摘要：爹说，进了南城一切都会好的，那里住着我们的亲姨母，这一路就是去投靠她。
《宫月忠奴》
我吃过残羹剩饭，也享过荣华富贵。
入宫二十余载。
我陪小姐从小小答应一步步踏上后宫尊贵的位子。
我的手里沾满了命数，可我不在乎。
怡嫔有孕，是我在她安胎药里动了手脚。
德妃失势，也是我亲手送她去了黄泉路。
直到小姐抚摸着新染的丹蔻，目光投向窗外重重宫阙的最高处——
那是皇后的凤仪宫。
1
我是夫人在路边捡到的。
当年闹灾荒，渭河两岸的树皮都被剥了去。
我跟着爹和两岁的妹妹一路往南跑。
爹说，进了南城一切都会好的，那里住着我们的亲姨母，这一路就是去投靠她。
可我们还没见到城门，妹妹就在我怀里没了生气儿。
我抱着她逐渐冰冷的身子坐了很久，突然哼起故乡的童谣，边数着拍子，边亲亲她的小脸蛋。
「睡吧，睡吧，我亲爱的妹妹。」
好像吹来一阵风，把小小的她也一同吹走了。
爹把妹妹裹进破了又破的百家布里，埋在了老槐树下。
那夜，他把自己的手腕咬出血，滴进我干裂的嘴里。
「丫丫乖，喝了就有力气去找姨母了。」
后来，爹靠着槐树睡着了，怎么喊他都没醒。
我只好蜷缩在爹的身边，拉着他的一截衣角，哄着自己也慢慢步入了梦乡。
我们一家三口还在一起。
2
第二天太阳升起时，我打了个冷颤。
昨晚好像梦见太奶，被追着揍了好久，浑身哪哪都疼。
我试着将仅剩的一小块土碾碎成渣，准备喂给爹吃，但是我掰不开他的嘴。
夫人的马车就是这时驶过的。
青绸车帘被金钩挑起，露出张悲悯的脸，腕间的佛珠一颗一颗被拨弄着发出声响。
不知想起了什么，我看着仙人之姿的夫人，头狠狠地磕在了地上。
破皮了，挺疼的。
「怪可怜的。」
那声音清冷，像山涧溪水流过玉石。
我抬起头，额上的血混着尘土糊住了眼睛，只能看见一个模糊、散发着檀香与温暖光晕的影子。
夫人放下了帘子，对车外吩咐：「把这孩子带上吧。」
一个穿着体面的婆子下了车，走到我面前。
她没有立刻拉我，而是先看了看我身边已经僵硬的爹，叹了口气。
她从怀里掏出块干净的细棉布帕子，蹲下身，仔细擦去我脸上的血污和泥垢。
「丫头，你还有别的亲人吗？」
她的声音很温和。
我摇了摇头，我知道，什么姨母的都是假的，爹在骗我。
干裂的嘴唇翕动，却发不出声音，只能死死攥着爹身上那截冰冷的衣角。
婆子又叹了一声，轻轻掰开我的手指。
「跟你爹磕个头，道个别吧，夫人心善，给你条活路。」
我像是被抽走了魂，木然地被她拉着，对着爹的方向磕了三个头。
额头再次接触冰冷的地面，却感觉不到疼了。
然后，我被抱上了马车后头一辆拉着箱笼的简陋小车。
马车重新行驶起来，颠簸着。
我蜷在角落，透过木板缝隙，看着那棵老槐树和树下那个小小的土包越来越远，最终消失不见。
我没有哭。
我一定，一定要活下去。
3
那年我十一岁。
被带进了南城最显赫的人家。
后来才知道，车上的夫人是节度使夫人，也是南城有名的大善人，那日她是去城外庵堂还愿归来。
夫人并未见我。
我被交给了一个姓李的管事嬷嬷。
李嬷嬷给我洗了澡，换了身粗布衣裳，给了我一碗温热稀薄的米粥。
「以后就在厨房帮衬着，手脚勤快些，府里不养闲人。」
李嬷嬷语气严厉，但看我狼吞虎咽喝粥的样子，眼神里到底存了一丝不易察觉的怜悯，但很快又消失了。
「你运气好，遇上了夫人，好好干活，总有你一口饭吃。」
4
我有了新名字，叫阿芜。
李嬷嬷随口起的，意思是荒野里捡来的。
我在厨房负责烧火和洗菜。
活儿很重，冬天手冻得裂开血口子，夏天灶膛前热得几乎晕厥。
但这里有吃的，虽然大多是剩饭残羹，却能活命。
偶尔，我能听到府里的丫鬟们闲聊，说起府里的各位主子。
说得最多的，是夫人的独女，府上的大小姐。
她们说小姐是含着玉匙出生的，金尊玉贵，容貌倾城，性子却有些骄纵。
但夫人宠着，老爷惯着，在这南城，她几乎可以横着走。
5
我从未想过能见到这样的人物。
直到那天，我给大厨房送完柴火回来，路过花园假山，听到一阵压抑的啜泣声。
鬼使神差地，我凑过去看了一眼。
一个穿着绫罗绸缎、比我大不了多少的女孩蹲在假山后面，哭得肩膀一耸一耸。
她发髻有些散了，裙角沾了泥，身边摔碎了一个精致的瓷盅，褐色的药汁洒了一地。
我认得她。
有一次她来厨房，管事们全都跪迎，我曾远远瞥见过一眼。
是小姐。
我下意识地想躲开。
这些主子们的事，不是我一个烧火丫头能掺和的。
可她哭得实在太伤心了，那种无助和委屈，莫名触动了我心底某个被深埋的角落。
我想起了妹妹饿极时也是这样哭。
我攥了攥洗得发白的衣角，从怀里掏出李嬷嬷早上赏的一块饴糖，我舍不得吃，一直藏着。
我小心翼翼地走过去，把糖递到她面前。
她吓了一跳，猛地抬头，泪眼婆娑地看着我，眼神里带着戒备和惯有的骄横：「你是谁？滚开！」
我把糖又往前递了递，声音干涩：「小姐，甜的，吃了，就不苦了。」
她愣愣地看着我手心里那块有些融化的、沾着点炉灰的饴糖，又看看我。
或许是我眼神里假装的怯懦和纯粹的善意让她放下了防备，她迟疑地接了过去，放进嘴里。
甜味化开，她的哭声渐渐停了。
「安神药被打翻了，娘亲知道了定要责罚。」她抽噎着说，像是在对我解释，又像是在自言自语，「她们都笑我，笑我背不出诗。」
原来尊贵如她，也有烦恼。
我不知道哪来的勇气，小声说：「我帮小姐清理干净。」
我迅速用手帕包起碎片，用泥土掩盖了药渍。
动作麻利，这是在厨房练就的本事。
她看着我做完这一切，眼睛眨了眨：「你叫什么，在哪当差？」
「奴婢阿芜，在厨房烧火。」
她点点头，没再说什么，整理了一下衣裙和发髻，又恢复了那份高高在上的神态，转身走了。
6
我以为这只是个小插曲。
没想到几天后，李嬷嬷找到我，说小姐指名要我去她院里做三等丫鬟。
我就这样到了小姐身边。
从烧火丫头，变成了小姐院里扫洒庭院的。
虽然还是底层，但离主子近了，活儿轻省了些，吃的也好了一点。
我珍惜这来之不易的运气，做事格外卖力，从不多言多语。
7
小姐似乎还记得我。
有时心情好，会丢给我一块点心，或者一件她不要的旧衣裳。
我感激涕零。
我看着她如何因为一点不顺心就打骂下人，如何因为嫉妒别家小姐穿了更好看的衣裳就发脾气剪坏所有新衣，又如何因为在诗会上被抢了风头而回家砸了最心爱的花瓶。
她的喜怒无常让院里的下人都战战兢兢。
但我却渐渐看出，那份骄纵跋扈之下，藏着一个极度渴望被认可、被关注、害怕失去的孩子。
夫人对她期望甚高，府里需要一位将来能光耀门楣、巩固权势的女儿。
她被逼着学琴棋书画，学宫廷礼仪，学如何成为一个完美的贵族女子，将来送入那九重宫阙。
她很累，也很孤独。
而我，是唯一见过她脆弱一面的人，也是她可以完全掌控、无需任何伪装的对象。
8
四年后，小姐及笄礼刚过，宫中采选的旨意也到了府里。
她毫无意外地被选中了。
入宫前夜，小姐把我叫到跟前，那时我已经是小姐身边的二等丫鬟，能进屋内伺候。
小姐看着我，说：「阿芜，你可愿随我入宫？」
我跪下来：「奴婢的命是夫人和小姐给的，小姐去哪，奴婢就去哪。」
小姐笑了，那笑容里少了些许少女的天真，多了几分沉沉的谋算：「宫里不比府中，我跟着你，我是不会亏待你。」
我重重磕头：「奴婢愿为小姐赴汤蹈火。」
9
宫门深深，红墙高耸，隔绝了人间烟火。
小姐初封才人，居一处偏僻宫苑。
曾经的南城小公主，在这后宫之中，不过是无数年轻妃嫔中并不起眼的一个。
这里的规矩比府里大上百倍，步步惊心。
得宠的妃嫔嚣张跋扈，失势的连奴才都敢踩上一脚。
恩宠、子嗣、家世，在这里交织成一张巨大的网，每个人都在挣扎求存，或是向上攀爬。
小姐的骄纵性子在初入宫时吃了不少亏。
明枪易躲，暗箭难防。
一碗被下了轻微泻药的羹汤，一次意外的冲撞失仪，一场关于她恃宠而骄的流言，都足以让她步履维艰。
小姐开始收敛锋芒，学着隐忍，学着算计。
而我，就是小姐手中最听话、最不见光的那把刀。
我本就来自最卑贱的泥泞，生死都经历过。
唯一支撑我的，就是活着。
小姐给了我活路，那我这条命就是她的。
我心思细，手脚干净，又因为存在感不强，从不引人注目。
10
第一次替小姐做阴私事，是对付一个同样刚入宫、却仗着几分颜色试图压小姐一头的余答应。
那余答应故意在御花园撞了小姐，还出言讥讽。
小姐回来后气得摔了茶盏。
夜里，我拿着小姐给的一包药粉，只是会让人浑身起红疹、暂时无法侍寝的东西。
潜入了御膳房，我知道那余答应每日夜里都要喝一碗冰糖燕窝。
我的心跳得很快，手却在抖过之后异常平稳。
我成功地调换了她的燕窝。
几天后，余答应称病不出，渐渐失了圣心，最终湮没无闻。
小姐夸我做得好，赏了我一对银镯子。
我看着那对镯子，仿佛看到上面沾着无形的血，但我把它紧紧攥在手心。
有了第一次，就有第二次，第三次……
我从最初的手抖害怕，变得逐渐麻木，甚至开始精心钻研如何做得更隐蔽、更狠绝。
我利用在厨房待过的经验，熟知哪些食物相克，哪些药材微量无毒混合却能致命。
我观察各宫人际往来，寻找可以利用的漏洞和棋子。
小姐的地位，在黑暗中，一步步稳固，慢慢提升。
来源：周的梦游记
