摘要：1977年，一位孤独的旅人从地球出发，踏上了前所未有的太空之旅。它的名字叫——旅行者1号。如今，距离它离开地球已经过去了将近半个世纪，它早已远离太阳系的大家庭，飞行距离达到了230亿公里。令人惊叹的是，它依然能与地球“保持联系”！

1977年，一位孤独的旅人从地球出发，踏上了前所未有的太空之旅。它的名字叫——旅行者1号。如今，距离它离开地球已经过去了将近半个世纪，它早已远离太阳系的大家庭，飞行距离达到了230亿公里。令人惊叹的是，它依然能与地球“保持联系”！

那问题来了：这么远的距离，美国宇航局到底是怎么做到的？

旅行者1号的使命原本是对太阳系的行星依次进行拜访”。先后木星和土星，但后来为了造访土星的土卫六，偏离了原来的飞行轨道，最终利用土星作为“助推器”，也就是借助引力弹弓的原理加速，向着太阳系的斜上方飞去。

在1990年，旅行者一号已经飞行了64亿公里。即将离开太阳系行星范围。于是NASA让它回望来时的方向，拍下了一组著名的太阳系全家福。我们的地球也包括其中，但照片中的地球，地球只是一颗悬浮在太阳光束中的小点，比一个像素还小，只有0.12个像素，几乎无法察觉，后来被天文学家卡尔萨根命名为暗淡蓝点。

而从那一刻起，旅行者1号不再属于太阳系，而是正式踏上了星际之旅。那么如此遥远的距离，科学家是如何与旅行者一号保持联系的？

早在设计阶段，NASA就知道这趟旅程将会很漫长，通信也会越来越困难。于是，旅行者1号背上了一个庞然大物——3.7米宽的高增益天线，有点像一个巨大的太空锅盖。这个“锅”不仅能发射信号，还能接收来自地球的微弱指令。

更厉害的是，它还配备了精密的陀螺仪，可以随时调整姿态，让天线一直精准地指向地球。即使它已经飞到几百亿公里之外，也能与地球保持通讯。

除了旅行者一号强大的天线外，科学家还在地球部署了深空网络。深空网络是一个由全球分布的巨大天线组成的系统，三大核心站点分布在地球的三个角落，第一是美国加州金石，第二是西班牙马德里附近的罗布莱多，第三是澳大利亚堪培拉、形成一个完美的“120度间隔”三角，

这样无论地球如何自转，总有一个站点能“看到”远方的航天器，确保全天候无缝通信。因此旅行者1号在太空中发出的每一个信号，都会被NASA布设在全球的深空网络接收。这个网络的核心控制室被称为“暗室”，而那些用来“监听”的巨型地面天线，直径最大达70米，就像宇宙间最敏锐的“耳朵”。

尽管旅行者1号发出的信号功率只有20瓦，差不多是一盏小灯泡的亮度，但即使信号一路衰减、并且传播20小时才到地球，但地球深空网络仍能捕捉到这个微弱至极的“声音”

目前旅行者1号依靠核电池提供能量，但它的电力也即将耗尽。NASA预计，到2025年之后，旅行者1号将无法再维持通信设备运行，正式与地球失联。

接下来它将继续飞行不再发声，永远成为人类文明在宇宙中的信使，孤独‬的‬向‬着‬宇宙‬深空‬飞去‬，大约‬在‬7万‬年后‬，途径‬距离‬地球‬最近‬的‬一颗‬系‬外‬恒星‬！

来源：太空科学站