摘要：「段家在栗州地界可是大贾，城里绸缎庄、粮铺、药铺，十家有六家姓段。」
《姻缘柳不思》
父亲将我许配给段老爷时，我二十，他五十。
人人都说这是好姻缘。
段家富庶，续弦虽不如原配体面，却也足够风光。
喜堂上，段老爷身形佝偻。
他苍老的手掌握住我的指尖时，我垂眉浅笑，心里却冷得像块冰。
他大我三十岁，足够做我的祖父。
可那又如何？
他们以为塞给我一个老男人就能困住我。
殊不知这正合我意。
年轻的丈夫或许难缠，而老去的，总会死得更早。
01
父亲收了段家的聘礼后，才在饭桌上轻描淡写地通知我。
「闺女，为父给你说了门好亲事。」
他学着那些乡绅做派，手指捻着几根稀疏的胡须。
油光满面的脸上堆着笑。
「段家在栗州地界可是大贾，城里绸缎庄、粮铺、药铺，十家有六家姓段。」
「你嫁过去就是当家主母，一辈子享福哟。」
我放下筷子，故意问道。
「父亲说的是段家哪位公子？」
他笑容僵在脸上，讪讪地捻着胡须。
「这些个公子哥，愣头青一般，有什么好？为父给你选的是正值壮年的段老爷。」
「哦？五十岁，也能叫正值壮年？」
我轻笑出声。
「父亲莫不是忘了，上个月您四十岁生辰，还说自个儿年近半百，老骨头不中用了。」
一旁的张姨娘啪地一声放下筷子。
「絮姐儿这话说的，老爷还不是为了你好？」
「段老爷可是段家家主，你过去就当主母，不比嫁给那些毛头小子，看人脸色强？」
我抬眼看着张姨娘，好整以暇。
「姨娘这般心热，不如自己去？听说段老爷最是怜香惜玉，前年还纳了个比你小两岁的。」
「放肆！」父亲猛地拍案。
「若非你与段老爷八字相合，不然你以为他会看得上这么个毛丫头？」
「八字相合？」我怒极反笑。
「不就是你为了攀附权贵，硬找神棍散播的谣言吗？」
父亲气得不轻。
「父母之命媒妁之言，岂容你置喙！」
张姨娘趁机火上浇油。
「老爷别气坏身子，要我说啊，絮姐儿就是心比天高，这些年在外抛头露面，哪还有半点大家闺秀的样子。」
我攥着衣角，面上却是冷笑。
「我五岁就跟着父亲走街串巷卖香料，十二岁独自撑起门面，十六岁孤身北上求生意。」
「如今父亲穿绫罗绸缎，倒嫌我丢了脸面？」
我看向张姨娘身旁的空位。
「父亲这么着急赶我出门，是要给谁腾地方？」
那里本该坐着她的宝贝儿子，如今又不知在哪个秦楼楚馆。
张姨娘像是被踩了尾巴的猫。
「柳烟絮，你别给脸不要脸，柳家的产业自然要传给怀金，你一个赔钱货...」
「赔钱货？」我打断道。
「去年铺子里六成的进项是谁挣的？」
「上个月被赌坊打手追着要债的又是谁的儿子！」
父亲脸色铁青。
「反了你了！这些年我就是太纵着你，让你忘了女儿家的本分！」
「铺子的事情你不用管了，段家这门亲事，你不嫁也得嫁！」
我站起身，转身看了眼这个我拼命守护的家。
偌大的房间，雕花梨木，垂丝海棠，无不是我这些年来的心血。
如今轻飘飘，被父亲全部捧给了蠢笨如猪的柳怀金。
我最后问道：「父亲可还记得，那年你高烧不退，是谁跪在雪地里求药铺掌柜赊账？」
父亲别过脸，闪过一丝愧疚。
张姨娘锐利的声音传来。
「哟，这会儿倒是摆起孝女架子了？你要是真孝顺，就该乖乖上花轿！」
我头也不回地走出花厅，身后传来碗碟摔碎的声响。
02
婚期定在三个月后。
父亲卸了我的商铺管理之权，连我常穿的男装也命人收走了。
院子里，几个粗实婆子正将我的衣裳一件件扔进火盆。
我看着火盆里逐渐卷曲的衣裳，如同这些年为柳家商号厮杀出的功绩。
一寸寸化为灰烬。
「从今天起，姑娘要学着做当家主母了。」
我转身，看见一位鬓发如霜的老妇人站在廊下。
她衣着朴素，通身上下没有半点装饰，却有股肃然的气势。
「老奴姓陈，柳老爷嘱托，往后就由我来教姑娘规矩。」
陈嬷嬷是宫中放出的老嬷嬷，不怒自威。
第一日学站姿，陈嬷嬷将三本女戒放在我头顶。
「姑娘可知为何要顶书？」
我答：「为了端庄。」
「错了。」她忽然抽出一本书。
重量失衡，我慌忙稳住身形。
「是为了让姑娘明白，女子立世，永远要比男子多承受几分重量。」
父亲偶尔会来巡视，见我正在练习行礼。
听见他在廊下嗤笑。
「早这般听话，何至于闹得难堪？」
陈嬷嬷忽然提高声音。
「姑娘，腰再沉三分，记住，蹲得越低，站起来时才越有力道。」
一个月过去，我原本粗糙的指尖被渐渐磨去了茧子。
从前为了方便打理，我总将头发用一根木簪草草挽起，如今却要学着盘出复杂的云髻。
我看着铜镜中的自己，发间的珠翠亮得晃眼。
恍惚间，记忆竟与雨中护着货担的少女重叠。
那时候的我还不叫柳烟絮，也用不起一方干净的手帕。
如今的我，却坐在金堂满玉的闺房，学着用熏了香的罗帕轻拭唇角。
我讽刺一笑，铜镜后的陈嬷嬷却道。
「这世道，穷人家的女儿学规矩是奢侈，富贵人家的女儿不懂规矩是罪过，您既然经历过前者，就该明白后者的珍贵。」
发髻梳好了，抹着桂花头油，满头珠翠。
陈嬷嬷行了个礼。
「姑娘规矩学得差不多了，老奴也该辞行了。」
我自知学得粗浅。
比起那些养在深闺的千金小姐，还相差甚远。
我悄悄打量着陈嬷嬷的神色。
她素来严肃的面容忽然松动，眼角浮现一丝笑意。
「死板的规矩学得再好，也不过是木头美人。」
我心头一震，明白她这是在点拨我。
「嬷嬷的意思是...」
「明晃晃的刀剑反倒容易折断，不如学织锦的孔雀，人们只看到华丽，谁能看见它藏在羽衣下的利爪？」
03
第二日，我盛装打扮，特意换上了陈嬷嬷为我搭配好的裙裾和钗环。
铜镜中的女子面若桃李，温婉中带着几分灵动。
踏入正厅后，我盈盈上前请安。
「女儿给父亲请安。」
父亲上下打量着我这身装扮，嘴角扬起。
「好，这才是我柳家的掌上明珠。」
我垂眸浅笑。
「女儿愚钝，如今才明白父亲的苦心，女子立世原该似水，遇方则方，遇圆则圆。」
「好...好...」
父亲眼眶微微发红，竟然有些动容。
「闺女...」
「父亲。」我打断他。
「女儿如今大了，您该唤我絮儿。」
我原名叫英英。
父亲说穷人家的女孩子，越要像男孩子一样。
英气十足，才能活得长久。
后来柳家发了迹。
青瓦换成了琉璃瓦，父亲也换了做派。
他不让我叫他爹爹，要学其他商贾士绅一般，唤他父亲。
他说英英这两个字不好，过刚易折。
请来先生，给我改了名字。
先生说烟絮雅致，像春日里的一缕轻烟，一片飞絮。
父亲连声说好。
却没想过，这两样东西都是缥缈无根的东西。
而张姨娘生的孩子，父亲亲自起名怀金。
怀金，怀金。
从出生的那刻起，就把整个柳家的金山银山都揣进了怀里。
张姨娘在一旁讽刺。
「老爷找的嬷嬷还真厉害呢，不过月余，便让山鸡变凤凰了。」
我转头看她，目光如水，丝毫不见往日龃龉。
「姨娘说笑了，我不过想着，将来在段家站稳脚跟，也好帮衬弟弟。」
「听闻父亲有意抬姨娘为填房？」
父亲点头。
「正是，芸儿为我柳家生了儿子，又侍奉我多年，合该给个名分。」
我附和道：「正是如此呢。」
「只是...」
我话锋一转。
「段家这样的门第，最忌讳攀附二字。」
「若女儿刚过门，家里就急着抬庶为嫡，落在旁人眼里...怕是以为柳家是冲着段家的产业去的。」
这话说得直白，父亲的脸色顿时变了。
张姨娘急得直跺脚。
「老爷别听这死丫头胡吣，她分明就是见不得妾身占了正妻的名头。」
「住口！」
父亲沉吟片刻，转头却对我缓了语气。
「絮儿考虑得周全，抬正之事，暂且作罢。」
任张姨娘气得脸都绿了，又是撒娇又是引火，再激不起父亲半分心疼。
我没有回房，而是径直去了厢房。
推门进去时，陈嬷嬷正在收拾行李。
我上前轻轻按住她的手。
「嬷嬷这就要走了？」
她抬头看我，面上有些惊讶。
「姑娘已经学成，老奴也该身退了。」
我问她：「嬷嬷在此地可有亲人？」
她顿了顿，笑容有些苦涩。
「三十年深宫，早就了断尘缘，如今不过是一叶浮萍，随波逐流罢了。」
听她如是说，我端起桌上的茶盏，郑重地跪在她面前。
「嬷嬷若不嫌弃，就让我来做您的女儿，今后奉养您终老，百年香火不断。」
陈嬷嬷看着我，轻笑一声，接过茶盏一饮而尽。
我自幼跟随父亲走南闯北，习惯了事事亲力亲为。
商铺里的得力骨干，也不能让我轻易带进来。
如今碰到陈嬷嬷，便是上天垂怜，助我一臂之力。
父亲知道这件事后，很是欣喜。
在他看来，这不过是我改过自新的又一佐证。
陈嬷嬷是宫里出来的老嬷嬷，若是跟着我陪嫁，也能让柳家面上有光。
这些日子，我温顺得像个真正的闺秀。
让他几乎忘记了从前那个敢跟他拍桌子的女儿。
婚期还有半个月时，我向他提出想去商铺看看。
见他面露迟疑，我立即补充道。
「父亲放心，女儿会戴好帷帽，这些掌柜都是女儿一手带出来的，临走前总该交代几句，免得他们懈怠。」
我看着他眼中闪过的算计。
他定是想着，让我去安抚旧部，好让这些人再心甘情愿为柳家卖命。
果然，他捋着胡须点头。
「也好，早去早回。」
04
我站在香料坊门前，看着「柳记香坊」的匾额出神。
五年前，我就是站在这里，踮着脚帮父亲挂上了这块匾。
那时候他拍着我的头说。
「丫头，往后这就是咱们安身立命的本钱了。」
谁能想到，如今这本钱已经翻了百倍不止，而挂牌匾的人却要被扫地出门。
真实讽刺。
卸磨杀驴这个词语，竟然可以用到父女身上。
晒场上，赵掌柜正穿着蓝色的粗布衣裳，弯腰筛着香料。
「赵叔。」我轻唤一声。
他转过身，看见我的装束，闪过一丝迷茫。
我掀开帷帽，他浑浊的双眼才亮了起来。
「少东家！」
刚喊完，他便压低声音，警惕地四下张望。
「您怎么过来了？」
「我来看看你，赵叔，你怎么穿着劳工的衣裳？」
赵掌柜苦笑一声。
「上个月老爷忽然召见，命我将掌柜令牌交给张子扬，往后听张掌柜吩咐。」
「没成想第二日，张掌柜就打发我来晒场做苦工。」
张子扬？！
我眉头一跳。
张姨娘那个三十岁还游手好闲，专干偷鸡摸狗勾当的侄儿？
如今摇身一变，竟然成了大掌柜。
该说张姨娘的枕头风吹得好，还是父亲想要拔除我心腹的决心大呢。
赵掌柜从怀中掏出一本小册子。
「少东家请看，这是上个月的出入账。」
「张掌柜一来就改了进货渠道，说是能省三成成本。」
「可实际入库的沉香，连往年一半的成色都不到。」
我看着小册子上赵掌柜的笔记，心里发涩。
父亲啊父亲，你果真老了。
总坊的掌柜，来往调度，银钱分配，皆可参与。
张子扬一介地痞，如何能担得起！
我从袖中取出准备好的银票，塞进他手中。
「赵叔，想必你也听说了我要嫁进段家的消息，段家枝繁叶茂，你可愿为了我，再忍耐些时日？」
「这...老朽受之有愧。」
我按住他欲推拒的手。
「若不是你这些年坐镇香坊，柳家也不会有今日，您当得起。」
赵掌柜原本有自己的香料铺子，只是一个人身单力薄，被我做主收购后，提拔他做了掌柜。
他很懂其中门道，为人又厚道。
这个好助力，我决不能放走。
见他接受，我又从袖中拿出五张一百两，二十张五十两。
「这些分给下面的兄弟们，这些日子他们也必定遭受排挤，权当我的安抚费。」
赵掌柜的声音有些哽咽。
「少东家放心，一有响动，我会马上告知您。」
「那张子扬，连晒香的火候都掌握不好，能成什么事。」
危难时见真情，其实这些人我亲自去安抚效果更好。
可时间紧迫，父亲那边又盯得紧，只能寄希望于赵掌柜。
离开香坊后，我径直去了竹木行。
不出我所料，竹坊的齐掌柜也被父亲换了。
先是换下掌柜，让其做苦力。
等他们受不了时，再将钉子一一拔除。
齐掌柜是我一手带出来的，年方三十，孔武有力。
他对做苦力倒是无所谓，只是愤愤不平，柳怀金这个吃喝嫖赌的纨绔，对做生意一窍不通。
这样的人，竟然也能当掌柜。
柳怀金和张子扬一样，谁奉承得好就提拔谁。
我几乎能预料到，最多三年，商号绝对要出乱子。
我如法炮制，将两千两塞到齐光手里。
他坚决不收。
「你帮了我这么多，怎么能再要你的钱，只要您吩咐，齐光万死不辞。」
我执意推给他。
「你家两个孩子都到了上学堂的年纪，拿着吧，苦什么都不能苦孩子。」
齐光忽然看着我，糙实的脸上掠过心酸。
「少东家这么好的人，就因为托生成了女人，被那些王八羔子占了便宜，天道不公啊！」
我赶忙制止住他，又给了些小银票，让他分给竹坊的弟兄。
今日这一遭，算是暂时安顿了跟着我的伙计们。
只是也掏空了我的囊袋。
婚期在即，张姨娘从中作梗，拦着父亲扣了我许多嫁妆。
我只说了句「舍不得孩子套不着狼」，便让父亲心甘情愿为我多增加了些嫁妆。
既要攀附，便要拿出成本。
让我一穷二白地过去，丢的可是他柳老爷的脸。
05
庆州与栗州相邻，不过三日路程。
女子出嫁，本该由兄弟背到花轿前。
张姨娘生怕累着他的宝贝儿子，百般不愿。
正好，我也不愿。
我站在柳府大门前，最后望了一眼这个我长大的地方。
转身，盖头落下。
下台阶时，我忽然闻到熟悉的竹叶沉香。
「柳姑娘，有礼了。」
盖头下的缝隙里，一双修长的手伸了过来。
看着那右拇指侧有芝麻大小的胭脂痣。
我浑身一颤。
竟然是段青恒！
原以为段家会派个旁支子弟来接亲。
没想到竟是少东家亲自来了。
「青恒替父接亲，姑娘将手搭上，小心台阶。」
温润有礼的声音，掺杂着陌生，仿若与我从不认识一般。
我轻声道。
「有劳公子。」
我缓缓将手放在他的手背上，感受到指尖下的肌肤瞬间紧绷。
到了驿站休息时，我揭下盖头。
入眼便看到段青恒状似无意的探究。
我迎上他的眼神，笑得越发温婉。
「公子可是有事？」
他别过脸，语气生硬。
「只是看见姑娘，想起了一位故人。」
我抿嘴而笑：「哦？」
「某这位故人，爱穿男装，嗓门很大，风风火火，还喜欢在码头认些莫名其妙的哥哥。」
嫁衣下，我忽而攥紧衣袖。
记忆里，那个衣衫褴褛的丫头踮着脚，拼命挥手。
两个醉痞正扯着她扁担上的香囊，正要欲行不轨。
十四岁的我急中生智，朝路过的锦衣公子大吼：
「兄长，我在这儿！」
我的心快提到了嗓子眼。
锦衣公子脚步一顿，旋即朝我走来。
在醉痞的狐疑中，他收起折扇轻轻点在我额头。
「你这妮子，又偷跑出来玩。」
他声音里带着无奈的笑：「走吧，回家。」
两个随从默默挑起我的货担。
我挽着他的胳膊走出好远，直到拐角才慌忙松开。
「多谢公子解围。」
我的声音带着劫后余生的颤抖。
他却从中取出帕子，递到我手上。
「码头往东第三条巷子，有家茶铺掌柜是我的旧识。」
他将一枚铜钱放在我掌心。
「拿这个去，他会给你碗凉茶喝。」
那枚带着体温的铜钱，后来被我穿上线挂在颈间。
那便是我与段青恒的初相识。
「听起来是个有趣的姑娘。」我轻声道。
段青恒忽然转身，目光灼灼。
「她爱吃东街的桂花糕，却嫌太甜，吃多了牙疼。」
「还会在账本里夹花瓣做记号，说这样查账时心情好。」
「段公子。」我打断他。
「天色不早了。」
段青恒猛地住口，拳头攥得发白。
我与他相顾无言，只有驿站的老槐树沙沙作响。
曾几何时，我跟着他走南闯北。
寒冬的长凌山下，他为我温酒，眉梢沾着细雪。
盛夏的安观寺内，我系红绸时，他偷偷添了香火钱。
故人咫尺，却已斗转星移。
那个挑着货担叫卖的黄毛丫头，如今凤冠霞帔，嫁的却是年过半百的老头。
当年手把手教我经商之道的翩翩公子，往后却要换我一声母亲。
我们之间隔着的，不止这三步之遥。
06
拜堂成亲那日，满堂喧闹。
盖头下，我只能隐约看见段老爷佝偻的身影。
众人齐声喝彩，仿佛这是一桩天作姻缘。
我被簇拥着进入喜房。
红烛高照，我端坐喜床。
盖头下，只瞧见一双金靴混杂着酒气，蹒跚而来。
喜秤挑起盖头，入眼便是张沟壑纵横的脸。
浑浊的眼珠嵌在松垮的眼皮里，酒气混着腐朽的气息，扑面而来。
「让小娘子久等了。」苍老的声音传来。
我嫣然抬头，眼波流转间尽是娇羞。
「夫君。」
不是老爷，是夫君。
这两个字明显取悦了段老爷。
喜嬷嬷适时端来合卺酒。
一杯饮下，我的面容已有些发烫。
来源：玥玥文摘
