摘要：在14世纪中叶，欧洲大陆被一片阴霾所笼罩，恐怖的黑死病席卷而来。到1350年，欧洲的众多城镇和村庄惨遭荼毒，触目惊心的是，多达一半的人口都在这场可怕的瘟疫中失去了生命。

在14世纪中叶，欧洲大陆被一片阴霾所笼罩，恐怖的黑死病席卷而来。到1350年，欧洲的众多城镇和村庄惨遭荼毒，触目惊心的是，多达一半的人口都在这场可怕的瘟疫中失去了生命。

当这场灾难逐渐平息，人们心生疑问：那些在黑死病中顽强幸存下来的人，后来究竟走向了怎样的命运呢？

在一个不起眼的乡村角落，希拉里和奥利维亚・克兰默姐妹的生活轨迹因黑死病发生了翻天覆地的改变。

她们幸运地从已故的家人、亲眷那里继承了多达40英亩的广袤土地，这一数量在当时的社会环境下，足以令人惊叹。

曾经，她们不过是在贫困泥沼中苦苦挣扎的普通农民，生活的艰辛如影随形。但这笔突如其来的遗产，瞬间将她们的命运改写，她们摇身一变，成为了独立的土地所有者。

对于奥利维亚而言，这种转变带来的冲击尤为强烈。 回溯到黑死病爆发前的岁月，姐妹俩的生活可谓艰苦卓绝。在那个封建的时代，女性处于社会的底层，完全受庄园领主和教会的双重控制。

庄园领主犹如高高在上的主宰，将女性视为可以随意驱使的附庸。奥利维亚和希拉里每日都不得不前往领主的土地上，从事繁重的体力劳作，无论是烈日炎炎的盛夏，还是寒风凛冽的冬日，都不能有丝毫懈怠。

而教会的清规戒律，如同一条条无形的绳索，紧紧束缚着她们的行为和思想。她们必须严格遵循教会规定，按时参加各种宗教仪式，稍有违背，便可能遭受严厉的惩罚。

奥利维亚・克兰默有记录的人生故事，最早可追溯到1337年，那是黑死病爆发的12年前。彼时，年轻的奥利维亚陷入了一场巨大的麻烦之中。

在尘封的历史档案里，有一条记录格外引人注目，这是首次提及奥利维亚・克兰默的珍贵资料。这条记录显得与众不同。

上面清晰地写道，克兰默的威廉的女儿奥利维亚，在未婚的情况下生下了孩子，依照当时严苛的法律和社会习俗，她被无情地处以32便士的罚款。

在那个时代，32便士可不是一笔小数目，它大约相当于一个普通劳动者一个月的辛勤所得。对于原本就家境贫寒的克兰默一家来说，这无疑是一个沉重如山的负担，让这个家庭的经济状况雪上加霜。

此后的日子里，奥利维亚的生活便一直被封建英格兰这些古老而又严苛的法律和习俗所牢牢掌控，她在压抑和困苦中艰难地生存着。

然而，黑死病的肆虐，彻底打破了原有的社会秩序。大量人口的突然死亡，引发了一场深刻的社会革命。

在这场变革的浪潮中，奥利维亚和希拉里・克兰默展现出了非凡的敏锐和果断，迅速抓住了命运赐予的机会。

克兰默家族中，众多亲人都在黑死病的肆虐下不幸离世，这让姐妹俩意外地继承了大量土地，成为了拥有一定财富的地主。

但随着身份的转变，新的问题接踵而至。中世纪的农业生产模式极为依赖劳动力，土地的耕种、庄稼的照料以及最后的收割，都需要大量人力的投入。

然而，黑死病的侵袭让无数劳动者丧生，导致劳动力在短时间内严重短缺。曾经热闹繁忙的农田，如今变得冷冷清清，没有足够的人手来耕地、播种，到了收获的季节，也无法及时收割庄稼，许多农作物只能在田间腐烂，造成了巨大的损失。

正是在这样的背景下，黑死病催生了一个全新的劳动力市场。在这之前，欧洲的农民大多是农奴身份，他们的命运从出生起便被注定。

如果你出生在一个村庄，那么你就天然地属于这个村庄的领主，一辈子都要在领主的土地上劳作，并且不能随意离开。农奴们没有自由，没有选择的权利，生活完全被领主所掌控。

但黑死病改变了这一切，劳动力的稀缺让劳动者们第一次意识到自身的价值。他们不再愿意默默忍受过去那种被压迫、被剥削的生活，开始勇敢地与雇主讨价还价。

他们会理直气壮地对雇主说：“给的钱不够，我要去别的地方工作。” 面对劳动力的短缺，雇主们也不得不改变策略，开始竞相给邻村的人提供更好的待遇，试图吸引他们前来工作。

甚至连伯爵和男爵们，为了保证自己领地内的农业生产能够正常进行，也加入了这场人才竞争的行列。

从那以后，尽管封建制度依然存在，但人们再也没有完全回到过去那种黑暗的农奴制生活中，社会开始朝着一个全新的方向发展，为后来的一系列变革埋下了伏笔。

来源：山涧迟