摘要：浙江诸暨，山明水秀，春秋时，越王勾践曾在此建都。城出南门约一公里，有座青翠的小山，叫苎萝山。山脚下有条浣纱溪，溪边有块大方石，石上刻有斗大的“浣纱”二字，相传是晋代大书法家王羲之的手笔。这里，就是我国古代四大美人之首——西施浣纱的地方。
浙江诸暨，山明水秀，春秋时，越王勾践曾在此建都。城出南门约一公里，有座青翠的小山，叫苎萝山。山脚下有条浣纱溪，溪边有块大方石，石上刻有斗大的“浣纱”二字，相传是晋代大书法家王羲之的手笔。这里，就是我国古代四大美人之首——西施浣纱的地方。
西施姑娘的出生，当地有一个美丽的传说。西施的母亲嫁到苎萝村后，便每天到浣纱溪畔漂洗纱线。因为新娘长得好看又很勤劳，所以每当她在溪边劳作的时候，那些水边的飞鸟，溪里的游鱼，都来和她亲近。经常围绕在她的身边，不肯离去。
一天，正当她在溪边弯腰打水时，突然间，“蓬”的一声，一条大鲤鱼，跳进了她的水桶。只见它浑身闪闪发出金光，嘴巴里咕噜咕噜地吞吐着一颗明珠。新娘十分喜欢那颗鱼嘴里的明珠，但又不好意思把它取来。于是把鲤鱼捧出水桶，轻轻地放回水中，悄悄地说:“鲤鱼呀鲤鱼，你真不愿意离开我的话，就把你口中的明珠吐到我的手上来!”不等新娘说完，只听得“扑”的一声，那颗鱼嘴里的明珠，正好射入新娘的口中。新娘心头一慌，嘴唇一闭，喉咙一松，明珠一下咽到肚子里去了。说来奇怪，自从明珠下肚之后，施家新娘便怀孕了。她再到溪边去浣纱的时候，见那条鲤鱼依然盘桓在大石边，只是它那细洁的鱼鳞，已失去了往日的光彩。以后新娘每次见到那鲤鱼，心里总有一股说不出的感觉。
施家媳妇临产的那天半夜里，当产妇睡得正香的时候，突然间，她看到一道祥光从屋顶上射下来，照得满屋通明。定睛一看，但见一只五色彩鸟，展翅穿过窗棂，直往她怀中扑来。产妇一急，便从梦中惊醒。醒来后，只觉得胎儿舒动，筋骨松散。不一刻，一个白玉般的女儿便生下来了，这就是后来美貌非凡的西施姑娘。因她出生时有一道祥光从屋顶上射下来，所以她父亲给她起了个吉利的名字叫“夷光”。
那么五色彩鸟是怎么来的呢？原来，这彩鸟是天上的一只仙鸟。几天前，它在姑苏灵岩山上游玩时，被吴王阖闾的儿子夫差射了一箭。中箭后，负伤向西南飞去。它痛恨夫差滥杀生灵，决心托生复仇。这天，刚飞过诸暨的苎萝村，见施家新妇即将分娩，便趁机现出一道祥光，一头扑入她的怀中。
后来，西施姑娘在父母亲和乡邻们的精心养育爱护下成长。她不仅有一颗明珠般晶莹透亮的心，而且还具有五色彩鸟般美丽的貌。怪不得，古书上和苎萝村的父老都这么说：西施姑娘是“明珠射身而孕，彩鸟入怀而生”的。
西施，春秋末期越国诸暨苎萝村人，原名施夷光，虽出身贫寒，却生得容貌无双、体态轻盈、气质清雅。她在溪边浣纱时，鱼儿见其倒影竟自沉水底，故有“沉鱼”之说。
当时越国为吴国所败，越王勾践卧薪尝胆，图谋复国。大夫文种献灭吴九策，其中最毒辣的是美人计。大夫范蠡奉命巡行全越察寻美女。西施因其美貌与聪慧被选中，经三年礼仪训练，送往吴国献于吴王夫差。夫差一见倾心，为她筑馆娃宫，终日沉溺美色，荒废朝政。西施忍辱负重，周旋于宫廷之间，以柔克刚，暗助越国积蓄力量。
十年生聚，公元前473年，越王勾践卷土重来，姑苏城毁于一旦，夫差自刎。西施回到了故乡。
越灭吴后，西施到底是死是活，成了一个千古之谜。民间传说多给这位以身报国的美女描绘了浪漫大团圆的结尾，说她功成身退，随范蠡泛舟五湖，隐姓埋名，过上自得其乐的生活。但是，很大可能她的结局是相当悲惨的。这可以从有关史书记载里找到依据。
东汉时期的《吴越春秋》里，出现了西施的倩影。在北齐的《修文殿御览》转引《吴越春秋》中，记载了西施的结局：吴亡后，“越浮西施于江，令随鸱夷以终。”这是说，勾践把西施装进“鸱夷"，压上石头，投之于江。“鸱夷”，即是用牛皮或马皮做的酒囊袋子，足够装进一个人。至于民间盛传的西施和范蠡相恋的故事，记载于是唐朝的《吴地记》转引东汉《越绝书》：“西施复归范蠡，同泛五湖而去。”不过，现在见到的《吴越春秋》和《越绝书》中，并无这两段文字，估计是后来的修史者鉴于立场故意删去了。
西施被沉江，也能从范蠡改名之事中得到佐证。《史记.越王勾践世家》记载：其“浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮。”同是《史记.货殖列传》中记：范蠡“乃乘扁舟浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公。”这是说他离开越国到齐国，化名为鸱夷子皮，后又离开齐国到陶（山东定陶）的时候，再次改姓为朱。
范蠡自谓“鸱夷子皮”，是非常奇怪的事，古人没有这样胡乱取名的，只有将西施的死联系起来，才合乎逻辑。可能的事实是，西施鸱夷沉江，范蠡痛不欲生。为防止勾践加害，他逃亡了，同时为纪念刻骨铭心的爱人，自称“鸱夷子皮”。可以说，鸱夷子皮是范蠡和西施生死恋情的真实体现，另一方面也传递出范蠡和越王勾践的恩怨纠缠。
其实，不论西施的结局如何，她的形象早已超越红颜祸水的标签，升华为忠贞、牺牲与智慧的象征。西施，不只是美人。她是乱世中的一缕柔光，是家国大义与个人命运交织的悲歌。她的美，不属于宫殿，而属于江南的烟雨，属于千古的传说，令千年之后仍为之动容。
来源：史学无涯