摘要：刘武周手下大将宋金刚，率二万人马，先锋虎将尉迟恭，把元吉手下猛将二十多员，尽都打翻。

木兰从军

说定阳贼盗刘武周，势力越来越大，直到最后妄称皇帝。

太原是唐齐王元吉留守

兵势侵到太原，太原是唐齐王元吉留守。

刘武周手下大将宋金刚，率二万人马，先锋虎将尉迟恭，把元吉手下猛将二十多员，尽都打翻。

元吉抵挡不住，连夜派人到长安请救兵。

唐帝派裴寂带一万兵马前去救援，谁料也大败而归。

太原被困，元吉慌了，带了妻子，逃回长安，向唐帝献上尉迟敬德的画像。

徐茂功、秦琼一班人新近归唐，都急着要立些大功，便提出去扫除贼兵。

唐帝带众人看了尉迟恭的画像，徐茂功道：“这等丑奴，有什么奇怪的。”

秦琼拿过笔，在画像上打了个大大的“X”，咬牙道：“小卒丑奴，有辱大唐殿廷。”

又转身对唐帝奏道：“臣愿领兵三千，灭掉此贼，如若不胜，甘愿受罚。”

唐帝高兴不已，即封徐茂功为讨虏大元帅，秦琼为大将军，王簿为正先锋，罗士信为副先锋，程咬金为催粮总管。

秦王为监军大使灭虏都招讨，领唐将押后。

大军出长安

大军浩浩荡荡出长安，数日后来到汴州。

徐茂功对秦王道：“咱们去讨伐刘武周，只恐怕王世充在后边趁势作乱，不如让归唐的楚王朱灿去打王世充。”

秦王道：“朱灿是个贪婪之徒，又有个怪性儿，好吃人肉，凶恶异常，我早想杀了他，现在虽然他投唐了，怎可与他和好！”

徐茂功再三劝说，这样做为的是让王世充和朱灿互相残杀，王世充就没有心思攻打唐王了。

学士段与朱灿有一面之交，自告奋勇前去，秦王顾虑段悫有贪酒的毛病，段悫保证说一定忌酒。

秦王于是写了给朱灿的书信，让段悫带了，去往菊潭见楚王朱灿。

再说那朱灿在隋朝时曾做毫州县吏，当时与段悫是极好的酒友。

二人相见，叙礼罢，段交给朱灿秦王的书信。

朱灿看了信，信中秦王许诺，打败王世充后，郑的土地可分一半给朱灿，朱灿痛快地答应了。

说完了正事，朱灿便盼咐摆酒，要与段悫痛饮一番。

段恋饮酒

段悫见了酒，口水就流了下来，早忘了对秦王的保证，端起酒杯就饮。

两人你一杯，我一盏，吃了个昏天黑地。

段忘乎所以，对朱灿道：“大王你当初在隋朝时，炀帝开凿汴河，连遇饥荒，你每天以人肉为食，不知现在还吃吗？”

一句话捅了马蜂窝，朱灿心道：这狗才，我如今已痛改前非，他却当着人面揭我的短。

脸上就现了怒色，一字一字的说道：“我现在只喜欢吃读书人的肉，读书人皮薄肉细，再让酒一浸，就跟糟猪肉一样。”

段悫也怒道：“放屁，你也就吃几个小卒，读书人谁让你吃？我是读书人，你敢吃我？”

朱灿大叫：“吃了你又怎样？”立刻唤刀斧手：“把这读书人杀了，蒸肉给我下酒。”

那跟段的军士，吓得屁滚尿流的逃回唐营奏知秦王。

秦王派李靖与归唐的张善相、白显道带一万人马前去。

李靖随同张善相辞别秦王拔寨起行，前去征楚。

再说那刘武周，见唐兵势大，便结连西突厥可汗共同侵犯中国。

曷娑那可汗便招兵聚众，其中却出了件奇事。

军籍中有个千夫长，名叫花孤、字乘之，续娶的妻子袁氏是中原人。

他家院中原来移栽了一棵木兰树，养了数年，一直不开花。

花乘之把女儿命名为“木兰”

不料袁氏怀孕分娩时，这树突然就开花了，而且开得茂盛无比。花乘之便把生下的女儿命名为“木兰”。

后来又生了一个女儿，名叫“又兰”，一个男孩叫“天郎。”

花木兰自小便眉清目秀，声音洪亮，到十几岁时，不喜欢拈针弄线，偏喜欢识几个字儿，讲究兵法。

花乘之见她如此，索性就把她当儿子养。到十七岁时，木兰时常骑马到旷野去玩。

可汗征兵，花乘之因是千夫长，自然免不了在征集之内，但他年纪已老，袁氏夫人愁闷不已。

过了几日，军牌雪片一般下来，催促花乘之去应征，限三日内动身。

木兰见父母忧烦，心里想道：史书上多写有女子当兵的，不如我扮作男装，顶替父亲，一二年回来，也算报父母之恩。

边想着，边就找出父亲的盔甲穿扮起来，又在靴子 里塞了些布，走起路来全无女子的袅娜样子。

走到水缸边往里一照，好嘛！别说做千夫长，就是做将军，也唬弄得过去。

这时母亲走进来，吓了一跳：“这丫头，怎么弄这个样儿？”

花乘之听见，也走进来，木兰就问：“爹爹，孩儿这么打扮，充得了兵吗？”

花乘之叹道：“可惜是个女孩儿，要不然就让你去建功立业，光宗耀祖了。”

木兰硬要去从军

木兰硬要去从军，袁氏拦住道：“哪有未出倒门的黄花女儿，到千军万马里去搅活！”

木兰道：“难道忠臣孝子，都是男孩儿？我这一去，胜过那脓包男子，只要爹妈大胆，瞒住我是女子，料不会有事。”

花乘之夫妻见木兰执意要去，倒没有主意了，一家人哭哭啼啼，不知如何是好。

第二天，天刚亮，外面就响起叩门声，有人喊道：“花老大，我们一块快走吧。”

花乘之打开门，见是三四个同队的兵，刚要开口说话，木兰穿上男装出来接话：“我父亲年老，我顶替他去。”

那些人笑道：“花老大，我们还不知你有这么大一个儿子，好一个汉子。”

到此时，花乘之不好再说破，只得含着泪道：“正是，正是。”

木兰背了包裹，拿了长枪，辞别父母出门，花乘之夫妻要送到营中，反被木兰死死劝住了。

熟悉的邻居见了，都埋怨花乘之：“让女儿干这个，如果有个好歹，怎么办！”花乘之无奈，心中却是忧痛万分。

木兰点了卯，随队出征，幸喜无一人看出破绽。

再说秦王这边，讨伐刘武周胜了几战，恢复了五六处郡县，这日已到柏壁关。

秦叔宝与尉迟恭交手

两军对垒，秦叔宝与尉迟恭交手，战了四五阵，却不分胜负。

一直战到天黑，点起火把再战，二人较上了劲，都不肯罢手。

尉迟敬德在马上叫道：“我与你明人不做暗事，你我 的手段都已知道了，我们来拼个力法！”

指着地上两块约有一二千斤重的石头，说道：“你我用兵器打这石头，三下打碎的为赢，你赢了，我归顺你唐朝，我赢了，你归顺我定阳。”

叔宝应了，两人下马，又互相交换了兵器，尉迟敬德的钢鞭有一百二十多斤，叔宝的双铜一根是六十多斤。

尉迟敬德两眼瞪圆，握紧双铜，用力朝石头上打去，第一下，石上没留下一点痕迹。

第二下，也才陷进去二三寸深，时迟敬有些慌，咬紧牙，把吃奶的力气都使上了，打出了第三下。

只听“嘿”的一声，声到铜到，那石头裂开，化为两半。

尉迟敬德笑看叔宝：“怎么样？该你了。”

叔宝双手举起钢鞭，用力打去，石上立刻现出了一道深痕。

石头已透底分开

又一下，石头已透底分开。

叔宝道：“你三铜，我两鞭，该你输！”尉迟敬德却狡辩：“我的兵器比你的狠。”

两人正争论，见四五个小卒摔着一坛酒一盘牛肉献上，原来秦王在旁观战，早已看中尉迟恭的才勇，想要收买他。

尉迟敬德拿过自己的兵器，说道：“谁吃你家的东西，要杀，就杀。”说罢，竟上马而去。

敬德回营，几个小卒把阵前赌赛的事说给宋金刚。

不料宋金刚发怒道：“打仗的事，岂能在阵前赌赛饮酒如此儿戏，莫不是有心私通，漏泄军情？”

奏知刘武周，添油加醋一番，刘武周也大怒，即刻要斩了尉迟敬德，众将再三求情。

于是派寻相接替尉迟敬德守关，把他贬到介休去看粮草。

唐兵这边徐茂功得知消息，心中大为高兴，因为寻相早有归唐之心。

果然寻相预料此关不能守住，索性献关降唐。

柏壁关已失

柏壁关已失，宋金刚人马又被原李密的手下将士杀得十停去了八停，只剩下二三千人。只好移兵转北。

徐茂功派罗士信与王薄到介休，用计赚取尉迟敬德，欲知尉迟敬德是否归唐、请看下回。

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来源：谁还不会讲故事