摘要：我叫周明志，今年三十有二，是省城一家国营纺织厂的技术员。腰里别着工作证，手腕上戴着上个月刚从天桥商场买的国产手表，在单位也算是有面儿的人物。

兄弟情债

＂不给！凭啥给！哥死了，我就得养她一辈子？＂我一拍桌子，茶碗里的水面震出几道涟漪。

那是九十年代初的春天，厂区宿舍楼的窗户纸被风吹得哗哗作响，空气中弥漫着煤油炉的气味。

我叫周明志，今年三十有二，是省城一家国营纺织厂的技术员。腰里别着工作证，手腕上戴着上个月刚从天桥商场买的国产手表，在单位也算是有面儿的人物。

哥哥周明亮比我大五岁，去年冬天因肝硬化走了。为了给哥哥治病，我拿出全部积蓄八万元。那是我准备买房的钱，攒了整整七年，本想在厂里分房之前先下手为强，谁知半路杀出这么一档子事。

＂明志啊，人家说得好，树高千丈，叶落归根。你哥走了，嫂子和孩子怎么过？＂母亲的声音有些颤抖，粗糙的手指不停地搓着围裙角。

院子里传来收音机里播放的《今天是个好日子》，衬得我心里更加烦闷。

＂妈，我已经拿八万了！那是我全部的钱啊！＂我心里苦，一把抓起茶杯猛灌了一口，烫得直咧嘴。

这些年在厂里兢兢业业，从学徒熬到技术员，刚看到曙光，就被哥哥的病拖回了解放初。

母亲坐在我对面，满头的白发在昏暗的灯光下显得格外刺眼。她那张饱经风霜的脸上，皱纹里积着岁月的沧桑，目光却如炬。

＂你哥活着的时候，从没跟你要过一分钱。＂母亲起身，从那个缺了角的老柜子深处取出一个发黄的账本，＂你看看这个。＂

账本很旧了，纸张边缘已经卷曲泛黄，上面还沾着些许油渍。

我不情不愿地接过来，翻开第一页，密密麻麻记着日期和数字：1978年9月，煤炭厂发工资45元，给明志学费15元；1979年冬，加班费32元，给明志买棉袄25元；1980年春节，不回家，省下车费10元，给明志补课费...

我的手不自觉地抖了起来。一行行数字，仿佛在诉说着一个我不曾注意的故事。

那时候，父亲因矿难早逝，家里只剩下母亲和我们兄弟俩。哥哥初中毕业就去了煤炭厂，扛起了家里的担子。

我记得他总是穿着那件打了补丁的蓝制服，手上裂着冻疮，却笑着对我说：＂明志，你好好读书，将来考个好大学。哥没本事，就你能给周家争气了。＂

冬天的夜里，他总是悄悄把自己的被子挪一半到我的床上，说他睡觉爱出汗，不用那么多被子。

＂你再翻几页。＂母亲的声音打断了我的回忆。

1985年夏，明志高考差5分，托关系疏通费200元；1986年秋，明志大学报到费350元；1987年寒假，明志回家火车票45元...

一笔笔记录，一桩桩恩情，如同铅块一般压在我的心头。

母亲长叹一声：＂你哥结婚那年，全厂都知道他攒了一笔钱，原是要买台＇飞跃＇牌缝纫机给你嫂子当嫁妆。结果你大学要交学费，他二话没说就把钱拿出来了。你嫂子也没抱怨一句。＂

我想起哥哥婚礼上那身皱巴巴的中山装，想起嫂子李淑芳没有缝纫机，只有几件普通的嫁妆。我当时还嘀咕，哥哥这么抠门，给嫂子的嫁妆也太寒酸了。

＂大学那会儿，我总觉得自己前途无量，看不上哥哥那点出息。＂我嗓子发紧，仿佛被人掐住了喉咙。

母亲没说话，只是默默地看着我，那眼神里有期待，有失望，还有一丝我读不懂的坚定。

我逃也似的离开了母亲的屋子，回到自己的宿舍。那是厂里分的单身宿舍，虽然简陋，但在当时算是不错的待遇了。

躺在床上，我翻来覆去睡不着，脑海中全是哥哥的笑脸。他那双被煤灰染黑的手，他那被太阳晒得黝黑的脸庞，他那总是挂在嘴边的＂没事儿＂。

天蒙蒙亮，我被宿舍楼下的收垃圾的吆喝声惊醒，一看表才五点多。洗漱完毕，我骑着二八大杠去了厂里。

正值春天，沿途的杨柳抽出了嫩芽，路边的小摊上卖着刚出炉的烧饼和豆浆，空气中弥漫着生活的气息。

＂周工，您今儿来得可真早！＂门卫老李打着哈欠，揉了揉睡眼。

我笑笑，刷卡进了厂区。车间里静悄悄的，只有几台机器在低声轰鸣。我坐在工作台前，盯着图纸发呆。

＂叮铃铃——＂电话响起，是车间主任。

＂明志，立刻到会议室来一趟。厂长要和技术组开个紧急会议。＂

我匆匆赶到会议室，里面已经坐了七八个人，都是各车间的技术骨干。

＂同志们，＂厂长站在前面，声音低沉，＂上面刚下来通知，今年我们厂要降低生产成本百分之二十，否则年底可能面临停产。现在需要技术部门想办法，看看哪些环节可以优化。＂

会议室里一片死寂。这个消息犹如一颗炸弹，在每个人心里爆开。那是国企改革的年代，像我们这样的老国企，正面临着前所未有的挑战。

会议结束后，我魂不守舍地回到车间。刚踏进门，车间主任喊我：＂明志，你嫂子来了，在门卫室等你。＂

李淑芳，我的嫂子，曾经是纺织厂的女工，因为照顾哥哥辞了工作。她比我大三岁，生了一个儿子，今年刚上小学三年级。

她站在厂门口，穿着一件褪了色的碎花棉袄，头发简单地扎在脑后，显得比实际年龄苍老许多。

＂明志，这是你哥临走前让我交给你的。＂她递给我一个信封，脸上没有任何表情，转身就走。

＂嫂子，等等！＂我下意识地喊住她，却不知道该说什么。

她停下脚步，但没有回头：＂你哥生前最疼你，从没怪过你。＂

我看着她瘦削的背影，消失在马路拐角，心里涌起一阵酸楚。

回到车间，我找了个角落，小心翼翼地拆开信封，里面是一张折得整整齐齐的信纸，是哥哥歪歪扭扭的字迹：

＂明志：等你看到这封信，哥已经不在了。别怪妈逼你，是哥临终嘱咐的。记得你小时候发高烧，我背你去医院，走了十里山路？记得你考上大学那天，我偷偷躲在厕所里哭？哥这辈子没出息，就你让我骄傲。哥欠你的，来世再还；哥欠淑芳的，只能你来还了...＂

信纸上有已经干涸的水渍，不知是汗水还是泪水。我捏着这张薄薄的纸，仿佛能感受到哥哥写信时的痛苦和不舍。

那一刻，我忽然想起小时候的一件事。那年我七岁，哥哥十二岁，我们俩在河边玩，我不小心掉进了河里。哥哥二话不说跳下去救我，自己却差点被河水冲走。

回家后，他挨了母亲一顿打，却对我眨眨眼：＂别怕，有哥在呢。＂

这句＂有哥在呢＂，伴随了我整个童年和少年时代。无论是被同学欺负，还是考试失利，只要哥哥拍拍我的肩膀说这句话，我就有了继续前行的勇气。

下班后，我没有直接回宿舍，而是去了菜市场。买了两斤猪肉，几个青菜，还有哥哥生前最爱吃的醪糟。

我提着东西，站在嫂子租住的小屋门口，犹豫了好久才敲门。

＂谁啊？＂里面传来嫂子疲惫的声音。

＂是我，明志。＂

门开了，嫂子愣在那里，眼睛红红的，显然刚哭过。屋里飘出一股药味，我看到炉子上正煮着药汤。

＂小峰感冒了，我正给他煎药。＂嫂子解释道，顺手接过我手里的东西，＂你快进来吧，外面冷。＂

屋子很小，但收拾得干干净净。哥哥的遗像挂在墙上，旁边是我侄子的照片，那孩子长得像哥哥，有着同样坚毅的眼神。

小峰正躺在床上，脸颊红扑扑的，见我进来，怯生生地叫了声：＂舅舅。＂

我摸摸他的头：＂舅舅给你带了好吃的，你快点好起来，咱们一起吃。＂

嫂子在一旁忙碌着，将菜放进那个已经掉了瓷的搪瓷盆里，又从柜子里拿出半袋米。

＂你坐会儿，我去做饭。＂她说着，系上了围裙。

我看着这个瘦小的女人在厨房里忙碌的背影，突然感到一阵心酸。哥哥走后，她一个人带着孩子，没有工作，没有收入，却依旧坚强地活着。

＂嫂子，我...＂我欲言又止，不知道该如何开口。

＂你不用说了，你哥生前就和我说过，你有自己的难处。＂嫂子背对着我，声音平静，＂我和小峰会想办法的。＂

我的心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，五味杂陈。

晚饭很简单，一荤两素，却是嫂子的心意。小峰吃了药，睡下了，我和嫂子坐在昏暗的灯光下，有一搭没一搭地聊着。

＂你哥生前总念叨你，说他弟弟多有出息，将来一定能当大官。＂嫂子的眼睛里闪着泪光，＂他走的那天，还让我把他的手表给你留着，说是他唯一值钱的东西。＂

我的喉咙哽住了，想起哥哥戴的那块上海牌手表，是他工作十年的纪念品，他总是小心翼翼地戴着，每天按时上弦。

＂嫂子，我...＂我深吸一口气，＂我想接你们娘俩搬到我那住。＂

＂不用了，明志，我能带着孩子过...＂

＂哥哥走了，我是这个家的男人。＂我掏出工资本，＂每月八百，不是五百。你别拒绝，这是我应该做的。＂

嫂子愣住了，然后眼泪像断了线的珠子滚落下来：＂你哥若在天有灵，一定很欣慰。＂

我没说话，只是紧紧地握住了她的手，感受着那份粗糙和温暖。

那天回宿舍的路上，春风拂面，我仿佛看见哥哥就走在我前面，还是那个在煤灰里也能笑出一口白牙的哥哥。

＂有哥在呢。＂耳边似乎响起他熟悉的声音。

周末，我回了老家。母亲不在，应该是去邻居家串门了。房子还是那个房子，门前的柿子树又长高了些，枝头已经冒出了嫩芽。

我推开哥哥的房门，尘埃在阳光中飞舞。角落里是哥哥的旧皮箱，我犹豫了一下，还是打开了它。

箱子里整整齐齐码着我从小学到大学的每一张奖状，还有我寄回家的每一封信。最底层，是一张全家福，那是我大学毕业那年照的，哥哥站在我身边，瘦高的身材，脸上挂着憨厚的笑。

还有一个小木盒，打开一看，里面是一小摞钱，压在最下面的是一张字条：＂明志买房用的，哥能帮就帮点。＂

泪水模糊了我的视线，我蹲在地上，像个孩子一样嚎啕大哭。这一刻，我才真正明白，什么是兄弟情深。

第二天，我去单位找到了厂长：＂我有个改进生产流程的方案，可以降低成本至少百分之十五。＂

厂长眼前一亮：＂真的？那太好了！＂

＂但我有个条件，＂我深吸一口气，＂我想让我嫂子回厂上班，她以前是纺织女工。＂

厂长皱了皱眉：＂现在正是精简人员的时候...＂

＂我保证我的方案值这个人情。＂我坚定地说。

一周后，嫂子拿到了上岗证，小峰也转到了厂办的子弟学校。我把宿舍的钥匙给了他们，自己搬去了集体宿舍。

日子就这样一天天过去，嫂子在车间工作勤勤恳恳，小峰在学校表现优异，常常拿回优秀的成绩单。

每个月发工资那天，我都会把约定的八百元送到嫂子手上。后来厂里效益好转，我被提拔为技术科副科长，工资也涨到了两千多，给嫂子的钱也随之增加到了一千二。

有时候下班后，我会去嫂子那里吃顿便饭。小峰总是兴高采烈地向我展示他的作业和奖状，那神情，那笑容，与哥哥如出一辙。

一年后的春天，厂里分房，我和嫂子各分到了一套两居室的楼房。

搬家那天，嫂子拉着我的手，红着眼圈说：＂明志，这些年多亏了你。你哥在天上，一定很欣慰。＂

我笑了笑：＂都是一家人，说这些做什么。＂

晚上，小峰趴在新房的窗台上，望着星空，突然问：＂舅舅，爸爸能看见我们吗？＂

我揉了揉他的头：＂能，你爸爸变成了天上最亮的那颗星星，每天晚上都在看着你，看着我们。＂

小峰眨了眨眼睛：＂那我以后一定要好好学习，让爸爸骄傲！＂

我点点头，心中涌起一股暖流。哥哥的血脉在这个孩子身上延续，他的精神也将通过我们的行动永远传承下去。

如今，我已升任厂里的技术部主任，嫂子也当上了车间班长。小峰即将初中毕业，成绩名列前茅。每逢周末，我们三个人还会一起去看望母亲，一家人围坐在一起，吃一顿热腾腾的饺子。

有时候夜深人静，我会想起那个发黄的账本，想起哥哥写给我的信，想起他那句＂有哥在呢＂。

人生如河，总有急流和暗礁，但只要有亲情的港湾，就永远不会迷失方向。我常常对自己说，哥哥没有离开，他一直活在我们心中，活在我们的行动里。

每当看到厂房的烟囱冒出缕缕白烟，看到嫂子脸上洋溢的笑容，看到小峰茁壮成长，我就知道，我没有辜负哥哥的期望，没有辜负那份沉甸甸的兄弟情义。

生活还在继续，但那份情，那份债，早已化作血脉中流淌的力量，支撑着我们一家人坚强前行。

正如俗话说的：＂一碗水端平，一家人不认生。＂在这个世界上，还有什么比亲情更值得珍惜的呢？

来源：荷塘月色一点号