摘要：秋日的清晨，李家村被一层薄雾笼罩着，空气中弥漫着泥土和稻草的清香。村东头的寡妇柳青家门前，几个早起的村民聚在一起，窃窃私语。
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秋日的清晨，李家村被一层薄雾笼罩着，空气中弥漫着泥土和稻草的清香。村东头的寡妇柳青家门前，几个早起的村民聚在一起，窃窃私语。
"听说了吗？柳寡妇死了！"一个满脸皱纹的老妇人压低声音道。
"可不是，今早王婶去借盐，喊了半天没人应，推门一看..."另一个中年妇女做了个抹脖子的动作，"就那样直挺挺地躺在地上，身边就那条大黑狗守着。"
"造孽啊，才死了丈夫半年，自己也..."
"嘘——别说了，官差来了。"
一阵马蹄声由远及近，打破了村子的宁静。为首的是新任县令宋明远，三十出头，面容清瘦，一双眼睛炯炯有神。他身后跟着县衙的仵作和几名衙役。
宋明远翻身下马，拍了拍官服上并不存在的灰尘。这是他上任后接手的第一个命案，心里既紧张又兴奋。
"尸体在哪？"他环视一圈，目光最终落在那个最先发现尸体的王婶身上。
王婶战战兢兢地指了指身后的小院："就、就在里面，大人。老身今早来借盐..."
宋明远抬手打断了她的话："本官自会查看。"说完，大步走向那座低矮的土坯房。
推开门，一股混合着草药和血腥的气味扑面而来。宋明远皱了皱眉，示意仵作跟上。屋内陈设简单却整洁，一张木桌，两把椅子，角落里摆着织布机。地上仰面躺着一个年轻女子，约莫二十五六岁，面容姣好却已失去血色，双眼圆睁，似乎死前看到了什么可怕的东西。
最引人注目的是，一条体型硕大的黑狗正伏在尸体旁，见有人进来，立刻竖起耳朵，龇牙咧嘴地发出低沉的咆哮。
"小心那畜生！"一名衙役抽出佩刀。
宋明远抬手制止："慢着。"他仔细观察那条狗，发现它虽然表现出攻击性，却始终没有离开尸体半步，仿佛在守护着什么。
"死者就是柳青？"宋明远问道。
跟进来的王婶点头如捣蒜："是、是的，大人。柳家娘子守寡半年多了，平时就靠织布和养些草药过活。"
宋明远蹲下身，避开黑狗警惕的目光，检查尸体。死者面色发青，嘴唇呈现不自然的紫黑色，指甲也有发黑的迹象。
"中毒？"他看向仵作。
仵作凑近检查后点头："回大人，确有中毒之相。具体何种毒物还需进一步查验。"
宋明远的目光在屋内扫视，最后落在桌上的一只粗瓷碗上。碗底残留着些许褐色液体，散发出淡淡的苦味。
"把这碗带回去查验。"他命令道，然后继续检查尸体，发现死者右手臂上有几道新鲜的抓痕，已经结痂。
"这伤痕..."宋明远若有所思。
就在这时，那条一直安静的黑狗突然狂吠起来，声音之大震得屋顶的灰尘簌簌落下。宋明远猛地转头，发现狗正死死盯着死者手臂上的伤痕，眼中竟似有泪光闪动。
"奇怪..."宋明远喃喃自语。他示意仵作把尸体抬走，黑狗立刻扑上前，挡在尸体前面，喉咙里发出威胁的低吼。
"大人，这畜生..."衙役们紧张起来。
宋明远沉思片刻，突然从袖中掏出一块肉干，慢慢靠近黑狗："来，吃吧。"
黑狗警惕地看着他，鼻子抽动着，最终还是抵不住诱惑，小心翼翼地叼走了肉干。趁此机会，衙役们迅速将尸体抬了出去。
宋明远留在最后，环顾这个简陋却整洁的家。他的目光落在墙角的一个小木箱上，打开一看，里面整齐地摆放着各种晒干的草药，每种都贴着小小的标签。
"当归、黄芪...断肠草？"宋明远的手指停在一包没有标签的草药上，凑近闻了闻，立刻皱起眉头——这味道与碗中残留的液体极为相似。
"大人！"一个衙役慌张地跑进来，"那狗...那狗疯了似的追着尸体跑，我们没办法..."
宋明远快步走出屋子，看到黑狗正围着担架打转，发出凄厉的哀嚎，几个衙役拿着棍棒却不敢靠近。
"别伤害它。"宋明远命令道，"找根绳子来，先把它拴住。"
费了九牛二虎之力，衙役们终于用肉干引诱黑狗，将它拴在了院中的枣树上。即使如此，黑狗仍不断挣扎，绳子深深勒进它的皮毛也浑然不觉。
回县衙的路上，宋明远一直在思考这个奇怪的案子。一个独居的寡妇，为何会中毒身亡？是自杀还是他杀？那条狗的反常行为又意味着什么？
"大人，您看这案子..."师爷凑过来小声问道。
宋明远摇摇头："疑点太多。首先，如果是自杀，为何选择如此痛苦的毒药？其次，屋内没有挣扎痕迹，但死者手臂上有抓伤。还有那条狗..."
"也许是野兽抓的？"师爷猜测。
宋明远目光一凝："不对，那伤痕分明是爪痕，但形状和大小...倒像是狗爪。"
回到县衙，宋明远立即提审了几个与柳青相熟的村民。从他们口中得知，柳青原是邻村人，三年前嫁给李家村的李大山。半年前李大山进山采药不幸坠崖身亡，柳青便独自生活，靠织布和卖草药为生。
"柳娘子为人如何？"宋明远问道。
"老实本分，从不与人争执。"一个老妇人回答，"就是...就是有时候神神秘秘的，经常半夜还点着灯。"
"可有人与她结怨？"
村民们面面相觑，最后是一个年轻媳妇鼓起勇气道："张...张屠户曾对柳娘子不敬，被柳娘子用扫帚打出去过。"
宋明远记下这个名字，又问道："那条黑狗是怎么回事？"
"哦，那是李大山的狗，叫黑子。"王婶回答，"李大山死后，柳娘子一直养着它，那狗可护主了，陌生人根本近不了柳娘子的身。"
审讯结束后，宋明远独自来到停尸房。仵作已经完成了初步检验。
"大人，死者确系中毒身亡，毒物疑似断肠草。"仵作汇报道，"奇怪的是，毒发时间应该在昨夜子时左右，但死者胃中除了毒药，几乎没有其他食物。"
宋明远眉头紧锁："也就是说，她可能是被强迫服毒？"
"有这个可能。另外..."仵作犹豫了一下，"死者手臂上的抓痕，经比对，确为犬类所致。而且伤痕处有轻微中毒迹象。"
宋明远猛地抬头："什么？你是说...毒是通过抓痕进入体内的？"
仵作点头："虽然大部分毒素还是通过口服，但抓痕处确实检测到了同样的毒物成分。"
一个惊人的想法在宋明远脑海中形成。他快步走向县衙后院，那里拴着从柳青家带来的黑狗。一天过去，黑狗已经安静下来，但看到宋明远靠近，还是警惕地站了起来。
宋明远蹲下身，与狗平视："黑子，是你吗？"
黑狗听到这个名字，耳朵动了动。宋明远慢慢伸出手，黑狗犹豫了一下，竟然没有攻击，而是让他摸了摸头。
"大人小心！"一旁的衙役紧张地提醒。
宋明远摆摆手，仔细检查黑狗的爪子。在右前爪的缝隙中，他发现了些许暗红色的残留物。他用小刀轻轻刮下一些，交给仵作："查验一下，看是不是人血。"
等待结果的时间里，宋明远翻阅了柳青家中收缴的草药和那只有残留物的碗。仵作很快回来，证实爪缝中的确有人血，且与柳青的血型一致。
"果然如此..."宋明远喃喃道。
师爷不解："大人，您发现什么了？"
宋明远眼中闪过一道精光："柳青并非自杀，也非简单的他杀。这是一起精心策划的谋杀，凶手利用了一个所有人都不会怀疑的工具——那条忠心的狗。"
"狗？"师爷瞪大眼睛，"狗怎么会杀人？"
"单独当然不会。"宋明远解释道，"但如果有人事先在狗爪上涂抹毒药，再设法让狗抓伤主人..."
师爷倒吸一口凉气："这...这也太..."
"太巧妙了，不是吗？"宋明远冷笑，"凶手知道黑子对柳青极为忠诚，正常情况下绝不会伤害主人。所以必须有一个刺激因素..."
他立即派人去查张屠户的底细。很快，衙役回报，张屠户原名张诚，并非本地人，两年前来到李家村，以杀猪为生。更关键的是，有人看见他在柳青死前一天晚上去过她家。
宋明远立即下令捉拿张诚。当衙役们冲进张屠户的肉铺时，这个五大三粗的汉子竟然没有反抗，只是露出一个诡异的笑容："终于被发现了吗？"
审讯室里，张诚出奇地配合。他承认自己与柳青有私怨，原因是柳青拒绝了他的追求并当众羞辱他。
"但人不是我杀的。"张诚咧嘴一笑，露出一口黄牙，"你们有证据吗？"
宋明远冷冷地看着他："张诚，本官查到你曾在南疆从军，那里的人擅长使用各种毒物和驯兽之术。"
张诚的笑容僵住了。
"还有，"宋明远继续道，"柳青家中的断肠草并非野生，而是经过特殊培育的品种，只有懂得药性的人才能处理。而你，恰好懂这些，对不对？"
张诚的额头开始冒汗："胡说八道！你有什么证据？"
宋明远拍了拍手，衙役将黑狗带了进来。令人惊讶的是，原本温顺的黑狗一见到张诚就狂吠不止，拼命想扑上去。
"奇怪，黑子为什么这么恨你？"宋明远故作疑惑，"除非...你曾经伤害过它，或者它的主人。"
张诚脸色大变："这畜生...这畜生认错人了！"
宋明远从袖中掏出一小包草药，正是从柳青家中搜出的无标签的那包。他将其打开，放在张诚面前："认识这个吗？"
张诚下意识地往后缩了缩："不...不认识。"
"那为什么你手上会有同样的药味？"宋明远突然抓住张诚的手腕，将其手掌翻转过来。在场所有人都看到，张诚的指尖呈现出不正常的青灰色。
"断肠草处理不当，毒素会通过皮肤渗入。"宋明远松开手，"你太大意了，张诚。"
张诚终于崩溃了，他瘫坐在地上，喃喃道："我只是想教训她一下...没想到那畜生会..."
原来，张诚利用驯兽之术，先是用特制的草药刺激黑狗发狂，又在狗爪上涂抹了毒药。他本想让狗抓伤柳青，给她一个教训，没想到毒素过量，导致柳青身亡。
"那碗药是怎么回事？"宋明远追问。
张诚低下头："那是解药...我后来后悔了，想让她喝下解药，但她已经..."
案件终于水落石出。张诚被押入大牢，等待秋后问斩。而那条名叫黑子的狗，据说在张诚被处决的那天，在刑场外长嚎不已，然后悄然离去，再也没有人见过它。
宋明远后来在案卷上写下这样一段话："世间至毒，非断肠草也，乃人心之恶。忠犬护主，反为凶器，可叹可悲。"
张诚伏法后，宋明远总觉得这案子还有未解之处。他再次翻看从柳青家中带回的证物，一本小小的账本引起了他的注意。
账本记录着柳青买卖草药的明细，大多平常无奇。但有一项名为"夜明砂"的条目反复出现，最近一次是在她死亡前三天，旁边标注着"三两，急用"。
"夜明砂..."宋明远喃喃自语，"这是什么药材？"
他召来县里最有经验的老郎中询问。老郎中捋着胡须思索良久，突然眼睛一亮："大人，这并非药材，而是南方对萤火虫的别称。老朽年轻时游医至岭南，曾见当地人捕捉萤火虫晒干磨粉，用于治疗眼疾。"
宋明远心头一震："柳青为何需要这么多萤火虫？"
老郎中摇头："这就不得而知了。不过..."他犹豫了一下，"萤火虫性寒，若与断肠草同用，可解其热毒。"
这句话如同一道闪电劈开宋明远的思绪。他立即命人将黑狗带来，亲自检查。这一次，他特别注意狗的双眼——果然，黑子的眼睛浑浊不清，眼角有溃烂的痕迹。
"它中毒了！"宋明远惊呼，"而且是断肠草之毒！"
他急忙查阅柳青的草药记录，发现近一个月来，她频繁购买各种解毒药材，其中就有微量断肠草——这是以毒攻毒的疗法。
所有线索终于连成一线：黑子先中了毒，柳青为救爱犬，冒险使用断肠草作为药引，配合夜明砂等药物为黑子解毒。而张诚的报复行为恰好在治疗的关键时刻，他刺激黑子发狂抓伤柳青，导致主宠二人都沾染了过量毒素。
"原来如此..."宋明远长叹一声，"那深夜的灯光，是她在为黑子熬药啊。"
他想起柳青家中那盏油灯，灯芯烧得只剩短短一截，灯盏边缘满是干涸的蜡泪。一个寡妇深夜不眠，不是有什么不可告人的秘密，而是在拯救一条生命的微光中坚守。
案件的全部真相终于水落石出。宋明远特意去看了黑子最后一次。那条曾经威风凛凛的大狗如今瘦骨嶙峋，趴在县衙后院的角落里，对任何人都不理不睬。
"它已经三天不吃不喝了。"负责照看它的衙役汇报道，"喂什么都不肯吃，水也不喝。"
宋明远蹲下身，轻轻抚摸黑子的头："你知道真相了，对不对？你的主人从未抛弃你..."
黑子缓缓抬头，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝光亮。它艰难地挪动身体，将头靠在宋明远手边，轻轻蹭了蹭，然后长长地呼出一口气，闭上了眼睛。
宋明远感到手下的身躯突然松弛下来，再无声息。
"大人...它..."衙役惊讶地说不出话来。
宋明远轻轻合上黑子的眼睛："它去找它的主人了。"
三日后，宋明远命人在柳青坟旁挖了一个小穴，将黑子葬在那里。墓碑上只简单刻着："忠犬黑子，永伴其主"。
那天夜里，有村民声称看见柳青坟前闪烁着点点荧光，如同夏夜的萤火虫，又似天上的星辰落入凡间。有人说那是夜明砂的光芒，也有人说，那是柳青和黑子重逢时喜悦的泪光。
宋明远听闻此事，只是微微一笑，在案卷最后添上一笔："世人所见诡异，多为深情所致。慎刑恤狱，方不愧天地良心。"
从此，李家村再无人提起"寡妇与狗"的奇案，只有村口的老槐树下，偶尔会有老人给孩子们讲述一个关于忠诚与救赎的故事。故事的最后，总会有那么一两声似有若无的犬吠，随风飘散在暮色里。
来源：如意说奇事
