摘要：十多名手持刀枪的汉子，簇拥着一位精壮的年轻人，将本村局子头赵宝德一家团团围住。

1924年秋，豫西伊阳（今汝阳）郭村。

十多名手持刀枪的汉子，簇拥着一位精壮的年轻人，将本村局子头赵宝德一家团团围住。

枪声响起，赵宝德兄弟4人及其儿子应声倒地。

看着围拢过来的村民，领头的高声宣告：

"我是龙章，回来给兄弟报仇，宝德家弟兄全被我打死了。我生在郭村，长在郭村，大家都是好乡邻，我范龙章决不扰害！"

说罢，率领弟兄们火速离开。

范龙章，字卓云，1898年，出生在伊阳蔡店乡郭村一个贫苦农民家庭。

老范家家境贫寒，虽有十亩薄田，但收成微薄，一家人常常忍饥挨饿。

不满三岁时，范龙章的父亲意外去世，留下母亲带着他和弟弟艰难度日，受尽欺侮。

穷人的孩子早当家。

范龙章12岁时就学会了犁地，但家里没牲口，只能租别人家的牛。

所以，范家的播种时间，总是比别人家晚很多。

等轮到他家种麦时，别人家的麦苗都老高了，再加上没肥料，他家的粮食总是不够吃。

每顿煮的稀粥能照见人影，只有收麦时，娘会偷偷给范龙章烤个饼子，她和弟弟就着野菜喝稀粥。

这种贫困的童年经历，养成了他的性格，也为他日后的选择埋下了伏笔。

清末民初，豫西是著名的"刀客窝"，官府管不了，好多活不下去的人就“拉杆子”当刀客。

其中，最有名的是王天纵。

1911年武昌起义后，王天纵率部进攻洛阳响应革命，后与张钫等汇合，组成秦陇豫复汉军东征军。

不过因清军力量较强等因素，进攻受挫。

王天纵派手下到各县乡“飘叶子”——也就是联络乡亲，其中，就有郭村。

在郭村，“飘叶子”的人裹着纱包头，穿着汴绸裤，骑着大洋马，腰里别着枪，走到哪，人们都点头哈腰的。

看到这些，年轻气盛的范龙章，内心被深深震撼了。

有个叫宁官兴的头目，见范龙章帮他们牵马，还抓了一把铜子给他。

于是，他心里有一粒种子悄悄发了芽——与其在家受欺负，不如出去闯闯。

1918年，20岁的范龙章揣着娘凑的几个铜板，一路跑到陕西周至县，投了镇嵩军。

那时候的镇嵩军，说是军队，其实更像一群“武装商贩”——陕西遍地种大烟，官兵们都靠卖烟土赚钱。

范龙章从马夫做起，后来当了长官的听差，眼疾手快嘴儿还甜，跟着老兵学怎么辨认烟土，怎么找销路。

干了两年，他攒了200块大洋，全买成烟土运回河南，一倒手就赚了700块。

拿着这笔钱，他回村娶了媳妇，还买了6亩好地。

本以为老娘和弟弟的日子，会一天天好起来，但是，范龙章想错了——

他买下来的好地，成了弟弟的催命符。

范龙章刚回部队没多久，就收到了母亲的家书：

“你弟弟被赵宝德打死了，说他偷高粱，告状没用，你弟弟死得冤啊！”

原来，范龙章买的6亩地，早就被本村局子头赵宝德看上了。

他早就想买，可人家死活不同意。

后来，见被范龙章买下，他觉得很没面子，甚至，对范家怀恨在心。

范龙章回部队，赵宝德看机会来了，就想出一条毒计：

先是诬陷范弟偷了他家的高粱，接着，将范弟活活打死。

得知弟弟死讯，范龙章连夜赶回村里。

他先把母亲和媳妇送到外地朋友家，然后，自己藏了起来。

他想找机会，杀赵宝德，为弟弟报仇。

可赵宝德精得很，知道自己结仇太多，每次出门，必然带三五个团丁。

范龙章蹲了半个月，根本找不到下手的机会。

有人劝他：“赵宝德有人护着，要想报仇，就得先‘下水’，去找姜明玉吧！”

所谓“下水”，就是当土匪，姜明玉是鳌头山的“杆子头”（土匪首领），手下有好几百人。

范龙章想了一夜，第二天一早，头也不回地往鳌头山走去……

从那天起，那个想安稳过日子的范龙章没了，取而代之的是要靠刀枪讨公道的“绿林人”。

在鳌头山，范龙章凭着一身力气和敢打敢拼的狠劲儿，得到姜明玉的赏识，两人还拜了把子。

那时候的绿林队伍，打家劫舍，欺辱百姓。

可范龙章不一样，他给自己的手下立了三条死规矩：

不准奸淫妇女，不准杀无辜百姓，不准抢小驴小牛——这些都是他小时候最恨的事。

他还规定，抢来的钱要公开，大家平分，不准当官的私吞。

这些规矩，让范龙章的队伍在豫西很得民心，附近的穷苦人都来投奔，没多久就聚起了两千多人。

他们打豪绅地主，击溃民团，先后拿下宜阳、江左、大口十几个城镇，缴获的枪支越来越多，范龙章的名声也越来越响。

1924年秋天，范龙章带着十几个最信任的弟兄，回到郭村，杀了赵宝德兄弟以及赵的儿子。

1924年11月，范龙章随姜明玉被镇嵩军憨玉琨收编，任副营长。

谁也没想到，这个土匪出身的副营长，打起仗来比正规军还猛。

第二年春，范升任营长。

1925年底，在憨玉琨与国民二军胡景翼的“胡憨之战”中，范龙章率部死守函谷关，成功阻挡了国民二军岳维峻部的增援。

一战成名，范龙章直接升了团长，成了镇嵩军里的“红人”。

1926年，镇嵩军刘镇华率部围攻西安，打了8个多月，最后，西安被冯玉祥的部队解围。

但是，当时范龙章在攻城过程中作战勇猛，立了大功，姜明玉升师长，他也跟着升了旅长。

1927年，镇嵩军被编为冯玉祥的国民革命军第二集团军第八方面军，范龙章终于当上了师长——从绿林好汉到正规军师长，他只用了三年。

军阀混战的年代，哪有什么永远的靠山？

1927年下半年，冯玉祥与张宗昌开战，姜明玉觉得老冯势单力薄，就带着范龙章倒戈，投了张宗昌，驻守山东曹县。

结果，姜明玉打错了算盘。

曹县没守多久，就被老冯攻破，范龙章也成了俘虏，被关在开封监狱里。

这一关，就是18个月。

在监狱里，范龙章想了很多，他终于想通了：

军阀都是为自己打仗，今天投这个，明天投那个，没个准头，得自己干才行。

1929年5月，经冯玉祥部将孙良诚帮忙，范龙章被放了出来。

回到豫西，当地的豪绅马秀山、潘复廷等人找上门，想让他办“民团”。

说是“民团”，说白了，就是帮他们看家护院而已。

范龙章一口回绝——他这辈子最恨的就是这些欺负人的豪绅。

没过多久，他就约了邢玉丑、穆光裕几个老弟兄，聚了3000多人，打下了伊阳县城。

伊阳破城后，范龙章志得意满，召集各路“首领”在郭村开会，自任“豫西自卫军总司令”，准备占据伊阳、嵩县、卢氏三县，统一地方行政，委派县长、区长。

这活脱脱，就是一路地方诸侯啊！

可惜，好景不长。

正当范龙章踌躇满志时，伊阳的民团联合周边势力迅速反扑。

范龙章寡不敌众，只好撤离。

这时候孙良诚找上门来，把他的队伍收编为一个师。

1929年底，孙良诚失败西撤，范的一个师仅剩一百余人，投奔万选才的第六路军，当了个旅长。

命运似乎非常喜欢跟范龙章开玩笑。

1930年，万选才被蒋介石扣押，范龙章又被河南省代主席李筱兰关了起来。

好在，他运气不算太差，没几天就被放了，回到豫西的他，又拉起一支队伍。

1930年，他被国民革命军二十路总指挥张钫看中了，把他的队伍收编为一个师，范龙章又成了师长。

年底部队缩编，他成了七十六师二二八旅旅长，驻守开封。

1931年，二十路奉调“围剿”鄂豫皖苏区红军，范旅为先头部队。

可他们哪里是我军的对手。

1932年3月，在杜甫店战役中，范部遭红军重创，范本人负伤住院，愈后驻守漯河。

1934年，该部被调往江西“围剿”中央苏区，范因“作战勇猛”获蒋介石五千元奖赏。

中央红军长征后，他留福建“清剿”红军游击队，再获五千元奖金，并被选送南京陆军大学高教班学习——

这位昔日的豫西贫寒少年，终于步入国民党军界“高层”。

可谁也没想到，多年后，这个从汝阳农村走出来的师长，会做出一个更出人意料的选择。

关于范龙章的后续故事，咱们下篇再讲。

来源：青木悦读