摘要：他们不知道，在我娘生产那日，后院起了场火，我立即又被换了回来。

本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合

我爹为了讨外室欢心，偷偷调换了母亲与外室的女儿。

让外室的女儿取代我成为嫡千金，金尊玉贵地养大。

那外室在背地里笑话我娘：

“一个乡野村妇，终其一生，不过是为他人做了嫁衣。”

就连我爹也觉得我娘蠢笨好骗。

可我娘只是没读过书，又不是没脑子。

他们不知道，在我娘生产那日，后院起了场火，我立即又被换了回来。

我爹在死前怎么都想不明白，他怎么就栽在了我娘这个乡野村妇的手里。

1

永宁侯府的聘礼抬至宋府那日，红绸漫卷，锣鼓喧天。

宋府门前，忽地跑来个蓬头垢面的姑娘，发髻凌乱，衣衫褴褛。

她一把拉住管家的袖子，尖声叫嚷道：“我才是宋府的嫡千金！当年我被抱错了，快带我去见你们主母！”

管家眉头一皱，嫌恶地甩开她：“你当我们主母是谁都能见的？也不看看自己什么模样！”

那姑娘踉跄几步，险些摔倒。

她站稳后，盯着抬入宋府的一箱箱聘礼，眼神空洞，喃喃自语：“我才是宋小姐……嫁入侯府的人也应该是我才对……”

话音未落，她瞧见我从马车上款款而下，宋府的奴仆纷纷向我行礼，齐声唤道：“小姐万安。”

她愣了愣，随即发了疯般地冲到我面前，嘶吼道：“我才是宋府的嫡千金！这些年是你占了我的位置！我要见主母，她是我的亲娘，她一定会认出我……”

她话还没有说完，管家已带着几个家丁上前，将她牢牢拖住。

“快把她拖走！别惊扰了小姐！”管家厉声吩咐。

那姑娘挣扎着，声音凄厉：“你们会后悔的！你们会后悔的……”

最终，她还是被拖走了，只留下一片嘈杂和众人的议论纷纷。

“真是疯了，说的全是疯话。”

“是啊，也不看看自己什么身份，竟敢来冒充宋府千金。”

只不过，她被拖走前说的那句话，却始终在我心头萦绕，挥之不去。

她嘶吼着问我：“你就没想过，你爹为什么如此宠爱你吗？那是因为你是他心爱女子所生……”

府里人人皆知，父亲在外有个娇养的外室，藏于城西一隅。

所以这些年，父亲与母亲之间看似和睦，实则早已离心。

母亲在生下我之后，身下落红不止，元气大伤，两人再也没有同房过。

父亲待母亲冷淡，就连待与母亲眉眼间长得相像的哥哥也冷淡。

我曾问哥哥：“爹为何总是不理我们？”

哥哥只是苦笑：“或许，他心里有别人吧。”

这些年，父亲唯独宠爱我，不仅府里有什么好东西都往我的院里送，还花下重金请先生教我念书。

我及笄之时，已是京中有名的才女。

他逢人便说：“我有个才貌双全的女儿，真是我的骄傲。”

后来，永宁侯府夫人在宫宴上相中了我，求了陛下将我赐婚给了侯府嫡长子谢泽。

父亲只是个五品官，人人都说我命好，这门亲事算是宋府高攀了。

我曾问父亲：“爹，您为何如此宠爱我？”

父亲只是摸摸我的头，笑道：“因为你是我的女儿啊。”

可他眼中的闪烁，却让我心生疑惑。

父亲待我和哥哥天差地别的态度，总让我觉得古怪。

今日那姑娘被拖走后，我唤来贴身丫鬟小红：“小红，你跟着那姑娘，看看她到底去了哪里。”

小红点头应下，悄悄跟了上去。

不多时，小红回来禀报：“小姐，那姑娘进了城西的那座院子里。”

我心中一动：“那座院子，不是父亲用来安置外室的地方吗？”

小红点头：“正是。我还使了点银子，从看门的小厮那里打探到了那个姑娘的身份。”

“哦？她是谁？”我急切地问。

“那姑娘叫柳湘儿，是院里柳夫人的女儿。不过她自小不受柳夫人的待见，若是老爷不来，她的日子过得连下人都不如。”小红说道。

小红在离开前，正巧遇见了柳夫人。

她描述道：“那柳夫人果然生得貌美，特别是她眼下的那颗痣，衬得她容颜更加娇媚。”

听完小红的回话，我猛地回想起，前日在布庄里遇见了个貌美的妇人。

她热心地帮我挑选制衣的布料，笑着说：“我的女儿与你一般大，看你这般聪慧伶俐，我真是喜欢得紧。”

我问她：“夫人，您的女儿也这般大吗？”

她点头，眼中闪过一丝温柔：“是啊，她若是有你一半乖巧就好了。”

我记得，那妇人的眼下也是有一颗痣，与小红描述的一模一样。

她便是父亲养在府外的那个外室！

难道那姑娘今日所说的话全是真的？我真是那外室所生？

母亲如此疼爱我，竟是帮仇人养大了孩子？

这个念头让我心如刀绞，全身止不住发颤。

手中的茶盏“啪”地一声摔落一地，茶水溅湿了我的裙摆。

2

我伏于锦榻之上，泣声如断线珠玉，泪湿罗衾。

母亲自山寺祈福归来，闻听我泣，疾步入内，于榻畔轻坐，柔荑轻抚我背，温言道：

“吾儿云浅，何事令你如此伤心？快与娘亲说说，娘亲定为你讨回公道！”

我抽噎不止，呜咽难言，唯余断续哭声。

母亲取过丝帕，轻拭我面上泪痕，眸中满是疼惜。

恰此时，院中传来兄长朗声：

“宋云浅，兄自马场归来，特为你带了爱吃的酥酪……”

话音未落，兄长已见母亲自屋内步出，眉头紧锁，质问道：

“可是你又欺凌妹妹，夺她所爱？”

兄长见状，慌忙将手中酥酪置于地上，转身欲逃，边跑边辩：

“我何曾夺她之物！那都是陈年旧事了！”

母亲冷笑一声，道：

“若未做亏心事，何须如此慌张逃窜？”

我拭去泪痕，唤母亲入内，轻声道：

“娘亲，此事不怪兄长，是女儿……女儿不愿再嫁入永宁侯府了……”

母亲闻言，神色微变，关切道：

“这是为何？娘亲已打听清楚，那谢泽公子，人品相貌皆是上乘，实乃良配啊。”

我摇头，泪光闪烁：

“女儿不欲嫁人，愿往妙音庵修行，日日为娘亲与兄长诵经祈福，只愿娘亲安康。”

母亲惊愕，望向一旁神色闪烁的小红，问道：

“小红，你整日伴姑娘左右，可知她何故如此？”

小红面色惨白，慌忙跪地，颤声道：

“姑娘……姑娘得知了自己的身世……”

我亦跪于母亲前，一字一顿道：

“今日，有一女子立于宋府门前，言称她才是母亲之女，乃爹爹外室柳氏所生，当年不知何故，我们二人被调换……”

“此事，爹爹与柳氏定是知晓，他们……他们故意设计陷害娘亲！”

“娘亲，女儿愿往庵中为姑子，不再占宋府嫡长女之位，绝不与他们同流合污，伤害娘亲……”

母亲闻言，愣怔片刻，凝视我红肿双眸，忽而轻笑：

“就为此事，令你哭得如此伤心？”

“娘亲疼爱你一场，倒也不枉。”

我神色木然，吸了吸鼻子，问道：

“娘亲，得知女儿非您亲生，您……您就不难过吗？”

母亲抬手，轻拭我眼角泪痕，淡然一笑：

“傻孩子，当年他们换走你后，娘亲立刻便将你换回。”

“你虽不似你兄长那般肖似于我，但娘亲知道，你便是我的女儿。”

“还好你不似我，否则，娘亲还如何为你寻个好婆家？”

我愣住，愕然道：

“换……换回来了？”

“如此说来，我……我仍是娘亲的亲生女儿？”

母亲含笑点头，我怔怔无言。

母亲起身，自小红发间取下一支铜簪，执我手，我瑟缩。

“无需滴血验亲，娘亲所言，你自当信之。”

母亲轻笑，将铜簪簪头贴于我手背，少顷，又紧握于自己掌心。

未几，我手背泛起红疹。

母亲展掌，其手心亦现相同红疹。

“娘亲触碰除金银外之首饰，皆会起疹，村人皆笑我，一挖藕莲户，竟生得如此娇气。”

“你自幼娇养，所用首饰皆金银所制，故一直未察觉遗传了娘亲这毛病。”

“当年，柳玉瑶未能入宋府之门，便唆使你爹将你与她女儿调换，欲使其女取代你，成为宋府嫡千金……”

“你爹……你爹真是狠心，为讨她欢心，竟做出如此阴狠之事，险些害你一生！”

父亲考中进士后，母亲随他从乡野来到这繁华京城。

世人皆道母亲不过乡野女子，只能依附父亲而活。

然今日，我首次从母亲眼中窥见恨意，如寒冰刺骨。

3

我娘亲，原是扬州水乡里以挖藕为生的莲户之女。

她以那双布满老茧的手，日复一日地下塘劳作，硬是将我爹供养至中举之日。

待我爹金榜题名，荣归故里之时，他满含深情地对我娘说：“吾妻，随我赴京，共享荣华富贵。”

我娘含泪点头，心中满是对未来的憧憬。

京城，那座繁华似锦的城池，很快便迷乱了我爹的双眼。

而我娘，这位曾经的糟糠之妻，却渐渐入不了他的法眼。

我娘常年风吹日晒，皮肤黝黑，与京城中那些肤白貌美的贵妇相比，自是逊色不少。

她那双手，因冬日挖藕而满是割伤与冻疮，疤痕交错，粗粝不堪。

我爹瞧见她在府中忙碌的身影，眼中满是嫌弃之色。

“我带你来京城，是让你做当家主母的，怎可如此卑躬屈膝？”

此言一出，我娘心中一颤，忆起往昔。

来京城之前，我爹也曾这般深情款款地说过同样的话。

那时的他，是真心想带娘亲来京城享福的。

可如今，这话却多了几分不耐与嫌弃。

他带娘亲来京城，是让她做当家主母的，不是来当奴仆的。

就连宋府新买的几个奴仆，瞧着都比我娘更像主母。

我娘默默无言，低垂着眸子，睫毛轻掩，遮住了眼中的失落与哀伤。

她开始学着如何做一个合格的主母。

她陪着哥哥一同读书认字，努力提升自己的学识与修养。

从前父亲送她的那些衣服首饰，她总舍不得穿戴，如今却一一翻出，学着京中妇人的模样打扮自己。

渐渐地，她身上那股乡野村妇的气息淡了几分。

可我爹的眼中，却早已没有了她的位置。

在一次宴席上，我爹遇见了兵部侍郎家的庶女柳玉瑶。

那女子正值碧玉年华，娇艳欲滴，宛如春日里盛开的花朵。

原本，像柳玉瑶这样被主母欺辱的庶女，只能被送去高门大户中做一房妾室，为家中铺路。

可她不甘心做妾，不愿再像在柳府那样仰人鼻息，苟且偷生。

于是，她看中了我爹。

我爹进士出身，官途顺畅，家中又只有个拿不出手的糟糠妻，自然无法与她这样的京城千金小姐相提并论。

让她休妻另娶，对我爹来说，简直易如反掌。

我爹被柳玉瑶的美貌与才情所迷惑，不止一次地想将母亲和哥哥赶回扬州老家。

进京不过半年，我爹的心便已变了。

他已不再是我娘的依靠，一句话便能决定她的生死存亡。

从前那个心疼我娘付出，誓言要考取功名让她过上好日子的父亲，如今看她只有满眼的厌弃与冷漠。

我娘不敢在家里哭泣，生怕被家中的奴仆看了笑话。

她独自来到湖边，望着湖中那片碧绿中盛开的莲花，心中涌起无尽的思乡之情。

可她，却不想回家。

她坐在岸边，望着湖中泊着一艘金窗玉槛的画舫，心中不禁赞叹：“好美的小船，我从未见过如此精致之物。”

可很快，她便发现了不对劲。

那船纵摇明显，不像是寻常颠簸。

我娘在湖边生活了大半辈子，对水性了如指掌。

她很快便意识到，那看似平静的湖面下面，藏着危险的暗流。

她在岸边大声呼喊，试图引起船上人的注意。

可船上的人却仿佛置若罔闻，毫无反应。

画舫差点被浪掀翻，一名女子瞬间摔下了船。

我娘想也没想，纵身跳入湖中，游向那个落入湖中的女子。

那女子被卷入汹涌的暗流之中，船上的几个人都没能抓住她。

但好在，我娘自幼在湖边长大，水性极好。

她奋力将那女子救上了岸。

而后，我娘一身狼狈地回了家。

我爹瞧见娘亲穿着未干的衣裳，怒火中烧，朝着她的脚下狠狠砸碎了茶盏。

“你当自己还在扬州乡下呢？穿成这副模样就敢走在大街上，你将我脸面置于何处！”

他太过生气，以至于没听见娘亲回家时说自己跳下了湖救人。

我娘又重复了一遍：“我今日跳下了湖，救了一个女子。”

我爹闻言，语气稍缓，却仍是不满：“就算是救人，你也要懂得顾及体面。罢了，这些东西说了你也不会懂，这京城你还是不要待了，回去吧。”

我娘淡淡垂着眸子，不再像之前那样忍不住落泪。

她的眼泪，在湖边已经流尽了。

她只是抬眼，轻声问我爹：“我可以回去，但老家那边没什么好的教书先生，将淮儿留在京城读书行吗？”

我爹眼中闪过一丝不忍，却很快被决绝所取代。

不过也就只有那么一瞬。

他答应过柳玉瑶，要将他们母子二人都赶回扬州老家。

“淮儿的功课我都看过，他就不是块读书的料，我没时间照顾他，你将他一并带走。”

我爹说完狠话，又假意宽慰道：“如今我还只是个小官，等我在京城站稳了脚跟就接你们母子回来。到时候淮儿也大了，我再帮他在这京中选个贵女为妻。”

我娘闻言，心中冷笑。

她只是没读过书，但并不是傻。

她岂会不知我爹的如意算盘？

当爹爹轻抚那贴身小衣，眉间微蹙，嫌其触感粗糙之时，娘亲心头一颤，便知他在外已有了别的女子。

娘亲暗自思量，那女子定是温婉如玉，不似我这般，惹得爹爹嫌弃，过得比她矜贵百倍不止。

其实，娘亲原本也无需如此辛劳，她从前亦是爱打扮之人，花枝招展，惹人怜爱。

只是，她辛苦挣来的每一分钱，都化作了爹爹书案前的灯火，供他夜读苦学。

爹爹曾深情款款，握着娘亲的手道：“待我做了官，定给你买最好看的衣裳，让你过上人人羡慕的好日子。”

然，世事无常，爹爹早已将那些承诺抛诸脑后，忘得一干二净。

如今，他只盼着娘亲莫要阻拦，让他去追寻那所谓的“好日子”。

一阵穿堂风吹过，带着几分寒意，娘亲不禁颤抖着抱住胳膊，眼眶微红，望向我爹。

“都是我太过粗鄙，不懂得妆点自己，丢了夫君的脸面。”娘亲的声音带着几分哽咽，“明日，我便收拾东西，带着淮儿回老家去。”

“其实，我不过就是个出身乡野的村妇，本就配不上夫君这等人物。”娘亲继续说道，语气中满是自嘲，“如今夫君让我过上了吃饱喝足的日子，我还何求不知足的呢？”

“日后，我不会再来这京城了，不会阻碍夫君的前程……”娘亲顿了顿，目光中闪过一丝决绝，“只是，夫君不要忘了今日所说，日后再接淮儿进京，让他认祖归宗……”

爹爹闻言，应了声，神色中闪过一丝不忍，望着娘亲回屋那单薄沧桑的背影，相伴多年，心中难免有些心软。

可他哪里知道，娘亲说的那些话，并非是为了让他心软。

今日，娘亲在河边救下了一名女子，乃是相府嫡女，孟锦慈。

娘亲怕被爹爹责备，连湿衣都未曾换下，便匆匆回了家。

孟小姐见状，连忙让身边伺候的嬷嬷跟在她身后护送，以表感激。

“夫人，您慢些走，莫要摔了。”嬷嬷关切地说道。

娘亲勉强挤出一丝笑容：“不妨事，不妨事。”

娘亲刚才的那些话，是说给门口那位嬷嬷听的，她知道，嬷嬷定会将一切转告给孟小姐。

娘亲忘不了孟锦慈醒来过后，知晓她是京中官员的夫人，看着她那双因操劳而皲裂的双手，眼神中满是怜悯。

“夫人，您受苦了。”孟锦慈轻声说道，语气中带着几分真诚。

娘亲摇了摇头，苦笑道：“无妨，无妨，这都是命。”

这位相府嫡女的感恩和怜悯，对娘亲来说，或许是她最后的生路，是她在这冰冷世界中，唯一能抓住的一丝温暖。

4

第二日，晨光熹微，母亲尚未抬步欲出闺门，相府的谢礼便已如潮水般涌至宋府门前。

孟夫人亲自驾临，面带温婉笑意，言道：“今日特来，乃是为答谢宋夫人对小女的救命之恩。”

言罢，两箱沉甸甸的金银珠宝被仆从抬入院中，箱内金光熠熠，直教人目眩神迷。

母亲见状，惊惶失措，连连摆手：“如此厚礼，妾身何德何能，断不敢受。”

孟夫人轻握母亲之手，柔声道：“你救下的，可是我年近四十方得之女，亦是救了我这条老命，些许薄礼，何足挂齿。”

言罢，孟夫人当即下帖，笑道：“待下月孟小姐身子痊愈，特请宋家众人至相府一聚，还望勿辞。”

母亲闻言，面露难色，摇头道：“妾身即日便要携子返回扬州，恐难赴约……”

话未说完，父亲低沉而带着责备的声音响起：“那便待下月后再行返乡，难道你真欲拒相府之邀，置我宋家颜面于不顾？”

母亲一脸无辜，望向父亲：“夫君，妾身又失言了吗？”

此景落入孟夫人眼中，只觉母亲可怜至极。

她心中暗叹：可怜这妇人出身乡野，辛苦供夫君中举，到头来却似为他人作嫁衣裳。

父亲嫌弃母亲丢人现眼，从未带她出门应酬，这糟糠之妻，终有一日怕是要被休弃。

孟夫人招手唤母亲近前，清点谢礼之时，低声附耳道：“这些首饰，皆适合你戴，有空还是要多打扮打扮自己，方不负这青春年华。”

母亲闻言，不以为意地笑道：“夫君常言我连料子都分不清，如此好物，还是留给女儿和儿媳吧。”

孟夫人又问：“你可会刺绣？”

母亲摇头：“妾身从前靠下塘挖藕为生，手上常有伤痕，做不得精细活计。”

孟夫人闻言，心中顿时明了，父亲腰间那绣工精美的香囊，并非出自母亲之手。

她深吸一口气，对母亲道：“明日你来相府，我教你如何认料子，如何打扮自己。”

母亲神色迟疑：“可妾身无论怎么打扮，夫君都说我难掩土气。”

孟夫人轻拍母亲手背，温言道：“我并非教你取悦夫君，你总要学着与京中妇人一般，方能留在京城，为你的孩子谋个好前程。”

孟夫人所言，亦是母亲心中所想。

自那以后，母亲常往相府，跟着孟夫人学习如何做一门主母。

娘亲虽未有机会读书识字，却聪慧异常，一点即通。

父亲原想借着娘亲与相府的关系攀上高枝，未料却是娘亲与相府越走越近。

娘亲原本粗糙的脸庞，被香膏滋养得细腻光滑，穿着打扮亦与京中贵妇无异。

她开始跟着孟夫人出席各种宴席，有孟夫人在旁，无人敢嘲笑娘亲的乡野出身，反而纷纷夸赞她能干，供养父亲考取了功名。

很快，京城贵人皆知父亲身后有娘亲这位糟糠之妻。

父亲这才惊觉，若再让母亲回扬州老家，自己便背上了抛弃糟糠妻的恶名。

偏偏此时，柳玉瑶已有了身孕。

父亲为了前程，劝她进府做妾。

柳玉瑶眼见肚子日渐隆起，只得含泪点头。

就在这时，母亲手持一盒有毒的口脂，浑身颤抖地出现在孟夫人面前。

“夫人，妾身刚点头让那有了身孕的柳氏进门，她便托人送了这盒有毒的口脂给我。”母亲声音哽咽，“大夫说，若妾身用了这口脂，过不了两月便会中毒身亡，到时候夫君便能名正言顺地将柳氏扶为正室……”

这是母亲这辈子头一次撒谎。

那时她发现自己也有了两个月的身孕，那是在她发现父亲与柳玉瑶苟且之前。

她不能将儿子与腹中的孩子置于险境。

所以，娘亲无论如何也不能让柳玉瑶进宋府的门。

母亲离开相府后不久，京中便流传起兵部侍郎柳大人家的庶女有了身孕，还未出嫁便在外做了外室的流言。

柳玉瑶好歹也算是大家闺秀，却做出如此不知廉耻之事，被赶出柳府，一时间成了京中妇人茶余饭后的谈资。

这时，我爹刚成为相爷座下门生，仕途坦荡，平步青云。

我爹为了名声和前程，不敢纳柳玉瑶进门做妾，只能为她在府外置办了一间院子。

母亲按照孟夫人所教，在我爹为柳玉瑶采买奴仆之时，悄悄混进了自己的人。

柳玉瑶得知母亲也有了身孕，气得摔了新买的瓷瓶。

“凭什么那出身低贱的jian人生下的孩子是嫡子，我的孩子却只能是私生子！”她咬牙切齿道，“她还真是命好，泥腿子出身竟然能攀上相府。”

“我倒要看看，像她那样蠢笨得上不了台面的人，还能不能一直命好……”

夜里，我爹去看她时，她哭着央求我爹将她和母亲的孩子调换。

“你答应过要娶我做正室的，如今主母的位置却被那村妇占着。”她泪眼婆娑，楚楚可怜，“我就是当初信了你的话，将自己的清白之身交予你，才落得如此下场。”

“你已经辜负了我，绝不能再让我们的孩子做私生子，他本就该是嫡子。”

美人落泪，最是惹人心疼。

我爹看着柳玉瑶，怜爱之情溢于言表。

他点了点头，沉声道：“你放心，我定会如你所愿。”

柳玉瑶靠在他怀里，噙着泪道：“我也不是什么心狠之人，她的孩子我也会善待，好好抚养。”

为了弥补心中对柳玉瑶的愧疚之意，我爹愿意付出任何代价。

哪怕这代价是对他有恩的娘亲，以及还在娘亲肚子里的我。

原来，我在出生之前，便已没有了爹。

5

“我与那柳氏，竟是同日临盆。”母亲轻抚我的发，眸中似有千言万语，“她于晨曦微露时诞下一女，而我，在夜深人静之时，将你迎到了这世上。”

“你爹，他……”母亲顿了顿，语气中带着几分寒意，“竟买通了接生嬷嬷，欲用柳氏之女换你。”

“然，天不遂人愿，偏房之中，有人不慎弄倒了烛火，后院顿时火光冲天。”母亲嘴角勾起一抹冷笑，“我趁乱让兰秀将你换了回来，这才保住了你。”

言罢，母亲轻轻挽起我的衣袖，露出那淡淡的指印，“你出生之时，我便在你手臂上留下了这印记，那段时日，娘总是夜不能寐，生怕你会被换走。”

“你爹还以为你是生了红疹，整日忧心忡忡。”母亲轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠。

我闻言，心中五味杂陈，父亲一向自诩正人君子，没成想他为了那外室，竟对母亲做出了如此阴毒之事。

我趴在母亲的膝上，眼眶微红，望着她，欲言又止。

母亲似乎看穿了我的心思，轻轻捏了下我的脸，笑道：“你爹变了心，娘的日子就不过了吗？娘还有你，还有你哥……”

“至于你爹，”母亲眼中闪过一丝决绝，“不过是我们脚下的一块垫脚石罢了。”

哥哥曾言，母亲刚怀上我时，总是暗自垂泪。

“但后来，”我抬头望向母亲，只见她神色平静，“你爹在丞相的举荐下进了中书省，宋府的宅院也越来越大，娘便再也没时间哭了。”

“娘跟着孟夫人学了很多东西，将宋府打理得井井有条。”母亲的话语中带着几分自豪。

“那时，新帝登基，相府嫡女孟锦慈被立为皇后。”我接话道。

母亲点头，“京中无人不知，娘曾救过这位中宫皇后的命，自此，再也没人敢瞧不起娘的乡野出身。”

“娘很快便成为了京城各大宴席的座上宾。”我补充道，心中对母亲充满了敬佩。

“娘下塘挖藕供养爹爹中举的事，都传进了陛下耳中。”我笑道，“就连陛下都说父亲娶了位贤妻。”

母亲轻笑一声，“对着你爹这位糟糠妻，他再也不敢像从前那般颐指气使了。”

“毕竟他的前程，靠的是娘与相府间的交情。”我接口道，心中对父亲的行径愈发不屑。

“他原本轻蔑娘，如今却不得不敬重娘。”母亲的话语中带着几分嘲讽。

“这些年的忍让，让他对娘愈发不满。”我皱眉道，“支撑他忍下来的，便是他当年换了娘与柳氏女儿的这件事。”

“他知道，娘得意不了太久。”我低声说道，心中担忧不已。

入夜，父亲应酬回府，听管家提起了今日柳湘儿在宋府门前大闹的事。

他难得来了母亲屋里，神色有些尴尬。

母亲正在书案前翻看着账册，见我趴在榻上睡着了，秀兰站在一旁为我摇着扇。

“云浅怎么了？”父亲轻声问道，生怕吵醒了我。

母亲垂眸，淡淡道：“她哭得累了，就在我这睡下了，都是快成亲的人了，还这般小孩子脾气。”

父亲试探着问道：“她为什么哭……是听了今日那姑娘的疯话吗？”

“妾身回府时听说了，那姑娘好像说她是夫君的女儿……”母亲搁下手中的笔，突然反应过来，“难道夫君真的在外有私生女吗？”

“妾身差点忘了，柳氏好像为你生了个女儿，年岁好像和云浅差不多大。”母亲补充道，目光紧紧盯着父亲。

父亲听闻，呼吸都急促了些，慌忙扯开话题，“那柳氏近来……近来有了身孕，孩子是我的，她一个人在外过得辛苦，我想将她接进府里安置。”

母亲愣了愣，随即朝父亲笑道：“这可是天大的好事啊，也不知道做妾会不会委屈了她。”

母亲说这话时，神色没有半分不悦，更看不出任何的心机和算计。

父亲坐在母亲身旁，叹了声气，“当年的那些流言，如今也算是平息了，这些年确实是委屈她了。”

他说着，握着母亲的手，神色真挚道：“不过她进门后也只能是做妾，你永远都是这宋府里的主母。”

我听至此，实在没忍住睁开了眼，正要为母亲说话之时，却被母亲的眼神制止了。

母亲温柔道：“夫君放心，我会好好待她的。”

父亲离开后，我立刻从榻上坐起了身，满脸不解，“母亲为何要同意让那柳氏进门？”

母亲走到榻前坐下，笑着道：“这京城里有几位大人府中没妾室的，我若是拦着妾室进门，那便是善妒了。”

“可……可那柳氏与父亲如此陷害母亲……”我愤愤不平道。

“可他们也没能陷害得了我……”母亲眸光转冷，神情不再似往日那般温和，“在你出嫁之前，这宋府也该清理门户了。”

6

母亲轻抚着我的手，柔声道：“玉儿，柳玉瑶入门之事，须得待你成亲之后，方能定夺。”

父亲闻言，亦是点头附和：“你母亲所言极是，待你嫁入永宁侯府，一切尘埃落定，再议此事不迟。”

如今的宋府，宛如暴风雨来临前的宁静，暗流涌动。

母亲执掌内宅，为我精心筹备着嫁妆，每一物皆倾注心血。

她每月十五，皆会雷打不动地前往山上庙宇，为已故的孟夫人诵经祈福，以表敬意。

孟夫人生前，常感激母亲救命之恩，救了她女儿一命。

母亲却总谦逊道：“孟夫人言重了，若非那次转机，我又何来今日生路？孟夫人才是我的救命恩人。”

柳湘儿不知从何处打探得母亲每月十五上山之事，便在山上守候。

母亲刚从庙里步出，便被柳湘儿扯住了衣袖，泪眼婆娑。

柳湘儿哽咽道：“夫人，我有一事，不得不告。”

母亲见她神情凄楚，心中一紧，忙问道：“姑娘有何事？但说无妨。”

柳湘儿哭着，将她从柳玉瑶那里偷听到的当年父亲换子之事，一五一十地告诉了母亲。

母亲闻言，目光落在她衣袖下青紫的瘀痕上，心中五味杂陈。

她轻叹一声，道：“当年柳玉瑶曾对你父亲说，会善待我所生的孩子，如今想来，真是可笑至极。”

言罢，母亲抬起眼，神色中竟带着几分不属于她这个年纪的纯真。

“夫君乃正人君子，他断不会做出如此之事，姑娘你一定是误会了。”

柳湘儿闻言，哭得更甚：“我没有误会，我娘对我动辄打骂，她根本不是我的亲娘……”

母亲瞧她可怜，心中不忍，从钱袋中拿出几锭银子，递到了她手里。

“这世间，确有待孩子如此狠心的母亲，你如今也大了，能够自己好好生活了。”

柳湘儿看着母亲，满眼不可置信：“你的夫君联合外室骗了你，我明明告诉了你真相，你竟不信？”

母亲轻轻摇头，语气坚定：“我的夫君，不会骗我。”

柳湘儿扯唇笑了，笑声中带着几分苦涩：“我还以为我可怜，没想到你更可怜。”

言罢，她转身欲走。

母亲前脚刚离开，柳玉瑶院里的人便赶来了。

那领头的婆子，叉腰大笑，声音尖锐刺耳：“你就算告诉了她又怎么样呢？她一个蠢笨的村妇，哪能想通这些事情……”

话音未落，那婆子突然被一块飞来的石子打中了腿，跌倒在地，抱着腿惨叫连连。

下一瞬，她身后的几个人，也同样跌倒在地，狼狈不堪。

柳湘儿趁机跑进了树林里，消失得无影无踪。

婆子没抓住她，只能一身狼狈地回去回话。

柳玉瑶听了，忍不住笑道：“那村妇真是这样说的？她就如此信得过她的枕边人？”

婆子点头道：“乡下的女人就是这样，将丈夫当作自己的天，除非老爷亲口告诉她，不然她是不会信的。”

柳玉瑶闻言，神色更加轻蔑，嘴角勾起一抹冷笑。

“若不是当年运气好救了皇后，哪能坐得了宋家主母的位置？她生的儿子没出息，至于她养的女儿……一个乡野村妇，终其一生，不过是为他人做了嫁衣。”

“等我这胎为夫君生下儿子，她也该让出主母的位置了。”

近来，父亲常去柳姨娘院里探望，不仅因她有了身孕，更为了借机与柳姨娘的父亲见面。

柳姨娘的嫡姐进宫后，恩宠不断，如今有了身孕，被晋为贵妃。

柳姨娘的父亲，也一路加官进爵，坐上了兵部尚书之位。

但柳家的野心，远不止于此，他们还等着贵妃诞下皇子，登上权力的巅峰。

柳家急于养成自己的势力，父亲自然也成了他们拉拢的对象。

父亲追随孟相多年，至今却只是个五品官，心中早有不满。

他丝毫不念及提携之恩，很快便重新站队，投入了柳家的怀抱。

朝堂上的事，母亲是管不了的，她只能好好管着我和哥哥。

她为哥哥置办了不少东西，亲自送他去投军，希望他能闯出一番天地。

母亲对父亲说：“淮儿不是读书的料，让他去历练历练，说不定还能为自己挣下功名。”

父亲听闻哥哥从军，只是淡淡地提醒母亲：“你告诉他，上了战场后勿要当逃兵，丢了我的颜面。”

战场上刀剑无眼，父亲却没有丝毫关心哥哥的安危，仿佛他很快又会有新的儿子。

我暗自思量，若不是父亲以为我是柳玉瑶的女儿，待我应该也像待哥哥这么冷漠。

我站在门外听着，只觉得心凉如水，浑身发冷。

第二日，我与母亲一同送哥哥出了城。

母亲将庙里求来的平安符，小心翼翼地塞进了哥哥怀里，眼中满是不舍。

离别之时，向来混不吝的哥哥，突然叫住了我，神色认真道：“妹妹，好好听娘的话，她走到今日，都是为了我们。”

我点了点头，眼眶微红：“哥哥放心，我会听娘亲的话，也会护好娘亲。”

送走哥哥后，母亲又忙着为我置办嫁妆，生怕我嫁入永宁侯府后受委屈。

近来京城里，总有流言传出，说永宁侯的嫡长子谢泽在外养的外室，近来为他生下了龙凤胎。

我打点了母亲身边的亲信，将消息瞒了下来，不愿让母亲为我担忧。

若是从前，我定会跑去母亲面前哭闹，让她为我出头。

但现在，我却觉得这些事情没那么重要了，心中有了更坚定的信念。

重要的是，柳玉瑶就快进府了，凭着她肚子里的孩子，还有柳家如今的地位，她必定不会让母亲好过。

而我要嫁入永宁侯府，成为一门主母，成为母亲的依靠，为她遮风挡雨。

7

夫君于成亲次日，便毅然出征边塞，徒留我一人于这空寂府邸。

我归宁之日，孤身一人缓缓回到宋府。

踏入府中，我径直前往母亲院子里，与她一同品茶闲谈。

彼时，院里的管事嬷嬷神色匆匆，进屋里回话。

“夫人，您将那最好的别院精心收拾出来给柳姨娘住，可她倒好，不是嫌弃那院子陈设老土，便是挑剔餐食难吃，不过是仗着有了身孕，便整日里折腾不休。”嬷嬷满脸愤懑，语气中尽是不满。

母亲神色平静，似并不生气，只是淡淡问道：“她又想要什么了？”

嬷嬷没好气地回道：“她说燕窝的功效远不如血燕，她要喝血燕养胎。”

母亲微微抬手，将我脸侧的碎发轻轻捋到耳后，扯唇轻笑道：“还好你嫁出去了，这宋家简直没意思透了。”

我反握住母亲的手，目光坚定：“娘亲放心，女儿一定会撑着你。”

母亲笑着看向我，问道：“你知道我要做什么吗？”

我摇了摇头，诚恳道：“不知道，但不管娘亲要做什么，女儿都会追随。”

母亲笑着看着我，不再言语。

我在母亲院子里没待多久，便有奴仆匆匆来传话：“小姐，老爷下了朝，正找您说话呢。”

这时，我爹得了柳尚书的提拔，已然是四品官了。

我应了一声，刚走到父亲书房门前，便见柳玉瑶也盈盈而来。

她那双漂亮的杏眼微弯，嘴角噙着一抹似有若无的笑，看着我道：“你从未想过，你生得如此好看，怕不是你娘亲生的。”

我冷冷瞥她一眼，回道：“我娘在未出嫁前也好看，不过后来她为了养家日夜操劳，沧桑了许多。若是没有我娘，宋家不会有今日。”

这句话，我是故意说给我爹听的。

可我爹就在一旁听着，眉眼间没有丝毫动容，仿佛我所说的话与他毫无关系。

他眼里只有那个用手帕轻轻擦泪，凄然泪下的柳玉瑶。

我爹看向我，缓缓说道：“其实玉瑶才是你的亲生母亲......我们瞒你多年，也是为了你的前程。”

我眉头一皱，冷声问道：“爹爹这话什么意思？”

“柳湘儿那日说的都是真的，你和她被调换了，所以你才能作为宋府嫡女长大......”我爹神色平静，仿佛在说一件无关紧要之事。

我冷笑一声，问道：“你们是怎么做的？”

我爹硬邦邦地说：“我们都是为了你好，若是你在外面长大，还能有永宁侯府这么好的亲事吗？”

我冷笑更甚：“我问的不是这个，我问的是......你们做出如此下作的事，怎么还能装出副大义凛然的样子？”

此话一出，我爹和柳玉瑶都怔住了，脸上满是错愕。

柳玉瑶红着眼看向我爹，啜泣道：“现在姑娘都与我都不亲了，明明我才是姑娘的亲娘......”

她刚说完，便看见我娘从砚池的假山后面缓缓走了出来。

柳玉瑶的瞳孔骤然一缩，随即神色轻蔑道：“刚才我们说的话，你都听见了？”

“都听见了。”母亲低垂着眸子，睫毛轻轻遮住了她眼里的情绪。

“正是因为如此，你这些年才只甘心做个外室？”母亲缓缓抬眼，目光如炬。

柳玉瑶抹了抹脸上的泪痕，扶了扶发髻，笑道：“你就算攀上了相府，做了主母又能如何？这些年你也不过是帮我养大了孩子，你辛苦经营的一切都会是我的。”

我爹脸上毫无愧疚之色，他站在台阶上，居高临下地看着我娘，命令道：“如今帝后离心，我与孟相之间已经划清了关系，你日后不要再和相府来往了。”

我爹打量着母亲的神情，竟没在她脸上察觉到丝毫的惊慌。

母亲缓缓抬眼，对上他的视线，掩唇一笑：“我早就料到会有今日，所以当年孟相打算提拔夫君之时，我让孟夫人劝下了。”

“一个连糟糠妻都会抛弃的人，是万万不能重用的。”母亲神色冷峻，语气坚定。

“不然凭着我与相府的情谊，还有夫君的本事......夫君怎会在官场混迹这么多年，还只是个五品官。”母亲嘴角微扬，眼中满是嘲讽。

原本高高在上，神色清傲的爹爹，听了母亲的这番话，竟连声音都在发颤：“你......你在我面前装了一辈子的贤良......竟是你，竟是你……怎么会是你？”

“我在你眼里哪里是贤良，分明就是蠢。”母亲冷嗤了声，“当年你没能让柳氏进门，给她名分，便打起了换孩子的主意，想让我将柳氏的女儿抚养长大，简直荒谬！”

我爹愣了愣，脸上的血色褪尽，颤抖着问道：“你......你是多久知道这件事的？”

母亲唇角微弯，缓缓说道：“在云浅出生之前，孟夫人就教过我，怎么买通人伢子将自己的眼线安插进你为柳氏采买的那些奴仆之中......夫君也不想想为何会那么巧，你刚换完孩子，偏房就起了场大火，让所有人都忙着去灭火……”

我走到母亲身旁，看向台阶上身形摇晃的父亲，冷声道：“我一直都是娘亲的女儿，父亲这些年的宠爱怕是都给错了人。”

话落，一旁的柳玉瑶两眼一翻，晕了过去。

我爹慌忙跑下去扶她，脚下踉跄，竟滚下了台阶。

那场面实在是精彩，我忍不住轻笑出声。

我爹一身狼狈，撑起身子，指着母亲大吼道：“来人，将这毒妇关去柴房！”

他吼完，才发现周遭的奴仆没一个人动。

常年跟在他身旁的两个亲信被护院按在了地上，动弹不得。

父亲这才反应过来，母亲早就将府里的人都换成了自己的人。

母亲在他面前事事顺从，在他眼里，母亲没念过书，只是个蠢笨的女人。

父亲从未将母亲放在眼里，也从未对母亲设防。

他满眼不可置信地看着面前的母亲，喃喃道：“你......你怎会如此？”仿佛在看一个陌生人。

母亲失笑道：“我还是对你太好了，之前还想将你与柳氏禁在书房，来人，将他们两人拖去柴房！”

两个护院上前，擒住了我爹的双臂。

我爹奋力挣扎，母亲在他耳边低声说了句什么。

一瞬间，他好像灵魂被抽空了一般，两腿发软，被拖去了柴房。

我有些怔愣地看着母亲卸下了软弱的面具，变成了这副杀伐果断的模样。

不过，她看我的眼神依然慈爱：“你今日出来太久了，你快些回侯府吧，不然你婆母该对你有意见了。”

我知道母亲有自己的筹谋，心中虽有担忧，却也明白她的用意。

我扑进她怀里，红着眼问她：“母亲想做什么？女儿如今长大了，总能帮到母亲......”

她摸了摸我的脸，轻轻推开了我，柔声道：“好好过自己的日子，走吧......”

8

次日晨起，我爹忽染风寒，高热不退，竟未能上朝。

他遣心腹小厮，捧着一封亲笔信，匆匆送入宫门。

那信中，竟夹着柳尚书勾结外邦、城外私养兵马的铁证。

闻此讯，我惊得手中茶盏微颤，茶水溅湿了衣袖。

“父亲素来胆小怕事，柳尚书之事，他如何能摘得干净？怎会主动认罪？”我心中暗自思量。

忽忆起幼时，母亲曾笑盈盈地向父亲讨要一本字帖。

“老爷，您那字帖，可否借予我儿临摹？”母亲眼中满是崇拜。

父亲含笑应允，母亲如获至宝，忙拿去给哥哥。

岁月如梭，哥哥的字仍如稚童涂鸦，而母亲屋内那本字帖，却已被翻得卷了边。

“那封认罪信……莫非是娘亲所写？”我心中一凛，恍然大悟。

宫中传来消息，陛下览信大怒，当即下旨，要将柳府与宋府一并抄家流放。

皇后与孟相闻讯，急忙入宫求情。

“陛下，当年宋夫人对我有救命之恩，求陛下开恩。”皇后跪地叩首，泪眼婆娑。

孟相亦附和道：“陛下，宋家虽有罪，但念在宋夫人昔日恩情，求陛下从轻发落。”

陛下碍于相府情面，终是改了旨意，只处置了父亲，其余人等免于连累。

宋府被封，查抄一空。

父亲下狱后，我独自前往探视。

短短几日，他已苍老十岁，须发皆白，眼神空洞。

他木然地盯着牢房角落，喃喃自语：“她……何时学会了写字……”

我轻叹一声，将食盒中的饭菜与酒一一摆出，垂眸道：“父亲，用些饭食吧。”

他抬头看向我，眼神中满是迷茫：“你母亲……她何时学会了写字？”

我轻声道：“哥哥曾言，当年你们尚居茅草屋时，您闲暇之余，常教母亲认字。”

他闭了闭眼，声音沙哑：“都过去那么多年了，我早就忘了。”

“您非是忘了，而是来了京城后，眼中再无母亲。”我轻声反驳，将酒杯递到他面前。

“您不在意她，自然不知她何时学会了写字。更不知她辛苦操持宋府，每夜翻看账本，查账无误，她又怎会不识字？”

父亲仰头饮下杯中酒，看向我道：“我与莲心做了二十四年的夫妻，她根本就没有这般的城府，这件事定是旁人教她的。”

“当年她也根本就没有将孩子换回来，她就是算计挑拨你我间的父女情分，想亲眼看着我难过伤心。”他言罢，又喃喃自语。

“她满口谎言，你切不可信她的话。”父亲眼神中满是偏执。

我闻言，心中暗叹，父亲已开始胡言乱语了。

“父亲，您一会说母亲心无城府，一会又说她算计您，这又是何道理？”我轻声问道。

他忽地瞪大眼睛，浑浊的眼珠盯着我，颤声道：“对，这一切都是她骗我的，玉瑶就是有了身孕，你一定要救下她，救下你的亲弟弟……”

我摇了摇头，轻声道：“柳姨娘昨夜已被宫中之人带走，今日宫中传来消息，柳贵妃被禁足，柳家……彻底完了。”

父亲闻言，眼中光影渐渐湮灭，如同熄灭的烛火。

他忽地抓住我的手，急声道：“我要见你娘，让你娘来见我……她救过皇后的命，她若为我求情，定能救下我的命……”

我轻轻抽回手，垂眸道：“娘亲说……她不想见您。”

“她竟说出了如此狠心的话？”父亲红着眼，忽地笑出声来，笑声中满是苦涩。

“二十四年……成亲二十四年，我从未了解她……”他言罢，颓然坐下，眼神空洞地望着前方。

9

那日，竟是我与父亲见的最后一面。

不止父亲，我恍惚发觉，自己好似从未真正了解过母亲。

可我心里明白，母亲所做的一切筹谋，皆是为了我和哥哥。

没过多久，宫中便传出了柳贵妃暴毙的消息。

我原以为，即便柳家倒台，柳贵妃凭借腹中的龙胎，怎么也能保住性命。

夫君凯旋归来那日，我在城门口瞧见了乔装出城的柳湘儿。

彼时，巡城的官兵正朝她走去，兵器与盔甲相互碰撞，发出清脆且刺耳的声响。

柳湘儿吓得忍不住打了个寒颤。

我瞧她这副模样，便给身旁的小红使了个眼色。

小红会意，急忙上前，指着柳湘儿骂道：“你这个丫头怎么回事？让你回去拿点东西，怎么磨磨蹭蹭，这么半天才赶过来！”

那些官兵一听，见她是永宁侯府的丫鬟，便没再跟上来盘问，很快便走开了。

待官兵走远，我缓缓走到柳湘儿面前，问道：“你为何能活了下来？”

柳湘儿缓缓抬眼看我，眼中满是复杂。

“你娘说，只要我愿意告发我娘，她就有法子让我活下来。”

“你娘......”她顿了顿，看着我眼里的茫然，扯唇道，“我真的很羡慕你，有个处处为你盘算的娘亲。不像我，和没娘没什么区别......”

我轻叹一声，道：“这些年，你确实过得辛苦。”

柳湘儿苦笑一声，接着说道：“不过你娘对我说，若不是我娘待我那般不好，我也不会豁出去告发她，换自己活命……”

我微微一怔，这样的话从前我也听娘亲说过。

娘亲曾言：“若不是你爹待我如此心狠，我也不会走到今日这般地步。”

我回过神来，让小红拿了几张银票给柳湘儿，轻声道：“拿着这些，路上也好有个照应。”

柳湘儿接过银票，感激地看了我一眼，道：“多谢。”

我目送她渐渐离开京城，直至身影消失在视线中。

临走前，柳湘儿告诉我：“你娘亲让我告发柳玉瑶将禁药送进宫，为柳贵妃争宠。”

我微微皱眉，问道：“禁药？这是怎么回事？”

柳湘儿解释道：“柳玉瑶为柳贵妃献上了两味药。一味是贪欢药，能让男人食髓知味、魂不守舍。”

“那另一味呢？”我追问道。

“另一味药，是母亲近来才发现的。”柳湘儿神色凝重。

“母亲为了我和我哥哥的前程，多年前就在父亲的餐食里下了让他不能生育的药。”

“没成想，这么多年过去了，柳玉瑶竟突然有了身孕。”

我惊讶道：“这怎么可能？父亲他......”

柳湘儿点点头，道：“父亲大喜，请了几个德高望重的老大夫为她安胎，皆把出了喜脉。”

“母亲一直让人盯着柳玉瑶的院子，确定她也没有偷人。”

“更巧的是，在柳玉瑶有孕后不久，柳贵妃也有了身孕。”

“这时候，宫中已经五年没诞下皇嗣了。”

我沉思片刻，问道：“母亲她......怀疑什么？”

柳湘儿低声道：“母亲坚信自己的药没什么问题，那有问题便是柳玉瑶了。”

“那日，母亲将爹爹和柳玉瑶关进柴房之前，告诉了我爹他再也不能生育的事情。”

我瞪大了眼睛，问道：“父亲他......当时什么反应？”

柳湘儿回忆道：“我爹在柴房里死死掐着柳玉瑶的脖子，怒吼道：‘说！你到底做了什么手脚！’”

“柳玉瑶被掐得喘不过气来，从她嘴里断断续续问出了真相。”

“原来，柳玉瑶从鬼市中寻到一副能让女子把出喜脉的假孕方子。”

“她原本打算在进宋府后制造意外小产，再顺势栽赃到娘亲身上，便能将娘亲从主母的位置上拉下来。”

我怒道：“她竟如此狠毒！”

柳湘儿叹了口气，道：“想来，柳贵妃也是打算这样栽赃皇后。”

“母亲让柳湘儿告发了柳玉瑶，也借机帮着皇后扳倒了柳贵妃。”

10

去给爹爹上坟那日，天空阴沉沉的，似有万般哀愁凝于其间。

母亲神色凝重，将我拉到一旁，压低声音道：“儿啊，我前些日子找大夫验过柳玉瑶给你爹爹下的那贪欢药。”

我微微一怔，问道：“母亲，那药可有何问题？”

母亲眉头紧锁，恨声道：“大夫说，那药里有两味烈性药，最是亏虚身子。你爹若没被处置，恐怕也活不过两年。”

我心中一惊，喃喃道：“竟有如此恶毒之物……”

母亲冷笑一声：“这柳玉瑶，当真是心狠手辣。”

难怪，近来从宫中传出了陛下突发恶疾驾崩的消息。

我轻叹一声，道：“母亲，这陛下驾崩，与爹爹之事可有关联？”

母亲目光深邃，缓缓道：“在众臣拥护下，嫡出的二皇子继位成了新帝。人人都说孟相运筹帷幄，但鲜少有人知道，这其中还有我这个妇人的手笔。”

我瞪大了眼睛，惊道：“母亲，您竟也参与了此事？”

母亲微微点头：“此事关系重大，我不得不为宋家未来谋划。”

边塞打了胜仗的消息传来，举国欢庆。

哥哥在军营也混出了名堂，威名远扬。

哥哥回京那日，骑在高头大马上，英姿飒爽。

很快，哥哥便被封赏了爵位，还娶了高门贵女进门。

那贵女温婉贤淑，与哥哥甚是相配。

不久后，母亲也诰命加身，荣耀无比。

谢泽陪我回家那日，阳光明媚，暖意融融。

哥哥瞧见我们，嘴角勾起一抹意味不明的笑，将我拉到了一旁。

“妹妹，”哥哥在我耳旁低声道，“那谢泽还与那外室纠缠不清吗？”

我白了他一眼，哼了声：“哥哥，有娘亲在，我什么都不怕。”

哥哥叹息了声，又道：“你倒也不必为了肚子里的孩子容忍他。”

我正要说话，谢泽不知怎么就出现在了我们身后，冷笑了声：

“我什么时候有外室了？大舅哥，这就是你在回京路上给了我一拳的缘由？”

我被吓得一激灵，身子微微一晃。

谢泽慌忙扶住了我，关切道：“娘子，你没事吧？”

我嗔怪地看了他一眼：“你走路怎么没声，我如今还有着身孕，吓出事了怎么办。”

谢泽连忙赔笑：“好好好，都是我的错，我不该问……就算被打被冤枉也不该问。”

我反应过来，看向我哥：“哥哥，你真对他动手了？你怎么能打他呢？”

哥哥双手抱胸，白眼快翻上了天：“他身手可比我好，这不是没打着吗？你和我同样姓宋，怎么还胳膊肘向外拐呢？”

我笑了笑，连忙向哥哥解释：“哥哥，你有所不知，那个养了外室还生下龙凤胎的谢泽，是昌义伯的嫡次子，是因着同名同姓所以后来流言传错了人……”

哥哥挑眉，问道：“这流言我怎么也听说过？”

谢泽蹙眉，看着我问道：“娘子，你听了这样的流言，怎么还肯嫁我？”

我微敛着眸子，掩去眸中划过的一丝慌乱，轻声道：

“因为娘亲说你品行很好，我相信娘亲说的……”

11

盛夏炎炎，日光如炽，池塘之中，碧叶连天，莲花朵朵，于万绿丛中竞相绽放，艳丽非凡。

母亲受诏入宫觐见之时，偶见宫中池中莲花亦是盛放，便随口向太后提及家中莲池之景。

不料，太后闻言，眸中闪过一丝顽皮，竟悄悄吩咐宫人备下轻便衣裳，于午后时分，悄无声息地溜出了宫闱。

宫墙之外，凉亭静立，微风拂面，携着淡淡荷香。

太后与母亲对坐亭中，石桌上棋盘已设，黑白棋子交错，静待对弈。

“哀家记得，你这棋艺还是哀家亲手所教。”太后执起一枚黑子，轻笑言道。

母亲微微一笑，执白子应道：

“正是，太后棋艺高超，臣妇自是难以企及。”

言罢，二人便开始了对弈。

然，母亲棋艺终究不敌太后，连输数盘，眉头渐蹙，心绪不宁。

正烦躁间，母亲不经意抬眼，望见不远处一双儿女正嬉戏于荷塘边，欢声笑语，随风飘来。

母亲见状，嘴角忽地勾起一抹笑意。

太后见状，凝眸问道：

“输棋了还能笑出来？你这是何故？”

母亲轻笑，眸中闪烁着狡黠之光，道：

“太后，臣妇老家有句俗话，道是男人到了中年，有三大幸事。”

太后闻言，好奇问道：

“哦？哪三大幸事？”

母亲缓缓言道：

“升官、发财、死老婆。”

太后一愣，随即掩口轻笑。

母亲又道：

“如今臣妇虽未升官，却也家财颇丰；虽未守寡，但夫君常年在外，与寡居无异。故而，臣妇便自嘲为‘升官发财守寡’，如此境遇，便是输棋了，心中亦是欢喜得很……”

太后听罢，望着母亲，眼中满是笑意，道：

“你倒是想得开，这等自嘲之语，从你口中说出，竟也别有一番趣味。”

母亲微微欠身，笑道：

“让太后见笑了，臣妇不过是随口一说，博太后一笑罢了。”

太后轻摇手中团扇，笑言道：

“确实如此，你这般心态，倒是值得哀家学习。”

言罢，二人相视而笑，继续沉浸于这夏日的悠闲时光之中。

来源：桃气故事汇