摘要：老桦树的枝干在酷寒中不时发出"咔吧咔吧"的爆裂声，像是被冻得骨头都碎了。

三九天的长白山林海雪原，连空气都冻得发脆。

老桦树的枝干在酷寒中不时发出"咔吧咔吧"的爆裂声，像是被冻得骨头都碎了。

邱二炮踩着齐膝深的积雪，每一步都让靰鞡鞋发出"咯吱咯吱"的呻吟。

他裹紧羊皮大衣，呼出的白气在貉绒帽檐上结了一层细密的霜花。

"这鬼天气，连啄木鸟都懒得动弹了。"邱二炮自言自语道。忽然，远处传来"咚咚咚"的啄木声，在这死寂的老林子里显得格外刺耳，竟把他惊得一个激灵。

他摸了摸腰间别着的猎枪，枪管冰凉刺骨，像是要粘掉手皮。

薄荷沟里静得可怕。往年这时候，雪地上该满是狍子、野鹿的脚印，可今年却干净得像张白纸。

邱二炮蹲下身，用戴着皮手套的手拨开积雪，露出下面发黄的枯草。

他叹了口气——这是三天来他发现的唯一活物。

"二炮，再打不着东西，家里连苞米面粥都喝不上了。"出门前媳妇的话在他耳边回响。

他摸了摸干瘪的褡裢，里面只剩半块冻得梆硬的玉米饼子。

正当他发愁时，一阵"叮叮当当"的声响从屯子口传来。

是吉林城来的山货商老马，正晃着钱袋子吆喝："收狼皮喽！三九天的雪原狼皮，五块袁大头一张！"

邱二炮的眼睛一下子亮了。五块大洋，够全家吃上两个月了。

他三步并作两步跑过去，老马从钱袋里摸出一枚银元，冲他晃了晃："瞧见没？袁世凯头像，吹口气儿听听——"银元发出悦耳的嗡鸣。

"马掌柜，这狼皮咋突然这么值钱了？"

"关东军要的货，说是要做啥'关东军纪念品'。"老马压低声音，"听说一张运到奉天城，能卖二十块呢！"

邱二炮心里盘算开了。薄荷沟确实有狼，是群灰背狼，总共有七八只。

去年还叼走过王老蔫家的小羊羔。可狼这东西比狐狸还精，屯里七个猎户，没一个专打狼的。

"二炮啊，"屯里的老猎人赵铁柱叼着旱烟袋走过来，"想打狼？得让狼找你，不是你找狼。"他眯起浑浊的眼睛，"弄只活兔子当诱饵，保准能引来饿狼。"

邱二炮一拍大腿："柱子叔说得在理！"

接下来的三天，邱二炮在薄荷沟深处下了十几个套子。

天寒地冻，连兔子都懒得出来觅食。

直到第四天清晨，他才在套子里发现一只瑟瑟发抖的山兔。

那兔子后腿被套住，正拼命挣扎，红眼睛里满是惊恐。

"小东西，对不住了。"邱二炮麻利地把兔子捆好，特意选了薄荷沟中央那棵两人合抱粗的老桦树。

他搓了搓冻僵的手指，把绳子一头系在兔子后腿上，另一头甩过树枝，用力一拉——兔子就被吊在了离地两米多高的半空中，活像个摇摆的钟摆。

邱二炮退到六十步开外，找了处雪窝子趴下。

他把猎枪架在面前，枪口对准了吊着的兔子。

羊皮大衣上很快覆了一层薄雪，远远看去，就像个不起眼的雪堆。

"狼啊狼，你可别让我白等。"邱二炮哈了口白气，感觉鼻涕都要冻在脸上了。

他想起去年冬天，王老蔫就是在这样的雪窝子里趴了一夜，第二天被人发现时，已经冻成了冰坨子。

太阳慢慢西斜，林子里光线越来越暗。

邱二炮的脚已经没了知觉，他悄悄活动了下脚趾，靰鞡鞋里的乌拉草发出细微的摩擦声。

就在这时，他敏锐地注意到雪地上多了串脚印——是狼的！

那脚印有铜钱大小，步距很宽，说明是只成年公狼。

脚印绕着老桦树转了大半个圈，在距离兔子三十步左右的地方停住了。

邱二炮屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那处灌木丛。

灌木丛微微晃动，一个灰褐色的脑袋探了出来。

是灰背狼王！它那身皮毛在雪地里格外显眼，背上一道灰毛从头顶一直延伸到尾巴根，像披了件灰斗篷。

狼的眼睛在暮色中泛着绿光，直勾勾地盯着树上晃荡的兔子。

邱二炮的手指悄悄搭上了扳机。

可那狼狡猾得很，始终躲在灌木后面，只露出半个脑袋。

更糟的是，风突然转向，把邱二炮的人味吹向了狼的方向。

灰背狼王的耳朵猛地竖起，鼻翼快速扇动，显然嗅到了危险。

"坏了！"邱二炮心里一沉。

果然，狼王慢慢后退，转眼就消失在灌木丛中。

天色完全暗了下来。

邱二炮不甘心地又等了一个时辰，直到月亮爬上树梢，才悻悻地爬起来。

他的腿已经冻麻了，走路一瘸一拐的。

正当他准备去解下兔子时，忽然听见头顶传来"沙沙"声。

抬头一看，月光下，一个黑影正敏捷地在树杈间跳跃。

那身影比猫大，比狗小，耳朵尖上还竖着两撮黑毛——是猞猁！

邱二炮赶紧蹲下身子。猞猁是狼的天敌，说不定能把狼引回来。

他看见猞猁蹲在离兔子不远的树枝上，黄绿色的眼睛在黑暗中像两盏小灯笼。

就在这时，远处传来一声狼嚎，悠长凄厉。

邱二炮心头一喜——狼群回来了！他重新趴回雪窝子，这次连呼吸都放得极轻。

灰背狼王果然出现了，这次还带着两只年轻公狼。

三只狼呈扇形向老桦树靠近，边走边嗅。

猞猁见状，立刻往更高的树枝上蹿去，但眼睛始终没离开下面的兔子。

狼王在树下转了几圈，突然人立而起，前爪搭在树干上，鼻子几乎能碰到晃荡的兔子。

邱二炮的心跳得像擂鼓，手指慢慢收紧......

"咔嚓"一声脆响，猞猁突然从高处跳下，正好落在狼王背上！

狼王吃痛，一个翻滚把猞猁甩开。

两只野兽在雪地里撕打起来，兔子的绳索被扯得剧烈摇晃。

邱二炮看准时机，猛地站起身，猎枪对准了缠斗中的野兽。

可还没等他扣扳机，背后突然袭来一阵腥风——第四只狼不知何时绕到了他身后！

"砰！"

枪声震落了树上的积雪。

邱二炮在倒地瞬间扣动了扳机，子弹打在了空处。

偷袭的狼被枪声吓退，灰背狼王和猞猁也各自逃窜。

等邱二炮爬起来时，只看见半截断绳在风中摇晃，树下雪地上躺着被猞猁吃剩的半个兔子。

"他娘的！"邱二炮捡起血淋淋的兔腿，狠狠啐了一口。

五块大洋就这么飞了，还差点搭上性命。

他抬头望着猞猁消失的方向，忽然笑了："好你个短尾巴，比狼还精！"

月光下，老桦树的影子像只张牙舞爪的怪物。

邱二炮紧了紧大衣，深一脚浅一脚地往屯子走去。

明天，他得想个新法子——这次要连猞猁的皮一起算上！

猎狼记（下）

邱二炮踩着厚厚的积雪回到屯子时，天已黑透了。

屯口老槐树下，山货商老马正蹲在爬犁旁抽旱烟，烟锅里的火星在黑暗中忽明忽暗。

"哟，邱炮手回来啦？"老马眯着眼打量邱二炮手里的半只兔子，"狼皮呢？"

邱二炮把血淋淋的兔腿往爬犁上一扔："让猞猁截了胡。"

老马"嗤"地笑出声："堂堂七尺汉子，让个山猫崽子抢了食？"他掏出块银元在邱二炮眼前晃，"五块现大洋啊，够买半车苞米面了。"

邱二炮黑着脸往家走，身后传来老马阴阳怪气的声音："明儿个我上老鸹岭收皮子去喽——"

推开自家柴门，媳妇正蹲在灶坑前吹火。

见邱二炮回来，她猛地站起身，锅台上的煤油灯照着她发青的脸色："打着啥了？"

邱二炮默默掏出那半只兔子。

媳妇一把抢过去，手指抠进冻硬的兔肉里："就这点玩意儿？三天了，就弄回个兔子屁股？"她声音尖得刺耳，"虎子发烧烧得说胡话，连口肉汤都喝不上！"

炕上传来孩子的咳嗽声。

邱二炮走过去摸了摸儿子的额头，烫得吓人。

他转身从炕席底下摸出个布包，里面躺着最后两枚铜钱："去请刘半仙来看看。"

"两文钱够干啥？"媳妇把铜钱摔在地上，"刘半仙出诊要五个大子儿！"

铜钱在泥地上滚了几圈，停在灶坑前。

邱二炮弯腰去捡，灶火映出他粗糙的手背上几道血痕——是狼偷袭时被抓的。

他忽然想起灰背狼王那双绿莹莹的眼睛，心头火起："明天！明天准把狼皮给你背回来！"

夜里邱二炮做了个梦。

梦见自己扛着五张狼皮站在老马面前，银元像雨点一样砸下来。

突然狼皮变成了灰背狼王，一口咬住他的喉咙......

"啊！"邱二炮惊坐而起，发现窗外刚泛起鱼肚白。

媳妇和虎子还在睡，他轻手轻脚爬起来，从房梁上取下个落满灰的布包。

布包里是杆老式地枪，他爹留下的家伙。

这枪能埋雪地里用绊线触发，专打大牲口。

邱二炮用豆油把机关擦了又擦，直到扳机组"咔嗒"声清脆悦耳才罢手。

天刚亮，邱二炮就踏着积雪进了山。

这次他没直接去薄荷沟，而是先绕到沟口的乱葬岗。

坟圈子里的冻土硬得像铁，他抡起镐头刨了半天，才挖出几块发黑的骨头——是去年闹瘟疫时埋的病死的牲口。

"狼鼻子最灵，这味儿准能引来。"邱二炮用破布包好骨头，又采了几把薄荷叶盖在上面遮人味。

日头偏西时，邱二炮回到了那棵老桦树下。

猞猁咬断的绳子还挂在枝头，地上的兔血已经冻成了黑冰。

他四下张望，突然在雪地上发现一串特殊的脚印——前爪印比后爪印深，说明狼在这里长时间驻足观望。

"好你个灰背，果然惦记这地方。"邱二炮咧嘴笑了。他先把腐骨挂在树杈上，然后找了根新麻绳，系成活套垂在树干旁。

这次他没吊活兔子，而是把昨天剩的兔腿绑在绳套上。

最绝的是地枪的布置。他在树干后挖了个雪坑，把地枪埋进去，枪口正对着垂下的兔肉。

绊线横在兔肉前方半尺处，只要狼来扑食，准会绊发地枪。

"明枪易躲，暗箭难防。"邱二炮搓着冻僵的手自言自语。

他退到五十步外的岩石后，这里既能看清陷阱，又不会被地枪的霰弹波及。

月亮爬上东山时，林子里起了风。

腐骨的气味随风飘散，邱二炮的鼻子都闻到了那股腥臭味。

忽然，远处传来一声短促的狼嚎，像是某种信号。

不多时，雪地上出现了动静。不是一只，而是一群狼！

灰背狼王打头，后面跟着五只成年狼，它们排成松散的扇形向老桦树逼近。

邱二炮屏住呼吸——他从未在薄荷沟见过这么多狼同时出现。

狼群在距离大树二十步处停住了。灰背狼王独自上前，警惕地绕着树干转圈。

它发现了垂下的兔腿，鼻翼急促扇动，但就是不靠近。

突然，它仰头发出一声长嚎，狼群立刻分散开来，有的钻灌木丛，有的绕到大树背后。

"这畜生成精了！"邱二炮暗骂。狼群显然在排查危险，地枪很可能被发现。

果然，一只年轻公狼用爪子刨开了埋枪的雪堆，灰背狼王凑过去嗅了嗅铁锈味，立刻后退几步。

就在邱二炮以为计划又要落空时，树冠上突然传来"沙沙"声。

那只猞猁不知何时又回来了，正蹲在高处的树枝上俯视狼群。

月光下，邱二炮清楚地看到它左耳缺了个口子——看来是和狼搏斗留下的。

猞猁的出现打乱了狼群的阵型。

灰背狼王背毛炸起，龇牙发出低吼。

年轻公狼们不安地来回走动，不时抬头看树上的天敌。

突然，猞猁一个纵跃，精准地扑向挂腐骨的树杈。

树枝剧烈摇晃，腐骨"啪"地掉在狼群中间。

灰背狼王本能地扑向腐骨，却踩中了邱二炮设的另一个陷阱——埋在浅雪下的铁夹子！

"嗷呜！"狼王的惨叫惊飞了栖息的乌鸦。

铁夹子狠狠咬住了它的后腿，鲜血顿时染红了雪地。

狼群大乱，年轻公狼们围着首领打转，不知如何是好。

树上的猞猁抓住机会，闪电般扑向受伤的狼王。

两只野兽滚作一团，雪沫四溅。

邱二炮趁机举起猎枪，却发现自己手抖得厉害——狼和猞猁缠斗得太紧，根本没法瞄准。

"砰！"

地枪突然响了。原来一只年轻公狼在混乱中绊到了引线。霰弹呈扇形喷射，当场打倒两只狼，其余的惊叫着逃窜。

灰背狼王趁机挣脱铁夹，拖着伤腿钻进了灌木丛。

猞猁也被枪声吓退，转眼消失在树冠中。

邱二炮冲过去时，雪地上只剩两具狼尸和斑斑血迹。

他蹲下身检查，一只是被霰弹打穿了脖子，另一只还在抽搐，黄绿色的眼睛瞪着邱二炮，喉咙里发出"咕噜咕噜"的声音。

"对不住了兄弟。"邱二炮掏出攮子给了它个痛快。

两张狼皮虽然都有弹孔，但拼拼凑凑也能值三块大洋。

他正要起身，突然听见灌木丛里传来"呜呜"声。

拨开枯枝，邱二炮看见了灰背狼王。它后腿被夹断了，正蜷缩在灌木下喘粗气。

见有人来，狼王挣扎着想站起来，却只能徒劳地刨着雪地。

邱二炮的猎枪慢慢抬了起来。

狼王不再挣扎，直勾勾地盯着枪管，眼神里竟有种认命般的平静。

月光照在它灰白的鬃毛上，像披了层银甲。

"砰！"

枪声在寂静的林子里格外刺耳。邱二炮收起枪，把三具狼尸摞在爬犁上。

回屯的路上，他总觉得背后有双绿眼睛在盯着自己，可每次回头，只有月光下摇曳的树影。

老马见到三张狼皮时，眼珠子都快瞪出来了："真让你逮着灰背了？"他翻看着狼王皮上那道显眼的灰鬃，"这张得加钱！关东军就稀罕这种头狼皮！"

邱二炮没接话，只是把银元一枚枚排在炕桌上。

媳妇数钱的手直发抖，虎子抱着新买的药包睡得正香。

窗外的北风还在呼啸，但屋里终于有了暖意。

第二天清晨，屯里人发现乱葬岗的坟堆被刨开了。

雪地上满是狼脚印，还有拖拽的痕迹。

最奇怪的是，每具被刨出的牲口骨头旁，都摆着几枝新鲜的薄荷。

赵铁柱蹲下身看了看那些牙印，对围观的屯邻说："是狼干的。看这牙口，准是灰背家族剩下的狼崽子。"老猎人摇摇头，"这是狼的葬仪，它们给同伴上供呢。"

邱二炮站在人群最后，摸了摸怀里剩下的那块银元。

冰凉的金属触感让他想起灰背狼王最后的眼神。

他转身往家走，靴子在雪地上踩出深深的脚印，很快就被新雪盖住了。

山林重归寂静，只有风掠过树梢的声音，像是谁在低声叹息。

狼患：

开春前的最后一场雪下得特别急。

邱二炮蹲在乱葬岗的老榆树下，看着雪粒子打在脸上像针扎似的疼。

三十步开外，那只母狼正在灰背狼王死的地方刨雪。

这是邱二炮第三次看见它了。母狼比灰背瘦小些，但背上的灰毛更明显，像披了件银灰褂子。

它身边跟着两只幼崽，毛色灰黄相间，在雪地里格外扎眼。

"嗷呜——"母狼突然仰天长嚎，声音凄厉得让邱二炮后脖颈发凉。

两只小狼崽子有样学样，嫩生生的嗓子扯出断断续续的呜咽。

它们围着那片被狼血染红的雪地转圈，时不时用鼻子拱拱积雪，像是在寻找什么。

邱二炮的猎枪就架在树杈上。从这个距离，他有把握一枪放倒母狼。

可手指搭在扳机上，却像冻僵了似的使不上劲。

去年冬天那张灰背狼皮卖了六块大洋，不仅治好了虎子的病，还让全家过了个肥年。

但此刻看着母狼带着崽子哀嚎的样子，他嗓子眼像堵了团棉花。

"造孽啊..."邱二炮喃喃自语。枪管上的霜花被呵出的热气融化了，汇成一道水痕滴在雪地上，发出"嗤"的轻响。

母狼的耳朵猛地转向声源。

邱二炮立刻屏住呼吸，但已经晚了——母狼发现了他！那双黄澄澄的眼睛隔着飞雪与他对视，瞳孔缩成两道竖线。

有那么一瞬间，邱二炮觉得那眼神里除了仇恨，还有种说不清的熟悉，就像...

"二炮！二炮！"赵铁柱的破锣嗓子从屯子方向传来。

母狼闻声一个激灵，叼起一只崽子就跑，另一只小狼跌跌撞撞地跟在后面，在雪地上留下一串歪歪扭扭的脚印。

"看见狼没？"赵铁柱气喘吁吁地跑来，羊皮袄上沾满雪沫子，"昨儿晚上王老蔫家的猪崽被掏了俩！"

邱二炮默默收起枪："是那只母狼？"

"还能是谁？"赵铁柱跺着脚上的雪，"带着崽子来的，蹄印比铜钱还小一圈。"老猎人眯眼看向狼消失的方向，"灰背死了，它媳妇这是要报仇啊。"

回屯的路上，邱二炮发现雪地里除了狼脚印，还有几滴发黑的血迹。

赵铁柱蹲下摸了摸："母狼受伤了，怕是掏猪崽时挨了王老蔫的粪叉子。"

屯子里炸了锅。十几个屯民围在王老蔫家的猪圈旁，七嘴八舌地议论着。

猪圈栅栏被咬断两根木条，地上除了狼脚印，还有拖拽的痕迹。

王老蔫的媳妇坐在地上拍着大腿哭嚎："天杀的畜生啊！开春就指着这窝猪崽换盐巴呢！"

"要我说，都怪邱二炮！"李麻子突然嚷道，"要不是他杀了灰背，狼群能来报仇？"

人群顿时安静下来，所有人的目光都转向邱二炮。

他张了张嘴，却听见赵铁柱先开了口："放你娘的屁！狼掏牲口是天性，关二炮啥事？"

"那为啥往年不来，偏今年来？"李麻子不依不饶，"还专挑有崽子的牲口祸害！"

邱二炮的拳头攥得咯咯响。他想说狼不懂报仇，想说这是巧合，可脑海中浮现出母狼那双眼睛，话到嘴边又咽了回去。

天黑前，邱二炮去了趟老马家。

山货商正就着猪头肉喝酒，见他来了连忙招呼："来得正好！关东军又加价了，活狼崽十块大洋一只！"

"不要钱。"邱二炮盯着酒碗，"有能药狼的方子没？"

老马的小眼睛眯成一条缝："狼精着呢，一般的药饵可骗不过。"他凑近低声道，"不过嘛...我这儿有西洋来的'三步倒'，掺在牲口肝里，保准..."

邱二炮摇摇头："要见效快的。"

"那就只剩地箭了。"老马咂着嘴说，"埋雪里，涂上蛇毒，见血封喉！"

回家路上，邱二炮兜里揣着包蛇毒粉，心里却像压了块大石头。

路过乱葬岗时，他鬼使神差地拐了过去。

月光下，灰背狼王死的地方摆着只死乌鸦，羽毛散乱，像是被什么东西精心摆放过。

"这是狼的祭品。"赵铁柱的声音突然在背后响起，吓得邱二炮一哆嗦。

老猎人不知何时跟了上来，旱烟袋在黑暗中一明一灭。

"柱子叔，狼真会报仇？"

"比人记性好。"赵铁柱吐出口烟，"五年前老鸹岭有伙胡子杀了一窝狼崽，后来半年里，那伙人陆续被狼掏了五个。"烟锅在树根上磕了磕，"最邪乎的是，每个死人身边都摆着块狼粪。"

邱二炮的后背沁出一层冷汗。

他想告诉老猎人母狼带着崽子的事，话到嘴边却变成："得想个法子..."

"法子有的是。"赵铁柱眯眼看向屯子方向，"但先把屯里人稳住。李麻子那张破嘴，再嚷嚷下去该有人说你是灾星了。"

果然，第二天屯子里流言四起。

有人说看见母狼带着崽子在屯口转悠，有人说听见狼嚎像小孩哭。

最离谱的是张寡妇，赌咒发誓说半夜听见狼爪子挠她家窗户，结果早上发现是冻掉的树杈子。

邱二炮家柴门上的狼皮成了众矢之的。那是灰背狼王的皮，硝好后一直挂在门上当门帘。

这天晌午，他发现狼皮被人用粪叉子捅了好几个窟窿。

"别往心里去。"媳妇一边补狼皮一边说，"屯里人就是胆小。"她咬断线头，突然压低声音，"但虎子昨儿说，在学堂后山看见两只小狼崽子..."

邱二炮手里的猎枪"咣当"掉在地上。学堂在屯子最西头，后山连着老林子，平时鲜少有人去。

如果狼崽子出现在那儿，说明母狼已经把活动范围扩大到屯子附近了！

当天下午，邱二炮在学堂后山发现了狼窝——一个废弃的獾子洞，洞口散落着鸡骨头和猪毛。

最让他心惊的是，洞旁有堆新鲜的狼粪，里面竟然混着几颗彩色的玻璃珠子——那是虎子弹弓用的！

邱二炮的冷汗顺着脊梁往下淌。

母狼不是在随机觅食，它在标记虎子！猎人的本能告诉他，这是最危险的信号：狼开始锁定特定目标了。

"得做个了断。"晚上，邱二炮对媳妇说。

煤油灯下，他正往箭头上涂蛇毒，暗绿色的粉末散发着淡淡的腥气。

媳妇缝补的手停了下来："非要赶尽杀绝？"

"它记着虎子的味儿了。"邱二炮把毒箭插进箭囊，"明天我去炭窑那设套，你带着虎子回娘家住两天。"

媳妇的针线篓突然打翻了，彩线滚了一地。

她弯腰去捡，声音闷闷的："当初要不是为了虎子的药钱..."

"睡吧。"邱二炮打断她，吹灭了油灯。

第二天是个阴天。邱二炮天不亮就出了门，肩上扛着地箭，腰间别着毒囊。

废弃炭窑在薄荷沟深处，当年烧炭人留下的土窑像个张着大嘴的怪兽，黑黢黢的洞口飘着雾气。

邱二炮在窑口布下三道机关：最外面是拌线地箭，中间是毒肉饵，最里面是张挂着铃铛的罗网。

布置妥当后，他故意在雪地上踩出明显的脚印，还把虎子的一只小鞋挂在窑口树枝上。

"来吧，畜生。"邱二炮退到百步外的观察点，猎枪架在树杈上。

这个距离，他有把握在母狼触发任何机关后补枪。

等待格外漫长。北风卷着雪沫子往领口里钻，邱二炮的脚趾在靰鞡鞋里冻得发麻。

晌午时分，远处突然传来铃铛声——不是炭窑方向的，却是从屯子那边传来的！

邱二炮的心猛地一沉。他抄起猎枪就往屯子跑，靴子踩在积雪上发出"咯吱咯吱"的响声。

跑过乱葬岗时，他瞥见雪地上有拖拽的痕迹，还有几点新鲜的血迹。

屯子已经乱成一团。赵铁柱提着粪叉站在邱二炮家院墙上，下面围着一群拿着锄头镰刀的屯民。

院门大敞四开，地上有滩血迹，一直延伸到屋里。

"虎子呢？"邱二炮的声音都变了调。

"在屋里！"赵铁柱跳下墙，"母狼来扑孩子，幸亏你媳妇拿烧火棍拦了一下..."

邱二炮冲进屋里，看见媳妇抱着虎子缩在炕角。

孩子脸色煞白，脖子上有道浅浅的抓痕。

媳妇的棉袄袖子被撕开个大口子，露出的胳膊上四条血道子触目惊心。

"它...它从窗户跳进来的..."媳妇浑身发抖，"眼睛直勾勾盯着虎子..."

邱二炮的猎枪"砰"地砸在炕沿上。他转身冲出屋子，顺着血迹追到后院。

母狼显然受了伤，雪地上的脚印深浅不一。

血迹延伸到后山方向，中途还混杂着几滴暗绿色的液体——是毒箭造成的！

"它活不过今晚。"赵铁柱跟上来看了看血迹，"但临死反扑最危险，你别..."

邱二炮已经蹿了出去。此刻他脑子里只有一个念头：必须亲手结果了这畜生！

血迹断断续续地引向后山深处。邱二炮的猎枪子弹上了膛，腰间猎刀也抽了出来。

随着海拔升高，积雪越来越厚，有几次他差点陷进雪坑里。

追到半山腰的松林时，血迹突然消失了。

邱二炮蹲下身，发现雪地上有片不自然的凹陷——母狼在这里打过滚，可能是为了止住伤口流血。

他警惕地环顾四周，松林静得可怕，连风声都停了。

"咔嚓"一声轻响从头顶传来。

邱二炮本能地往旁边一滚，一团灰影"嗖"地从树上扑下，堪堪擦过他肩膀——是母狼！这畜生居然会爬树埋伏！

邱二炮的猎枪在翻滚中走火了，子弹打中松枝，震落一团积雪。

母狼一扑不中，立刻转身再扑。这次邱二炮来不及躲闪，被扑倒在雪地里。

狼嘴里的腥臭味扑面而来，他拼命用枪管抵住狼脖子，另一只手去摸腰间的猎刀。

母狼的后腿还在流血，但攻击丝毫不减。它疯狂地撕咬着枪管，黄绿色的口水溅在邱二炮脸上。

突然，狼头一偏，尖牙咬住了邱二炮的右肩，棉袄顿时被血浸透。

剧痛让邱二炮爆发出一股蛮力。

他猛地翻身把狼压在身下，猎刀狠狠捅进狼肚子。

母狼发出凄厉的惨叫，却仍不死心地用爪子抓挠他的胸口。

一人一狼在雪地里翻滚搏斗，鲜血染红了大片雪地。

最后是邱二炮先撑不住了。失血让他眼前发黑，握刀的手也开始发抖。

母狼趁机挣脱，踉跄着退到三步开外，龇着带血的尖牙发出低吼。

邱二炮艰难地支起身子，发现猎枪就在两步外。

他慢慢往枪的方向挪动，母狼却突然转身，一瘸一拐地往林子深处跑去。

"别跑！"邱二炮抓起枪扣动扳机，却只听见"咔"的一声——没子弹了！他挣扎着站起来想追，却眼前一黑栽倒在雪地里...

醒来时，邱二炮发现自己躺在赵铁柱家的炕上。

老猎人正往他肩头的伤口上糊一种黑乎乎的草药，疼得他直抽冷气。

"母狼呢？"

"死了。"赵铁柱往窗外努努嘴，"在山神庙后面找到的，肠子都流出来了，还叼着你那把猎刀。"

邱二炮勉强撑起身子看向窗外。院里的雪地上摊着张灰狼皮，旁边是两只小狼崽的尸体，脖子都被拧断了。

"狼崽子是李麻子弄死的。"赵铁柱叹了口气，"说你除狼不尽，后患无穷。"

邱二炮突然觉得一阵恶心。

他想起母狼临死前逃跑的方向不是往山里，而是朝着屯子——它是想回去找虎子！

这个念头让他浑身发冷，比伤口疼得更厉害。

三天后，邱二炮能下炕了。

他去了趟乱葬岗，在灰背狼王死的地方挖了个坑，把三张狼皮埋了进去。

回来的路上，他看见老马的山货爬犁停在屯口，车上铁笼子里关着几只瑟瑟发抖的狐狸崽。

"二炮！"老马老远就招呼，"开春了收狐狸皮，要不要搭伙？"

邱二炮摇摇头，径直走过爬犁。身后传来老马的嘀咕："怪了，打死狼王的人还怕狐狸..."

开春第一场雨下来时，薄荷沟的积雪化了大半。

邱二炮扛着锄头去自家苞米地，路过学堂后山时，发现那个废弃的狼窝里住进了新住户——是那只缺耳朵的猞猁，正叼着只野兔钻出来。

猞猁看见邱二炮，警惕地停下脚步，黄绿色的眼睛在晨光中闪闪发亮。

邱二炮慢慢放下锄头，从怀里掏出块玉米饼子扔过去。

猞猁嗅了嗅，没碰饼子，却也没跑，就那么隔着雨雾与他对视。

雨越下越大，打湿了邱二炮的蓑衣。

他忽然想起小时候阿玛说过的话："长白山的林子啊，就像个大盘子，今天你吃我，明天我吃你，但盘子永远在。"

猞猁终究没吃那块饼子，转身消失在雨幕中。

邱二炮弯腰捡起湿透的饼子，掰碎了撒在狼窝前。开春了，蚂蚁也该出洞了。

禁猎碑：

雨水顺着邱二炮的蓑衣往下淌，在靴子周围汇成个小水洼。

他盯着猞猁消失的方向看了很久，直到雨水模糊了视线。

肩上被母狼咬出的伤口隐隐作痛，像是有根烧红的铁丝在皮肉里搅动。

"阿玛，狼为啥要报仇？"十岁的虎子趴在窗台上问。自从被母狼袭击后，孩子脸上就少了笑容，连学堂后山都不敢去了。

邱二炮把蓑衣挂在门后，水珠滴在灰背狼皮做成的脚垫上。

那张曾经威风凛凛的狼王皮子，如今已被母狼的血和孩子们的脚印弄得污秽不堪。

"狼不报仇。"邱二炮蹲下来平视儿子，"它只是...护崽子。"话一出口他就后悔了。

虎子眼睛里立刻浮起一层水雾，小手无意识地摸着脖子上的伤疤。

夜里，邱二炮做了个梦。梦见灰背狼王站在炕前，背上的灰毛像钢针一样根根直立。

它不说话，只是用那双黄绿色的眼睛盯着他看。

突然，狼嘴一张，吐出来的不是獠牙，而是两只毛茸茸的小狼崽。

小狼一落地就变成浑身是血的小虎子...

"啊！"邱二炮惊坐而起，冷汗浸透了褥子。

窗外，启明星刚爬上东山头。

他轻手轻脚爬起来，从炕席下摸出猎枪，鬼使神差地往枪管里塞了团棉花——这样开枪时声音会小很多。

晨雾中的薄荷沟安静得像幅水墨画。

邱二炮踩着露水来到灰背狼王毙命的地方，发现那堆碎骨头上爬满了蚂蚁。

他蹲下身，看见蚂蚁正搬运着某种褐色的颗粒——是玉米饼的碎渣！

"你也来了？"邱二炮对着空气喃喃自语。身后灌木丛传来"沙沙"声，那只缺耳朵的猞猁正蹲在三步外的石头上舔爪子。

晨光给它灰褐色的皮毛镀了层金边，耳尖那撮黑毛像个小旗子似的晃动着。

猞猁不跑也不攻击，就那么静静地看着邱二炮。

猎人与野兽在晨雾中对视，谁都没动。

忽然，猞猁耳朵一转，扭头看向山谷方向，然后纵身跳下石头，几个起落就消失在雾气中。

邱二炮顺着它看的方向望去，隐约听见"咔嚓咔嚓"的声响。

他握紧猎枪摸过去，拨开灌木的瞬间，眼前的景象让他倒吸一口凉气——

十几只貂熊正在啃食一片野浆果丛！这些圆滚滚的小畜生比猫大不了多少，但破坏力惊人。

它们所过之处，浆果连枝带叶被啃得精光，连地下的根茎都被刨出来吃了。

最让邱二炮心惊的是，这片浆果丛往北不到二里地，就是屯里的苞米田！

往年这个时候，狼群会在薄荷沟巡逻，貂熊根本不敢靠近。

现在狼没了，这些小祸害竟大摇大摆地扩张地盘。

"砰！"

邱二炮的猎枪响了。塞了棉花的枪声闷闷的，像摔了个破麻袋。

貂熊群顿时炸了窝，四散奔逃。有只跑得慢的被霰弹击中，在草地上打着滚惨叫。

枪声刚落，远处又传来几声尖锐的嘶叫。

邱二炮循声望去，差点惊掉下巴——山坡上还有几十只貂熊！

它们听到同伴惨叫，非但没逃，反而聚集成群，龇着尖牙朝邱二炮方向蠕动！

"见鬼了..."邱二炮边退边往枪里装弹药。

貂熊平时胆小如鼠，现在居然敢围攻猎人，这完全颠覆了他的认知。

眼看貂熊群越聚越多，他不得不朝天开了第二枪。

"砰！"

这次没塞棉花，枪声在山谷里炸开，惊飞无数山鸟。

貂熊群这才散开，但跑出不远又停下，小眼睛贼溜溜地盯着邱二炮，仿佛在等待时机。

回屯的路上，邱二炮满脑子都是那些贪婪的小眼睛。

路过大苞米地时，他发现边缘几垄已经遭了殃，嫩苗被连根啃断，地上满是爪印。

"二炮！"赵铁柱拄着拐杖从田埂上走来，脸色阴沉得像锅底，"看见貂熊了？"

邱二炮点点头："薄荷沟那边，少说五六十只。"

"操！"老猎人罕见地骂了句脏话，"昨儿夜里把我家菜园子祸害了一半！"他跺了跺拐杖，"这要搁往年，狼群早该..."

话说到一半，两人同时沉默了。赵铁柱的视线落在邱二炮肩上渗血的绷带上，叹了口气："去我家喝两盅？"

赵铁柱的土炕上摆着盘炒松子，一壶老烧酒。三杯下肚，老猎人的话匣子打开了。

"知道我为啥从不打狼？"他往嘴里扔了颗松子，"光绪二十三年，老鸹岭那边有个猎户杀了一窝狼崽。

第二年开春，野兔把方圆十里的庄稼啃得精光。"

邱二炮盯着酒碗不说话。赵铁柱又给他满上："狼吃兔子，兔子吃苗，这是老天爷定的规矩。你把狼打绝了，兔子就成灾；兔子多了招貂熊，貂熊可比狼难对付..."

窗外突然传来喧哗声。两人出门一看，屯里十几个庄稼汉正围着李麻子吵嚷。

李麻子手里提着两只血淋淋的貂熊，正唾沫横飞地吹嘘："...下套子算啥本事？老子直接拿粪叉子捅！"

"都消停会儿！"赵铁柱的拐杖在地上重重一磕，"李麻子，你今儿弄死两只，明儿能来二十只！貂熊记仇着呢！"

李麻子不以为然地撇撇嘴："来多少杀多少！正好剥皮卖钱..."

"卖你娘个腿！"老猎人突然暴怒，"一张貂熊皮不值半吊钱，够赔你糟蹋的庄稼吗？"

人群安静下来。邱二炮注意到，屯民们看他的眼神怪怪的。

王老蔫的媳妇甚至故意大声说："早知道这样，还不如留着狼呢..."

当天夜里，邱二炮翻来覆去睡不着。

他轻手轻脚爬起来，摸黑来到柴房。

月光从窗棂照进来，落在墙角那杆老猎枪上。

枪管泛着冷光，扳机处还沾着母狼的血迹。

邱二炮伸手想拿枪，突然听见窗外有动静。

他屏息凑到窗前，看见月光下，那只缺耳朵的猞猁正蹲在院墙上，嘴里叼着只蹬腿的貂熊！

猞猁似乎察觉到他的目光，扭头看了一眼，然后轻盈地跳下墙头，消失在夜色中。

地上只留下那只被咬断脖子的貂熊，黑眼睛还睁着，映着冷冷的月光。

第二天，邱二炮起了个大早。

他扛着铁锹来到薄荷沟，在灰背狼王毙命的地方挖了个深坑。

从日出干到日头偏西，终于挖出个齐腰深的土坑。

"二炮！干啥呢？"赵铁柱的声音从背后传来。老猎人拄着拐走近，看见坑里已经铺了层石灰，"这是..."

"葬狼。"邱二炮抹了把汗，"灰背一家的皮，我都要埋这儿。"

赵铁柱浑浊的老眼里闪过一丝亮光。

他蹲下来帮邱二炮撒石灰，突然压低声音："知道我为啥能活这么长？"不等回答就自问自答，"因为我知道啥时候该收手。"

埋完狼皮，邱二炮又去山神庙后山找来块扁平青石，用凿子在上面刻了三个字：禁猎碑。

立碑那天，屯里来了不少人看热闹。

李麻子阴阳怪气地说："哟，邱炮手改行当石匠了？"王老蔫的媳妇更是直接啐了一口："假慈悲！"

邱二炮不理会闲言碎语，把石碑稳稳立在埋狼坑前。

赵铁柱不知从哪弄来碗鸡血，泼在石碑底座上，念叨着："山神爷在上，往后薄荷沟禁猎三年..."

当天夜里，邱二炮做了个奇怪的梦。

梦见灰背狼王带着母狼和崽子在碑前转圈，狼眼睛不再是凶残的黄色，而是温和的琥珀色。

醒来时，窗外正下着细雨，空气中弥漫着泥土的清香。

开春后第三个月，屯子里出了件奇事——那些泛滥成灾的貂熊突然少了。

赵铁柱说是在后山看见了猞猁的脚印，还有吃剩的貂熊骨头。

更奇的是，有人看见三只小狼崽在薄荷沟出没，背上的灰毛像极了当年的灰背狼王。

邱二炮听了只是笑笑。

他现在每天扛着铁锹巡山，遇到受伤的动物就带回家医治。虎子脖子上伤疤淡了，也开始跟着阿玛学认草药。

爷俩在禁猎碑旁种了片薄荷，长势格外好。

老马的山货爬犁最后一次来屯子时，特意找到邱二炮："真不打猎了？关东军现在出二十块大洋收虎骨呢！"

邱二炮正在给只折翅的山鹰包扎，头也不抬地说："你问问山神爷答不答应。"

老马讪笑着走了。那天傍晚，有人看见他的爬犁在乱葬岗翻了车，笼子里关的几只狐狸崽全跑光了。

屯里人都说，是灰背狼王的魂儿在作祟。

夏至那天，邱二炮带着虎子去禁猎碑除草。

远远看见碑前蹲着个灰影，走近了才发现是那只缺耳朵的猞猁。

它面前摆着只死山鸡，像是某种祭品。

猞猁看见人来也不跑，只是往旁边挪了几步。

虎子起初有些害怕，但见猞猁没有攻击的意思，竟大着胆子扔了块肉干过去。

猞猁嗅了嗅，叼起肉干纵身跃入草丛。

邱二炮看着儿子亮晶晶的眼睛，突然明白了赵铁柱那句话——知道啥时候该收手，才是真猎人的智慧。

碑旁的薄荷在夏风中轻轻摇曳，散发出清凉的香气。

邱二炮深吸一口气，仿佛闻到了整座长白山的呼吸。

来源：秦岭深山老妖