摘要：“陛下英明神武，雷厉风行，那些个不识抬举的世家，如今在陛下面前，哪个不是服服帖帖的？”苏婉清仰着脸，吐气如兰，眼中满是崇拜的小星星，“妾身在江南时，就常听父亲说起陛下查贪腐、改卫生、提政务的雷霆手段，当真是…佩服得五体投地呢！父亲常说，苏家能侍奉陛下左右，真是

“陛下英明神武，雷厉风行，那些个不识抬举的世家，如今在陛下面前，哪个不是服服帖帖的？”苏婉清仰着脸，吐气如兰，眼中满是崇拜的小星星，“妾身在江南时，就常听父亲说起陛下查贪腐、改卫生、提政务的雷霆手段，当真是…佩服得五体投地呢！父亲常说，苏家能侍奉陛下左右，真是天大的福分！”

这恰到好处的吹捧，如同最醇厚的美酒，灌入陈海因均田令失败而郁结的心胸。尤其是那句“服服帖帖”，更是精准地搔到了他的痒处。他搂着苏婉清纤细腰肢的手臂紧了紧，一种飘飘然的征服感油然而生。是啊，那些曾经高高在上、骂他“贱民无知”的世家，如今不也乖乖地把最珍贵的女儿献上来了吗？

“哼，算他们识相！”陈海哼了一声，语气中带着得意，手不安分地在苏婉清滑腻的肌肤上游走。苏婉清咯咯娇笑着，欲拒还迎，眼神深处却是一片冰冷的清明。

“陛下…”她喘息着，娇嗔道，“您…您轻点…妾身…妾身还有正事要禀报陛下呢…”

“哦？什么事比朕的贵妃还重要？”陈海心不在焉，鼻端萦绕着苏婉清身上醉人的甜香。

“是关于…高丽的事。”苏婉清的声音带上了一丝恰到好处的忧虑，“妾身听闻，高丽王近来颇不安分，屡屡纵容边民侵扰我辽东边境，杀伤我子民…更可恨的是，竟敢私下接受倭寇的朝贡！此等藐视天朝之举，若不严惩，恐四夷效仿，有损陛下天威啊！”

陈海的手顿住了。高丽？倭寇？这些名词离他太遥远了。但“藐视天朝”、“有损天威”这几个字，却像针一样刺了他一下。他现在是皇帝！九五之尊！岂容番邦小国挑衅？

苏婉清敏锐地捕捉到他脸色的变化，继续添火：“妾身一介女流，本不该妄议朝政…只是…只是想到那些惨死的边民，想到陛下威名受损，就…就心如刀绞…”她泫然欲泣，楚楚可怜，“父亲也常说，陛下乃不世出的雄主，当效法太祖太宗，开疆拓土，立不世之功！小小高丽，正是陛下立威寰宇的第一块踏脚石！只要陛下大军一到，必能犁庭扫穴，将那不知天高地厚的高丽王擒来献于阙下！到时候，四海宾服，万国来朝，陛下之功业，必彪炳千秋！”

“彪炳千秋…万国来朝…”陈海喃喃重复着，眼神渐渐变得炽热。均田令的失败带来的挫败感，急需一个更大的胜利来冲刷、来掩盖！开疆拓土！立不世之功！这诱惑太大了！远比跟那些难缠的世家门阀在田地上死磕来得痛快、来得风光！

一股热血冲上头顶。他猛地将苏婉清搂紧：“爱妃所言极是！小小高丽，安敢犯我天威！朕必亲提大军，踏平三韩！让天下人看看，朕！承天帝！是何等人物！”他仿佛已经看到了自己金戈铁马、凯旋而归，受万民山呼膜拜的盛景，胸中豪情激荡，连带着看怀中的美人，也越发觉得顺眼起来。苏家？果然懂事！知道朕想要什么！

“陛下圣明！”苏婉清喜极而泣，主动献上香吻，眼中却飞快地掠过一丝计谋得逞的冷光。

翌日的朝会，主战的声音前所未有地高涨。以苏家为首的江南派系官员，以及几位渴望军功的将领，纷纷慷慨陈词，痛斥高丽悖逆，力主出兵征讨。户部尚书王崇文脸色煞白，硬着头皮出列：“陛下！征伐高丽，非同小可！粮饷、军械、民夫…所耗何止千万！如今漕运初通，元气未复，国库空虚，京畿粮价虽因…因苏家慷慨输粮有所回落，但根基未稳…此时大动刀兵，恐…恐国力难支啊！”

“国力难支？”陈海坐在龙椅上，脸色阴沉下来。苏婉清枕边吹的风还在耳边，王崇文这“扫兴”的话让他极其不悦。“王爱卿，你身为户部尚书，不想着如何为君分忧，开源节流，反倒处处哭穷，是何道理？！粮饷不够？那就想办法！”他目光扫过下面那些世家出身的官员，意有所指，“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！国家有事，正是尔等报效之时！”

他顿了顿，想起苏婉清昨夜提及苏家为助军资，已在江南先行筹措粮草之事，心中更定，直接下旨：“传朕旨意！为筹军资，特加征‘征高丽特别商税’！凡经营丝帛、瓷器、茶叶、盐铁等大宗货物之商贾，税率加征三成！限一月内，解缴入库！不得有误！若有延误、短缺者，严惩不贷！”他语气斩钉截铁，不容置疑。

“陛下！”一个耿直的御史忍不住出列，“商税陡增三成！此乃竭泽而渔啊！商贾必然将税赋转嫁于货价之上，最终受苦的，还是升斗小民！届时物价飞腾，民生…”

“够了！”陈海粗暴地打断，眼神凌厉，“非常之时，行非常之法！朕难道不知道？但打仗！打的就是钱粮！没有钱粮，将士们饿着肚子去送死吗？至于物价…”他挥了挥手，带着一种近乎冷酷的“务实”，“那是户部该操心的事！先把眼前的军饷给朕凑齐了！打赢了高丽，一切自有分晓！”他心中默念：当年在厂里赶工，老板不也天天喊着“克服困难”、“完成任务第一”？眼下，征高丽就是最大的任务！其他的，顾不了那么多了！

加征商税的旨意，如同巨石投入本就暗流汹涌的池塘。旨意下达不到半月，京城的物价，如同脱缰的野马，开始了新一轮更加疯狂的暴涨！

粮价，再次飙升！布匹、盐、铁器…所有生活必需品，价格打着滚儿往上翻！街头巷尾，怨声载道。小商贩们叫苦连天，进货价本就高昂，再加三成重税，几乎无利可图，甚至亏本。大商贾们则沉默着，将成本毫无保留地转嫁出去。

陈海并非完全不知情。福全每日都会小心翼翼地禀报一些市井怨言。但每次，当陈海皱起眉头时，苏婉清总能适时出现，用她那温软的声音和曼妙的身姿，轻易地化解他的疑虑。

“陛下…市井小民，鼠目寸光，哪里懂得陛下的雄图伟略？”她依偎在他怀里，指尖轻轻划过他的胸膛，“些许物价波动，不过是阵痛罢了。待陛下天兵一到，高丽俯首，缴获的财帛堆积如山，还怕不能平抑物价、补偿万民吗？到时候，他们只会感念陛下的恩德！”

“况且…”她话锋一转，带着一丝恰到好处的委屈，“那些商贾，平日里囤积居奇，赚得盆满钵满，如今国家有事，让他们多出一点血，就哭天抢地，煽动民怨…依妾身看，分明是心怀怨怼，其心可诛！陛下对他们，已是太过仁慈了！”

陈海听着，看着怀中美人那为我抱不平的娇嗔模样，再想想自己为了大局（也是为了苏家支持）而暂缓的均田令，心中那点刚刚升起的、对民生的不安，瞬间被一种“顾全大局”的自我说服和一种“商贾奸猾活该”的迁怒所取代。是啊，朕为了江山社稷，连均分田地这样的好事都暂时放下了，他们多交点税怎么了？打仗要紧！

他搂紧了苏婉清，在她光洁的额头上印下一吻：“爱妃说得对！非常之时，顾不得这些小节！待朕凯旋，一切自有公论！”他选择了闭上那只看向民间的眼睛，将全部心神都寄托在那场即将到来的、能为他挽回颜面、树立无上威风的战争上。

权力的滋味甘美如醴，却也如鸩毒，在不知不觉中麻痹着他的神经，扭曲着他最初的常识和底线。他未曾察觉，自己正一步步，踏入一张由美色、奉承和战争狂热共同编织的、更为华丽的陷阱。而那张原本属于“厂哥陈海”的脸，在权力的铜镜中，正悄然模糊，逐渐覆盖上属于“承天帝”的、冷酷而独断的面具。窗外，寒风吹过宫阙的飞檐，发出呜呜的声响，如同呜咽。

---

御书房里，紫檀木的香气也压不住那股沉闷的压抑。陈海烦躁地将一份奏折扔在御案上，发出“啪”的一声响。奏折是工部一个叫周淮安的郎中上的，言辞激烈，痛陈“征高丽特别商税”施行后的种种恶果：民生凋敝，小商破产，物价腾贵，民怨沸腾如沸水将溢！更直言此税名为征商，实则尽数转嫁于平民，长此以往，恐生大乱！

“迂腐！聒噪！”陈海低声咒骂了一句。又是这种唱反调的声音！打仗要钱，不加税钱从哪里来？这些清流，除了满口仁义道德、指手画脚，还能干点实事吗？他想起自己刚登基时，也曾重用过几个出身寒微、敢说敢干的年轻官员，指望他们成为自己的臂膀，打破世家垄断。

可结果呢？那个被他破格提拔的御史杨继新，像条疯狗一样盯着苏贵妃的族叔苏文炳在江南圈占民田的事不放，三番五次上折子弹劾，闹得满城风雨，差点坏了苏家筹措军粮的大事！最后还是靠苏婉清在枕边哭诉，陈海一道申饬的旨意下去，才让那愣头青暂时闭了嘴。还有那个在户部管仓廪的主事，查账倒是把好手，可让他想办法多弄点钱粮出来，就只会说什么“开源节流”、“与民休息”的屁话！打仗，打的就是钱粮！光会查账顶个屁用？

一股强烈的厌烦涌上心头。这些寒门清流，本事不大，清高和麻烦倒是一等一的！整天把“民生疾苦”、“祖宗法度”挂在嘴边，可朕要的是能办事、能解燃眉之急的能臣！不是只会给朕添堵、拖后腿的道德先生！

就在这时，殿外传来福全小心翼翼的通报：“陛下，吏部侍郎苏文炳、京营提督赵恒求见。”

“宣！”陈海精神微微一振。苏文炳是苏婉清的族叔，如今在吏部掌管官员铨选，是苏家在朝中的实权人物之一。赵恒则是新近投靠过来的将领，出身将门，虽不算顶级世家，但办事干练，尤其是筹措军需、弹压地方很有一套。

两人进殿，恭敬行礼。

“免了。”陈海挥挥手，直接问道，“征高丽大军开拔在即，粮饷军械，筹备得如何了？京畿之地，那些因粮价闹事的刁民，可还安分？”

苏文炳上前一步，脸上带着恰到好处的恭谨和自信：“回禀陛下，托陛下洪福，苏家联合江南各大商号，首批十万石军粮已由海路运抵津门！后续粮草，正日夜兼程调运，必保大军无虞！”他没有提这些粮食有多少是从那些被“圈占”土地上强征来的。

赵恒紧接着抱拳，声音洪亮：“陛下放心！京畿宵小，不过癣疥之疾！末将已调派精干营兵，日夜巡防，凡有敢聚众生事、哄抬物价、散播谣言者，一经查实，立斩不赦！杀了几十个领头的，现在市面上，安静得很！”他语气轻松，仿佛杀的不是人，而是几十只鸡。

“好！好！这才像话！”陈海脸上终于露出了笑容，连日来的烦躁被两人这“高效务实”的汇报一扫而空，“苏爱卿调度有方，赵将军雷厉风行，皆是国之干城！比那些只会空谈误事的清流强上百倍！”

他顿了顿，想起周淮安那份添堵的奏折，心中厌烦更甚，直接对苏文炳道：“苏爱卿，吏部考功，要擦亮眼睛！那些只会清谈、不通实务、还处处给朕添乱的所谓‘清流’，该挪位置的挪位置！该回家种田的回家种田！多提拔像赵将军这样，能替朕分忧、能办实事的人才！明白吗？”

“臣，谨遵圣谕！”苏文炳躬身应道，嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。这正是他，以及他背后的苏家，乃至整个盘根错节的利益集团，最希望看到的局面。

“陛下英明！”赵恒也连忙躬身，声音带着一丝激动，“末将必当肝脑涂地，为陛下效死！”

看着眼前这两位“能办事”的臣子，陈海心中充满了掌控一切的满足感。清流误事？那就换掉！寒门无能？那就用世家！只要能把仗打赢，把局面稳住，用谁不是用？什么出身寒微、打破垄断…那些理想化的念头，在现实的困境和“能臣”带来的高效面前，显得如此幼稚可笑。他甚至开始觉得，当初重用寒门的想法，本身就是一种不切实际的错误。

权力的天平，在现实利益的砝码和“高效”的诱惑下，彻底倒向了另一边。陈海未曾察觉，他口中那“办实事”的标准，早已在不知不觉中被扭曲。他更未曾深究，赵恒弹压“刁民”的“立斩不赦”背后，有多少冤魂；苏家“筹措”的军粮，又浸透着多少江南百姓的血泪。他只需要结果，一个能让他继续坐在龙椅上、享受权力甘美的结果。至于过程是否染血，手段是否肮脏，在“大局”和“胜利”的光环下，似乎都变得无足轻重了。

窗外的天色，不知何时又阴沉了几分。一场酝酿已久的冬雪，似乎就要落下。

---

大雪初霁，皇宫银装素裹，琼楼玉宇在阳光下反射着刺目的光。陈海裹着厚重的貂裘，站在新落成的“揽月台”最高处，俯瞰着脚下雪覆的宫苑和远处隐约可见的京城轮廓。寒风凛冽，刮在脸上生疼，但他心中却是一片火热。

这“揽月台”，耗费巨万，穷极工巧，飞檐斗拱，雕梁画栋，汉白玉的栏杆上镶嵌着各色宝石，在雪光下熠熠生辉。亭台中央，巨大的铜兽香炉里焚烧着名贵的龙涎香，袅袅青烟驱散着寒意。这是他为犒劳自己“夙兴夜寐”、“殚精竭虑”而特意下旨修建的“小憩之所”。

“陛下，此处风大，仔细龙体。”苏婉清温柔的声音自身后传来，一件更厚实的玄狐大氅披在了陈海肩上。她自己也裹着华贵的白狐裘，小脸冻得微红，更添几分娇艳。

陈海握住她微凉的手，豪迈地一笑：“无妨！站得高，才看得远！爱妃你看，这江山，这宫阙，都是朕的！”他张开双臂，仿佛要将这雪后初晴的天地都拥入怀中。一股睥睨天下的豪情和巨大的满足感充盈胸臆。

苏婉清依偎着他，眼中满是崇拜：“陛下励精图治，开疆拓土，自当享受这人间极致的尊荣。区区一座揽月台，又算得了什么？比起陛下的功业，不过是九牛一毛罢了。”她话语轻柔，却像最醇的酒，浇灌着陈海心中那名为“享乐”的幼苗。

“是啊…”陈海望着眼前仙境般的景致，眼神有些迷离，一种混杂着报复性快感和自我合理化的情绪在翻涌，“想当年…在厂里…一天站十几个小时，腰都快断了，就为了那点糊口的工钱…组长那个肥猪，手指缝里漏点油水，就能让你感恩戴德…住的工棚，冬天漏风，夏天闷热，跟蒸笼似的…汗臭脚臭混在一起…”那些遥远而卑微的记忆，此刻在极致奢华的对比下，变得格外清晰刺目，也让他此刻的享受，带上了一种强烈的“应得”感。

他猛地搂紧苏婉清，声音带着一种宣泄般的狠劲：“现在！朕是皇帝！九五之尊！坐拥天下！累了，修个园子歇歇脚，怎么了？！享受享受，怎么了？！难道朕就该像头拉磨的驴，永不停歇地给他们当牛做马吗？！朕流了那么多血汗，现在…享受！是朕应得的！”

这番话，既像是说给苏婉清听，更像是在说服自己内心某个角落残留的、属于“厂哥陈海”的、对奢靡生活隐隐的不安。

苏婉清在他怀里柔顺地点头，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，声音却愈发甜腻：“陛下说得对极了！您是天子，万民之主，享受这世间最好的，本就是天经地义！那些不知所谓的闲言碎语，陛下何必理会？”她巧妙地回避了修建揽月台耗费了多少民脂民膏，只将一切归为“天子应享”。

陈海深深吸了一口冰冷的、混合着龙涎香味的空气，胸中块垒似乎随着这番宣泄消散了不少。他享受着苏婉清的温存，也享受着这用权力堆砌出的、触手可及的极致奢华。那点残存的、对民生疾苦的记忆，在这温暖的怀抱和壮丽的景色面前，被压缩到了内心最偏僻的角落，蒙上了厚厚的灰尘。

他指着远处一片规划中的区域，兴致勃勃：“爱妃你看，明年开春，那边还要引活水过来，造一片湖，种上江南的荷花！再建几座水榭…夏日在此避暑，泛舟湖上，岂不快哉？”

“陛下真是雅致…”苏婉清娇笑着附和，眼中映着雪光，也映着眼前这位沉迷于权力与享乐漩涡的帝王。

就在这温馨（至少对陈海而言）的时刻，一阵极其微弱、却又无比熟悉的声音，毫无征兆地、尖锐地刺破了揽月台上暖香氤氲的空气，直直钻进了陈海的耳膜！

嗡——滋——咔哒、咔哒、咔哒…

是机床的轰鸣！是气动夹具那单调而规律的撞击声！清晰得仿佛就在耳边！

陈海脸上的笑容瞬间僵住，血色“唰”地一下褪得干干净净！他猛地捂住耳朵，身体不受控制地晃了一下，眼中充满了极度的惊恐和难以置信。

“陛下？！您怎么了？”苏婉清被他突如其来的反应吓了一跳，连忙扶住他。

那声音还在持续，顽固地钻进他的脑海！流水线上惨白的灯光、组长油腻的胖脸、工友麻木的表情、机油和汗水的混合气味…无数被他刻意遗忘、深埋心底的画面，伴随着这刺耳的噪音，如同决堤的洪水，轰然爆发！

“闭嘴！！”陈海猛地甩开苏婉清的手，如同被踩了尾巴的野兽，双目赤红，对着空无一人的雪后晴空，发出了一声凄厉、愤怒、带着巨大恐慌的咆哮！“给朕闭嘴！！滚！！！”

这突如其来的暴怒，吓得苏婉清花容失色，踉跄后退，周围的太监宫女更是扑通扑通跪倒一片，抖若筛糠，不知道皇帝为何突然对着空气发狂。

陈海胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，额头上青筋暴跳，冷汗涔涔而下。他死死地盯着虚空，仿佛那里隐藏着某个看不见的、巨大的、轰鸣的怪物。过了好半晌，那恐怖的幻听才如同退潮般缓缓消失，只留下他一颗狂跳不止的心和满身冰冷的虚汗。

雪后的阳光依旧明媚，揽月台的景致依旧壮丽，但那份享受的心情，已被彻底击碎，只剩下一种深入骨髓的惊悸和一种莫名的、巨大的空虚。他扶着冰冷的汉白玉栏杆，手指用力得指节发白，望着脚下雪白的宫苑，眼神却失去了焦距，茫然一片。

苏婉清惊魂未定地看着他失魂落魄的背影，眼神深处，第一次掠过一丝不易察觉的、冰冷的评估。而那高天之上，两道无形的目光，记录下了这灵魂深处剧烈的挣扎与抗拒，依旧冰冷，如同寒潭。

---

紫宸殿的气氛，从未如此凝重，如同暴风雪前的死寂，沉甸甸地压在每个人的心头。空气里弥漫着一种无形的硝烟味。

陈海高踞龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来。他手里紧紧攥着一份奏折，指节因为用力而泛白。奏折是御史中丞，那个出身贫寒、被他一手从地方小吏提拔上来的周淮安，以血写就的死谏！

字字泣血，句句如刀！

“臣淮安，昧死泣血上奏：陛下明察！江南苏氏，恃宠而骄，横行不法！其族苏文炳，假借‘献粮助军’之名，行圈占民田之实！勾结地方，强夺民田逾万顷！逼死良善百姓数十口！更令人发指的是，今冬江南雪灾奇寒，苏氏为保其新圈占土地不受流民‘侵扰’，竟悍然下令，驱赶聚集于其庄园外围避寒求生之灾民！断其饮食，纵恶犬撕咬！致数百老弱妇孺，冻饿交加，惨死风雪之中！尸骸枕藉，惨绝人寰！其状之惨，神鬼共愤！”

“陛下！苏氏之罪，罄竹难书！其女蛊惑圣听，其族祸乱朝纲！圈地之祸，更甚于猛虎苛政！江南百姓，怨声载道，皆言‘苏半城’之酷虐，更甚前朝暴君！此等蠹国害民之巨奸，若不严惩，天理何在？国法何存？民心何系？！”

“臣自知此言一出，必触逆鳞，招致杀身之祸！然，食君之禄，忠君之事！臣宁以颈血溅丹墀，亦不忍见陛下为奸佞所蔽，见万民于水火倒悬！陛下！陛下啊！此等行径，与陛下初登大宝时，所斩之贪官赵德禄何异？！陛下！勿忘初心！勿负万民！！”

“臣周淮安，伏阙泣血，叩请陛下——诛苏氏，清君侧，救江南！！”

奏折的末尾，一片暗红发黑的血渍，触目惊心！那是周淮安咬破手指所书！

这封奏折，如同一颗烧红的炸弹，被周淮安在今日大朝会之上，当着满朝文武的面，声嘶力竭地宣读出来！然后，这位以刚直敢谏著称的御史，将奏折高高举起，对着龙椅上的陈海，用尽全身力气，一头撞向殿中那根粗大的蟠龙金柱！

“砰！”

一声闷响！血花四溅！

周淮安的身体软软地倒在冰冷的金砖上，额角破裂，鲜血汩汩涌出，瞬间染红了一大片地面。他双眼圆睁，死死地盯着龙椅的方向，那眼神，充满了悲愤、绝望，还有一丝至死未消的、锥心刺骨的诘问！

整个大殿，死一般的寂静！落针可闻！所有官员都惊呆了，如同泥塑木雕。空气仿佛凝固，只有周淮安身下那滩刺目的鲜血，在无声地蔓延、扩大。

陈海坐在龙椅上，身体僵硬。那“砰”的一声闷响，仿佛不是撞在柱子上，而是直接撞在了他的心上！撞得他神魂剧震！周淮安最后那悲怆的呐喊——“与陛下初登大宝时，所斩之贪官赵德禄何异？！”、“勿忘初心！勿负万民！！”——如同魔咒，在他耳边疯狂回荡！

赵德禄…那个被他砍了头、悬首示众的贪官…那张临死前因恐惧而扭曲的脸，此刻竟诡异地和倒在血泊中的周淮安重叠起来！一股冰冷的寒意，瞬间从尾椎骨窜上头顶！

他下意识地看向身侧侍立的福全。老太监脸色惨白，嘴唇哆嗦着，用几乎只有陈海能听到的气音，急促地说：“陛下…苏…苏贵妃…听闻周大人撞柱…急火攻心…晕厥过去了…太医说…说动了胎气…恐…恐龙嗣有恙啊…”

“龙嗣”二字，如同两根烧红的钢针，狠狠扎进了陈海混乱的脑海！苏婉清怀孕了！他陈海，不，承天帝，要有儿子了！这江山，要有继承人了！

同时，苏文炳那低沉而充满威胁的声音，也仿佛在他心底响起：“陛下…江南乃赋税重地，苏氏乃江南柱石！漕运粮道，皆系于苏氏之手！值此征高丽紧要关头，若江南有失…前线数十万大军，顷刻断粮！后果…不堪设想啊陛下！”那声音里，没有哀求，只有赤裸裸的利害权衡。

血泊中的周淮安…苏婉清腹中的“龙嗣”…征高丽大军的粮道…江南的赋税…苏氏盘根错节的势力…无数念头在陈海脑中疯狂冲撞、撕扯！头痛欲裂！

初心？万民？那是什么？是流水线上遥不可及的幻梦？还是此刻周淮安身下那滩不断扩散、散发着浓重铁锈味的、温热的血？

他猛地闭上眼，再睁开时，那里面所有的挣扎、愧疚、惊悸，都被一种彻骨的冰冷和赤裸裸的权衡所取代。那眼神，空洞得可怕，像两口深不见底的寒潭。

“周淮安…”陈海的声音响起，干涩、沙哑，没有丝毫温度，如同生锈的铁片在摩擦，“咆哮朝堂，污蔑贵妃，构陷重臣…更以死相胁，妄图挟持君父！其心…可诛！”

每一个字，都像冰锥，砸在死寂的大殿里，也砸在那些尚存一丝良知的官员心头。

“着锦衣卫…”陈海顿了顿，目光扫过周淮安倒在血泊中的身体，没有一丝波澜，“将其…打入诏狱！严加看管！待查清其是否受人指使、有无同党…再行论处！”

没有立刻处死，但这“打入诏狱”的旨意，无异于一张通往地狱的通行证。谁都知道，进了那个地方，尤其是得罪了苏家的情况下，想活着出来，比登天还难！

“陛下圣明！”苏文炳第一个出列，声音洪亮，带着一种如释重负和冰冷的快意，“周淮安居心叵测，死有余辜！陛下宽宏，仅将其下狱，实乃仁德！”

“陛下圣明！”依附苏家的官员立刻齐声附和，声音在空旷的大殿里回荡，带着一种令人作呕的谄媚。

陈海没有再说话。他挥了挥手，示意退朝。他缓缓站起身，走下御阶。经过周淮安倒下的地方时，那滩暗红粘稠的血迹已经快要蔓延到他的龙靴前。他脚步没有丝毫停顿，甚至没有低头看一眼那具尚有余温的身体和那双至死未瞑目的眼睛，径直从旁边绕了过去。龙袍的下摆，拂过冰冷的地面，带起一丝微不可察的风。

他的背影，挺直而僵硬，像一尊行走的、冰冷的石像。只有他自己知道，当绕过那滩血泊时，一股强烈的、令人作呕的铁锈味，混合着诏狱特有的阴冷霉味，猛地冲进了他的鼻腔，让他胃里一阵翻江倒海。

他挺直腰背，一步一步，走向殿后那象征着无上权力的深宫。阳光透过高高的殿门照进来，将他孤独的影子拉得很长很长，投射在金砖之上，恰好覆盖在那片不断扩散的、暗红的血泊边缘。那影子，如同一条沉默的、择人而噬的黑龙。

龙涎香再也压不住空气里弥漫的血腥味和硝烟味。陈海独坐在空旷的御书房里，窗外是沉沉的黑夜，没有一丝星光。案头堆着如同催命符般的急报，他却一份也不想看。福全佝偻着身子，像一截枯木，立在角落的阴影里，连呼吸都放得极轻。

“砰！”一声巨响，打破了死寂。御书房厚重的雕花木门被猛地撞开，一个浑身浴血、甲胄残破的将领踉跄着扑了进来，头盔早已不知去向，脸上糊满了血污和烟尘，只有一双眼睛，充满了惊惶和绝望。

“陛…陛下！！”将领的声音嘶哑得不成样子，带着哭腔，“完了！全完了！征高丽大军…哗变了！！”

陈海的身体猛地一颤，仿佛被无形的重锤击中，霍然抬头，眼中是难以置信的惊骇：“什么？！征东大将军呢？朕的三十万大军呢？！”

“死了！都死了！”将领涕泪横流，捶打着地面，“粮饷！粮饷断了啊陛下！苏家…苏家供给的军粮，十船有九船是发霉的陈粮！掺着沙土石子！将士们…将士们饿着肚子在冰天雪地里打仗！后方的饷银…饷银又被层层克扣！几个月…几个月没见到一个铜板了！”

他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着陈海，充满了怨毒：“弟兄们…弟兄们不是死在敌人刀下！是活活饿死的！冻死的！被自己人逼死的！三天前…前锋营的几个弟兄实在熬不住，去中军讨粮…被督战队…被督战队以‘惑乱军心’之名…就地斩首了！”

将领的声音陡然拔高，带着歇斯底里的疯狂：“然后…然后就炸营了！几十万大军啊！像山洪一样！倒戈了！他们杀了督战队，杀了主将！打出了…打出了‘诛暴君！清君侧！讨血债！’的旗号！掉头…掉头杀回来了！陛下！叛军…叛军前锋已破潼关！直扑京师而来！不出十日…不出十日兵临城下啊陛下！！”

“诛暴君…清君侧…”陈海喃喃重复着这六个字，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。他眼前一阵发黑，几乎坐不稳。

“陛下！陛下！还有更急的！”又一个太监连滚爬爬地冲了进来，声音都变了调，“京…京畿流民…那些被苏家夺了田地、赶出家园的流民…他们…他们和哗变逃回的乱兵合流了！在…在霸州…竖起了‘替天行道！诛杀暴君昏妃！’的大旗！人数…人数不下十万！正…正日夜兼程，朝京城涌来啊！”

“诛杀暴君昏妃…”陈海的身体剧烈地摇晃了一下，脸色惨白如纸。他扶住御案，才勉强没有倒下。霸州…那曾是周淮安奏折里提到的，苏家圈地最狠、死人最多的地方！

就在这时，殿外传来一阵急促而沉重的脚步声。苏文炳的身影出现在门口，这位向来沉稳老练的吏部侍郎，此刻也是脸色灰败，官袍凌乱，眼中是掩饰不住的惊慌。

“陛下！”苏文炳的声音失去了往日的从容，带着一丝不易察觉的颤抖，“事急矣！京城…恐…恐不可守！为今之计…唯有…唯有…”

“唯有什么？！”陈海的声音嘶哑，像破旧的风箱。

苏文炳深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉和决绝：“唯有请陛下…速速移驾！暂避锋芒！臣…臣等已与几位勋贵、还有…还有城防将领商议…可保陛下安全离京，南下金陵！留得青山在…”

“移驾？南下？”陈海猛地打断他，眼中血丝密布，声音陡然拔高，带着一种穷途末路的疯狂，“让朕像丧家之犬一样逃跑？！朕是皇帝！天子守国门！君王死社稷！朕…”

他的话戛然而止。因为他看到，苏文炳身后，几个穿着甲胄、手握刀柄的将领身影，隐隐堵住了御书房的门口。那些将领的目光，不再是敬畏，而是冰冷、审视，甚至带着一丝…逼迫！而苏文炳眼中那份“商议”背后的含义，更是昭然若揭——这根本不是商议，是通牒！是世家大族在危急关头，准备抛弃他这颗棋子，用他来换取他们自身安全和在新主子面前筹码的最后通牒！

一股比死亡更冰冷的寒意，瞬间冻结了陈海的四肢百骸。他明白了。什么保他安全离京？不过是把他当成一个投降的幌子，一个可以交易的筹码！一旦离开京城，离开这最后的皇宫，他陈海，这个所谓的承天帝，将彻底成为砧板上的鱼肉！

他缓缓地、颓然地坐回龙椅。巨大的龙椅冰冷而空旷，仿佛一个巨大的、华丽的囚笼。他环视着这间曾让他意气风发的御书房，看着眼前这些或惊慌、或冷漠、或心怀鬼胎的脸孔。

兵临城下…流民复仇…众叛亲离…

周淮安撞柱时那悲愤绝望的眼神，此刻无比清晰地浮现在他眼前，混合着那些在风雪中冻饿而死的江南流民的面孔，混合着前线哗变士兵怨毒的呐喊…无数双眼睛，无数张面孔，如同潮水般将他淹没、撕扯！

“嗬…嗬嗬…”他喉咙里发出意义不明的、如同破旧风箱般的喘息。他想起了自己初登大宝时的豪情壮志，想起了查贪官、改卫生时的意气风发…那些画面，在眼前这地狱般的景象面前，显得如此遥远、如此苍白、如此…可笑！

屠龙者，终究成了恶龙。而恶龙，也终将迎来它的末日。他缓缓闭上眼，两行浑浊的泪水，无声地从眼角滑落，混着脸上不知何时沾染的灰尘，留下两道肮脏的痕迹。窗外，似乎传来了遥远而沉闷的、如同闷雷般的声响。那不是雷声，是叛军攻城略地的铁蹄，正踏碎他最后的帝王迷梦。

“陈海！你他妈睡死了？！组长喊你三遍了！装什么死！赶紧滚起来上工！！”

一声炸雷般的咆哮，裹挟着浓重的口臭和唾沫星子，狠狠砸在陈海的脸上。

嗡——

巨大的轰鸣声瞬间塞满了他的耳朵！不是梦中的金戈铁马，而是流水线永不停歇的、令人烦躁的机器嘶吼！

陈海猛地睁开眼。

刺目的白光让他瞬间失明。不是梦中的宫灯璀璨，是车间顶棚那几盏惨白、冰冷的节能灯管。

他下意识地想抬手遮挡，却感觉身体沉重得像灌了铅，手臂酸麻无力。身下是坚硬冰冷的触感，不是龙床的锦缎柔软，是…是水磨石的地面！带着机油和灰尘的污迹！

他转动僵硬的脖子。

眼前，是一张因愤怒而扭曲的、油腻腻的胖脸。稀疏的头发紧贴着头皮，肥厚的嘴唇唾沫横飞，小眼睛里喷着怒火——是组长！那张他曾在梦里无数次幻想过将其踩在脚下、甚至砍下头颅的脸，此刻正居高临下，唾沫星子如同冰冷的雨点，不断溅射在他脸上。

“看什么看？！睡傻了？！赶紧给老子爬起来！耽误了生产，扣光你这个月奖金！下个月房租都别想了！没用的东西！”

组长的咆哮还在继续，如同钢针扎进耳膜。

陈海的大脑一片空白。龙袍呢？宫殿呢？跪拜的臣子呢？苏婉清呢？那掌控生杀予夺、睥睨天下的权力呢？

幻觉出现了。

组长那张唾沫横飞的胖脸，在他模糊的视线中剧烈地扭曲、变形…油腻的皮肤变成了光滑无须的惨白，稀疏的头发变成了光秃秃的头顶，愤怒的小眼睛变成了惊惧谄媚的细缝…组长，变成了那个在他梦里匍匐在地、瑟瑟发抖的太监总管福全！

“陛…陛下…奴才该死…奴才…”幻觉中的“福全”似乎在哭喊。

“老板…我错了…”陈海嘴唇翕动，干裂的喉咙里挤出几个微弱嘶哑的音节。一股强大的、源自二十年帝王生涯的暴怒本能猛地冲上头顶！他想怒吼“把这狗奴才拖出去砍了！”，他想站起来，像踩死一只蚂蚁一样踩死眼前这张脸！

然而，就在这意念升起的瞬间，一股更强大、更根深蒂固的、属于“厂哥陈海”的卑微和奴性，如同冰冷的枷锁，死死地勒住了他的身体和灵魂！二十年的流水线生涯，早已将“服从”、“认错”、“低头”刻进了他的骨髓！

“噗通！”

在组长惊愕的目光中，在周围工友麻木或看热闹的注视下，陈海双腿一软，竟直挺挺地朝着组长——那个幻觉中跪拜的“福全”——跪了下去！额头重重地磕在冰冷肮脏的水磨石地面上！

“老板…我错了…我这就去…这就去上工…”他声音颤抖，带着哭腔，是工厂里最底层工人面对呵斥时最标准的、最卑微的认错姿态。膝盖撞击地面的剧痛无比真实，瞬间击碎了那短暂的帝王幻觉。

组长被他这突如其来的大礼搞得一愣，随即嫌恶地皱紧了眉头，像驱赶苍蝇一样挥挥手：“神经病！赶紧滚起来！装什么疯！滚去三号线上工！再出岔子，直接给老子卷铺盖滚蛋！”

周围的工友发出一阵压抑的嗤笑声。

陈海茫然地、踉跄着爬起来。膝盖钻心地疼。他低着头，不敢看任何人，像一具被抽走了灵魂的提线木偶，麻木地朝着自己那台熟悉的、正发出轰鸣咆哮的机床走去。

传送带在眼前滚动。咔哒、咔哒、咔哒…单调重复的机械声。惨白的灯光。机油和汗水混合的浑浊气味。工友们麻木疲惫的脸。

一切都那么真实，真实得令人窒息。

然而，一股浓烈到无法形容的铁锈味——不是机油，是血！滚烫的、粘稠的、带着生命余温的血腥味！——毫无征兆地、霸道地冲进了他的鼻腔！无比清晰！无比真实！

周淮安撞柱时，额角破裂喷涌出的热血溅在金砖上的味道！

诏狱深处，那些被拷打致死的人留下的、渗入石缝的暗黑血痂的味道！

甚至…是那个被他默许灭口的清流官员，被白绫勒紧脖颈时，因窒息而涌出的、带着绝望泡沫的血沫的味道！

“呕——！”

强烈的生理反应瞬间击垮了他！陈海猛地捂住嘴，胃里翻江倒海！他再也无法忍受，踉踉跄跄地推开旁边愕然的工友，像一头发疯的野兽，朝着车间角落那个散发着恶臭的厕所狂奔而去！

“砰！”他一脚踹开隔间的门，扑到肮脏的蹲坑前，剧烈地干呕起来。胃里空空如也，只有酸涩的胆汁被强行挤压出来，灼烧着他的喉咙。他双手死死抠住冰冷粗糙的水泥坑沿，指甲几乎要嵌进去，身体因剧烈的呕吐而痉挛、抽搐。

眼前，挥之不去的，是周淮安倒在血泊中，那双至死圆睁、死死盯着他的眼睛！那眼神里的悲愤、绝望、和最后那一丝锥心刺骨的诘问——“陛下！勿忘初心！勿负万民！！”——如同烧红的烙铁，一遍又一遍地烫在他的灵魂深处！

“啊——！”一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的悲鸣，从他喉咙深处挤了出来，却被淹没在车间永不停歇的巨大轰鸣声里。

他瘫坐在冰冷肮脏的地上，背靠着同样污秽的隔板，剧烈地喘息着。冰冷的汗水浸透了油腻的工装。他抬起手，看着自己那双布满老茧和油污的手。就是这双手，曾经批阅过决定无数人生死的奏折，曾经抚摸过价值连城的玉玺，也曾经…在虚幻的诏书之上，签下过默许灭口的朱批…

他猛地将手伸到水龙头下，冰冷刺骨的自来水哗哗流下。他拼命地搓洗，用尽全身力气，指甲狠狠刮着皮肤，仿佛要将那看不见的、粘稠的、散发着血腥味的污渍彻底洗去！

洗不净！

怎么洗也洗不净！

那血腥味，那粘稠感，仿佛已经渗进了他的皮肤，融入了他的骨血！伴随着哗哗的水声，是车间里机床那永不停歇的、如同丧钟般的轰鸣——咔哒、咔哒、咔哒…

不知过了多久，水流声停了。陈海慢慢抬起头，看向厕所那面布满污渍和水痕、模糊不清的镜子。

镜子里，映出一张脸。苍白，浮肿，眼窝深陷，布满血丝，头发油腻凌乱。嘴角还残留着呕吐后的秽物痕迹。眼神空洞，麻木，没有一丝光彩，像两口枯竭的死井。

这张脸，既不是那个意气风发、指点江山的承天帝，也不再是那个初入梦境、狂喜癫狂的厂哥陈海。

这是一张被彻底掏空、只剩下无尽虚无和绝望的脸。

他呆呆地看着镜中的自己，看了很久很久。然后，他慢慢地、极其缓慢地转过身，拖着仿佛灌满了铅的双腿，一步一步，挪出了恶臭的厕所。

他回到了轰鸣的流水线旁，回到了属于他的那个工位。传送带依旧在滚动，惨白的灯光依旧刺眼。组长在不远处骂骂咧咧地训斥着另一个工人。

陈海伸出他那双刚刚被冷水冲刷过、却依旧感觉粘腻不堪的手，拿起一个冰冷的手机壳部件，对准夹具，用尽全身残余的力气，狠狠地按下了那个绿色的启动按钮。

咔哒！

气动夹具精准地落下，将部件夹紧。

他松开手，眼神空洞地看着传送带将加工好的部件带走。再拿起下一个，对准，按下按钮。

咔哒！

动作机械，精准，如同流水线上设定好的程序。

他不再看任何人，不再思考任何事。整个世界，仿佛只剩下眼前滚动的传送带，冰冷的部件，和那单调重复、永无止境的——咔哒、咔哒、咔哒…

灵魂深处，一个冰冷的声音，如同最后的丧钟，幽幽响起，盖过了所有的机器轰鸣：

“原来…没有权力…我…什么都不是…”

一滴浑浊的泪，悄无声息地从他空洞的眼眶中滑落，滴在油腻的传送带上，瞬间消失不见，没有留下任何痕迹。

九重天阙之外，两道漠然的目光从这片蝼蚁般挣扎的工棚上收回，毫无波澜。

“实验体乙丑七四，沉溺权力，异化完成，终至崩溃。”一个冰冷的声音在虚无中响起，如同记录仪器发出的滴答声。

“结论成立。环境塑造，无关出身。”另一个同样漠然的声音回应。

记录的光符在无形的玉册上闪过，随即隐没。庞大的神识如同无形的潮水，涌向下一个喧嚣的尘世节点。凡人的悲欢，帝王的兴衰，不过神明眼中一粒微不足道的尘埃，一次冰冷实验的注视。

来源：清歌