摘要：牙婆掰开小宝的嘴想查看牙齿时，我发狠地咬在她手上，恨不得咬下一块肉。
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作者(知):正正好的郑
1
爹死的时候，二叔骂我是丧门星，害死了我爹。
身上的孝衣还没穿几天，我和弟弟便被扔在了牙行门口。
牙婆掰开小宝的嘴想查看牙齿时，我发狠地咬在她手上，恨不得咬下一块肉。
换来了二叔的一顿拳打脚踢。
我被打得蜷缩在地上，头发被深红的血浸湿，一缕缕垂在泥泞中。
心里有个念头，比烂泥更不堪。
二叔他，也该死。
爹留下的两间茅屋和田地，都被他占了，如今还要卖了我和小宝。
牙婆啐了一口，说哪个好人家买丫鬟能要这样烈性难训的。
给出的价格极低。
二叔道：「不拘什么腌臜地儿，能买上价钱都行。」
牙婆冷笑着哼了一声，看了看手上的伤。
那便成，这贱丫头卖到青楼，小的卖进宫里当太监，合十两银子。
二叔还在腆着脸央牙婆再加些。
我握紧偷藏的破碗碎片，暗暗思忖该如何趁二叔不备，割了他的喉。
那碎片被我磨得极其锋利。
即便不能一击毙命，也能趁乱让小宝逃出生天。
二叔力气比我大得多，等下出手一定要快速，一刀接一刀，刀刀都要瞄准脖颈。
心里正想着，我紧握的拳头被轻轻按住。
抬头看向来人。
贵夫人蹲在我身前，白皙指尖拂过我黏着血污的头发。
一双美目宁静慈爱。
而我淬了毒般的眼神和狰狞的面孔，倒映在她眼中。
我和弟弟被夫人带回了侯府。
这辈子第一次坐马车。
马车摇摇晃晃，将我心中恨意摇散。
夫人用手帕为小宝擦了泪，还对我说：
「孩子，别怕。」
2
原本姐弟能在一处，不用分离，便是极好。
但在侯府的日子，竟是以前做梦都不敢梦到的那般好。
夫人念在小宝才三岁，不曾把他算作下人，还嘱咐院儿里的人帮衬我照顾弟弟。
派给我的活儿不多，夫人又常赏下些糕点吃食，进府三年，我竟是长胖了不少。
院里的姐姐们「胖丫胖丫」地取笑我，我也乐呵呵应着。
这大概是娘在天上有灵，为我们求来的福气罢。
我娘是识字的，但是爹不肯让娘给我们取名字。
只唤我大丫，唤弟弟小宝。
娘偷偷教我识字，说以后长大了，离开家，就能给自己起名字了。
可还没学会几个字，娘就被爹错手打死了。
我现在离开了家，却还不会给自己起名字。
求到夫人面前，我想要有个名字。
夫人的才学晓瑜京城，但她还是仔细翻了书。
「鸿雁北书，当知谆谆南意。」
「你娘虽不在了，但也定是时时牵挂你们姐弟。」
弟弟北书，姐姐南意。
我欢喜得没边儿。
侯府二房给下人起名，春夏秋冬梅兰竹菊，像给物件儿编号。
而我的夫人，代入慈母心境，起了这名字。
娘，你看到了吗。
我不再是挨打受骂的大丫了。
3
这样好的日子，过一辈子都不够。
我嘱咐好小宝自己一个人乖，姐姐今日要多干些活儿。
小宝嘴里塞着夫人给的山药糕，懂事地点点头。
我想，只要我抢着干活，不会的多花些功夫，就能成个得力的丫鬟，就不用被赵嬷嬷骂了。
赵嬷嬷是侯府老夫人院里的。
全府都尊老夫人，连带她身边的下人，也比我们高上一截。
所以赵嬷嬷骂起人来，嗓门儿格外洪亮。
「呸！哪天不是卯时便去给老夫人请安了？偏今日你这贱丫头说大夫人病了，不能前去？」
路过我们院门口的仆人纷纷侧目。
「大夫人素有贤名儿，怎会如此不知礼数，目无尊长，作出这等装病躲懒之事？定是你这贱蹄子挑唆，简直不要脸面！」
赵嬷嬷越骂越难听，唾沫横飞，恨不得全府上下都听见。
我那时脑袋还像个榆木疙瘩，不懂什么叫指桑骂槐。
只知道她说夫人装病，我便不依。
瞪红双眼要和这老太婆拼命时，夫人拉住了我。
她面色苍白，安抚地对我笑笑，让我熬好药等她回来，便随赵嬷嬷去了老夫人院中。
那碗药凉了热，热了又凉。
反复煎得都快干了时，夫人才披着月露回来。
当夜便发起了高烧。
自那日起，我突然开窍，才看出夫人在侯府过的是什么日子。
4
侯府管家权在老夫人手中。
她是已故老侯爷的继室，育有二爷和三姑娘。
而大爷，是原配所出。
老侯爷和大爷都已故去，大房仅剩夫人和大少爷。
只因不是亲生，夫人没少受磋磨。
后宅婆母想要折腾媳妇，有的是阴私手段。
侯府老夫人，更是一绝。
她三天两头便称病，明明有两个媳妇，却只要大夫人去侍疾。
每每天黑才回来，手上都是奉药烫出的水泡。
第二日老夫人便赏下午膳，说是嘉许夫人的一片孝心。
菜色均是河鲜、辣炒等发物，由赵嬷嬷盯着夫人吃下。
烫伤便反反复复不见好，伤口烂了又烂。
总是这样，面上维持着大户人家的体面，假惺惺唱着母慈子孝的戏码，背地里腌臜手段折辱人。
像华丽外袍下，穿着湿透了的、总也干不了的里衣。
这老太婆真该死啊。
夫人一眼就看穿了我的想法。
一如当年按下我握紧破碗碎瓷片的手。
「南意，别冲动，等听白高中，便分家。那时就好了。」
大少爷沈听白，侯府嫡出长孙，日后是要袭承爵位的。
而二房妻妾众多，却无子嗣。
被老夫人骂了多年不争气的二夫人，前些日子终于有孕，大夫诊脉说是个男胎。
老夫人眼中终于不再只有她的心肝肉二爷，分出精力在二夫人身上。
还特意请了江南的厨子，专门照顾孕期饮食。
虽然大夫人总被拘在老夫人房里站规矩，无暇教导大少爷。
但大少爷争气，日日苦读，盼着早日自立，能和老夫人分家，替父亲照顾好母亲。
如今少爷参加会试，已然中了解元，只等殿试。
金榜题名指日可待，夫人可算是要苦尽甘来了。
殿试前一天，竟传来侯府大少爷身亡的消息。
5
衙门匆匆结了案，说是大少爷去城外散心，遇上匪徒劫财害命，被抹了脖子扔进江里。
饶是我这不聪明的脑袋，也看出疑点重重。
但不等人质疑，侯府便迅速分了家。
家产和府宅尽数归了二房。
夫人拖着病体，被打发到了梨花巷的小院。
破败的房舍看起来荒废了好久，侯府的下人房都比这里好。
大房的仆人原本就没几个，分家时，赵嬷嬷说：「原本你们都是要跟去梨花巷的，但侯府喜事将近，老夫人开恩，若有想留下的，便不用跟去了。」
有点脑子的，都能听出弦外之音。
老夫人这是没想给夫人留活路啊。
可我刚好是侯府出了名的没脑子，牵着小宝就跟去了梨花巷。
在夫人身边守了许久，可算是等到她悠悠转醒。
苍白的脸上毫无血色，眼里满是死寂，她躺在榻上，盯着帐顶，无声流泪。
「自从夫君去了，听白好像一夜间就长大了，炎日用功，寒冬也用功。」
「别的世家公子从小养尊处优，我的听白，五岁起便日日去学堂，十岁便离家去了青城书院。」
「从小到大，不曾喊过一句苦，没有说过一句累，可是……」
夫人的眼泪几乎要流干了。
「是我的错，都是我太软弱，没能护住我的孩儿啊！」
二房一有子嗣，少爷便遇了匪徒。
天下恐怕没有比这更巧的事了。
胸膛似乎有一团火在烧。
跟在夫人身边多年，我似乎忘了怎么恨一个人。
年幼时受到的伤害，曾被她一一抚平。
然而现在，看着夫人一夜间长出来的白头发，尘封多年的戾气几乎要冲破我的身体。
侯府老夫人，你且等着我。
6
二叔说得没错，我爹是我害死的。
他骂我丧门星，骂我天生坏种，没有骂错。
小宝长得像我娘，性子也像我娘，良善温暖。
而我，骨子里却像我爹。
我爹脾气不好，一点小事就能让他暴跳如雷，是十里八乡出了名的恶人。
从我有记忆起，就经常被他打。
娘将我藏在怀里，用瘦弱的身躯替我挨着拳打脚踢。
爹却更怒了。
「你还敢护着这小贱种？臭娘儿们，都是你不争气，生不出个带把儿的，让我在村里抬不起头。」
每次我挨打，伤得最重的都是娘。
后来，娘终于生了弟弟。
爹高兴了一段时间，也不再打人了。
可没过多久，爹又恢复了本来面目。
邻居看不过，好言劝了几句，他竟敞开门打得更卖力了。
「臭婊 子！到处乱勾搭！怎么，你是不是觉得老子没本事，当着我的面就开始犯贱了？」
他一把薅过我娘的头发，按着头一下一下掼在地上。
每一下都发出沉闷的响声。
直到手酸了，就换成用脚踢肚子。
我和小宝扑上去拦，拦不住，抱在一起挨打。
爹打累了，就出门喝酒。
娘身下流了好多好多血，她那时又怀了三个月的身孕。
那血好像流不尽一般，汩汩往外冒着。
娘当夜就死了。
爹也死在那晚。
他喝醉了酒，回来倒头就睡，好像闻不到屋子里的血腥气。
我磨好了菜刀。
村里屠户杀猪时，我偷偷看过好多遍。
他的手法，我已经熟烂于心。
后来趁着夜黑风高，偷了二叔的板车，连人带车推进江。
7
我从不压抑内心喧嚣着的恶。
谁若害我，那他也别想好好活着。
若不是遇见夫人，算二叔做了一件好事，我原本也要回去找他报仇的。
夫人看起来柔柔弱弱，却总能一眼看穿我。
她知道我的本性，竟未曾生出一丝厌恶。
连我自己都感到不齿的，龌龊肮脏的我。
她不厌其烦地告诉我：「那不是你的错，若人被逼的没了活路，自当奋起一博。」
于是我不再做噩梦，三年来逐渐长成了侯府最老实的丫头。
可是我的夫人，现在却被逼得没了活路。
她的身子原本就不好，现在更有油尽灯枯之势。
整日流泪，像是要把身体里的血，全都化作眼泪，流干了才算。
大夫束手无策，再高的医术也无法治心病。
况且，还被人下了毒。
恐怕回天乏术。
忽然想到娘死那晚，我和小宝也是这样守在床前。
我在心里不断祝祷，若能让夫人好转，我愿赔上一辈子的幸福喜乐。
这辈子，夫人给的，已经够多了。
8
早起煮了好消化的白粥，盘算着今日用什么法子哄夫人吃些。
这两日什么话都说尽了，没一句好使的。
一边放下食盘，一边搜肠刮肚，夫人却冷不丁开口了。
「南意，今日怎么是白粥？你另煮碗鱼羹吧，听白爱吃。」
我一听这话，头皮有点发麻。
「以后早膳都别煮粥了，听白最不喜欢的就是粥。」
夫人虽然还是一脸憔悴，语气却轻快自然。
「……是，夫人……」
我脑子有点转不过弯，只能推推趴在床边的小宝。
昨夜我俩守着夫人，天快亮时他忍不住困意，睡在了床边。
我想着他在这也好，夫人若有动静能立马来喊我。
可夫人竖起食指轻抵在唇边，示意我别吵他。
「嘘——让听白再睡会儿吧，这孩子，定是昨儿又熬夜看书了。」
等等。
谁？
夫人你说谁？
我的目光在小宝和夫人之间反复跳转。
等我反应过来时，已经将刚出锅的鱼羹端上了桌。
夫人笑眯眯看着小宝吃完，拿出帕子替他擦嘴角。
她一直就对小宝很好，这样的举动也算平常。
小宝见夫人好多了，也乐呵呵的。
直到夫人说要检查他的功课，他乐不出来了。
小宝哪会什么功课啊，一问三不知。
夫人收了笑，板起脸。
「你往日最是刻苦，如今怎么连如此简单的功课都不记得了？这可不像平日的你。」
小宝心里苦，小宝心想你也不像平日的夫人了啊。
圆圆的一张小脸皱成团纸，欲哭无泪。
搬来梨花巷时，有一箱少爷小时候的物件儿，一并带了来。
里面都是少爷启蒙时的用品，书籍，文房四宝，字帖，还有少爷第一次写下的名字。
多年来被夫人珍藏着。
所以当她说要亲自教导功课时，我很快就把东西备齐了。
小宝向我投来求救的目光，我回以坚定的鼓励。
小宝你可以的，好好学。
9
一天下来，夫人累了，吃过晚饭便睡去。
小宝撑着脑袋向我撒娇。
「姐姐，我明日不想再学功课了。」
我回得干脆。
「不行，你得继续跟着夫人好好学，争取早日学会写你的，哦不，少爷的名字。」
小宝可怜巴巴地看着我。
「你没发现，今天夫人吃得香了，人也轻快了吗？」
我摸摸他的小脑袋，「小宝也不想看着夫人天天以泪洗面对吧？」
他重重点头。
「所以，就算夫人现在有些糊涂，将你认成少爷小时候，你也要好好配合。只有让她觉得少爷还活着，她才能活下去。」
我的声调不自觉轻了起来。
「哪怕，哪怕是假的。」
第二天，我端着鱼羹进夫人房间，却见她还没起来。
奇怪，昨天说好要带着小宝晨读的。
我走近一看，夫人已经醒了，睁着眼睛看床顶，便在她耳边轻轻说：「夫人，起来吃鱼羹啦。」
夫人原本无神的双眼，闪动了一下，扑疏疏滚下泪来。
「听白，听白最喜欢鱼羹，可是，他再也吃不到了……」
少爷爱吃鱼羹，这句是昨天的词儿啊夫人。
不对。
夫人这状态，怎么跟昨天不一样。
我拉过小宝，问夫人这是谁。
夫人看了看。
「北书……」
生平第一次不想听见这两个字。
「北书，南意，你们在这正好，我的妆匣里，还有些首饰，等我去了，都留给你们，也算全了我们的一场情分。」
「只是要答应我，把我葬在听白落水的江边，我要在那守着他。」
夫人交代后事时，清醒又绝望。
若清醒如此痛苦，那还不如不醒呢。
糊里糊涂过日子，总比清醒着赴死强。
10
大夫说夫人这是急火攻心，以致损害上焦，才出现这样时而清醒时而糊涂的状态。
按时吃药或可调理，但要切忌大喜大悲。
于是，每天早上，我都要煮两份早膳。
根据夫人的状态来决定端哪个上桌。
若是夫人一早起来神色如常，对着小宝喊少爷名字，便上鱼羹。
然后夫人和小宝少爷读书写字，我张罗饭食汤药给夫人调理身体。
若是夫人一早起来面如死灰，直挺挺躺在床上放空，便上白粥。
然后一整天都不敢提起少爷的名字。
直到有一日，小宝糊涂了，没看见桌子上的白粥，对着夫人就是一句「给娘亲请安。」
夫人止住泪，看向小宝的眼神有一阵恍惚。
我当机立断，推了小宝一把。
「快，扶你娘亲晒太阳去。」
夫人看向我，脸上写满了「今夕何夕」的疑惑。
我也推了她一把。
「夫人，快，少爷等你呢。」
11
自那日起，我天天煮鱼羹，小宝天天跟着夫人读书写字，夫人也吃得下饭了。
直到三个人都吃腻，夫人要求从明日起换个花样做。
「听白正是长身体的时候，不可挑嘴，专捡喜欢的吃可不行。」夫人温柔点点小宝的额头。
赝品少爷欢快应下。
小宝在夫人身边，从三岁长到了六岁，在他心里，早已偷偷将夫人视作娘亲了。
既然夫人这里有小宝照应着，我便要开始忙我的了。
想做的事情太多了，从哪个先开始呢。
不着急，一桩桩，一件件，我们慢慢来。
揣着这些年攒下来的十两银子，我到了城门口码头。
这里有许多渔船，他们不仅在城门附近打渔，也常往下游去。
当中也有胆大的，能接打捞遗体的活儿，打听下便找到一家。
每日工钱三百文，捞着了再给一两银子。
约定好先打捞五日，给了定钱，我又买了些包子，挨个儿渔船打招呼。
「我家哥哥落水，如今生死不明，若船家在下游有见到我哥哥，帮助一二，小妹定当厚谢。」
随包子递出去的，还有一个个小红包。
我心想，总归是活要见人死要见尸。
渔船上的汉子淳朴爽快，收了红包纷纷称定会多加留意。
一个笑容灿烂的青年问你家哥哥长什么样，我凭记忆说出少爷的容貌。
十九岁年纪，个儿高肤白，剑眉星目，是个读书人。
不敢直接亮出少爷身份，怕多生事端。
办完这些事，便只剩下三两银子了。
这些钱，除去日常开销和药钱，不知还够不够我在此支个小摊儿。
12
夫人的身子渐渐好转，药却是不敢停的，每月吃药就得五钱银子。
更别提还要买些好食材给夫人补身子。
今日打点出去，若有了信儿，必得拿出银子兑现承诺。
若没有信儿，又少不得继续花钱打点，继续找。
要用银子的地方还很多，必须得找个营生。
我已经打算好了，就在码头边摆个小摊卖鱼羹。
此处船夫，乘客，扛大包的，来买渔货的百姓，人来人往，是个做买卖的好地方。
最重要的是，方便我打听少爷的消息。
回家路上便去市集买了扁担箩筐、泥炉锅具、碗筷等一应物什。
挑着担子走近梨花巷时，不远处吹吹打打好一番热闹。
走上前一看，竟是冤家路窄。
承阳侯府的二爷，今日袭爵。
路人侃侃而谈。
侯府原继承人沈公子早逝，爵位易主的旨意下来时，老夫人痛哭晕厥，恨不能将自己的命换给长孙。
此举上达天听，陛下本就赏识沈公子，常感叹天妒英才，于是便给侯府老夫人加封了一品诰命，也算告慰沈公子在天之灵。
我不由得勾起唇角。
这世道真是可笑至极。
二爷骑着高头大马在前，春风得意。
后面的驭撵上，老夫人身着华丽诰命礼服，尊贵无比。
这大好的日子，奴婢我啊，可要给老夫人送份大礼庆贺庆贺。
13
严严关上院门，却隔不开外面的嘈杂。
夫人和小宝正在作画，也不知画的什么，两人笑作一团。
听见动静，夫人问道：「外面什么事这么热闹。」
「哦，没什么夫人，有犯人要斩首，正游街呢。」
我随口答着。
晚间，更夫的梆子敲过一慢两快。
「咚！——咚咚！——」
子夜了。
侯府西北角有一处隐蔽的狗洞，我爬了进来，躲开侯府各处执夜的仆从并不难。
这时全府都在沉睡。
一路摸到了老夫人院子，拖她的福，我以前也常跟着夫人来此，到处熟悉得很。
寻到一面窗子前，发现今夜月光如炬，刚好打在这面窗上，而且老夫人半夜醒来一睁眼便能看到这里。
甚好甚好。
戳开窗纸，将怀中之物塞进去，另一头用鱼线绑住，固定在窗格上。
冷风从破洞钻进去，吹得那东西一荡一荡的。
在黑暗里找了个背风的隐蔽处蹲下，心中隐隐期待。
今日午后，我让小宝临摹了几个字，就是少爷启蒙时，第一次写下的名字。
当时老侯爷夸耀了好久，将那字一直挂在自己书房。
后来老侯爷故去，差点被老夫人扔了。
那字体，板正中带着稚嫩，「白」字收尾一横带个小小的回峰，这是夫人写字的习惯，也一并教给了少爷和小宝。
老夫人一眼就能认出来。
此时，写着「沈听白」三个字的宣纸，正挂在老夫人的窗上呢。
不舍得用真迹，便让小宝仿了张一模一样的赝品。
那纸上被我泼了茶水又晾干，泛黄的纸张看起来更加逼真。
后来又觉得缺了些什么，便向灶台间杀下来的鱼内脏中一抹，好，隐隐的血渍和江水腥气也有了。
果不其然，房内有了动静。
「是谁在那？」
万籁俱寂，房内有熙梭声，渐渐临近窗边。
紧接着，一声惊恐万分的尖叫划破天空。
赵嬷嬷这时才半披着外衣跑进屋。
没想到赵嬷嬷更不中用，喊得比老夫人李氏还大声。
「啊！是……是大少爷！大少爷来索命报仇了！」
屋内顿时乱作一团，随即嘭地一声有重物倒地。
果然，少爷就是被李氏害的。
想起夫人前些日子几乎濒死的模样，我任由心中恨意燃烧。
老夫人，这开胃菜如何？
别忘了留点胃口，后面还有大餐呢。
14
近日，码头上最大的谈资便是侯府了。
一波接着一波。
这不，侯府老夫人在得封诰命的当晚，竟一病不起。
奇怪的是，病了不找大夫，却到处找道士高僧。
我听了一耳朵，心中畅快，手里的动作也愈发利落。
在食客的催促声中，熟练地煮起鱼羹。
薄厚均匀的鱼片，用姜丝料酒抓拌去腥，再裹上红薯淀粉，一片片汆入沸腾的锅中。
待滚上两滚，加入猪油炒过的青菜，再淋入一圈淀粉水。
锅开后，调入胡椒粉和一大把芹菜碎。
趁热一搅和，香味扑鼻。
白嫩的鱼片裹着半透明的薯粉，晶莹剔透，吃上一口，更是爽滑鲜香。
再喝口汤，周身的寒意都驱散了。
小摊儿上食客们吃得赞不绝口，我的荷包也越来越鼓。
我能拿得出手的技艺不多，做鱼羹算一个。
以前少爷离家读书，一两个月才回来一次。
每次回来都点名要吃我亲手做的鱼羹。
没想到，现在竟成了糊口的营生。
攒够了钱，我便向码头各渔船打好招呼，以后每天的江鲈鱼，我都包了，切不可卖给别人。
这江鲈鱼刺少柔嫩，但也金贵，每日全码头也不过只得几条。
同时价格也高，只有贵人才吃得起。
这鲈鱼当然不是为了做鱼羹来卖。
而是在钓人。
家里鲈鱼多得吃不完，还晒了一屋檐的鱼干时。
我等的人终于上钩了。
侯府采办李全福跑了几次码头，都没买到二夫人要吃的鲈鱼，便找上了我。
「姑娘可否转卖两条鲈鱼给我？多少钱我都买。」
李全福和我在侯府中并无交集，但我却常听人背后说起他，是个狠捞油水的角色。
我包下鲈鱼的价钱是一斤五十文，市面卖价是七十文，而我给李全福的报价，是四十文。
他惊得愣住了，有些不敢相信。
我低声道：「今日鲈鱼白送您，就当交个朋友了，往后都按四十文算。只不过，以后侯府主子们的鱼虾，可要让我专供。」
李全福见我有所求，便放下戒心，心中一盘算，爽快答应了。
我给他的鱼虾价格都低于市场价，还能每日送上门，李全福坐在家中就能吃回扣，自然乐得很。
只不过没有人知道，给侯府供的鱼虾，被我特殊处理过。
尤其是专供给怀孕的二夫人王秀英的鲈鱼。
15
自此，我每日便像陀螺一般连轴转。
酉时起身，赶到码头将当天的鱼货挑回家。
摆摊用的鱼宰杀干净切成片备着。
供给侯府的则按批次养在鱼缸里。
卯时，侯府后院一开门，就要将当天所需的活鱼鲜虾送到。
我怕被人认出来，送货时用布巾包裹住头脸，送到了便走。
回到家，将一天的饭食做好，夫人的药熬好，白天小宝热热就能吃了。
忙完这些，天差不多亮了，赶紧挑着担子去码头摆摊。
摆上摊儿更是忙得脚打后脑勺，食客络绎不绝，一直到日头西斜，才能回家。
吃完晚饭，陪夫人说说话，讲在码头听见的趣事。
夫人睡下后，我便开始洗衣服打扫卫生，侍弄鱼缸里的鱼。
往往忙到子时才能睡下。
小宝开始跟我抢活儿干，六岁的小娃踩着凳子洗灶台，差点没栽进去。
我把他拎下来，佯装生气，这孩子却先哭上了。
「阿姐，我只是怕你太辛苦。」
我错愕一瞬，旋即绽开笑脸。
阿姐不辛苦，现在这样的日子很好。
我能养活夫人和小宝。
我们三人不用挨打，不用挨算计，真的已经很知足了。
而且，现在我还有了新的奔头，想想就浑身充满了干劲儿。
16
到了腊月，路上结满了冰，冷风吹在脸上像刀割般。
少爷仍旧一点消息也没有。
已经不敢奢望他活着，若能找回来入土为安，也算了了一桩心愿。
侯府后院，开门却跟周管家打了个照面。
我下意识想躲，却被他拉住。
「胖……胖丫？你是大房的胖丫？」
周管家是侯府老人了，暗中帮了大夫人不少。
他将我拉到僻静无人处，忙不迭地问大夫人如何了。
我略略说了，他唏嘘落泪，往我手里塞银子。
「是我没用，护不住大夫人，将来泉下也愧对大爷。」
我知道侯府里老夫人一手遮天，他有他的难处。
「我现在做了点营生，还给府上送鱼，能赚些钱。」
推了银子，我说。
「周管家若是想帮忙，不如告诉我，老夫人近日喜欢吃什么鱼，我去寻了送来，也多个进项。」
期待着望着周管家，他却略带歉意地说：
「老夫人自从上次病倒，改吃素了，不吃鱼虾。」
啧，没意思，老太婆真玩不起。
周管家说老夫人昨日寻到一位真人道长，准备接下来做法事呢。
我心中不屑。
既能做出谋害性命之事，当有个硬心肠才对，这般怕神怕鬼的，令人不齿。
临别，周管家笑笑夸我瘦了，变漂亮了，差点没认出来。
我心想能不瘦么，天天挑着百来斤的担子满城跑。
不过漂亮有什么用，力气大才有用。
还好我又漂亮又力气大。
17
明明接近年关，很多渔船都休渔了，但最近来吃鱼羹的，却多了很多青年小伙儿。
最爱赖在摊子上不走的，是那个笑容灿烂的林小哥。
他的渔船出航最远，也最热心帮我找失踪的「哥哥」。
今日，他说在下游碰见个高个子年轻人，掉下水后失了记忆，听说我在找家人，便跟过来看看。
我一时激动，看那身影还真有些眼熟，赶紧上前，可惜失望了。
来人不是大少爷。
个子么，倒是差不多。
但比大少爷壮实一些，皮肤也深些。
面容更是陌生。
那年轻人见到我也没什么反应。
旋即招呼他俩坐下，煮了两碗鱼羹。
林小哥见没帮上忙，摇摇头，呼噜呼噜吃起来。
边上的那位吃了一口，猛地抬头盯着我看，仿佛要把我的脸盯出个洞。
林小哥给了他一肘子。
「哎哎哎，吃你的鱼羹，别瞎看。」
那年轻人低头，一碗鱼羹吃了好久好久。
晚上收摊，名叫阿陶的年轻人非要帮我挑着担子送回家。
我心想，这人失忆了，不如请来当帮工，工钱一定便宜。
最近小摊生意越来越好，一个人真是有点忙不过来了。
他挑着担子跟在我身后。
在院门口等小宝开门的时候，他问我：
「你每天都要挑着这么重的担子来回走吗？」
「收摊的这一趟算轻的，出摊那趟，要加上食材，更重。」我不加思索便答。
他没说什么，默默跟着进了院子。
小宝来报告今天的情况。
夫人的药按时吃了，饭也用得香。
我夸夸小宝做得好。
转去灶台做饭，顺便把阿陶叫了进来。
「你若无处可去，愿不愿意给我当帮工？」
他毫不犹豫答应了，却一直往院子里看。
夫人今日穿了一件素色袄子，衬得花白的头发更是晃眼。
「那夫人……看起来不过中年，怎么就白了头发呢。」阿陶的尾音有一些震颤。
唉，我知道他想听什么。
于是，便把少爷遇难后的遭遇说了。
末了，我加上一句。
「我也不怕你笑话，那侯府是高门大户又如何，总有一天，他们欠了夫人的，通通都要还回来。」
说给我自己听，也说我面前的少爷听。
阿陶的陶，便是夫人陶清瑶的陶。
18
阿陶没向我表明身份，我也假装不知道，每天打发他做事毫不手软。
不用再打点渔船打捞，省下一大笔开销。
摊子的生意果然越来越好，现在食客中除了青年小伙儿多，小姑娘小娘子也越来越多，一边吃一边看阿陶。
我也好奇，他是怎么易的容，两张脸完全不一样，但各有各的俊。
阿陶被小娘子们看习惯了，被我盯着却不好意思地走开。
转眼就到了除夕。
算算日子，二夫人应该也快生了。
休了摊位，打算好好过个年。
在灶台忙活一整天，张罗了满满一桌菜，四人便围坐一起。
我很满意，年夜饭有鱼有肉，来年也必定喜乐有余，平安有余。
刚来梨花巷时，还以为到了地狱，现在看这里越来越顺眼。
夫人的神智还没好全，仍旧把小宝当成少爷。
「听白，新的一年，学业进步，健康喜乐，这时娘给你的红包。」
「多谢娘亲，我一定用功，将来有大出息，让娘开心。」小宝这娘叫得越来越顺口。
「乖孩子，只要你平安喜乐，娘便开心。」
夫人眼里的慈爱，几乎要溢出来。
而阿陶的眼泪，是实实在在溢了出来。
他扶额低头，极力克制着，肩膀还是忍不住一耸一耸。
我只能学着夫人以前安慰我的样子，轻轻拍着他的后背。
19
开年没几天，侯府二夫人难产，生下了个死胎。
且是男胎。
侯府盼了许久竟盼来这样的结果。
听说二爷在府中陪了二夫人几日，被哭得不耐烦，索性躲到怡春院去寻欢作乐，已经月余不曾回府。
侯府中又做起求子嗣的法事。
过了十五，我重新支起摊子。
天还是那么冷。
码头上的渔船渐渐多了起来，原定晌午抵达的那艘客船迟迟未到，岸边等着接亲人的轿撵便也停了许久。
轿子旁的丫鬟来买了一碗鱼羹，我脸上裹得严严实实，端着碗送过去。
等收碗的功夫，便和卖包子的牛婶攀谈。
「丫头，听说了吗？侯府看上大理寺卿家的姑娘了，说她和侯爷天作之合，命定的姻缘。」
我惊得「啊」了一声，赶紧追问。
牛婶绘声绘色说着。
「侯府前些日子不是生了个死胎么，老夫人身边道长说，那孩子死不足惜，因二爷命中另有贵子，且那贵子能让二爷官运亨通，平步青云，保侯府百年荣华。不过，这贵子不易得，只有命格相合的女子才能为其生母。按着推演出来的八字一找，竟是大理寺卿刘大人的嫡女！侯府老夫人最近可常和刘夫人走动。」
「刘姑娘身份尊贵，不可能入侯府做妾吧。」我疑惑道。
「什么妾啊，是续弦。」
牛婶越说越起劲，「听说侯夫人产下死胎后就一病不起，快不行了。」
「啪！——」
轿子中狠狠摔出一个瓷碗，瞬时四分五裂，碎片和着鱼肉到处飞溅。
啧啧，力气真大啊，哪像快不行了的样子。
二夫人王秀英的轿撵急匆匆走了。
周管家一早跟我说过，今天，二夫人要亲自来码头接娘家亲眷。
这就不接了？
这王秀英还真是，跟以前一样易怒。
20
阿陶最近总是行踪不定，我心想定有要紧的事。
虽然不曾言说，但我知道我们有着同一个目标，且异常默契。
我猜，道士八成是阿陶送到老夫人身边的。
我的目的达到，便不用再给侯府供鱼了，向李全福辞了工，便回家收拾鱼缸里剩下的那些鱼。
这些鱼加了料，不可随意放生或者丢弃。
我做得很隐蔽，每次只加一点点，但还是小心为上，以免害了别人。
鱼剁碎了分散掩埋即可。
正思索着鱼料该怎么处理，却发现了不对劲。
鱼料被换了。
总不可能是夫人或小宝，我等到半夜，才等到阿陶。
「你什么时候将鱼料换了？」
他看起来很疲惫，揉揉眉心道：「我来的第二天。」
胸腔猛地一跳，竟那么早。
那王秀英岂不是没吃几天我送的鱼……
王秀英今日回去就能查到自己中了慢性毒，那毒正是老夫人李氏曾给夫人用过的。
若王秀英没中毒，岂不是要功亏一溃。
我腿一软，跌坐在地上，思绪像是被剪碎，在脑中纷乱，再也连不起来。
阿陶叹叹气，蹲下来注视我。
「我只是不想脏了你的手。」
脏？我气笑了。
「我心都是脏的，还怕手脏？」
他被我的话一噎。
这些年用在夫人身上的脏手段还少吗？
我既然将脏水如数泼回去，就不怕脏了自己。
「你以为那王秀英是无辜的？她可没少给老夫人递刀子，那些刀子，最后全都捅在了夫人身上！」
我越说越急，眼泪一串串掉下来。
「你知不知道夫人这些年过得有多艰难！她已经活不下去了啊！」
「你不心疼你母亲，也别来拦着我！」
「他们要害死夫人，那他们就得死！」
我本来马上就要成功了，他们本来马上就要为自己的罪孽付出代价了。
我好像从来没有哭得这么放肆过。
爹娘死的时候我没空哭。
夫人快死的时候我也只是将泪往心里流。
现在，我的图谋，我的保护壳，都被打碎了。
一时迷茫又委屈，索性敞开了哭一场。
少爷抱住我，轻轻拍着后背，不住地说：「知道，我都知道……」
我心想你知道个屁，我走到这一步容易吗我。
可嘴里却骂不出来，一张口便只有哭喊。
哭得太狠了，感觉有些缺氧，脑子昏昏沉沉。
21
再醒来，已经日上三竿。
阿陶已经不见踪影，算了，我和他不是同路人。
灶台上，已做好了早饭，夫人和小宝一起在打扫院子。
我恍然惊觉，最近一心在外，竟没有发现家里的活儿越来越少了，回到家时到处是干净的，碗筷衣服也都是洗好了的。
鼻头一酸，上前扑进夫人怀里。
「南意啊，怎么瘦了这么多。」
夫人的眼神清明，一如当年，倒映出我的脸。
「夫人……你，你好了？」
这话问得没头没脑，夫人却明了。
「嗯，全好了。」
「昨夜也不知道是谁，哭得那么大声，把我给哭醒了。」
冬天过去，我终于等到了春暖花开。
满腔的委屈顿时烟消云散。
若用我一切的图谋来换夫人恢复，值得。
22
本以为我的计划要重新开始，但事情却按着原定的轨道继续行进。
一项大案惊动全城。
城阳侯夫人王秀英状告婆母李氏，毒害儿媳。
百姓哗然，皇帝震怒。
审理案件的，正是大理寺卿刘大人。
据王秀英称，婆母看上了刘家千金，故而给自己下毒，要腾出侯府正妻位置。
刘大人见自己家女儿被牵扯进这趟浑水里，怒不可遏，当即便将侯府围了起来，捉拿李氏，查搜证据，也不管她诰命加身，年纪老迈。
说是搜查，那阵仗简直如抄家一般。
赵嬷嬷一上刑便全都招了，毒害儿媳确有其事，甚至同样的手段，她也曾用在大儿媳身上。
虽手段毒辣，但杀人未遂，又有侯府往日恩情，圣上或许还能饶他一命。
所以，当李氏身边的道长作为人证，指认李氏买凶杀害了长孙沈公子时，我悬着的心终于放下。
李氏当时或许是真的被吓到了，所做法事竟都是镇压沈公子亡魂的。
若不是心虚，怎会怕鬼敲门呢。
被买的凶手也很快便找到了，供认不讳。
当今圣上痛惜沈公子良材，竟死在争夺爵位的腌臜手段中，重罚李氏，褫夺诰命，择日问斩，死后不得进侯府陵墓。
23
行刑前一晚，我在牢中见到了她。
原本像被随手丢在地上的破布一般，听说有人探视，艰难地爬了起来。
「定是我儿来看我了……」
在确定来人不是她心心念念的儿子时，又不甘心地指指我手中的食盒。
「这是我儿叫你送来的？」
我端出饭菜。
「这是大夫人送来的。」
老妇人瞪大眼睛看着我：「不，不可能……我知道了，她定是在饭里下了毒！」
「你明天就要问斩了，今晚下毒下个什么劲？」我不耐烦地翻了个白眼。
她仍旧警惕地盯着我。
想了想夫人的嘱托，我忍住性子，不情不愿地转告：「大爷对夫人说过，你刚进府时，也曾像亲生母亲般对待他。」
对于一个孩子来说，那样的慈母形象，大概是可以记一辈子的吧。
哪怕只是新妇装出来的样子，哪怕也没有装太久。
但却可以让他一直记得，甚至婚后对自己的妻子念叨着那短暂的母爱。
这一点点的好，竟也能让夫人替丈夫记到现在。
李氏愣住了，呆滞的表情配上干枯的面容，看起来像个鬼。
她突然跪下，双手死死抓住栏杆。
「我错了，都是我的错，但我儿是无辜的啊！我做的那些事，他全然不知！他对大哥大嫂，一直是敬重的！」
「你帮我求求清瑶，让她开口，请皇上留住我儿的爵位，她也不想侯府百年基业断送在这一代上吧？」
「罪过都是我一个人的，我去死，不能毁了我儿啊……」
老太婆死死抓住我的裙角，快死的人了，也不知道哪来这么大力气。
我毫不犹豫扯开她的手。
「夫人可没那个闲功夫，今日送饭不过全了大爷心中的母子亲情。你害死少爷的事，她一辈子都不会原谅。」
「对了，开口求皇上这种事，二爷早就做了。」我扯起嘴角露出笑容，「你猜他是怎么求的？」
「他说，罪妇李氏蛇蝎心肠，死不足惜，要与之断绝母子关系，世世不复相见。」
「残害亲人的事，跟他没有半点关系，为了自证清白，甘愿亲自行刑，大义灭亲。」
「只要，能保住他的爵位。」
一字一句，说得清清楚楚。
心中顿觉畅快，转身便走。
李氏默默良久，吐出一大口鲜血，疯癫似的笑了起来。
笑声之大，惊起守夜的狱卒，又换来一顿打骂。
24
一切尘埃落定，我估摸着阿陶，阿不，少爷快要回来了。
果然，接近春闱时，「死里逃生」的侯府沈公子被人寻见，接了回来。
原来的侯府已经被二爷变卖还赌债了。
圣上要重新赐下府邸，但少爷拒绝了。
他说未立功绩，不敢受禄，侯府的基业，他会重新建立。
虽已提前知道，但重新见到少爷时，夫人还是哭得不能自已。
是啊，差点就是生离死别了。
我们仍是先住在梨花巷的院子里。
夫人照旧每日教小宝读书。
她说小宝天资聪颖，还真有些少爷小时候的样子，等少爷入朝为官有了俸禄，就送他到学堂。
不仅如此，还要认小宝当义子。
小宝高兴得快疯了，扑进夫人怀里，泪眼汪汪地问：「我能现在就喊您娘亲吗？」
夫人刮刮他的鼻子：「当然可以了，前些日子不天天喊娘么，怎么现在扭捏起来了。」
我酸溜溜地给夫人添了一碗饭。
夫人忍俊不禁地转过头来：「当然不能忘了你啦，我一直想有个女……」
「不行。」
少爷吃着饭，头也不抬就打断了。
啧，小气。
「义女就算了，若是我能当个女管家……」
嘿，侯府女管家，全京城独一份儿，那得多威风啊。
「不行。」
我暗暗瞪了他一眼。
管家我都不配了？
好好好，御前红人竟是这样忘恩负义之徒。
「那我就一辈子伺候夫人，现在当丫鬟，老了当嬷嬷。」
咬牙切齿地吐出这几个字，我捏紧筷子忍着。
「不行。」
筷子被我生生折断，快忍不了了。
老夫人之前在哪找的凶手，我明儿就去问问。
「那我走？」
我就知道他果然是嫌我心狠手辣，我走总行了吧。
「不行，更是不行。」
「凭什么！」我终于怒吼一声。
少爷终于放下碗，耳廓红红，也不看我，撂下一句话便跑了。
「反正就是不行，以后你就知道了。」
(全文完)
来源：颜言读故事
