摘要：三年前来到这云水镇，开了间“星月绣坊”，日子便如这檐下雨滴，不紧不慢地过着。
我曾是沙场上最耀眼的将军女，如今只是江南雨巷里一个寻常绣娘。
隐姓埋名三年，我以为往事已如烟散尽。
直到那日，对门搬来了新邻居。
锦衣华服，人模狗样，还是帅得让我心口发颤——
正是三年前被我“亲手葬送”的死对头。
他上下打量着我松垮的发髻和半旧的衣裙，笑得温柔又讽刺：
“叶挽星，三年不见，竟落魄至此。”
我反唇相讥，却发现这冤家竟成了我挥之不去的对门孽障。
01
江南梅雨时节，青石板路上总泛着湿漉漉的水光。
我拎着绣线篮子从铺子往回走，发间沾了些许雨丝。
三年前来到这云水镇，开了间“星月绣坊”，日子便如这檐下雨滴，不紧不慢地过着。
昨日帮隔壁陈大娘搬了她新进的布匹，今早起来膀子还酸着，索性松松挽了个髻，连胭脂都懒得擦。
拐过巷口，却见我家门前停着辆华贵马车。玄木为辕，锦缎为帘，镇守的兵士恭立两侧——这般排场，云水镇少见。
我下意识拢了拢微散的鬓发，正要低头快步走过，车帘却掀开了。
先是一双云纹墨靴踏下，接着是竹青色的锦袍，金线绣着流云暗纹。那人身量极高，下车时微低了头，雨丝拂过他肩头，竟不沾半分湿痕。
待他站定抬头，我呼吸一滞。
谢沉。
三年零四个月，足以让烽火狼烟散尽，让故人面目模糊。
可我还是一眼认出了他。曾经银甲白袍的少年将军，如今锦衣玉带，姿容更胜往昔，只眉眼间添了沉郁，看人时带着审视的凉意。
他也看见了我。
目光从我松垮的发髻，落到半旧的棉布裙，最后停在我沾了绣线碎屑的袖口。他唇角微扬，笑得温文尔雅，话却如刀子：
“三年不见，叶姑娘竟落魄至此。”
我胸腔里那颗东西猛地一抽，随即冷笑出声。
是了，我如今是叶挽星，云水镇的绣娘。不是三年前那个披甲执枪、与他并肩沙场的叶将军女。
而他从里到外，却还是那副矜贵倨傲、能轻易搅乱人心湖的模样。
“谢公子倒是风采依旧，”我挑眉，将篮子换到另一只酸痛的胳膊上，“可惜眼光依旧不济，专会往人门前的积水洼里踩。”
他垂眸，果然见靴边溅了泥点，脸色顿时沉了三分。
果然还是那个洁癖的谢子渊。
“牙尖嘴利也丝毫未改。”他淡淡道，不再看我，转身吩咐侍从搬运行李。
我这才发现，工人们正抬着箱笼往我对门那间空置已久的大宅里送。那宅子月前才被一位京城富商买下，竟是谢沉？
心口莫名发堵，我捏紧篮子转身就走。
“叶姑娘。”他在身后唤我。
我回头，见他负手立在阶上，雨雾朦胧了眉眼，声音却清晰传来：“往后便是邻居，还请多关照。”
关照二字，咬得意味深长。
我扯出个假笑：“好说。只要谢公子日后莫再‘不小心’走错门，误闯了我家院子便成。”
此言一出，他神色骤冷。
那是三年前旧事。彼时我军营帐与他的相邻，他常以议事的借口深夜过来，有时是真讨论布防，有时…不过借着月光看我两眼。
最后一次，他带着一身伤血闯进来，塞给我一枚染血的玉佩…
“不劳费心。”谢沉打断我的回忆，语气已恢复淡漠，“谢某对陌生女子的闺房，并无兴趣。”
好一个并无兴趣。
我点头，转身推开自家院门。雨忽然大了，我小跑进屋檐下，却听对门传来他清晰的吩咐：
“仔细些，那箱是御赐的云锦，别沾了污秽。”
云锦。污秽。
我低头看自己裙摆上的泥点，忽然觉得可笑。
关上门，第一件事却是冲到镜前。镜中人发丝凌乱，脸色因奔波而泛红，唇上毫无血色，普通得不能再普通。
而门外那人，依旧如玉山上行，光映照人。
心口那点埋藏已久的悸动，不合时宜地冒头，又被我狠狠按回去。
叶挽星，争口气。
院门却被叩响。
拉开门，谢沉竟去而复返。他换了一身月白常服，发梢微湿，更衬得眉目如画。只是表情略显僵硬，目光落在我刚换的干净衣裙上。
“何事？”我没好气。
他沉默片刻，侧过脸：“灶间还未收拾，可否借姑娘厨房一用？”
我简直气笑：“谢公子方才还说，对我的闺房并无兴趣。”
“厨房不算闺房。”他理直气壮。
“也包括厨房。”我抱臂倚门，“孤男寡女，瓜田李下之嫌，谢公子不在乎，我在乎。”
他睨我一眼，转身便走。
“——也不是不能借。”我鬼使神差地开口。
他脚步停住，却不回头：“条件？”
“教我习字。”我脱口而出。绣坊账目常需记账，我幼时习武多于学文，字迹始终难以见人。
他猛地转身，眼神锐利：“你学字做什么？为谁学？”
“为我自己不成吗？”我莫名其妙，“难道谢公子觉得，我这般落魄之人，不配读书习字？”
他怔了怔，神色稍缓，却仍带着审视：“…你当真只为记账？”
“不然呢？”我反问，心下却疑窦丛生。他为何如此在意我学字？
谢沉沉吟片刻，终于点头：“可。每日酉时，我来教你一个时辰。”
成交二字还未出口，隔壁忽然传来陈大娘嘹亮的嗓音：“挽星啊！前儿你说想学认字，我帮你问到了镇东头的李秀才，他答应教你啦！束脩只要每月三斤猪肉！”
“……”
谢沉的脸色瞬间沉得能滴出水。
他一步步走回来，逼近我，声音压得极低，带着冷嘲：“原来叶姑娘的‘瓜田李下’，也是看人下菜碟。”
我张了张嘴，百口莫辩。
他却已拂袖而去，只留下一句：
“明日酉时，我过来。猪肉…我还不缺。”
门被摔得震天响。
我站在院中，雨丝凉凉地打在脸上。
心里却莫名地，漾开一丝涟漪。
酉时未至，我便有些坐立难安。
院子里那株老梅树被雨打得簌簌作响，一如我纷乱的心绪。我铺开宣纸，研了墨，动作却透着自己都未察觉的焦躁。
“叩叩——”
敲门声准时响起，不轻不重，恰恰三声，是他一贯的风格。
我深吸一口气，拉开门。
谢沉站在门外，一身雨过天青色的长衫，手中提着一方紫檀木书匣，倒真像是位来授课的端方先生。只是那眉眼间的疏离，将他与这小镇的烟火气隔开千里。
“谢先生倒是准时。”我侧身让他进来，语气刻意平淡。
他迈步入内，目光不着痕迹地扫过小院，最后落在石桌上那方劣质砚台和几支秃笔上，几不可察地蹙了蹙眉。
“开始吧。”他将书匣置于石桌，打开，里面是码得整整齐齐的《千字文》拓本，还有一套崭新的文房四宝——上好的湖笔、微墨、宣纸端砚。
“先用这个。”他语气不容置疑，将我那套寒酸物件推到一边。
我抿了抿唇，没拒绝。权当是邻居的馈赠。
他教得极认真，也极苛刻。从执笔姿势到运笔力道，一丝不苟。他的指尖偶尔会隔着衣袖纠正我的手腕，触之即离，带来的战栗却久久不散。
“力透纸背，非用死力。腕悬而灵，意先笔后。”他低沉的声音在耳边响起，混着清冷的墨香，竟有几分蛊惑。
我收敛心神，依言而行。多年习武，对手腕的控制力远超常人，一旦掌握诀窍，进步飞速。
谢沉眼中掠过一丝讶异，随即湮灭在深潭般的眸子里。
“确有几分天赋。”他淡淡评价，听不出喜怒。
一个时辰将至，我临完最后一列字，腕子已酸。窗外雨声渐密，天色昏沉下来。
“今日便到此。”他起身，动作间，一枚系着褪色丝绦的玉佩从他腰间滑出，荡在衣摆旁。
那玉佩——青玉螭纹，边缘有一处小小的磕痕！
我瞳孔骤缩，心跳几乎停了一瞬。
那是三年前，他浑身是血闯入我帐中，塞给我的那一枚！他说……他说若他回不来，便让我以此爲凭，去京城寻他父亲旧部。
可后来，全军覆灭的消息传来，都说他叛投敌国。我握着那枚染血的玉佩，在烧成焦土的战场边缘寻了三天三夜，一无所获。心死如灰，最终将它埋在了故垒之下。
它怎会还在他身上？还系着那根我亲手编的、已被血浸得看不出原本颜色的丝绦？
谢沉察觉我的目光，不动声色地将玉佩收回衣内，语气疏淡：“怎么了？”
“那玉佩……”我喉咙发紧，“瞧着别致。”
他动作微顿，看了我一眼，那眼神复杂难辨，似有万千情绪翻涌，最终只化作一句：“旧物而已，不值一提。”
旧物。不值一提。
那场惨烈的败仗，那些葬身火海的同袍，那个他塞给我玉佩的血夜，于他而言，只是不值一提的旧物？
一股寒意自心底窜起，混杂着被羞辱的愤怒。
恰在此时，他的侍从在门外低声禀报：“大人，京中急件。”
“我这就来。”他应了一声，转而对我道，“明日同上时辰。”
说完，他便转身步入渐密的雨帘中，没有回头。
我站在原地，指尖冰凉。
他为何还留着那玉佩？是惺惺作态，还是另有所图？
当年的真相，究竟如何？
雨声潺潺，敲打心头疑窦，层层蔓延。
谢沉授课三日，我便心绪不宁了三日。
那枚玉佩如同鬼魅，时时在我眼前晃动。他教得依旧严谨，我却再也无法心无旁骛，总在他垂眸或转身时，试图从他神色间窥探一丝过往的痕迹。
但他掩饰得极好，仿佛那日我的失态与那枚玉佩，都从未存在过。
这日傍晚，课毕，他正要离去，镇上的捕快头领赵莽却冒雨急匆匆赶来，面色凝重，径直敲开了谢沉的门。
我假意收拾石桌，侧耳细听。
断断续续的话语随风传来：“……又死了一个……手法一样……心口一刀……”
“……驿丞……大人您看……”
谢沉的声音低沉而冷静：“现场封锁了？带我去看看。”
我心下一惊。云水镇向来安宁，竟出了连环命案？
片刻后，谢沉与赵莽一同出门，他换了一身便于行动的深色劲装，掠过我家院门时，脚步未停，只极快地瞥了我一眼，目光深沉。
他们身影消失在巷口，我鬼使神差地锁了门，远远跟了上去。
案发地是镇西的废弃河驿。官兵已拉起警戒，火把在雨中明明灭灭，映着众人惶惑的脸。
谢沉蹲在盖着白布的尸体旁，仔细查验。他手法专业老练，翻看伤口、勘查地面痕迹、询问第一发现人，言简意赅，条理清晰，那沉稳的气度竟让慌乱的衙役们渐渐安下心来。
这绝非一个养尊处优的京官该有的样子。倒像是……常年行走于黑暗与血腥之中的人。
我躲在远处一艘破旧的乌篷船后，心一点点沉下去。他究竟是谁？
雨越下越大，现场勘查完毕，尸体被抬走。谢沉与赵莽站在屋檐下低声交谈。
“……目标明确，非寻常劫杀……像是灭口。”谢沉的声音混着雨声，模糊传来，“近期镇上可有陌生面孔？或是有谁打探过……陈年旧事？”
赵莽努力回想，摇头：“都是熟面孔……哦，前些天倒是有个外乡货郎，问了问几年前北边打仗的事，没两天就走了。”
北边打仗的事？
我心头猛地一跳，下意识往后一退，脚下却踩中一段枯枝，发出一声轻响。
“谁？！”谢沉厉喝一声，目光如电般射来。
我屏住呼吸，紧贴船壁。
脚步声踏着雨水逼近。就在我以为要被发现时，另一侧巷道却传来野猫厮打尖叫的声音。
“怕是野猫。”赵莽道。
谢沉的脚步停下，沉默片刻：“走吧，再去验尸房看看。”
脚步声渐远。
我缓缓滑坐在湿冷的船板上，心跳如鼓。他是在查案，还是在借查案之名，寻找什么？那个打听北边战事的货郎，去了哪里？
当夜，我辗转难眠。
约莫子时，万籁俱寂，只有雨声未歇。对面宅子忽然传来极轻微的异响——并非正门，而是后院墙垣！
我一个激灵翻身下床，悄无声息地贴近窗边，拨开一丝缝隙。
只见一道黑影如鬼魅般掠出谢沉家的高墙，几个起落便消失在雨夜深处，轻功极佳。
那身影……绝非寻常毛贼！
我犹豫片刻，一咬牙，抓起墙角的蓑衣斗笠，悄声跟了上去。
那黑影对镇中路径极为熟悉，专挑暗巷行走，最终竟潜入了——白日发生命案的废弃河驿！
他进去做什么？
我伏在对面屋脊后，心跳得厉害。
约莫一炷香后，黑影闪出，手中似乎多了一个小包裹。他警惕地四下张望，随即快步朝镇外方向遁去。
我正犹豫是否要继续跟，身后却突然袭来一道凌厉的掌风！
“唔！”我猝不及防，格挡已慢了一拍，肩头被重重击中，闷哼一声向下栽去。
预想中的撞击并未到来，一只有力的手臂揽住我的腰，将我带入旁边窄巷的阴影里。
蓑衣斗笠在挣扎中掉落。
熟悉的冷冽气息包裹而来。
谢沉低沉的声音压着怒意，响在耳畔：“深更半夜，你来这里做什么？！”
巷子狭窄幽暗，雨水顺着檐角滴落，砸在青石上，声声清晰。
我被谢沉牢牢箍在身前，后背紧贴着他温热的胸膛，能感受到他胸腔下同样急促的心跳。肩头被击中的地方隐隐作痛，却远不及此刻心中惊涛骇浪。
他怎么会在这里？！
“放开！”我挣扎，声音因紧张而发颤。
“别动。”他手臂收紧，气息喷在我耳侧，带着一丝不易察觉的紧绷，“刚才那人警觉性极高，你想把他引回来？”
我顿时僵住。
雨声掩盖了大多声响，我们如同黑暗中紧绷的弦。
片刻后，他缓缓松开我，却仍挡在我与巷口之间，目光在夜色中锐利如鹰隼，重复问道：“你为何在此？”
我定了定神，反唇相讥：“这话该我问谢大人才对。深更半夜鬼鬼祟祟，与那命案现场出来的黑影，是何关系？”
他沉默地看着我，黑暗中，他的轮廓模糊，唯有眼睛亮得惊人。
“那你呢？”他缓缓逼近一步，将我困在他与墙壁之间，“叶挽星，或者我该叫你——叶将军？”
最后三个字，他咬得极轻，却如惊雷炸响在我耳边。
他知道了？他何时知道的？
巨大的恐慌攫住我，手下意识摸向腰间，却只触到柔软的衣料——我的软剑，并未随身携带。
“不必紧张。”他似乎看穿我的意图，语气竟放缓了些，“我若想对你不利，不必等到今日。”
“那你意欲何为？”我指甲掐进掌心，强迫自己冷静，“谢大人如今高居庙堂，来这小镇寻我一个‘已死之人’，总不会是叙旧吧？”
“叙旧？”他低低笑了一声，染着雨夜的凉意，“我们之间，有何旧可叙？是叙你叶家军一纸告发我谢家通敌的‘旧’，还是叙我军中断粮、腹背受敌，苦等你援军不至的‘旧’？”
每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进我心口。
三年前的疮疤被血淋淋撕开，痛得我几乎无法呼吸。
“我没有……”声音干涩发哑，“我从未收到求援信！我见到的是你谢家与敌国往来密信！是你们迟迟按兵不动，致使我军孤军深入……”
“那些信是伪造的！”他猛地打断我，呼吸急促，“断粮是真，求援信石沉大海是真！我拼死突围想去寻你，中途遭伏，重伤濒死，是……是潜伏敌国的暗桩救了我！”
我怔住，脑中一片混乱。
暗桩？
“那玉佩……”我喃喃道。
“玉佩是我身份的凭证之一，也是与暗桩接头的信物。那夜我塞给你，是怕自己活不下去，希望你能凭它找到我们的人，揭露真相！”他声音压抑着巨大的痛苦，“可我醒来后，得到的消息却是你叶家军指控我谢家叛国，全军覆没，你……葬身火海。”
雨水顺着他的下颌滴落，冰凉地砸在我手背上。
“这三年，我潜伏敌国，清理内鬼，搜集证据，才一步步爬回如今位置，得以彻查当年之事。”他看着我，目光如灼灼烈火，要将我烧穿，“叶挽星，你告诉我，为何‘死而复生’？又为何偏偏躲在这江南小镇？”
信息量巨大，我一时难以消化，只抓住最尖锐的一点：“所以你接近我，教我习字，搬来对门，都是为了查案？为了试探我是否与当年之事有关？”
他沉默了片刻，没有否认：“起初是。”
“起初？”我冷笑，心口那片凉意蔓延开来，“那如今呢？谢大人查到了什么？认定我是叛徒？”
“那黑影，”他忽然转移了话题，声音沉凝，“是敌国残留的暗线。他们似乎也在找一样东西，与当年那场战役有关。近日的命案，恐怕都与此脱不了干系。”
他顿了顿，目光落在我仍隐隐作痛的肩头：“你刚才太冒险了。若非我发现你不在家中，一路寻来……”
“你怎么发现我不在？”我敏锐地抓住他话中的细节。
谢沉语塞，随即略显狼狈地移开视线：“……我听到你院中有异响。”
他分明时刻关注着我的动向。
雨势渐小，空气中弥漫着潮湿的泥土和血腥交织的气息。远处传来更夫打更的梆子声。
“此地不宜久留。”他脱下外袍，不由分说罩在我湿透的身上，带着他体温的暖意瞬间驱散了些许寒冷，“先回去。”
走了两步，他忽然停下，背对着我，声音低哑：
“阿星，当年……你真的找过我吗？”
我望着他挺拔却染着孤寂的背影，眼前闪过那片焦土和挖得鲜血淋漓的十指，喉咙像是被什么堵住，一个字也答不出来。
他等了片刻，终是抬步，融入了前方更深的夜色里。
我跟在他身后，看着他的背影，心中的坚冰裂开细碎的缝隙，巨大的迷茫和一丝微弱的、不敢置信的希望，悄然探出头来。
真相，似乎远比我想象的更加狰狞。而身边的这个男人，究竟是满怀恨意的复仇者，还是……别的什么？
自那夜河驿归来，我与谢沉之间，便隔了一层微妙的纱。
他依旧每日酉时过来授课，我却再也无法将他仅仅视为一位严苛的先生或充满敌意的故人。他查验伤口时专注的侧脸，提及旧事时压抑的痛楚，雨夜中染着孤寂的背影，总在我眼前交错浮现。
那枚螭纹玉佩，此刻正静静躺在他带来的书匣暗格内。那日课后，他当着我的面取下，放入其中。
“此物牵连甚广，暂存于此，或许比带在我身上更安全。”他语气平淡，仿佛在说一件寻常事，而非交付一份沉重的信任。
我的心，却因这举动而震颤。
案子的阴影并未远离云水镇。衙役加强了巡逻，镇上人心惶惶。谢沉变得愈发忙碌，有时授课中途也会被赵莽请走。他眉宇间的倦色渐浓，但在我面前，却只字不提案情的进展。
我隐约觉得，他在保护我，将我隔绝在风暴之外。
这认知让我心乱如麻。
这日午后，天色阴沉得厉害。我正整理绣线，院门被猛地拍响，急促非常。
来人是陈大娘，她面色发白，抓着我的手腕：“挽星，不好了！方才我去给谢先生送新裁的衣裳，撞见几个凶神恶煞的外乡人围在他宅子前，嘴里不干不净地嚷嚷着什么‘交出来’……我瞧着不像好人，赶紧从后巷溜来告诉你！”
我心头猛地一沉！
“大娘，你快回家，锁好门，无论听到什么动静都别出来！”我匆匆交代一句，转身冲回屋内，从床底暗格中取出一柄用油布包裹的短剑——这是我仅存的、与过去有关的物件。
深吸一口气，我将短剑藏入袖中，快步走向对门。
谢宅门前寂静无声，院门却虚掩着，透着一丝不祥。
我悄声潜入，空气中弥漫着极淡的血腥气。院内一片狼藉，花盆碎裂，石凳翻倒，显然经历过一番打斗。
心脏骤然收紧。
循着痕迹追至书房，眼前的景象让我血液几乎凝固——
谢沉靠坐在书架下，脸色苍白如纸，唇边溢着血沫，左胸下方一片深色濡湿正在 rapidly 扩大。他手中紧握着一柄染血的长剑，脚下躺着两名黑衣人的尸体。
而他面前，还站着最后一名蒙面刺客，正举刀欲劈！
“谢沉！”
惊呼脱口而出，没有思考的余地，身体已先于意识而动。袖中短剑滑入掌心，我疾步上前，格开那致命一刀，金属交击之声刺耳嗡鸣。
刺客没料到突然有人闯入，一怔之下，被我顺势一脚踹中手腕，钢刀脱手飞出。
谢沉强撑着一口气，厉声道：“阿星！走！”
那刺客看清是我，眼中竟闪过诡异的了然之色，嘶哑道：“果然……主子猜得不错，你当真藏在此处……一并解决了！”
他弃了谢沉，猱身向我扑来，招式狠辣刁钻，竟是军中搏杀的套路！
我多年未与人动手，起初有些生疏，但刻入骨子里的本能很快苏醒。短剑在我手中化作银光，挑、刺、抹、带，与他缠斗在一处。袖舞翻飞间，我瞥见谢沉挣扎着想站起，却因失血过多而踉跄倒地，目眦欲裂地看着我。
心口像是被狠狠揪住。
不能再拖！
我卖了个破绽，诱敌深入，侧身避过刀锋的同时，短剑如毒蛇般递出，精准地没入对方咽喉。
刺客倒地，抽搐两下，再无生息。
书房内霎时死寂，只剩下我急促的喘息声，和谢沉压抑的、痛苦的吸气声。
我扔下短剑，扑到他身边，手忙脚乱地想按住他不断涌血的伤口，指尖触及一片温热粘腻，抖得不成样子。
“别怕……”他竟还能扯出一个苍白的笑，声音气若游丝，“死不了……”
“闭嘴！”我嘶声道，眼泪毫无预兆地滚落，砸在他染血的衣襟上，“药！金疮药在哪儿？！”
他勉力抬手，指了指书架某处暗格。
我取来药瓶，抖着手撕开他的衣衫。狰狞的伤口暴露出来，皮肉外翻，血流不止。我咬紧牙关，将药粉尽数洒上，又撕下自己内裙干净的布料，用力缠紧。
整个过程，他始终看着我，目光复杂得让我无法解读，有震惊，有了然，有痛楚，还有……一丝难以言喻的悲凉。
“你的身手……从未落下……”他低喘着说。
我动作一顿，没有回答。
处理好伤口，我扶着他靠好，起身想去寻些清水，手腕却被他冰凉的手指抓住。
“阿星……”他唤我，声音微弱却清晰，“当年……我没有叛国，谢家没有，我也没有。”
我背对着他，眼泪流得更凶。
“我知道……”我哽咽道，“那夜在河驿……我就知道了……”
若他叛国，何需潜伏敌国三年？何需清理内鬼？那些杀手，又为何要灭他的口？
他沉默了片刻，轻轻拉我转身，迫使我看着他。
“那为何……不肯信我？为何……躲着我？”他眼中是深切的痛与困惑，“这三年，我无一日不在想，你为何……要那样做？叶家为何要呈上那些伪证？我们之间……究竟有何深仇大恨？”
我望着他苍白虚弱却执拗求一个答案的脸，所有筑起的心防在这一刻轰然倒塌。
“我没有不信你……”我跪坐在他身边，泪水模糊了视线，“我只是……不知道还能信谁。”
“当年……收到那些‘密信’的，不止我父亲。”我闭上眼，那些不愿回首的记忆汹涌而来，“几乎同时，京中传来消息，说你谢家已认罪伏诛……紧接着，前线就断了联系，我们成了孤军。”
“我父亲惊怒交加，旧伤复发，军中暂由我叔父掌管……后来，便是那场大火……”我声音颤抖，“我醒来时，已在远离战场的一辆货车上，身边只有一名老仆，他告诉我，叶家完了，我是唯一的血脉，必须‘死’……”
“我甚至……不知道父亲是何时去世的，葬在何处……”巨大的悲伤攫住我，我泣不成声，“我不敢信任何人，只能逃，逃得越远越好……”
谢沉怔怔地听着，眼中的冰寒与怀疑一点点碎裂，化作巨大的震惊与……疼惜。
他挣扎着抬起未受伤的手臂，将我轻轻揽入怀中。他的怀抱冰冷而染着血气，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“对不起……”他沙哑道，“我不知……你经历了这些……”
我埋在他肩头，放任自己在这片刻的脆弱中沉溺。
窗外，惊雷炸响，酝酿已久的大雨终于滂沱而下。
雨声掩盖了低泣，也冲刷着血污与过往的重重迷雾。
心防既溃，再难重筑。
谢沉伤势不轻，需静养，却执意不肯声张。
我将那三具尸体拖入后院枯井暂掩，又粗略清理了书房血迹。这一切做得沉默而熟练，仿佛又回到了金戈铁马的岁月。
我们默契地不再提起方才的生死一线，也不深谈那些血泪交织的往事。有些伤口，需要时间才能慢慢触碰。
我成了他的“大夫”与“守卫”，每日煎药换药，守在他榻前。他睡时居多，醒来便看着我忙进忙出，目光沉静，带着某种难以言喻的专注。
有时他会突然开口，问一些无关紧要的问题，譬如镇东头的糕点铺子还开不开，或是院中那株梅树今年花开得如何。
仿佛我们只是一对寻常的邻里，他只是偶然染了风寒。
直到第三日黄昏，他精神稍好，靠坐在床头，看着我替他换药。
“那日刺客的目标，似乎还有你。”他忽然道，语气平静，却投下巨石。
我缠纱布的手微微一僵。
“他们认得我。”我低声道，“或许，我的‘死讯’并未瞒过所有人。”
“或许他们找的，不只是你。”谢沉目光锐利起来，“阿星，你父亲……或者说叶家，是否留下过什么特别的东西？与你一同‘逃’出来的老仆，可曾交给你什么？”
特别的东西？
我凝神细想。当年仓皇出逃，除了几件随身物品，几乎一无所有。老仆交给我一个父亲的旧物匣子，说是留个念想，我因着伤心，一直未曾细看，后来隐居于此，便将它收在了……
我猛地抬头，与谢沉视线相撞。
“在我那里。”我听见自己的声音发紧。
是夜，万籁俱寂。
我从床下拖出那个落满灰尘的樟木匣子，放在谢沉榻前。里面是几封父亲的家书，一枚磨损的兵符，还有几本枯燥的兵策笔记。
我们一件件仔细翻查，一无所获。
就在几乎要放弃时，谢沉的手指划过一本兵策笔记的硬质封皮，动作微微一顿。
“厚度不对。”他沉声道。
他小心地用小刀划开封皮的夹层，里面竟悄无声息地滑出一页薄如蝉翼的绢纸。
绢纸上并无文字，只有一幅极简的墨线图——看似是山脉地形，其中某处标着一个奇怪的符号。绢纸右下角，盖着一个模糊的、几乎难以辨认的朱印。
看到那朱印的瞬间，谢沉脸色骤变！
“这是……‘影枢’的密印！”他声音压抑着巨大的震动，“直属圣上，负责监察百官、传递密旨的影枢！你父亲他……”
话音未落，窗外传来一声极轻微的、弩箭机括叩响的“咔哒”声！
“小心！”
谢沉猛地将我扑倒在一旁！
“咄咄咄！”
三支闪着幽蓝寒光的弩箭穿透窗纸，精准地钉在我们方才所在的位置！紧接着，数道黑影破窗而入，刀光凛冽，直逼榻上！
他们来得太快，太突然！
谢沉重伤未愈，动作迟滞，勉强挥剑格开一刀，却被另一人踹中伤处，闷哼一声跌倒在地，血瞬间染红了刚换的纱布。
我目眦欲裂，抓起短剑迎上，与刺客战作一团。这一次来的杀手远比上次更加精锐，配合默契，招式全是奔着取命而来！
更可怕的是，他们似乎对谢沉的招式路数极为了解，招招克制！
“他们是冲我来的！你快走！”谢沉嘶吼着，试图挣扎起身，却被一刀划破手臂。
我怎可能弃他而去！
短剑翻飞，我拼尽全力，肩头却被划开一道深可见骨的口子，剧痛袭来。
就在我们险象环生之际，宅外突然火光大作，人声鼎沸！
“里面的人听着！尔等已被包围！速速放下兵器！”是赵莽的声音！
杀手们攻势一滞，互相对视一眼，为首之人猛地吹响一声尖锐唿哨。
“撤！”
他们毫不恋战，如来时一般迅速，几个起落便消失在夜色中。
赵莽带着衙役冲进来时，只见满地狼藉，我与谢沉皆浑身是血，相依着跌坐在墙边，狼狈不堪。
“谢大人！叶姑娘！你们……”赵莽大惊失色。
谢沉摆摆手，示意无碍，目光却死死盯着那些杀手消失的方向，脸色阴沉得可怕。
“他们不是普通的杀手。”他缓缓道，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“是军中培养的死士。而且……极其熟悉我的剑法路数。”
一个可怕的猜想，浮现在我们心头。
内鬼，并非只在当年战场，或许早已深入骨髓，盘踞在更高、更近的地方。
经此一夜，云水镇再也无法安宁。
我的身份，谢沉的目的，都已暴露在敌人眼中。
“你必须离开这里。”谢沉看着我，语气是不容置疑的决绝，“立刻，马上。”
我肩头剧痛，心中却一片清明。
离开？继续隐姓埋名，躲藏一生？
我看着眼前这个重伤未愈却依旧试图将我护在身后的男人，看着手中那页染了血的绢纸，看着父亲可能以生命为代价隐藏的秘密。
过往的惨烈与鲜血，同袍的亡魂，父亲的含恨，三年的流离失所……一幕幕在眼前掠过。
逃避，换不来安宁，也换不回真相。
我深吸一口气，压下眼眶的酸涩，抬起头，迎上谢沉的目光。
“然后呢？”我轻声问，声音却带着一种久违的坚定，“让你一个人去面对这一切？让叶家的冤屈，谢家的污名，还有那些埋骨沙场的英魂，永远不见天日？”
谢沉怔住，眼中翻涌着复杂的情绪。
我缓缓站起身，不顾肩头的疼痛，走到那柄落在地上的短剑旁，弯腰将它拾起。
指尖拂过冰冷的剑锋，一股沉寂了三年的热血，似乎在慢慢苏醒。
“谢子渊，”我唤他的字，声音不大，却清晰地在满是血腥气的房间里回荡，“这三年，我绣过百花争艳，也绣过万里河山。”
“但有些事，不是针线能绣补的。”
我握紧短剑，看向他。
“我的选择是——”
“重执剑。”
决定既下，便再无回头路。
当务之急是离开云水镇。杀手虽暂退，但其主力未损，随时可能卷土重来。谢沉的伤势与我的身份，都已不容我们继续留在此地。
“去北郡。”谢沉强撑着坐起，脸色因失血和疼痛而透明，眼神却锐利如初，“北郡太守曾受我父亲大恩，且地处边陲，驻军是父亲旧部，相对安稳。我们必须弄清绢地图所指，那里或许是关键。”
赵莽虽不明就里，但见谢沉重伤、我遇袭，心知事关重大，当即安排心腹，备好马车干粮，欲连夜送我们出城。
临行前，我回望了一眼我的星月绣坊。小小的院落，三年的平静时光，如同指间流沙，终要逝去。我最终只带走了父亲的那个旧物匣子。
马车在夜色的掩护下疾驰出镇。
谢沉因颠簸而冷汗涔涔，却始终紧握着剑柄，警惕地留意着车外动静。我坐在他对面，默默替他更换被血浸透的纱布，动作间难免触碰，两人目光偶尔交汇，皆迅速避开，空气中弥漫着一种难以言喻的紧绷与涩然。
旧日情愫与三年隔阂、血海深仇与刚刚建立起的脆弱信任，交织碰撞，silent 却激烈。
途中遭遇两次截杀，皆是有惊无险。谢沉虽伤重，但布局指挥依旧冷静老辣，配合赵莽派来的精锐护卫，将来敌尽数击退。我亦执剑护卫在马车旁，手中短剑饮血，沉睡三年的杀伐本能渐渐苏醒。
七日后，我们抵达北郡首府栾城。
北郡太守周淮安是个面容儒雅的中年人，见到谢沉如此模样，大惊失色，即刻将我们安置在一处隐秘别院，延请信得过的军医前来诊治。
待谢沉伤势稍定，我们取出那页绢地图。
周淮安对着灯烛仔细察看良久，眉头紧锁：“这地形……似是城北七十里外的落鹰峡。但这标记……非是寻常地标，倒像某种……入口或机关的指示？”
“落鹰峡地势险峻，人迹罕至。”谢沉沉吟，“影枢密印在此，必有深意。”
三日后，谢沉不顾军医劝阻，执意要亲自前往探查。我自然同行。
落鹰峡内，峭壁陡立，荒草萋萋。我们依据绢图指引，在一条极为隐蔽的裂隙深处，找到了一个被藤蔓巨石掩盖的洞口。
移开障碍，一股阴冷陈腐的气息扑面而来。洞内深邃，人工开凿的痕迹明显。
火折子的光芒有限，照亮脚下湿滑的石阶。我们一前一后，小心翼翼地向深处走去。洞壁逐渐开阔，竟出现一处巨大的天然石窟。
石窟中央，并非金银财宝，而是一排排码放整齐的铁箱！
打开箱盖，映入眼帘的，是密密麻麻的卷宗、信函！
我随手拿起一卷，展开一看，呼吸几乎停止——竟是三年前，我父亲呈报军情、请求援军的奏折副本！上面清晰盖着兵部接收的印鉴，日期远早于我们最终覆灭的时间！
谢沉的手微微颤抖，他拿起另一封信，眼神瞬间结冰：“这是……我父亲写给前线副将的私函，叮嘱其务必依计行事，稳扎稳打……绝非通敌之言！”
我们疯狂地翻阅着。
这里有被截留的求援信，有被篡改的军令，有构陷谢家的伪证草稿，还有大量往来密信，指向一个我们从未想过的、权倾朝野的名字——当朝太师，李崇明！
甚至还有几封盖着影枢密印的指令，要求暗中保护这批“证据”直至特定时机！
原来如此！
父亲或许早已察觉阴谋的苗头，他假意服从某些指令，暗中却通过影枢的特殊渠道，将真正的证据和对方的罪证一并保留于此，等待沉冤得雪之日！而那页绢地图，就是他留下的最后线索。
“李崇明……”谢沉声音沙哑，带着刻骨的恨意，“为揽军权，竟不惜通敌卖国，构陷忠良，致使数万将士含冤埋骨！”
巨大的愤怒与悲恸席卷了我们。三年流离，家破人亡，竟皆源于朝堂之上的倾轧与贪婪！
我看着谢沉因愤怒而剧烈起伏的肩背，看着他苍白脸上那双燃着烈焰的眸子，下意识地伸出手，轻轻覆在他紧握成拳、青筋暴起的手背上。
他身体一僵，缓缓转过头来看我。
火光跳跃，映着他眼底翻涌的痛苦与我的泪光。
没有言语，但三年来的误会、猜疑、怨恨，在这一刻，于这堆冰冷的铁证前，终于开始真正地消融。
我们失去的太多，但至少此刻，不再是孤身一人。
证据确凿，但如何扳倒根深蒂固、党羽遍布朝野的李太师，仍是难题。
我们留在北郡别院，周淮安提供了绝对的保护与支持。谢沉凭借其如今在敌国周旋得来的身份与暗中经营的势力，我开始联系父亲或许还有幸存可能的旧部。
过程并非一帆风顺。李太师的爪牙嗅到危险，疯狂的反扑接踵而至。别院经历了数次夜袭，北郡官场也暗流涌动，试图给我们制造麻烦。
我与谢沉并肩而战。他运筹帷幄，我执剑护卫。无数个深夜，我们对着地图与卷宗分析局势，制定计划。有时因意见相左激烈争吵，有时又因一个突破而相视一笑。
朝夕相处，生死与共，那被血与火压抑的情感，如同石缝下的草芽，顽强地重新滋生。
一次激烈交锋后，我替他包扎臂上新添的伤口，动作间，他忽然低声问：“阿星，若一切尘埃落定，你待如何？”
我手指微顿，没有抬头：“不知。或许……回去开我的绣坊？”
他沉默片刻，声音有些发紧：“只是如此？”
“不然呢？”我抬眸看他，“谢大人如今前程似锦，莫非还要我这‘已死之人’相伴？”
他眼中掠过痛色，猛地抓住我手腕：“你知道我从未……”
话未说完，窗外响起夜枭的啼叫——是他手下传递消息的暗号。
他深吸一口气，压下情绪，恢复冷静：“时机快到了。”
我们最终选择将部分关键证据，通过一条极其隐秘的渠道，直呈御前。同时，谢沉动用他在敌国埋下的暗线，散播消息，引发国际纷争，迫使朝廷不得不重视边境军务，重新审视当年旧案。
星火渐成燎原之势。
京中风云突变。
一个月后，皇帝下旨，彻查三年前北境战事一案。李太师被禁足府中。
又半月，大批涉案官员被革职查办。
深秋，李崇明罪证确凿，被削职下狱，其党羽树倒猢狲散。
历时数月，这场席卷朝野的风暴，终于以罪恶伏诛、冤屈得雪告终。
捷讯传回北郡那日，天高云淡。
我独自站在别院的高台上，望着远处层林尽染的山峦，心中却一片空茫。大仇得报，沉冤昭雪，父亲与叶家军恢复了名誉，谢家也得以平反。
然后呢？
身后传来熟悉的脚步声。
谢沉走到我身边，与我一同眺望远方。他伤势已愈，恢复了那份清贵气度，只是眉眼间多了几分沧桑与沉稳。
“陛下有旨，召我回京，官复原职，另加封赏。”他缓缓开口，声音平静，“谢家宅邸也将发还。”
“恭喜。”我轻声道，指尖微微蜷缩。
“你呢？”他侧过头，目光落在我脸上，带着一丝不易察觉的紧张，“有何打算？陛下亦知你之事，欲召见嘉奖……”
“我累了，子渊。”我打断他，真心实意地道，“朝堂荣宠，非我所愿。叶家清白既还，我便心安了。”
他沉默了很久，久到秋风卷起落叶，在我们脚边打旋。
“那日你问我，”他忽然开口，声音低哑，“问我是否还要你这‘已死之人’相伴。”
我心跳漏了一拍。
“我的答案，三年前给过你，如今依旧未变。”他转过身，面对着我，目光灼灼，如同当年那个闯入我营帐的少年将军，“玉佩染血，我心未改。阿星，跟我回京，好吗？”
我看着他的眼睛，那里有愧疚，有深情，有期盼，还有一丝小心翼翼的惶恐。
京城的繁华、诰命的尊荣，于我而言，皆是枷锁。
但我看着他，看着这个贯穿了我最美好与最惨烈青春岁月的人，看着这个与我共历生死、携手雪冤的人。
心中那片荒芜之地，似乎终于照进了一丝暖光。
我缓缓摇头。
他眼底的光，瞬间黯淡下去，如同星辰陨落。
在他失态之前，我轻声道：“京城我是不会去的。”
在他错愕的目光中，我微微扬起嘴角，望向云水镇的方向。
“不过，我的绣坊还缺个账房先生。工钱不高，活也不少，偶尔还得帮邻居大娘搬搬布匹……”
我顿了顿，抬眼看他，眼中带着一丝久违的、属于叶挽星的狡黠与明亮：
“谢大人，可愿意屈就？”
尾声
云水镇的星月绣坊又重新开张了。
镇民们发现，挽星姑娘从北边探亲回来了，人开朗了些，身边还多了位俊得不像话的账房先生。
先生姓谢，写得一手好字，算盘打得极精，只是性子有些冷，不爱与人言笑，唯独对挽星姑娘，眼神温柔得能滴出水来。偶尔见她与镇上的年轻秀才多说两句话，那脸色便能沉上半天。
午后阳光正好，我坐在院里绣一幅新花样，是交颈的鸳鸯。
谢沉坐在一旁核对账本，阳光透过梅枝，在他身上投下斑驳的光影。
他忽然放下账本，走过来，抽走我手中的绣绷。
“昨日那李秀才，又借故来问你针法？”他语气酸溜溜的。
我失笑，仰头看他：“谢账房，你这月的工钱，是不是又想扣光了？”
他挑眉，俯身靠近，气息拂过我耳畔：“工钱悉数上交也无妨。只是娘子是否该多看看为夫？”
我笑着推开他，脸颊微热。
院外传来孩童嬉笑奔跑的声音，檐下风铃清脆。
岁月静好，大抵如此。
山河依旧，故人长伴。
足矣。
来源：橘子看故事一点号
