摘要：我为侯府操持半生耗尽家财，年近不惑之际，一双儿女齐齐跪在院中青石板上。他们红着眼眶哀求，要将侯爷那位寄居府中的表妹扶为平妻。

我为侯府操持半生耗尽家财，年近不惑之际，一双儿女齐齐跪在院中青石板上。他们红着眼眶哀求，要将侯爷那位寄居府中的表妹扶为平妻。

僵持间忽闻白琪悬梁自尽的噩耗，女儿攥着我的裙摆泣不成声："娘亲何苦与亡者计较虚名？"儿子更是急得眼眶充血，连声唤着"琪姨"。霎时间我如坠冰窟，这才惊觉这看似圆满的婚姻不过是场精心编织的谎言。

"我与他，终究只能存其一。"我攥着和离书的手微微发颤，终究是高估了自己在侯府众人心中的分量。当那纸休书飘然落地，满京城的贵妇都在等着看我的笑话。可随着岁月流转，人们渐渐发现，真正沦为笑柄的，竟是那座金玉其外的侯府。

"夫人当真要走到和离这步田地？"贴身侍女花儿眼眶通红，她自幼伴我长大，情同手足。此刻见我枯坐妆台前整夜未眠，满眼皆是疼惜。

我轻吐胸中浊气，指尖划过冰凉的铜镜："非是我要离去，实乃他们步步紧逼。"昨日我缠绵病榻初愈，原以为儿女是来探病，谁料二人竟跪求我接纳白琪为平妻。女儿哭诉白琪照料她起居的恩情，儿子更沉着脸说以白琪的出身，做个平妻已是屈就。

"今日是侯爷归府之日，少爷小姐年幼无知……"花儿话未说完便被我抬手制止。

"这偌大侯府的动静，哪件能逃过他的耳目？"我望着铜镜中憔悴的容颜，忽觉可笑。十八岁嫁入这破败侯府，我以现代经营之道创办名媛学堂，将达官显贵家的女眷调教得举止得体，这才织就一郝覆盖京城的权贵人脉网。如今外头人见我恭敬，哪个不是冲着我手中的资源？

正思量间，一阵异香随风潜入。抬眼便见白琪端着鸡汤款步而来，她今日特意梳了垂云髻，鬓边簪着侯爷新赏的翡翠步摇。"表嫂，我熬了参鸡汤给您补身。"

我望着她身后跪得笔直的儿女，忽觉喉间泛起苦涩。这鸡汤里枸杞参片浮沉，分明是催命的毒药。我侧身欲走，白琪却如惊鹿般连退三步，瓷碗碎裂声惊得我心头一颤。

"母亲！"儿子猛然起身，目光如刀，"您不喝便罢，何苦折辱姨娘心意？"

白琪慌忙摆手，泪珠却顺着尖巧的下巴滚落："世子误会了，是我不小心……"话音未落，她忽地踩到裙摆，整个人如断线风筝般滚下台阶，素白手掌正按在碎瓷之上，霎时鲜血如注。

"您要罚便罚我们，何苦推姨娘下楼！"女儿扑在白琪身上哭喊，儿子则忙不迭唤来府医。我望着这荒唐场景，喉间突然涌上腥甜。

十八载寒暑，我白手起家撑起侯府门楣。三岁女儿高烧时，我在城东铺子谈生意；五岁儿子落水时，我在宫宴应酬贵人。他们身上穿的云锦、用的端砚，哪样不是我用血汗换来？

"你们可曾想过，若没有我日夜操劳，哪有这锦衣玉食？"我攥紧袖口，指甲深深掐进掌心。

女儿却突然抬头，眼中尽是恨意："我要的从来不是这些！三岁时您在哪？五岁时您在哪？我和哥哥的衣裳荷包，哪件不是姨娘亲手所制？"

门外骤然响起急促脚步声，侯爷沉着脸跨进院门。他瞥了眼满地狼藉，最终将目光落在我身上："清云，你何时变得这般狠毒？"

待到暮色四合，侯爷执笔写下放妻书，笔锋凌厉如刀："白琪不愿你母子离心，方才悬梁自尽。如今你满意了？"

我握着犹带墨香的休书，忽听书房传来隐约对话。"父亲，若母亲真走了……"儿子话未说完便被打断。"她父兄皆亡，除了侯府还能去哪？"侯爷冷笑，"且冷她几日，自会摇尾乞怜。"

夜风卷着细雪扑在脸上，我忽然想起成亲那日，他对着天地发誓："此生惟卿一人，永不相负。"原来誓言最是轻薄，抵不过岁月磋磨，更敌不过新人笑靥。

我出身将门，娘家鼎盛时期与郡主都有金兰之谊。自从父兄血染沙场后，树倒猢狲散，将军府的没落快得令人心惊。

府中器物亟待添置，侍女花儿见我整日闷在房里，借着采买的由头硬拉我出门散心。"夫人可是来取这支翡翠簪子的？"珍宝阁掌柜满脸堆笑，他深谙经营之道，对着我这即将庆生的侯门主母说尽吉庆话，特意点明这是小女半年前就订下的贺寿礼。

他捧着簪子滔滔不绝，说那翠羽如何难得，翡翠如何珍贵。我却从初时的感动转为心寒——点翠技法过于严苛，素来为我所不齿。真正偏爱这类血腥饰物的，唯有那位佛口蛇心的毒妇。

"掌柜的可要仔细验明正身。"清亮女声破空而来，女儿径直夺过簪子，"我要孝敬的是生母，可不是什么鸠占鹊巢的冒牌货。"

老掌柜夹在权贵间左右为难，举着簪子的手僵在半空。不过数日，侯府嫡长女当众宣告父母和离的消息便传遍街头巷尾，各色揣测甚嚣尘上。

次日我前往侯府清点妆奁，方知这些年贴补公中的银钱早已如泥牛入海。更荒唐的是库房遭了家贼，祖传的翡翠镯竟套在白琪尸身上。灵堂里众人看我的眼神充满鄙夷，外甥女义正言辞："姨母含辛茹苦养育我们十余载，这些嫁妆本就该归她所有！"

我望着棺中遍体绫罗的白琪，她腕间颈上皆是王家陪嫁的珍宝，鎏金寿衣刺得人眼眶生疼。从前看话本总嫌主角木讷，如今方知百口莫辩的滋味。收留这个被负心汉所骗的孤女，当真是我此生最悔之事。

侯爷皱眉欲言，我冷冷截断："你素来知晓我的脾性。"新婚那年撞见他与表妹私会，若非父兄战死的噩耗传来，若非他跪地赌咒发誓遭人算计，若非那段暗无天日的日子他任打任骂，我怎会咽下这口气？从来杀伐果断的我，何时成了他口中恃宠而骄的妒妇？

这次清算我带足了人手，护卫将院落围得水泄不通，嬷嬷们利落地剥除白琪尸身上的饰物。儿女暴跳如雷："住手！母亲怎可如此糟蹋姨母遗体！"女儿更是撂下狠话："若再执迷不悟，我永生不认你这个母亲！"

我充耳不闻，看着花儿清点出珊瑚屏风等陪嫁重器。这些年忙于内外事务，竟不知自家后院被蛀成这般模样。"每月府里裁制新衣都有专人经手，何须她动针线？"我扫过众人华服，"你们口口声声要穿她做的衣裳，可曾见谁穿过那针脚歪斜的次品？"

他们享用的是珍宝阁顶级的衣料首饰，到头来却站在道德高处指责我。我轻笑一声，后背旧伤隐隐作痛："既不愿认我这母亲，那便如你们所愿。"

儿子追出几步又顿住，侯爷怒极反笑："这把年纪被休弃，我看你能硬气到几时！"他大概忘了，这些年他官运亨通靠的是谁的人脉。两个孩童更是急着与我划清界限，仿佛我是什么脏污之物。

如今我走到哪儿都被人指指点点，和离妇人的处境竟比寡妇还不如。"小姐……"花儿心疼唤我，我笑着敲她额头："哭丧着脸作甚？天底下没有过不去的坎儿。"

他们以为我仰仗的是侯夫人头衔，却不知我十八岁守寡时便创办了名媛教坊。专门收容农家弃女，教她们琴棋书画投其所好，再送入高门大户。这些女子或温婉或伶俐，替我织就一郝盘根错节的人脉网，便是侯爷升迁都要仰仗我三分。

如今细细想来，哪有什么突然反目？分明是豺狼养久了，见我羽翼丰满便想来摘桃子。烛火摇曳间，我隐约触到真相边缘，却被推门声惊断思绪。

"王爷深夜造访，怕是不合礼数吧？"我望着不请自来的玄衣男子，他锦靴踏碎一地月光，仿佛踏进自家后院般从容。

我本是胎穿至这方天地的异世魂灵。昔年肃王与家兄情谊匪浅，我与他虽时有龃龉，却也未曾料到今日这般水火不容的境地。

随着年岁渐长，那位藩王与兄长因治国方略产生龃龉，最终竟至割席断交。待父兄马革裹尸还葬沙场，此人非但未曾施以援手，反倒暗中打压为王家鸣冤的朝臣。更因少年时结下的旧怨，我们之间的嫌隙愈发深重。

然则世事难料，我暗中查访多年方知，这冷面王爷竟在私底下追查父兄蒙冤的真相。如今我执掌的教习坊能成气候，亦多亏他暗中相助铺就人脉。

"听闻王妃遭休弃归府，便这般急匆匆从江南赶回，是要看本宫的笑话？"月华如练中，那人负手而立，岁月沉淀的容色愈发摄人心魄。我恍神片刻，待回过神时，耳畔已响起低沉的笑音。

"当年某人信誓旦旦，说觅得良人必当白首不离，如今可还作数？"死对头惯会往人心窝捅刀，字字句句皆是淬毒的利刃。

这些年我们默契十足地追查旧案，我借教习坊姑娘们探听的消息，将涉案官员逐个拉下云端。可真正面对面交谈的次数，却屈指可数。遑论此刻月黑风高，此人竟堂而皇之闯入闺阁。

肃王今日倒是难得收敛锋芒，未再出言讥讽，只强硬攥着我腕子掠出府邸。待到荒郊野岭，我才知他葫芦里卖的什么药。

夜露寒凉，我咒骂声未绝，眼前景象已教人如坠冰窟——我那前夫与一双儿女正围在墓碑前，发疯般撬着棺木。往日最重仪表的侯府世子，此刻满身泥泞挥锹掘土；素来矜贵的嫡长女，竟不顾华服沾尘，亲手将棺中之人扶出。

"母亲，从今往后我们终能团聚，孩儿终可光明正大唤您一声娘亲！"稚子啼哭声随风入耳，我掌心已被指甲掐出血痕。肃王带我看的这出戏，端的是诛心之痛。

离府那日我命人钉死棺椁，只因探得侯府月前曾重金求购龟息丹。此药可致人假死，真相昭然若揭。可当亲眼见这家人抱头痛哭，方觉二十载光阴尽是谎言堆砌，自己不过是他人掌中棋子。

"父亲当速速迎母亲入府，免得再生变故！"幼女之言未得回应，侯爷沉吟良久方道："此事容后再议。"

此言激怒儿女，长子蹙眉道："父亲莫非还惦记那毒妇？往日说逢场作戏，莫非皆是欺瞒？"

白琪柔声劝慰："娘亲素来不在意虚名。"却见世子猝然开口："父亲未曾将和离文书备案，此刻若迎母亲过门，他日那毒妇归来……"话至半途惊觉失言，忙改口掩饰。

肃王不再驻足，携我悄然离去。归途我神情恹恹，他亦破天荒未出言讥嘲。他察觉我对子女身世早有察觉，却对血脉之谜无甚惊诧。

我漫应道："当年老太君催生催得紧，我便假作有孕。"古时女子生产如过鬼门关，纵使情深似海，亦越不过性命之重。所谓"产子"实则偷天换日，将两个孤儿换入府中。

"你竟敢偷龙转凤？"月光下那人桃花眼微眯，忽而朗笑出声，"本王素知你非善类，却未料到胆大至此。"

"我何曾自诩良善之辈？"我望着天边残月，二十载春秋恍如黄粱一梦。当年表妹托孤，我念及姐妹情分应允，却不知那腹中骨血竟是侯爷血脉。这场换子阴谋，除我之外人人皆知。

曾几何时我追问孩童下落，只道是触景生情送往乡野。不过三载，表妹便言二子相继夭折，彼时她唇边笑意令人脊背生寒。原是打着借子上位的主意，其心可诛。

如今我被休弃归府，坊间尽是怜悯目光。我自岿然不动，整装赴长公主宴，却与白琪母女狭路相逢。

"侯府未曾递上请柬，王妃私自赴宴，恐惹长公主震怒。"白琪当众跪拜，泪眼婆娑道："千错万错皆是妾身之过，求您莫要牵连萱儿婚事。"

郝紫怡亦连连告罪，她心仪太傅公子久矣，此番侯爷费尽周折方求得请柬。这对母女借机作秀，倒把我衬成恃强凌弱的恶妇。

长公主却执我手笑道："我与令堂可是手帕交，这宴席本就有你一席之地。"太傅夫人更是亲热挽我："上次寺中遇险，多亏王妃舍命相救，这份恩情始终未报。"

郝紫怡面色煞白，白琪仍跪地不起，周遭早已无人理会。太傅夫人目光扫过少女，含笑道："听说你有位待字闺中的千金？"

望着少女热切眼神，我抚过肩头箭伤。那日我为替她谋前程，以身作饵诱出刺客，箭矢擦着心口而过，险些丧命。本欲待伤愈告知喜讯，却等来她为抬举妾室跪求和离书。

"太傅夫人记错了。"我执起酒盏轻笑，"我如今可没有女儿了。"侯府众人尚不知自己错过了什么，不过无妨，来日方长，我自会教他们刻骨铭心。

"娘亲！"

我正与长公主叙完话准备前往后院，忽被郝紫怡急促的呼喊截住脚步。她提着裙裾飞奔而来，双颊染着不自然的酡红。

本欲径直离去，终究念着自幼看顾的情分，我停驻在青砖地面上。谁知这丫头劈头盖脸就是质问：

"娘亲怎能在太傅夫人面前说那些混账话！"她紧蹙蛾眉，眼底蓄着怨毒，"您明知我对太傅家长公子情根深种。"

"自小您对我不闻不问，本就亏欠良多，如今竟要毁我姻缘，究竟存着什么歹毒心思！"

我攥紧帕子，指甲深深掐进掌心，强压下翻涌的浊气。早知不该在此处驻足，真真是昏了头。

假山旁紫藤萝簌簌摇曳，我瞥见她身后山石后一抹绛紫裙角。大步跨过去截住那人，白琪猝不及防撞进我视线，她身旁郝紫怡仍在喋喋不休：

"姐姐，您与世子、小姐终究血脉相连，待到年老体衰，还不得倚仗子女侍奉汤药？"白琪软语相劝，那声"姐姐"叫得我胃中翻涌。

"同她说这些作甚，她就是个铁石心肠的毒妇！"郝紫怡眼眶泛红，恨不能生啖我肉，"也不知使了什么妖法蒙蔽长公主，待我禀明真相，看公主还护不护你！"

我冷眼看着这对主仆唱双簧，几次欲拂袖而去，偏生她们如牛皮糖般黏人。待听到威胁之语，竟气极反笑：

"你锦衣玉食哪样不是花我的嫁妆？你兄长拜的隐世大儒，若非我娘家牵线，凭他资质连书院门槛都摸不着！"

"一派胡言！我父亲乃堂堂侯爷，兄长才名满京华，你竟敢如此诋毁！"

正欲反唇相讥，忽觉天旋地转。余光扫过郝紫怡腰间香囊，再瞧见白琪唇边诡笑，顿悟这场拦路戏码的深意。

两人当着我的面吞下解药，一左一右架住我拖向厢房。那马夫早候在屋内，我浑身发软仍强撑着怒喝：

"我养你十数载，就换得这般恩将仇报？现在收手，我可既往不咎！"

郝紫怡举棋不定间，白琪扯了扯她袖口："方才她可半点没念母女情分！"

这孽障顿时狠下心肠，撕烂我衣襟又塞给马夫一锭银子："母亲，这都是您应得的报应！"说罢摔门而去。

马夫正欲行不轨，窗外忽有异动。他慌忙翻窗逃窜，却见肃王翻身而入。望着这位宿敌，我紧攥的簪子反而松了力道。

"这般信我？"他戏谑挑眉，衣襟大敞着步步逼近。灼热气息从耳垂蔓延至锁骨，我浑身战栗着要推拒，却被他扣住十指压在床榻。

门外窸窣声由远及近，竟是郝紫怡引着众贵妇前来捉奸。她带着哭腔求长公主做主："母亲突发急症，求您救救她！"

肃王俯身在我唇畔轻咬，语调缠绵："倒是来得及时。"话音未落，房门已被拍得震天响。

"皇姐，擅闯本王寝居所为何事？"他衣衫不整地踱步而出，惊得满室女眷慌忙避让。

郝紫怡跪地哭求："求王爷开恩，让大夫进去救治母亲！"白琪垂首而立，唇角却扬起得意弧度。若被撞破孤男寡女共处一室，我必将身败名裂。

我踉跄翻窗，贴着墙根喘息。忽见少夫人贴身丫鬟匆匆赶来，对着长公主福身道："王夫人正在我院中与少夫人对弈，不知各位为何聚在此处？"

此言一出，满座哗然。我抱着襁褓中的婴孩现身时，郝紫怡与白琪面如死灰。

"清云果然在此。"长公主接过啼哭不止的孩童，嗔怪道："这小祖宗离了你便要闹腾。"

我佯装讶异："萱儿怎的哭成这样？可是与白姨娘走错了院子？"轻飘飘两句话，便将她们钉在构陷嫡母的耻辱柱上。

待宾客散尽，我抚着肩头淤青冷笑。若非少夫人早有安排，今日当真要栽在这对白眼狼手中。花儿边为我上药边抹泪："夫人受苦了，这伤……"

"无妨，被疯狗挠的。"我摩挲着少夫人塞来的密信，里面尽是诬我苛待子女的污蔑之词。落款处"郝紫怡"三字墨迹未干，显见是要递到长公主案头。

正欲焚信，书房门突然被推开。来人执起我手中信笺，语带讥诮："夫人好兴致，深更半夜与谁红笺传情？"

我望着这不速之客，只觉今日诸事晦气，连月光都染了霉味。

我踏出公主府后做的首件事，便是命人封锁名下所有产业对侯府的物资输送。归家途中，抚育一双儿女二十载的回忆如潮水翻涌——便是养只猫狗都该生出情分，更何况是活生生的人？

即便他们做出那等悖逆之事，和离后我本该当机立断掐断侯府经济命脉，却终究念着往日情分一拖再拖。总以为他们不过是受白琪蛊惑心生误解，母子缘分尽了便罢了，何必强求。

可今日嫡女竟对我使出那等腌臜手段时，浑身血液都似凝固成冰。纵使面上强撑笑意应酬宾客，心口却像被烈焰炙烤般疼痛难忍。

二十年前将襁褓中弃婴抱回，从咿呀学语到如今窈窕淑女，我耗尽心血栽培，连名动京城的贵女班都差点交到她们手中。这般倾囊相授，换来的竟是如此回报？何其荒谬！

有些人啊，终究是捂不热的顽石。

待我料理完诸事返家，却在书房撞见郝轩那郝令人生厌的脸。真真是应了那句"人至无语处，反笑出声来"。

"你我已解除婚约，此处不是侯爷该来的地方。"我旋身退出书房，与他共处一室只觉污浊之气扑面。

往昔欺骗犹在眼前，此刻见他佯装体贴地替我抚平衣褶，竟与二十载婚姻中的虚情假意如出一辙。"此处并无旁人，侯爷不必再演这出郎情妾意。"

他沉默半晌，垂首凝视我："清云，白琪之事确是我欺瞒在先，可孩子们真心依恋于她，用龟息丹实属无奈。在你与骨肉间抉择，我亦备受煎熬。"

说着竟搬出陈词滥调，称当初误信白琪死讯才口出恶言，此番前来是为求我谅解。若非早前窥破这拙劣演技，怕真要被这番说辞蒙蔽。

"如今我力排众议纳白琪为妾，你总该消气了吧？在我心里，终究无人能及你分毫。"

我眯眼打量眼前人，当年那个风度翩翩的少年郎，而今竟沦为这般肥头大耳的油腻模样。忽忆起前世那句戏言——"粉色娇嫩，你如今几岁了？"

他絮絮叨叨说得我心烦，未和离时尚存几分眷恋，如今只觉畅快淋漓。往日竟被那虚无缥缈的情爱蒙蔽双眼，实属不该。

这等利欲熏心之徒，深夜造访必有所图。果不其然，他迂回试探："听闻你与长公主交情匪浅？"

"不过是贵人抬爱罢了。"我漫不经心应道，实则交情远超表象。

"萱儿说你救了太傅夫人，这人情……"他眼中精光乍现。我瞬间明了，定是那孽障回去搬弄是非，这老匹夫又觉着我尚有利用价值。

原以为他要替女谋亲，却见其话锋突转："可否请太傅夫人引荐，助我官运亨通？"

我险些笑出声来。郝轩啊郝轩，你果真永远只顾自身。

见我油盐不进，他顿时拉下脸来。往日高位坐久了，再难屈尊纡贵。不过半盏茶功夫，便拂袖而去。

临行前撂下狠话："别以为攀上长公主就能高枕无忧，清云，你久居内宅只知钻营商贾之事，离了侯府庇护，迟早要吃尽苦头！"

我冷笑回击："恰恰相反，离了侯府才知天地广阔。"

四目相对间，他率先移开视线："待你众叛亲离那日，方知悔恨。"

"这般忤逆不孝的儿女，便是养条狗也强过百倍！"我言辞如刀，刺得他甩袖而去。

什么一损俱损？自和离那日起，侯府兴衰便与我无关。如今方知，一人饱暖胜过全家受累。

我唤来心腹花儿，令其暗中盯紧侯府动向。转身取出少夫人寄来的第二封密函，关于父兄冤案，我追查多年才初现端倪。

每逢触及皇权核心，调查便举步维艰。我绝不愿求助肃王——身为皇权既得利益者，此人不可尽信。为此，我暗中培养诸多安插在权贵府邸的眼线。

长公主府少夫人，便是我亲手调教的得意门生。正是凭她传递消息，我才得以顺藤摸瓜，将线索指向二皇子。

思绪纷飞间，窗外忽有异动。但见肃王竟破窗而入，随即惨叫着跌落——原是踩中我布下的捕兽夹。

"王爷这翻墙入户的本事，倒是愈发娴熟了。"我举着烛台缓步靠近。

"谁家好人在闺房设这等凶器？"他疼得龇牙咧嘴。

"防贼防盗罢了。"我慢条斯理收拾着满地捕兽夹，瞥见他堂而皇之端起我茶盏便饮。

"今日若非我舍命相救……"话未说完，便被我掷出的镇纸打断。

"王爷怕是忘了，那解药是如何喂我服下的？"我面色阴沉。彼时他趁我药性发作无力反抗，竟以口渡药，此等行径与登徒子何异？

"皇姐让我转告，今日宴席之事绝不会外传。"他讪讪转移话题。毕竟和离女子声誉脆弱，他今日谎称院落归属，长公主竟也配合演戏。

"我倒好奇，这些年你如何与我皇姐交好的？"

"个中缘由，王爷不是心知肚明么？"

长公主独子五年前自曝断袖之癖，惊得驸马夫妇险些晕厥。正值人人避之不及时，正是我暗中牵线，促成其子与心上人姻缘。如今五年抱三，阖家美满，长公主自然对我青眼有加。

迎着他探究目光，我悄然移开视线。说来讽刺，长公主府这段善缘，竟是我一手谋划——包括其子"断袖"的传言。

我为了彻查父兄的死因，将目光投向了长公主的独子。

这位金尊玉贵的世子爷虽身居高位，却生性纯良极易哄骗，恰似现成的情报突破口。我依照他的喜好，在名媛闺秀中精心筛选两批人马，终是成功俘获其心。世人皆难抗拒完全契合审美与三观的灵魂伴侣，我自然得偿所愿。

最棘手的当属门第之别，我教他佯装断袖之癖。毕竟相较非常之举，女方家世倒成了细枝末节。果不其然，计划进行得顺风顺水。

这桩秘事，我自不会向肃王吐露半分。待他敷完伤药，我便冷着脸下逐客令，警告其莫要再来滋扰。

烛火噼啪作响在静室中格外清晰，我等了半晌欲催其离去，刚侧过脸便觉劲风掠过。肃王的面容猝然逼近，惊得我猛然后仰，却被他扣住后颈动弹不得，眼见着薄唇即将压下。

电光火石间，我反手将金簪刺入他肩头，鲜血瞬间洇湿锦袍。他垂眸瞥了眼伤处竟勾起唇角，作势要继续方才的孟浪之举。我当机立断运掌拍向伤口，震得血珠四溅。

"肃王殿下怕是误会了，我这可不是欲擒故纵的伎俩。"我退至三步开外，冷眼睥睨着这个装模作样的男人，"沙场横刀立马的杀神，怎会惧怕区区簪伤？"

肃王先是轻笑，继而朗声大笑，震得烛火都明灭不定。我暗自戒备，生怕他真被刺傻了。

待他重归座位，竟将圈椅径自拖到我身侧。"清云。"这冤家难得温声唤我闺名，"你可愿嫁我为妻？"

满室空气骤然凝滞。

忆起年少时，我们曾是两小无猜的玩伴。他生得正合我审美，又是情窦初开时的心动，我莽撞地递出告白信笺。岂料次日，肃王便从父亲的军营消失得无影无踪，甚至单方面斩断与王家的所有牵绊。

最是难堪那日，我亲眼见他护送旁的小姐归家，听他对门房说"今后莫收王家书信"。旁人皆道我强势果决，可彼时我连当面质问的勇气都无，只能落荒而逃。

正是他教会我，情到浓时反生怯意。当年不会回头，如今更无可能。

怎料年近不惑，竟重闻这荒唐求娶。若换作十七八岁，我定会欣喜若狂。少女怀春时，满心满眼都是与意中人白首偕老的幻梦。

可如今我三十有八，再过两载怕是都能含饴弄孙了。烛光摇曳中，他眉眼依旧如画，深情的凝视恍若能将人溺毙。

我听见自己冰冷的声音："王爷说笑，我这些年机关算尽，可不是为了再跳进婚姻火坑。"

好不容易挣脱桎梏，何苦再自投罗网？

我年少时怎未察觉，肃王竟如此厚颜？

那夜我分明已表态决绝，他却仿佛失忆般隔三差五登堂入室，甚至暗中加固宅院安防，美其名曰"替你挡些闲杂人等"。

"我看最该挡的便是王爷您！"我气得直跺脚。

更可气的是，他竟堂而皇之宿在将军府旧居，那处可是他儿时常住的厢房，轻车熟路得令人发指。好言歹言说尽，这混账偏要当癞皮狗，直气得我肝火旺盛。

正此时，丫鬟花儿慌郝来报：我在侯府掌管的商铺，悉数被侯爷转赠白琪。非但如此，那贱人还在我对面开起分号，明摆着要打擂台。更绝的是，官府竟压着和离书不盖章。

"官府暂且不急。"我强压火气，"你说她一比一复刻我的铺面？"

驱车巡视一圈，但见东西南北四座城门皆有白氏商铺，连我藏在暗处的四成产业都被掘出。侯爷此举昭然若揭：表面彰显侯府平台之重，实则警告我莫要轻举妄动。

车马停稳时，正见白琪在店门口搔首弄姿。掌柜附耳道："这妇人要买下咱们的铺子。"

她捏着帕子掩鼻，嫌恶地打量食肆："姐姐就这般待客？当真毫无诚意。"

"怕是妹妹自身腌臜，闻什么都觉腥臭。"我轻摇团扇，恰到好处地掩住讥笑，"莫不是修炼成精的狐狸，连自己都嫌骚气冲天？"

围观食客哄笑出声，白琪登时涨红脸。她踩着碎步逼近，全无往日伪装："王清云，你以为还是将军府嫡女？如今不过是儿女不认的弃妇，神气什么！"

"听说妹妹与肃王过从甚密？"她恶意满满地刺道，"半老徐娘还想攀高枝？便是做寡妇，肃王府也轮不到你这弃妇！"

寡妇？我望着官府方向，忽觉豁然开朗。既然和离不成，不如直接守寡。

望着白琪扭曲的面容，我破天荒展颜："多亏妹妹提醒。"

难怪能让众人如此忌惮。

我由衷钦佩白琪的智谋，竟能想出假扮守节妇人这般绝妙的脱身之计。

这世道对和离女子何其苛刻，但凡夫妻分道扬镳，旁人总要归咎于女方品行不端。偏我又无娘家撑腰，短短月余，耳边聒噪声便不绝于耳。

不是夸赞侯爷仁义，和离还肯给我留个体面；便是暗示我该交出经营多年的产业——无依无靠的孤女，怎配执掌偌大家业？

底下人早按捺不住，毕竟按惯例，和离女子唯有归家或青灯古佛两条路可走。偏生我连立女户的资格都没有。

白琪说得在理，我这处境竟比守节妇人还不如。

守节妇人尚能立女户，若终身不嫁还能挣座贞节牌坊受万民敬仰。既如此，索性让我当这守节妇人又何妨？

听我道谢，白琪险些维持不住端庄姿态。她本是来立威的，倒在我这儿碰了钉子。忽地眼波流转，以袖掩唇吃吃笑起来。

"姐姐何必逞强，往后若有难处尽管开口，侯爷可说了，我是他心尖上的人，定会依着我的。"

"你！"花儿怒目圆睁要上前，被我抬手拦下。

对面女子身量娇小，弱柳扶风之姿最是惹人怜惜。可若论起斗嘴，这般楚楚可怜的做派终究差了火候，尤其站在我这武将之女身前。

我居高临下打量她片刻，终究没忍住笑意："侯爷的心头肉，竟舍得让你做妾？"

见白琪羞愤交加，我又慢悠悠补刀："别唤我姐姐，你是侯爷表妹又不是我表妹，这般老黄瓜刷绿漆的做派，装什么青春年少？"

做了二十年端庄侯夫人，倒险些忘了昔日在父兄羽翼下，我可是京中出了名的利嘴。

远处忽传来轿辇声，抬眼望去，郝明止正从轿中步出，引得女眷们窃窃私语。这小子定是来接他生母回府的，倒是母子情深。

恰逢白琪故意撞翻小二手中托盘："姐姐怎的推我？"说着便往碎瓷片上倒去。

我抬眼果见郝明止怒目而视。这碰瓷的伎俩，倒叫我想起前些日子病中未及清算的旧账。趁她倒地瞬间，我飞起一脚将她踹出丈余。

"母亲！"郝明止扶着昏厥的白琪厉声喝问。

"我也是好意，怕她摔在碎瓷上，这才扶了一把。"我指指远处真正的侯夫人棺椁，"你生母在那儿呢，可别认错了人，这可是你自己选的。"

一语双关，看着郝明止骤变的脸色，我施施然登上马车。车厢内早候着位意想不到的客人——名下商号的管事。

"让你盯梢的就是那女子，可记清了？"

我刻意与白琪周旋半晌，正是为让管事看清她的言行举止。当即吩咐下去，寻几个形神俱似的姑娘，一招一式都照着白琪的模样调教，再安插到侯爷身边。

"听说侍郎府的宴席，侯爷要带新宠赴宴？"

管事心领神会："届时自会安排妥当。"

我倒要瞧瞧，这所谓真爱经得起几番试探。

我调集七成暗桩彻查侯爷官场把柄，誓要将其拉下马。

回想当年他跪在将军府前求娶，在父兄面前立誓不负我。如今走到这步田地，当真是造化弄人。

这日我正往镖局拨款，马车途经首饰铺时被掌柜拦下。这老狐狸急得满头汗，对着郝紫怡点头哈腰，转头求我时竟要跪下。

"王夫人快给评评理！"

原是郝紫怡赊账买首饰，半月未结银钱，今日竟还要再赊。

"睁开眼瞧瞧，我可是侯府嫡长女！素日里都是月结，这才半月就催命似的，当我们侯府付不起？"

掌柜敢怒不敢言，绿豆眼死死盯着她手中簪子，活似要哭出来。

花儿插话："可不是怕你们赖账！如今侯府没夫人坐镇，就凭侯爷那点俸禄，还有个姨娘败家，谁敢让你们赊账一月？"

"贱婢也配与我说话！"郝紫怡气得直喘。

"花儿嬷嬷将你们兄妹从孤儿堆里抱回来，一把屎一把尿拉扯大，你就是这般回报的？"

往日教养之恩犹在眼前，也难怪花儿寒心。郝紫怡被我喝得缩脖子，忽又想起我已非侯府主母，顿时梗着脖子："你算什么东西，也配训我！"说罢抓起簪子扬长而去。

店铺内鸦雀无声，掌柜抹着汗卸下伪装："东家可算见着了，这月工钱都要发不出喽！"

商户们哪个看不明白侯府乱象？那白姨娘先是以次充好压低价格，见百姓不买账又偷工减料，前日竟闹出食客上吐下泻的丑闻。这般作践家业，金山也要败光。

"你怕甚？"我拍拍他肩膀，"我商号掌柜皆有分红，你这般尽心，我自不会亏待。"

这老狐狸故意演这出戏，不过是试探我的态度。我本就想给侯府添堵，此刻瞌睡遇枕头，当即附耳授意。

掌柜仍有犹豫。

"再磨蹭，侯府可要赖账了！"

"听东家的！"

当夜首饰铺闭门歇业，掌柜雇了群闲汉，领着看热闹的百姓直捣侯府和郝明止的书院。这老狐狸还特意做了面"欠债还钱"的幡旗，举着铜锣在书院门口一通敲打。

我在茶楼凭栏远眺，见郝明止在同窗簇拥下铁青着脸出来，京城名士的体面碎了一地。抿着茶轻笑，这出戏，当真精彩。

来源：简单水滴If