摘要：哥哥进城苦读五年，耗尽了家中积蓄，最终却连个秀才的功名都未能博得。偏偏祸不单行，父亲又从山上摔了下来，伤势沉重，那天文数字般的汤药费，像座大山压得全家喘不过气。
我哥入赘到嫂子家，嫂子说：生一个娃娃，就支持哥哥继续念书（已完结）
兄长大婚那日，母亲的面色沉得能拧出水来，就那么僵硬地坐在上座。
哥哥进城苦读五年，耗尽了家中积蓄，最终却连个秀才的功名都未能博得。偏偏祸不单行，父亲又从山上摔了下来，伤势沉重，那天文数字般的汤药费，像座大山压得全家喘不过气。
摆在我们面前的，只有三条绝路。
其一，眼睁睁看着爹咽下最后一口气。
其二，将年仅十二岁的我卖入窑子。没错，是窑子，寻常人家做奴婢的价钱，根本填不上那个窟窿。
最后一条，便是让哥哥舍了颜面，去做人家的上门女婿。
说来也巧，老·鸨和我那未来的嫂子，竟是同一天登的门。
老·鸨捏着我的脸蛋翻来覆去地瞧，一双精明的眼睛笑得眯成了缝：“姐姐尽管放心，您这闺女天生就是个美人胚子，到了我那儿，保管锦衣玉食，荣华富贵享用不尽。”
而嫂子，却是板着一张俏脸进来的，她将一纸契书拍在桌上，声音清冷：“看看这份入赘文书，一旦签了，田盛从此便是我冯家的人。只要我有一口肉吃，就绝不会让你们全家喝汤。”
两人都是听闻我家急用钱，不请自来的。
结果，那个满脸堆笑的，被我娘用扫帚打了出去；而这个神情凛然的，却被留下来吃了一顿饭。
那顿饭，娘杀了家里最后一只老母鸡。鸡腿恭恭敬敬地摆在客人面前，一对鸡翅膀，却夹给了我哥。
很久以后我才明白，翅膀寓意着远走高飞，在旁的人家里，这是要嫁出门的女儿才有的待遇。眼看着儿子变成了“女儿”，即便是大喜的日子，母亲的心里也无论如何都乐不起来。
我趁着没人，偷偷拉住哥哥的衣角问：“哥，要是当初卖了我，是不是会比现在好过些？”
他闻言，狠狠地在我额头上敲了一下：“胡说什么！卖了你，那我们全家还不如找根绳子，一起吊死在房梁上来得干净。”
我知道他心里其实无比沮丧。他本是有十足把握考中的，可偏偏应考那日闹起了肚子，一张卷子空了大半。若是中了，别说借钱，就是送钱的都得踏破门槛。
但他脸上依旧挂着笑，仿佛一个真心实意的新郎官。他伸出手指戳了戳我的脸颊，温声道：“小满乖，你也该笑一笑。你嫂子又不是那强抢民男的恶霸，她可是真金白银地出了那么一大笔钱，我们得知恩图报，念着人家的好。”
他敢戳我的脸，却不敢去碰娘的脸。娘的脸拉得老长，长到那些前来观礼的宾客都在底下窃窃私语，毫不掩饰他们的嘲笑。
“我就说冯要钱那女人怎么能找到这么俊俏的郎君做赘婿，敢情是终于舍得下血本，用一大笔彩礼给买回来的。”
“你瞧瞧人家那老娘的脸色，啧啧，真是造孽哦。”
“可不是嘛，若是我娶了个整日在男人堆里打转的媳妇儿，我也笑不出来。”
嫂子是蓉城里响当当的女富商，凭着父母留下的一间豆腐小铺，硬是做成了如今的大商行，迎来送往，自然免不了要和人打交道。这个世道，生意场上大多是男人，就连打心底里不喜这门亲事的娘，私下里也承认那是无可奈何的事。
那些说三道四的，多是嫂子的远房亲戚。她双亲亡故时，这些人上门欺负她孤女一个；后来嫂子发迹了，他们又腆着脸来讨便宜，没讨着，便给她起了个“冯要钱”的浑名，四处说她唯利是图，毫无人情味。
娘向我招了招手，把我唤到跟前，压低了声音吩 F咐：“看见那几个塞得满嘴流油，还在编排你嫂子的长舌妇了吗？去，把厨房里那个苦得赛黄连的瓜榨成汁，全给她们拌进饭里，叫她们也尝尝欺负我们家人的滋味！”
吩咐完了，我又听见她极轻地叹了一声：“唉，说到底都是可怜人，钱都收了，我这又是拿的什么架子。”
话音刚落，她一转身，脸上终于绽开了今日第一个笑容。
哥哥是入赘，嫂子不必在婚房里枯等，两人是一同出来敬酒的。在娘展颜欢笑的那一刻，我清晰地看见，嫂子也笑了。
那不是对着宾客们应酬式的假笑，而是像我对娘撒娇时，发自内心的、暖融融的笑。
她这一笑，真是好看极了。
我并非有意要偷听哥哥和嫂子的洞房。
嫂子家中并无长辈，娘前期又不上心，婚礼办得有些忙乱。我发现婚床上只撒了莲子，忘了撒寓意早生贵子的花生，便想着趁他们不注意，偷偷跑回去补上。
可等我捧着花生溜回去时，房门早已紧闭。
门缝里透出的烛光微弱地跳动着，我看不清哥哥的表情，只听见他窘迫的声音：“你、你别害怕，蜡烛的光会越来越暗的，我……我也会尽量轻一些。”
嫂子却一把推开了他，声音里带着笑意：“傻子，洞房花烛夜，蜡烛自然是越亮越好。你快去找把剪子来剪一剪烛心，这光若是不够亮，岂不是白白浪费了你这张俊俏的脸皮。”
人们总说新嫁娘最是害羞，可在我家，那个脸红心跳的，似乎另有其人。
嫂子接下来的话更是让我目瞪口呆。哥哥似乎被她反压在了身下，只听她斗志昂扬地宣布：“田小郎，我不管你是为钱而来，还是为恩而来，既进了我冯家的门，就得使出浑身解数让我怀上孩子。今夜是头一回，你可得让我好好见识见识你的本事。”
我还在琢磨“田小郎”是谁，忽地想起，嫂子比哥哥年长三岁，唤他一声“小郎”，倒也说得过去。
但接下来要见识的“本事”是什么，我就不得而知了。一个巡夜的丫鬟经过，涨红了脸，不由分说地将我牵走了。
这种事，我更不敢去问娘，她和嫂子之间，还隔着一层看不见的墙。
嫂子安排我们一家住进府里最大最敞亮的院子，娘却偏要带着我和爹，窝在逼仄的小偏院里。给我们派来的丫鬟仆役，她也总是说“受用不起”，全都打发了回去。就连一日三餐，她都只打发我去哥嫂那儿吃，自己则在院里喝着寡淡的稀粥。
哥哥和嫂子几乎是日日都站在院外相请，可她就是不为所动。
我问娘这是为何，她幽幽叹了口气：“这偌大的家业都是人家姑娘自己的，哪有好人家要靠媳妇养活一大家子的道理？我在这里吃得越多，你哥在冯家的腰杆子，就越是直不起来。”
我很喜欢嫂子，她从不把我当成一个不懂事的小丫头。我喜欢拨弄铜钱，她便把我丢在账房里让我数个够，还让账房的孙娘子出些题目来考我。
她对我说：“小满，学吧，能学多少是多少。这世上，唯有学到自己脑子里的本事，是永远也不会跑掉的。”
于是，我瞒着娘，偷偷把娘的话转述给了嫂子。
她听完，捏了捏我近来长了些肉的小脸，笑问：“嫂子做的红烧肉好吃吗？”
我用力地点头：“好吃！”
“那嫂子把小厨房直接搬到你们院子里，让田婶天天烧给你吃，好不好？”
嫂子说这话时，笑得像只偷了腥的猫，狡黠极了。很快，我就明白了她那笑容里的深意。
肉是什么？肉是这世间最霸道的美味。
小小的院子里，那肥瘦相间的三层五花肉，在黝黑的铁锅里用慢火熬着，加上几块冰糖，淋上醇厚的酱油，再丢进几颗五香八角。
那股子浓郁的香气，别说人了，就是睡死的猪闻到了也得馋得流口水。
我娘又没睡着，那香味便一个劲儿地往她鼻孔里钻。
第一顿饭，她囫囵喝完粥就立刻躲回了房间；第二顿，粥还没端到嘴边，她就开始不住地吞咽口水；等到第三顿，我夹了一大块颤巍巍的红烧肉塞进她嘴里，只听“咕咚”一声，她顺着口水就咽了下去，再配上两口白米饭，嘿，吃得那叫一个香。
吃了第一口，自然就会有第二口。再怎么矫情，也终究抵不过口腹之欲。我跟她说，多一个小厨房就得多雇人手，多花银子，她便老老实实地坐到了嫂子的饭桌上。
但那个大院子，我们终究是搬不过去的。
因为我爹，他至今还不知道，在他浑浑噩噩的这些时日里，他引以为傲的好儿子，已经入了别人家的赘。
大夫说，爹当初从山坡上滚下来，脑中有淤血，需得一直用名贵药材吊着性命。即便如此，他每日里清醒的时候也极少。除非我们狠得下心来刺激他，可那样的结果，是人能彻底痊愈，还是会直接一命呜呼，谁也说不准。
娘不敢冒这个险。她宁愿在爹清醒的片刻里陪他说说话，也不愿从此天人永隔。
她骗爹说，哥哥结识了一位大户人家的同窗挚友，这是人家家里的偏院，借给我们暂住，方便我们寻医问药。至于哥哥，则还在书院里用功读书，因此回来的次数少了些。
爹问起治病的钱从何而来，娘便拿出一张早已备好的欠条：“还是盛哥儿那位同窗借的，人家信咱们儿子将来能出人头地，想着提前结下一份善缘。”
这套说辞编得滴水不漏，我爹也就信了。
可我毕竟还是个孩子，生怕自己演不好露了馅，便不敢总待在偏院里，终日跟在嫂子身后跑东跑西。
这一来二去，我倒发现，我哥和嫂子，其实般配得很。
哥哥是个心思细腻的人，娘从小就不娇惯他，什么活计都指使他干。有了我之后，爹娘忙不过来的时候，都是他给我梳小辫、洗尿布，就连我在地上磨破的那些裤子，他也曾一针一线地帮我缝补过。
而嫂子，却是个雷厉风行的人物。她在商行里管着上百号人，向来说一不二，底下的人见到她，连脸皮都会下意识地绷紧，威风得不得了。
我好几次都瞧见，哥哥望着嫂子发号施令的背影，眼睛里亮得惊人。那眼神里，有欣赏，更有沉醉。
可嫂子一回到家，就变得迷糊起来。都到了晚饭时分，她连午饭到底吃没吃过都记不清楚。
娘刚愿意同桌吃饭那会儿，她还像模像样地陪了几顿。可半个月后，便又时常不见人影了。
有一次深夜，嫂子胃痛得在床上直打滚，哥不敢惊动娘，便把我叫去陪着，自己则驾着马车，连夜把城里最好的大夫给请了过来。
那天晚上，哥哥的脸黑得像锅底。他听大夫说，嫂子这根本就是老毛病，他之前已经开过许多药方，也再三嘱咐嫂子要按时吃饭，可嫂子一次也没听进去，总是这样反复发作。
给嫂子喂药时，哥哥沉着脸，没好气地说：“苦死你活该！叫你钻到钱眼里去，连自己的身子都不要了。这下总该知道要好好吃饭了吧？”
嫂子在哥哥面前向来强势，这次也不例外。她疼得满脸是汗，还是把眼睛一瞪：“赚钱当然要钻到钱眼里！就像你读书就得一头扎进书堆里一样。不然财神爷又不是我家的亲戚，凭什么平白无故地让我发财？”
可或许是哥哥难得对她这般疾言厉色，又或许是哥哥虽然嘴上凶，但脸上的担忧却是藏也藏不住，说到最后，她又拉住哥哥的手，语气软了下来：“好嘛，好嘛，是我不对。大不了以后你就管着我吃饭，我家小郎，不是最会磨人了吗？”
我在一旁听着，明明什么也没做，脸颊却烧得通红。再看看我哥的脸，感觉比我的还要红上几分。
他们这才后知后觉地发现我还在房里，两人不约而同地板起了脸，齐声把我赶了出去。
哥哥得了嫂子“管她吃饭”的准话，便如同得了圣旨一般，一到饭点就往厨房里钻。
做饭的手艺他自然比不上厨娘，但他翻遍了医书，找了许多养胃的方子，整日喋喋不休地教给厨房的田婶她们做。到后来，婶子们一见到他，就下意识地往耳朵里塞棉花。
但这么做的效果确实不错。嫂子从前是吃一顿落一顿，如今至少是吃两顿才会落下一顿。
这下，我娘却不高兴了。她一巴掌拍在哥的后脑勺上：“一天到晚就追着媳妇儿跑，你的书不念了？”
她把哥从厨房里推了出来，恨铁不成钢道：“真是生了个冤孽，入赘给人家了，还不让我安生！你去读你的书，她去做她的生意，家里就我是个闲人，我来操心这吃饭的事，行不行？”
她不愿让哥在家事里耗费心神，又怕嫂子的胃病愈发严重，便接替了哥哥的差事，每日拎着食盒，一日三餐地追在嫂子身后喂饭。
别说，这招比哥哥还管用。嫂子跟哥哥还会耍耍小性子，可对着娘，却温顺得像水一样，娘说什么，她都乖乖应下。
哥哥回来后，特地拜托娘，务必要将这事继续下去。他说：“软玉十二岁就没了爹娘，对长辈最是敬重。您在婚礼上为她说话，她都记在心里。她早把您当成了半个娘，您说的话，比我的管用多了。”
若说娘从前对嫂子只有三分心疼，经过这一回，便涨到了八分。
既然吃饭都管了，那穿衣、洒扫、逢年过节迎来送往这些事，自然也就顺理成章地接了过来。等娘忙得连睡觉都开始打呼噜时，她才皱着眉问我：“小满啊，你说娘是不是被你哥那对黑心肝的夫妻给算计了？我这儿忙得脚不沾地，倒让他们两个成了甩手掌柜了。”
可想了想，她又释然了：“算了算了，你嫂子也确实不容易。家里和商行那么多张嘴等着吃饭，全靠她一个人盘算，顾不上家里也是应当的。往后没事的时候，你也多去帮帮她。”
我嘿嘿笑着不说话。忙点好，虽然操的心多了，但爹昏睡的时候，娘再也没时间对着他唉声叹气了。
我本以为哥哥从此便能专心念书，定会尽快考个功名回来，到那时，爹一高兴，说不定病就好了。
可我的耳朵实在太好使，竟又在书房外，偷听到了一件不那么令人高兴的事。
哥哥和嫂子似乎是在商量应考的事，嫂子的声音里带着一丝不容置疑的决绝：“成亲前我便与你约定好了，只要我一日未曾生下子嗣，你便一日不能参加科考。明日我便去跟娘说，今年这科考，你不参加了。”
哥只是低低地“嗯”了一声，道：“还是我去说吧。就说我尚未准备妥当，做儿子的，她还能打我两下出出气。你若是去了，对你们俩都不好。”
嫂子没有再说话。只是从那天起，她竟罕见地日日都早早回家，用过晚饭便拉着哥哥往房里钻。惹得娘一时气哥哥不争气，一时又为他们感情和睦而高兴。
若没有书房那一出，我也会觉得他们是感情好。可现在，我却有些看不懂了。
我忍不住问哥哥：“哥，你现在，喜欢嫂子吗？”
哥哥的目光变得悠远，轻声道：“小满，爹出事的时候，我已经十八岁了，可我却无能到只能选择卖掉自己。而你嫂子，十二岁就敢跟上门闹事的亲戚拼命，敢独自扛起父亲的白幡，从街头走到巷尾，告诉所有人她就是冯家的传承，敢签下契书，说她这一辈子只赘不嫁。她凭着一己之力，从那些饿狼般的宗族手里，护住了她爹最后的一点心血。”
他顿了顿，眼神里满是敬佩：“她就像一棵任凭东西南北风吹打，也绝不弯折的翠竹。这样坚韧的人，没有人会不喜欢。”
哥哥的回答，已然是喜欢到了骨子里。我便不再追问，只能日日在心里祈祷：送子娘娘啊，求求您，快让我嫂子怀上身孕吧。
就这么祈祷了半年，终于有一天，嫂子在饭桌上对着一碗鲫鱼汤，“哇”的一声便开始干呕。呕着呕着，她和娘对视一眼，竟都笑了起来。再请来大夫一把脉，果然是喜脉。
那一年，是我自认识嫂子以来，见她把自己最当回事的一年。大夫嘱咐什么，她便做什么，甚至有两桩大生意，为了安胎，她都毫不犹豫地放弃了。她时常捧着肚子，对着月亮喃喃自语，那模样，看得出是爱极了这个孩子。
我曾听见她昂着头，对着夜空说：“爹，娘，我做到了。我没有让冯家断了根，也没有辜负你们传给我的手艺和那个小小的豆腐摊。”
我从府里那些爱八卦的婶子们嘴里，零零碎碎地拼凑出了嫂子的过往。她曾有过一对无比疼爱她的爹娘。她娘生她时险些丧命，她爹便想了法子，再不让她娘受孕。
她的小名叫软玉，因为她家最宝贵的，便是那一板板养活了一家人的豆腐。那些附庸风雅的读书人，总爱称豆腐为“软玉”，她爹觉得这名字好听，便欢欢喜喜地拿来给她做了名字。
可一个只有女儿的家庭，总是免不了要受人奚落。她从小就跟她爹发誓，她不嫁人，她要招个夫婿上门，让她的孩子，都姓冯。
现在，她终于要有第一个姓冯的孩子了。
生产那天，我们提前请来了城里最好的两位稳婆，就连善于施针的大夫，也早已在一旁候着。可即便如此，全家人还是在产房外煎熬了一整夜。
一盆盆血水从房里端出来，娘连端着煎药碗的手都在发抖。哥哥则全然不顾什么“产房污秽，男子不得入内”的规矩，一直守在床边，死死地握着嫂子的手，仿佛一松开，人就真的会没了。
我跪在院子里的青石板上，一遍遍地祈求菩萨，祈求嫂子的爹娘在天之灵，这样努力生活的嫂子，理应活得长长久久。
孩子降生的那一刻，所有人都松了一口气，唯独那位把脉的老大夫，眉头依旧紧锁。他将哥哥叫到一旁，不知低声说了些什么，只见哥哥瞬间红了眼眶，焦急地抓住他的胳膊，直到老大夫再三点头保证，他才松开了手。
他转过身，深深地望着嫂子所在的房间，满眼都是劫后余生的庆幸。他长长地呼出一口气，才收敛了情绪，重新走了进去。
这个来之不易的孩子，成了全家人的心头肉，眼珠子。
名字是嫂子取的，叫冯平安，寓意一辈子都平平安安。
小名则是我娘取的，叫小老虎，希望她能强壮有力，只有她挠人的份，没有别人欺负她的份。
至于我哥，白读了那么多年的圣贤书，在这件事上，却是一点用也派不上。
平安来到这个世上的第一年，我哥几乎是寸步不离地守着嫂子和她。那些汤药和补品，即便是娘，也只能在旁边打个下手。
嫂子在床上足足躺了小半年，铺子里的生意因此耽搁了好几笔。她实在着急，便偷偷地往外跑。哥哥为此跟她大吵了一架，吵到最后，还是嫂子占了上风。哥哥只能抱着孩子跟在她身后，见她累了，就把她拉回家休息。
在这样的情形下，什么读书、什么考试，自然是无人再提。
直到平安满了一周岁，能跌跌撞-撞地走路了，哥哥才重新拾起了书本，发奋苦读。
这一次，他不必再为束脩和笔墨纸砚发愁，也无需再担忧爹的病情。他每日踏踏实实地往返于学馆和书房之间，埋头苦读。先是中了秀才，又恰好赶上了三年一次的乡试。
娘将城里大大小小的寺庙全都拜了个遍，头都磕破了。终于，在金桂飘香的时节，一阵响亮的锣声在家门口敲响。
那些报喜的差役，扯着嗓子，一遍又一遍地高喊着：“报——！贺喜福寿巷冯家，田盛田老爷，高中乡
试第三名！报——！贺喜福寿巷冯家，田盛田老爷，高中乡试第三名！报——！贺喜福寿巷冯家，田盛田老爷，高中乡试第三名！”
他们喊到第三遍，娘和嫂子才从巨大的惊喜中反应过来。嫂子将早已备好的喜钱，一箩筐一箩筐地往外撒，半个巷子的人都涌了过来，争着抢着道喜。
家里准备了十二响的爆竹，从下午一直放到晚上。上门讨糕点和粽子沾喜气的人络绎不绝，这是蓉城的习俗。娘陪着婶子们在厨房里忙活，眉开眼笑地蒸了一笼又一笼。
家里实在太热闹了，热闹到我们都忘了，爹偶尔是会清醒过来的。
他听着外面震天的声响，迷迷糊糊地问，是不是又过年了。守着他的王大叔一时高兴，竟也忘了爹不能受刺激的嘱咐，笑着向他道喜，说他儿子高中了。
等我们闻讯赶来时，他早已吐了一大口血，昏了过去。
也许是家里的霉运都走光了。娘心惊胆战地守了几日，等来的却是大夫的好消息。大夫说，爹脑子里的那块淤血已经散了，只要好生休养，说不定能完全康复。
这个消息比哥高中还让娘欢喜，她整日守在爹床前，脸上的笑容比外头的日头还要灿烂。
可爹对家里的状况，还是一片迷茫。
嫂子和平安，他都是头一回见。他只觉得自己像是睡了一觉，醒来后，就有人帮他把儿媳妇娶进了门，连孙女都有了。他吃药、锻炼的劲头都足了许多，一心只想着能早日恢复力气，好陪孙女玩耍。
所以，没人敢告诉他，他的孙女，姓冯，不姓田。
娘本打算等爹身体再好一些，就带他回村里去。入赘毕竟不是什么光彩事，我们当初并未通知乡里的亲戚。村子离城里远，不容易穿帮，能瞒一时是一时。
但有些人，却总是比我们更心急，一刻也等不了。
一个媒婆打着讨糕点粽子的幌子，三两下就钻到了我爹的病榻前，笑得见牙不见眼：“大老爷，给您道喜了！您儿子如今可是举人老爷了，再当个上门女婿，多让人笑话呀！我这里有好多好人家，都想把闺女许给您儿子呢，您要不要瞧一瞧？”
她没说谎。这两日，只要我和娘一出门，总有人凑上前来，说这些风言风语。我这才终于明白，为何当初嫂子非要等生了孩子，才肯让哥哥去参加科考。原来中了举之后，即便他早已成家，也依旧会被这么多人惦记。
我娘进院子看到这一幕，气得冲上去就要挠花那媒婆的脸。可爹却脸色煞白地抓住了娘的手，急切地追问：“孩子他娘，这人说的是真的？咱儿子……给人家入赘了？我那么好的儿子，成了别人家的人了？”
娘怕爹再受刺激晕过去，一松手，那媒婆便如泥鳅般溜走了。临走前，还不忘扔下一本册子，高声道：“大老爷，您好好看看，这册子上的可都是好人家的姑娘！想好了，您再来找我啊！”
娘气得要去扔那册子，爹却一把抢了过来。还好，脑子里的淤血散了就是散了，爹虽然受了极大的刺激，人却还是清醒的，力气也养回来了不少。
他抱着那本册子，气得浑身发抖：“去！去把那个不孝子给我叫回来！我还没点头，谁给他的胆子，敢断我老田家的香火？”
娘却站在原地不动，低着头，半晌才闷声道：“胆子是我给的。你不服气，就把我打死好了。”
说着，她竟哭了起来，哭得不管不顾，仿佛要将这些年担惊受怕的恐慌、让儿子入赘的内疚，全都宣泄出来。
她一哭，爹就慌了神，声音也软了下来，笨拙地哄着。娘却委屈得直捶他的胸口：“你个没良心的，就留我一个女人家，我当时能有什么法子？”
有娘这么一闹，爹暂时偃旗息鼓。可等娘睡下后，他却又把我叫了出去，问我：“小满啊，你是爹的贴心小棉袄，你跟爹说实话，你嫂子……她人好吗？”
我眼珠一转，张口就来：“爹，您是不知道我嫂子有多能干！她开着好大一个商行，每年赚的银子，比咱们村后山头上结的果子都多！多亏了她，您的病才能治好，哥哥买书上学的钱才有着落，就连我和娘，都被养胖了好几圈呢！”
他又问：“那得是花了多少银子啊？”
我估摸了一下，伸出五个手指头：“起码也得五百两！若不是嫂子，我这辈子也见不到这么多银子呢！”
我本以为，我报了这么大的数目，又说了这么多咱家欠嫂子的地方，爹是个知恩图报的人，定不会再起别的心思。
可他眨巴着眼睛看了我半天，还是小心翼翼地开了口：“那……那你哥往后要是当了官，咱们双倍还给她，能不能……把你哥给赎回来？”
我早已不是从前那个没见过世面的乡下丫头了。我掰着手指头给他算：“爹，别说举人做不了官，就算哥哥明年真考中了进士，要放官也得到后年。一个七品县令，一年的俸禄也就一百二十两，一千两银子，我哥不吃不喝也得攒上八九年。您这是想让他去贪老百姓的血汗钱来还吗？”
爹吓了一跳，连忙啐道：“呸呸呸，你这丫头别胡说！他要是敢贪老百姓的钱，我这个做老子的，头一个就抽死他！”
眼看着这条路也走不通，他每日的饭量更少了。
院子里的这些动静，娘没让哥哥嫂子知道。她拉着我的手，轻声说：“闺女，你别觉得你爹坏。他知道过河拆桥不地道，他心里也正煎熬着呢。可这传宗接代的事，对他们男人来说，没那么容易想通的。”
我好奇地问：“娘，那您想通了吗？”
她撇了撇嘴：“以前没想通。可喂了你嫂子三年饭，早就想通了。反正我喜欢这个儿媳妇，再说了，我又不姓田，自然比你爹容易接受。”
她怕爹听见，说得极小声。我忍不住想，哥当初让娘去管嫂子吃饭，是不是打的就是这个主意？让她喂着喂着，就把嫂子当成了半个亲闺女。
但爹对延续香火的执念，显然比我们想象的要深得多。没安稳两天，就在一个寻常的傍晚，他吃着饭，忽然就对嫂子开了口：
“儿媳妇，老头子跟你商量个事儿。你看，田盛现在大小也是个举人老爷了，这入赘的名头，实在是不好听。要不，我们回老家再办一场婚礼，就当我们老田家明媒正娶了你。你放心，平安那孩子，还跟你姓冯，就是你们的第一个男孩，也跟你姓。等到了第二个，再姓回我们田家，行不行？”
这或许是他绞尽脑汁，才想出来的两全之法。他望着嫂子的眼神里，有羞愧，也有期待。羞愧于自家出尔反尔，又期待着嫂子能够点头应允。
哥哥震惊于爹已经知晓了真相，刚要开口，就被嫂子拦了下来。嫂子笑盈盈地对爹说：“爹，当初我们说好的是什么，就是什么。我是个生意人，最不能做的，就是撕毁约定。这一次，我只能忤逆您了。”
爹没怎么跟嫂子相处过，他本以为，即便嫂子要拒绝，也会说得委婉一些。可我们跟嫂子相处了三年，早就知道她是个说一不二的性子。当初说好了是入赘，那便一辈子都是入赘。
爹茫然地望向娘，希望娘能帮他说句话。可娘只是端着饭碗，既不帮他，也不帮嫂子。
这还没完，嫂子又接着道：“生孩子太耗费精力，我生意上忙，已经跟夫君商量过了，有平安这一个就够了。”
这下，连娘都震惊了：“你们……不生了？那不追个男娃了？”
哥哥平静地点了点头：“不生了，有平安，就很好。”
爹不能对嫂子发作，哥哥一开口，他立马就摔了筷子：“老子把你养这么大，你就是这么回报家里的？”
嫂子和哥哥说完想说的话，便不再开口，只是低头听训。我实在没忍住，插了一句嘴：“起码哥哥保住了您的命。”
话一出口，娘就重重地拍了我一下：“吃你的饭！小孩子家家，别乱插嘴！”
紧接着，她又去安慰爹：“你这闺女你还不知道嘛，说话不过脑子。她不是那个意思。做儿女的，听我们两句骂也是应该的，你接着骂，盛哥儿不敢回嘴的。”
可已经来不及了。爹的脊背一下子就垮了下去，他红着眼眶，喃喃自语道：“原来……原来都是为了我这个老·不·死的……是我，是我断了我老田家的根啊……”
我后知后觉地意识到，自己闯了大祸。爹或许心里一直都明白，这一切都是为了让他活下去，可只要没人点破，他就能一直欺骗自己。如今被我一语戳破，他心里那股对自己的怨恨，便如决堤的洪水般，再也抑制不住了。
他一路念叨着这句话，失魂落魄地往小院走去。娘跟在后面，不住地跟他说话，他也仿佛全然听不见。
那几日，家里连走路都是静悄悄的。娘寸步不离地跟着爹，哄着爹，想方设法地想让他开心一点。可哄人是件极累的活儿，那天半夜，她睡得太沉，等惊醒时，爹已经挂在了房梁上。
娘吓得魂飞魄散，拼了命地去搬凳子。幸好那绳子并不结实，爹被活生生地扯了下来。她瘫坐在地上，才敢放声哭喊：“盛哥儿、小满，快来！快来看看你爹啊！”
我是最先赶到的。将爹扶到床上后，我也同娘一样，吓得浑身发软，瘫倒在地。丫鬟们将哥哥嫂子叫了来，哥哥一进门，便“扑通”一声跪在了床前，他低着头，只说了三个字：“求您了。”
爹却只是将脸转向墙内，眼神恳切地望着嫂子：“儿媳妇，你就当是……成全我这个老·不·死的，给我们田家，生个孩子吧。”
嫂子紧紧地攥着手里的帕子，指节都已发白。良久，她才应道：“好，我会让您如愿的。”
我本以为，嫂子说的“如愿”，是指她会再生一个孩子。可等爹脖子上的伤养好了，嫂子递过来的，却是一封和离书。
她神色淡然地说道：“我理解您的坚持，可我也有我的底线。这三年，我过得很好，谢谢你们了。田盛既已离了我冯家的门，该给的补偿，我一分都不会少。您往后，再为他另寻一位贤妻，好延续您田家的香-火吧。”
我爹懵了，我们全家都懵了。
哥哥一把拖住嫂子的手，强硬地将她往外拽。娘要顾着爹，便急急地使眼色让我跟上去。我悄悄地缀在他们身后，想着若是他们吵起来，我就上去劝两句。可我哥一开口，就给了我一个天大的震撼。
他一脸怒气地质问嫂子：“冯软玉，我不信你看不出来，我爹寻死根本就是在做戏！我娘还活着，我将来还要当官，他舍不得让我背上不孝的罪名，更不可能舍得下我娘！只要我们先哄着他，日子久了，他总会知道你的好！”
为什么？为什么这么轻易就放弃我？”
嫂嫂也质问道：“那你呢，你敢告诉爹娘真相吗？莫说我的确早就打定主意只生平安一个。就算我心软了，想给你们田家生一个，你敢告诉你爹，其实我再也不会有孩子了吗？”
哥哥慌了：“你是如何知道的？赵大夫明明答应过我，不会告诉任何人。”
嫂嫂面上有些许动容：“那是我常请的大夫，他突然叫我好好对你，我能察觉不出异常吗？田盛，你真好，可就因为你好，我才不要你在我跟父母之间做选择。
你有福气，公公婆婆都好好地在你身边，所以你敢赌，可我不敢，万一下一次，公公没有做戏呢？
回去吧，不要做让自己后悔的事，反正换了我，若父母在，我永远不会选你。”
我有些生哥哥的气，他竟怀疑爹做戏，可我更心疼嫂子，原来生平安那一晚她伤得那么重。
犹犹豫豫地回小院，我不知道该不该告诉爹娘，杵在门口，就看见娘拿出爹那晚自尽用的绳子。
她把绳子的一头对着爹道：“那晚我真被你吓住了，可第二天我就在想，我还在，你怎么敢死？我拿着这截绳子看啊看，就看到了这道被剪子剪过的痕迹。再一想，那晚我会醒，分明是有人推了我一把。
你才是我过了一辈子的人，既然你连这种妇人家一哭二闹三上吊的手段都使出来了，我就只能站在你这头。
只是我最后再问你一遍，哪怕儿媳妇要和离，我们全家都要变成忘恩负义的王八蛋，你也要接着这么干吗？”
爹没有答话，他的脸皱得比老树皮还要拧巴，可哥哥先做出了选择，他签了那份和离书，迅速带着我们搬家，在嫂子隔壁租了一间屋子。
他跟爹说：“从前是儿子不孝，但平安即使不姓田也是我的女儿。我租在这里，既离了冯家，又方便我们照看她。至于其他，全凭爹娘做主，再娶个你们喜欢的回来吧。”
爹喃喃道：“我只是想她再生个孩子，怎么就闹到这一步了？”
哥哥苦笑道：“若我没有中举，您还会提这个要求吗？有负于人，我们就得认。”
哥哥松口了，爹却并不行动。他在新家整了个祠堂，一会儿跪在牌位跟前念念有词：“爹，爷爷，我不能对不起你们，我会狠下心的。”
一会儿，又站在嫂子家门口，唉声叹气地说：“我的平安，我的乖孙女可怎么办？”
他不行动，城里的媒婆却全动了。
在蓉城，年纪轻轻的秀才都不多，更不要说年轻的举人，哪怕我哥成过一次亲，也还是香饽饽。
这回爹不积极，娘倒是拉着他到处相看。
那些姐姐们，其实都是很好的人，养在深闺，人比花娇，也有教养。
可爹却一个个挑刺道：“这个看着没你嫂子伶俐；这个太瘦了，没你嫂子有福气；这个就更不行了，不像你嫂子会赚钱，还这么能花。”
我傻眼了，爹这到底是想要新儿媳还是不想要？我本打算使坏搅黄这些相看，可现在，根本不用我出手了。
娘把我拉到一边，点了点我的头：“傻丫头，还不懂啊，这都是你哥哥嫂嫂的计，你爹这个人，别看闹得凶，真让他做坏人他是做不到的，你嫂子直接和离成全他，叫他真知道做坏人的滋味，多来几次，他也就放下那些执念了。
这两个小兔崽子，定了这么好的计也不跟我商量，我要是看不穿，他们岂不是白忙活？”
看着娘信心满满的样子，我有点迷惑，真是计的话，他们那天怎么吵得那么凶？
我想去问嫂子，等到了商行，却发现店里有个好俊俏的男人，跟她正谈笑风生。
店里的伙计低声议论着：“东家真是厉害，前头刚走了一个举人夫君，这边媒婆就给她介绍了一个秀才，看着也很俊呢。”
这场景，慌得我转身就想回家叫哥哥来，刚走到门口，就被嫂子堵住了，她笑眯眯地看着我说：“乖小满，要不要听嫂子给你讲个故事？”
故事里，嫂子就像个处心积虑要吃了哥哥的精怪。
她说她第一次见哥哥，就在这个铺子里，当时哥哥穿着一身短了一截的儒衫，明明是很窘迫的境况，想找个活儿维持生计。
可他站在那里，一点也不自卑，挺拔昂阔，像一棵迟早会长成的树。
嫂子骄傲道：“我找夫君，就三条，第一家贫，第二重诺，第三，便是长得好。你哥哪儿哪儿都符合，我一眼就瞧中了他。”
我大概知道那是什么时候，那是来城里念书的第三年，家里已经很吃紧，哥到处找活，想减轻家里的负担。
我挠挠头：“穷跟脸是容易看出来，可重诺是怎么一眼瞧出来的呢？”
嫂子一昂首：“看你说的，那么一张脸，他能是坏人吗？”
哦，原来是纯看脸啊。
可笑完，她又皱眉道：“唉，可惜一打听，人是好人，就是也太好了，念书的成绩，考上是早晚的事，那肯定是赘不了我家了，我答应我爹的事，决不能食言。”
我追问道：“那嫂子，如果我家不出事，你原本就不打算找我哥了？”
“那不能够，我在书院瞧了他两年，他就是世上顶好的男人。
龙生龙，凤生凤。我要生孩子，就得给她找个最好的爹。
我本来想，你哥若实在入赘不了，我就先骗他跟我好，偷他的种生个孩子，再放他走。
可谁知你家正好出了事，我们商人无利不起早的，那不得趁火打个劫。”
她说得坦荡，我却吓得语无伦次道：“那可是未婚先孕，要被戳脊梁骨的，天下女子都怕的事，你不怕吗？”
嫂子笑了：“可我不是天下女子，我十二岁就自己讨生活，早就看透了那套吃人的狗屁规矩，我只要自己活得快活。
只是小满，有件事嫂子要跟你说对不起，当初去你家的那个老·鸨，是嫂子让她去的。”
她温声地跟我解释，她再喜欢哥哥，有些事也得弄清楚，比如我爹娘的性情人品。
她找那个老·鸨上门，如果娘最后选择卖掉我，她就不会把娘接进府，只会给刚刚够用的钱，找人看住他们。
我被这消息打懵了，有些不高兴道：“哼，我娘要真卖了我，那我哥也就不用入赘了，哪还用你想这么多？”
她坚定地摇摇头：“不会的，就算你娘不好，我信你哥也绝不会卖你，再说了，如果我真瞎了眼，那我就把你买回家，不会叫你真去那些地方。”
提起我家，嫂子的眼里简直像掺了蜜：“可我赌赢了，你跟娘真好，是比起你哥也不遑多让的好，我终于知道，他的好是从哪里来的。”
她对我家这么满意，我又想起娘说的那个计，试探地问：“那你不是真的想和离，就是诈我爹的？”
她一点也不含糊地承认道：“娘那么爱的男人，我不信是个真狠心肠的，不闹这一出，爹肯定三不五时就要提，闹过了，他才能真的死心。”
我有些替我爹糟心，我嫂子，可真像只千年的狐狸。
她看懂了我的面色，嘿嘿笑道：“我就坑公公这一回，我可是很护短的，当初给你哥下泄药，害得他秀才试没中那个书生，我瞒着你哥，把他修理得可惨了。”
我从来不知，哥哥那时没考上，还有这个缘由。
嫂嫂她，的确是厉害。
都问到这儿了，索性我把最后一个疑惑也问了：“既然不想和离，那那天在院子里，你怎么跟我哥吵得好像真要散一样？”
嫂子惊诧道：“那天你听见了？”
见我点头，她终于不是骄傲，而是低低道：“因为我想给你哥一个机会，一个后悔的机会。
这一场姻缘，是我算计来的。从前我知道他是个守诺的君子，所以不会离开我。
可现在我更贪心了，我想他不止为了承诺，我要确认，他是从心里不愿失去我。”
话音刚落，有熟悉的身影从我面前飘过，哥哥咬牙切齿道：“谁要你这见鬼的机会，真爱我，就该死死地抓住我，不给别人留一丝机会，就像我这样，听见那个什么鬼秀才，哪怕知道是假的，也会立刻跑过来。”
很久以后我才知道，我似乎成了我哥跟嫂子情趣的一部分。
我哥早知道嫂子在给他机会，可他气得就是这个机会，他气嫂子居然真得能容忍他选择别人。
我哥的感情，听着有点像生病了，是想要嫂子紧紧缠住他，一点缝隙都不留的那种病，可他跟嫂子都乐在其中，好像也不关我们这些外人什么事。
而我嫂子，在我进门的那一刻就让人故意去我哥面前说，她也要相看新人了。她赌我哥会来，什么讲给我听的故事，就是拿我当传声筒，感动门外那个傻子的。
不过相看新人这个招数，我哥看得穿，我爹却是看不穿的。
嫂子给很多媒人塞了钱，嘱咐她们在我爹面前假装漏口风，就说她要给平安找后爹了。
爹本来就有点扛不住良心的指责，一听这消息，两天都没撑住，就拉着娘跑回去看平安。
看见平安虎头虎脑的样子，眼泪说掉就掉道：“我们平安可不能没有爹，儿媳妇，先前是我糊涂，以后我不提了，你跟田盛，你们两个好好过。”
他或许对嫂子还没有太深厚的感情，但平安这个活在眼前的孙女，肯定要重过那个虚无缥缈、不知在哪儿的孙子。
至于嫂子再不能生这件事情，她跟哥哥都给我下了禁口令，她严肃地警告我：“小满，我不要别人知道这件事，不要平安听见任何一句，她娘因为她再也不能生这种话。你若漏出去，嫂子会恨你的。”
我想嫂子曾经一定被这句话伤过很深，我也爱平安, 我永远不会说。
我们回家了, 嫂子也趁机遣人到处说，家里要买隔壁的宅子，哥哥只是去暖居。有热心人再问，铺里的伙计就顺道把哥哥入赘的原因，和哪怕中举了也不反悔的举动都宣扬出去。
大昭最重孝和诺, 哥哥都做到了, 起码明面上, 没人敢再嘲笑他入赘。至于私底下, 谁管呢，反正也碍不着我们吃饭睡觉。
日子就这么平静如水地过, 有一天，嫂子叫我帮她去收货, 在回来的巷子里, 我捡到一个受伤的小儿郎。
太惨了，我就用裙子挡着，帮他逃过了追踪他的人。
可真巧，过不久，他又躲到商行的巷子里, 我也挨过饿，那很难受，我就偷偷给他送馒头。
送了好些天, 嫂子才笑着问我：“怎么样？他长得俊不俊？”
我茫然道：“我就喂个饭, 我哪知道他俊不俊？”
嫂嫂啧啧道：“我家小姑子, 这是还没开窍啊，老实跟你说吧, 这是嫂子给你找来的。
他姓沈名临砚，本也是好人家的公子，可他爹是个王八蛋, 害死了他娘跟外祖，他最恨的就是沈这个姓。
你说等他长大了, 赘给你生个姓田的孩子, 了了公公的心愿，是不是很好？”
其实爹娘不是没动过这个心思, 可想想就算了，娘说我哥这种情况太少，肯入赘的都不是什么好男人, 还是我的幸福更重要。
但嫂子, 却好像要亲手给我打造一个, 不, 甚至是好几个。
她摸摸我的头道：“你知道当时我为什么给你讲我跟你哥的故事吗？不止为了我自己，也为了你。小满，人活一世，机会得自己找，不要被那些庸人的嘴框住了。
你今年十五，他今年十三，咱们先养几年，你要实在不喜欢, 嫂子再给你换。可有一点，你不准学盲婚哑嫁那一套, 那是要坑自己一辈子的。”
嫂子说完，就去忙自己的事了, 我看着她的背影，觉得她说得很有道理。
漫天金光的傍晚, 我拿着一个馒头, 慢慢在一个男孩面前蹲下，轻声问他：“哎，你叫什么名字？要不要跟我回家啊？”
【全文完】
来源：雨落&听风