摘要：婚房内，姐姐赤裸着身躯，身上布满青紫斑痕，肌肤失去了往日的红润白皙，变得青白冰冷。
宁城秦氏女，不嫁商贾，不为妾。
这是秦家女儿自幼被铭刻在脑中的戒律。
若违反家规，轻则禁足，重则削发为尼。
而我，秦家嫡女，在太子私访宁城时以身勾引。
自甘堕落，入东宫为妾。
1
我自幼与嫡亲的三姐姐感情极好。
然而，出嫁三天后，她本应回门的日子，却迟迟不见她的身影。
心中不安涌起，我买通了平南侯府的下人，乔装打扮混入府中。
推开那扇朱红大门，眼前的景象让我几近窒息——
婚房内，姐姐赤裸着身躯，身上布满青紫斑痕，肌肤失去了往日的红润白皙，变得青白冰冷。
她的嘴大张着，双眼无神地瞪着屋顶，仿佛死前还在无声地呐喊。
新婚之夜，她便已香消玉殒，只因不愿屈从于平南侯的淫威，拒绝接受他强占婢女的要求，更不愿三人同床共枕。
死后，她的遗体还被凌辱，平南侯放纵手下一夜狂欢，甚至不准下人收敛遗体，扬言要让她“贞洁烈妇”死后也受尽侮辱。
我一言不发地转身离开，内心如同被撕裂般疼痛。
回到秦家时，正巧撞见平南侯府的人前来报丧。
母亲不顾仪态，掩面痛哭；父亲却面色如常，冷静地与侯府下人交谈。
来人恭敬地说：“侯爷说了，虽然新夫人福薄，但两家结了姻亲，日后总归是有情分的。”
父亲长叹一声：“她身子弱，承受不起富贵，急病去了，难为侯爷还这般念旧情。”
我背对着父亲蹲下身子，试图扶起泣不成声的母亲，眼中愤怒的火焰难以抑制。
三姐一向身体健朗，何来的急病？
平南侯私下里暴虐成性，先后死了三位夫人，父亲明知那是火坑，为了攀附权贵，依旧毫不犹豫地将姐姐推进去。
可笑世人皆赞宁城秦家虽是皇商出身，多年来在市买司的位置上屹立不倒，家风清明，对待女子如男子般教导，读书习字无一落下，得圣上御赐“清正兴家”的匾额。
殊不知，光鲜亮丽的外表下，秦家早已腐朽不堪。
秦氏女儿，无论嫡庶，无论是旁支还是主脉，都只是笼络权贵的棋子，随时可以牺牲。
就像我的姐姐。
就像……我。
扶起母亲时，父亲的目光忽然落在我的身上。
他说：“为父这么多女儿，最疼的就是你。你样貌最好，学什么都最快。”
他又惋惜地摇了摇头，压低声音道：“平南侯身份显赫，你三姐姐福缘浅薄，没能接住这泼天的富贵。”
“你是个聪明的，过些日子嫁与殿前司指挥使做正头夫人，切不可像她那样任性妄为。”
我紧握住母亲的手，指节泛白。
姐姐不堪受辱自杀，在他眼里竟是任性妄为，害他未能谋取更多利益，成了用来敲打我的反例。
借着平南侯这门亲事，父亲攀上了殿前司指挥使的关系。
这位在皇帝身边办事的指挥使，自然比平南侯这样的勋爵更有价值。
难怪姐姐尸骨未寒，他便急于将我嫁出去。
不是我，也会是别人。
秦家的女儿，逃不过这样的命运。
母亲惊愕地看着父亲，身体摇摇欲坠。
“燕燕才刚及笄，那指挥使年纪大了，而且……而且……”
他是太监出身，不能人道，性情扭曲，私下里不知折磨死了多少女子。
比起平南侯，有过之而无不及。
母亲话未说完，便昏厥过去。
父亲怒哼一声，拂袖而去。
临走前，他意味深长地看了我一眼，不甘心地道：“听说太子私访宁城，可惜……你说不定也能争一争。”
可惜我的出身配不上太子，只能为妾。
而秦家为保清正门风，立下铁律：秦家女绝不为妾。
哪怕太子的妾，以后可能是皇贵妃。
看着他离去的背影，我轻轻笑了。
父亲如此遗憾，我作为子女，理应为他“分忧”。
就让我，来做这秦家第一个自甘为妾的女儿吧。
2
太子萧钰年近三十，依旧是个纨绔子弟，好女色成癖，来了宁城，必定是奔着秦河上的花船寻欢去的。
我守了整整三天，终于等到机会，趁夜上了他的小船。
那一夜，船舱里的红烛燃了一宿未熄。
烛泪堆叠，像凝固的血。
天未亮，我与他的侍从一同回到秦家，带回一个惊天消息——
我要入东宫为妾。
父亲当场暴怒，抄起茶杯就朝我砸来。
我没躲。
“哐当”一声，瓷片划破额角，血顺着眉骨流下，滴在衣襟上。
我要是躲了，母亲的日子只会更难熬。
「你知不知道，你还没回来，整个宁城都传疯了！」
他指着我，手指发抖，「秦家五小姐，与太子在秦河上一夜风流，要进东宫做贵人了！」
他越说越怒，脸色涨红：「我秦家家风清正，如何出了你这种不知廉耻的女儿！」
我抬手抹了把血，心里却冷笑。
萧钰散播消息的速度，快得惊人。
果然，他不是表面那副酒色昏庸的草包。
大哥皱眉责备：「五妹行事太过鲁莽，总该事先与家中商议才是。」
我仰起头，血顺着下巴滴落：「商议？这个家里，秦家的女儿，何时有过商议的余地？」
「父亲替我挑的前程，我不喜欢，自然要自己争一争。」
母亲瘫坐在椅上，不敢相信：「燕燕，你为人子女，理当柔顺恭敬，怎可如此放肆！」
她柔顺了一辈子，忍气吞声，连亲生女儿都护不住。
我为何要学她？
他们虽怒，可太子已开口，他们又能如何？
萧钰虽因生母早逝、自己沉溺酒色失了圣宠，可他终究是太子。
秦家不过是个掌市买司的八品官，岂敢违逆？
按家规，我本该被削发逐出家门，送进尼姑庵。
可那样做，等于当众打太子的脸。
秦家没这个胆。
他们只敢关起门来，撕咬自家女儿的血肉，对外却对权贵点头哈腰。
最终，只能捏着鼻子认下这桩事。
父亲还假惺惺地对我说：「秦家虽以你为耻，但你终究是秦家血脉，不能弃你于不顾。」
真是天大的笑话。
秦家男人眼里，只有权衡利弊。
若真顾念亲情，三姐姐怎会惨死在婚房？
我看着父亲那双藏不住算计的眼睛，嘴角扬起，轻声道：「谢父亲怜爱。」
我入东宫为妾，坏了秦家靠女儿名声高嫁的路。
事已成定局，他们只能转而笼络我，图谋更多利益。
若我不够清醒，或许真会信了这虚情假意。
可我知道——
压在秦家女儿身上的，不只是秦家这座山。
山后藏着的，才是真正的恶鬼。
3
我离开的前一夜，母亲拉着我的手絮絮叨叨。她既责怪我又忍不住担心我。
她的脸上涂了比平时更厚的脂粉，我知道——那是父亲对她动手的结果，但她不愿让我知道。
第二天，没有人来送我。
只有我的姐妹们，她们盛装打扮，穿着最好的衣裳，戴着平日里只在宴会才拿出来的首饰，站在阁楼上与我遥遥相望。
我走出秦家，回头看向那块“清正兴家”的匾额，嘴角勾起一抹讽刺的笑容。
总有一天，我会亲手摧毁这个被人人称颂的宁城秦家。
其实，小船那一夜，并非如世人所想。
红烛下，太子萧钰显得越发俊美逼人，他静静地看着我许久。
「你想要什么？」他问。
我垂首露出雪白脆弱的脖子，姿态温顺，轻声道：「我想为自己挣个前程，殿下便是绝好的前程。」
萧钰笑了：「你若今夜不走，三日后，你便是太子良娣。」
但他并没有要我。
他懒洋洋地说自己累了，让我为他捏肩捶背，然后抱着我睡了一整夜。
我早知他并非表面那么简单，却也猜不透他如此行事的缘由。
但无论如何，他必定有所图谋。
「在想什么？」萧钰的声音将我从思绪中拉回。
他凑近我的耳边，低语道：「东宫姬妾众多，你这般不知规矩，进了东宫可是要吃苦头的。」
我知道自己要扮演的角色，柔媚地向他靠去：「殿下便是妾的天，总会护着妾的，不是吗？」
萧钰笑得春风得意：「这是自然。」
刚到东宫，萧钰就被召进宫去了。
我们的事闹得沸沸扬扬，自然需要应付一番。
萧钰不在，东宫女官齐思薇直接将我安排到了西侧最远的小院子里。一路上，她严厉地告诫我各种规矩。
真有意思，萧钰可没告诉我，东宫还有个伪太子妃呢。
然而，她前脚说完，后脚夜里我就在萧钰必经的路上跳了一支舞。
月光洒在庭院中，我身姿轻盈，裙裾飘动，仿佛一只翩翩起舞的蝴蝶。
四周静谧无声，只有我的舞步声和偶尔传来的虫鸣。
一曲终了，我站定，微微喘息，目光坚定地望着前方。
远处，萧钰的身影缓缓出现，他的眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
他走近，嘴角带着一抹玩味的笑容：「你这是在向谁示威？」
我没有回答，只是轻轻行礼：「殿下，我只是想让东宫的人记住我。」
萧钰轻笑一声，伸手扶起我：「看来你比我想象中更有胆量。」
我抬起头，直视他的眼睛：「殿下既然给了我这个机会，我自然要好好利用。」
他意味深长地看着我，半晌才开口：「很好，有你在，东宫的日子会有趣许多。」
4
紫色薄纱轻裹身躯，赤足踩在微凉的青石上。
面纱遮住半张脸，脚腕银铃轻响，碎步如蝶。
萧钰倚在廊柱下，眸光幽深，看得入神。
我歪头冲他一笑，转身便跑，纱衣在夜风里飘成一朵紫云。
披上翠竹早已备好的厚披风，我仍忍不住打颤——这秋夜，冷得刺骨。
萧钰走近时，周身都裹着寒气，像从霜雪里走来。
「来一趟，可真不容易。」他低语。
我心头一动——这不正是我想说，却不能亲口说的话？
他懂我。
他声音微沉：「秦家……真是会教。」
我知道他动了情，便主动靠近，依进他怀里。
做妾，就得有做妾的样子。
我不知他在谋什么，但戏，必须演得十足。
只有这样，才能拿到我想要的东西。
他一把将我横抱而起，走向内室。
那一夜，翻云覆雨，折腾到天光将明。
醒来时，晨光已透窗纱。
我嗓音微哑，带着慵懒：「殿下不去早朝？」
他指尖轻点我鼻尖，眼底含笑：「春宵一刻值千金。」
那笑，却未达眼底。
无情，只有算计。
萧钰并非传闻中那般好色荒唐——若真是，小船那一夜他便不会只抱着我睡。
他没去上朝，反而大摇大摆带我去茶楼吃点心。
雅间隔壁，闲谈声清晰可闻：
「太子对那民间带回来的侧妃，着迷得紧啊，听说三日没去早朝了。」
我眨眨眼，偷看萧钰。他嘴角一扬，满不在乎。
「唉，早年太子可是诸皇子表率。可惜皇后娘娘病逝后，性情大变。听说私下暴虐得很，还弄出过人命……」
我目光一凝，望向他。
萧钰却勾唇一笑，凑近我耳边：「怕了？」
我仰头，笑得天真无邪：「怎么会？殿下风度翩翩，定是小人编排，抹黑您呢。」
比如——朝堂上步步紧逼的张贵妃，还有那位野心勃勃的贤王。
萧钰轻笑，未语。
可眉梢一冷，掠过一丝杀意。
5
那夜跳舞的事，像风一样传遍了东宫。
姬妾成群，又无正妃管束，消息根本捂不住。
可没人想到——是我自己放出去的。
秦家女个个才学出众，管家有方，却总压不过那些世家贵女。
于是秦家男人便走偏门，暗地搜罗名妓，私下调教自家女儿。
秦家真正的底牌，是藏在闺秀风范下的勾栏手段。
如今世人议论的，不只是我的放浪与太子的荒唐，更在揣测——
秦家最得意的嫡女，大门不出二门不迈，究竟是从哪儿学来这些狐媚功夫？
这是我给秦家撕开的第一道口子。
血，才刚刚开始流。
入东宫不久，我发现一件怪事——
每逢初十、二十、三十的夜里，萧钰便不见任何人，书房紧闭，连亲卫都不得靠近。
我不过随口问了句，女官齐思薇便亲自来了。
她皮笑肉不笑：「别人不敢去，良娣不同，那夜该您去服侍殿下。」
我知道她不安好心，想拿我当炮灰。
可这，正是我等了许久的机会。
一点点卸下他的防备，他才能为我所用。
那夜，我站在书房外，听见里面传来一声声野兽般的怒吼，瓷器砸地的碎裂声接连不断。
原来如此。
难怪民间传言他暴虐成性，曾活活打死宫人。
我转向萧钰的亲卫，声音镇定：「我能安抚他，让我进去。一切后果，我一人承担。」
这是萧钰登位的最大隐患。若传出去，他必被废。
亲卫咬牙点头：「良娣……小心。」
我推门而入，一只瓷瓶迎面飞来，碎在我脚边，瓷片划破裙角。
我强压心跳，轻唤：「阿钰。」
萧钰双目赤红，呼吸粗重，像一头困兽。
他警觉地转头：「谁？」
我慢慢靠近：「是我。」
他盯着我，鼻翼微动，忽然一怔，暴戾的气息竟奇异地缓了下来。
我走上前，轻轻抱住他。
他神志不清，却在我怀里渐渐安静，最后迷迷糊糊地唤了一声：「母后……」
我全身的肌肉瞬间绷紧，又缓缓松弛。
我赌对了。
早年我救过一个孤女，她的娘是宫中老嬷嬷。
离宁城前，她告诉我一个秘密——
皇后生前最爱玉兰香，且母子情深，太子曾为她挡刀受伤。
第二日，我“无意”提起：「多亏齐大人让我去服侍殿下。」
萧钰脸色骤变，当即下令责罚齐思薇。
他向我解释：「她兄长为我而死，我让她做女官，是为她日后寻一门好亲事。」
可那眼神，已不再全然防备。
经此一事，我成了东宫实际上的女主人。
而他的怪病，太医束手无策，他自己查遍身边人，也无头绪。
此后，他对我的态度多了几分亲近与珍重。
我趁机提起，想出宫一趟。
「宁城与京城交界有座尼姑庵，我从前每月都去上香。」
他闻言，眉头不自觉地一蹙，似有话要说，却又咽了回去。
最终只道：「去吧。」
转身却多派了六名暗卫随行。
6
许久未至，再回尼姑庵时，姑娘们见了我，脸上都绽出真心的笑。
我给她们带了胭脂，是京中最好的“醉春红”。
她们其实不缺这些，却总说：“五小姐给的，才是最好的。”
因为——外面的东西，干净。
我环顾四周，却没见着最小的小薇。
她最爱扑在我肩头撒娇，像只小雀儿。
“小薇呢？”我问。
笑容瞬间凝固。
有人低头，有人背过身去，肩膀微微发抖。
“药……没起作用，她有了身孕。”声音低得像蚊子哼。
另一个姑娘哽咽着接话：“那些人……都喜欢她，点她最多。她总说累，身子一天不如一天……”
“所以——”她咬着唇，眼泪滚下来，“一副打胎药下去，她没熬住……”
我眼前一黑，指甲狠狠掐进掌心。
那些畜生！她才多大？一朵还没开的花骨朵！
离开时，我驻足回望。
尼姑庵孤零零立在青山之巅，灰墙黑瓦，像一座四四方方的牢笼。
而我，必须拼尽全力，去抢那把开锁的钥匙。
回东宫后，我想起萧钰那日欲言又止的神情，便装作随意地问：
“听说那处尼姑庵灵验得很，许多达官显贵都爱去。殿下可曾去过？”
他眉心微不可察地一跳，语气却平淡：“不曾。我不信，也不喜。”
我垂眸，心底冷笑——他与那些人，果然没什么不同。
几日后，我察觉出异样。
他看我的眼神，多了几分说不清的纠结，还有……不舍。
我装作不知。
夜里，突然惊坐而起，浑身发抖，扑进他怀里，声音带着哭腔：“娘……我梦见娘了，她好瘦，她是不是在受苦？”
眼泪恰到好处地滑落，滴在他手背上。
萧钰身子一僵，随即温柔地搂紧我，轻轻拍着我的背：“不怕，不怕，我在。”
他眼中那抹挣扎，浓得几乎要溢出来。
宫宴那日，东宫女眷众多，他却只命我随行。
我指尖微凉，心却沉静如水。
我知道——
时机，到了。
7
宴会上，那些世家贵族们对我这个出身卑微的妾室不屑一顾。
男子肆无忌惮地打量我，女子则在角落里窃窃私语，眼神中满是鄙夷。
我也在心底怨恨憎恶着他们，但此刻，我必须装作浑然不觉。
萧钰仿佛看不见这一切，只说宫里的青酿极好，劝我多饮几杯。
三杯酒下肚，我便察觉不对劲——这酒力太过猛烈。
若不是我受过特殊训练，此时恐怕早已醉倒。
但我必须表现出不胜酒力的样子。
于是我轻声对萧钰说：“殿下，我有些头晕。”
他眉头微蹙，显然在权衡利弊，却并未立刻开口。
见他犹豫，我知道——该往前一步了。
危险与收益总是成正比的。
我娇弱地小声问他：“能不能出去吹吹风？”
他思索片刻，似乎下了某种决心，吩咐人扶我出去歇息。
临走时，他突然说了句：“小心些。”
我在暖阁里歇息了片刻，忽然，一个身影跌跌撞撞闯了进来。
是贤王！
他的脸色通红，眼神迷离，显然是喝多了。
刹那间，我明白了萧钰的用意。
这些日子，他表面上沉迷温柔乡，让敌人放松警惕；而他的深情，都是为了这一刻——
宫宴之上，贤王欺辱太子心爱的妾室。
贤王扑向我，我第一反应是闪开，但男女之间力量悬殊太大。
我拔下簪子，想要给他致命一击，可手停在半空——
这是等同谋逆的大罪，哪怕只是为了自保，我的娘亲和姐妹都会因此受牵连。
于是，我改刺为划，扎伤了他的手臂。
这只能拖延片刻。
但我赌萧钰不会让我有事。
果然，门被猛然推开，我在看到萧钰的第一刻，便闭上眼睛，举起簪子假装要自尽。
我的手腕被一只强有力的手紧紧握住。
萧钰给了贤王一巴掌，后者瞬间清醒过来，张口结舌，失去了往日的意气风发。
萧钰冷笑：“皇弟真是好兴致，竟然逼得孤的爱妾自尽以保清白。”
贤王慌乱辩解：“不，不是，我不知道，有人陷害我！”
萧钰欲带他去面圣分辩，贤王急中生智：“一个出身卑微的妾室罢了，就算我要了她又如何？”
萧钰突然发狠掐住他的脖子：“她与旁人不同。”
这一幕彻底吓住了贤王，他连忙求饶。
见萧钰不为所动，他眼珠一转：“西郊的矿山，我让给你。”
萧钰这才松手。
回东宫的路上，我们沉默无言，我自见到萧钰起，便没说过一句话。
他突然开口：“贤王得势，你想求的，或许他更有机会。秦燕燕，你为何要自尽？”
我自嘲地笑了：“殿下，我的自尊，在小船那一夜，在花园那一夜，便已经用尽了。”
萧钰还是看着我。
我避开他的视线，沉默许久，终于开口：“因为我爱上了一个不该爱的人。”
那一刻，车内的空气仿佛凝固了。
8
临下车前，萧钰低声说了句“对不起”。
他几乎不敢看我，眼神躲闪，像做错事的孩子。
他不是坏人。
所以他无法面对一个被自己利用，却对他动了真心的人。
我没有回应。
只垂着眼，沉默地走回寝殿。
接下来几日，我意志消沉，不言不语，连他走近都背身不理。
他反倒有些慌了，亲自送来点心，又让人换了我爱的白梅插瓶。
我在等一个契机。
直到那一夜，我无意经过回廊，听见他与女官齐思薇在书房争执——
我知道，我等的来了。
「我们明明计划好的！舍弃一个秦燕燕，就能重创贤王。」齐思薇声音尖利。
「那座矿山也至关重要。可一个侧妃，扳不倒贤王。」萧钰语气冷淡。
「一个你情深不寿的女人，她的死难道不会让他掉一层皮？你动心了，是不是？」
我猛地推门而入。
泪水在眼眶打转，却倔强地不肯落下。我直直望着他。
萧钰脸色煞白，嘴唇动了动，说不出话。
我转身就跑。
他追上来，在廊下一把抱住我，声音发颤：「燕燕，我很抱歉。」
我装作无所谓，声音却微微发抖：「左右我也是带着目的来的……就算……就算我动心，那也是我自己的事。」
萧钰轻轻叹了口气：「如果只有你一个人动心，那一日，我为何要压下这件事？」
我心头一震。
是啊，若他真想利用我，大可让事情闹大，让贤王背上“欺辱太子爱妾”的罪名。
可他压了下去。
他宁愿背负优柔寡断的骂名，也不愿我成为牺牲品。
我伏在他怀里，肩膀轻颤，仿佛被感动得无法自已。
可心底清明如镜——
我信他动心。
但他不肯多言，说明他的心，动得浅，信我，信得不够。
没关系。
我们，来日方长。
那一夜后，齐思薇再未出现在我面前。
萧钰待我，也变了。
不再只是逢场作戏的宠溺，而是真正像一对爱人——
他日日来我房中，甚至允许我自由出入他的书房。
某个深夜，我醒来不见他人影，料他在书房熬夜，便披衣起身，亲手熬了一盅养生汤送去。
可书房空无一人。
烛火摇曳，门却未锁。
我鬼使神差地推开暗格，一道密门悄然开启——
萧钰正与一名黑衣男子低声交谈。
那人背影熟悉，我心跳骤停。
是禁军统领沈义！
电光火石间，我认出了他。
他猛地转身，眼神如刀，一个箭步冲来，铁钳般的手狠狠掐住我喉咙。
「住手！」萧钰厉喝。
沈义咬牙：「殿下，不可妇人之仁！」
萧钰脸色挣扎：「她不会说出去。」
「不会？东宫太子与禁军统领密谋，这是谋逆！我不能赌！」沈义手上加力。
我呼吸艰难，眼前发黑，却在心底狂笑——
置之死地，方有生机。
这才是我等的机会。
我拼尽力气，挤出几个字：「我……可以……和你们……做交易。」
沈义眼神一凛，终于松手。
他退后一步，手按刀柄，随时准备取我性命。
我咳嗽着，抬头看向萧钰，声音破碎：「你知道……尼姑庵的秘密，是不是？」
他沉默片刻，缓缓点头。
「那里的姑娘……有三分之一姓秦。」
「不愿为秦家效力的，就只能去那里。」
萧钰声音低沉：「为何不逃？」
我笑了，眼泪却滚落下来，像碎玉坠地。
「怎么逃？我们的母亲、姑姑、姐姐、妹妹……都被关在那座暗无天日的牢笼里啊！」
他瞳孔一缩，大步上前，将我紧紧搂入怀中，力道大得仿佛要将我揉进骨血。
我靠在他胸口，借着他肩膀的遮挡，掩去脸上那一瞬的漠然。
「起初，我们谁也不知道去那里意味着什么。」
「我每月去上香，其实是替我爹安抚她们，告诉她们亲人的消息。」
我顿了顿，声音轻得像风：
「可我爹不知道……尼姑庵里的所有人——不止是秦家姑娘——一直在暗中为我收集情报。」
密室骤然死寂。
萧钰与沈义对视一眼，眼中皆是震惊。
9
那一夜，我告诉萧钰，我要亲手拔起秦家这棵大树，结束所有冠以秦姓的女儿们被摆布的命运。
我讥讽地笑：“男人的权力与富贵，都要靠牺牲女人去换，这是什么道理？”
“原来那处尼姑庵背后的人，是你们秦家。”
我摇摇头：“不止。我爹背后还有别的人，但我始终没有查到线索。”
萧钰沉思片刻，表示认同：“京城风流的达官显贵几乎都去过，秦家不可能独立支撑，也没有必要铺这么大摊子。”
我趁机问他：“那你呢？你也去过吗？”
萧钰沉默了半晌，缓缓开口：“去过一次。我遇到一个眼角有一颗泪痣的女人。”
“我想走，可她拉住了我，说如果我走了，她和她的家人都要倒霉。”
“后来我们互相演了一场戏。”
“她说她来之前，大嫂刚生了个小侄女，可惜不是男孩儿。”
我鼻头一酸：“那是我的小姑姑，和我娘亲最是交好。她没来得及抱的那个侄女，就是我。”
萧钰眼中闪过一丝痛惜：“那她——”
“她已经不在了。”我说着，泪水在眼眶里打转，“我娘口中那个最爱干净、最爱打扮的小姑姑，在一场隆冬的大雪中，死于见不得人的脏病。草席一裹，随便埋在一个不知名的山头。我们连为她上柱香都不行。”
母亲偷偷给她设了牌位，却被父亲发现。“晦气！”父亲怒斥，一把火烧了牌位，罚母亲三天不准吃饭。
我素未谋面的小姑姑，成了无人祭拜的孤魂野鬼。
萧钰轻轻拥住我：“我和你一起，把她们救出来。”
他终于开始讲述自己的过往。
陛下不分青红皂白就认定皇后有罪，皇后怕连累萧钰，只能以死证明清白。萧钰几乎发狂，冲动之下他拔剑指着皇帝。
后来事情查到了淑妃头上，但萧钰知道幕后黑手是张贵妃，却找不到证据，更无法报仇。陛下或许知道真相，但他不愿深究——因为张贵妃是他青梅竹马的表妹。
那一剑让父子失和，也让陛下对萧钰有了猜忌和忌惮。皇后仙逝后，他在后宫失去了助力，又得了怪病，只好装作纨绔子弟，并让外家蛰伏，等待时机。
他的怪病，我心里隐隐有些猜测。我写了一封信送往南疆，相信很快就会有结果。
萧钰能同我说这件事，便是彻底信任了我。若能解决怪病，待他继位之时，我想要的一切便都能实现。
那一刻，他紧紧握住我的手，仿佛在宣誓一种无声的承诺。我靠在他怀里，感受到那份前所未有的安心与坚定。我们彼此扶持，共同面对未来的风雨。
10
再过些时日，便是陛下五十大寿，宫中设宴，百官齐聚，盛况空前。
萧钰带我出席，一袭紫棠色宫装，衬得我明艳动人。
在那些携正妻出席的皇子之中，他身边只坐着我一个妾室，格外扎眼。
这些年的纨绔做派，果然成功麻痹了他的父皇。
这位年近半百的帝王，望着太子身边空缺的主位，眉头微皱，终于开口。
他随意问起陈阁老：“听说你家孙女年岁相当，尚未婚配？”
陈阁老立刻拱手，声音沉稳却带着决绝：「回陛下，小孙女年幼，性子顽劣，难当大任，还需再教导几年。」
满座皆惊。
陈小姐年方十四，京城谁不知她温婉娴静，才德兼备？
堂堂阁老，竟敢当着天子面欺君，只为不让孙女踏入东宫这口深井。
萧钰忽然起身，声音清朗：「父皇，儿臣有良娣便足矣。」
陛下摇头，语气里带着几分无奈与责备：「你现在可以没有太子妃，难道将来也不要皇后吗？」
此言一出，四座皆惊。
多年以来，张贵妃母子圣宠不衰，贤王权势日盛。
太子则沉溺酒色，形同废人。
朝野上下早已风传——陛下恐将废太子，改立贤王。
可今日，陛下竟亲口表明，还未放弃萧钰？！
张贵妃端坐妃位，指尖微微一顿，随即展颜一笑，声音温婉如常：
「陛下，殿下这是专一重情呢，便由着他吧。哪像我们小七，王妃总向我抱怨，说他整日忙着公务，冷落了她。」
陛下轻拍她的手，神色莫测：「他懂事，能为朕分忧。」
可一个正值壮年的帝王，最怕的，便是儿子太懂事，太能分忧。
所谓情爱亲情，在权力与猜忌面前，不过浮云。
宴至半酣，萧钰起身，低声道：「我去更衣。」
我点头，目送他离去。
可一盏茶的工夫过去，他仍未回来。
我眼角一扫，发现女宾席上，陈阁老的孙女也久久未归。
心头一沉，一股寒意悄然爬上脊背。
我悄然抬眼，望向妃嫔席。
那位与我暗中联络的宫妃与我目光相接，极轻微地点了点头，随即低头，对身边侍女低语几句。
我指尖微松，心稍安。
片刻后，一名宫人匆匆走来，低声道：「良娣，太子殿下喝多了，让您去偏殿服侍。」
我起身，裙裾轻曳，步出宴厅。
夜风拂面，冷得刺骨。
与上一次相似，却又不同。
那时是陷阱，这次……又要演一出什么戏？
我抚了抚袖中冰凉的玉簪，唇角微扬，抬步走入那片幽暗的宫廊。
11
我刚走到偏殿门口，手腕突然被猛地一拽，整个人跌入黑暗。
本能想喊，却在看清是萧钰时硬生生咬住唇。
他面色潮红，眼底烧着暗火，情欲浓得几乎要溢出来。
屋内空无一人，只有烛火摇曳。
他果然中了招。
可他今晚几乎没饮酒，只是做做样子。
除非——东宫里有内鬼，勾结外人。
贵妃掌管宫务，防不胜防。
若非我早有内应，今夜他便真的逃不过了。
他喘息着扑上来，吻又狠又急，像一头失控的野兽。
我拼尽力气将他推开。
这是陛下五十大寿的国宴！
就算不是陈小姐，他在这里与我厮混，也不是荒唐，是不孝！
我迅速从袖中取出银针，稳准狠地刺入他几处穴位。
他浑身一颤，眼中的混沌渐渐退去，呼吸也平复下来。
这是我藏得最深的底牌——暗中习来的医术。
在这无声的战场，懂得医术，便握住了自己与他人的命脉。
可我们还未来得及说话，门外已传来喧哗。
「父皇也敢拦？今日我必要查个水落石出！」
话音未落，贤王已一脚踹开殿门。
目光扫过屋内，脸色骤变——只有萧钰与我，衣冠整齐，安然无恙。
他不死心，四处翻找，连床底都看了。
「你们把陈小姐藏哪去了？」
萧钰一脸茫然：「什么陈小姐？」
陛下沉声开口：「带那婢女上来。」
跪在地上的婢女抖如筛糠，却仍咬牙道：「太子醉酒轻薄小姐，奴婢回来求救……」
陛下目光如刀：「你有何话说？」
我指尖在他掌心飞快写下两个字——皇后。
他瞬间会意，眼神一黯，声音低沉：「儿臣今夜想起母后，多饮了几杯，来此醒酒。从未见过陈小姐。」
提起先皇后，陛下神色微动。
当年是他听信谗言，间接逼死了发妻。
他不会认错，却也无法回头。
果然，他冷冷转向婢女：「若你污蔑太子，便判猫刑。」
婢女脸色惨白，几乎昏厥。
陈阁老怒喝：「好个吃里扒外的东西！小姐在哪？」
张贵妃还想挣扎：「你说实话，陛下会为你做主。」
「陈小姐迷了路，幸好本宫碰上了。」
一道温婉声音响起，舒嫔款款行礼，身后站着安然无恙的陈小姐。
陈阁老急忙拉过孙女，上下打量确认无事，才怒道：「究竟怎么回事？你闹出这么大动静！」
陈小姐一脸懵懂：「巧儿说趁没人注意出去透口气，我走累了误入宫室，她说肚子不舒服让我等她。我久等不到，出去找却迷了路，幸得舒嫔娘娘相救。」
事情已昭然若揭。
立刻有妃嫔冷笑：「难怪这丫鬟不顾规矩，在殿上大声嚷嚷——就是要闹得人尽皆知啊。」
陈阁老羞愧难当，向陛下拱手：「臣治家不严，小女顽劣，向陛下请罪。」
又转向萧钰，深深一礼：「牵连殿下，望殿下见谅。」
陛下神色复杂，叹道：「身边有了正经人，倒是懂事知礼不少。」
目光冷冷扫过张贵妃母子：「你们，好自为之。」
我三姐姐曾说，整个秦家最善谋略的，是我。
她见过我半夜潜入书房偷读兵书策论，在昏暗灯下苦学的模样；
也因掩护我，被打得遍体鳞伤。
秦家男人自诩算无遗策，却不知——
我才是最懂人心、最会算计的那个。
我低声对萧钰道：「人在愧疚时最好收买。父母之爱子，则为之计深远。你若此时卖陈阁老一个好，他必感恩戴德。」
于是他特意在宫门外等陈阁老。
「孤已有良娣为伴，愿陈小姐早日觅得良人。今夜之事，连累小姐，他日出嫁，孤必厚礼相贺。」
陈阁老凝视他良久，终是深深一揖，郑重行礼。
这一礼，他受下了。
回程马车上，萧钰郑重道：「多谢你。」
贵妃已出手，陈小姐却未出现，必是宫中有人相助。
谁能想到——
一个市买司的女儿，竟能让舒嫔倾力相帮？
可帮萧钰，便是帮我。
帮我，便是帮她自己。
我今日才知——
原来我与舒嫔，有着同一个敌人。
12
我说起与舒嫔的往事。
夜风穿窗，烛影摇晃，像在低语一段尘封的旧事。
「尼姑庵里，有些人不是自愿来的。」
「是被拐卖、强抢来的。」
「舒家姐妹生得美，可惜怀璧其罪。商贾之家，如何护得住这样的女儿？」
「舒嫔的妹妹失踪后，她想尽办法入宫，只为寻她踪迹。」
「可她万万没想到——她妹妹被困在所谓的清静之地，生不如死。」
我声音低下去：
「我费尽心力，查清每一个女子的身份，只盼能救出一二。」
「她的妹妹，是不幸中的万幸——因为她有一个拼了命也要找她的姐姐。」
「我暗中把消息递给了舒家。」
「因着舒嫔的身份，尼姑庵不得不放人，却也警告他们——若敢声张，全家性命不保。」
说到这儿，我抬眼看向萧钰，眸光冷冽：
「也是这件事让我明白，我爹背后，必定有位高权重之人撑腰。」
我们对视一眼，异口同声：
「张贵妃与贤王。」
没错。
我曾在尼姑庵见过一次张贵妃身边的贴身太监，那师太对他毕恭毕敬，亲自引路，连茶都是跪着奉上的。
此事过后，太子与陛下关系缓和许多。
陛下开始分贤王的权，京中局势悄然生变。
就在这时，药王谷来人了。
为的是萧钰的怪病。
可诊了半日，他们只摇头：「查不出病因。」
亲卫失望至极：「连药王谷都束手无策，殿下还有救吗？」
我却不动声色。
我等的，从来不是那些穿白袍的医者。
而是一个不起眼的婢女——
她低眉顺眼地跟在药王谷长老身后，袖口微卷，露出一截熟悉的手腕。
是我远嫁南疆的堂姐，秦婉。
她趁人不备，悄悄靠近我，只低语一句：「中蛊了。」
我心头一震，却不动声色。
她又补了一句：「能解，但有条件。」
我早知她会提这要求——
在信里，我就让她如此行事。
若要解蛊，太子与我，必须同种生死蛊。
他生我生，我死他死。
我怕将来事成，兔死狗烹。
所以，我让她来做这个恶人，用他的命，换我的命。
此举极险。
若萧钰翻脸，我们当场就会被亲卫乱刀砍死。
我是在赌——
赌他对我的情意够真，赌他骨子里，还是那个被皇后教养出的温良君子。
当堂姐当众说出条件时，我猛地冲上前，挡在萧钰身前，怒喝：「堂姐不可！他是我的夫君！」
堂姐冷笑，眼神讥讽：「他是太子，而你，不过是个妾。他何时把你当过妻子？」
她转向萧钰，语气冰冷：「你中的蛊，只有我能解。」
「若不及时解，发作时的痛楚会一日重过一日，终有一日，你的身体撑不住，油尽灯枯，死无全尸。」
满室死寂。
萧钰脸色沉静，却断然拒绝：「不必。」
他没有杀我们，也没有动怒。
反而像什么都没发生一样，依旧待我如常。
那夜，堂姐与我独处。
她靠在窗边，轻笑：「秦燕燕，你功夫不到家啊。」
我端起茶，嘴角微扬：
「是吗？我不信。」
13
那日之后，我变得沉默，时常望着窗外发呆。
可在萧钰面前，我依旧笑得温柔，像一朵不染尘的花。
暗地里，我日日哀求堂姐，甚至与她争吵。
「你一定要这么狠吗？他若有个三长两短，我怎么办？」
堂姐冷眼看着我：「你若真这么在乎他，就该让他自己选。」
夜里，我惊醒，浑身冷汗，抱着膝盖缩在床角。
萧钰急忙搂住我，我却哭得撕心裂肺：「若你有事，我绝不独活……我宁愿先死。」
他轻叹，声音低沉：「燕燕，你看到了。前有蛊毒，后有刺杀。我已步步为营，仍躲不过。」
「这条路，我必须走。可你不必。」
他顿了顿，眼神竟有几分决绝：
「你想要的，不必用命去换。若我败了，你改嫁便是。我会为你备一份嫁妆，把我所有的东西，都留给你。」
我哭得更凶，泪水打湿了他的衣襟。
他一遍遍为我擦泪，指尖轻柔，像怕碰碎什么。
可秦家女，从不信眼泪。
在我们这儿，眼泪是懦弱的象征——它改变不了命运。
但它也是最锋利的刀，只要用对了人。
事实证明，这一招，好用极了。
几日后，萧钰主动问堂姐：「可有蛊，能让我若负心，便遭反噬？」
堂姐一愣，显然没料到他会提这个。
但她还是从袖中取出一只小巧玉瓶，倒出一朵粉白相间的蛊虫。
「这是桃花蛊。」她声音冷冽，「你若动了辜负燕燕的念头，便会钻心蚀骨地痛。久而久之，心肺被啃食殆尽，必死无疑。」
我“惊慌”地扑过去：「不要！太狠了，我承受不起……」
话未说完，萧钰已仰头吞下。
他望着我，眸光坚定：「我日后只想要你一人。」
「我母后死于后宫争斗，我不愿再有女子因我而死。」
蛊虫引出，他昏睡过去。
我坐在床边，凝视他沉静的睡颜。
明明我赌赢了，赌他对我的情意足够真。
可我心里，却无半分喜悦。
堂姐临走前打趣我：「攻心为上，难怪大伯当年最看重你。到底是你有本事。」
她走后，萧钰醒来，惊叹于堂姐的手段。
我却低头轻抚手腕旧伤，声音微颤：「全是无数次死里逃生的血泪换来的。」
「便是有再大的本事，又如何？我们这么多年，都不过是棋子罢了。」
他沉默片刻，轻轻将我拥入怀中：「自你而始，秦家不会再是从前的秦家。」
我靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，眼神却飘向远方。
张贵妃母子暂时动不得，
但平南侯的命——
我可以先收了。
14
秦家的事终于与萧钰摊了牌，我如今能光明正大地暗中出宫走动，行事再不必束手束脚。
我去了京城最大的香料坊，见了个故人。
那人低头奉茶，手微微发抖，不敢抬头看我一眼。
不久后，我柔声对萧钰说：“东宫太冷清了，我想办场宴，热闹热闹。”
他抬眼望我，眸光幽深，似笑非笑：“你想做什么，便做吧。”
连东宫印信都递到我手中，“一应事务，由你做主。”
他早已看穿我的意图，却选择默许。
萧钰与贤王如今势均力敌，东宫宴请，竟也门庭若市。
那些曾对我冷眼相待的夫人小姐，如今捧着远超礼数的贺礼，堆着笑脸，一口一个“良娣”叫得亲热。
我特意送去一张帖子给平南侯。
他接信时笑得眼睛都眯起来，拍着大腿道：“哎呀，我与太子虽无亲，也算连襟了！五小姐这是认亲来了！”
我含笑听着，只觉他那张脸令人作呕。
可他身上那缕若有若无的熏香——正是我从香料坊带回的“夜合欢”，让我心头一静。
宴席正酣，一名婢女端茶不慎，茶盏“啪”地摔在地上，茶水溅湿了地毯。
平南侯瞬间翻脸，抬手就是一巴掌，婢女嘴角顿时渗出血丝。
他还要抬脚踹去，被我轻轻拦下。
“侯爷息怒。”我笑意温婉，“下人不懂规矩，自有东宫管教，不敢劳烦侯爷亲自动手。”
他一愣，这才发觉满堂宾客皆在侧目，有人掩唇低语，有人皱眉摇头。
他讪讪收脚，干笑两声：“本侯近日事务繁杂，一时失态，失态了……”
我背过身，指尖抚过唇角，无声勾起。
撕开你的假面，只是开始。
你的好日子，到头了。
宴后不久，宁城来人了。
是父亲的亲信，带着厚礼与一封亲笔信，毕恭毕敬地跪在东宫外。
“老爷日日念着良娣，说良娣果然没让他失望。”
他们闻着味儿就来了——见我做妾做得比正妻还风光，便想来分一杯羹。
我屏退众人，用秘法将信纸熏过药水。
隐字浮现——竟是以我娘为质，要我做细作，将东宫动静尽数传回。
果不其然，他背后是张贵妃母子。
否则，探听太子消息作甚？
他以为我贪慕荣华，却不知——
我与这世人眼中的纨绔太子，竟有共同的敌人。
尼姑庵里的女子，被用来行贿、献媚、探听机密。
贤王这些年所谓的“朝臣支持”，便是这样换来的。
难怪近十年，尼姑庵竟开始强抢良家妇女——
背后有张贵妃母子撑腰，胆子自然越来越大。
可这秘密太大，也太致命。
父亲不是蠢人，他必定留了后手，防着张贵妃过河拆桥。
他的书房，有间从不让人靠近的密室。
那里，一定藏着我们想要的东西。
我靠在萧钰肩头，轻声说：
「我想到一个主意。」
「既能让我做个听爹爹话的好女儿……」
「又能帮你，拔掉东宫那只老鼠。」
15
我给父亲递去一个惊天消息——
太子不能生育，多年求医无果，暗中买通太医隐瞒。
药王谷来人，也是为此，却束手无策。
他姬妾成群却无子嗣，迟迟不立太子妃，只为掩盖此事。
单凭我一人说，父亲或许信了，可张贵妃未必。
不过，有人会替我们把这火，烧得更旺。
那夜，我与萧钰在房中低语，烛影摇曳。
窗外有极轻的窸窣声，像风拂过纱帘。
我抬眼看向他，柔声道：「兴许……还有办法的。」
他摇头，神色黯然：「此事若传出去，我便再无翻身之日。」
我眼波一转，轻声道：「狸猫换太子。」
他沉默片刻，叹道：「是该早做准备了。」
几日后，陛下突然下旨，召太子入宫议事。
我们对视一眼——来了。
萧钰执意带我同行。
宫人迟疑：「陛下只召了殿下……」
「孤也有要事禀报父皇，」他语气坚定，「与良娣息息相关。」
入宫时，御书房内不止陛下，张贵妃也在，端坐一旁，笑意温婉，眼神却冷如刀锋。
看来，她是孤注一掷了。
陛下开门见山：「朕听闻，你子嗣有碍？」
萧钰脸色微变，眼中闪过一丝慌乱：「此乃无稽之谈！」
张贵妃轻轻拍手，齐思薇被带了上来。
她低着头，嘴角却藏不住得意。
萧钰震惊地盯着她：「你竟敢背叛我？」
齐思薇冷笑：「殿下待我兄长有恩，可你却辜负这份忠心！」
陛下冷脸召来最信任的太医院院正为萧钰诊脉。
片刻后，院正叩首：「回陛下，太子脉象强健，无任何不育之症。」
张贵妃猛地站起，指着院正怒斥：「你也被太子收买了？！」
她扑通跪下，声音发颤：「陛下！臣妾恳请您另请太医！此事关系国本，不容有失！」
陛下沉声下令：「传太医院全体太医，逐一诊脉！」
一个接一个，太医们跪地回禀，答案如出一辙——太子身体无恙。
就在此时，先前被指“收买”的太医突然痛哭叩首：「陛下，臣有罪！是张贵妃以臣家人相胁，逼臣诬陷太子啊！」
——这自然是我早已安排好的戏码。
张贵妃浑身一震，猛然回头，一脚踹翻齐思薇：「贱奴！你竟敢诓骗本宫！」
她立刻改口，声泪俱下：「陛下，是太子与这奴婢串通做局，陷害臣妾母子啊！」
事情反转得太快，陛下眉头紧锁，正欲再查。
我突然闷哼一声，手紧紧按住小腹，脸色煞白。
「啊……」我痛得蜷缩，声音颤抖，「孩……孩子……」
萧钰瞬间慌了，一把将我搂入怀中：「燕燕！太医！快叫太医！」
陛下也急了：「快！宣所有太医！」
我虚弱地靠在萧钰怀里，冷汗涔涔：「只是……受了惊，动了胎气……」
齐思薇却像疯了一般，尖叫道：「不可能！她前日还来了葵水！怎么可能有孕！」
我喘息着，泪眼朦胧地望向她：「齐……齐大人，你心仪殿下，屡次纠缠。殿下念你兄长旧情，一再容忍……可你怎能，如此攀咬，污蔑于我……」
萧钰怒极，声音发抖：「父皇，儿臣本欲携良娣入宫，亲口禀报喜讯……却不想，竟遭此构陷！」
陛下脸色铁青，终于动怒：「朕早已警告你们母子！当真可恶！」
他一拍桌案：「贤王禁足！张贵妃——贬为淑妃！」
“淑妃”二字出口，张贵妃如遭雷击，浑身僵硬。
她猛地扑向陛下，手指直指我：「是假的！一定是假的！就算太子无事，她也不可能有孕！她分明是——」
陛下不耐烦地挥手：「拖下去！」
她被两名内侍强行架走，嘶喊声在宫廊中回荡，渐行渐远。
16
萧钰对齐思薇的处置有些犹豫，毕竟她兄长曾为他而死。
我轻叹一声：“她也不过是爱了一个不该爱的人。”
他皱眉不赞同：“你太心善了，她和你不同。”
一句话勾起了我们与齐思薇有关的不愉快回忆——
当初她发现我对萧钰的情意后，便处处针对我，甚至向张贵妃投诚。
于是，他的眼神变得坚定，最终决定将齐思薇嫁给一户凶悍可靠的屠夫家。
“她不能再留在东宫。”他说。
齐思薇是我东宫最大的麻烦之一。
我故意在她面前秀恩爱，让她嫉妒生恨。
她头脑发热去投靠张贵妃，幸好萧钰没有完全信任她，所以她知道的并不多。
为了让张贵妃上钩，我设计了一场戏。
彼时我已有了身孕，便想到用此做文章。
我装作有孕的样子，却让丫鬟偷偷清洗沾了葵水的里裤。
齐思薇果然深信不疑。
愧疚与欣喜交织，让她成为了一枚绝佳的棋子。
张贵妃得知此事后，自然不会轻易相信，但她会去找齐思薇打探。
那时她并不知道药王谷来人为何事，只知道萧钰无子嗣的事实。
我们让她无意中听到我们的谈话，进一步加深她的怀疑。
当陛下得知真相时，张贵妃的地位彻底动摇。
她急切地写信给父亲，质问为何我会怀孕，并警告他不要妄图倒戈。
她甚至扬言，若她败了，必将整个秦家陪葬。
离家前，父亲曾让最胆小听话的七妹送来红花，我以为他是怕我有了孩子会连累母亲。
但后来我才明白，那是他向张贵妃表忠心的方式。
可他没想到，七妹暗中与我配合，偷龙转凤，骗过了他的亲信。
我从未饮下那碗红花。
母亲为了掩护七妹，引开了父亲，最后自尽而亡。
父亲失去了所有的筹码，只能让七妹来对我说谎，因为她自小就是最不会撒谎的那个。
她哭着告诉我：“五姐姐，大娘不在了。”
那一刻，我瘫坐在地上，拼命捶打着冰冷的地砖，泪水模糊了视线。
萧钰蹲下身将我抱在怀里，我放声痛哭：“我恨他，我恨他！”
可我也恨自己。
“她怎么会这么傻呢？”
萧钰的声音也微微哽咽：“我明白，燕燕，这个世上只有我最明白。”
我们都懂那份母爱的伟大与无奈。
母亲虽软弱，却愿意为我付出一切，哪怕是以自己的生命为代价。
我一路走来，自以为算无遗漏，却终究还是输了最重要的东西——亲情。
但至少，萧钰在我身边，给了我一丝温暖与安慰。
17
我擦干眼泪，指甲深深掐进掌心。
痛感让我清醒——我的仗，还没打完。
不能让任何人白白牺牲。
最后一条鱼，也该收线了。
我将一只绣工精致的香囊递给萧钰：「宴会上，务必戴在身上。」
「想办法，让平南侯靠近你，靠近陛下。」
他接过，指尖微颤：「你埋了线，他到时会发狂，你便以身相护，让人以为他要刺驾。」
他苦笑摇头：「燕燕，还好我不是你的敌人。」
皇家宴上，丝竹声声。
平南侯端坐席间，谈笑风生。
忽然，他眼神一滞，瞳孔骤缩，猛地抽搐起来。
「杀——杀了你们！」他嘶吼着拔出匕首，直扑御座！
萧钰反应极快，扑身挡在陛下身前。
刀光闪过，衣袖撕裂，血痕渗出。
一场“刺杀”被太子“舍身救驾”化解。
平南侯被当场拿下，五花大绑。
陛下念旧情，只判他斩首，府中其余人贬为庶民。
荣华散尽，门庭冷落，比死更难熬。
行刑前夜，我独自去了大牢。
身后跟着一名貌美婢女，一名清秀小厮。
铁门吱呀打开，平南侯披头散发，猛地扑到栏前，涕泪横流：「良娣救我！我与你姐姐是夫妻啊！看在她份上，救救我！」
我静静看着他，目光如冰。
盯得久了，他渐渐察觉不对，眼神由哀求转为惊惧，最后扭曲成狰狞。
「是你！是你害我！」他嘶吼。
「你掐死我姐姐，糟蹋她的尸身，不许人收敛的时候——」
我声音很轻，却像刀子刮骨，「想过会有今天吗？」
他忽然癫狂大笑：「一群卑贱女人！蝼蚁罢了！也敢与我堂堂侯爵相提并论？」
「可现在，」我微微一笑，「你要死在蝼蚁手里了。」
我侧身让开。
身后的婢女上前一步，灯火映出她清丽面容。
平南侯浑身一僵，眼珠几乎瞪出：「桃……桃儿？！」
紧接着，那清秀小厮也站到光下。
平南侯踉跄后退，声音发抖：「你……你是谁？！」
桃儿曾是我三姐姐的陪嫁婢女。
姐姐死后，她为保尸身完整，被平南侯折磨得只剩一口气，扔进乱葬岗。
我找到她时，她浑身是蛆，却还死死抱着姐姐的发簪。
我救她，送她去香料坊。
因平南侯最宠爱的小妾，最爱那里的“夜合欢”。
桃儿与那小妾亲近，悄悄在香中混入迷药——
能催情，更能放大人心底的恶念，让人神智失控。
而那小厮，本就是为复仇而来。
他的姐姐，曾是平南侯看中的女人。
他姐夫被设计惨死，姐姐被逼入尼姑庵“守节”。
她不肯就范，被平南侯日夜凌辱。
临死前，她扑上去想咬断他的喉咙，却被他活活掐死。
尸身被扔去喂狗，尸骨无存。
小厮与姐姐一模一样的眼睛，他从未察觉。
因为他从不记得那些被他碾碎的蝼蚁长什么样。
我曾想给他一笔钱，让他远走读书。
他跪着磕头：「我要亲手剐了他。」
我便为他造了身份，送他入府。
他聪明隐忍，很快成了平南侯心腹。
平日里，总在酒后煽动他对陛下的不满。
那日宴上，我早已在宫中将匕首暗中交给他。
平南侯发病时，他趁乱塞入他手中。
如今，真相大白。
行刑那日，我抱着三姐姐的牌位，立在刑场外。
刽子手刀光落下，头颅滚地，沾满尘泥血污。
百姓怒吼着放出恶犬。
狗群扑上，撕咬啃噬，那张曾不可一世的脸，被啃得面目全非。
我轻抚牌位，低语：「姐姐，你看，他下地狱了。」
18
陛下多疑，而萧钰不顾自身安危飞身救他的举动终于彻底唤醒了他的父子之情。
我对萧钰笑得笃定，「你可以娶我了。」
萧钰用他的救命之恩，换了一道赐婚的圣旨，要娶我做太子妃。
所有人都说我厉害，把太子迷得五迷三道。
一个太子，没有特别成器，也不特别废物，却对他的父皇舍命相救，还沉溺儿女情长，看起来毫无威胁。
这才是最好的太子。
而我与萧钰大婚，父亲终于有了正当的理由来见我。
此前他送了无数次信来试探，我都未曾回过。
他没有了母亲这个筹码，只能赌在他的严防死守之下，我没有收到名册，也不知道真相。
一见了我，他便拉着我嘘寒问暖，甚至还提起了母亲。
「你娘若是能看到，必定欣慰。唉，都怪我疏忽，竟让她不小心失足落水。」
大哥急忙邀功，「当日我便说吧，妹妹入东宫，不是一步坏棋。」
父亲接着话锋一转，压低声音道，「太子虽然如今对你情深，但他日后是要三宫六院的。爹爹别的帮不了你，秦家的人脉，还有尼姑庵的一切，都会是你的助力。」
我笑了，「原来爹爹这么厉害，竟能吃下张贵妃的盘子。」
他与大哥大惊失色，「你，你知道？」
他又警觉地问，「那，殿下知道吗？」
我摇头，「我自然不能同他交底的。」
他们松了一口气。
我又说道，「爹爹放心，我与秦家自然荣辱与共。」
他们心满意足地走了，没提起账本与名册分毫。
次日，萧钰便将这东西递了上去，舒家便是人证。
陛下骇然，准萧钰全力查办。
贤妃母子，以及贤妃母家都被监禁起来，名册上贤妃派系的人也不能幸免。
可到尼姑庵时，却没发现什么不对。
我从人群里走了出来。
师太脸色大变，颤着声说道，「你，你可是秦家的姑娘啊。」
我微微一笑，「所以我来救秦家的姑娘了。」
我带着侍卫穿过密道，来到地宫，却见倒了一地的人。
糟了！她们竟然狗急跳墙，想杀人灭口。
还好来得及时，救下了人。
我看着那一张张熟悉的脸，百感交集，险些哭出声来。
其实我从来不知道我究竟能不能做到，可她们相信我能做到，所以我告诉自己，这条路，只能赢，不能输。
她们苍白着脸，却第一次，露出了真心的笑容。
我让她们用火把，烧了这个罪恶的地方，然后重新开始自己的人生。
京城人人自危，那些世家权贵日日大门紧闭，走路都低着头，生怕自己被牵连。
被抄家的那些人家，金银珠宝一箱箱抬出来，百姓见了气得破口大骂，扔臭鸡蛋烂菜叶。
秦家抄家那日，我拿着圣旨翩然而至。
我的父亲与兄弟们丑态百出，拼命求我救他们。
我既然有证据，便说明我也知道了母亲身亡的真相。
父亲不想再做辩解，只希望为秦家留下一点后路。
「他们是你的兄弟姐妹啊！你忍心看他们流放吗？」
我扬起手中的圣旨，「自然不舍啊。」
他们顿时欣喜若狂，然而在我读完圣旨以后，他们的神色变得迷茫又难以置信。
因为陛下的圣旨，只赦免秦家女眷。
这是我特意求来的。
我笑得张扬，「父亲，您为我取名燕燕，是燕雀安知鸿鹄之志的反义，我的志向可够远大吗？」
他恨毒了我，「你这个，这个不孝女！」
我冷哼一声，「你为父不慈，他们为兄为弟不义，何曾把自己的姐妹当过姐妹？」
「父亲心里有很多疑问吧。」
「平南侯毁于桃儿之手。」
「张贵妃的千里之堤，溃于舒家。」
「最胆小的七妹换了你给的药，冒死把证据送给了我。」
「而我,之所以今日能站在这里，是因为我身后,站着那群你们从来没看得起过的女人。」
「父亲，你输的不冤。」
他自始至终，不信我真的能舍弃秦家,因为他认为没有任何一个后宫的女人能不要母家的助力。
可我偏不要那些肮脏的助力。
19
事情了结，我给了她们足够安稳度日的白银，都来自秦家的不义之财。
那群最勇敢的姑娘也向我辞行。
她们有人要回到久别重逢的家人身边。
有人想完成年少的夙愿去苏州找最好的师傅学习刺绣。
有人要去找一直没有放弃，也不肯娶妻的青梅竹马。
有人想学习医术,做个走遍天下的女大夫。
若能相帮,我都一一尽力。
陛下身体有恙,萧钰开始监国，逐渐赢得百姓与朝臣的认可。
等到他站稳脚跟，收拢全部势力，陛下已经病得下不了床了。
可他还是不快乐。
他说他觉得没有能为自己的母后真的报仇。
这种事情我最有经验。
昔日最在意什么,便一一打破，这最让人痛苦。
于是在我的提议下,萧钰撤走了所有伺候的宫人，将淑妃母子抓来侍疾。
淑妃母子哪会做这些,他们穷途末路,母子情分都被耗尽了,成日互相指责，根本不管陛下。
陛下很快到了弥留之际,他曾经最宠爱的一对母子，宠爱到明知发妻有冤也要保的表妹,终于磨灭了他全部的情意与念想。
哦，他还有个好太子。
我告诉萧钰，「去吧，去发泄你这么多年来的憋屈与怨恨吧。」
然后萧钰生生把他父皇气闭眼了。
萧钰继位,第一件事便是为他的母后洗冤，公布淑妃的罪行，直接废了她与贤王。
朝臣无人敢有异议。
不久后，二人「病故」，也没有引起任何风浪。
然而我让萧钰将他们送去了最下等的窑子。
他们残害了那么多姑娘，该是一报还一报。
我与萧钰一路走到这里,又有桃花蛊，我没必要再演了。
我问他,「是不是后悔招惹我这么个蛇蝎女人？」
他笑了,「与我这气死父皇的逆子很是般配。」
我主动上前吻住了他。
「他们都是坏人。像你这样的好人，我永不负你。」
我一言不发地离开，回到秦家时正瞧见平南侯府的人来报丧。
「作-」我永远无法向一个男人，尤其是一个帝王，完全交付自己,即便我知道他对我的真心。
因为在这世间,女子总是输不起的。
萧钰一直不曾开过选秀，偌大的后宫只有我一个光杆皇后。
那些姑娘时不时会回到京城，与我说说她们如今的日子。
大家都有了更好的未来。
没有时刻笼罩在头上的阴霾，不用日日担惊受怕。
可以平凡的过完一生。
如此便够了。
而我,皇后这个位置很好用，往后的日子，我想让更多的女子过上平凡且幸福的人生。
来源：雪媚娘。