摘要：这种氛围实在难熬，终于在马夫大哥快马加鞭的第三日，赶回了将军府。

还好周肆没翻我的包袱，若是看到那房契怕是要将他气死。

我往那间小宅的方向望去。

唔，不知道什么时候能再回来。

唉，周肆就是我命里的劫，招惹上了就有些难脱身。

我之前明里暗里向他表露出想让他放我自由的意思。

可他不是装傻充愣，就是莫名其妙冲我发脾气，实在难伺候。

不只他，周府还有位表小姐，也是个难伺候的主儿。

路上的时日，周肆对我不理不睬，甚至冷漠。

这种氛围实在难熬，终于在马夫大哥快马加鞭的第三日，赶回了将军府。

正门口，徐小姐早早站在那儿等候。

我不知道周肆是以什么借口来抓我的。

不过被他逮住，脸上怪没面子，我下了马车便乖乖低头站在一旁。

耳畔传来温柔的女声：「表哥，这几日奔波劳累，我已经安排丫鬟备好水，表哥可要先去梳洗一番？」

面前是徐至柔姣好的面容，她嘴角挂着善解人意的微笑。

我撇嘴，只有我知道在她表哥看不见的地方，她有多会折磨人。

周肆破天荒地「嗯」了声。

徐至柔笑意更深，端着副规矩的大家小姐模样吩咐旁人带路。

我本想趁乱背着包袱回去自己院里。

可还没迈几步，便传来周肆阴沉的声音：「你想去哪儿？」

「回大人，奴婢回房整顿一番。」

「你走了，我如何沐浴？」

我被这话一噎，难不成还要我伺候你清洗？

之前他腿伤严重时我也并未伺候过他这些。莫不是他故意刁难于我？

还没等我回绝，周肆便转身离去。

那背影颇有一番「你敢不去吗」的无声威胁。

我长叹口气，拔腿跟了上去。

6

浴室水雾萦绕，满屋清香。

隔着珠帘，周肆壮硕的肌肉块看得我心惊肉跳。

也是，周肆曾是骁勇善战的骠骑大将军，自小在马背上长大。

若不是遭遇了那一难，也不会落得个腿疾，留在京城。

哪怕休养了三年，周肆的身材也没走样，这得益于他比公鸡还准时早起去习武。

就算寒风刺骨的冬日也不懈怠。

说这些可不是夸他，因为他可会折腾人了，练武还非让我跟着。

天蒙蒙亮的早上，饥寒交迫的我跟个乞丐似的，止不住地打盹，还不敢说一句怨言。

思绪回笼，他这修长漂亮的肌肉线条彻底对我没了吸引力，只剩下阴影。

我转开眼不愿再看，室内传来周肆的吩咐。

「进来给我捏肩。」

捏个锤子肩，赶路几日我累得跟条狗似的，回来没去歇息还要服侍你。

我不去，反正外室候着的又不只我一个。

可我偏头一看，起先在我身边的小厮早就不见踪影，偌大的浴室只剩我和周肆。

我真想骂点什么，但说出的话恭敬又惶恐：「是，大人。」

来到周肆身后，那裸露在外的古铜色肌肤，让我差点控制不住嘴角。

忽略这具身子是周肆的这个事实，还是挺诱人的。

我忐忑地将略显邪恶的双手伸过去，却在半路被叫停。

「我让你捏肩，你想掐死我？」

我抬头看见正前方不远处有一面铜镜，在镜中周肆面容发黑，脸色不佳。

而我双手呈掐脖状，嘴角还带着笑意，怎么瞧都有些诡异。

「奴婢不敢。」

我心里一阵无语凝噎。

「我看你敢得很！」

嗐，你说敢便敢吧。

我跟你争什么。

7

我又被他「请」了出去。

不幸的是，迎面碰上了徐至柔。

她见我从这屋子里出来，温柔娴静的面容有一瞬间龟裂。

眼底逐渐浸出冷意：

「你是忘了我曾说的话？还是说你在挑衅我？」

我不发一言，低眉顺眼的模样似乎更惹怒了她。

她话锋一转，语气骤冷。

「黎织，你不会真的以为表哥对你有意吧？」

「你是当狗当久了，记不得自己的一条贱命是谁给的吗？」

我躺在床上，翻来覆去睡不着。

为何徐至柔一直会认为周肆与我有男女瓜葛？

明明周肆看我的眼神除了嫌弃和冷漠再无其他，她是眼神不好使吗？

至于给我贱命一事，更是可笑至极。

当晚，我便做了一个梦，梦到我错成周肆贴身丫鬟的那段过往。

我自小便没了父母，跟着姥姥长大。

姥姥去世后，大舅便要将我卖出去给官家老爷做小妾。

我不愿意像那些风华正茂的女子一样困于深闺，便拼命跑路。

但我当时年龄尚小，转头又落入人贩子手里。

一同被骗的还有个与我年岁相当的女孩，她叫李芝。

李芝性子软弱，从被抓便一直哭个不停。

经过我的好一番劝导，她才明白了当下的处境。

我们开始商讨如何逃跑，直到一晚，让我们寻到了机会。

屋内三个人贩子，领头的那个前脚刚走，另一个去了茅房，看管我们的只剩下个瘦猴子。

我拿起磨得锋利的瓦片，偷偷割断手上和脚上的绳索，再趁其不备抄起一块砖头砸向那个瘦猴子。

「砰——」

头一次干这种事，我腿有些软，手也开始发抖。

转头看李芝，她人已经僵住。

哆哆嗦嗦地指着地上头冒鲜血的瘦猴子：「他不会……死了吧。」

我也害怕，来不及回应便拉着她转身就跑。

可惜，还是被另一个人贩子听到了动静，他将我们堵住。

见到地上的情景，怒火中烧，扇了我们几巴掌还不解火。

更是上来扒我们的衣服，我抄起一块砖头，想阻止他对李芝的行径。

可我被扇得头晕眼花，砖头砸偏了，更是引得他将我打了个半死。

我缩成一团，看着无意识的李芝，心中窝着一团火，艰难地爬起来，从手边摸到一块锋利的瓦片。

手起瓦落。

那人贩子倒地不省人事，我爬到李芝身边，试探她鼻息。

发现她已经没了呼吸，被活生生捂死了。

来不及伤心，领头的若是回来我必死无疑。

我想起李芝的卖身契和那封书信，她说她是去报恩的。

也算给了我一个出路。

我辗转寻到将军府，将书信交给管家。

管家将我带到徐至柔跟前。

那是我第一次见徐至柔，也知道她的用意。

8

我自小便听说过周肆将军的名号。

可惜在他十八岁那年，边境突遭外敌进攻，死伤惨重。

周肆父亲以及大哥全陨落于这场战争。

周肆好不容易捡了条命，却也落得个腿疾。

至此周肆回京城养伤，住进了将军府。

而徐至柔的存在，听说是周肆早逝的娘亲为他口头定下的娃娃亲。

因周家为国捐躯之举，皇帝给了许多封赏。

徐至柔父母便以照顾周肆的由头，将女儿送进将军府。

他们打的主意昭然若揭，周肆虽然受伤但权势还在，休养一番必得皇帝重用。

徐至柔进府后，以表小姐自居，但手早伸向周府女主人的位置。

当时周肆伤势过重，府中大多人手都是徐至柔安排的。

而最关键的位置，便是周肆身边贴身侍奉的丫鬟。

第一次见徐至柔，她便威胁警告我。

「要清楚自己什么身份，别想着靠主子翻身，不然……」

我当然知道这是后院惯用的手段，自是连连点头，保证自己绝对老实，听话。

刚到周肆跟前，他根本不搭理我。

那透着阴沉死气的黑眸以及周身散发出的冷意，让人望而却步。

我怕多说多错，硬是一个字都不蹦出来。

很多时候，就是我和周肆在一个屋子，各自拥有一个空间。

他阴沉死寂，我发呆。

当然发呆的时候，大多是在想中午吃什么。

也不知道是不是因为我不搭理他，我平安在周肆身边待了两个多月。

在那段时间，徐至柔一见我便要敲打一番，大致意思便是她早晚会是周府女主人，让我规矩做事，别生不该有的心思。

我当然不会生什么心思，小时候见到官家老爷后院的事都腌臜得很，我哪敢混他们这个圈子。

在周肆身边待久了，周肆也开口与我说话，不过一开口便是质问：「你跑哪儿去了？半天不见人影。」

那晦暗不明的眼神，好似我必须跟他绑在一起似的。

后来，徐至柔见我能在周肆面前说上几句话，便总要求我将他推到花园溜达，与她来场偶遇。

我就像个工具人。

还要应对周肆黑成锅底的面色。

还有几日，徐至柔学了几道菜，做好了派人送过来。

我顺手带了进去，将菜摆了一桌子。

周肆半眯着眼，嘴角扬起弧度：「你做的？」

我以为他在说笑，也跟着勾起嘴角：「奴婢哪会做，都是表小姐做给大人的。」

末了还加上一句，「大人快些用，不然该凉了。」

可没想到，前一秒还眼含笑意的周肆，下一刻像个活阎王，面色冰冷。

我以为是我多说话惹恼了周肆，他连筷子都没碰。

那段时日确实难熬，我夹在徐至柔和周肆中间，徐至柔又是熬汤又是做菜殷勤得不行。

我却日日胆战心惊，大气不敢在周肆面前吐一下，生怕他又阴阳怪气人。

比如：「你是收了徐至柔什么好处，这么帮她？」

「赚了不少吧。」

其实，确实赚了一些。

9

后来，我才知道徐至柔为何会突然殷勤。

原来那段时间，皇帝想为周肆寻一门亲事。

按理来说，徐至柔在府中这些时日也该给个名分，但不知为何周肆就是不松口。

于是，徐至柔便让我探探周肆口风。

我本不想再牵扯这两人的事，可这次徐至柔破天荒给得多。

我心一横，趁着周肆心情平和之际，打探道：「大人，您对徐小姐是个什么想法？」

周肆眉心一动：「她给了多少？」

「哪有的事，只是府中人议论罢了。」

「你也这样想？」

「当然。」

「呵。出去。」

……

就在第二日，周肆将那暖白玉佩甩在我面前。

面色略显不自然：「以后别再问些有的没的，收好。」

我看他一副不愿再搭理我的臭脸模样，便知道这是他赏的甜枣，想来也不是什么贵重物品。

当天下午，我跟着厨娘煮了汤，端进周肆的书房。

没想到，这人瞧见我端的东西，脸色骤变。

他咬紧牙关，浑身戾气暴涨，跟要炸毛似的，将案上的汤直接扔了。

还冷斥让我滚出去。

得了，我麻溜跑路。

10

梦醒。

外面吵闹成一团。

我赶紧爬起来，这日子太闲最爱看八卦。

随着声音来到堂外，周肆薄唇微抿，周身气场阴冷骇人。

昨日还自持端庄的徐至柔狼狈跌倒在地上，发髻略微凌乱。

我在门外偷瞄了几眼，心中已经编排了好几个版本。

每一个都劲爆十足。

我听到徐至柔声泪俱下好不可怜。

「表哥，别赶我走好不好？我不信，这几年你不明白我的心思。」

周肆跟个铁面人似的，神情并无变化。

连声音也不带半分温度：「留你在府中，不过是姨母求来的，与你何干？」

「我给她几分薄面，想着以后你以周府名头出嫁，你昨晚是想算计我？」

我内心八百个话本子，心跟着提起来。

只要别跟我沾边，这种修罗场我超爱。

可下一刻，话头便落到我身上。

屋内传来周肆的低斥：「黎织，给我滚进来。」

我从被戳破的窗户纸看过去，刚好望进周肆冷若深潭的眸中。

像是被野兽盯上的恐惧感涌上心头。

在一屋子人的注视下，我装作目不斜视地走到周肆跟前。

俯身行礼，随后站在他身后。

一道恶狠狠的视线落在我脸上。

徐至柔眼尾发红，似是破罐子破摔。

「表哥，你将我赶走是为了这个贱婢？」

「她不过是个贱奴，她不配！」

周肆满脸怒容，猛地一拍桌案，发出震耳欲聋的撞击声。

他紧握拳头，指尖泛白，反问：「难道你配？」

我被这突如其来的情形吓了一跳，跟其余仆人一同扑通跪地。

「将她送回徐府，让她父母好好管教！」

话落，徐至柔瘫坐在地上，眼神空洞。

嘴里还喃喃自语：「不，不，不是这样的。」

11

最近周肆公务颇忙，在书房一待便是半日。

直到这日，一群谋士愁眉苦脸地从书房走出后，周肆紧接着叫我进去。

刚踏进去便看到案上搁放着那块熟悉的暖白玉佩。

我下意识心虚。

这是轮到我，他要来兴师问罪了？

可周肆对此并未多言，而是倏地发问：「黎织，你是不是很想离开？」

在他不善的目光下，我斟酌着回应。

「还好。」

眼底一闪而过的亮光却像是刺痛了周肆，他勾起一抹苦涩的笑。

闷声道：「你到底有没有心，看不出我对你的心思？」

「还是说，你不愿戳破，不愿跟我？」

我低头静思。

半晌抬头与之相对，开口。

「大人贵为将军，我不过是个婢女，身份地位悬殊，实在难以承受。」

「我不在乎，也没人管得着。」

「可比起方方正正的围墙和规矩，我更向往自由。」

「你向往的自由便是抛弃我吗？」

他静默半晌，语气很平，却似有若无带着点不痛快，「若是我非要呢？」

「那我会逃，一次不行便两次，直到我……」

「闭嘴，别再一声不吭跑了。」

周肆唇线拉直，一字一顿道，「抛去这些，你就没对我动过心？」

「我……」

话没说出口，便被周肆打断。

他垂眸轻讽：「算了，别说了。玉佩收好别再卖了，这是我母亲留下来的。」

「……这不合适。」

周肆像是没听到似的，装聋。

他背过身，声音低沉沙哑：「明日便还你自由。」

我看不见他是何种神情，只那负手的指尖颤抖得明显。

12

第二日，我收拾好包袱，本想默不作声就此别去。

可没想到，周肆早为我备好马匹。

他站在那儿，面容疲倦，眼中布满血丝。

他只是看着，一动也不动。

直至马车轱辘开始转动，他才转身离去。

背影多了几分萧寂。

不知为何，见周肆如此模样我胸口有些闷。

可这不就是我想要的吗？

辗转三日左右，我又回到最初的小镇。

马夫大哥将几个铺子的契交到我手上，说是周肆准备的。

我接过，叹了口气。

推开之前买下的宅院，里面焕然一新。

我知道其中有周肆的手笔。

刚到的几日，我一门心思打理好铺子，将其运转起来。

靠着几个店铺不说荣华富贵，好歹下半辈子衣食无忧。

金钱，在这个时代给女子带来的安全感非同寻常。

至少，我能摆脱依附男子的命运，不会将一辈子的时光消磨在男子后院。

13

一月后，边境再次沦陷，外敌来势汹汹。

朝堂上哀声一片。

周肆扛着压力，将这个担子接了过来。

不过遭到很多大臣反对，他们隐晦地内涵周肆是个瘸腿将军，难当大任。

可放眼整个国家，又有谁能比得过这个瘸腿的将军？

争议半日，皇帝最终决定派周肆前去，担任平北大将军，择日出发。

消息很快传出宫外。

这不是让他去送死吗？

可我想起周肆不顾腿疾也要日日练武，为的就是这天吧。

哪怕牺牲也在所不辞。

他们周家一直都是忠烈之人，怎会贪生怕死？

出发那日，我跑到城门口送他，人海茫茫，我看不到他。

他肯定也看不到我。

直到大军渐行渐远，只剩一个圆点，我才离去。

日子好像没什么不同，都是我曾想得到的。

自由、散漫、无拘无束。

只是少了一个能扰我心弦的人。

边境传来的消息并不算好，我所在的小镇更是闹起饥荒。

家家户户连温饱都难以解决。

我关掉一些铺子，将钱全投进粮食铺。

高价在其他地区买粮米，低价卖给镇子上的居民。

我不是绝对意义上的善人，但在这个镇子居住的几个月，我孤独漂泊的灵魂，头一次有了归属感。

不过靠我手中这几家铺子，差得还是太远。

街上的难民越来越多，幼小的孩童日日饿得啼哭。

就在我为此发愁之际，周府的管家寻到我，交给我个箱子，毕恭毕敬道：「这是将军留给黎姑娘的，将军说若是哪天他奔赴战场，姑娘便是周府的主人，理应保管周府的铺宅。」

我接过箱子，鼻尖发酸。

周肆，他是早就知道要上战场吗？

我盘点了一番周府的财务，将一些闲置已久的空地变卖，换取米粮。

如此以周府名义募捐米粮，带着小镇熬过饥荒的两个多月。

14

就在饥荒落幕的那几日，边境传来捷报。

外敌被绞，动乱平息。

我以为他应当是平安的，可惜等班师回朝那日，依旧人山人海，但最前列的第一匹马上空空如也。

周肆不在。

那一刻，一直压抑着的慌乱全然爆发。

泪水毫无征兆滑落，我克制不住地掩面，喃喃自语：「怎么会不在了呢？怎么会……」

我脑子里一幕幕闪过与周肆一起的画面。

他会让我跟他一同用饭，他说在军队里压根没那么多规矩。

他知道我喜欢存钱，总会时不时出手阔绰。

我不慎落水，他不顾腿疾第一时间将我捞上来。

他虽然脾气坏些，但对我挺好的。

可惜，他不在了。

恍惚间，身旁一道低沉醇厚的声音传来。

「你哭什么？谁欺负你了？」

我可能是幻听了，周肆怎么可能在我耳边说话？

结果下一刻，一个宽厚的臂弯将我捞进怀中：「嗯？为何不说话？」

天老爷，白日见鬼。

可源源不断的热气证实这不是幻觉不是鬼魄。

我在他腰上摸了好几把，才确定是真的，手感不错。

「光天化日之下，你做什么！」

周肆突然恼怒起来，侧过身子躲避我的触碰，只那耳尖偷偷红透了。

我忍住笑：「你为何不在那马上待着？」

「管那么多干吗！」

周肆黑着脸，眼底却荡出笑意。

「行吧，那我先回去看铺子了。」

「我跟你一起。」

「？」

他反而理直气壮道：「收了我的聘礼，便是周府女主人了。」

「什么聘礼？」

「管家给的那个箱子，是我的全部了。」

第二日，宫里的人便带着圣旨前来。

一是，为我在饥荒中的作为褒扬加赏。

二是，为我和周肆赐婚来的。

婚期为下月初六。

15

成婚后，我将之前关掉的铺子经营起来。

哪怕成了将军夫人, 我依旧不想一直待在后院。

我当然是喜欢周肆的，可我不会为他放弃自己的追求。

若是可以，二者我都想要。

若是不行，跑路这事还是可行的。

不过周肆似乎感受到了我淡然的心态，生怕我会离他而去，恨不得将我放在眼皮子底下看着。

一会儿没见，便张着嘴巴直喊：「夫人，我夫人去哪儿了？」

我只觉好笑，曾经次次让我「滚进来」「滚出去」的将军，成婚后竟变得没了安全感。

当然, 我也不敢将心思全放在铺子里，不然等回府后免不得被他折腾。

成婚那天我见到徐至柔, 她看上去面色不好, 人也憔悴了不少。

原来在周肆出征后的几天，她爹将她许给了个侍郎。

我听说，她虽然是以正妻的身份嫁过去的, 但那侍郎之前有几房姨娘。

还有个瞒着生下的孩子，徐至柔嫁过去才知道。

家中糟心事多, 自然会疲倦。

可这就是大多女子的现状, 拘泥于男人后院，斗个你死我活。

受益者又是谁？

不过两败俱伤罢了。

当然, 每个人的追求不同，人各有志, 作为旁观者的我不会对此评判，也没有资格评判。

如人饮水, 冷暖自知。

摆脱这些枷锁，唯有靠自己。

【正文完】

番外 1

一日，周肆冷不丁道：「你之前为何一声不吭便跑了？我对你有那么不好吗？」

「好啊, 将我辛苦煮的汤扔了。」

「……那是你做的？」

「不然呢？」

周肆脸上浮现出懊悔之色，当晚便死缠着我，非要我明日补他一顿。

「我还没尝过那碗汤。」

「不好喝，被扔了。」

跟周肆待久了，我也学会了几分阴阳怪气地刺人。

「我错了, 夫人罚我吧。」

周肆说得好听，眼底的跃跃欲试却亮得惊人。

呵呵，到底是罚你还是折腾我？

可不等我回绝, 位置颠倒，我在上他在下。

我想逃, 却被他强硬捉了回来。

最后, 我颤颤巍巍喊了句：「明日，我还要去铺子里看看，别在脖颈那儿留印子。」

周肆发了狠，咬牙切齿道：「铺子重要, 我重要？」

我选择不作声。

结果，却适得其反。

第二日，连铺子都没去成。

来源：小小讲故事