摘要：中国科举制度前后历经1300多年。这是中国封建社会最聪明的发明之一，影响至今。现在的中考、高考，以至公务员招考等等，其实都是科举制度的延续和创新。除四大发明，欧美对中国的科举制度也是佩服不已。

中国科举制度前后历经1300多年。这是中国封建社会最聪明的发明之一，影响至今。现在的中考、高考，以至公务员招考等等，其实都是科举制度的延续和创新。除四大发明，欧美对中国的科举制度也是佩服不已。

严格来说，科举制度的最基层就是秀才。有人认为是童生，似乎不准确，因为从唐朝开始，人人都有受教育的权利，凡是读过点书的，都可以叫童生。童生不去考秀才，或者不想考，就是识字的普通人，不能算走科举之路。童生是秀才的启蒙期和准备期，很多人当童生的目的就是考秀才。从考秀才开始，一直考到进士，才是一个完整的科举应试过程。

进入私塾读过书，就自动成为童生。童生觉得自己学习有把握了，就去考秀才，迈出读书人最重要的一步。只有考中了秀才，你的科举之路才算开始。我们以清朝为例，说明考秀才有多艰难。因为清朝沿用明朝的科举制度，而且更加科学、严密、完善。

录取秀才的考试叫“童试”，意思就是童生参加的考试。什么时候考呢？官方有严格的规定。清代没有公元纪年，但有甲子纪年，就是用阴历。12年为1轮，在这12年中，子、卯、午、酉年为乡试年，就是考举人的；丑、辰、未、戌为会试年，就是考进士的。剩下的4年就是童试年，考秀才的。每隔3年，可以考一次秀才，这次考不上，下次接着考。

首先是报名。在本县报即可，就是去文庙，文庙就相当于教育局。先填表，考生的准确籍贯，以及三代履历，就是爷爷、爸爸和自己的履历。还要说明，自己是正儿八经的清白人家，并非娼、优、皂、隶之家。

封建社会，有个歧视性的规定，凡是开妓院，演戏的，以及县衙里面的捕快之类的低级小吏，是不能参加科举考试的。这些人属于“贱民”，没有资格进入官场，他们识字完全只能用于谋生。

还要说明是否在父母去世丧事期间。如果父母去世，不能参加考试，必须服丧。因为中国以孝道治天下，父母去世还去参加考试，就是不孝。官方必须禁止。

报名完成了，还不行，你必须找4个和你一样参加童试的，凑成5个人，像个小组，叫“互结”，相当于互相证明；最后也是最重要的一点，你必须请一个本县的廪生作为担保，担保你没有任何违规行为。廪生是什么？就是本县秀才中的高等生。请人担保，要付钱，一般是几百文铜钱。

官方审核过关后，就可以参加考试了。由于没有年龄的限制，参加童试的，有10多岁的少年人，也有50、60岁的老人家。像《范进中举》的范进，他参加童生应试已经是54岁了。只要没有考中秀才的童生，一直被秀才以上文凭的人称之为“小友。”

最要命的来了！秀才考试要考三次，第一次在本县考，由县官主持考试。考试内容主要考“四书”相关的内容，还有《孝经》、《性理》、《太极图说》以及《圣谕广训》等内容。具体是写八股文2篇，五言八韵试贴诗1首，再默写《圣谕广训》内容1段。全国的考试都大同小异。

在县上举行的第一次考试要考四到五场，每天一场也要考四到五天，这对考生的智力和体力都是很大的考验。一般来说，第一次考试就会淘汰掉三分之一甚至二分之一的考生。这才是第一次考试！

第二次考试叫府考，相当于各州市的考试，要到“府”的所在地，就是各州市政府所在地参加。考试的内容和县考差不多，也是考四到五场。这次考试，照样要淘汰相当一部分考生。如果有幸考中了，恭喜！你可以参加最后的院考了。

院考在省城举行，清代的学政亦叫学院，所以叫“院考”，这是考秀才的最后一关，也更加严格。每人还要再找一个廪生作为担保。考试只考两场，一场叫正试，一场叫复试，正试写2篇八股文，1首诗；复试只要写1篇文章，1首诗即可。

全部考试结束后，考生也精疲力尽。按照规定名额，幸运的童生终于被录取了。录取名额是多少呢？小一点的县，就是七、八个秀才，没错！就是七、八个甚至更少。清朝正常的秀才录取率大约在1.5%左右，200万人参加秀才考试，最终录取3万人。

录取的标志是什么？就是可以进入正规儒学，其实就是进入学校。进入县一级学校的叫县学生员，成绩好的，进入府一级学校的叫府学生员。学校还是各地的文庙，文庙一进大门有个泮池，所以考取秀才、进入文庙学习也叫“入泮。”

官方没有“秀才”这个说法，叫“生员”，秀才是民间通俗的叫法。新考取入学的是第一级，叫附学生，第二级叫增广生，第三级叫廪膳生。最高级的廪膳生，也叫廪生，由国家发给膳食费，还可以为童生担保。

千辛万苦考取秀才有什么好处呢？政治、经济方面都有。政治上可以免除徭役，这能为家里省下钱财；见到县官可以不下跪；可以给县官提出工作方面的意见建议；犯罪了，县官不能直接审判，而是由学政负责惩诫；当然，最重要的政治权利就是可以参加举人考试。

在经济上，也有好处，首先是有了开馆收学生的条件，可以挣钱了；还可以为他人写官司方面的材料挣钱；特别是廪膳生，国家发给膳食费用，可以补贴家用；最后廪膳生还可以为童生作担保挣钱。

秀才不是一劳永逸的，因为每三年他们将会迎来两次考试，叫“岁考”和“科考”，类似于资格考试。考试成绩好的，可以升级，如进位为廪膳生的资格，参加举人考试的资格，成为“贡生”的资格等，非常辛苦。考试成绩不好的，会取消膳食补助，严重的会被直接取消秀才资格，这才是要命的。所以世人说，“秀才好当岁考难。”

大约95%以上的秀才，他们的科举之路就结束了，因为举人、进士太难考了，难到令人发指。很多秀才终其一生就是当个秀才。

从隋唐开始的科举制度，我们国家产生了约10万名进士，100万名举人。秀才呢？大约不会超过2000万名，就是说，真正意义上的读书人，从秀才算起，大约在2110万人左右。这就是我们整个封建社会精英教育的结果。

我们现在，2024年大约有1100万大学生毕业。所以说，古代的一个秀才，学历相当于我们现在的985和211大学的本科生。

来源：默默恋历史