摘要：那天下雨，水顺着屋檐往下淌，滴答滴答地敲在塑料桶上。我正在屋里头收拾箱底的冬衣，准备晾晒。阴雨天不适合晾衣服，但我老婆说箱底有一股霉味，再不拿出来透透气，明年就穿不成了。她说这话的时候，眼角看着门口的方向，声音比平时大了些。

那天下雨，水顺着屋檐往下淌，滴答滴答地敲在塑料桶上。我正在屋里头收拾箱底的冬衣，准备晾晒。阴雨天不适合晾衣服，但我老婆说箱底有一股霉味，再不拿出来透透气，明年就穿不成了。她说这话的时候，眼角看着门口的方向，声音比平时大了些。

我知道，她是说给门外的儿子听的。

小儿子明德站在屋檐下，浑身湿漉漉的，像条落了水的狗。他手里捏着一顶草帽，那是去年我给他的，说是下地的时候戴着挡太阳。如今草帽已经被雨水泡烂了一角，边沿耷拉下来，遮住了他的半边脸。

“爸，娘，我有事想跟你们说。”

老婆放下手里的冬衣，拿了条毛巾丢给他：“先把头发擦干，感冒了可没人伺候你。”

明德接过毛巾，在头上胡乱抹了两下。外面一个响雷，把我家门前的老槐树照得雪亮。

“我…我想跟哥分家。”

我手上的动作停了一下，抬头看向老婆。她咬着嘴唇，双手搓着围裙角，好像早就猜到了似的。

“为啥突然想分家？”我问，声音比想象中平静。

明德把毛巾搭在肩膀上，额前的碎发还在滴水，一滴一滴地落在我家的门槛上。

“我要结婚了。”

村里人都说我家明德是个实诚孩子，初中毕业就留在家里帮我和他哥种地。大儿子明智聪明，考上了镇上的高中，后来去了县城做会计。这些年，家里的十亩地和两头老黄牛都是我和明德在打理。

明德不善言辈，从小话就少。他谈了个姑娘，是隔壁王家庄的，叫小云，在镇上的服装厂做工。两人谈了三年，今年想结婚。

“结婚好啊，咱家条件也能办了。”老婆高兴地说，她这些年一直担心小儿子找不到对象。

“小云她爹说了，要我自己单立门户，不然不放心把闺女嫁过来。”明德说着，声音低得像在自言自语。

雨下得更大了，哗啦啦地冲刷着院子里的石板路。老旧的雨棚有个漏洞，水滴精准地落在那只破了口的红色塑料凳上，每一滴都发出”啪嗒”的响声。

我和老婆对视一眼，谁都没说话。

明智结婚那年，我就给了他家里二楼的三间房和镇边的五亩水田。如今明德要分家，按理说剩下的这些就该是他的了。可是，老两口以后怎么办？

明德好像看出了我们的顾虑：“爸，我不要你们的房子，大哥一家住楼上，你们住楼下，我和小云另找地方。只要给我分点地，我们自己慢慢来。”

“跪下了干什么？快起来！”老婆惊呼一声。我这才发现，明德不知什么时候已经跪在了地上，草帽丢在一边，头深深地低着。

“爸，娘，我想自己闯一闯。分给我一点地，我不会忘记你们的养育之恩。”

我喉咙里像堵了块石头，半天说不出话来。院子里的老黄狗摇着尾巴过来蹭明德的腿，被他轻轻推开了。

“行，爸爸答应你。”我终于开口，声音干涩，“后山那三亩薄田，就归你了。”

明德抬起头，眼里有光：“谢谢爸！”

老婆转身进了厨房，我听见她在里面抹眼泪的声音。

后山那三亩地是我们家最差的一块地，土质贫瘠，产量低，而且远离水源，种啥都难。这些年，我们基本上把它荒着，偶尔种点红薯。给明德这块地，说实话，我心里也没底。但那孩子执意要自己闯，我也不好拦着。

分家后的第一个月，明德租了村东头赵寡妇家的一间破屋子，带着小云住了进去。赵寡妇前些年去了儿子家，屋子空着，每月只收明德五十块钱租金。

那间屋四面漏风，下雨天屋里跟外头差不多。我去看过一次，地上摆着几个盆盆罐罐接雨水。小云倒是不嫌弃，还挺高兴地给我泡了杯茶，茶叶是用去年剩下的，冲出来的水淡得跟白开水似的。

“爸，您坐，凳子有点摇晃，垫了块砖头就好了。”明德搬了把椅子给我，那椅子是村里谁家不要的，一条腿短，椅背也掉了。

我心里难受，想给他们添置些家具，可刚一开口就被明德拦住了。

“爸，我们自己慢慢攒。您和娘养我们这么多年已经够辛苦了。”

我回到家，把这事跟老婆一说，她心疼得直掉泪，偷偷装了一袋大米和几瓶自家腌的咸菜，让我送去。

明德接过东西，抿着嘴笑，眼睛亮亮的：“谢谢爸！娘的咸菜我最爱吃了。”

那天回来路上，看见明德扛着锄头往后山的方向去了。我站在村口的老槐树下看了好一会儿，直到他的背影消失在山坡上。

村里人都笑话明德是个傻子，分家只要了三亩最差的薄田，还自己租房子住。他哥明智回来听说这事，也直摇头。

“爸，您怎么能给他那块地呢？那地连草都长不好。”明智站在我家堂屋，手里端着我老婆给他倒的茶。他穿着一身笔挺的西装，领带规规矩矩地系着，跟我们这些乡下人明显不一样。

老婆插嘴：“那是他自己选的，你爸问过他好几次，他非要那块地。”

明智喝了口茶，皱了皱眉。我知道他不习惯喝我们这粗茶，但他没说什么。

“那您让我哥去镇里找工作啊，他初中毕业，能找个像样的。”

我摇摇头：“他说要自己闯，我们当父母的，尊重他的选择。”

明智叹了口气，从钱包里抽出两张百元钞票放在桌上：“这是我的一点心意，您和妈改善下生活。”

我没接那钱：“你自己留着用吧，城里花销大。”

明智还想说什么，但看我坚决的样子，只好把钱收回去了。他走的时候，回头看了我一眼，眼神复杂。

那天夜里，我躺在床上翻来覆去睡不着。老婆在旁边小声问：“你说明德会不会吃亏？”

我拍拍她的手：“别担心，那孩子有主意。”

分家后的第三个月，我去集市买农具，远远看见明德蹲在路边摆了个小摊，卖的是自家地里种的蔬菜。

摊子很小，就几把青菜、几根黄瓜。明德戴着那顶破草帽，脸晒得黝黑，看见我连忙站起来。

“爸，您来买东西啊？”

我看了看他的菜，心里一酸：“这些是后山那地里种的？”

他点点头，又摇摇头：“一部分是，还有一部分是我租的一小块水田里种的。那块地靠近水源，蔬菜长得快。”

我这才注意到，他摊子上有些菜长得不错，水灵灵的。

“生意怎么样？”我问。

“还行。”明德笑了笑，露出一口白牙，“镇上的饭店收了不少，说我的菜新鲜。”

我心里稍微松了口气，买了两根黄瓜，掏钱的时候，明德死活不肯收。

“爸，您拿着吧，这不值钱。”

我硬塞给他五块钱：“做生意就要规矩，亲戚也得给钱。”

他接过钱，笑得更灿烂了。

回家路上，我咬了一口黄瓜，脆生生的，有股说不出的清甜。这黄瓜确实种得不错。

时间一晃过去了一年。明德的日子渐渐有了起色。他通过卖菜攒了点钱，又在村西头租了一亩多水田，种上了蔬菜。小云也辞了服装厂的工作，跟着他一起干。

村里人渐渐不再笑话他了。

明德的菜摊也从路边搬到了镇上的农贸市场，每天天不亮就骑三轮车拉着新鲜蔬菜去卖。

那年秋天，我下地干活扭了腰，疼得直不起身。老婆吓坏了，要叫明智回来看我，被我拦住了。

“不用麻烦他，他工作忙。再说这点小伤算什么，休息两天就好。”

话音刚落，院子里传来脚步声。明德提着个塑料袋进来了，身上还带着地里的泥土气息。

“爸，我听说您伤着了，我给您买了些膏药。”他把袋子放在桌上，里面还有几个苹果，红彤彤的。

老婆接过膏药，念叨着：“这孩子，花这冤枉钱干嘛，家里有膏药的。”

明德挠挠头：“那个过期了，我上次来看见的。”

我躺在床上，看着他布满老茧的手，心里一阵酸楚。这孩子，什么都记在心上。

明德临走时，偷偷塞给老婆一个信封：“娘，这是一点孝敬钱，您和爸买点补品。”

老婆打开信封，里面是五百块钱，都是皱巴巴的零钱，有十元的、五元的，甚至还有一块的硬币，看得出是一点一点攒下来的。

那天晚上，老婆抹着眼泪跟我说：“咱们明德有出息了。”

我点点头，心里像揣了块暖暖的石头。

分家后的第二年，明德和小云的儿子出生了。

那天半夜，我被急促的敲门声惊醒。明德站在门外，神色慌张：“爸，小云要生了！”

我赶紧起床，让老婆收拾了点东西，三人骑着三轮车往镇医院赶。路上下着小雨，明德骑得飞快，车子颠得我和老婆直喊慢点。

“别慌，生孩子不是一时半会的事。”我安慰他，心里却也紧张。

小云生了个大胖小子，七斤六两。明德抱着儿子，傻笑了一整天。

“爸，您看他像不像我小时候？”明德小心翼翼地把孩子递给我。

我接过那小小的一团，心里一热：“像，像你。”

给孩子满月的那天，明德杀了只鸡，炖了一大锅鸡汤，请了村里的亲戚和邻居。桌子不够，就用几块木板搭在砖头上。椅子也是东拼西凑的，有的是塑料凳，有的是木墩子。

明智也回来了，带着一家人，给侄子买了套漂亮的婴儿服和一个摇铃。明德连声道谢，两兄弟好像忘了分家时的别扭，有说有笑的。

酒过三巡，明德站起来敬酒。他先敬了我和老婆，然后敬他哥，最后敬了在座的每一位。

“谢谢大家来给我儿子庆祝。以后有什么需要明德帮忙的，尽管说。”

我看着他，恍惚间觉得他长大了，不再是那个沉默寡言的孩子。

分家的第三年，明德来家里找我。

那天刚下过雨，空气清新。他骑着一辆新买的电动车，后座放着一个大袋子。

“爸，帮我看看这些菜苗。”他打开袋子，里面是一盆盆绿油油的小苗。

我戴上老花镜，仔细看了看：“这是什么菜？”

“一种新品种的辣椒，我想试试。听说市场行情不错。”明德解释道。

我摸了摸那些嫩绿的叶子，点点头：“土壤要选排水好的，别种在低洼处。”

明德认真地听着，不时点头。他比以前瘦了，但更结实了，皮肤晒得黝黑，眼神却很亮。

“爸，我想把后山那块地全部种上这个辣椒。之前我试种了一小块，长势不错。”

我惊讶地看着他：“那地缺水，你怎么解决？”

明德笑了：“我在山上挖了个小水塘，接山泉水。再用水管引下来，解决了灌溉问题。”

我听着他滔滔不绝地讲他的计划，心里又酸又甜。这孩子，真的长大了。

秋天，明德的辣椒丰收了。

那是一种小巧的红辣椒，色泽鲜艳，辣中带甜。明德找了个加工厂，把辣椒做成了辣椒酱，贴上了自己设计的标签——“明德家的辣椒酱”。

第一批辣椒酱很快就卖光了。县城的超市和镇上的商店都来订货。明德开始忙得脚不沾地，连着几天都见不到人。

那天晚上，明德突然来了家里。他穿着一件新衬衫，头发也剪短了，看起来比往常精神。

“爸，娘，我有好消息要告诉你们。”他坐在我家的饭桌前，脸上带着掩不住的笑意。

老婆给他倒了杯水：“什么好消息？是不是小云又怀了？”

明德摇摇头，从包里掏出一个红色的存折，双手递给我：“爸，这是我这三年的一点心意。”

我接过存折，翻开一看，愣住了。上面写着十万元整。

“这…这么多钱？”我结结巴巴地问。

明德眼圈红了：“爸，钱都是您的。要不是您把那三亩地给我，我也不会有今天。”

老婆在旁边急忙问：“你卖辣椒赚了这么多？”

明德点点头：“不只是辣椒。我这三年试了很多东西。那地虽然薄，但排水好，适合种一些特殊的作物。我种了辣椒、香菜、薄荷…还尝试了一些新品种。”

我看着存折，又看看明德，心里说不出的滋味。

“爸，我打算在村口买块地，盖个房子，以后您和娘就跟我们一起住。”明德继续说道，“我还想扩大规模，雇几个工人，建个小型加工厂。”

我眨眨眼，发现自己竟然流泪了。

“儿子，这钱你留着用吧。你们还年轻，有大把日子要过。”

明德摇摇头，固执地说：“不，爸，这钱是给您和娘养老的。我只是还了您的那份心意。”

老婆在一旁抹眼泪，我拍拍她的手，又看向明德：“你这孩子，从小倔强。既然你有主意，爸也不拦你。但记住，别太累着自己。”

明德使劲点头，眼里闪着光：“爸，我不会让您失望的。”

窗外，夕阳的余晖洒在院子里的老槐树上，金灿灿的。树下，明德小时候玩的那个破旧秋千还在轻轻摇晃，仿佛在诉说着时光的故事。

我突然明白，最好的馈赠，不是给孩子最好的东西，而是给他们成长的机会和信任。

而明德，这个倔强的小儿子，用他的方式回报了我的信任。

“对了，爸，”明德站起身，像想起什么似的，“明天您和娘有空吗？我想带您们去县城看看我的辣椒酱加工点。”

我看着他充满希望的眼睛，点了点头：“好，爸和你娘一起去。”

院子里，那条老黄狗摇着尾巴跑了进来，蹭着明德的腿。它好像认出了这个许久不见的主人，欢快地叫着。

明德蹲下身，摸了摸狗头：“老黄，你还记得我啊。”

我站在一旁，看着这一幕，忽然觉得一切都值得了。

来源：魔法师戴利昂