摘要：那是九八年的春节，我刚下岗不久。下岗这事儿在当时的东北小县城里不算稀罕，改革大潮下，像我这样的国企职工，一批一批地成了＂社会大学生＂。

＂六百块钱小气？要不你退给我得了！。

月光从窗外洒进来，映在茶几上的瓜子花生上，那是娘最爱的红釉彩瓷盘，只有过年才会拿出来用。

那是九八年的春节，我刚下岗不久。下岗这事儿在当时的东北小县城里不算稀罕，改革大潮下，像我这样的国企职工，一批一批地成了＂社会大学生＂。

钢铁厂的烟囱不再日夜冒烟，厂区广播不再早晨准时播放《运动员进行曲》，工人宿舍的自行车棚也空了大半。

记得下岗那天，我揣着三千多的遣散费，在厂门口的石碑前站了许久。那块石碑已经有些斑驳，上面的＂东方红钢铁厂＂几个大字依然醒目。

十六年啊，从我十八岁进厂，到三十四岁下岗，青春都献给了这座厂子。当年厂里发的第一身工装，我还记得那股浆洗过的硬棉布味道。

＂老李啊，想开点，现在下岗的人多了去了。＂老段拍拍我的肩膀，递过来一支红塔山。

＂知道，咱们这批人不就是改革的代价吗？＂我接过烟，深吸一口，辛辣感一直冲到肺里。

日子艰难，可日子还得过。我拿着那点遣散费，在县城南门开了个小修理铺，门面不大，顶多摆下一张工作台和几把工具。

从自行车到收音机，缝纫机到手表，只要是能修的，我都接。手艺是爹教的，在那个物资匮乏的年代里，修旧如新是门手艺活，能让家里省下不少钱。

那会儿，一部黑白电视机要六百多块，相当于普通工人三四个月的工资。记得小时候，我和哥哥趴在邻居家的窗户外面，看里面播放的《西游记》，鼻子都贴扁了。

哥哥一家今年回来过年，他们在省城日子过得红火。哥哥在外贸公司当科长，嫂子张桂芝在省城最大的百货公司上班，穿着讲究，手上戴着金戒指。

两个孩子，侄子读大学二年级了，侄女高二。我跟哥哥关系一向很好，可嫂子却总看我不顺眼。

每次我去省城，嫂子总是叹气：＂你看看人家李厂长家的小子，下海经商，开上奔驰了。＂言下之意，我这个钢铁厂的普通工人，没有出息。

＂红利发了吧？厂里分房了？＂每次见面，嫂子总这么问，眼神里带着打量。我只能笑笑：＂厂都没了，哪来的红利房子。＂

我不怪嫂子，这年头，人人都在比较。单位里谁家添了彩电，谁家换了双缸洗衣机，都是茶余饭后的谈资。

＂桂芝，少说两句。＂哥哥总是这样劝嫂子，然后递给我一支烟，＂老弟，多体谅体谅。＂

那天分红包，我掏出准备好的红包，一人三百。三百块在九八年，能买十几斤猪肉，或者两袋＂五粮液＂，对我这个刚开修理铺的下岗工人来说，已经是不小的数目了。

侄子侄女懂事，连声道谢。谁知嫂子端着茶杯，忽然冷笑一声：＂就这六百块钱，还好意思给？李家二舅给八百呢，你这当叔叔的，就这么小气？＂

屋里空气凝固了，像冬天结了冰的水管。娘的目光在我和嫂子间游移，老脸上写满尴尬。

娘今年六十五了，一辈子没离开过这个县城，连省城都没去过几次。退休前在纺织厂当工人，手上的老茧到现在还没褪尽。

＂桂芝，孩子们都很满意，别说了。＂哥哥圆场道，咳嗽两声，想缓和气氛。

我捏紧了手里的烟，指关节发白。六百块啊，是我半个月的收入。修理铺刚开张，生意还没转起来，每天天不亮就起床，支起门板，摆出工具，晚上十点才关门，省吃俭用才攒下这点钱。

＂嫂子，嫌少你就退给我得了。＂我忍不住回怼，声音里带着颤抖。

饭桌上的气氛像冬天的冰窖，谁也不说话，只听见筷子碰到碗的声音。

娘夹了块红烧肉放我碗里，低声道：＂吃饭吃饭，过年了。＂那块肉油汪汪的，是娘特意留给我的后臀尖。

我嚼着肉，却尝不出半点香味。这一刻，我想起了三年前侄子高考的事情。

那年春天，正是东北解冻的时节，马路上的冰雪化成了泥水，踩上去咯吱作响。厂里刚刚发了工资，我准备去看看县城新开的彩电专卖店。

电话铃响了，是哥哥打来的，声音低沉：＂老弟，家里有点困难，孩子考上大学了，学费...＂

＂哥，你别担心，我这有存款。＂我没多想，第二天就去邮局，把攒了五年准备结婚用的钱全取出来。一万五千块，是当时相当可观的数目，够买三台＂熊猫＂牌彩电了。

那时厂里效益还行，我每月省吃俭用，就盼着能娶个媳妇。三十出头的男人，单位里的大姐们没少给我介绍对象。

＂等我条件好了一定还你。＂哥哥在电话那头哽咽。我听出他声音里的愧疚，也知道他日子并不好过。

＂哥，一家人说这话见外了。＂我把钱寄去后，又捡起被我搁置的相亲事，跟厂里介绍的姑娘见了面。

姑娘叫王丽，是纺织厂的会计，穿着一身紫红色的呢子大衣，脚上是锃亮的皮鞋。听说我刚给侄子交了学费，她眼神里的温度明显下降。

＂我妈说了，这年头，要找就找有能耐的。＂她搅着面前的奶茶，直截了当，＂你一个工人，存款都贴补别人家孩子上学了，以后娶媳妇拿什么？＂

结果可想而知，没下文了。

三年来，我每学期都寄钱，从不提醒哥哥还钱的事。哥哥工作调动，生活渐渐好转，却从没提过学费的事。我也不好意思问，只当是资助侄子完成学业。

毕竟，在我们那代人心里，亲情比金钱值钱多了。哪怕是省下买彩电的钱，也要帮衬亲戚家的孩子念书。

＂六叔，那钱是你寄的吗？＂侄子突然开口，打破了饭桌上的沉默。

我一愣：＂什么钱？＂

＂我大学三年的学费，每学期都有汇款单，署名是李家厂。我以为是爸爸单位发的困难补助，今天整理东西才发现，那是您工作的钢铁厂的简称。＂侄子说这话时，眼睛湿润了。

我这才知道，原来哥哥一直没告诉孩子们，学费是我寄的。或许是他的自尊心作祟，不愿让孩子知道家里揭不开锅。

哥哥的筷子啪嗒一声掉在桌上，嫂子的脸一下子涨得通红，像腌过的咸萝卜。

＂老弟，你...＂哥哥的眼圈红了，粗糙的手在桌布上来回摩挲。

我慌忙摆手：＂哥，孩子念书要紧，那会儿厂里效益好，我一个人花不了多少钱。再说了，咱爹临终前不是说了嘛，兄弟之间要相互扶持。＂

爹早在我十八岁那年就走了，是肺气肿，干了一辈子钢铁厂的铸造工，肺里全是铁屑。临走前，爹握着我和哥哥的手，说的最后一句话就是＂兄弟同心，其利断金＂。

＂所以你推迟了结婚？＂哥哥盯着我，眼里有愧疚，也有心疼。

我低头喝了口酒，笑道：＂缘分到了自然会成的。你看咱们厂财务科的小刘，长得多俊，人家大学生呢，我这样的工人，高攀不起。＂

我故意岔开话题，不想让哥哥难堪。其实，那笔钱寄出去后，我的婚事就搁浅了。不只是因为王丽的拒绝，还因为我的存款清零，在那个看重男方经济条件的年代，媒婆们都不愿意再给我介绍对象了。

＂你那个小刘，我见过，挺好的一姑娘。＂娘忽然插嘴，想活跃气氛，＂前阵子她来家里找你，说是自行车坏了，要你修。＂

＂是啊，她骑的是厂里发的＇飞鸽＇牌二八自行车，链条老是掉。＂我笑着说，心里却想着，小刘会不会是假借修车的名义来看我。

屋子里突然安静下来，只有窗外的鞭炮声此起彼伏。嫂子站起身，走进里屋，出来时手里拿着一个褪色的信封。

＂这是你当年寄学费的汇款单，我一直留着。＂嫂子的声音有些发抖，＂那时你刚分了房子，我知道你准备娶媳妇。可学费一交，你的婚事就搁浅了。＂

那个信封已经发黄，边角磨损严重，显然被翻看过多次。。

＂当年钢铁厂效益还不错，你分到一套四十平的单元房，按说是个体面人家了。＂嫂子的声音里带着歉疚，＂县城里有人提亲，是百货公司的售货员，长得挺俊的。＂

我一愣，没想到嫂子连这都知道。那个售货员我有印象，是厂办公室王主任介绍的，见过一面，挺对眼。后来因为钱的事情，就没了下文。

＂过去的事就过去了。＂我没接那信封，夹了口菜，＂现在不也挺好的嘛，自己当老板了。＂

＂当年你工资才六百多，却每学期寄一千五，我知道你省吃俭用。＂嫂子的眼里有泪光，像窗外的霓虹灯在水面上的反射，＂今天看你给红包，我就是、就是...＂

＂就是心里过意不去，嘴上却不肯认输。＂哥哥接过话头，眼神里满是了然，＂她怕你提起学费的事，所以每次见你都别扭。＂

原来如此。我忽然明白了嫂子这些年对我的冷淡和挑剔。她不是看不起我，而是心里有愧疚，却拉不下脸来道歉，只能用别扭的方式来表达。

这让我想起了厂里的老张头。老张脾气倔，说话尖刻，没人愿意跟他一个班组。后来我才知道，他儿子早年出车祸，落下残疾，老伴又有病，心里的苦没处说，就变得刀子嘴了。

＂嫂子，您别这样。＂我忽然感到一阵轻松，像是卸下了背了多年的石头，＂咱们是一家人，用不着这么客气。＂

＂没想到你小子这么仗义，怪不得单位里人缘那么好。＂哥哥拍拍我的肩膀，眼神里满是赞许，＂以后孩子们有什么事，你就是二爹。＂

＂别别别，我可担不起这个称呼。＂我连忙摆手，把酒杯斟满，＂来，哥，咱哥俩喝一个。＂

酒是东北特产的高粱酒，辛辣中带着甜香，一口下去，五脏六腑都暖和起来了。哥哥仰头干了杯中酒，眼角泛着微红。

＂老弟，这些年委屈你了。＂他声音低沉，透着愧疚。

＂哥，说这话就外道了。当年要不是你帮我进厂，我哪有今天？＂我也一口干了杯中酒，＂咱们兄弟，不说这些。＂

确实，当年我初中毕业，成绩不好，是哥哥找关系才让我进了钢铁厂。那时候，能进国企是多少人梦寐以求的事情啊。铁饭碗，福利好，分房子，退休有保障。

＂六叔，您真是我的恩人。＂侄子站起身，给我倒酒，＂要不是您，我可上不了大学。我们学校学费可贵了，一年三千多，比普通学校高一倍。＂

＂好好学习，别辜负了你六叔的期望。＂哥哥拍拍儿子的肩膀，眼神里满是骄傲。

＂听说你学的是计算机？＂我问道，想起了厂里刚引进的那台286电脑，据说能做许多复杂计算，一台就要上万块。

＂是啊，现在这行可吃香了。＂侄子眼睛放光，＂六叔，等我毕业了，肯定给您买台好电脑。＂

＂那敢情好，我也赶赶时髦。＂我笑道，心里却在想，这孩子有出息，比我这个整天和扳手钳子打交道的强多了。

我笑了笑，从口袋里掏出烟，散了一圈。哥哥接过烟，轻轻拍了拍，然后才点上，这是他的老习惯，说是这样烟丝更紧实。

屋外爆竹声声，年味正浓。小区里的喇叭播放着《恭喜恭喜》，欢快的曲调让人心情舒畅。

＂说起来，明年咱们厂可能要重组了，听说要引进外资。＂我转移话题，语气中带着希望，＂到时候可能还能回去上班。＂

＂真的？＂娘一下子来了精神，眼睛里闪着光，＂那你的婚事是不是也有着落了？＂

娘一直担心我的婚事，在她那个年代，男人三十岁不结婚，就是大龄剩男了。每次看到邻居家的孙子孙女，她眼神里的羡慕藏都藏不住。

＂娘，急什么，我这不是还年轻吗？＂我打趣道，心里却想起了厂办公室的小刘，前些日子她主动来铺子找我修自行车。

修好车后，她没急着走，而是坐在铺子里喝了一杯茶，还夸我手艺好。走时，还问我春节有没有安排，说她家离县城不远，邀请我去她家乡玩。

＂小刘啊，不错，厂里的大学生，人家看上你了？＂哥哥挤挤眼睛，一副老司机的样子。

＂瞎说什么呢，人家就是来修车的。＂我假装生气，其实心里美滋滋的。

＂呦，脸红了。＂嫂子也打趣道，气氛一下子活跃起来。

嫂子默默起身去厨房，不一会端出一碗红糖汤圆：＂尝尝，我特意从省城带来的，据说吃了能早日脱单。＂

我接过碗，汤圆滚圆，白生生的像是月亮，汤色红亮，散发着甜香。那一刻，我忽然明白，亲情不在红包多少，而在心与心的真诚相待。

＂六叔，您什么时候结婚，我一定回来给您当伴郎。＂侄子举起酒杯，眼神真诚。

＂行，到时候你可得包个大红包。＂我笑着回应，心里却在想，不知道小刘会不会答应我的追求。

＂对了，六叔，您还记得我小时候那个皮球吗？＂侄女忽然问道，眼睛亮晶晶的。

＂记得，红色的橡胶球，是我从厂里运动会上赢来的奖品。＂我笑道，回忆涌上心头。

那是十年前的事了，侄女才五六岁，来县城玩，看见我房间里的皮球，爱不释手。我二话不说就送给了她，看着她抱着球满院子跑的样子，心里比蜜还甜。

＂我一直留着呢，虽然已经不能玩了，但它是我童年最美好的记忆。＂侄女撒娇道，＂六叔，您真好。＂

＂小时候您还教我骑自行车，记得吗？＂侄子也插嘴，＂后座带着我，在厂区那条林荫道上来回骑，直到我学会为止。＂

这些往事像放电影一样在脑海中浮现，那些平凡的日子，那些微不足道的小事，却在亲情的浸润下，变得温暖而珍贵。

＂行了行了，都是小事，用不着记这么清楚。＂我有些不好意思，转移话题，＂来，尝尝你嫂子的汤圆，可香了。＂

吃着热腾腾的汤圆，看着一家人和乐融融的样子，我心里涌起一股暖流。那一刻，我忽然明白，人这一辈子，名利财富都是身外之物，唯有亲情才是最珍贵的财富。

窗外，县城的夜空绽放出绚烂的烟花，映照着我们重聚的笑脸。。

后来的事，大家也都知道了。厂里确实重组了，我也回去上了班，虽然工资不高，但总算有了稳定收入。

小刘后来真的成了我媳妇，我们的婚礼简单而温馨，哥哥一家都来了，嫂子还特意买了一套高档茶具当礼物。

侄子大学毕业后，真的给我买了一台电脑，还手把手教我怎么用。虽然我笨手笨脚，但看着屏幕上闪烁的文字和图片，心里说不出的自豪。

日子一天天过去，我和小刘有了自己的孩子，家里越来越热闹。每逢春节，我们全家人都会聚在一起，分享一年的喜怒哀乐。

而那个让我和嫂子关系从僵硬到融洽的春节，成了我们家的珍贵回忆。每每提起，嫂子还会不好意思地笑笑：＂当时我就是嘴笨，心里过意不去，却不知道怎么表达。＂

人生如棋，每一步都关乎全局。那六百块钱的红包和那一万五的学费，看似寻常，却维系着一个家庭的情感纽带。

正如那句老话所说：＂亲情不在金钱多少，而在心意真诚。＂这大概就是我这辈子最深的领悟吧。

来源：留住美好旧时光