摘要：三巧儿踏着沉重的步伐回到枣阳县的娘家，心中满是惆怅。推开家门，见父母王公、王婆安然无恙，她不禁一愣，随即心头涌上一阵酸楚。本以为家中出了大事，才被婆子匆匆送回，谁料一切如常。父亲王公见女儿独自归来，同样惊讶，接过婆子递来的信，拆开一看，竟是一封休书！休书上写道
三巧儿踏着沉重的步伐回到枣阳县的娘家，心中满是惆怅。推开家门，见父母王公、王婆安然无恙，她不禁一愣，随即心头涌上一阵酸楚。本以为家中出了大事，才被婆子匆匆送回，谁料一切如常。父亲王公见女儿独自归来，同样惊讶，接过婆子递来的信，拆开一看，竟是一封休书！休书上写道：
“立休书人蒋德，襄阳府枣阳县人。幼由媒妁，聘王氏为妻。岂料过门后，妻多有过失，合‘七出’之条。念夫妻一场，不忍明言，情愿送归娘家，任其改嫁，绝无异议。成化二年某月某日，手印为证。”
信中还裹着一条桃红汗巾和一支折断的羊脂玉凤头簪。王公看后大惊，忙唤女儿询问缘由。三巧儿听闻丈夫蒋兴哥将她休弃，泪如泉涌，却一句话也说不出，只是低头痛哭。
父女对峙与珍珠衫之谜
王公怒不可遏，带着休书直奔蒋家。蒋兴哥见岳父到来，忙上前作揖。王公还礼后质问：“我女儿清清白白嫁入你家，如今有何过错，你竟狠心休她？必须给我一个说法！”蒋兴哥低声道：“岳父大人，具体缘由不便明说，您问令爱便知。”王公皱眉：“她只顾哭泣，不肯开口，急得我心烦意乱！三巧儿自小聪慧，断不会犯淫荡、偷盗之罪。若是小过失，看在我老脸份上，饶她一回吧。你二人自七八岁定亲，成婚后和睦恩爱，怎会刚归家几日，便断定她有过错？如此无情，恐遭人笑话！”
蒋兴哥叹息：“岳父在上，家中祖传珍珠衫由她保管，您问她如今在何处。若还在，便当我未说；若不在，休怪小婿无情。”王公闻言，匆匆回家，追问女儿：“你丈夫只问珍珠衫的下落，你到底给了谁？”三巧儿听此，如被针刺，羞得满脸通红，仍只是哭泣，半句不答。王婆劝道：“孩子，别只顾哭，把实情告诉爹娘，也好为你分辨。”可三巧儿只是悲切不止。王公无奈，将休书、汗巾与簪子交给王婆，嘱她慢慢开导，自己则烦闷地去了邻居家。
绝望中的轻生念头
王婆见女儿哭得两眼红肿，怕她伤了身子，温言安慰后去厨房温酒，想让她稍解愁绪。三巧儿独坐房中，盯着汗巾与断簪，思绪翻涌。她喃喃自语：“这断簪寓意‘镜破钗分’，汗巾分明是让我自尽。丈夫念及旧情，不忍明说，是为保我颜面。可怜四年恩爱，一朝断绝，皆因我之过错，辜负了他的情意。活着还有何盼头，不如一死了之！”她将汗巾系于房梁，垫高凳子，正要上吊。幸好房门未关，王婆端着酒壶进来，见状大惊，扔下酒壶扑上前，踢翻凳子，母女摔作一团。酒壶翻倒，洒了一地。
王婆扶起女儿，责骂道：“你才二十多岁，人生尚未绽放，怎能如此轻生？就算丈夫无情，凭你模样，还怕无好归宿？安心过日子，别毁了自己！”王公归家后，得知女儿寻死，也苦劝一番，嘱王婆严加看护。几日后，三巧儿渐渐放下轻生念头，却仍郁郁寡欢。
珍珠衫的真相与报复
另一边，蒋兴哥怒气未消，将家中丫鬟晴云、暖雪捆绑严审。两人起初抵赖，挨不过痛打，招出实情：三巧儿与商人陈商有染，受薛婆挑唆，将珍珠衫赠予陈商。蒋兴哥怒火中烧，带人直奔薛婆家，将其打得遍体鳞伤，拆了房子。薛婆自知理亏，躲避不敢出声。蒋兴哥又请来媒婆，欲将晴云、暖雪卖掉。至于三巧儿留下的十六只精致箱笼，他贴上封条，从未打开——只因夫妻情深，睹物思人，他不忍触碰。
改嫁吴知县：命运的转折
南京进士吴杰被任命为广东潮阳县知县，途经襄阳，欲纳一美貌妾室。听闻枣阳王氏女容貌出众，便托媒人以五十两银子提亲。王公虽有意，却怕蒋兴哥反对，亲自登门说明。蒋兴哥并未阻拦，反在出嫁前夕将十六只箱笼连同钥匙送至吴杰船上，作为三巧儿的陪嫁。三巧儿心生愧疚，旁人议论纷纷：有人赞蒋兴哥厚道，有人笑他愚钝，也有人骂他无志气。
陈商的悲剧与珍珠衫的再现
陈商在苏州卖完货物，归途中常对着珍珠衫叹息。其妻平氏察觉衫儿来历不明，趁他熟睡藏于天花板。陈商醒来不见衫儿，与平氏大吵，赌气带银两再赴襄阳。岂料途中遇盗，货物尽失，小厮被杀，他侥幸逃生。身无分文的他投奔旧友吕公，欲通过薛婆借钱，却得知三巧儿被休、薛婆家破人亡的惊人消息。陈商如遭雷击，当夜高烧不起，缠绵病榻两月，终因郁结、相思与惊吓去世。吕公草草入殓，平氏赶到时痛不欲生，欲开棺见丈夫最后一面，遭吕公拒绝。她只得买外棺套上，做法事超度。
平氏的坎坷与再嫁
平氏孤身守灵，财物被仆人陈旺夫妇偷走，吕公反责她带坏仆人，催她速离。平氏租房安顿灵柩，靠典卖衣物度日。邻居张七嫂常来安慰，建议她改嫁，称蒋兴哥正寻美貌续弦。平氏为葬夫，同意再嫁。成亲当晚，蒋家赎回她典卖的衣物，平氏整理衣箱时，翻出珍珠衫。蒋兴哥惊问来历，平氏述说前夫陈商如何珍视此衫。蒋兴哥叹道：“此衫原是我家之物，陈商诱我前妻得之，我因而休她。谁知你竟是陈商之妻，天理循环，可畏！”平氏听后毛骨悚然，两人自此恩爱更深。
三巧儿的恩报：救蒋兴哥于危难
蒋兴哥赴广东贩珠，意外卷入命案。一老者偷藏珍珠，争执中摔倒身亡，其子告官。蒋兴哥被押，恰逢吴杰调任合浦知县。三巧儿见状子上的“罗德”乃蒋兴哥化名，泪求丈夫救“兄长”。吴杰审案，查明老者年近七十，摔死非打致，判蒋兴哥披麻戴孝、承担丧葬费，免其刑罚。三巧儿求见“兄长”，蒋兴哥始知恩人，感慨命运无常。
因果轮回，恩怨两清
三巧儿的错误导致休弃，却在危难中报恩蒋兴哥；平氏因珍珠衫与陈商争执，终成蒋兴哥续弦。珍珠衫串联起三人的命运，映照出因果循环。蒋兴哥与平氏恩爱终老，三巧儿在吴府安稳度日。人生无常，恩怨纠葛，终在时间中消解，留下世人一声叹息。
来源：上进的柑桔nlx
