摘要：周一，生物技术公司 Colossal Biosciences 宣布，它已经“复活”了恐狼，这是一种巨大的食肉动物，曾经在北美徘徊，然后在大约 10,000 年前灭绝。这家市值 100 亿美元的公司在其网站上写道，“这是人类历史上第一次，Colossal 通过灭

Science网站报道：周一，生物技术公司 Colossal Biosciences 宣布，它已经“复活”了恐狼，这是一种巨大的食肉动物，曾经在北美徘徊，然后在大约 10,000 年前灭绝。这家市值 100 亿美元的公司在其网站上写道，“这是人类历史上第一次，Colossal 通过灭绝科学成功地恢复了一个曾经被消灭的物种。

这一大胆的说法立即在社交媒体上遭到科学家的怀疑和愤怒。“Colossal Biosciences 并没有复活恐狼，”缅因大学古生态学家 Jacquelyn Gill 在 Bluesky 上的一系列帖子中写道。“看到这项工作不仅如此随意地无视真相，而且无视生命本身，这对我来说真的很可憎。”

Colossal 的既定目标是恢复已灭绝的物种，例如恐狼和其他所谓的“魅力巨型动物”，包括猛犸象、渡渡鸟和塔斯马尼亚虎。但 Colossal 的新动物并不是恐狼——所取得的成就并不完全是“灭绝”。

Colossal 精心策划了其可怕的狼的揭露，让《时代》和《纽约客》独家揭幕了 Romulus、Remus 和 Khaleesi：这三只狼幼崽几个月前出生。这些狼有着雪白的皮毛和巨大的身体，看起来应该在《权力的游戏》的一集中与白人步行者战斗，这部热门奇幻电视节目让恐狼在目前的流行文化中臭名昭著。据《好莱坞报道》报道，Colossal 甚至在周一揭幕这些动物之前与《权力的游戏》作者 George RR Martin 合作。

为了创造这三只幼崽，Colossal 的科学家们编辑了灰狼的基因组，试图赋予这些动物让人想起恐狼的特征。然后使用这些编辑过的细胞来制造胚胎，这些胚胎被植入代孕狗妈妈体内。“这不是一匹可怕的狼，”为《纽约时报》报道此事的科学作家卡尔·齐默 （Carl Zimmer） 在 Bluesky 上的一篇文章中写道。“这是一个灰狼克隆体，有 20 个恐狼基因编辑，还有一些恐狼特征。”

Colossal 的批评者指出，在区分恐狼和灰狼的数千种基因差异中，该公司只进行了少数编辑，专注于概括明显的身体特征，例如皮毛颜色和质地。该公司之前曾使用类似的策略来制造毛鼠——一种经过基因工程改造的啮齿动物，拥有厚厚的猛犸象般的毛皮。“一只有 20 个基因编辑的黑猩猩会是人类吗？”弗朗西斯·克里克研究所 （Francis Crick Institute） 的遗传学家蓬图斯·斯科格伦德 （Pontus Skoglund） 在 Bluesky 上的一篇文章中沉思道，并补充说，新宣布的幼崽“似乎乐观地看是 1/100,000 的恐狼”。

许多研究人员也很快注意到，根据 2021 年发表在《自然》杂志上的一项基因分析，恐狼甚至可能根本不是狼，而是属于 500 多万年前与灰狼祖先分化而来的北美犬系。正如该研究的主要作者安吉拉·佩里 （Angela Perri） 在 2021 年告诉《科学》杂志的那样，恐狼与非洲豺的关系比灰狼更密切，可能类似于“一只巨大的红色土狼”。

Colossal 的新研究似乎与之前的这些发现相矛盾。该公司的首席科学官贝丝·夏皮罗 （Beth Shapiro） 是一位进化生物学家，也是 2021 年《自然》研究的合著者，她告诉《新科学家》，她的团队从化石中新分析的古代 DNA 中对恐狼的完整基因组进行了测序，该基因正在对罗穆卢斯、雷穆斯和卡丽西进行工程改造。她声称，新数据显示，恐狼携带浅色皮毛的基因，并在大约 260 万年前与灰狼的祖先杂交。夏皮罗还报告说，恐狼和灰狼共享 99.5% 的 DNA。截至目前，该公司尚未在同行评审期刊上发表这些发现，也尚未将其作为预印本发布。

科学家和环保人士还提出了一个问题，即这些在美国某处 800 公顷的秘密围栏中饲养的狼幼崽在现代世界中应该扮演什么角色。尽管 Colossal 认为恐狼曾经是古代生态系统中的重要物种，但它们生活的栖息地——以及它们捕食的许多动物——已经不复存在。

其他人则认为，复活消失物种的努力转移了当今生活在受威胁和濒危物种上的资源和注意力。奥塔哥大学遗传学家尼克·劳伦斯（Nic Rawlence）在给新西兰科学媒体中心的评论中说，如果由他决定，像 Colossal 这样的公司将“开发灭绝技术，但用它来保存我们剩下的东西”。

来源：人工智能学家