摘要：沈万青今年四十有二，妻子早逝，膝下无子，只有一个女儿叫沈秀娥，年方十六，生得眉清目秀，帮着父亲打理染坊生意。
明朝宣德年间，苏州府吴江县有个叫沈家染坊的铺子，掌柜的叫沈万青。
这沈家染坊是祖传的手艺，染出的布料颜色鲜亮不易褪，在江南一带颇有名气。
沈万青今年四十有二，妻子早逝，膝下无子，只有一个女儿叫沈秀娥，年方十六，生得眉清目秀，帮着父亲打理染坊生意。
这年春天，沈家染坊接了一单大生意——要给苏州织造局赶制一批官用的绛红色绸缎，要求颜色必须均匀鲜亮，不能有半点瑕疵。
沈万青亲自调配染料，日夜守在染缸旁，生怕出什么差错。
这天夜里，沈万青正在调配第二天的染料，忽然听见院子里传来"吱呀吱呀"的机杼声。他心下奇怪，这深更半夜的，谁在织布？推开窗户一看，月光下只见一个身着素衣的女子正坐在织机前织布，那背影竟像极了他已故的妻子王氏！
沈万青揉了揉眼睛，再定睛看时，院子里空荡荡的，哪有什么人影？只有那架老织机在夜风中微微晃动，发出"吱呀"的声响。
"怕是连日劳累，眼花了。"沈万青自言自语道，关窗继续干活，心里却莫名地不安起来。
第二天，怪事就发生了。
一大早，工人们来上工，发现染缸里的绛红色染料竟然全都变成了暗黑色，还散发着一股难闻的腥臭味。沈万青大惊失色，这批料子明天就要交货，如今染料全毁，可如何是好？
更奇怪的是，昨天晾晒在后院的一匹白绸，不知被谁用黑染料画上了一个古怪的图案——像是一只展翅的乌鸦，又像是一个张牙舞爪的鬼影。
沈万青气得直跺脚，把工人们叫来问话，大家都说夜里没人来过染坊。只有老工匠周师傅沉吟半晌，小声对沈万青说："掌柜的，我昨夜起夜，好像听见院里有织布的声音，像是夫人生前用的那架织机..."
沈万青心里"咯噔"一下，想起昨夜所见，不禁脊背发凉。妻子王氏已经去世五年了，怎么会...
就在这时，门外来了个游方道士，说是路过此地，见宅院上空有黑气缭绕，特来提醒。沈万青忙请道士进门。
道士在染坊里转了一圈，最后在那匹画着怪图案的白绸前停下，脸色凝重："掌柜的，这是'冤魂索命图'啊！府上可是有冤死之人？"
沈万青支支吾吾不敢直言。送走道士后，他独自一人对着染缸发愁。这时女儿秀娥端来茶水，轻声说："爹，我昨夜梦见娘了..."
沈万青一惊："你梦见什么了？"
"梦见娘在院子里织布，一边织一边哭，说是有冤屈..."秀娥说着眼圈也红了，"娘还说...让咱们小心身边的人..."
沈万青心中疑云更重。妻子五年前病故，当时他正外出采买染料，回来时人已经入殓了。因为是夏天，尸身不能久放，很快就下葬了。难道其中另有隐情？
当晚，沈万青留了个心眼，假装睡下，实则躲在窗后观察院子。果然，到了子时，那"吱呀吱呀"的织布声又响起来了！
他悄悄推开一道窗缝，只见月光下，那织机前确实坐着一个白衣女子，身形与亡妻极为相似。女子一边织布，一边低声哭泣，在寂静的夜里显得格外凄楚。
沈万青大着胆子轻声问道："是你吗？翠兰？"
女子闻言缓缓回头——月光下赫然是妻子王氏的脸！只是面色青白，眼中流下两行血泪！
"万青..."女鬼开口，声音飘忽，"我死得冤啊..."
沈万青吓得魂飞魄散，"砰"地关上窗户，缩在屋里瑟瑟发抖直到天亮。
第二天，沈万青病倒了，高烧不退，胡话连篇。秀娥急得团团转，请来郎中诊治，却看不出个所以然来。
染坊的生意也不能耽搁，好在有个叫赵二的老师傅主动站出来主持大局。这赵二是沈家的远房亲戚，在染坊干了十几年，手艺颇得沈万青真传。
赵二带着工人们重新调配染料，竟然一举成功，染出的绛红色比之前的还要鲜亮。秀娥很是感激，将染坊事务暂时托付给赵二打理。
说来也怪，自赵二接手后，染坊里的怪事就消失了。沈万青的病也渐渐好转，只是对那夜所见绝口不提。
这天，赵二来找秀娥，说染坊接了个大单子，需要购进一批昂贵的苏木做染料，但账房银子不够，需要动用沈家的积蓄。秀娥犹豫了一下，还是取出了父亲珍藏的钥匙，打开了库房。
就在赵二清点银两时，秀娥无意中发现他腰间挂着一个香囊，那香囊的绣工和样式，竟与她母亲生前佩戴的一模一样！更让她心惊的是，香囊上还绣着一个"兰"字——正是她母亲王氏的闺名！
秀娥心中疑窦顿生，表面却不动声色。夜里，她偷偷来到母亲坟前，想烧些纸钱，却意外发现坟前有新鲜脚印，还有烧过纸钱的痕迹——显然有人在她之前来过。
秀娥躲在树后等待，果然见到一个黑影悄悄走来，在坟前放下些什么，又匆匆离去。借着月光，秀娥认出那黑影就是赵二！
等人走远，秀娥上前查看，见坟前放着一包点心和一件染工穿的围裙。那围裙上沾满了各种颜色的染料，显然是经常使用的。
秀娥想起母亲生前最爱吃那家铺子的点心，又想起父亲说过，母亲最擅长调配一种特殊的绛红色，那配方只有她一人知道...
一连串的疑问在秀娥心中涌现。她悄悄跟踪赵二，发现他经常深夜独自一人到染坊后院的一口废井前徘徊，有时还会往下扔些东西。
这天夜里，秀娥趁赵二不在，大着胆子来到废井边，用绳子系着灯笼往下照。井似乎不深，能看到底下有些杂物。她找来长竹竿往下探，勾上来一件东西——竟是一件女子穿的襦裙，上面沾满了暗红色的污渍，像是干涸的血迹！
秀娥认出那是母亲生前常穿的衣服，吓得手一松，竹竿掉入井中，发出"扑通"一声响。
"谁在那里？"身后突然传来赵二的喝问声。
秀娥慌忙躲到树后，见赵二急匆匆走来，朝井里张望。见没什么异常，才松了口气，却又从怀中取出一个布包，悄悄扔进井里，四下张望一番后匆匆离去。
秀娥心中骇然，决定去找父亲问个明白。此时沈万青已经好转许多，听了女儿的发现，脸色变得惨白。
"爹，您是不是有什么事瞒着我？"秀娥追问。
沈万青长叹一声，终于道出实情。
原来五年前，沈万青外出采购时，染坊里确实发生了一件事。当时赵二在尝试调配一种新染料，失手打翻了染缸，烫伤了一个小工。王氏严厉斥责了赵二，还说要扣他工钱。赵二怀恨在心，与王氏发生争执，推搡间王氏摔倒，后脑撞在染缸沿上，当场身亡。
赵二惊慌失措，找来自己的表兄——当时在衙门当差的李捕快帮忙。两人合伙制造了王氏急病身亡的假象，又买通了仵作，匆匆下葬。沈万青回来后虽然觉得蹊跷，但苦无证据，又怕家丑外扬，只好作罢。
"这些年来，赵二一直良心不安，经常偷偷祭奠你娘。"沈万青老泪纵横，"我本想着事情过去就过去了，没想到..."
"没想到娘冤魂不散，回来报仇了！"秀娥接口道。
父女俩决定报官。第二天，吴江县令带人来到沈家染坊，从废井中打捞出了王氏的遗物和那件带血的襦裙。赵二见事情败露，只得招认了过失杀人的事实。
然而，就在赵二被押往大牢的途中，意外发生了。经过染坊后院时，那架老织机突然自己动了起来，"吱呀吱呀"响个不停。赵二像是中了邪，突然挣脱衙役，发疯似的冲向织机，口中大喊："夫人饶命！我不是故意的！"
话音未落，织机突然散架，一根粗大的木梁不偏不倚砸在赵二头上，当场毙命。
众人皆惊，唯有老工匠周师傅喃喃自语："冤有头，债有主，这是夫人报仇来了啊..."
自此，沈家染坊再也没出过怪事。只有每年清明前后，有人声称在夜深人静时，还能听到院子里传来"吱呀吱呀"的织布声，像是在诉说一个未了的冤情...
来源：一品姑苏城