带队官员厉声问道。

沈万川面如死灰，突然指向身边的管家：“是他！都是这个恶奴做的！我儿顽皮，撞见他偷窃府中财物，他就下此毒手！”

管家惊呆了，扑通跪地：“老爷！明明是您让我...”

“闭嘴！”沈万川一脚踹过去，同时对官差说，“此事是我治家不严，请大人将这恶奴绳之以法！”

陈三平冷眼看着这场闹剧，忽然开口：“且慢！这位管家，能否请你卷起衣袖，让大家看看你的右手腕？”

管家下意识地捂住手腕，脸色骤变。在官差的强制下，他不得不卷起衣袖——右手腕上赫然露出一道明显的刀疤！

“掐死小公子的人，手腕上就有这样一道刀疤。”陈三平从袖中取出那幅画像，“画魂匠有个不传之秘——我们能通过特殊方法，让死者最后看到的影像重现于画中。小公子临终前，看到的正是这道刀疤！”

众人看向画像，果然发现画中小公子的瞳孔里，隐约映出一道刀疤的轮廓！

案情至此大白。原来那日小公子无意中撞见管家与沈万川的账房先生合谋，暗中将一批与朝中要员往来的密信和账本藏匿起来。这些文书若被揭露，不仅会毁了沈家，更会牵连朝中多位大臣。管家为灭口，竟狠心将孩子掐死后抛入井中。

沈万川得知真相后痛不欲生，但思及此事若闹大，不仅家族不保，更会牵连无数人，这才不得不选择掩盖真相。他本想尽快安葬爱子，再将管家私下处置，却不料陈三平的画魂之术让冤情得以昭雪。

真凶伏法，沈万川虽免于刑责，但也因包庇之过被罚重金，等候官府发落，更因丧子之痛一病不起，不出几天也一命呜呼了。陈三平的“画魂”绝技也因此声名远播，再没人敢小瞧这个穷画匠。

事后，赵仵作问陈三平：“你那画中当真有如此神奇？能映出死者最后所见？”

陈三平微微一笑，从袖中取出那枚特制铜镜：“哪有什么神奇，不过是这镜子的把戏。我那日暗中看到了管家手腕上的刀疤，便故意在画中做了手脚。所谓画魂之术，三分靠手艺，七分靠察言观色、推理断案啊。”

赵仵作恍然大悟：“所以你早就怀疑管家了？”

陈三平点点头，又摇摇头：“画魂匠画的不只是像，更是人心。沈万川若心中无鬼，又怎会被一幅画像吓住？真正能映出罪恶的，从来不是画笔，而是人自己的良心。”

后来，陈三平还是继续做他的画魂匠，只是找他画像的人更多了。有人说他的画能通灵，有人说他的笔能断案。每当有人问起其中奥秘，他总是笑而不答，继续专注地画着他的画。

只有夜深人静时，他偶尔会望着星空喃喃自语：“魂灵何须画，善恶自心中。我这画魂匠，画的从来都是活人的心魔啊...”

来源：讲故事故事的锄头