摘要：大明万历三十七年深秋，山西平阳府洪洞县境内，官道上一辆青布马车正冒雨疾驰。车帘内坐着位妙龄妇人，鹅蛋脸，柳叶眉，肤如凝脂，鬓间斜插一支银簪，正是本县富户周员外的续弦夫人苏氏。

大明万历三十七年深秋，山西平阳府洪洞县境内，官道上一辆青布马车正冒雨疾驰。车帘内坐着位妙龄妇人，鹅蛋脸，柳叶眉，肤如凝脂，鬓间斜插一支银簪，正是本县富户周员外的续弦夫人苏氏。

苏氏此行是要去三十里外的慈恩寺为周员外祈福。周员外年近五旬，去年染了场重病，虽保住性命，却落下半身不遂的病根。苏氏过门才半年，却对丈夫体贴入微，每日早晚都要亲手煎药，端汤喂饭。

暮色渐浓时，马车终于抵达慈恩寺。这座千年古刹依山而建，飞檐斗拱在雨中更显庄严肃穆。苏氏下车时，寺门“吱呀”一声打开，走出个面容清瘦的老和尚，双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧法号慧远，是本寺住持。夫人雨夜前来，可是为求佛祈福？”

苏氏微微颔首：“正是。周员外卧病在床，妾身特来为他求签问卜。”慧远引着苏氏进了寺门，边走边说：“夫人放心，慈恩寺的菩萨最是灵验。只是寺中客房已满，委屈夫人暂住藏经阁旁的耳房。”

藏经阁位于寺院最后一排，青砖灰瓦，檐角挂着铜铃，被风雨吹得叮当作响。耳房内陈设简陋，一张硬板床，一张木桌，桌上摆着盏豆油灯。苏氏解下披风，正欲歇息，忽听得窗外传来隐隐约约的诵经声。

第二日清晨，雨过天晴。周府的马车准时来接苏氏，却发现耳房门虚掩着，室内空无一人。车夫慌忙禀告慧远，住持带着众僧四处寻找，却始终不见苏氏踪影。周员外得知消息，急得当场晕厥，醒来后立刻派管家到县衙报案。

新任知县沈墨闻听此案，不敢怠慢，亲自带人前往慈恩寺勘查。藏经阁内外被翻了个底朝天，却未发现任何打斗痕迹。沈墨注意到，藏经阁的后窗虚掩着，窗台上有几枚模糊的泥脚印。他顺着脚印追踪，发现痕迹在寺后竹林处消失。

“看来苏氏是从后窗被人掳走的。”沈墨皱眉道，“可为何凶手要选择藏经阁下手？”慧远在一旁合十道：“阿弥陀佛，藏经阁乃佛门重地，存放着本寺历代高僧的手抄佛经，寻常人等轻易不得入内。”

沈墨心中一动，问道：“昨夜有谁在藏经阁值守？”慧远答道：“贫僧与徒弟法明轮流看守。昨夜轮到法明值夜，可今早却不见他的踪影。”沈墨立刻命人搜查法明的禅房，发现被褥整齐，桌上摆着半盏冷茶，似乎他只是临时离开。

就在众人疑惑之际，一个小沙弥慌慌张张跑来：“大人，不好了！后山石崖下发现一具女尸！”沈墨带人赶到现场，只见苏氏浑身湿透，面色惨白，脖颈处有一道深深的勒痕。仵作验尸后禀报：“死者系被人用绳索勒毙，死亡时间大约在昨夜子时。”

沈墨看着苏氏扭曲的面容，心中暗忖：“凶手为何要将尸体抛在石崖下？是为了掩盖罪行，还是另有深意？”他仔细检查苏氏的衣物，发现腰间的香囊不翼而飞。那是周员外送给苏氏的定情信物，用金丝绣着并蒂莲，价值不菲。

回到县衙，沈墨连夜提审慧远。老和尚跪在堂下，颤抖着说：“贫僧对天发誓，昨夜一直在禅房打坐，从未离开半步。法明那孩子素来本分，断不会做出杀人越货之事。”沈墨盯着慧远的眼睛，突然问道：“藏经阁的佛经可曾丢失？”慧远一愣：“回大人，经卷都好好的，贫僧亲自清点过。”

沈墨心中愈发疑惑：凶手既不为财，也不为色，为何要杀害苏氏？难道是寻仇？他派人暗中调查周员外的仇家，却发现周员外为人和善，从未与人结怨。线索至此中断，案件陷入僵局。

三日后，沈墨再次来到慈恩寺，在藏经阁内仔细查看。忽然，他注意到墙角的一个书架有些异常，上面的佛经摆放杂乱，与其他书架的整齐形成鲜明对比。他伸手抽出一本《金刚经》，发现书脊处有一道新鲜的裂痕，像是被人强行撕扯过。

“慧远住持，这书架上的佛经何时整理过？”沈墨问道。慧远支支吾吾：“大约……大约是上个月。”沈墨冷笑一声：“分明是有人动过这些佛经！”他命衙役将书架上的佛经全部取下，果然在最底层发现一个暗格，里面藏着半卷残页。

残页上的字迹模糊不清，但隐约可见“血祭”“长生”等字样。沈墨心中一惊，这分明是一本邪书！他立刻命人将慧远和法明的画像张贴全县，通缉二人。

五日后，有人在县城外的破庙中发现了法明的尸体。他浑身伤痕累累，喉咙被割断，手中紧紧攥着半块玉佩。沈墨仔细辨认，发现玉佩上刻着“周”字，正是苏氏丢失的香囊上的饰物。

“看来法明是被杀人灭口。”沈墨喃喃自语，“凶手为何要杀他？难道他知道些什么？”他再次提审慧远，老和尚却一口咬定自己不知情。沈墨心生一计，故意在慧远面前透露法明已死的消息，观察他的反应。

果然，慧远听闻法明死讯，眼中闪过一丝慌乱。沈墨趁机诈道：“法明临死前已经招供，说你才是幕后主使！”慧远顿时面如土色，扑通跪地：“大人饶命！贫僧都是被法明那逆徒所骗啊！”

原来，法明自幼在慈恩寺长大，表面上老实本分，实则暗中修炼邪术。半年前，他在藏经阁发现一本《血魔经》，便偷偷研习，妄图通过血祭达到长生不老的境界。苏氏夜宿藏经阁那日，法明见她美貌，便起了歹心，将其掳至后山杀害，取其精血炼丹。

“那本邪书现在何处？”沈墨厉声问道。慧远颤抖着说：“被法明藏在佛像的莲花座下。”沈墨立刻带人前往慈恩寺，果然在大雄宝殿的佛像底座下找到《血魔经》。经卷上血迹斑斑，散发着阵阵恶臭。

案件真相大白，慧远因包庇凶手被革去僧籍，发配边疆；法明虽已死，仍被挫骨扬灰，以儆效尤。沈墨将《血魔经》当众焚毁，百姓无不拍手称快。

然而，沈墨心中仍有疑虑：法明为何要杀害苏氏？仅仅是为了修炼邪术吗？他再次来到慈恩寺，在藏经阁内仔细搜查，终于在法明的禅房里发现一封未寄出的信。

信中写道：“苏氏，我本想与你长相厮守，可你却一心向着那个糟老头子！既然得不到你的心，我就让你永远属于我！”沈墨这才恍然大悟：原来法明与苏氏早有私情，此次血案竟是因爱生恨！

原来，苏氏在嫁入周府前，曾与法明私定终身。法明为了能与苏氏长相厮守，才铤而走险修炼邪术。却不想苏氏为了荣华富贵，抛弃旧爱，嫁给了周员外。法明因爱成恨，最终酿成惨剧。

沈墨将此事告知周员外，周员外长叹一声：“怪我老眼昏花，竟没看出这妇人蛇蝎心肠！”他命人将苏氏的牌位砸毁，从此闭门不出。

此案轰动一时，沈墨因断案如神被百姓称为“青天老爷”。慈恩寺也因这场血案破败不堪，逐渐被人遗忘。唯有那座藏经阁，历经风雨，仍静静矗立在山间，诉说着那段令人唏嘘的往事。

这正是：美妇夜宿古刹中，无端惹来杀身祸。知县明察破奇案，真相大白惊世人。善恶到头终有报，人间正道是沧桑。

来源：朴实钢笔1i