摘要：太皇河畔有个安丰县，县里曾有位粮商刘太平，因告发刘主薄和女婿刘成文以陈粮换县仓新粮的勾当，得罪了整个安丰官场和商场，只得举家迁往江南越溪。人去楼空，只留下三进两跨的祖宅大院和几个老仆人看守。

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太皇河畔有个安丰县，县里曾有位粮商刘太平，因告发刘主薄和女婿刘成文以陈粮换县仓新粮的勾当，得罪了整个安丰官场和商场，只得举家迁往江南越溪。人去楼空，只留下三进两跨的祖宅大院和几个老仆人看守。

时值初夏，太皇河两岸麦浪翻滚，空气中弥漫着新麦的清香。两个风尘仆仆的身影沿着河岸走来，为首的是个四十上下的精瘦汉子，一双小眼睛滴溜溜转个不停，正是吴大才。跟在他身后的是个瞎眼老道，手持竹杖，锦绣道袍干净整齐，乃是周老道。

“老周啊，你看这太皇河，水还是那么清！”吴大才眯着眼笑道，“咱们在外奔波这些年，挣了这么多银子，总算能回乡安家了！”

周老道空洞的眼睛朝着河的方向，微微一笑：“水清则无鱼，人清则无徒。这世道，太清白反而活不下去！”

二人相视而笑！他们这些年在外地假扮官员行骗，赚了一千多两银子，如今衣锦还乡，打算在太皇河畔安家落户。

他们在城里暂住下来后，便开始打听哪里有合适的宅院。吴大才精打细算，周老道又能说会道，两人占惯了便宜，自然不愿现买地现盖房。没几日，便听说刘太平那宅子还空着，三进两跨的大院，正是他们梦寐以求的居所。

“那刘太平不是去了江南么？宅子留着发霉不成？”吴大才在小酒馆里边喝酒边嘀咕。

店小二擦着桌子接话道：“客官您不知道，那宅子留着几个老仆看着呢。刘家得罪了人，谁敢买他家的宅子？再说了，那么大院子，寻常人家也买不起！”

吴大才与周老道对视一眼，心中都有了计较。当夜，二人悄悄摸到刘宅外转悠。月光下，那青砖灰瓦的高墙大院果然气派，虽久无人居，依然看得出昔日的风光。

“这么好的宅子，若是低价到手……”吴大才搓着手，眼中闪着贪婪的光。

周老道捋着胡须，空洞的眼睛望着夜空：“宅子大了，难免有些不干净的东西。若是闹起鬼来，价钱自然就低了！”吴大才会意，嘿嘿一笑。

没过几天，太皇河一带便开始传出刘宅闹鬼的谣言。有人说深夜经过时，听见里面有女人哭泣。有人说看见院子里有白影飘荡，更有人信誓旦旦地说，那宅子地基不正，压着了太皇河的龙脉，注定家宅不宁。

谣言越传越凶，周老道又在市集上假意为几个乡民算命，不经意间说起刘宅风水有恙，若非大富大贵之人镇不住那宅子。一传十，十传百，不过半月功夫，整个太皇河畔无人不知刘宅闹鬼的事。

看守宅子的几个老仆起初不信这些谣言，奈何周老道和吴大才暗中作祟。今夜墙外忽然响起凄厉哭嚎，明夜院子里又莫名多了几处磷火。老仆们年事已高，被吓了几回，便战战兢兢，再不敢独自守夜。

几个老仆一合计，只好修书一封，派人快马送往江南，告知刘太平老宅闹鬼，满城风雨，他们年迈体弱，实在不敢再住下去了。

远在江南的刘太平接到信后，长叹一声：“宅无主，鬼怪欺！没人住压不住，宅子就闹精怪了。这也是天意！”从此之后便愁着如何处置这烫手山芋。

刘太平闷闷地没过几日，又接到老宅的老仆来信，说是有个叫吴大才的本地人，刚回太皇河，不知内情，竟看中了这院子想买。

刘太平当即回信：“既然有人不怕，那就低价卖了吧，总比空着生妖强！”

吴大才和周老道得知刘太平愿意卖房，喜不自胜，却又故意拖了几日，才慢悠悠地前去接洽。看宅那天，周老道装模作样地在宅子里转了一圈，手持罗盘，口中念念有词。

“宅子阴气是重了些，”周老道摇头晃脑地说，“不过贫道自有破解之法！”几个老仆见状，更加信服，忙问该如何破解。

周老道闭目掐指，良久方道：“需得阳气旺盛之人居住，再以五行之法调理，三年五载，可保无恙！”

吴大才立即接口：“我走南闯北这些年，什么阵仗没见过？还怕几个看不见摸不着的鬼怪不成？只是这宅子既然有问题，价钱上……”

老仆们早已被闹鬼之事吓破了胆，只求早日脱手，双方一番讨价还价，最终以低于市价一半的价钱成交。吴大才当场掏出银票，周老道又做了一场法事驱邪，宅子便易了主。

搬进宅子那日，吴大才特意大摆宴席，请来四邻八舍，炫耀财富。周老道则在新宅中堂贴满符咒，美其名曰“镇宅”。众人见他们这般架势，都窃窃私语，说这吴大才果然富贵了，连邪祟都压得住。周老道也真有道行，敢住这凶宅。

宴席上推杯换盏，好不热闹。唯有县衙密探李二狗冷眼旁观，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。他早已查明，周老道那装神弄鬼的把戏，还有刘家老仆收受吴大才钱财的事，只是苦无实证，加之刘宅买卖你情我愿，便也只作不知。

夜深人散，吴大才和周老道醉醺醺地坐在宽敞的中堂，相视而笑。“这一票干得漂亮！”吴大才摸着光滑的楠木椅把手，满足地叹气，“这么大的宅子，半价到手，只花了200两银子，说出去谁信？”

周老道虽然目不能视，却精准地摸到了桌上的茶壶，给自己倒了杯茶：“世人多愚昧，宁可相信虚无缥缈的鬼神，也不愿动脑筋想想背后的勾当！”

“那几个老仆倒是好打发，每人二两银子就配合我们演戏！”吴大才笑道，“刘太平远在江南，哪知道家乡的这些事？还以为宅子真闹鬼呢！”

二人正说笑着，忽然一阵风吹过，堂中的蜡烛晃了几晃。周老道侧耳倾听：“起风了？要下雨了吧！”

吴大才走到窗前，望了望外面漆黑的夜空：“是啊，树影摇晃得厉害。这宅子大是大，晚上还真有点瘆人！”

“怎么，你也信了那些闹鬼的谣言？”周老道嗤笑。“哪能呢！”吴大才强自镇定，“我这不是顺着你的话说嘛！”

当夜，二人各自回房安歇。吴大才躺在床上，听着窗外风声呼啸，树枝刮擦着屋檐，发出咯吱咯吱的响声。他翻来覆去，竟有些难以入眠。白日里众人的议论不知怎的浮上心头，这宅子会不会真有什么不干净的东西？

突然，一声清晰的叹息传入耳中。吴大才猛地坐起，屏息聆听，却只有风声。他摇摇头，觉得自己是酒喝多了，幻听而已。刚要躺下，又一声叹息传来，这次更加清晰，仿佛就在门外。

吴大才心头一紧，蹑手蹑脚地走到门边，猛地拉开房门！门外空空如也，只有廊下的灯笼在风中摇曳，投下变幻不定的光影。

“自己吓自己！”他嘟囔着关上门，回到床上，却再也睡不着了。

与此同时，周老道在房中静坐。瞎子耳朵灵，他也听到了那声叹息，却不为所动，只是微微一笑，喃喃自语：“人心里有鬼，看什么都像鬼！”

翌日清晨，吴大才顶着一对黑眼圈出现在早餐桌前。“昨晚没睡好？”周老道似乎早已料到，平静地问道。

吴大才强打精神：“睡得沉着呢！这宅子舒坦，一觉到天亮！”周老道也不点破，只是嘴角挂着一丝意味深长的笑。

接下来的日子，吴大才和周老道安心住下，宅子里平安无事。太皇河一带的人们见状，更加确信吴大才富贵压邪，周老道法术高强。甚至有人慕名而来，请周老道算命看风水，周老道来者不拒，又赚了不少外快。

只有县衙的李二狗偶尔经过宅子，会摇摇头，自言自语：“装神弄鬼的勾当，骗得过一时，骗不过一世！”

这话不知怎的传到了吴大才耳中，他心里有些不踏实，便与周老道商议：“李二狗似乎是看出了什么，不会找我们麻烦吧？”

周老道不以为然：“他一无实证，二来刘宅买卖合规合法，他能如何？况且这安丰县衙，上至县令下至差役，哪个没收过好处？谁会认真查这种事？”

吴大才想了想，也觉得有理，便放下心来。然而就在那天夜里，吴大才又被奇怪的声音惊醒。这次不是叹息，而是若有若无的脚步声，在廊下来回踱步。他大着胆子提灯查看，却一无所获。

回到房中，他忽然想起一桩往事：多年前，他还是个穷小子时，曾与刘太平有过一面之缘。那时刘太平已是成功粮商，虽然在生意上奸滑，却不忘救济乡里，冬天施粥，荒年放粮。吴大才也曾喝过刘家的一碗热粥。

想到这里，他心里莫名有些愧疚。这宅子是刘家祖宅，自己这般欺瞒强占，是否太过分了？

第二天，他把这心事说与周老道听。老道听罢，沉默良久，方道：“世间因果，自有报应。你我行骗多年，难道还信这个？刘太平远去江南，未必不是因祸得福。这宅子空着也是空着，我们住进来，反倒是帮了他！”

吴大才听了，虽觉这是歪理，却也安慰了自己几分。周老道又笑笑：“宅子老了，难免有些声响。你若真不放心，我再做场法事便是！”

当日下午，周老道便在中堂摆起香案，披上道袍，手持桃木剑，念念有词地舞了一通。围观的多邻见状，更加信服周老道的法力。法事过后，周老道向吴大才使了个眼色，低声道：“这下可安心了？就是真有什么，也被我这阵仗吓跑了！”

吴大才这才彻底安心，笑道：“还是老周你有办法！”

夏去秋来，宅院中的老树枝头挂满了果实。吴大才和周老道渐渐习惯了新居的生活，那些夜半的怪声也不知何时消失了。或许是真的习惯了，又或者那根本就是他们的想象。

吴大才和周老道依旧过着他们的日子，周老道继续给人算命看风水，话语间真真假假，全看主顾出手阔绰与否。吴大才则琢磨着如何借这大宅抬高身份，好多结识些富贵人家，行那更大的骗局。

太皇河畔的人们依旧议论，说这宅子果然挑人，吴大才和周老道住了就没事，定是命里带富贵。只有李二狗还是那副看透一切的表情，每当听到这种议论，便嗤之以鼻：“什么命里带富贵？不过是骗子遇上了傻子！”

真相如何，或许只有夜深人静时，回荡在宅院中的那声叹息才知道。但那已经不重要了。重要的是，在这太皇河畔，一座曾经空置的老宅又有了人气，两个漂泊半生的骗子意外地找到了归宿，而远在江南的刘太平，也因为宅子脱手而少了一桩心事。

世间的事，有时候就是这么说不清道不明。恰如太皇河的河水，看似平静地流淌，底下却藏着无数不为人知的漩涡与故事。

来源：五官小郎将