摘要：海草对沿海生态系统至关重要——提供栖息地、稳定海底和缓冲波浪能——但在全球范围内，它们正日益受到威胁。从2011年开始，由污染和营养超载引发的一系列密集的藻华摧毁了佛罗里达州印第安河泻湖(IRL)大片重要的海草床。

一张摄于2025年5月的照片，是一只从印度河泻湖取回的小型绿色吸汁海蛞蝓。信用:FAU Harbor Branch

海草对沿海生态系统至关重要——提供栖息地、稳定海底和缓冲波浪能——但在全球范围内，它们正日益受到威胁。从2011年开始，由污染和营养超载引发的一系列密集的藻华摧毁了佛罗里达州印第安河泻湖(IRL)大片重要的海草床。

在这次崩溃之后，快速生长的绿色海藻Caulerpa prolifera已经蔓延到曾经由本地海草物种如Halodule wrightii占据的区域，填充了空空的海床。IRL是七种海草的家园，历史上它们覆盖了大部分沙质海底，所以海藻成为主要的海底覆盖物代表了一个重大的生态转变。

随着这种耐污染的大型海藻取代海草，它可能正在重塑海洋生物并减少生物多样性。虽然科学家在20世纪80年代研究了浒苔的栖息地价值，但它目前的作用仍不清楚。在不断变化的生态系统中，这种机会主义绿藻现在能为海洋物种提供生命线吗？

来自佛罗里达大西洋大学港湾海洋研究所的研究人员在2020年至2021年海草极度匮乏的时期，调查了生活在泻湖中这种绿色海藻及其周围的小动物。他们研究了四个地点，测量了海藻覆盖面积和海洋生物的多样性。他们的目标是:评估在没有海草的情况下，浒苔如何有效地支持海洋群落。

发表在《海洋生物学》上的研究结果显示，礁湖底的浒苔覆盖率随时间而变化。生活在这些海床中的小动物与历史上在海草床中发现的小动物相似，但它们的丰度明显较低——这对于关注IRL中栖息地质量和生态系统恢复的资源管理者来说是一个重要的见解。

雷切尔·布鲁顿(Rachel Brewton)，博士，高级作者，在研究期间于2021年在佛罗里达州的印第安河泻湖中持有绿色海藻增殖蕨藻。信用:FAU Harbor Branch

“我们的研究结果表明，通常在海草栖息地发现的海洋动物的数量明显减少，”资深作者、FAU港分校助理研究教授雷切尔·布雷顿博士说。“我们的研究集中在对生态系统至关重要的小型常驻物种上。这一焦点的转移揭示了这些重要物种受到了多大的影响。”

研究人员还发现，偶然收集的红色漂流藻类支持许多与C. prolifera相同的物种，这表明它可能也提供了宝贵的栖息地。在没有海草的情况下，这两种大型海藻都可以作为河口生物的临时避难所，尽管这里的动物比过去少了。这些发现可能有助于指导其他受海草损失和大型藻华上升影响的地区的恢复工作。

“资源管理者担心的一个问题是，增殖蕨藻可能对依赖它作为食物或住所的动物构成风险，”合著者、FAU港分校的研究教授Brian Lapointe博士说。

“这种藻类含有一种毒素——蕨藻烯，这种毒素会伤害某些物种，如海胆类还有蚊子鱼。虽然许多动物避免吃它，但有证据表明，海牛的饮食在海草消失后从海草转向大型海藻，遭受营养不良和致命感染。同样，海草的减少与宽吻海豚的压力有关，因为这影响了它们首选猎物的可用性。"

继大约五年前在IRL中对C. prolifera优势的研究之后，研究人员最近注意到一些非常有趣的事情——被称为Elysia subornata的海蛞蝓。

“这些小的绿色吸汁海蛞蝓在泻湖中变得非常多，”Brewton说。“在20世纪80年代后期，泻湖中的浒苔水华的完全消失以前归因于这些蛞蝓，现在，我们在Turkey Creek土耳其溪的一个研究地点看到它们消除了覆盖物。

“我们目前正在这项最新研究的另一个地点监测它们的扩张，以记录它们如何传播以及它们能以多快的速度消耗C. prolifera藻甸。”

Emory Tudor是FAU Harbor Branch链接基金会的夏季实习生，他对这些微小的蛞蝓如何促进主要生态系统的转变产生了兴趣，并将在接下来的一个月里研究它们的摄食率，并观察它们在实验室中的发育。

“如果这些蛞蝓再次消灭C. prolifera浒苔床，对当地渔业的后果可能是可怕的，尽管这种下降也可能为海草重新繁殖创造机会，”都铎说。“如果这些蛞蝓继续扩散，了解它们如何移动以及它们以多快的速度消耗浒苔将在未来几个月至关重要。”

研究人员表示，鉴于全球海草的减少，对大型海藻栖息地及其在支持鱼类种群中的作用的进一步研究至关重要，特别是在像IRL这样的地方。此外，改善废水处理减少营养物污染的雨水管理应该继续成为保护泻湖健康的重点。

“虽然在没有海草的情况下，海藻作为栖息地的替代品提供了一些暂时的希望，但我们仍然有很多不知道的，”Brewton说。

“我们需要更好地了解这些藻类大量繁殖的长期影响，包括它们对水质、动物种群和海草恢复潜力的影响。随着这些水华继续在生态系统中发挥作用，需要更多的研究来完全掌握它们如何影响泻湖及其野生动物。例如，这些变化可能会对运动鱼的数量产生负面影响。”

更多信息:Rachel A. Brewton等人，佛罗里达州印第安河泻湖海草灾难性损失后，大型海藻填补了栖息地的空白，海洋生物学 (2025). DOI: 10.1007/s00227-025-04642-3

日志信息: 海洋生物学

来源：科学学习团