摘要：距离我与陆允之的大婚之日仅剩月余，他家门楣之上，竟已早早挂上了喜庆的红绸与灯笼。
距离我与陆允之的大婚之日仅剩月余，他家门楣之上，竟已早早挂上了喜庆的红绸与灯笼。
一抹笑意悄然爬上我的唇角，心想这块木头总算有了点人间烟火气，竟然晓得要为我俩的婚事提前张罗起来了。
思绪还未飘远，我的贴身丫鬟云锦就踉踉跄跄地冲了进来，一张俏脸煞白如纸。
“小姐……陆家……陆家今天就在办喜事！新娘子是……是林婉清姑娘！”
她喘着气，话语断断续续，“他们说，陆公子要兼祧两房，名正言顺地，先将守寡的嫂嫂迎进门……”
1
我如遭雷击，怔在原地，脑中嗡嗡作响，一时竟没能消化她话里的意思。
林婉清？
陆允之那位总是穿着一身素净衣衫、对我低眉顺眼地唤着“沈妹妹”的寡嫂？
他要娶她？
一股刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖。我猛地推开房门，不顾一切地向外奔去，身后云锦焦急的呼喊声被我远远甩开。
沈家与陆家，不过一巷之隔，此刻我却觉得脚下的青石板路从未如此漫长。
陆家门口已是人头攒动，看热闹的街坊邻里围了个水泄不通。
他们见我来了，眼神里掺杂着怜悯与好奇，默默让出一条道来。
“哎哟，沈家小姐真来了！”
“这下可热闹了，有好戏看了……”
“啧，沈家在陆家身上投了多少银子，这不是明晃晃地打脸吗？”
那些针尖似的议论声，密密麻麻地扎进我的耳朵。我死死咬住下唇，一言不发地闯进了陆家院子。
院内张灯结彩，宾客满堂。
我的出现像一盆冷水，瞬间浇熄了满院的喧嚣，所有人的目光齐刷刷地聚焦在我身上。
陆允之正穿着一身崭新的暗红色长袍，与几位宾客言笑晏晏。当他看到我时，脸上的笑容瞬间凝固，转而被一丝不易察觉的烦躁取代，快步走到我面前，眉头紧锁：“知意，你怎会在此？”
那语气，仿佛我的出现，是多么不合时宜的打扰。
“陆允之，”我指着这满院刺眼的红，声音平静得连自己都感到陌生，“你是不是该给我个说法？”
他叹了口气，摆出一副包容我无理取闹的姿态：“知意，别胡闹。这是族里的安排。婉清……我嫂嫂她守孝三年期满，孤苦无依，我身为小叔，理应照拂。兼祧两房，是眼下最好的法子。”
“族里的安排？”我冷声打断他，“那我们的婚约呢？也是可以随意摆布的？”
周遭的窃窃私语声愈发清晰。
陆允之脸上有些挂不住了，他压低声音，带着一丝安抚的口吻：
“今日不过是个简单的仪式，给婉清一个名分。你放心，下月初八，我定会风风光光地把你迎娶过门，绝不委屈你。”
我望着他这副理所当然的嘴脸，忽然觉得荒唐又可笑。
这就是我倾慕了数年，以为能托付终身的良人。
“陆允之，”我的声音控制不住地颤抖，“在你心里，我沈知意究竟算什么？”
话音刚落，一个穿着大红嫁衣的身影从堂屋走了出来。正是林婉清。
她一见到我，立刻换上一副受惊白兔般的无辜神情，怯生生地躲到陆允之身后，指尖轻轻勾住他的衣袖：“允之……你别为了我跟沈妹妹起争执……这都是我的错……”
“好一个‘都是你的错’，”我气极反笑，“既然知道是错，又何必穿上这身嫁衣？”
陆允之见状，立刻将她护得更紧，望向我的眼神里满是责备。
“知意！你看看你如今的样子，咄咄逼人，哪还有半点大家闺秀的风范？婉清她如此善良柔弱，你何苦为难她？”
我看着眼前这郎情妾意、英雄护美的一幕，终于忍不住笑出了声，笑声里满是凄凉。
“陆允之，你若执意要护着她……”
我深吸一口气，用尽全身力气稳住声线，“那好，你我之间的婚约，从此刻起，一笔勾销！”
陆允之显然没料到我竟会如此决绝，他愣住了，随即脸上又浮现出那种我熟悉的、带着轻蔑的从容：
“知意，别说气话。你我早已定亲，满京城谁人不知？你今日若当众悔婚，毁掉的是你自己的名声。往后这京城里，你看还有哪户体面人家敢登门提亲？”
“允之说得没错！”一个尖利的声音插了进来，陆母从人群后走出，用挑剔的目光将我从头到脚打量了一遍。
“沈小姐，不是我说你，我们允之将来是要入仕做大官的，身边有几个女人再正常不过。他肯娶你一个商贾之女做正妻，已是你们沈家天大的福分，你可别不识抬举！”
她不耐烦地挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇：
“今天是允之和婉清的好日子，你少在这里晦气。赶紧乖乖回家待着，下月初八的轿子少不了你的。”
我看着这对母子一唱一和的丑恶嘴脸，心中最后一丝温情也彻底被碾碎成灰。
原来，我沈家数年如一日的倾力扶持，在他们眼中，不过是理所应当。
而我捧出的一颗真心，更是可以被他们随意践踏的廉价玩意儿。
我冷冷一笑，目光落到陆母那身崭新的杭绸衣裳上：
“陆夫人，您怕是忘了，您身上这件新衣，陆家今日宴客的酒席，乃至您宝贝儿子寒窗苦读的笔墨纸砚，哪一样，不是花的我沈家的银子？”
陆母的脸瞬间涨成了猪肝色，张了张嘴，却一个字也反驳不出。
我抬起头，这满目的红色，只觉得刺眼得让我心头发慌。
我霍然转身，望向院中那些低眉顺眼的下人——他们，全是我从沈家精挑细选出来，派来伺候陆家母子的。
“来人！”我扬起声音，清脆而决绝，“把这些红绸、喜字，全都给我撕了！这喜堂，给我砸了！”
2
陆母听到我的话，立刻发出刺耳的尖叫：“沈知意！你敢！”
陆允之也勃然变色，怒喝道：“知意！你疯了不成！”
我置若罔闻，锐利的目光扫过那些犹豫不决的下人：
“怎么？我沈家给你们发月钱，管你们吃穿。你们是听我的，还是听这家的？”
下人们互相对视一眼，不过瞬息之间，便毫不犹豫地行动起来。
红绸被“唰”地一声扯下，喜字被撕成碎片。
满桌的杯盘被挥落在地，发出清脆刺耳的碎裂声。
宾客们惊叫着四散躲避，方才还喜气洋洋的喜堂，转眼间变成了一片狼藉。
林婉清吓得花容失色，死死抓着陆允之的衣袖，浑身抖如筛糠。
陆允之试图上前阻止，却被两个身强力壮的小厮死死拦住，动弹不得。
陆母气得浑身发抖，指着我的鼻子破口大骂：“沈知意！你这个泼妇！粗鄙不堪，蛮横无理！你这样的女人，活该一辈子没人要！”
我懒得再与她多费半句口舌，只转身对着那些依旧在忙活的下人，高声下令：
“所有沈家的人，立刻收拾自己的包袱，随我回府！”
就这样，我领着十几名下人，浩浩荡荡地穿过街巷。路旁的行人纷纷侧目，对着我们指指点点。
我却昂首挺胸，目不斜视，任由那些目光将我凌迟。
既然陆家有胆子做出这等龌龊事，我沈知意，就敢担下这个“泼妇”的名声。
回到沈府，父亲正在前厅与管家对账，见我这副阵仗，不由得愣住了。
“意儿，这是怎么了？”父亲放下账本，眉头微蹙，目光扫过我身后众人，“这些人不是都派去陆家了吗？怎么全回来了？”
我看着父亲关切的眼神，强忍了一路的委屈终于如决堤的洪水，汹涌而出。
“爹……”我刚一开口，声音就哽咽了，“陆允之……他……他今天娶了别人……”
父亲“霍”地一下从椅子上站了起来：“你说什么？”
我深吸一口气，强忍着泪水，将事情的来龙去脉一五一十地说了出来。从陆允之理直气壮的“兼祧两房”，到林婉清那副白莲花般的惺惺作态，再到陆母那些刻薄入骨的辱骂……
父亲的脸色一寸寸沉了下去，听到最后，他猛地一掌拍在桌上，震得茶杯都跳了起来：
“好个陆家！好一群忘恩负义的白眼狼！”
他气得在厅中来回踱步，胡须都在微微颤抖。
“兼祧两房？先迎寡嫂入门？我呸！这分明是看我沈家是商贾出身，觉得我们好欺负！”
突然，他停下脚步，转身看向我，眼神里却满是赞许：
“意儿，你做得对！砸得好！我沈百万的女儿，就该有这般骨气！你放心，这件事，爹绝不会让他们好过！”
望着父亲坚定的眼神，我的眼泪终于不争气地落了下来。
这些年，只因我一颗心都扑在陆允之身上，父亲即便再看不上他，也终究是顺了我的意。
如今我受了天大的委屈，他没有半分责怪我的冲动，第一时间想到的，是为我撑腰。
“爹，”我拭去泪水，目光重新变得坚定，“这件事，请让女儿自己来处理。”
父亲微微一怔，随即欣慰地重重点头：
“好！不愧是我沈百万的女儿！需要什么，尽管吩咐下去。”
我转身面向侍立一旁的管家，思路清晰地下达指令：
“李叔，劳烦您立刻去办三件事。”
“第一，彻查账房，将这些年我们沈家贴补给陆家的所有银钱物品，都列出一张清清楚楚的单子来。”
“第二，派人去城南的绸缎铺和城西的米铺，告知两位掌柜，即日起，铺子由我们沈家收回自营，所有账目立刻封存查验。陆家若派人来，一概不见。”
“第三，”我顿了顿，语气冷了几分，“您亲自去一趟程老先生府上，就说陆允之德行有亏，不堪造就，我沈家从此与他恩断义绝。之前为他拜师所做的引荐，就此作罢。另外，奉上双倍的束脩作为赔礼，务必求得老先生的谅解。”
管家李叔眼中闪过一丝惊讶，随即化为全然的赞赏，他躬身一揖：“老奴明白，这就去办。”
父亲在一旁静静听着，脸上露出了欣慰的笑容：“我的意儿，终究是长大了。”
我心中微酸。是啊，人总要付出惨痛的代价，才能一夜长大。
3
我与陆允之的初遇，是在一个元宵灯会。那年我不过豆蔻年华。
偷溜出府的我，在猜灯谜的摊子前，遇见了那个穿着一身洗得发白的青衫，却依旧难掩满身才气的清瘦少年。他一口气猜中了所有灯谜，引得满堂喝彩，眼中的光芒比天上的月亮还要明亮。
那一刻，我的心便遗落在了他身上。
后来，我总是有意无意地制造各种“偶遇”。
他去书院，我便去附近的书铺；他去寺庙，我便去上香。
起初，他对我这个主动示好的“商贾之女”颇为疏离，但或许是被我的执着打动，他冰冷的态度渐渐有了温度。
我记得最清楚的一次，是在一场诗词雅集上。有人故意出偏题刁难我，想看我当众出丑。
就在我窘迫得无地自容时，是他，从容起身，不仅对出了下句，解了我的围，还巧妙地将功劳归于我的“启发”，保全了我的颜面。
事后他只是淡淡地瞥了我一眼，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
从那以后，我们的“偶遇”渐渐成了心照不宣的默契。
他会提前告知我书院辩经的时辰，我便会“恰好”带去些市面上难寻的古籍孤本。我知他独爱雨前龙井，便时常以父亲的名义给书院捐赠茶叶，总能“多出”那么一小罐，送到他的案头。
他从最初的坚决推辞，到后来的颔首道谢，甚至有一次，还回赠了我一枝开得正好的白梅。
再后来，他甚至会主动与我谈论诗词，偶尔问起我家商铺经营的趣事。
一个春日午后，阳光正好，我们在书铺相遇。他为我讲解一本古籍的精妙之处，阳光透过窗棂，在他专注的侧脸上镀上了一层金色的光晕。
分别时，他忽然低声说了一句：“明日……我还会来。”
我瞥见他微微泛红的耳根，和他故作镇定的眼神。
这些点点滴滴，在当时的我看来，便是他心悦于我的铁证。他只是性子冷清，不善表达罢了。
父亲本不喜这些清高迂腐的读书人，可见我一颗心都系在了他身上，终究还是心软了。
他不仅应允了这门亲事，还因我时常念叨陆家清贫，怕陆允之无法安心备考，便时常接济。从最初的米面粮油，到后来看他母亲体弱，直接派了得力的下人过去伺候。最后，更是直接赠了一处清雅的小院，让他们母子安居。
定亲之后，父亲更是大手一挥，将家中两间盈利颇丰的铺子过到陆家名下，只说是提前给我的嫁妆，让他们练练手。
我总以为，一片真心，总能换回一片真心。
我倾慕他的才学，也感受过他不动声色的温柔，便觉得我与沈家所做的一切，都是值得的。
却不想，我捧出的一片赤诚，最终换来的，竟是这般不堪的结局。
4
“爹，我是不是很傻？”我低声问，话语里满是自嘲。
父亲长叹一声，眼神复杂地看着我：“傻孩子，真心待人，何错之有？错的是那陆允之，他配不上你的真心。”
他顿了顿，语气变得无比坚定：“从今往后，他陆家走他的阳关道，我们沈家过我们的独木桥。他不是自诩清高吗？我倒要看看，没了我们沈家的扶持，他的清高还能剩下几两！”
正说着，管家步履匆匆地回来了，手里捧着几本厚厚的账册。
“小姐，您吩咐的事，都办妥了。”
“账目已经核算清楚，这些年，我们沈家明里暗里接济陆家的银钱，共计三百七十三两，各类米面粮油、珍稀药材更是不计其数。那处宅子的地契仍在咱们手上，随时可以收回。”
“至于那两间铺子，虽说立了文书，但并未去官府备案。按律法，仍是我沈家的产业。两位掌柜都已得了吩咐，即刻起，所有账目收支，分文都不能再入陆家的口袋。”
“另外，程老先生也收下了赔礼，表示体谅。他还托老奴带话，说陆公子既已做出这等背信弃义之举，便是自毁前程，与他道不同，不相为谋。让小姐莫要为此等人伤神。”
我接过账册，冰冷的数字烫得我指尖微微发颤。我却语气平静，一字一顿：
“好。那我们现在，就去把所有属于沈家的东西，一样一样，全部拿回来。”
半个时辰后，我带着三十余名沈家家丁，再次浩浩荡荡地出现在陆家门前。
此刻的陆府，红绸歪斜，喜字破损，满地狼藉。几个陆家的远房亲戚正在收拾残局，见我带着这么多人去而复返，吓得魂飞魄散，扔下手里的东西，顷刻间作鸟兽散。
陆允之从厅内走出，看到我身后的阵仗，先是一愣，随即嘴角竟勾起一抹得意的笑：
“知意，我就知道，你终究是舍不得我的。既然回来了，就快让你的人把这里收拾干净，莫要误了吉时。”
我简直要被他这副盲目的自负气笑了。
这时，林婉清也跟着走了出来，依旧是那副弱柳扶风的模样：
“沈妹妹，你肯回来便好。姐姐向你保证，日后定当以你为尊，凡事都听你的，绝不与你争抢……”
“收起你那副惺惺作态的嘴脸，”我冷冷打断她，“这套把戏，骗骗你身边的男人也就罢了，在我面前演，你不嫌恶心吗？”
陆允之立刻将她护在身后，语气不悦：“知意！婉清她一向温婉，如今更是无依无靠，你何必如此刻薄？”
“温婉？”我轻笑出声，“是啊，温婉到抢夺别人的未婚夫，还要摆出一副受害者的无辜模样，确实叫人‘大开眼界’。”
陆母也从里屋冲了出来，见我回来，脸上是毫不掩饰的得意，尖声道：
“我就知道你这丫头不敢真退婚！离了我们允之，你就是个没人要的破烂货！既然知道错了，还不快让你的人把院子收拾干净，再去买些上好的红绸喜字来！”
她双手叉腰，颐指气使地补充道：“还有，今日的酒席被你们搅黄了，明日必须重办，而且要办得更体面！鲍参翅肚一样都不能少！银子嘛，就从你们沈家的铺子里支取，反正你们家也不缺这点钱。”
见无人应答，她不耐烦地催促：“都杵着干什么？还不快动手！我儿可是要考状元的，你们耽误得起吗！”
我冷眼看着这一家三口自说自话的丑态，终于明白，我这些年的真心，究竟是喂了怎样一群不知餍足的恶狼。
“说完了？”我淡淡开口，声音冷得像腊月的寒冰。
陆家人皆是一愣，似乎没料到我是这般反应。
我不再看他们，转身面向身后带来的家丁，扬声道：
“所有人听令！将这宅子里，所有属于我们沈家的东西，全部清点，搬走！一桌一椅，一碗一筷，但凡是我沈家的东西，半根线头都不许留下！至于这三个……”
我的目光如利剑般扫过惊骇欲绝的陆家三人，一字一顿，
“也一并，给我清理出去！”
家丁们立刻领命，如虎狼般涌入宅院。搬家具的搬家具，清点物品的清点物品，两个身材最高大的家丁，则径直上前，一左一右“请”陆家人出去。
陆允之的脸色瞬间由红转白，厉声喝道：“沈知意！你这是何意？”
我嘴角缓缓上扬，勾起一抹极尽讥诮的冷笑：“陆公子饱读圣贤书，怎么连人话都听不懂了？”
“意思就是——让你们，有多远，滚多远！”
5.
陆允之被我那句“滚”气得脸色发白，指着我颤声道：
“沈知意！我真是看错你了！原以为你虽出身商贾，却也该有几分容人之量！没想到你竟是这般心胸狭隘、善妒成性！”
他一副痛心疾首的模样：
“我娶婉清，不过是为了全一份责任，尽一份道义。她孤苦无依，我作为小叔理应照料。你的心思怎能如此龌龊，将这般纯洁之事想得如此不堪？”
“责任？道义？”我几乎要为他这冠冕堂皇的说辞笑出声来。
“陆允之，你读的那些圣贤书，莫非都读到狗肚子里去了？圣贤是教你'兼祧两房'欺辱未婚妻子？还是教你一边用着岳家的银钱，一边用这银钱去娶别的女人？”
“你！”陆允之被我堵得说不出话，却仍强撑着那点可怜的清高，“沈知意，你立刻向我和婉清道歉！否则我绝不会原谅你今日的所作所为！”
我像是听到了天大的笑话，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：
“原谅？陆大公子，我看起来很需要您的原谅吗？”
“放肆！”陆母尖利的声音插了进来，她冲上前指着我的鼻子骂道：
“沈知意，你怎么敢这样对允之说话！如此不敬尊长、善妒泼悍，我告诉你，就算你现在跪下来求我，我也绝不会再让允之娶你过门！我们陆家要不起你这样的媳妇！”
她说着，竟一把拉过旁边垂泪装可怜的林婉清：
“你看看婉清，多么温婉贤淑、知书达理！这才是我们陆家媳妇该有的样子！她……”
“陆夫人！”我厉声打断她的喋喋不休，“您若真觉得她好，大可以让她用她那'温婉贤淑'去给你们挣米下锅，何必惦记我沈家的'铜臭'？”
林婉清被我这直白的话刺得脸色一白，竟“扑通”一声跪了下来，泪如雨下：
“沈妹妹，千错万错都是我的错！求求你，别再气允之和伯母了！我……我不嫁了，我这就绞了头发做姑子去，只求你别再为难他们……”
我垂眸看着她精湛的表演，冷冷道：
“林姑娘倒是聪明人，知道我把这些东西收回来，你们什么都得不到。现在说不嫁，还能全了你一份'深明大义'的好名声，是吧？”
“沈知意！你休要欺人太甚！”陆允之见心爱之人受辱，顿时热血上涌，一把将林婉清扶起护在怀中。
“我陆允之宁可不要你沈家一分一毫，清清白白做人，也绝不会弃婉清于不顾！”
“好！好一个清清白白，好一个不离不弃！”我抚掌轻笑，“真是感人至深呐！既然如此，那我便成全你们这份'深情厚谊'。”
我转身不再看他们，对下人们扬声道：“动作快些！”
不过片刻，原本还有些许摆设的宅子彻底被搬空，只剩下一片狼藉和脸色惨白的陆家三人。
“还等什么？还不把他们三个也一并清理出去。”
我率先转身，向大门外走去。
“我不走！”陆母突然尖叫一声，一屁股坐在地上，双手死死抱住廊下的柱子，“这是我儿的家！你们沈家休想赶我们走！仗着有几个臭钱就欺压我们读书人，没天理了啊！”
我停下脚步，冷冷地瞥了她一眼，对管家道：“既然陆夫人自己不走，那就'请'她出去。”
两个身材高大的家丁立刻上前，客客气气却不容抗拒地去搀陆母。
“放开我！你们这些贱奴！敢碰我！”陆母又踢又打，泼妇般哭嚎起来，“允之！你就看着你娘被这么作贱吗？婉清！你这没用的，就知道哭！”
陆允之脸色铁青地想上前阻拦，却被另外两个家丁按住。
林婉清则吓得缩在一旁，只会掉眼泪。
最终，陆母还是被半架半抬地“请”出了大门，连同她的宝贝儿子和“好媳妇”一起，狼狈地摔坐在门外的青石板上。
“封门，上锁。”我吩咐道。
沉重的朱漆大门缓缓合拢，在陆母不堪入耳的咒骂声中，“咔哒”一声落了锁。
管家亲手将封条交叉贴于大门之上，上面赫然盖着沈家的朱印。
看着眼前这一幕，我的唇角不自觉上扬，心中说不出的畅快：“回府！”
6.
回到沈府，我片刻未停，径直去了书房写退婚书。
心中虽仍有细微的刺痛，但笔下却毫不迟疑。
我将陆允之背信弃义、兼祧另娶之事写得清清楚楚，言明自此婚约作废，嫁娶各不相干。
我拿着墨迹未干的退婚书找到父亲：“爹，我要去官府备案。”
父亲看着我坚定的神色，欣慰地点点头：“好！爹陪你去！”
官府备案很是顺利。
当那份盖着官印的文书拿到手中时，我只觉心头一块大石终于落地。
接下来的两日，我仿佛又回到了从前那般无忧无虑的时光。
不必再操心陆家的用度，不必再惦记陆允之的学业，只需陪着母亲料理家事，或是看看账本、逛逛铺子。
只是偶尔夜深人静时，仍会想起年少时灯会初遇的那个青衫少年，心中难免泛起几分酸楚。
第三日一早，府外传来一阵喧哗。
“小姐，不好了！”门房急匆匆来报，“陆公子和他母亲在府门外闹起来了，说非要见您不可！”
我挑眉，他们倒是比我想的来得更快。
整理了一下衣袖，我缓步走向府门。
沈府大门敞着，门外已围了不少看热闹的街坊。
陆允之站在石阶下，面色铁青。
陆母则在一旁叉着腰，一副兴师问罪的模样。
“沈知意！你总算出来了！”一见到我，陆允之便疾步上前，语气压抑着怒火，“你为何擅自退掉了为我请的程老先生？今日我去拜见，先生竟闭门不见！你可知程老学问渊博，能得他指点对我科考有多重要？”
他一副理所当然的质问口吻，仿佛我仍是他可随意指使的未婚妻。
我尚未开口，陆母便尖声附和：
“就是！沈知意，你别太过分！我儿子将来是要中状元当大官的！你如今这般胡闹，耽误了他的前程，你担待得起吗？”
我看着这对母子，只觉得荒谬至极。
我居高临下地看着他们，冷笑一声：
“陆夫人，陆公子，你们莫不是忘了？三日前，你们已被我沈家扫地出门，婚书我已送至官府注销。你陆允之的前程，与我沈知意有何相干？”
“你！”陆允之被我噎得一时语塞，脸色更加难看。
“况且，陆公子如今娇妻在怀，还有心思备考？”我的声音清晰响亮，足以让周围所有人都听得一清二楚，“怕不是夜夜红袖添香，早已乐不思蜀了吧？”
周围顿时传来压抑不住的窃笑声和议论声。
“听听！真是不要脸！”
“吃人家的用人家的，还敢背着人家娶了寡嫂！现在还有脸上门来质问？”
“沈小姐真是倒了八辈子霉才碰上这家子……”
陆允之听着四周的议论，脸上青一阵白一阵，显然从未受过如此羞辱。
他咬了咬牙，像是下了极大决心般，压低声音道：
“知意，你若实在容不下婉清……我、我可以让她为妾，你还是我唯一的正妻，这样总行了吧！你莫要再闹了，快去向程老先生解释清楚！若是耽搁了科考大事，误了我的前程，你将来也要后悔的！”
我简直不敢相信自己的耳朵。
都到了这般地步，他竟还以为我在使小性子，以为做出这点“让步”我就会感恩戴德地回头？
在他眼里，我沈知意就这般轻贱，会甘心与人共侍一夫，会稀罕他这打了折扣的“正妻”之位？
我冷笑着讥讽：“唯一的正妻？还是算了吧。这还没高中呢，就急着兼祧两房，若真是中了状元，岂不是要尚公主才行？我们沈家小门小户，可不敢淌这趟浑水。”
陆允之急切道：“我不要公主，我只要你。”
“你莫不是真的读书读傻了，怎么好赖话都听不出来？”我嗤笑出声，目光彻底冷了下来，“陆允之，你我早已恩断义绝，别再来了。”
说罢，我对家丁吩咐道：“关门，送客！”
家丁们立刻上前，朱红大门应声合拢，将陆允之那张写满不甘与错愕的脸隔绝在外。
最后映入眼帘的，是他徒劳伸出的手和未能说出口的辩解。
7.
原以为话说到这份上，他也该知趣了。
没曾想，那日我正陪着母亲在花园中修剪花枝，又听见前院传来一阵喧哗。
云锦匆匆跑来，面色古怪：“小姐，陆……陆允之闯进来了！他在前院赖着不走，非要再见您一面……”
母亲眉头一皱，想要下令赶他走，我却放下了手中的花剪：“娘，我去会会他。”
我倒要看看，他还能玩出什么花样。
半月不见，陆允之仿佛变了个人。
昔日那身整洁的衣袍显得有些皱巴，发髻也不如以往梳得齐整，眼底带着明显的青黑，整个人透着一股难以掩饰的憔悴。
一见到我，他竟“扑通”一声跪了下来。
“知意！”他声音嘶哑，带着几分急切，“我错了！我真的知错了！”
我冷眼看着他，并未言语。
他见我不为所动，急忙继续道：
“是我鬼迷心窍，是我对不起你！我这就休了林婉清！只要你肯回头，我立刻八抬大轿风风光光迎你过门！以后我陆允之心里只你一人，绝不再有二心！”
其实，我早已从下人口中得知了他们这段时间的境况。
骤然失去沈家供养，他们被迫搬回了陆家那处破旧的老宅。
可是已经过惯了有人伺候、衣食无忧的日子，又怎么能忍受粗茶淡饭、凡事亲力亲为的清苦？
陆母日日抱怨，林婉清更是终日以泪洗面。
最可笑的是，他们竟还厚着脸皮，去了那两间原本挂在陆家名下、如今已被我收回的铺子，试图以主人的姿态支取银钱，或是想再赊些米面布匹。
结果自然是被我早已吩咐过的掌柜毫不客气地轰了出来。
听说陆允之当时还摆出架子来理论，却被掌柜一句“东家有令，与陆家再无瓜葛，概不赊欠”顶得面色铁青，在众人的窃笑声中灰溜溜地逃离。
回去后，他一心想要闭门苦读，想争口气考取功名来打我的脸，却发现连顿安生饭都吃不上。
家中整日鸡飞狗跳，更别提静心读书了。
所以，他不是知道错了，而是这富贵梦碎后的苦日子，他一天也过不下去了。
我轻笑一声，笑声里满是嘲讽：
“陆公子这是唱的哪一出？休了你那‘温婉贤淑’、‘知书达理’的婉清嫂嫂？你不是说娶她是为了责任，是为了道义吗？你这般轻易就要休弃，对得起你已故的兄长吗？”
陆允之脸色一白，急急辩解：
“那时是我糊涂！是我被她蒙蔽……知意，你信我，我心里始终只有你！这些日子我才想明白，谁才是真心待我的人！只要你肯原谅我，我什么都愿意做！”
“原谅？”我俯视着他，目光冰冷，
“陆允之，你听好了。我沈知意不是你想要就要，想丢就丢的物件。你当我这里是什么地方？是你走投无路时的退路？还是你饥寒交迫时的钱袋子？”
“不！不是的！知意，我是真心悔过……”他还要挣扎着上前。
我后退一步，避开他试图抓住我裙摆的手。
“太迟了。”我冷冷地打断他，
“从你决定在婚期前迎娶他人，从你纵容你母亲辱骂于我，从你心安理得享受我沈家供养却视若理所当然的那一刻起，你我之间就再无可能。”
“看在过往几年的情分上，我最后奉劝你一句，人贵自重。与其在这里摇尾乞怜，不如想想如何靠自己活下去。”
我转过身，不再看他那副狼狈不堪的模样，“你好自为之吧。送客。”
家丁们一拥而上。
这一次，陆允之没有再挣扎，只是瘫坐在地上，面如死灰，仿佛被抽走了所有的精气神。
他被“请”出沈府大门时，口中只反复喃喃着：“完了……全完了……”
我站在廊下，心里却是前所未有的平静。
从此之后，他是贫是富，是起是落，都与沈家、与我沈知意再无干系。
8.
陆允之离开后不久，沈府门外竟又闹了起来。
这一次来的，是陆母。
她不再有那日被赶出宅子时的嚣张气焰，而是换上了一副撒泼打滚的架势，一屁股坐在沈府门前的石阶上，拍着大腿哭天抢地。
“没天理了啊！沈家忘恩负义，嫌贫爱富啊！”
她嗓音尖利，引得半条街的人都围了过来看热闹。
“我儿可是天上的文曲星下凡，将来是要中状元当大官的！沈家如今翻脸不认人，抛弃未婚夫婿，真是天打雷劈的负心人啊！”
她一边哭嚎，一边用眼角余光瞟着四周的反应，见围观者越来越多，更是来了劲头：
“大家来评评理啊！沈家小姐与我儿年前就定了亲，眼看就要过门了，却突然反悔！害得我儿伤心欲绝、无心学业，锦绣前程都要被这女人给毁了啊！”
若是从前，不知内情的人或许还会被她这番表演唬住几分。
可如今，陆允之在婚期前迎娶寡嫂，又被沈家收回家产的事情早已传遍街头巷尾。
她话音刚落，围观的众人便忍不住纷纷议论起来，声音越来越大：
“哎哟喂，这陆婆子真是不要脸到家了！明明是她儿子先对不起沈小姐！”
“就是！吃着沈家的，用着沈家的，还敢背着沈小姐另娶他人！哪来的脸在这里哭嚎？”
“听说沈家这些年接济了他们好几百两银子呢！宅子铺子都是沈家给的！”
“真是升米恩斗米仇！沈家小姐真是倒了血霉才碰上这家子白眼狼！”
陆母没料到舆论一边倒地指责她，顿时有些慌了，但依旧强辩道：
“你们懂什么！我儿将来是要做大官的，三妻四妾本就正常！更何况我们允之娶的不是别人，是他嫡亲的寡嫂！长嫂如母，他照顾寡嫂难道不是天经地义？沈知意她善妒不容人，才是犯了七出之条！”
这番强词夺理更是激起了众怒。
“我呸！还没当上官呢就想着三妻四妾了？”
“照顾寡嫂需要娶进门吗？骗鬼呢！”
“真是黑了心肝的老虔婆！沈家就不该帮衬你们！”
陆母被众人骂得脸上青一阵白一阵，却依旧赖在地上不肯走，嘴里反复念叨着“沈家负心”、“毁我儿前程”。
我站在门内，冷眼看着这场闹剧。
原本不想与她多做纠缠，先前给他家的那些花费也只当是打了水漂。
但她这般在我家门前撒泼，毁我清誉，却是不能容忍了。
既然她非要撕破脸皮，那我便好好与她计较计较。
我示意云锦去京兆府衙一趟。
不过一刻钟，两名官差便跟着云锦来了。
“何人在此喧哗闹事？”官差高声问道。
陆母一见官差，先是吓了一跳，随即像是找到了救星，扑过去就要拉扯官差的衣袖：
“官爷！官爷您来得正好！您可要为民妇做主啊！这沈家为富不仁，欺压我们良善百姓啊！”
官差皱眉避开她，看向我：“沈小姐，这是怎么回事？”
我上前一步，语气平静：“差大哥辛苦了。这妇人欠了我家银钱未还，今日又无故来我门前喧哗闹事，毁我声誉，扰我安宁。还请差大哥秉公处理。”
“你胡说！”陆母的眼神闪过一丝惊慌，随即尖叫起来，“那些银钱都是你自愿赠与的！何来欠债一说？”
我不慌不忙，让管家取出那本厚厚的账册。
翻到记录陆家开销的那几页，我没有直接递给官差，而是朗声道：
“差大哥明鉴，过去这些年送去的米面粮油、日常用度，即便价值不菲，我沈家也可认作是自愿赠与，不再追讨。”
我话锋一转，指尖重重地点在账册特定条目上，目光冷冷扫过陆母：
“但这两间铺子——城南绸缎庄、城西粮米铺，却非同一般。这并非寻常人情往来，而是基于我与陆允之婚约，我父亲提前给予的、明明白白的嫁妆！”
我看向官差，字字铿锵有力：
“如今，陆家背信弃义，毁婚另娶在先，这婚约既已不作数，我沈家自然要收回嫁妆。这半年多来，铺子所产生的收益共计一百三十七两，陆家也必须一文不少地吐出来！这妇人如今不仅拒不归还，还反咬一口，上门寻衅，天下岂有这样的道理？”
账目清晰，条理分明，尤其“嫁妆”二字性质特殊，周围又有众多人证。
官差听了，心中立刻有了决断。
那陆母还要狡辩“既送了就是我们的”，官差却不再给她机会，厉声打断：
“够了！聘礼嫁妆，皆因婚约而起！婚约既废，自当返还！更何况是你们理亏在先！一百多两银子可不是小数目，你们赖着不还，还敢上门闹事？分明是刁民讹诈！跟我们到衙门里走一趟吧！”
说罢，也不顾陆母的哭嚎挣扎，铁链一抖，便将她锁走了。
9.
次日清晨，陆允之再次出现在了沈府门前。
与昨日那点残存的清高倔强不同，此刻的他面色灰败，眼窝深陷，显然是一夜未眠，狼狈到了极点。
见我出来，他踉跄着向前几步，直直跪倒在地，膝行着靠近：“知意……沈小姐，”
他声音沙哑干涩，带着哀求，“千错万错都是我的错！求求你，高抬贵手，放了我母亲吧！她年纪大了，受不得牢狱之苦啊！你要怎么样冲我来！”
我垂眸看着他，心中已无波澜。
“陆公子，并非我与你陆家过不去。欠债还钱，天经地义。你母亲当街毁我清誉，官府依律办事，与我何干？”
他猛地抬头，眼中布满血丝：
“我们还！我们还钱！只求你……只求你去官府说句话，先放了我母亲！那些银子，我陆允之便是做牛做马，也一定还给你！”
“空口无凭。”我语气冷淡。
“我立字据！我画押！”他急切地道，“只要你先让官府放人！”
我沉吟片刻，并非心软，只是我深知那些银钱即便逼死他们也未必能全数收回。
不如就此做个了断，拿回凭证，从此两清，也免得他们日后再来纠缠。
“好。”我最终点头，“我便与你再去一趟官府。”
到了京兆府衙，陆允之倒也算干脆。
或许是救母心切，或许是终于认清现实，他并未再多做纠缠，当着官府的面，颤着手写下了一张欠条。
白纸黑字写明，欠沈家纹银一百三十七两，将分期偿还，并郑重地按下了手印。
手续办妥，官差才将陆母从牢里带了出来。
一日夜的牢狱之灾，显然让她吃了不少苦头，走路也变得一瘸一拐，想必是挨了板子。
一见到陆允之，她便嚎哭起来：“我的儿啊！娘差点就死在里面了啊！”
待她看到一旁的我，那哭嚎立刻变成了恶毒的咒骂：“沈知意！你个毒妇！小贱人！你不得好……”
“娘！”陆允之急忙捂住她的嘴，脸色惨白地看向旁边的官差。
官差冷哼一声，水火棍重重一顿地：“嚎什么嚎！再敢喧哗辱骂，就再回去蹲几天！”
陆母顿时噤若寒蝉，只是那双眼依旧死死地剜着我，充满了怨毒。
我懒得再看他们一眼，收起那张欠条，转身离去。
自那日后，陆家算是彻底陷入了困顿。
那一百多两的债务像一座大山，压得他们喘不过气。
陆允之再也无法做他的清闲读书人，为了还债和糊口，不得不放下书本，四处寻找活计。
他一个肩不能扛手不能提的书生，能做的无非是些抄写、记账的零工，收入微薄。
陆母和林婉清也不得不接些缝补浆洗的活计，日子过得捉襟见肘，昔日那点可怜的体面荡然无存。
没过多久，便听说林婉清受不住这般清苦，某日趁着陆允之外出做工，收拾细软不告而别。
后来有街坊说在临县见过她，打扮得花枝招展，跟在个绸缎商身后，想来是另寻了高枝。
约莫半年后的一春日，我乘船出游。
画舫行至码头稍作停靠时，我无意间向窗外望去。
码头上，苦力们正喊着号子搬运货物。
在他们中间，一个熟悉的瘦弱身影格外刺眼。
是陆允之。
他正吃力地试图扛起一个沉重的麻袋，那重量显然超出了他的能力。
他踉跄了几步，终究体力不支，重重地摔倒在地。
麻袋散开，里面的谷物撒了一地。
工头见状，上前便是几句粗鲁的咒骂，甚至抬脚踹了他几下：
“没用的东西！读那么多书有屁用！连个麻袋都扛不动！耽误了老爷的事，扣你工钱！”
陆允之瘫坐在散落的粮袋中间，满头满脸的灰尘汗水，狼狈不堪。
他下意识地抬头，目光恰好对上了窗内我的视线。
刹那间，他整张脸涨得通红，随即又变得惨白。
他的眼眶迅速泛红，猛地低下头去，双手死死攥紧了地上的谷物，肩膀微微颤抖。
我面无表情地收回目光，对船家淡淡吩咐：“开船吧。”
画舫缓缓离岸，将码头上的喧嚣与那落魄的身影远远抛在后面。
春风拂过水面，带来桃花的浅香。
我忽然想起那年元宵灯下，那个侃侃而谈猜着灯谜的青衫少年。
终究是，世事如梦，人心易变。
曾经的倾心相待，换来的是背叛与算计。
而所谓的风骨与清高，在现实的磋磨下，也不过如此不堪一击。
也好。
从此之后，桥归桥，路归路。
我的路，在前方开阔的水天之间，再也不必与那滩淤泥有任何交集了。
【全文完】
来源：轩宝贝吖
