摘要：我手足无措地站在那里，脸上火辣辣的，感觉所有人的目光都聚焦在我身上。
＂五百随礼，换来一声叹息＂
＂你就给这点？嫌少你就退给我！。
我手足无措地站在那里，脸上火辣辣的，感觉所有人的目光都聚焦在我身上。
那是1998年的夏天，蝉鸣声透过纱窗传进来，带着闷热与潮湿。
我叫周立明，刚从师范学院毕业，在县城第三中学教书，月薪八百元。
叔叔家要嫁女儿，我拿出大半月工资作为随礼，心想这已是我的诚意。
婶婶张秀芝站在那儿，脸上的皱纹因愤怒而深刻，那双曾经缝制过无数衣服的手紧握着我的红包，指节发白。
她穿着一身从集市上新买的玫红色套装，耳朵上还戴着一对小小的金耳环，是她为了这次喜事特意置办的行头。
＂立明这孩子刚参加工作，能拿出五百已经很不容易了。＂我妈在一旁小声辩解，眼神却不敢直视婶婶。
婶婶冷哼一声：＂什么不容易，县城中学老师，多吃香的职业！谁家孩子结婚不得表示表示？我们家当年给他上学还垫过钱呢！＂
堂屋里，亲戚们的眼神闪烁，有人低声议论，有人假装看窗外。
时间仿佛停滞在这个尴尬的瞬间。
婶婶身后堆放着的是表妹的嫁妆：一台29寸的长虹彩电，一台双缸洗衣机，还有那套听说花了两千多的红木家具。
在这满屋子的彩礼面前，我的五百元随礼显得微不足道。
叔叔周立国站在一旁，抽着一支＂红塔山＂，眼神闪烁。
他穿着一件洗得发白的蓝色中山装，是他参加重要场合的标配。
他是镇上供销社的普通职工，九十年代企业改制后，工资常常拖欠，有时一连几个月没有收入。
但他从未在亲戚面前提及这些困难，总是笑呵呵地说：＂日子呀，总是要过的。＂
＂秀芝，孩子刚工作，有心就行。＂叔叔轻声劝道，烟雾在他发黄的指尖缭绕。
＂有心？就这点心意，看人家李家送的，人家王家送的，哪个不是一千起步？＂婶婶的声音里带着难以掩饰的失望和轻蔑。
＂当初他考师范，咱家不还拿了二百块钱补贴吗？这孩子，怎么这么记不得恩情呢！＂
听到这话，我感觉一股热血涌到脸上。
那二百块确实是叔叔家给的，那时候我高考落榜第二年再考，家里经济困难，叔叔二话不说就支援了。
可那已经是七年前的事了，我读大学期间，每个假期都会去叔叔家帮忙干农活，还给表妹补过课。
这些难道就不算还恩情吗？
我张了张嘴，想解释什么，却又咽了回去。
童年时在叔叔家吃过的饭菜，他们家墙上那张我和表妹的合照，都在这一刻模糊了。
我默默地转身走出堂屋，身后是婶婶继续数落的声音和亲戚们的窃窃私语。
夜晚，我独自坐在县城小旅馆的床上，窗外是陌生的街灯和偶尔经过的自行车铃声。
屋里只有一盏昏黄的台灯，在墙上投下摇晃的影子。
我掏出钱包，里面只剩下几张皱巴巴的票子，这是我省吃俭用剩下的生活费。
学校分的宿舍还在装修，这几天只能住在这间每晚二十块钱的小旅馆。
＂咚咚咚。＂轻轻的敲门声打断了我的思绪。
打开门，是叔叔疲惫的身影。
他脱下那顶洗得发白的帆布帽，搓着手坐在床边。
＂立明啊，别放在心上。＂叔叔掏出烟盒，给自己点上一支，又递给我一支。
我摆摆手拒绝了，从小到大，我从未见过叔叔这样疲惫的样子。
他的眼袋很重，眼睛里布满了血丝，显然这场婚礼耗费了他太多心力。
＂你婶婶她...＂叔叔的眼睛看向窗外，声音低沉，＂她是苦日子过怕了。＂
叔叔的烟一口接一口，屋子里很快弥漫着刺鼻的烟味。
我起身打开窗户，一阵带着槐花香气的夜风吹进来。
＂你不知道，这些年来，咱们厂里效益不好，眼看着周围人家盖起了新房子，买了彩电，你婶婶心里不是滋味。＂
叔叔从口袋里掏出一个皱巴巴的小本子，翻开来给我看：＂这是咱借的钱。＂
纸页上密密麻麻写满了数字和名字，每一页都是负债的记录。
我惊讶地发现，最大的一笔是向高利贷王老六借的三万块，年息竟然是百分之三十。
＂十万块啊，利滚利，我这心里...＂叔叔的手指在空中划了一下，仿佛那是一把无形的刀，悬在他的心头。
＂你婶婶呀，就是怕在亲戚面前抬不起头，非要给小芳办一个风风光光的婚礼，让乡亲们看看咱周家也不差。＂
叔叔说着，眼角泛起一丝苦涩的笑意。
＂老周啊老周，这么多年了，还是争这口气。＂他自嘲地摇摇头。
窗外，一轮明月悄悄升起，洒下银白色的光芒。
我想起小时候，每到暑假，我都会到叔叔家小住几天。
那时候，婶婶会用那台老式缝纫机为我赶制一套新衣服，让我在校运会上不至于穿得寒酸。
缝纫机＂咔嗒咔嗒＂的声音常常伴随着我入睡，婶婶的针脚细密而整齐，就像她对生活的执着。
那时候，叔叔总会在晚饭后带我和表妹去村口的小卖部买冰棍，一毛五一根的那种，甜丝丝的凉气顺着喉咙流进胃里，是夏夜最大的奢侈。
＂叔叔，要不我再凑点钱？＂我有些心疼地问道。
叔叔连忙摆手：＂不用不用，你刚参加工作，钱来得不容易。＂
他站起身，拍了拍我的肩膀：＂婚礼还得你帮忙招呼客人，明天早点过来啊。＂
叔叔离开后，我辗转难眠。
窗外，蟋蟀的叫声此起彼伏，偶尔有卡车轰隆隆地驶过，打破了小县城夜晚的宁静。
我想起了那个曾经温暖的家，想起了婶婶的针线活，想起了叔叔的烟味和笑容。
再想起今天婶婶的话，心里涌起一阵复杂的情绪。
第二天一早，我换上唯一一套像样的西装，赶到叔叔家。
院子里已经搭起了红色的喜棚，几张八仙桌整齐排列，桌上铺着红色的塑料桌布，显得喜气洋洋。
村里的几个大妈正在厨房里忙碌，切菜声、说笑声此起彼伏。
空气中弥漫着浓郁的菜香和炒菜时的油烟味，这是农村婚礼特有的味道。
看到我来，叔叔连忙迎上来：＂立明来啦，快帮忙招呼客人。这边这边，负责东边的几桌。＂
婚礼在一片喜庆的气氛中开始了。
我站在人群中，看着表妹小芳穿着白色婚纱，挽着新郎的手走过红毯。
她的脸上洋溢着幸福的笑容，那一刻，我为她感到由衷的高兴。
婶婶站在一旁，穿着那套特意做的玫红色套装，脸上堆满笑容，不停地向亲朋好友介绍新房里的电器和家具。
＂这电视是长虹的，29寸的大屏幕，清清楚楚的。＂
＂这洗衣机是双桶的，洗完就能甩干，省事得很。＂
她的声音里满是自豪，仿佛这一刻，所有的辛苦和付出都得到了回报。
但我注意到，每当没人注意时，她眼角的皱纹就会深刻起来，眉头微微蹙起，仿佛在计算着什么。
一位亲戚凑过来问我：＂听说你在县城中学教书？工资不错吧？＂
我笑笑：＂还行，刚参加工作，工资不高。＂
亲戚意味深长地看了我一眼：＂那也比我们乡下人强多了，你叔叔这些年可不容易啊。＂
我点点头，心里五味杂陈。
午饭后，我帮着收拾碗筷，偶然听见婶婶在厨房和叔叔低声争执：＂利息又涨了，这个月怎么还？＂
叔叔的声音疲惫：＂日子总是要过的，慢慢来。＂
婶婶叹了口气：＂要不是为了让小芳风风光光嫁出去，我也不至于借这么多钱。看看人家李家，女儿嫁妆都是现成的，不像咱们，东拼西凑的...＂
她的声音哽咽了，手中的盘子差点掉在地上。
叔叔连忙接过盘子，轻轻拍着她的背：＂别想那么多，女儿嫁得好就行。＂
那一刻，我明白了婶婶言行背后的焦虑与无奈。
这不是对我的恶意，而是对生活的恐惧，是一个母亲想要给女儿最好的心情，是一个被生活压得喘不过气来的普通人的挣扎。
婚礼结束后，我回到县城，心里始终放不下叔叔家的事。
我开始拼命加班补课。
每个周末，我都会去县里最热闹的补习班教课，一个小时三十元。
课余时间，我还接了一些试卷批改的活儿，一份试卷五毛钱，虽然辛苦，但积少成多。
同事们都笑话我：＂立明，你小子是想娶媳妇啊，这么拼命挣钱？＂
我只是笑笑，没有解释。
夜深人静的时候，我会想起婶婶的针线活，想起叔叔递给我的冰棍，想起那个曾经温暖的家。
三个月后，我攒下了两千元钱。
这在当时算是一笔不小的数目，够我买一台国产彩电了。
我托县城到省城跑运输的老李，把钱送到了表妹学校——她刚考上了省城的大专，学费是个不小的负担。
信封上我没写名字，只说是＂亲人的心意＂。
老李问我：＂立明啊，这么一大笔钱，不怕丢了？＂
我笑笑：＂不怕，到亲人手里就行。＂
日子一天天过去，我的生活渐渐步入正轨。
学校分的宿舍装修好了，虽然只有一室一厅，但对我这个单身汉来说已经足够。
冰箱、彩电这些电器我都没急着买，只添置了必要的家具。
每个月发了工资，我都会存下大部分，只留下够基本生活的部分。
有时同事约我去新开的歌舞厅玩，我总是婉拒：＂下次吧，这次手头紧。＂
转眼到了中秋节，我买了些月饼和水果，回到叔叔家。
刚到村口，就看见几个老乡热情地和我打招呼：＂立明回来了？听说你在县城当老师，真有出息！＂
我不好意思地笑笑，提着东西往叔叔家走去。
推开那扇熟悉的木门，月饼的香气弥漫在小小的客厅里，那台29寸的彩电正播放着《西游记》重播。
表妹小芳看见我，连忙迎上来：＂哥，你来啦！＂
她的脸上洋溢着青春的活力，比婚礼那天更加明媚。
叔叔坐在八仙桌旁喝茶，见我进来，连忙站起来：＂立明来了，快坐快坐。＂
他看起来比婚礼那天轻松了许多，脸上的皱纹似乎也少了几道。
婶婶从厨房探出头来，脸上带着笑意：＂立明来了？正好，我煲了鸡汤，你最爱喝的。＂
她的态度和婚礼那天判若两人，让我有些意外。
屋子里，炊烟袅袅，饭菜的香气和着月饼的甜味，充满了节日的温馨。
表妹兴奋地说着学校的新鲜事：＂省城真大，比县城热闹多了。我们学校有个大阶梯教室，能坐五百人呢！＂
叔叔笑呵呵地听着，时不时点头：＂好好学，以后找个好工作。＂
婶婶从厨房端出一碗热腾腾的鸡汤，放在我面前：＂立明，多喝点，看你瘦了。＂
她的声音温和，目光中带着一丝歉意。
我接过碗，那熟悉的鸡汤味道勾起了儿时的回忆。
婶婶最拿手的就是这道鸡汤，每次我来，她都会精心熬制。
汤里有红枣、枸杞，鸡肉炖得软烂，汤色奶白，香气四溢。
吃完饭，婶婶把我拉到一旁，塞给我一个布包：＂这是我做的腌萝卜，带回去。＂
她的眼睛有些湿润：＂那钱...是你寄的吧？＂
我没有回答，只是笑了笑。
＂当时...我们家实在是...＂婶婶的声音哽咽了，苍老的手指绞着围裙边，＂对不起。＂
看着婶婶泛红的眼圈，我心里涌起一阵暖流。
＂婶婶，您小时候给我做的那套运动服，我一直记得。＂我轻声说，＂咱们是一家人。＂
婶婶眼泪夺眶而出，她拉起我的手，细细端详：＂瘦了，手上都是茧子，是不是工作太辛苦了？＂
我笑着摇摇头：＂没事，习惯了。＂
屋外，月光如水，洒在院子里那棵老梨树上。
树下，叔叔正抽着烟，烟头在黑暗中一明一灭。
他抬头望着夜空，仿佛在数着星星。
我走过去，站在叔叔身边。
＂立明啊，这世道变化太快，有时候我都跟不上。＂叔叔深深吸了一口烟，缓缓吐出，＂前几天，镇上又有一批人下岗了。＂
我点点头，九十年代末，国企改革浪潮席卷全国，不少工人失去了工作，生活陷入困境。
＂我这把年纪，要是没了工作，可怎么办啊。＂叔叔的声音里带着担忧。
＂叔叔，您放心，有我在呢。＂我拍拍他的肩膀。
叔叔欣慰地笑了：＂有你这句话，我就安心了。＂
月光下，他的脸上写满了岁月的沧桑，但眼神依然坚定。
当晚，我住在了叔叔家的堂屋里，那是我儿时常睡的地方。
枕头里塞的是婶婶亲手晒干的艾草，据说可以安神助眠。
躺在熟悉的床上，听着院子里蛐蛐的叫声，我感到一种久违的安宁。
第二天一早，我准备回县城。
婶婶硬是塞给我一篮子鸡蛋和几包腌菜：＂拿着，城里买菜贵。＂
我推辞不过，只好接受。
临走时，叔叔把我拉到一旁：＂立明啊，那笔钱，等我们手头宽裕了，一定还你。＂
我摇摇头：＂叔叔，不用还。那是我应该做的。＂
坐在回县城的长途车上，看着窗外飞速后退的田野和村庄，我心中涌起一阵感慨。
这片土地养育了我，给了我温暖和力量，也让我明白了什么是真正的亲情。
回到县城后，我的生活依旧忙碌。
除了正常的教学工作，我还接了不少补课的活儿。
同事们都笑话我：＂立明，你这是要当全县最富的中学教师啊？＂
我只是笑笑，没有解释自己为什么这么拼命。
有时候，我会收到表妹寄来的信，讲述她在省城的见闻和学习情况。
信中总是充满阳光和希望，让我感到一切付出都是值得的。
一年后，表妹顺利毕业，在省城一家外贸公司找到了工作，月薪比我这个中学教师还高。
她给叔叔家买了不少东西，还专门给我寄了一套进口钢笔，说是感谢我这些年的帮助。
我们全家在县城一家普通的饭馆聚餐，没有豪华的包间，没有昂贵的菜肴，只有一桌家常便饭和几瓶啤酒。
表妹穿着时髦的套装，显得干练而自信。
她举杯向我致谢：＂哥，没有你，就没有我的今天。＂
叔叔和婶婶坐在一旁，脸上洋溢着幸福的笑容。
婶婶举起杯子，轻声说：＂谢谢大家，日子苦一点没关系，只要咱们心往一处想。＂
那一刻，我明白了什么才是真正的富足。
不是彩电、洗衣机，不是面子和排场，而是这份互相理解、相互扶持的亲情。
我想起去年那个尴尬的场景，想起婶婶责备的眼神，想起叔叔疲惫的身影。
一切都已经过去，留下的是更加深厚的亲情。
饭后，我们在县城的小公园散步。
夕阳西下，金色的阳光洒在林荫道上，空气中弥漫着槐花的香气。
叔叔走在我身边，絮絮叨叨地讲着村里的变化：＂现在家家户户都有彩电了，有的还买了VCD，能放电影呢。＂
婶婶拉着表妹的手，走在前面，不时回头看我们，脸上带着慈爱的笑容。
这一幕，定格在我的记忆里，成为我生命中最珍贵的画面之一。
多年后的一天，当我整理旧物时，无意中翻出了那个装着五百元的红包。
红包已经泛黄，但里面的钱早已不在，只剩下一张小纸条，上面写着：＂立明，这钱我先替你收着，等你结婚时还给你。婶婶笔。＂
字迹歪歪扭扭，却让我瞬间泪目。
原来，那天婶婶收了我的红包，却从未真正责怪我的＂小气＂。
她只是在用自己的方式，试图为我这个侄子积攒一份未来的嫁妆。
生活总是这样，充满了误解与和解，伤害与治愈。
就像叔叔常说的那句话：＂日子总是要过的。＂
而真正重要的，是我们怎样一起度过这漫长岁月，怎样在风雨中互相扶持，怎样在平凡中发现真情。
那个夏天的随礼风波，最终换来的不是怨恨，而是更加深刻的理解与温暖。
五百元的随礼，换来的是一生的牵挂；一时的误解，换来的是永恒的亲情。
在这个物欲横流的世界里，这或许就是最珍贵的财富。
来源：那一刻的思绪一点号