摘要：煤炭的早期文字记载可追溯至《山海经》，书中提到“西南三百里，女床之山，阳多赤铜，其阴多石涅”，尽管学者们对女床之山的位置存在多种解读，但这表明古人已察觉到煤炭的存在。然而，最初煤炭并未被当作燃料使用

煤炭，作为中国重要的能源之一，其发展历程源远流长。

在中国的能源领域中，煤炭占据着举足轻重的地位，对社会经济的发展产生了深远的影响。

煤炭的早期文字记载可追溯至《山海经》，书中提到“西南三百里，女床之山，阳多赤铜，其阴多石涅”，尽管学者们对女床之山的位置存在多种解读，但这表明古人已察觉到煤炭的存在。然而，最初煤炭并未被当作燃料使用

关于煤炭作为燃料的起始时间，学术界曾普遍认为是在西汉时期。巩县铁沟遗址中发现的煤块和煤渣，似乎证实了那时煤炭已用于冶铁。

不过，近年来新疆伊犁吉仁台沟口遗址的发现，将中国使用煤的历史向前推了千年，该遗址出土的煤炼青铜工坊可追溯到3000年前。

汉朝时期，煤炭的使用较为有限。虽然在部分地区已将其用于冶铁，但由于煤炭自身的一些特性，如气孔度小、透气性差，受热后易破碎，容易导致炉膛堵塞，以及煤炭中含较高的硫和磷，会影响生铁质量，使得铁质脆弱、难以锻造等原因，煤炭并未得到广泛应用。在煤炭的开采方式方面，汉代主要采取露天开采的方法，工人们沿着地表逐层向下挖掘。到了晋代，垂直煤矿井开始出现。

西晋时期陆翙的《邺中记》中提到“石墨可书，又燃之难尽，又谓之石炭”，晋代张载对此进行了解读，指出在伯阳城西的墨井深达八丈，约合现在的20米。南北朝时期的刘宋时代，雷次宗在《豫章记》中提到了江西葛乡煤田，该地有三十亩的煤田，可满足日常生活所需。

进入唐朝，煤炭的应用逐渐增多。最早的炼煤技术开始出现，普通家庭也逐渐开始使用煤炭作为燃料，上层社会对煤炭的需求更是不断上升。

然而，煤炭含硫成分较高，富裕家庭通常会先将其加热以去除异味，挑选出优质部分作为燃料，这一过程费用不菲，也只有富贵人家为了炫耀才会将其用于煮饭和烹饪。唐时期诗僧贯休的《寄怀楚和尚》中“铁盂汤雪早，石炭煮茶迟”一句，从侧面反映出当时煤炭使用并不十分普遍。

宋朝时期，煤炭的开采和使用迎来了重大突破。北宋定都开封，随着城市的发展和人口的增加，对能源的需求日益增长，而木柴和木炭的供应问题愈发突出，这使得煤炭成为了重要的替代能源。

在勘探技术方面，宋代不再仅仅依赖地表露出的煤块，而是通过观察地表特征来判断地下是否含有煤炭，比如地面发黑或生长特定植物如野葱等，都可作为潜在煤源的指标。在开采技术上，矿井深入地下四十多米，且出现了复杂的横巷采煤技术，大大提升了煤炭的开采效率。

河南省鹤壁市发现的宋元时期古煤井就是很好的例证，其为圆形竖井，直径2.5米，井筒深达四十多米。此外，宋代煤矿还配备了防护支架、排水和排瓦斯的通风等设施，提高了工人的安全性。

著名学者庄绰在《鸡肋编》中提到“汴都数百万家，尽烧石炭，无一家燃薪者”，充分体现了当时开封对煤炭的高度依赖，也表明了煤炭在宋代的广泛应用。

明清时期，煤炭开采技术又有了新的进步。地下挖掘的深度达到了100米，横向巷道的长度延伸至三里。

明朝的《彰德府志》中记载了龙山的煤炭情况：“出石炭，入穴取之无穷，取深数十百丈。”宋应星的《天工开物》详细描述了当时的煤炭开采工艺，包括从地表辨识煤层到挖掘的具体过程。

工人们通过专门的器械进行开采，并能够引导有害气体的排放，提高了作业的安全性。然而，明清两朝对民间开采煤矿进行了遏制，主要是担心人群聚集会引发地方治安问题。

这种遏制政策对中国煤炭产业的发展产生了一定的影响，限制了民间的开采活动，使得煤炭产业未能如预期般快速发展。

来源：弹珠为您讲述历史