摘要：提到矮瓜，似乎很陌生，但是说到茄子难以寻到对它陌生或者不怀好感的人。矮瓜是茄子的别称。无论是红烧茄子的鲜美，酱焖茄子的醇厚，抑或地三鲜中茄子的绵软，每一种茄子的烹饪手法，都会令人垂涎欲滴。茄子虽为寻常食材，却也是罕见的紫色蔬菜之一。尽管外观人人熟悉，但对它深入

别 称：茄子，吊菜籽，落苏。

功 效：活血化瘀、利尿消肿

提到矮瓜，似乎很陌生，但是说到茄子难以寻到对它陌生或者不怀好感的人。矮瓜是茄子的别称。无论是红烧茄子的鲜美，酱焖茄子的醇厚，抑或地三鲜中茄子的绵软，每一种茄子的烹饪手法，都会令人垂涎欲滴。茄子虽为寻常食材，却也是罕见的紫色蔬菜之一。尽管外观人人熟悉，但对它深入了解者，却寥寥无几。

茄子是一种常见的蔬菜，如今并非野生植物。尽管它属于植物界的一员，但因普遍性，它在我的生活世界中，似乎已成为不可或缺的食材。然而，在单位组织的团建中，发生了一件让我颇感费解的事情。一位与我同龄的同事，竟然指着茄子秧惊讶地问：“快看，那是什么植物？”她那疑惑的神情，仿佛发现了一个未知的新世界，一时间，我却不知如何回应她。

这位同事，她在省城出生并长大，父母都是高知。在我眼中，她是城里的孩子，命运的宠儿。而我，在山里出生长大，我与她，似乎有着天壤之别。但是，就在那一刻，我感到一种莫名的自豪。至少，我认识茄秧，还有菜园里其他的新芽和枯叶。虽然我曾因自己在山里出生，而感到自卑，但在同事对茄秧的疑问时，我更加挚爱生我养我的山林。

中国对茄子的栽培拥有悠久的历史，约四千年前，茄子作为蔬菜，就起源于亚洲东南部的热带地区。它的历史可追溯到古印度，此地是茄子最早被驯化的区域。普遍认为，中国是继印度之后，是茄子第二起源地。最初，茄子的形态类似鸡蛋，味道苦涩，被称作“种植蛋”或“蛋果”。那时，人们将其视作瓜果类。在印度，至今仍可见到茄子的野生种类和近亲品种。茄子经过长期的人工栽培与驯化，口感得到了显著提升，果实也变得更为硕大。茄子传入中国的同时，从中世纪开始，传到了非洲、美洲和欧洲，茄子栽培相当普及。

在中国南北朝时期，栽培的茄子是圆形，与野生形态相似；到了元代，才培育出长形茄子。在中国古代植物学著作中，有关茄子的记载可寻。西晋植物学家嵇含在他的著作《南方草木状》中提及，在华南地区生长着一种茄树，这是中国关于茄子的最早记录。到了宋代，苏颂在《图经本草》中记载，当时中国南北各地种植的茄子中，除了常见的紫茄、白茄、水茄之外，江南地区还种植藤茄。

茄子传入中国后，有了一个全新的名称。据传，在隋朝时期，隋炀帝杨广品尝茄子后，对其独特的色彩，还有味道印象深刻。由于茄子多为紫色，显得奇异而美丽，杨广便赋予它新名——“昆仑紫瓜”。自那时起，在隋代的官方文献和民间交流中，茄子便广泛被称为“昆味”。后来又以“昆仑”命名茄子，为何会这样命名呢？学者们提出了自己的见解。他们认为，在那个时代，人们将南洋一些国家称为“昆仑”，而茄子正是从被称为“昆仑”的南洋地区传入中国。因此，茄子才被冠以“昆仑”之名，这反映当时人们对地理和文化的认知，也体现了古代中国与南洋地区之间的交流。

在唐代晚期，茄子尚未成为普遍栽培的蔬菜，它属于罕见的“外来果蔬”，因此在当时颇受珍视。当时，茄子又被人们称为“落苏”。关于“落苏”的称谓起源，有这样一个传说：唐代时期，稀有白茄品种从泰国引入中国。在佛教文献中，有关于乳生酪、酪成酥的记载，其中“酥”指的是乳制品的精华。白茄烹熟之后，质地变得酥软，色泽也与乳制品相似，故而中国的僧侣，将它与乳制品的精华相提并论，戏称其为“酪酥”。随时间推移，此名在民间流传中逐渐演变，最终由“酪酥”演变为“酪苏”或“落苏”。随后，人们也将其他颜色的茄子统称为“落苏”。关于“落苏”名称的由来，还另有一传说，在五代十国时期，吴越国君钱镠之子天生残疾，为避免触犯吴王的忌讳，百姓依据茄子味道与“酪酥”相似的特点，将茄子改称为“酪苏”。

茄子是充满故事的植物，它的形态与结构也显得独特非凡。它身披深邃的紫色外衣，宛如一位身着华贵紫袍的贵族，顶端佩戴一顶绿色小帽，这样的搭配，使它在众多蔬菜中独树一帜，成为植物中名副其实的佼佼者。

茄子隶属于茄目茄科茄属，是一种直立分枝的草本至亚灌木植物，它的高度可达约一米。它的茎枝、叶柄及花梗均被一种特殊的星状柔毛所覆盖，这些柔毛或平贴于植物表面，或具有短柄。通常情况下，小枝也是紫色，而野生品种的茄子常带有皮刺。茄子的叶片较大，形状多变，有卵形至长圆状卵形，顶端钝圆，基部不等，边缘浅波状或深波状圆裂。叶片表面，可见稀疏的星状柔毛，随着叶片老化，这些柔毛会逐渐脱落。茄子的花朵颇具特色，能孕花单独生长，毛被较为密集，授粉后，花朵常下垂。不孕花蝎尾状，与能孕花同时出现。它的萼片近似钟形，外覆星状柔毛和小皮刺，萼裂片披针形，先端尖锐，内面疏松地覆盖着星状柔毛。花冠呈辐射状，外侧星状毛被密集，内侧仅在裂片先端疏松地覆盖着星状柔毛。子房圆形，顶端密被星状毛，裂片为三角形；子房中部以下，被星状柔毛覆盖，柱头浅裂状。茄子的果实形状和大小变化极大，可为长形或圆形，色泽多样，包括白色、红色、紫色等多种颜色。

茄子生长旺盛，侧枝繁多，叶片生长迅速，尤其在气候适宜、肥料充足的情况下，植株生长尤为积极。然而，若植株过于密集，可能导致落花和果实腐烂。同时，果实色泽会变得暗淡。因此，适时修剪茄子叶片，可以提升茄子的产量。叶片作为植物制造和积累养分的关键器官，茄子叶片数量越多，制造和积累的养分自然越丰富。但是，叶片过多，也能引发新的问题，如影响植株的通风和透光性。此外，老叶和病叶，不仅自身制造养分能力低下，还可能成为病害传播的媒介。因此，及时摘除这些老叶和病叶，对于促进植株健康生长，提高果实产量极为有益。

茄子天然丽质，被誉为蔬菜界的贵族。自古以来，紫色就象征着神秘与尊贵，茄子作为紫色蔬果的代表之一，在六色食物金字塔中，占据重要地位。紫色蔬果和谷物，如紫茄子、紫洋葱、紫高粱米等，不仅外观吸引人，还富含维生素、氨基酸及多种矿物质元素。根据中医五色五脏理论，这类紫皮食物食用后，对肺脏起到特殊的保护。特别是紫色茄子，它不仅美味，营养价值极高，富含花青素、维生素以及蛋白质、脂肪、碳水化合物等多种营养成分。此外，茄子还含有钙、磷、铁等微量元素。每日适量食用蒸茄子，长期坚持，可有效缓解内痔出血，对缓解便秘也有一定的帮助。

茄子的根、茎、叶均有药用价值，常被用作收敛剂，有助于促进尿液排泄，它的叶片可作为麻醉剂使用，它的种子可制作消肿药，同时也可以作为刺激剂。根据《中药大辞典》的详细记载，茄子主要化学成分包括多种生物碱，例如葫芦巴碱、水苏碱、胆碱以及龙葵碱等。此外，茄皮中含有色素茄色甙和紫苏甙等。茄子在传统医学中，被用来治疗多种疾病，如肠风下血、热毒疮痛以及皮肤溃疡等。明代著名的医学家李时珍在《本草纲目》中记载，茄子可以治疗寒热、五脏劳损以及温疾。茄子中维生素的含量非常高，每100克中，就含有维生素P750毫克，能够增强人体细胞间的黏着力，提高毛细血管的弹性，降低脆性和渗透性，从而有效防止微血管破裂出血。特别是紫色茄子，维生素含量更高，可以抑制消化道肿瘤细胞增殖。茄子纤维中，所含的维生素C和皂草甙，可降低胆固醇。国外学者提出的“降低胆固醇12法”中，食用茄子就是其中一种有效的方法。此外，茄子所含的B族维生素，对于缓解痛经、慢性胃炎以及肾炎水肿等症状，也有一定的辅助治疗作用。

同事对茄秧的陌生，起初让我难以理解。毕竟，茄子在我们的日常生活中并不稀缺。然而，随着时间的推移，一切逐渐变得释然。在我的眼中，装满了花花草草，那是大自然恩赐的美丽与生机。在同事眼里，或许呈现高楼大厦的景象，那是城市的繁华与忙碌。这种差异，恰恰映射出，每个人内心的世界，和生活经历的不同。

（图片来源于网络）

作者 | 陈凤华

中国作家协会会员，中国自然资源作家协会会员，中国科普作家协会会员，吉林省作家协会会员。2020年获得“长白山自然保护区建区60周年长白山生态文明建设优秀志愿者”称号。

来源：科普吉林