摘要：当我们掏出钱包，看到那个熟悉的符号“$”，可曾想过这个象征财富与权力的标志，其实并非美国原创？在美元成为世界货币之前，这个符号早已流通了几个世纪，而它的故事要从大航海时代的西班牙说起。

看似普通的美元符号$，背后隐藏着一个被遗忘的帝国秘密。

当我们掏出钱包，看到那个熟悉的符号“$”，可曾想过这个象征财富与权力的标志，其实并非美国原创？在美元成为世界货币之前，这个符号早已流通了几个世纪，而它的故事要从大航海时代的西班牙说起。

大多数人理所当然地认为美元符号是美国的发明，但历史却告诉我们一个截然不同的故事。这个全球公认的金钱象征，实际上背负着一个帝国的兴衰史。

01西班牙帝国的象征

西班牙国徽上的两根柱子，正是理解美元符号起源的关键。根据古希腊神话，大力神海格力斯在完成第十二项任务时，在直布罗陀海峡两岸立起了两根巨柱，这就是著名的“海格力斯之柱”。

15世纪末，西班牙天主教双王费尔南多和伊莎贝尔统一伊比利亚半岛后，在国徽中加入了大力的神柱图案。最初，柱子上缠绕的绶带刻着“NonTerraePlusUltra”（境外无域），寓意那是世界的尽头。

哥伦布发现美洲大陆后，西班牙意识到世界远比想象中广阔。于是国王卡洛斯一世将“Non”去掉，变成了“PlusUltra”（天外有天），象征西班牙帝国超越已知边界的雄心。

这些象征元素后来出现在西班牙铸造的银币上，尤其是著名的“八片币”。这种银币正面是皇冠和王徽，背面是两根柱子，各缠绕着一条卷轴，形成“S”形。这正是美元符号的雏形。

02从“PS”到“$”的演变

关于美元符号起源，最为学界接受的理论与西班牙银币“比索”有关。在美国独立前，殖民地最广泛使用的货币是西班牙比索，也称为“八片币”，因为它可以分成八块。

商人们在记账时，需要频繁书写“peso”一词。为节省时间和墨水，他们开始使用缩写。最初是缩写为“P”，复数形式则在右上角加“s”，写成“PS”。

随着时间推移，“P”和“S”两个字母被重叠书写。在18世纪70年代的商业信函中，这一缩写逐渐演变为“$”符号。

语言学家和历史学家对手稿的研究证实，字母“s”逐渐与字母“p”重叠，形成了今天我们熟悉的“$”符号。这一演变过程完全是由于书写便利的需要，而非精心设计。

03其他起源传说的辨析

关于美元符号的起源，存在多种民间传说。一种说法认为，它是字母U叠加在字母S上，代表美国。由于印刷技术差，U的底部未印出来，结果剩下两条竖杠在字母S上。

另一种理论将符号的起源归功于美国开国元勋之一托马斯·杰斐逊，称这是他姓名首字母的变体。但历史学家普遍认为这种说法“有点荒诞”。

还有观点认为，美元符号是数字“8”的变体，因为西班牙比索被称为“八片币”。或者它可能源自波托西造币厂在1573年至1825年间使用的标记，该标记由字母“PTSI”重叠形成。

也有学者提出，美元符号可能源自希腊神祇赫耳墨斯的商神杖，赫耳墨斯是银行家之神、盗贼之神、信使之神和骗子之神，而商神杖是一根由丝带或蛇盘绕的权杖。

04符号的传播与认可

美元符号的普及与一位爱尔兰裔商人奥利弗·波洛克密切相关。波洛克是美国独立战争的坚定支持者，被誉为“西方的革命金融家”。

在1778年左右的商业往来中，波洛克在账本上使用这一符号来记录美元交易。他的影响使得该符号在革命人士的信函中广泛传播。

罗伯特·莫里斯是第一个在官方文件和与奥利弗·波洛克的官方通信中使用该符号的人。1792年，美国通过铸币法案，正式将“dollar”定为标准货币单位。美元的价值被设定为“等于流通的西班牙银元的价值”。

第一个印刷出来的美元符号归功于苏格兰裔美国人阿奇博尔德·宾尼。18世纪90年代，他在费城的一家铸造厂设计并铸造了包含美元符号的字体。

05从比索到美元的历史转变

“dollar”一词本身也有一段跨大西洋的旅行史。这个词起源于16世纪波希米亚的约阿希姆斯塔尔地区，当时该地铸造了一种名为“joachimsthaler”的银币。

这种银币后来简称为“thaler”。当荷兰人带着这种货币概念越过大西洋到达美国时，美式英语将其称为“dollar”。

美国独立后，新国家需要自己的货币体系。1785年，美洲殖民地大会根据毛里求斯总督和托马斯·杰弗逊的建议，把“dollar”作为标准货币单位名称。

选择这一名称具有象征意义——“dollar”一词已广为人知，且与任何形式的英国官方货币无关。这是美国独立于英国的政治声明。

06美元符号的世界之旅

尽管美元符号源于西班牙货币，但美国是第一个将官方货币命名为“元”的国家。1797年，英国银行也开始铸造面值为“元”的硬币，其他国家相继采用“元”作为他们的货币。

今天，美元符号已被广泛应用于全球30多种货币的代表，包括美元、港币、新台币、澳大利亚元、新加坡元、阿根廷比索、智利比索等。

值得注意的是，在编程语言和计算机系统中，美元符号也找到了新的用武之地。在PHP语言中，它被用于定义变量的开头；在MicrosoftExcel中，它被用来表示固定的单元格引用。

从西班牙银元到全球货币符号，这一简单标志的旅程见证了世界经济和文化的演变。

如今，每当我们写下“$”符号，不仅是在记录一个数字，更是在延续一段跨越五个世纪的历史。这个简单的符号承载着帝国的野心、商人的智慧和一个新生国家的身份认同。

键盘上的“$”符号，不再只是金钱的象征，更是文化交融的见证。它提醒我们，真正有价值的事物往往拥有跨越边界和时代的力量。

来源：捕鱼的劳作人