摘要：她能从轿帘的缝隙里，看到外面流动的红色和攒动的人影，但这一切都仿佛隔着一层水，模糊而不真切。

轿子很稳，但明月的心却颠簸得厉害。

外面那喧闹的唢呐和锣鼓声，像是一浪高过一浪的潮水，要将这顶小小的花轿吞没。

她能从轿帘的缝隙里，看到外面流动的红色和攒动的人影，但这一切都仿佛隔着一层水，模糊而不真切。

她攥着衣角的手，指节因为用力而微微发白，手心里沁出了一层细密的冷汗。

媒人那张抹着厚粉的脸还在脑海里浮现，她说李家是镇上数一数二的大户，李家少爷李文轩更是温文尔雅，知书达理，只可惜自幼体弱，需要一位八字相合的女子冲喜。

明月的八字，据说是百年难遇的“坤元固本”之相，最是旺夫不过。

爹娘收了李家丰厚的聘礼，欢天喜地地将她送上了这顶花轿。

临行前，母亲拉着她的手，眼里含着泪，却笑着说：“好女儿，嫁过去就是少奶奶了，一辈子的福气啊。”

福气？明月不知道。

她只觉得从轿子被抬起的那一刻，她就像一片离了枝的叶子，再也无法自己做主，只能任由命运的风将她吹向一个完全未知的地方。

“落轿！”

外面一声悠长的吆喝，像是利剑划破了喧嚣的绸布。唢呐声、锣鼓声，戛然而止。

世界瞬间安静了下来，是一种死一样的寂静。

这突如其来的安静比之前的喧闹更让人心慌。

明月的心跳，在这一刻被放大了无数倍，咚，咚，咚，沉重地敲击着她的耳膜。

“新娘子下轿喽——吉时已到！”喜娘的声音在轿帘外响起，像是枯枝划过砂纸，干涩地喊着那些千篇一律的吉利话。

轿帘被一只干瘦的手掀开，刺目的光线涌了进来，明月下意识地眯了眯眼。

喜娘那张笑意盈盈的脸探了进来，脸上的褶子里夹着粉，眼神却像是估价的商人。

明月扶着她的手，小心翼翼地走出了花轿。

眼前是李家气派非凡的大门。

门口蹲着两个巨大的石狮子，雕工精湛，栩栩如生。

“跨火盆，去晦气，日子红红火火！”喜娘高声唱喏。

一个黄铜火盆被端了上来，里面烧着通红的炭火。

明月提起裙摆，一脚跨了过去。

李家的大院里，铺着一块块巨大的青石板，不知被多少双脚踩过，被打磨得光滑发亮，在午后的阳光下反射着清冷的光。

院子很大，却空旷得可怕。

明月从他们中间走过，凤冠上的珠帘轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。

除此之外，她听不到一点声息。

拜堂的礼堂设在正厅。

厅堂高大，光线却很昏暗，巨大的梁柱投下浓重的阴影。

红烛高烧，烛泪一滴滴滑落，像是谁在无声地哭泣。

在那里，她第一次见到了她的丈夫，李文轩。

他站在那里，一身大红的喜袍穿在他身上，显得那么空荡荡。他很高，骨架很大，但没有肉，像是被风一吹就会散架的竹竿。

烛光跳跃着，映在他的脸上，那是一张几乎没有血色的白纸，嘴唇也是灰白的。

他一直在咳嗽，声音不大，压抑在喉咙里，但那一声声闷响，却像一把小锤，不轻不重地敲在明月的胸口，让她莫名地感到窒息。

高堂之上，端坐着一位妇人。那想必就是她的婆婆了。

她看起来不过四十多岁，保养得极好，穿着一身紫色的锦缎长袍，上面用金线绣着繁复的福寿图案，头上戴着一支赤金的凤簪，在烛光下熠熠生辉。

她看着明月，脸上是笑，一种恰到好处的、符合她身份的温和笑容。

但她的眼睛里，却没有半点笑意。

那是一种审视的、挑剔的目光，像两把锋利的尺子，从明月的头发丝，一寸一寸地量到她的绣鞋尖。

明月感觉自己像是一件被买回来的货物，正在被主人检验成色。

“一拜天地”

“二拜高堂”

“夫妻对拜”

司仪的声音在空旷的厅堂里回响，带着一种空洞的回音。明月机械地跟着口令行礼，红盖头下的世界，只有一片模糊的红色。

她能闻到空气中飘散的浓重香火味，还有……一丝若有若无的、像是草药腐朽后的腥甜气味。

喜宴之上，宾客不多，稀稀拉拉地坐了几桌，都是些沾亲带故的族人。

每个人脸上都带着一种程式化的表情，席间的气氛异常沉闷，没人高声谈笑，只有碗筷碰撞的细微声响。

李文轩只在主桌上坐了一会儿，喝了半杯酒，又开始剧烈地咳嗽起来，一张脸涨得通红，额头上渗出了冷汗。

婆婆立刻皱起了眉，对着身边的下人使了个眼色，两个健壮的仆人立刻上前，一左一右地将他扶了起来。

“文轩身子不适，各位亲友慢用。”婆婆对着众人淡淡地说了一句，语气里听不出任何歉意，仿佛这早已是常态。

宾客们对此果然见怪不怪，甚至连一丝关切的询问都没有，一个个又都低下头去，默默地吃着饭。

明月被喜娘和两个丫鬟送入了新房。

房间很大，家具都是上好的红木，雕着精美的花纹，透着一股沉甸甸的贵气。

但奇怪的是，这么大的房间，窗户却开得极小，还用厚重的窗幔遮着，导致整个房间光线昏暗，即便是在白天，也需要点着灯。

空气中弥漫着一股常年不见阳光的、阴湿的霉味，混合着婆婆房间里那种奇异的香气，让人闻了头发晕。

她在铺着大红鸳鸯锦被的床边坐下，等了很久，很久。

外面的天色从亮到暗，屋里的红烛燃尽了一截又一截。李文轩没有再回来。

夜深了，她能清晰地听到隔壁房间里，传来他持续的、压抑的咳嗽声，一声接着一声，永无休止。

那声音像是有一只无形的手，在一下一下地撕扯着他的肺。间或，还能听到婆婆低声哄劝的声音，温柔得像是在哄一个婴儿。

明月一个人坐在空荡荡的新房里，听着隔壁的动静，只觉得那股从脚底冒出来的寒气，已经彻底包裹了她的全身。

第三天早上，按照规矩，明月要去给婆婆敬茶。

婆婆的房间比她的新房更显奢华，也更加阴暗。房间里燃着一股奇异的香，不是花香，也不是檀香，是一种说不出的味道，初闻时有些发腻，闻久了，又觉得那甜味里透着一股子腥气，像是……像是某种东西腐烂后散发出来的味道。

婆婆屏退了所有下人，只留下她和明月两个人。

偌大的房间里，只剩下她们婆媳二人，气氛瞬间变得凝重起来。

婆婆从一张黑漆描金的食盒里，端出了一只黑釉的瓷碗。

那碗药，黑得不见底，像一碗浓稠的墨汁，正丝丝缕缕地冒着热气。随着热气升腾，一股浓郁的腥甜味道立刻充满了整个房间，比那熏香的味道霸道百倍。

“明月，”婆婆开口了，声音一如既往的温和，甚至带着一丝慈爱，“这是李家祖传的旺夫药。你也看到了，文轩的病根在骨子里，非寻常汤药能医治。

这病，需要女人的阴元来滋养，以阴补阳，方能固本培元。”

她顿了顿，眼神紧紧地锁住明月的脸，继续说道：“这药是引子，你喝下去，药力才能经由你的身子，转化为最精纯的阴元，再渡到他身上。这是你的福分，也是你作为李家媳妇的本分。”

她将那只黑色的碗，缓缓地推到明月面前。“喝吧，趁热喝。凉了，药效就散了。”

婆婆的眼睛就那么平静地盯着明月，眼神里没有威胁，没有逼迫，却带着一种让人无法抗拒的、沉甸甸的压力。

明月看着面前那碗药，黑色的药汁上，连烛火的倒影都映不出来。那股腥甜的气味，正不断地往她鼻子里钻，让她胃里一阵翻江倒海。

明月的心在擂鼓，但她的脸上却不敢流露出丝毫的异样。

她知道，在这个家里，婆婆的话就是天，她没有任何反抗的余地。

她垂下眼帘，做出顺从的样子，双手端起了那只沉甸甸的药碗。

碗壁温热，那股热度透过指尖传来，却让她感到一阵冰冷。

“娘，”她抬起头，努力让自己的声音听起来平稳而乖巧，“媳妇初来乍到，对家里的景致还不熟悉。这药，媳妇想端着，在院子里走走，熟悉一下环境，也算是……也算是接一接李家的地气。”

这是一个听起来有些蹩脚的借口，但却是她情急之下唯一能想到的拖延之计。她需要一个地方，一个能神不知鬼不觉地处理掉这碗药的地方。

婆婆审视地看了她片刻，那目光仿佛能穿透她的皮肉，看清她心底最深处的想法。明月紧张得手心都湿了，强撑着没有移开目光。

终于，婆婆点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑。“也好。去吧。只是记着，药要趁热。”

“是，媳妇记下了。”明月如蒙大赦，端着碗，恭敬地退出了房间。

一走出那间阴暗的屋子，接触到外面的阳光和空气，明月才觉得自己仿佛活了过来。

她深深地吸了一口气，强压下心头的惊悸，端着碗，向后院走去。

李家的后院很大，假山，池塘，亭台楼阁，一应俱全。看得出曾经是精心打理过的，但如今却透着一股荒废的萧条。

假山上爬满了青苔，池塘里的水是死水，上面飘着一层厚厚的绿萍，看不到一条鱼。

整个后院里，静悄悄的，看不到一个下人打理，只有风吹过树叶的沙沙声。

她必须找到一个隐蔽的角落。假山后面？不行，容易被人发现。池塘里？倒进去会留下痕迹。她的目光在院子里逡巡，寻找着合适的地点。

就在这时，她看到了院子最深处，角落里的一棵树。

那是一棵桃树。

这棵树很奇怪。时节已经入了深秋，院里其他的树木早已叶落枝枯，但这棵桃树，却开了一树繁花。

那些花是粉白色的，一簇一簇，开得密密麻麻，几乎看不见一根枝干，在萧瑟的秋风里，显得格外妖异。

更诡异的是，这棵树的周围，寸草不生，地上光秃秃的，连一片杂草都没有，仿佛所有的生机都被它吸干了。

明月端着碗，不由自主地向那棵树走去。离得近了，她才发现那些桃花的颜色也有些不对劲。

那不是寻常桃花那种娇嫩的粉，而是一种泛着惨白的粉，花瓣的边缘微微卷曲，透着一种类似蜡质的、不自然的质感。

一个叫若儿的小丫鬟端着一个巨大的洗衣盆，正从旁边的小路经过。

她看见明月竟然站在那棵桃树下，吓得一个哆嗦，脸都白了，盆里的水“哗啦”一下洒了一地。

“少……少奶奶。”若儿的声音在发抖，像是见了鬼一样。

“这棵树，为何花期不对？”明月看着她惊恐的样子，心里更加疑惑。

若儿不敢抬头看那棵树，只是死死地盯着自己的脚尖。“奴……奴婢不知。只……只听府里的老人们说，这是‘夫人树’。”

“为何叫夫人树？”明月追问。

若儿的嘴唇开始发白，身体也控制不住地颤抖起来。

她飞快地抬头看了明月一眼，那眼神里全是浓得化不开的恐惧。“因为……因为前几位少奶奶，都葬……都……都喜欢在这树下歇息。少奶奶，您快回屋吧，这里阴气重，不是咱们该来的地方！”

若儿说完，也顾不上洒了一地的水，抱着盆子，几乎是落荒而逃。

前几位少奶奶。

这五个字像五根冰冷的钢针，狠狠地扎进了明月的心里。媒人只字未提，爹娘也从未听说，原来李文轩在娶她之前，已有过三任妻子。

她们人呢？若儿那没说完的“葬”字，和那句“阴气重”，让一个可怕的念头在明月心中疯狂滋长。

明月的心，一寸一寸地沉了下去。她看着眼前这棵开得邪性的桃树，只觉得那满树的繁花，不再美丽，反而像是一张张惨白的人脸，在对着她无声地獰笑。

当天晚上，明月借口自己从娘家带来的贴身丫鬟不够用，向管家要人，特地点了白日里见到的若儿。

夜深人静，她关上门，将一支沉甸甸的金簪，塞到了若儿冰冷的手里。

若儿“扑通”一声跪在地上，吓得连连摆手，不敢要。“少奶奶，使不得，使不得！奴婢的命不值钱！”

“拿着。我只问你几句话，你照实说。这簪子是你的，我还会保你周全。”明月的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。

若儿浑身抖得像风中的落叶，最终还是抵不过金簪的诱惑和对少奶奶的畏惧，颤抖着说了。

第一位少奶奶姓王，是三年前嫁过来的，知书达理，性子温婉。不到半年，说是回娘家探亲，结果路上船翻了，连人带船沉到了江底，尸首都……没捞上来。

第二位少奶奶姓陈，前年娶的，是个将门之女，性格爽朗，身子骨据说很好。可嫁过来不到一年，就染上了风寒，天天咳嗽，最后咳血而死。大夫说是肺痨，无药可医。

第三任姓赵，就是去年，长得最是美貌。她死得最蹊跷，据说就是睡到半夜，人就没了，身上没有任何伤痕，仵作也验不出所以然，最后只说是中了梦魇，被魇住了魂。

三个年轻的女人，三种截然不同的死法。意外，病故，暴毙。

看起来毫无关联，却又都透着一股说不出的诡异。

明月让若儿退下。她走到窗边，推开那扇沉重的木窗。

冷风灌了进来，让她清醒了许多。她望向院角的方向，那棵桃树在清冷的月光下，泛着一层诡异的磷光，像无数只窥探的眼睛，正一眨不眨地盯着她这间新房。

她转过身，端起那碗早已冷透的药汤。她没有犹豫，将碗里黑色的药汁，尽数倒进了窗台上的一盆陪嫁过来的兰花盆里。那是一盆名贵的建兰，开着素雅的花，是她最喜欢的。

做完这一切，她将空碗放好，准备第二天去见婆婆。

第二天，她端着空碗去见婆婆。

婆婆接过碗，拿到鼻子底下闻了闻碗底残留的气味，满意地点了点头。“很好。看来你是个懂事的。”

第三天，婆婆又端来了药。明月照例找借口端走，又将一整碗药倒进了那个兰花盆。

第四天，那盆兰花的叶子，开始以肉眼可见的速度发黄、卷曲。

第五天，一阵秋风吹过，院角那棵桃树上的几片花瓣，被风卷着，飘飘扬扬地飞了过来。

一片恰好落在明月推开的窗台上。她伸出手指，轻轻捻起那片花瓣。

入手的感觉让她浑身一僵。

那不是花瓣应有的柔软和脆弱，而是一种冰冷的、坚硬的质感，边缘卷曲，摸上去……像一片精心修剪过的、薄薄的人的指甲盖。

那片指甲盖般的花瓣，像一根毒刺，扎在了明月的心尖上。她几乎是立刻就将它扔掉了，仿佛那是什么不洁之物。从那一刻起，她便彻底断了任何侥幸的念头。

这碗药，绝不能喝。这个家，四处都透着邪气。

她知道，她必须找到一种更隐蔽、更不留痕迹的方法，来处理掉每天的药。

兰花已经死了，她不能再毁掉第二盆陪嫁的花草，那太容易引起怀疑。

直接倒掉也不行，万一哪天被下人发现，她百口莫辩。

思来想去，她想到了自己陪嫁箱子里那些用来做针线活的棉花。她娘怕她在婆家针线活上被人小瞧，给她备了足足一大包上好的棉花。

棉花的吸水性极好，一团棉花足以吸干一碗药汁，而且吸饱了药汁的棉团，颜色会变得和泥土差不多，埋起来不易被发现。

计策已定，她便开始不动声色地实行。她每日清晨都会从箱子里取一团新棉，藏在自己宽大的袖子里。等婆婆端来药，她便当着婆婆的面，做出温顺的样子，“喝”下药汤。

其实，她只是将碗沿凑到嘴边，用舌头巧妙地抵住碗里的药汁，让药汁缓慢地流入口中，但并不咽下，而是将大部分都含在口腔里。

那药汁又苦又涩，还带着一股令人作呕的腥甜，每一次都让她几欲作呕，但她都强忍了下来。

等婆婆满意地离开，她就立刻找借口躲到茅房，或者院子里无人的角落，将口中的药汁尽数吐在袖子里的棉花上。

那黑色的药汁很快就被棉花吸收殆尽。然后，她会用手帕擦干嘴角，再将那湿漉漉、沉甸甸的棉团，像埋葬一个秘密一样，深埋到院墙角落松软的土里。

那个被她浇了两次药的兰花盆，她也悄悄地搬到了一个堆放杂物的、不起眼的角落。那株兰花已经彻底死了，曾经翠绿的叶片和肥厚的根茎，都烂成了黑色的泥，散发着一股腐臭。

日子一天天过去，明月靠着这个法子，暂时保住了自己。

但她知道，这只是权宜之计。

她必须主动出击，找出这一切诡异事件背后的真相。而最大的嫌疑，无疑就是她的婆婆，以及那棵邪门的桃树。

她开始不动声色地观察婆婆。

婆婆每天的生活极为规律，规律得像一座精准的钟。

清晨去小佛堂礼佛，上午管家，看账本，下午会小憩一个时辰，傍晚则会坐在窗边喝茶，看天色一点点暗下去。她几乎不出门，也鲜少与人交谈，整个人就像一口深井，看不见底。

但明月还是发现了一个破绽。每到亥时，夜深人静之时，婆婆都会屏退身边所有伺候的下人，然后提着一盏小小的、防风的羊皮灯，独自一人，悄无声息地走出房门，往后院的方向去。

明月的心立刻提到了嗓子眼。她知道，机会来了。

她换上一身深色的衣裳，用布巾包住头发，悄悄地跟了过去。

夜里的李家大院，比白天更加阴森。月光被浓云遮蔽，只有几颗疏星，冷冷地挂在天上。长长的回廊下，一盏盏灯笼投下昏黄的光，将人的影子拉得又细又长，像一个个游荡的鬼魂。

明月借着廊柱和花木的掩护，远远地坠在婆婆身后。她看到婆婆提着那盏灯，那一点昏黄的光亮在黑暗中缓缓移动，径直走向了后院深处，那棵桃树下。

明月的心跳开始加速。她不敢跟得太近，远远地藏在了一座假山的后面，只探出半个头，紧张地窥视着。

桃树在夜色中，像一个巨大的、沉默的怪物。那些惨白的花，在黑暗中仿佛会自己发光，显得愈发诡异。

她看见婆婆走到桃树下。她没有烧香，也没有祭拜，这与明月之前的猜测不同。

她只是静静地站了一会儿，然后从怀里掏出了一把小小的、亮闪闪的东西，借着灯光，明月看清了，那是一把银质的小铲子。

婆婆蹲下身，在树根下的一处地面上，小心翼翼地挖了起来。她的动作很熟练，显然不是第一次做这种事。

她挖得不深，大概只有一尺左右，像是在取什么东西。挖好后，她从一个随身携带的布包里，拿出一些灰白色的粉末，均匀地洒进挖开的坑里，然后又仔细地将土填回去，甚至还找来几片落叶盖在上面，抹平了所有的痕迹。

做完这一切，她站起身，伸出一只手，用一种近乎情人般温柔的姿态，抚摸着桃树那粗糙、布满裂纹的树干。

她的嘴唇翕动着，似乎在念念有词。离得太远，晚风又有些喧嚣，明月听不清她在说什么。

但那神态，那种专注和虔诚，绝不像是在对一棵没有生命的树说话，倒像是在安抚一个活物，一个与她共享着某个惊天秘密的同谋。

这个诡异的仪式，每晚亥时，都会雷打不动地进行。

明月躲在假山后，将这一切都看得清清楚楚。她冰冷的四肢因为震惊而有些麻木。

要想找到证据，就必须先找到那三个女人留下的东西。

明月不相信，三个活生生的人，会凭空消失得那么彻底，连一点痕迹都不留下。

她想到了库房。

第二天一早，明月便主动去给婆婆请安，并用一种极为恳切的语气提出，自己想去库房清点一下家中的存货，一来是熟悉家务，二来也是想学习如何管家，将来好为婆婆分忧。

婆婆听了她的话，脸上露出了满意的神色。

或许在她看来，这是一个新媳妇安分守己、想要彻底融入李家的表现。她对明月的这份“上进”很是赞赏，没有多想，便爽快地从一串钥匙中解下一把黄铜钥匙，交给了她。

“库房里东西杂乱，你让下人陪着你，莫要累着了。”婆婆叮嘱道。

“谢娘关心，媳妇省得。”明月恭敬地接过钥匙，心里却是一片冰冷。

库房在西跨院的最里面，是一间终年不见阳光的屋子。

打开那把沉重的铜锁，推开厚重的木门，一股混杂着灰尘、樟脑和旧物腐朽的气味便扑面而来，呛得人直咳嗽。

明月打发走了跟着的下人，只说自己想一个人静静地理理东西，然后便将门从里面闩上了。

屋里光线昏暗，只有从门缝里透进来的微光。

她摸索着点亮了墙上的一盏油灯，这才看清了库房里的景象。这里堆满了各种杂物，旧家具、破损的瓷器、一匹匹落了灰的布料，像一个巨大的坟墓，埋葬着李家过去的时光。

明月没有理会那些东西，她的目标很明确。

她提着灯，径直往最里面的角落走去。她很快就在一堆杂物后面，找到了三个一模一样的、上了锁的樟木箱。

箱子不大，上面已经积了厚厚的一层灰。她知道，她找对了。

这很可能就是那三个女人陪嫁过来，死后却没能带走的东西。

她没有钥匙，但这难不倒她。她从头上拔下一根发簪，用簪尖在锁眼里捅了半天，却发现锁芯结构复杂，根本打不开。

她又在库房里翻找，找到一根粗实的铁丝，她将铁丝的一头在石磨上磨尖，费了九牛二虎之力，才“咔哒”一声，撬开了第一个箱子。

箱子里，是一些女人的衣物和首饰。料子都是上好的，款式却已经有些过时了。她将衣物一件件拿出，仔细地检查每一个夹层和口袋。

终于，在箱底，她发现了一封未写完的信。

信纸已经泛黄，墨迹也有些晕开。信里，一个叫“婉儿”的女人，正用一种哀怨的笔调向母亲诉苦。她写道，自己嫁入李家后，丈夫体弱多病，婆婆看似温和，实则疏离。

更奇怪的是，她日日头晕，夜夜盗汗，身体一日不如一日，精神也总是恍惚。信的结尾是：“母亲，女儿总觉得这个家里阴森森的，心里好怕……”字迹到这里，戛然而जिए，仿佛写信的人被什么事情突然打断了。

明月将信收好，又撬开了第二个箱子。里面同样是些衣物，但比第一个箱子里的更新一些。她耐着性子，一件件地翻找。

终于，在一件绣着海棠花的夹袄的夹层里，她摸到了一个硬物。

那是一本小小的册子，用丝线装订着，像是日记。翻开来，里面是娟秀的字迹，记录了一个女人从新婚的羞涩喜悦，到渐渐被病痛和恐惧笼罩的过程。

她写道：“……我的头发掉得厉害，就像秋天的落叶。指甲也脆了，一碰就断。文轩说我体弱，可我知道，不是的。我每日喝的安神汤，味道越来越怪……”日记到这里，后面的十几页，都像是被一只惊恐的手，狠狠地撕掉了。

明月的心越来越沉。她撬开了第三个箱子。

这个箱子里的东西最少，只有几件叠放整齐的素色衣物，和一个小小的、雕着并蒂莲的首饰盒。

她打开首饰盒，里面空空如也，连一支最廉价的银簪都没有。她拿起盒子，却感觉分量有些不对，比看起来的要沉上一些。

她用力摇晃，听到里面有轻微的“咯咯”声。她心头一动，仔细检查起来，终于发现，盒子的底板是一块活板，接缝处做得极为巧妙。

她用指甲小心地抠开活板，夹层里，没有信，没有日记，只有一支从中间被生生掰断的银簪。

断簪的材质普通，但此刻在明月眼里，却重如千斤。

簪身已经因为氧化而发黑。她把它拿到库房门口，借着从门缝里透进来的微光仔细看。就在簪子那参差不齐的断口上，她看到了一道极细的、几乎要被磨平的刻痕。

她用指腹反复摩挲，那不是无意中留下的划痕，那是一个字。

一个用尽了最后的力气，或许是用指甲，又或许是用另一截断簪的尖头，在临死前，拼命刻上去的字。

是“树”。

明月将未写完的信，被撕毁的日记，和这支刻字的断簪，都小心地藏进了怀里。

她走出库房，外面灿烂的阳光刺得她眼睛一阵发痛。

她知道，这三个素未谋面的女人，在死前，都用自己唯一的方式，留下了警告。

明月的身体迟迟没有出现婆婆预想中的“衰败”迹象。非但没有日渐憔悴，反而因为心中有了目标和警惕，精神头比刚嫁过来时还要好上几分。

她每天在婆婆面前，都强打精神，装作气色红润、精神饱满的样子。她以为这样能让婆婆放心，却没想到，这反而加重了婆婆的疑心。

一个日日服用“虎狼之药”的女人，怎么可能不见虚弱，反而愈发精神？

婆婆看她的眼神，一天比一天冷，那温和的面具背后，渐渐透出不耐和阴鸷。

她开始不分时辰地给明月送药来。

有时是清晨，明月刚起身梳洗；有时是深夜，明月已经准备歇下。她会找各种各样的借口留在明月房里，或是拉着她谈些无关痛痒的家常，或是“关心”地询问她的身体状况，但那双眼睛，却像鹰一样，一瞬不瞬地盯着明月，看着她把药“喝”下去。

明月每次都靠着含在嘴里的方法，在惊心动魄中蒙混过关。她知道被发现，是迟早的事。

她必须找到一个同盟。在这个家里，唯一有可能成为她同盟的，只有一个人，李文轩。

无论如何，他是她的丈夫。他不可能是这一切的始作俑者，他只是个可怜的病人。

只要让他知道真相，知道他母亲为了给他续命，正在用多么歹毒的方式残害无辜的女子，他或许会良心发现，站出来阻止这一切。

这是她最后的希望。

那天晚上，李文轩咳嗽得不那么厉害，精神看起来也稍好一些。明月亲自下厨，为他炖了一盅润肺的雪梨汤，小心翼翼地端进了他的房间。

她让下人都退下，然后“扑通”一声，跪在了李文轩的床前。

李文轩被她的举动吓了一跳，挣扎着想坐起来。“你……你这是做什么？”

“夫君！”明月抬起头，眼里已经蓄满了泪水。她将自己这些天的发现和怀疑，和盘托出。她从怀里，拿出了那封未写完的信，那本被撕毁的日记，还有那支刻着一个“树”字的断簪。

“文轩，你看看这些！这些都是前三位姐姐留下的遗物！她们都不是正常死亡的！这个家里有鬼，娘每天让我喝的那碗药，根本不是什么旺夫药，是毒药！”明月的声音因为激动和恐惧而剧烈地颤抖着。

李文轩靠在床头，昏黄的灯光照着他愈发苍白的脸。

他拿起那些东西，随意地翻了翻。他看得很慢，很仔细，但他的脸上，没有任何表情。没有震惊，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的意外。

那是一种死水般的平静。

“明月，”他终于开口了，声音虚弱而平淡，像是在说一件与自己毫不相干的事，“你想多了。”

明月愣住了，不敢相信自己的耳朵。

“我娘做的这一切，都是为了我。她那么疼我，怎么会害你？”他抬起眼皮，看了明月一眼，那眼神空洞得可怕。“前面那三个，是她们福薄命浅，承受不住李家的福气。你不要像她们一样，胡思乱想，平白地扰了心神。”

他说完，便将那些信和日记，像丢垃圾一样，随手扔在了床边的地上。

然后，他转过身去，背对着明月，不再看她，用一阵剧烈而刻意的咳嗽，结束了这次谈话。

明月跪在冰冷的地上，身体一点一点地变冷，比任何一个喝下“旺夫药”的夜晚都要冷。

她看着丈夫那个瘦削而冷漠的背影，那个背影，比这间屋子里的任何阴影，都更让她感到彻骨的绝望。

她终于明白了。李文轩不是不知情。

他是知情的，并且，是默许的。

他和他母亲，是同谋。在这个家里，她不是妻子，她甚至不是一个活生生的人。她是一味药，一味可以被随时牺牲、用来延续他那可悲生命的药材。

第二天中午，婆婆又端着药来了。这一次，她没有像往常一样，看着明月喝完就走，而是直接在八仙桌边坐下，脸上带着一种格外和蔼的笑。

“明月啊，来，把药喝了。娘今天看你气色不好，特意给你加了料，对你身子好。”

明月的心沉到了谷底。

她缓缓走过去，端起那只黑色的药碗。就在她端起碗的瞬间，她的手腕突然一抖，像是被碗壁滚烫的温度烫到了一样，发出一声短促的惊呼。

“哎呀！”

一整碗黑色的药，连同那只厚重的瓷碗，都从她手中滑落，重重地摔在了地上。“哐当”一声脆响，碗碎成了几片，黑色的药汁溅得到处都是，一股浓烈的腥甜气味瞬间弥漫了整个房间。

婆婆脸上的笑容，瞬间消失了。那张保养得宜的脸，像是被寒冰冻住，瞬间变得僵硬而狰狞。

她缓缓地站起身，居高临下地看着跪在地上，假意收拾碎片的明月，眼神阴冷得像一条吐着信子的毒蛇。

“你是故意的。”婆婆的声音很轻，很慢，却像一根根冰锥，狠狠地刺入明月的耳朵。

“媳……媳妇不是……是碗太烫了……”明月颤抖着辩解。

“你以为我不知道你那些小动作？”婆婆冷笑着打断了她，“你以为你每晚倒掉药，埋在土里，我就发现不了？你太天真了。你以为你能躲得掉？这是你的命，是你们这些女人的命！你躲不掉的！”

婆婆说完，不再看她一眼，转身就走。走到门口，她停下脚步，回头用一种看死人般的眼神，冷冷地扫了明月一眼。

“今晚，我会亲自绑着你，撬开你的嘴，把药给你灌下去。”

是夜，天象大变。

白日里还是晴空万里，入夜后，却狂风大作，乌云像是打翻的墨汁，迅速地吞噬了月亮和星星。

紧接着，电闪雷鸣，豆大的雨点倾盆而下，砸在屋瓦上，发出一片震耳欲聋的巨响。

婆婆没有来。也许是这样恶劣的天气，阻拦了她的脚步。又或许，她是在享受这种猫捉老鼠的游戏，想让猎物在恐惧中，度过最后一个夜晚。

但对明月来说，这场突如其来的暴雨，是天赐的良机。

是她唯一的机会，也是她最后的机会。

她知道，今晚过后，无论结果如何，她和这个家，都再无转圜的余地。要么她死，要么……鱼死网破。

她悄悄地溜进厨房，那里早已空无一人。她从柴房里偷了一把用来刨土的锄头，又从下人晾晒的衣物里，披上了一件粗布的蓑衣，然后，她深吸一口气，拉开后门，一头冲进了那片狂乱的雨幕之中。

冰冷的雨水，夹杂着狂风，瞬间将她浇了个通透。

雨大得让她几乎睁不开眼睛，脚下的青石板路又湿又滑。她深一脚浅一脚地，几乎是连滚带爬地，向着后院那棵桃树的方向跑去。

“轰隆！”一道惨白的闪电，如同一条巨大的龙，撕裂了漆黑的夜空，将整个李家大院照得亮如白昼。

就在那转瞬即逝的光亮中，明月看清了。那棵邪异的桃树，正在风雨中疯狂地摇曳、挣扎，满树的桃花，早已被雨水打得七零八落，残败地挂在枝头，像一张张被水泡得发白、肿胀的人脸。

明月的心中再没有一丝一毫的犹豫。她跑到树下，举起那把沉重的锄头，用尽全身的力气，狠狠地刨向婆婆每晚都会挖掘的那片树根下的泥土。

泥土被雨水浸泡得异常松软，她没费多大力气，就挖开了一个深坑。雨水混着泥浆，溅了她满身。她什么也顾不上了，只是像疯了一样，机械地、疯狂地往下挖。她要看看，这棵树下，到底埋藏着怎样罪恶的秘密！

“当！”

一声闷响，锄头像是碰到了什么硬物。

不是石头，那声音，更加清脆，像是，骨头的声音。

明月丢下锄头，跪在泥坑里，伸出双手，不顾一切地去刨。冰冷的泥浆包裹着她的手指，她先是摸到了一截光滑、冰冷、圆润的东西。是骨头！

她继续往下挖，很快，一具完整的人类骸骨，呈现在她的眼前。

那骸骨以一种极为扭曲的姿生蜷缩着，四肢不自然地弯折，仿佛在临死前，承受了巨大的、难以想象的痛苦。

明月强忍着胃里翻江倒海的恐惧和恶心，继续向旁边挖。很快，第二具，第三具骸骨，相继出现。三具早已化为白骨的女尸，像被随意丢弃的破败玩偶一样，交错叠放着，被埋葬在这棵妖树之下。

然而，真正让明月毛骨悚然、几近崩溃的，不是这些白骨，而是那棵树的根。

“轰隆！”

又一道闪电，这一次，它仿佛就炸响在明月的头顶，将树下的一切照得无所遁形。

明月看得清清楚楚。

那棵桃树碗口粗的主根，根本不是寻常树根的模样。

它们呈现出一种诡异的、如同血管般的暗红色，表面布满了扭曲的纹路。这三条主根，如同三条巨大的、活着的巨蟒，分别从三具骸骨的胸腔位置，精准无比地穿心而过！

而那些数不清的、头发丝一样细小的根须，则像一张巨大的、无边无际的蛛网，密密麻麻地缠绕着每一寸骨骼，甚至深深地扎入了骨缝之中，仿佛要将骨头里的最后一丝精华都吸食干净。

这棵树，是在吃人！

在这一瞬间，所有的谜团都有了答案。明月瞬间明白了所有的一切。

这棵树根本不是什么“夫人树”，它是一个活物，一个以女人的血肉精元为食的怪物！

它的根系不是植物，而是扭曲的血管，深深地扎入那些可怜女人的白骨胸腔，贪婪地吸吮着她们残存的骨髓与魂魄。那些开得邪性、质地如指甲的桃花，每一片都是一个女人被榨干的青春；树干上那些黏腻的、散发着腥甜气味的桃浆，则是她们凝固的血泪。

而那碗所谓的“旺夫药”，也不是简单的毒药，它是更恶毒、更阴损的东西，它是一个转化生命的熔炉！

它先用从树根上刮下来的、带着死亡气息的粉末，熬成汤药，腐蚀新嫁娘的身体，让她变得虚弱、枯萎，神智不清，像一块被精心腌制、浸透了香料的祭肉，好让这棵邪树的树根，更容易地享用这顿“美餐”。

然后，当女人死后，被埋于树下，它再将从前三个女人身上榨取的生命精华，那些被树根过滤、提纯过的“生机”，通过某种邪术，熬成一碗黑色的汤，灌进那个将死的男人嘴里，为他续上几天、几个月可悲的性命。

这不是谋杀，这是一场精准、冷酷、毫无人性的生命炼金术。

李家的男人是鼎炉，邪恶的桃树是媒介，而一个又一个嫁进来的女人，则是被一味味投入鼎炉、用来炼丹的“药材”。

她明月，就是这炉已经炼了三轮之后，即将投入的，第四味主药。

明月从泥坑里爬了出来，浑身都在不受控制地发抖。不是因为冷，也不是因为害怕，而是一种被推向极致的愤怒和恨意。

她的眼神里，已经没有了恐惧，只剩下一种冰冷到极点的、燃烧着的决绝。

她看着眼前这个由三具白骨滋养起来的怪物，一个疯狂的念头在她心中滋生、蔓延。

你们不是想拿我炼药吗？那我就……反过来，把你们，连同这棵树，一起炼成我的药！

她将坑重新填好，用尽力气将泥土踩实。暴雨是她最好的掩护，冲刷掉了一切挖掘的痕迹，也洗去了她满身的泥浆。

第二天，雨过天晴。天空蓝得像一块通透的琉璃。

婆婆果然来了。她身后还跟着两个膀大腰圆的仆妇，手里拿着绳子，显然是准备用强硬手段，逼她喝药。

然而，明月的反应，却让她们都愣住了。

她没有反抗，没有哭闹，甚至没有一丝一毫的恐惧。她主动从婆婆手中接过了那只盛满了黑色药汁的碗，脸上甚至还带着一丝温顺的微笑。

然后，在婆婆和仆妇们惊愕的目光中，她仰起头，将一整碗药，一饮而尽。

当然，她依然用老办法，将大部分药汁都含在了嘴里。只是这一次，她的表演天衣无缝。

“娘，是媳妇想通了。”明月放下空碗，缓缓跪在地上，脸上带着恰到好处的悔意和恭顺，“是媳妇前些日子不懂事，冲撞了娘。能为文轩续命，是媳妇的福气。媳妇愿意。”

她的顺从，让婆婆愣住了。她狐疑地盯着明月，似乎想从她的脸上找出什么破绽。

明月却表现得更加“真诚”。她甚至主动提出，要去照料那棵“夫人树”，说既然此树能庇佑李家，她作为李家的媳妇，理应日日为它浇水施肥，好让它长得更茂盛，更好地为夫君续命。

明月这三百六十度的彻底转变，终于让婆婆放下了所有的戒心。在她看来，这个女人在死亡的威胁面前，终于认命了，屈服了。也是，一个弱女子，又能翻出什么风浪呢？

从那天起，明月成了那棵桃树最尽心、最虔诚的“照料者”。她每日都去浇水，去松土，甚至会对着树干说一些祈祷夫君安康的话。

但没有人知道，她在用来浇树的水里，偷偷加入了一些她从自己陪嫁的药箱里带来的东西。

那是一些相生相克的草药，磨成的粉末。这些草药，单独来看，都是些滋补之物，但一旦与桃树根的邪性相遇，再经过泥土的发酵，就会变成一种能催发其邪性的毒物。

那棵桃树，在得到了“新养料”的滋养之后，长势变得愈发疯狂和诡异。花期过后，竟以一种完全违背自然规律的速度，结出了一树的桃子。

那些桃子，个头硕大，形状异常饱满，颜色不是普通的粉红色，而是一种熟透了的、仿佛随时能滴出血来的深红色。一个个挂在枝头，在阳光下，竟透着一种妖异的光泽。

婆婆对此大喜过望，认为这是明月“旺夫”见效的吉兆，是天大的祥瑞。她甚至亲手摘下一个最大的，让厨房炖了汤，满怀希望地给李文轩补身子。

李文轩的身体，并没有因为吃了那血红色的桃子而好转。

恰恰相反，他的病情以一种前所未有的速度恶化了。

他的咳嗽越来越厉害，咳出来的东西，不再是清痰，而是一些带着腥臭味的、黏稠的黑色絮状物。他的精神也一天比一天萎靡，整日躺在床上，神智不清，嘴里胡乱喊着一些听不懂的话。

婆婆看在眼里，急在心里。她不明白为什么会这样。

在她看来，这唯一的解释就是旧的“养料”快要耗尽了，那棵树发出了警告，它急需一个新的、完整的祭品，来完成最后的滋养。

她变得愈发急切。

她开始用那些新结的、血红色的桃子，连同桃核一起捣碎，亲自为明月熬制药效更猛的“旺夫药”。她相信，只要让明月的身体尽快“成熟”，被药力彻底改造，文轩就有救了。

然而，她不知道的是，明月早已洞悉了这一切，并且正在暗中进行着一场更加阴毒的“炼丹”。

她利用自己对药理的知识，在每晚去“照料”桃树时，就已经将一些无色无味的、能够放大毒性的药粉，悄悄地撒在了婆婆固定取根须的那片土壤里。

于是，婆婆费尽心机熬出的药，早已不是单纯的续命药引，而是掺了明月“私料”的催命符。

明月自己，也在进行着她自己的仪式。

她不再偷偷倒掉药汤。

她将婆婆送来的药，含在嘴里，回到房中后，吐在一个瓦罐里。

然后，她摘下那棵树上最大、最红的那颗桃子的桃核，与药汁一同放进瓦罐，用文火慢慢熬煮。

最后，再加入几味她自己带来的、能以毒攻毒的烈性草药。

每天深夜，当所有人都睡下后，她都会用这种重新熬制过的、漆黑如墨、腥甜无比的药水，一遍又一遍地，如同某种神秘的仪式般，清洗自己的一头长发。

她的头发，开始以一种肉眼可见的速度，发生着惊人的变化。它们变得越来越黑，越来越亮，越来越长。

不过半月，就已经长及腰际。

每次梳头时，那如丝缎般的长发垂下，就像一道黑色的瀑博，发丝间，带着一股和那碗“旺夫药”相似的，奇异的腥甜气味。

她在用自己的身体，自己的头发，作为新的“鼎炉”，炼制着一味只属于她自己的，复仇的丹药。

李文轩的生命，像一只漏了底的沙漏，最后的生命力正在不可逆转地加速流逝。

他开始整夜整夜地做噩梦。他总是梦见三个穿着大红嫁衣、面色惨白的女人，就站在他的床前，一言不发，只是用空洞洞的、黑色的眼眶，无声地看着他。

他想尖叫，喉咙却发不出任何声音。他咳出的不再是痰，而是一些黏稠的、带着黑色丝状物的败絮，像是腐烂的树根。

婆婆熬的药，他喝得更勤了，一天三碗，却感觉自己的骨髓正一点点被抽空，身体变成了一个空壳。

他开始极度地害怕黑暗，房间里必须昼夜点着数十支蜡烛，才能让他获得一丝虚假的安全感。

终于，在一个没有月亮、连风都死了的夜晚，他的生命走到了尽头。

他突然从床上猛地坐起，开始剧烈地抽搐，喉咙里发出破风箱般的“嗬嗬”声。他死死地瞪着雕花的天花板，瞳孔因为恐惧而放大到极致，仿佛真的看到了那三个女人的脸，正在天花板上汇聚、融合。

紧接着，他猛地向前喷出一口血。

那不是鲜红的血，而是混杂着腐烂桃肉和黑色丝状物的、浓稠的污秽之物。

他伸出手，似乎想抓住什么，最终却无力地垂下，在自己的床上，悄无声-息地断了气。

他的眼睛，还大睁着，凝固着极致的恐惧。

婆婆的哭声，凄厉得不似人声。她毕生的希望，她用三条年轻女人的性命换来的延续，在这一刻，彻底断绝了。她扑在儿子那尚有余温的尸身上，哭得几近昏厥。

整个李家大院，都沉浸在一片死寂的悲痛之中。

只有明月，她的脸上没有一丝悲伤。

她换上了一身素白的孝服，将自己那头乌黑的长发高高绾起。她端着一个黑漆的托盘，缓缓走进了婆婆的房间。

托盘上，没有别的，只放着那颗最大，最红，最完美的桃子。

那桃子在昏暗的灯光下，红得像一颗跳动的心脏。

她将漆盘高高举起，跪在婆婆床前，泪流满面，哭得泣不成声。

“娘，是媳妇没用，没能留住文轩……是媳妇的命不够硬……”她一边哭，一边说，“但这颗桃子，是‘夫人树’身上结出的精华，是文轩的命根子。您把它吃了吧，补补身子。以后，媳妇为您养老送终，给您当亲女儿。”

婆婆已经哭得神志不清，心力交瘁。

她看着那颗凝聚了三条人命和她毕生希望的桃子，又看着眼前这个哭得梨花带雨、“孝顺贤惠”的儿媳，终于没有起疑。她颤抖着手，接过了那颗桃子。

当天夜里，婆婆在灵堂为儿子守灵，哭得口干舌燥，身心俱疲。

她想起了明月送来的那颗桃子。她拿起桃子，就着灵堂里昏暗惨白的烛光，狠狠地咬了一大口。

入口的，不是想象中清甜甘美的果肉。

而是一种难以形容的、黏腻的、蠕动着的、令人作呕的口感。

她惊恐地低头看去，只见桃子的缺口里，根本没有果核！那本该是果核的位置，塞满了密密麻麻、正在疯狂蠕动的白色蛆虫，以及一些混杂在其中的，细碎的、带着浓烈腥味的骨渣！

“啊！！！”

婆婆发出了一声不似人类的、撕心裂肺的惨叫。那叫声，穿透了深夜的李家大院，惊起了屋檐上沉睡的乌鸦。

惨叫声很快就停息了。

李家大院，再次恢复了那种它独有的、死一般的寂静。

后院里，那棵曾经妖艳无比的桃树，因为失去了所有祭品和续命的目标，正在以肉眼可见的速度枯萎。

枝头上那些血红的叶片和剩下的桃子，都迅速地变成了灰黑色，然后一片片、一颗颗地掉落，化为一地腐臭的尘土。

一座新起的、孤零零的土包，出现在了桃树不远处。那是李文轩的坟。

明月就静静地坐在那座新坟上。

她换下了一身素白的孝服，穿着一件血一样红的裙子。那红色，比她出嫁时的嫁衣，还要鲜艳，还要刺眼。

她手里拿着一把牛角梳，正慢条斯理地，一下，一下地，梳理着自己那瀑布般的、已经长及脚踝的乌黑长发。

乌黑柔顺的发梢上，正一滴，一滴地，往下淌着黑色的液体。

那液体的颜色和气味，和婆婆每日端给她的那碗“旺夫药”，一模一样。

她没有喝药，但她用自己的方式，破解了这套邪术，并将它的力量，彻底吸收，化为了己用。

她不再是祭品。

她成了这座宅院新的根源，新的“邪桃”。

来源：半半史观