摘要:人类从何处来?这一终极追问,困扰了一代又一代的思想家、科学家。现在,一个足以颠覆传统认知的研究结果横空出世,将生命起源的答案指向了我们最习以为常的东西——水。
人类从何处来?这一终极追问,困扰了一代又一代的思想家、科学家。现在,一个足以颠覆传统认知的研究结果横空出世,将生命起源的答案指向了我们最习以为常的东西——水。
长久以来,生命起源的化学谜题一直难以解开。早期地球大气以甲烷、氨气和氮气为主,并不含生命必需的碳 - 氮键。1952年,Miller和Urey提出闪电或许能将水与这些气体转化为有机分子,为生命起源提供基础。但在浩瀚的海洋与大气中,闪电击中特定气体组合的概率低到近乎不可能,这个假设一直饱受争议。
转机出现在近日,美国斯坦福大学的Richard Zare团队带来了令人震惊的研究成果。他们在实验室中模拟早期地球环境,将水滴喷入甲烷、二氧化碳、氨气和氮气的混合气体里,结果令人惊喜:无需外接电源,含有碳 - 氮键的有机分子自然形成了。
秘密就藏在水滴的微观世界里。当水滴碰撞分解时,会出现勒纳德效应:小液滴带负电,大液滴带正电。当这些带相反电荷的液滴靠近至几纳米时,神奇的“微闪电”出现了。这一幕,就像冬日里脱毛衣时产生的静电,或是云层中积聚放电的闪电,只是规模小了无数倍。
可别小瞧这微小的“闪电”,它能量高达12电子伏特,足以让气体分子失去电子,发生化学反应,生成氰化氢、甘氨酸、尿嘧啶等关键有机分子,这些可都是生命诞生的重要基石。Zare认为,海浪、瀑布飞溅产生的水滴,时刻都在制造这种“微闪电”,它们为生命起源源源不断地提供着化学物质。水雾落在岩石上,有机物质在裂缝中积聚,干湿循环又促使短分子聚合成更长、更复杂的分子,一步步搭建起生命的阶梯。
与偶尔出现的自然闪电相比,无处不在的水雾让这种生命起源的化学反应拥有了更高的发生频率,更稳定地推动着生命诞生的进程。这一发现,让我们重新审视生命起源的奥秘,原来,那些关于生命诞生的宏大猜想,或许就藏在每一滴平凡的水滴之中。
生命的起源,不再是遥不可及的宇宙谜团,它可能就发生在我们身边,发生在每一个不经意的瞬间。关于这个全新的生命起源理论,你有什么看法?欢迎在评论区留言讨论,一起探寻生命的奥秘 。
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来源:黄河