摘要：表姑的电话打来时，我正踮着脚尖擦拭顶柜的灰尘。丈夫张伟在客厅看球赛，儿子乐乐在房间写作业，窗外是初秋傍晚温吞吞的风。

引子

表姑的电话打来时，我正踮着脚尖擦拭顶柜的灰尘。丈夫张伟在客厅看球赛，儿子乐乐在房间写作业，窗外是初秋傍晚温吞吞的风。

“小静啊，我是表姑。”电话那头的声音干巴巴的，像秋天干枯的树叶。

我赶紧把抹布搭在肩上，笑着说：“哎，表姑，您有事儿？”

“嗯，有点事。”她顿了顿，声音压得更低了，“你去年在我这儿租房子，是不是有个水费没结清啊？我刚去自来水公司查了，说还差二十块钱。”

我的脑子“嗡”地一下，像被什么东西撞了。

二十块钱。

我们从她家搬出来已经整整一年零三个月了。当时水电燃气，我们是当着她的面，一项项结清了的，单子都给她看过。

我握着手机，感觉那块温热的塑料板突然变得冰冷起来。客厅里足球解说员激动的呐喊声，此刻听来格外刺耳。墙上的挂钟滴答作响，每一秒都像在敲打我发懵的神经。这件事，就像一颗小石子，毫无征兆地投进了我们家平静的湖面。

我压着心里的别扭，尽量让自己的声音听起来平静：“表姑，是不是搞错了？我们走的时候都结清了呀。”

“搞错？自来水公司还能搞错？”她的声音陡然尖利起来，“白纸黑字写着呢！你们年轻人做事就是马虎，我这要不是年底对账，都发现不了。二十块钱，赶紧给我转过来吧。”

说完，她“啪”地挂了电话，留下我一个人站在厨房里，手里还举着电话，耳边是忙音，心里却乱成了一锅粥。

二十块钱，对现在的我们来说，不过是一顿午饭钱。可这件事，却像一根鱼刺，不偏不倚，正好卡在了我的喉咙里。

张伟听见了动静，探头进来问：“谁啊？看你脸色不对。”

我放下手机，把事情一说。他听完，脸立刻就沉了下来，像六月的天，说变就变。他把遥控器往沙发上一扔，发出“砰”的一声闷响。

“二十块？她怎么好意思开口的？一年多了！”张伟的眉头拧成了个川字，“这钱，一分都不能给！这不是钱的事，这是欺负人！”

我心里也是这么想的。我们租她房子那两年，哪件事不是客客气气的。她是长辈，又是亲戚，房租我们从没拖欠过一天，临走时还特意请人把房子里里外外打扫得干干净净。可到头来，就换来这么个结果？

我心想，这事儿要是传出去，别人会怎么看我们？会不会觉得我们两口子连二十块钱都赖着不给？表姑那张嘴，我是知道的，能在亲戚圈里把白的说成黑的。

“可她毕竟是长辈……”我攥紧了肩上的抹布，有些犹豫。

张伟瞪着我，提高了音量：“长辈就能不讲理了？李静，我告诉你，这事你别管，我来处理！”

看着他涨红的脸，我知道，一场家庭风暴，因为这二十块钱，已经拉开了序幕。我叹了口气，心像被一块湿抹布捂住了，透不过气来。我仿佛已经能看到，表姑那张精明算计的脸，和未来亲戚聚会上那些躲闪又好奇的眼神。

第一章 鸡毛蒜皮的账本

夜深了，乐乐已经睡下。我给张伟端了杯水，他还在为表姑的事生气，一个人坐在沙发上，电视开着，眼睛却盯着天花板出神。

“还在想呢？”我挨着他坐下，轻声问。

“能不想吗？”他接过水杯，喝了一大口，“我就是咽不下这口气。咱们租她房子那两年，受的气还少吗？”

他的话像一把钥匙，打开了我记忆的匣子。

我们刚结婚那会儿，没钱买房，正好表姑家有套老房子空着，就租给了我们。当时想着是亲戚，能相互照应，房租也比市面上便宜了一百块。我们心里还挺感激的。

可住进去才发现，这便宜一百块的房租，是要用无数的鸡毛蒜皮来偿还的。

表姑家就住在我们对门，她几乎每天都要过来“串门”。说是串门，其实就是来检查的。她会用手指划一下窗台，看看有没有灰；会凑到水龙头边上听听，有没有滴水；甚至会掀开我们的锅盖，看看晚上吃的什么菜。

“小静啊，你们年轻人要注意节约。这水龙头用完要拧紧，你看，这都滴水了，一天下来得浪费多少钱。”她一边说，一边用她那双总是擦不干净的手，在围裙上使劲搓着。

“还有这电，人走了灯就要随手关。你们那电脑，不用的时候也别待机，那都走字儿呢！”

我每次都只能陪着笑脸，说是是是，您说得对。

我心里清楚，她不是真的关心我们节不节约，她是心疼她家的水电。我们是包水电的，每月固定交五十块。可她总觉得我们用超了，变着法儿地提醒我们。

有一次，我妈从老家来看我，住了两天。表姑知道了，第二天就找上门来，脸上堆着笑，话里却带着刺：“小静啊，你妈来了？哎呀，多住几天嘛。就是……咱们这房子小，多一个人，这水电开销可就大了。要不，这个月水电费，你们多交十块钱？”

我当时愣住了，张伟在旁边脸都黑了。我妈在屋里听得一清二楚，第二天一大早就收拾东西回老家了，临走时塞给我两百块钱，让我把钱给表姑，别让人家戳脊梁骨。

那件事，成了我和张伟心里的一根刺。

现在，这根刺仿佛又被表姑狠狠地往里按了一下。

“她就是那样的人，认死理，又爱占小便宜。”我叹了口气，试图安慰张伟，也像是在说服自己，“为这点事，跟她闹翻了，亲戚都没得做，不值当。”

张伟把水杯重重地放在茶几上，发出“当”的一声脆响。

“值不当？她这么做事，就是没把我们当亲戚！我告诉你，这二十块钱，给了，就是承认我们当时没结清，就是打了我们自己的脸！”

他的固执，像一头犟牛，拉都拉不回来。

我心里乱糟糟的。我是一名小学老师，教孩子们要诚实守信，要尊敬长辈。可现在，面对表姑这种“为老不尊”的行为，我教给学生的那些道理，好像都成了一团乱麻，根本理不清头绪。

第二天，我正在学校批改作业，表姑的电话又来了。

“小静，那二十块钱你转了没？我等着急用呢。”她的语气理直气壮，仿佛我们欠了她一大笔钱。

我捏着红笔，在作业本上划下了一个长长的印子。我深吸一口气，说：“表姑，那笔钱我们确实是结清了的。您是不是记错了？”

“我记错？我这有本子记着呢！”她在那头嚷嚷起来，“你们怎么回事啊？二十块钱还想赖账？我可要跟你们舅舅说说，看他怎么评评这个理！”

挂了电话，我的手都在发抖。办公室里很安静，同事们都在埋头工作，墙上的挂钟滴答作响，像在催促我做一个决定。我能想象到，表姑现在肯定已经开始在亲戚里散播我们“赖账”的消息了。

我心里堵得慌。我不是心疼那二十块钱，我是怕了这无休无止的纠缠和背后那些说不清的闲话。我的工作需要一个平静的心态，我不能让这些破事影响到我的学生。

晚上回到家，我没敢跟张伟说表姑又来电话的事。他最近厂里效益不好，压力本来就大，我不想再给他添堵。

吃完饭，我一个人躲进房间，看着手机上表姑的头像，心里像有两个小人在打架。一个说，不能给，这是原则问题。另一个说，给了吧，花钱买个清静，不然这日子没法过了。

我点开转账页面，输入了“20”，手指悬在“确认”按钮上，迟迟没有按下去。窗外的月光照进来，把房间里的一切都染上了一层清冷的白色。我的心，也跟着一点点冷了下去。

第二章 一道难解的题

最终，我还是把那二十块钱转了过去。

转账的时候，我给表姑留了言：表姑，钱给您转过去了。可能是我们当时记错了，给您添麻烦了。

我几乎能想象到她看到这条信息时，嘴角那抹得意的笑容。我心里像压了块石头，沉甸甸的。这不仅仅是二十块钱，这是我对一种无理纠缠的妥协，是一种明知自己没错却不得不低头的憋屈。

我把转账记录删了，没敢让张伟知道。我骗自己，这件事就算过去了，只要我们以后少跟表姑来往，生活总能回到正轨。

可是，我太天真了。有些事，不是你退一步，就能海阔天空的。

周末，我们一家三口回我妈家吃饭。饭桌上，我妈突然问我：“小静，你是不是跟你表姑闹什么别扭了？”

我的心咯噔一下，筷子上的排骨差点掉下来。

我勉强笑了笑：“没有啊，妈，怎么了？”

“还没怎么？”我妈瞪了我一眼，“你舅妈今天给我打电话，旁敲侧击地问，说听你表姑讲，你们欠了她水电费，一年多了都不给，她打电话去要，你还嫌她事多。”

我脑子“嗡”的一声，血一下子全涌到了脸上。

原来，她收了钱，还要在背后捅我一刀。她要的根本不是那二十块钱，她要的是在所有亲戚面前证明她是对的，我们是错的。

张伟的脸瞬间就黑了，他把筷子“啪”地拍在桌上，胸口剧烈地起伏着。他看着我，眼神里满是失望和愤怒：“你还是把钱给她了？”

我低下头，不敢看他。

“李静，你……”他气得说不出话来，指着我，手都在抖，“我跟你说过多少遍了，这不是钱的事！你这是在干什么？你在打我的脸，你知道吗？”

“我……我只是想息事宁人。”我的声音小得像蚊子哼。

“息事宁人？”张伟冷笑一声，“现在呢？事情平息了吗？全天下的亲戚都知道我们两口子赖了二十块钱的账！你这叫息事宁人？你这是在和稀泥！”

我妈看我们吵起来了，赶紧打圆场：“好了好了，多大点事，吵什么。小静也是为了家庭和睦。那个陈红（我表姑的名字），从小就是那个脾气，爱占小便宜，嘴又碎，别跟她一般见识。”

“妈，这不是一般见识的事！”张伟站了起来，在客厅里来回踱步，“她这是在践踏我们的尊严！我们辛辛苦苦上班挣钱，堂堂正正做人，凭什么要受她这个气？”

那天，我们不欢而散。回家的路上，张伟一句话都没跟我说，车里的气氛压抑得让我喘不过气。我知道，这二十块钱，已经在我们夫妻之间划开了一道裂痕。

回到家，他把自己关在书房里抽烟，我一个人坐在客厅的沙发上，看着窗外漆黑的夜，眼泪忍不住掉了下来。

我做错了什么？我只是想让生活简单一点，不想被这些鸡毛蒜皮的破事牵绊。可为什么，我的退让换来的却是变本加厉的伤害和丈夫的不理解？

我是一名老师，在学校里，我能把最调皮的学生管得服服帖帖，能把最复杂的数学题讲得清清楚楚。可面对家庭里这道由二十块钱引发的难题，我却找不到任何解法。

接下来的几天，我和张伟陷入了冷战。他早出晚归，回家也跟我说不了几句话。这个家，因为这件事，变得像个冰窖。

我开始失眠，夜里翻来覆去地想这件事。我想起租房时，表姑是如何算计我们一度电一滴水的；我想起她是如何在我妈面前暗示要加钱的；我想起她收了钱后，又是如何在亲戚面前颠倒黑白的。

愤怒和委屈像藤蔓一样，一点点缠绕住我的心脏，越收越紧。我意识到，我的妥协，不仅没有换来安宁，反而助长了她的气焰，伤害了我的家人。

一个周末的下午，我正在备课，准备下周的公开课。这是我评选市级优秀教师的关键一课，我为此准备了很久。可我看着备课本上密密麻麻的字，脑子里却一片空白，全是表姑那张脸和张伟失望的眼神。

我烦躁地合上本子，站起身。我不能再这样下去了。

我拿起手机，翻出表姑的电话，拨了过去。这一次，我不想再退让了。

电话响了很久才接通。

“喂，谁啊？”表姑的声音带着一丝不耐烦。

“表姑，是我，李静。”我的声音很平静，但握着手机的手指却因为用力而有些发白。

“哦，小静啊，又有事？”

“有事。”我一字一顿地说，“我想跟您当面谈谈，关于那二十块钱的事。我觉得，我们有必要把账算清楚。”

第三章 对峙与裂痕

表姑约我见面的地方，是小区楼下的那家老茶馆。

茶馆里人不多，光线昏暗，空气中弥漫着一股茶叶和旧木头发酵的混合气味。我到的时候，她已经在了，面前摆着一杯热气腾TP的菊花茶。

她看到我，并没有起身，只是抬了抬眼皮，指了指对面的空位。

“坐吧。”

我拉开椅子坐下，把包放在一边。我看着她，这个和我有着血缘关系的亲戚，此刻却让我觉得无比陌生。她的脸上布满了细碎的皱纹，嘴角习惯性地向下撇着，透着一股精明和刻薄。

“表姑，我今天来，就是想把话说清楚。”我开门见山，“那二十块钱，我们走的时候确实结清了。我有缴费单的照片，一直存在手机里。”

我一边说，一边拿出手机，翻出那张早已准备好的照片，推到她面前。照片上，缴费日期、金额，清清楚楚。

表姑的视线在手机屏幕上停留了片刻，脸色微微变了变，但很快又恢复了镇定。她端起茶杯，吹了吹上面的热气，慢悠悠地喝了一口。

“哦，是吗？那可能是我记错了。”她轻描淡写地说，仿佛在说一件无关紧要的小事，“年纪大了，记性不好。既然结了，那就算了。”

“算了？”我提高了音量，茶馆里零星的几个客人都朝我们这边看过来，“表姑，这不是二十块钱的事。您收了钱，为什么还要在亲戚面前说我们赖账？”

她的脸终于挂不住了，把茶杯重重地往桌上一放，茶水溅了出来。

“李静，你怎么说话呢？我是你长辈！我说你两句怎么了？你们年轻人花钱大手大脚，我提醒你们节约，有错吗？再说了，亲戚邻居之间，传几句话不是很正常吗？你至于这么上纲上线吗？”

我看着她理直气壮的样子，气得浑身发抖。

我心想，原来在她的世界里，颠倒黑白、搬弄是非，都是“正常”的。她的字典里，根本没有“尊重”和“事实”这两个词。跟这样的人，是讲不通道理的。

“我上纲上线？”我冷笑起来，“您知道因为您这几句‘正常’的话，我和张伟吵了多大的架吗？您知道我妈在亲戚面前多抬不起头吗？您为了那点可怜的虚荣心，把我们家的生活搅得一团糟，您觉得这很正常？”

表姑被我的话噎住了，张了张嘴，却说不出一个字。她的脸涨成了猪肝色。

“行，行，你厉害，你有理！”她突然站了起来，指着我的鼻子，“你一个当老师的，就这么跟长辈说话？书都读到狗肚子里去了！这二十块钱我还给你，行了吧！以后你们家的事，我再也不管了！我们这亲戚，也别做了！”

说完，她从口袋里掏出一张皱巴巴的二十元纸币，用力拍在桌子上，转身就走，头也不回。

那张二十块钱的纸币，静静地躺在桌面上，像一个巨大的讽刺。

我赢了吗？我好像是赢了。我澄清了事实，戳穿了她的谎言。可我心里，没有一丝一毫的快感，只有一片冰冷的荒芜。

我把那二十块钱收了起来，走出了茶馆。外面的阳光有些刺眼，我却觉得浑身发冷。我知道，我和表姑之间，那点薄如蝉翼的亲情，彻底断了。

回到家，张伟不在。我把那张二十块钱放在餐桌上，然后把自己扔进了沙发里。我累了，不是身体上的累，是心累。

晚上，张伟回来了。他看到了桌上的钱，又看了看我红肿的眼睛，什么都明白了。

他没有像我预想的那样高兴，只是走过来，默默地把我揽进怀里。

“都过去了。”他拍着我的背，轻声说。

我把头埋在他的胸口，压抑了许久的委屈，终于在这一刻决堤。

我以为，这件事到此就该画上句号了。我和张"伟和好了，钱也拿回来了，虽然失去了一个亲戚，但也算斩断了麻烦的根源。

可我没想到，生活这出戏，最精彩的转折，往往在你以为即将落幕的时候，才会上演。

几天后，我因为那堂公开课表现出色，成功评上了“市级优秀教师”。学校的宣传栏里贴上了我的照片和简介，这是我多年来勤勤恳恳工作的最好回报。

然而，就在我沉浸在喜悦中时，一个意想不到的人，给我打来了电话。

是我的表弟，也就是表姑的儿子，小军。

他在电话里的声音，带着一丝谄媚和讨好，小心翼翼地问我：“表姐，你……这个周末有空吗？我妈说，想请你和姐夫来家里吃顿饭。”

第四章 意外的求助

接到小军电话的那一刻，我的第一反应是荒唐。

请我们吃饭？在那样一场堪称决裂的争吵之后？我几乎可以肯定，这顿饭绝对不是赔礼道歉那么简单。黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

我下意识地就想拒绝。

“这个周末可能不太方便，我学校还有事。”我找了个借口。

“别啊，表姐！”小军的语气急切起来，“就一顿饭的功夫，我妈是真心想请你们的。她说……她说之前是她不对，想当面给你们道个歉。”

道歉？我更不信了。以表姑那种死要面子的性格，会主动道歉？除非太阳从西边出来。

我心里充满了警惕。我不是一个记仇的人，但被蛇咬过一次，总会对草绳心有余悸。我不想再被卷入他们家的任何事情里。

“小军，有什么事就在电话里说吧。吃饭就不必了。”我的语气冷淡了下来。

电话那头沉默了几秒钟，然后传来小军压低了的声音，带着一丝恳求：“表姐，算我求你了。这件事……关系到我的前途。只有你能帮我了。”

关系到他的前途？

我愣住了。小军今年高三，学习成绩一直中等偏下，考个普通的大学都费劲。能有什么前途上的事，需要我来帮忙？

我的脑海里闪过无数种可能，但没有一种能和身为小学老师的我联系起来。

“到底是什么事？”我追问道。

“电话里说不清楚，姐，你来了就知道了。我妈真的知道错了，你和姐夫就来一次吧，啊？”

他把姿态放得极低，几乎是在哀求。

我犹豫了。如果真的关系到一个孩子的前途，我就这么断然拒绝，是不是有点太不近人情了？虽然我和表姑闹翻了，但小军毕竟是无辜的。

挂了电话，我把这件事跟张伟说了。

张伟听完，冷笑一声：“道歉？我看是鸿门宴吧。他们家的人，信不过。别去！”

他的态度很坚决，和我最初的想法一样。

可是，小军那句“关系到我的前途”，像一根小刺，扎在了我心里。为人师表，我最看不得的就是孩子的前途被耽误。万一，是真的有什么我能帮得上忙的正经事呢？

“要不……我们就去看看？”我试探着问张伟，“就当是去听听他们到底想干什么。如果是不合理的要求，我们当场拒绝就是了。总比事后留下遗憾要好。”

我了解张伟，他虽然嘴上硬，但心是软的。尤其涉及到孩子，他比谁都上心。

他皱着眉头，在客厅里走了几个来回，最后烦躁地一挥手：“去就去！我倒要看看，他们葫芦里卖的什么药！不过我可把丑话说在前面，到时候不管他们说什么，你都别心软，一切有我。”

看着他一副准备去“战斗”的模样，我心里既想笑，又觉得温暖。我知道，他是怕我再吃亏。

周六那天，我和张伟还是去了。我们没有买任何东西，空着手，就像是去赴一场谈判。

开门的是小军，他看到我们，脸上立刻堆满了热情的笑容，那笑容里，带着几分不自然的讨好。

“表姐，姐夫，你们来啦！快请进！”

表姑也从厨房里迎了出来，身上系着崭新的围裙，脸上挂着我从未见过的、近乎谄媚的笑容。

“小静，张伟，快来坐，快来坐。饭马上就好。”她热情地招呼我们，又是递拖鞋，又是端茶倒水，殷勤得让人浑身不自在。

我看到，客厅的茶几上，摆满了各种水果和零食，都是我们平时爱吃的。

这阵仗，让我心里更加确定，他们一定有事相求。而且，这事儿还不小。

饭菜很快就上齐了，满满一大桌，比过年还丰盛。

饭桌上，表姑一反常态，不停地给我们夹菜，嘴里说着各种软话。

“张伟啊，之前的事，是姑不对。姑给你赔不是了。你大人有大量，别往心里去啊。”她说着，还真的端起酒杯，要敬张-伟。

张伟没动，只是淡淡地说：“表姑，有话直说吧。我们两口子不喜欢拐弯抹角。”

气氛瞬间有些尴尬。

表姑的脸僵了一下，但很快又恢复了笑容。她放下酒杯，搓了搓手，看了一眼小军。

小军接收到信号，清了清嗓子，对我开口了。

“表姐，”他有些不好意思地挠了挠头，“是这样的。我想报考我们市的师范大学的提前批，那个……自主招生。”

我点点头，示意他继续说。

“那个自主招生，对综合素质要求很高。如果能有‘市级优秀教师’的推荐信，基本上面试这关就稳了。”

他说到这里，停了下来，抬起头，眼神里充满了期待和紧张，直勾勾地看着我。

我的心，猛地向下一沉。

我终于明白，他们今天这出戏，是为了什么。

墙上的挂钟“滴答、滴答”地响着，声音不大，却像重锤一样，一下下敲在我的心上。我看着眼前这满满一桌子的菜，突然觉得一点胃口都没有了。原来，这一切的铺垫，都是为了我刚刚拿到手的那个荣誉。

第五章 尊严与选择

张伟的脸色，在小军说完那句话后，瞬间变得铁青。

他放下筷子，发出一声清脆的声响，在这安静的餐厅里显得格外突兀。他看着表姑，眼神像刀子一样锋利。

“所以，你们今天请我们来，就是为了这个？”他的声音里，压抑着滔天的怒火，“为了让我妻子，用她的名誉，去给你们的儿子铺路？”

表姑的笑容僵在脸上，手足无措地搓着围裙角。

“张伟，你别这么说嘛……”她干巴巴地解释着，“我们都是一家人，小静是小军的表姐，帮衬一下，不是应该的吗？再说了，这推荐信，对小静来说，不就是签个字的事吗？举手之劳，举手之劳而已。”

“举手之劳？”张伟气得笑了起来，“你知不知道，这个‘市级优秀教师’的称号，她付出了多少心血？她多少个晚上备课到半夜，多少个周末都在学校加班，你看到过吗？你现在让她用这个辛辛苦苦换来的荣誉，去推荐一个她根本不了解、成绩也不够格的学生，你觉得这是举手之劳？”

张伟的每一句话，都像一颗子弹，打在表姑的脸上。她的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

小军也低下了头，不敢看我们。

我一直没有说话，心里却像翻江倒海一般。

我看着小军，这个比我儿子大不了几岁的孩子。我能理解他想上好大学的心情。可是，用这种方式，走这种捷径，是我作为一名老师，最不能容忍的。

我的职业尊严，不允许我这么做。

我教我的学生要诚实，要努力，要通过自己的奋斗去争取未来。如果我今天在这里签了字，那我还有什么资格站在讲台上，去教育我的学生？

我深吸一口气，缓缓开口，声音不大，但很坚定。

“表姑，小军。这件事，我不能答应。”

表姑猛地抬起头，难以置信地看着我。

“为什么？”她尖声问道，“李静，你还在记恨那二十块钱的事是不是？你心眼怎么这么小！我们都给你道歉了，你还想怎么样？小军可是你亲表弟啊！你就眼睁睁看着他的前途被耽误吗？你的心是铁打的吗？”

她开始撒泼，把所有的责任都推到我身上，把自己塑造成一个为儿子前途奔波却被无情拒绝的可怜母亲。

我心里一阵悲哀。我发现，我根本无法和她沟通。在她的逻辑里，亲情就是可以用来绑架和交换的工具，规则和原则，在利益面前，一文不值。

“这不是二十块钱的事。”我平静地看着她，“第一，写推荐信，必须基于事实。我并不了解小军在学校的表现，我不能不负责任地签字。第二，自主招生看重的是学生平时的积累和真实的能力，而不是一封推荐信。如果小军真的优秀，他不需要这封信也能脱颖而出。如果他能力不够，靠这封信进去了，将来也会跟不上，那才是真的害了他。”

“我说的这些，是作为一个老师的原则，也是作为他表姐的真心话。”

我的话说完，餐厅里陷入了死一般的寂静。

突然，“哇”的一声，表姑竟然哭了起来。她一边抹眼泪，一边拍着大腿，开始哭天抢地。

“我的命怎么这么苦啊！求个亲戚办点事，比登天还难！我们小军怎么就摊上你这么个狠心的表姐啊！不就是二十块钱吗？我当初就不该要那二十块钱，现在倒好，让人家记恨上了，连孩子的活路都不给啊……”

她一边哭，一边拿眼睛瞟我，那场面，像极了乡下戏剧里的悲情角色。

张伟站了起来，拉住我的手。

“我们走。”

他不想再看这场拙劣的表演。

我点点头，跟着他起身。

走到门口的时候，我停下脚步，回过头，看着还在哭闹的表姑，和一旁手足无措的小军。

我从包里拿出了钱包，抽出两百块钱，放在了门口的鞋柜上。

“表姑，这钱不是为了别的。小军马上要高考了，给他买点营养品，补补身体。高考，终究还是要靠自己。”

说完，我拉着张伟，头也不回地离开了这个让我感到窒息的地方。

门在身后“砰”地一声关上，隔绝了里面所有的哭喊和吵闹。

外面的天已经黑了，路灯亮了起来，把我们的影子拉得很长。张伟紧紧地握着我的手，他的手心很暖。

“你做得对。”他说。

我嗯了一声，眼眶有些湿润。

我知道，我做了一个正确的选择。这个选择，捍卫了我的职业尊严，也守住了我做人的底线。虽然，代价是可能让这段本已脆弱的亲情，彻底走向终结。

第六章 峰回路转的清晨

拒绝了表姑之后，我们的生活又恢复了平静，仿佛那场闹剧从未发生过。

我和张伟的感情，经过这次风波，反而更加牢固了。我们都明白，一个家庭，最重要的不是在外面有多少风光，而是夫妻二人能不能在关键时刻，站在同一条战线上，坚守共同的价值观。

我把更多的精力投入到了工作中。我开始负责学校的一个“匠心”课题小组，旨在培养年轻教师的专业精神和教学技艺。每天和同事们一起备课、磨课，虽然辛苦，但内心却无比充实。我找到了自己作为一名教师的价值感和尊严，这种感觉，是任何利益都换不来的。

关于表姑和小军，我没有再听到任何消息。我想，她大概是恨上我了，在亲戚圈里，我可能已经被她塑造成了一个冷血无情、六亲不认的形象。

对此，我并不在意。懂我的人，无需解释。不懂我的人，解释也无用。

时间过得很快，转眼就到了第二年春天。

一个周日的清晨，我被一阵急促的电话铃声吵醒。我迷迷糊糊地拿起手机一看，竟然是小军打来的。

我的心一下子提了起来。这么早打电话，难道是出什么事了？

我接通电话，还没来得及开口，就听到电话那头传来小军带着哭腔的声音。

“表姐……我妈……我妈她住院了……”

我瞬间清醒了。

“怎么回事？别急，慢慢说。”

原来，表姑前一天晚上突发脑溢血，被邻居发现后送到了医院，连夜做了手术，现在还在重症监护室，没有脱离危险。

小军一个孩子，哪里经历过这种事，吓得六神无主，手忙脚乱地办完手续，天亮了才想起来给我们打电话。他爸爸，也就是我那位表姑父，常年在外地打工，一时半会儿也赶不回来。

“表姐，我害怕……医生说要准备很多钱，我不知道该怎么办……”小军在电话里泣不成声。

我没有丝毫犹豫，立刻对他说：“你别怕，把医院地址发给我，我和你姐夫马上过去。”

挂了电话，我赶紧把张伟叫醒，把事情的经过说了一遍。

张伟听完，二话不说，立刻起床穿衣服。

“还愣着干什么，赶紧去医院啊！卡里还有多少钱，都带上。”

我们以最快的速度洗漱完毕，从家里拿了五万块钱的积蓄，赶往医院。

在重症监护室门口，我们见到了小军。他一个人孤零零地坐在长椅上，眼睛又红又肿，看到我们，就像看到了救星，一下子站了起来。

“表姐，姐夫……”

我走过去，拍了拍他的肩膀：“别怕，有我们在呢。”

我向医生了解了表姑的病情，情况确实不容乐观。手术虽然做了，但后续的治疗和康复，还需要一大笔费用，而且需要人长期在身边照顾。

我把带来的五万块钱交给小军，让他先去把拖欠的费用交上。小军拿着那厚厚的一沓钱，手都在抖，眼泪又流了下来。

“表姐，我……”他哽咽着，说不出一句完整的话。

“什么都别说。”我打断他，“现在最重要的是让你妈好起来。钱的事，我们一起想办法。”

接下来的几天，我和张伟轮流在医院守着。我负责白天，张伟下了班就过来替我。我给他送饭，帮他处理一些杂事，安抚他的情绪。

我看着这个曾经因为一封推荐信而对我们有所求的少年，如今却因为母亲的倒下而瞬间长大，独自扛起了一个家的重担。我心里，五味杂陈。

亲戚们也陆陆续续地来了。他们看到我和张伟忙前忙后，垫付医药费，眼神里都充满了复杂的情绪。当初那些听信了表姑一面之词，对我们颇有微词的人，此刻都沉默了。

一周后，表姑终于从重症监护室转到了普通病房。

她醒了，但半边身子不能动，说话也含糊不清。

我去给她送饭的时候，她躺在病床上，看着我，浑浊的眼睛里，突然流下了眼泪。

她挣扎着，想说什么，却只能发出一些“咿咿呀呀”的声音。

我把勺子里的粥吹了吹，递到她嘴边，轻声说：“表姑，什么都别想，安心养病。都会好起来的。”

她张开嘴，把粥喝了下去，眼泪却流得更凶了。

那一刻，我知道，横亘在我们之间的那堵墙，那因为二十块钱、因为一封推荐信而筑起的高墙，终于在病床前，在这一碗热粥里，彻底坍塌了。

第七章 二十块钱的重量

表姑在医院住了一个多月。

这一个月里，我和张伟几乎把医院当成了第二个家。张伟联系了他在外地的表姑父，帮他处理好了工作交接，让他能安心回来照顾。我则负责了表姑住院期间大部分的饮食和日常护理。

小军也变得懂事了许多。他每天放学后第一件事就是来医院，给妈妈读报纸，讲学校里的趣事，晚上还坚持要自己守夜。他的高考临近了，人瘦了一大圈，但眼神却比以前坚毅了许多。

我抽空给他补习了几次功课，发现这孩子其实很聪明，只是以前心思没完全放在学习上。经历这场家庭变故，他仿佛一夜之间长大了。

亲戚们看在眼里，对我们的态度也发生了三百六十度的大转弯。以前那些对我们指指点点的人，现在见到我们都客客气气的，言语间充满了敬佩。

我妈来看过几次，私下里对我说：“小静，你做得对。亲戚亲戚，走得近了，难免有磕磕碰碰。但真到了难处，能拉一把的，还得是亲人。”

我点点头。我做的这一切，不是为了证明给谁看，也不是为了什么回报。我只是觉得，在生命和健康面前，过去那些鸡毛蒜皮的恩怨，都显得那么微不足道。情义，终究是重于利益的。

表姑出院那天，是张伟开车去接的。

她恢复得还不错，虽然走路还需要人扶着，但已经能说一些简单的话了。

回到家，我们把她安顿好。她坐在沙发上，看着这个被我们收拾得干干净净的家，沉默了很久。

临走的时候，她突然拉住了我的手。

她的手很粗糙，因为生病，没什么力气。她看着我，嘴唇哆嗦了半天，终于艰难地、一字一顿地吐出了几个字。

“小静……对……不……起……”

我的眼眶一下子就红了。

我摇摇头，握紧了她的手：“表姑，都过去了。”

她又从口袋里，颤颤巍巍地摸出了一个东西，塞到我手里。

我摊开手心一看，是一张皱巴巴的二十元纸币。正是当初她在茶馆里，用力拍在桌子上的那一张。

“这……钱……该……还你……”她断断续续地说。

我看着那张钱，心里百感交集。

就是这张二十块钱，曾经像一根刺，扎在我们两家人的心里，让我们疏远，让我们对峙。它考验了我们的婚姻，拷问了我们的亲情，也衡量了我们各自的格局和尊严。

而现在，它又回到了我的手上。它不再是一笔糊涂账，也不再是一种羞辱。它变成了一种和解，一种迟来的歉意，一种对过往的告别。

我把那张钱，轻轻地放回了她的手心。

“表姑，这钱，您留着。”我笑着说，“就当是……我们给小军的高考红包吧。祝他金榜题名。”

表姑愣住了，随即，浑浊的眼睛里，泪水再次涌了出来。这一次，不再是当初的委屈和算计，而是充满了悔恨和感激。

她哭了，哭得像个孩子。

走出表姑家，外面阳光正好。初夏的风吹在脸上，暖洋洋的。

张伟揽住我的肩膀，笑着说：“走，回家。今天我下厨，给你做你最爱吃的红烧肉。”

我靠在他的肩上，心里一片宁静。

我回头看了一眼那扇紧闭的门，仿佛看到了表姑坐在沙发上，手里攥着那二十块钱，泪流满面的样子。我想，她此刻终于明白了，有些东西，远比金钱要贵重得多。比如亲情，比如理解，比如一个人的良心和尊严。

那二十块钱，对她来说，曾经是斤斤计较的蝇头小利，是维护面子的工具。而现在，它承载的，却是她后半生都难以释怀的悔意。

而对我来说，这二十块钱，也上了一堂生动的人生课。它让我明白，生活里总会有各种各样的难题，有来自外界的误解，也有来自内部的纷争。一味的退让换不来安宁，而坚守原则的善良，才能最终赢得尊重，让家庭这艘船，在风浪中，走得更稳，更远。

来源：小马阅图