美企稀土押注的色谱法，能否破解“卡脖子”困局？

摘要：稀土作为"工业维生素"，在现代科技与国防领域具有不可替代性。根据美国地质调查局（USGS）数据，中国以4400万吨稀土氧化物（REO）储量占据全球近半壁江山，2024年更包揽了全球99%的重稀土加工产能。这种垄断地位使得美国在新能源汽车、人工智能、卫星通信等关

一、全球稀土格局：中国主导下的供应链暗流

稀土作为"工业维生素"，在现代科技与国防领域具有不可替代性。根据美国地质调查局（USGS）数据，中国以4400万吨稀土氧化物（REO）储量占据全球近半壁江山，2024年更包揽了全球99%的重稀土加工产能。这种垄断地位使得美国在新能源汽车、人工智能、卫星通信等关键领域面临"卡脖子"风险——其国内稀土储量仅190万吨，且唯一具备部分产能的越南精炼厂因税务纠纷停产，进一步加剧了供应链脆弱性。

1. 火神元素与新元素技术的"双引擎"模式
2023年成立的火神元素（Vulcan Elements）与新元素技术（ReElement Technologies）的联姻，标志着美国稀土产业链本土化迈出关键一步。前者聚焦高性能稀土磁体制造，其北卡罗来纳州"研究三角园区"设施已实现小规模商业化生产，产品覆盖国防、半导体、工业电机等领域；后者作为美国资源公司（AREC）子公司，通过专利色谱法精炼技术，将回收材料与矿源精矿转化为纯度超99.95%的单一稀土氧化物，形成"原料回收-精炼-磁体制备"的闭环。

2. 色谱法技术：效率革命还是纸上谈兵？
新元素技术的核心突破在于色谱分离法。相较于传统溶剂萃取法，其1克吸附剂内部面积可达数百平方米，界面效率提升数个量级，化学品消耗降低30%-50%，占地面积仅为传统工艺的1/10。然而，技术商业化面临双重挑战：

产能瓶颈：其马里恩园区计划2025年实现年产1000吨稀土氧化物，不足中国头部企业盛和资源（21758吨）的5%；

成本劣势：当前报价110美元/公斤仍高于中国同类产品（56-63美元/公斤），需通过模块化设计降低资本支出。

三、资本与政策：五角大楼领投的"稀土军备竞赛"

1. 政府背书与资本狂潮

2024年7月，美国国防部以4亿美元收购MP Materials可转换优先股，成为其最大股东，目标到2027年满足国防需求；

火神元素完成6500万美元A轮融资（Altimeter Capital领投），计划未来五年将磁体年产量从数十吨扩张至数千吨；

新元素技术获1.5亿美元政策贷款，扩建美国最大多矿物精炼厂，试图打造"中国境外最重稀土生产商"。

2. 人才壁垒：高校科研与军工复合体的融合
新元素技术依托普渡大学色谱法专利，火神元素则集结前海军核工程师、磁学教授（美国仅四位）及SpaceX高管，形成"技术-军工-资本"的铁三角。这种模式虽能快速突破技术瓶颈，但产业链完整度仍与中国存在代际差距——中国从开采到磁体制备的全流程体系历经数十年沉淀，而美国企业尚处于"单点突破"阶段。

四、中美博弈：供应链重构的长期性与不确定性

1. 数据对比：产能与技术的真实差距

加工能力：2024年MP Materials氧化钕产量1300吨，仅为中国总产量（30万吨）的0.43%；

成本压力：美国企业需将成本压缩至中国水平以下，方能在全球市场具备竞争力；

时间窗口：即便资金到位，技术优化与产能爬坡仍需3-5年，而中国稀土专利数已占全球60%。

2. 地缘风险：关税威胁与多边合作的两难
特朗普政府曾以"200%关税"施压中国保障供应，但中国外交部强调"合作共赢"原则。这种博弈暴露美国战略矛盾：一方面急于摆脱依赖，另一方面又无法完全切断与中国的供应链联系。新元素技术通过非洲子公司布局矿源、肯塔基锂业回收旧矿设施，试图构建"盟友+回收"的多元原料体系，但实际效果仍待验证。